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见一家人向自己投来担忧的目光，琢石犹豫着开了口：“今日见到一个同年，名叫陈渭，闲聊时透露了一个消息。他家中有亲戚在县衙里任职，了解些内情，说是下届通县的官职，迟迟无人来捐，知州官署有意私下通融，放低价码。”
琢兰问道：“放低到多少？”
“说是，一千五百两白银可捐主簿，两千两可捐县尉，两千五百两可捐知县。陈渭问我要不要捐官，他可从中帮忙搭线。”
琢兰说道：“我听你姐夫说过，两年前，现任知县可是花了白银三千五百两捐的官。两千五百两，那可便宜太多，捐知县是最划算的。”
何老伯为难地说道：“你大哥刚下完聘礼，手中银两所剩无几。这房子倒是可以卖掉，只是成亲的日子都定了，需要跟亲家商量才行。”
琢石说道：“还是算了吧，就算卖掉了房子，还是差很多。”
琢兰说道：“这么好的机会，放弃了太可惜。卖房不妥，不能让大哥借房成亲，就算找亲家商量，人家也未必同意。”
琢岳可惜道：“错过了这次机会，不知又要等上多少年。”
一家人都开始纠结起来。
琢兰想了又想之后，坚决道：“这么好的机会不能错过。我去跟小宝爹商议一下，看看能不能从婆家借些银两出来。这房子不能卖，大哥且安心把嫂子娶回来。”
何老伯并不抱希望，他说道：“你想的太好了，两千银两，你婆家怎会借这么多给我们？”
琢兰说道：“不管借多少，我先去问问看，爹也去各家亲戚走动走动，看能不能凑出来一些。”
琢石说道：“那些穷亲戚，哪有个余富的，去了也是白去。还不如去向道长借借看，他向来大度，总比那几家亲戚要靠谱。”
琢岳道：“道长在老宅一住那么多年，是不是因为那处风水好。若是这样，那老宅怕是也能值上几个钱。琢石可以去问问，若是道长对老宅中意，卖给他就是。”
何老伯忙摇头反对道：“不妥，不妥。当初万员外的旧宅，三进的大院，分文不收便就送给道长。你可知道他为何不搬走，一直住在我们的老宅里？”
三个孩子疑惑道：“为什么？”
“是我请他住下的，当日我说，院子没了人烟很快会荒芜，请他尽管住下，只当是帮忙照看了。”
琢岳说道：“道长那般世外高人，又怎会被你的一个请求牵绊住，爹你想多了。”
何老伯道：“不管怎样，琢石的命是他救的，这些年来，他施恩给我们的，远比我们供奉他的要多得多。”
琢岳听了，点头说道：“真要卖，那处老宅确实不值多少钱。琢石，你跟道长只提借钱便好，其他不要多说。”
琢石点头。
琢岳有道：“我再去找朋友借借看。五日之后，看筹到多少，再论能不能捐官。”
琢石敲开老宅院门。
卫孞出来问道：“琢石，找我有事？”
琢石点头，跟着卫孞进屋，把大致情况说了，他问道：“道长手中是否还有余银，能否借我一些应急。”
“学院有了资助之后，我这里倒是有一些余银，只是离你所需的数目相去甚远。”
卫孞从门边的木架上，取来三个袋子，递到琢石面前，说道：“这里面应该有三百多两，你都拿去用吧。”
琢石看看三个布口袋，又看看门口的木架，惊讶问道：“道长，平日就是这样把财物随便放着吗？”
他只道贵重的财物，必须要谨慎保管，道长平时进出没有上锁的习惯，忍不住地说道：“贵重物件，道长还是小心存放的好。虽说山村里民风淳朴，可如今闲杂人等渐渐多了起来，保不齐那些觊觎不义之财的窃贼会惦记着。”
“赀财对我来说乃是多余之物，有用之人拿去也没什么。”
琢石无法理解道长的随意，只觉得要是自己不赶紧借走，怕是马上就会被窃贼偷走。
他说道：“那么，这些银两我先借用了，日后必当奉还。”
卫孞暗自想着，他若是惦记着还钱的事，捐到官后，说不定会想着法子敛财，很容易变成贪官，于是说道：“你无需还了，日后若是得了富贵，记得体恤燃眉之人即可。”
琢石说道：“道长的叮嘱，琢石自当谨记。我既然是来借钱的，哪有不还之礼，这钱我必定是要还的。”
见他执着，卫孞又想，虽然这些钱财毫无用处，但对他来说大小也是恩惠，施恩多了对他没有什么好处。
他说道：“你若是心有不安，那么这些银两，就当是我买下此宅院的银钱好了。”
琢石急忙说道：“这如何使得！老宅偏远简陋，就算强买钱强卖，也用不了这么多银钱，使不得，使不得。”
“我已借住多年，未曾付过租钱，就当是一次付清好了。”
听卫孞这样说，琢石心里有说不出的失落和难过。他闷声垂头，良久无言。
卫孞劝他道：“既然你急用，又何必计较这么多了。”
琢石想，如今学院有了资助，道长又视金钱为无用之物，自己坚持还钱毫无意义。
他不想用老宅来换取资助，可也没有什么能报答道长的，既然他了开口要老宅，也只好答应了。
“如此，那便多谢道长慷慨解囊了。”
五日后，何老伯一家早早地关门上锁，在屋里清点筹来的银两。
何老伯从亲戚那里没能借到多少银两，倒是琢兰拿出两张五百两的银票摆在桌上，说是婆家愿意借出一千两。
琢岳变卖了所有库存货品，又去向朋友借了些，凑了四百两，也拿出来放在桌上。
琢石把三个口袋打开，里面有碎金碎银，银票，还有一些首饰之类，零零散散，合计起来估计也有四百两之多。
他把道长要买老宅的事说了。
何老伯说道：“那处宅子，不足三十两的价钱，道长拿这么多钱来买，就是不想我们还钱有负担呀。”
一家人许久无言，心里都觉得空落落的。
他们把所有筹来的钱财清算了一下，共计白银一千八百两多一些。
看着眼前凑出的银两，一家人又犯起难来。“捐个主簿倒是够了，可主簿三年，也没有多大利益可图，不甚划算。”
“可是，能借的都借了，能卖的也卖了，还有哪里可筹出钱来？”
“要不，就把这宅子变卖了！”
“不行！没了宅子，怎么娶嫂子进门？”
一家人商量了半天，最后还是琢兰说道：“剩下的，我来想办法。琢石且去跟你那同窗联络，就说要捐知县。”
何老伯担忧地问道：“亲家那边借出一千两，已经是很大的数目了，你还有什么办法能借到更多？”
“我婆家有许多亲朋好友，他们家底颇丰。有钱人，谁不想和官家攀上关系。这事你别管了，我有办法。”
商定之后，琢石也不耽搁，找到陈渭，拜托他帮忙搭线。陈渭痛快地答应，让琢石回家等消息。
见一家人向自己投来担忧的目光，琢石犹豫着开了口：“今日见到一个同年，名叫陈渭，闲聊时透露了一个消息。他家中有亲戚在县衙里任职，了解些内情，说是下届通县的官职，迟迟无人来捐，知州官署有意私下通融，放低价码。”
琢兰问道：“放低到多少？”
“说是，一千五百两白银可捐主簿，两千两可捐县尉，两千五百两可捐知县。陈渭问我要不要捐官，他可从中帮忙搭线。”
琢兰说道：“我听你姐夫说过，两年前，现任知县可是花了白银三千五百两捐的官。两千五百两，那可便宜太多，捐知县是最划算的。”
何老伯为难地说道：“你大哥刚下完聘礼，手中银两所剩无几。这房子倒是可以卖掉，只是成亲的日子都定了，需要跟亲家商量才行。”
琢石说道：“还是算了吧，就算卖掉了房子，还是差很多。”
琢兰说道：“这么好的机会，放弃了太可惜。卖房不妥，不能让大哥借房成亲，就算找亲家商量，人家也未必同意。”
琢岳可惜道：“错过了这次机会，不知又要等上多少年。”
一家人都开始纠结起来。
琢兰想了又想之后，坚决道：“这么好的机会不能错过。我去跟小宝爹商议一下，看看能不能从婆家借些银两出来。这房子不能卖，大哥且安心把嫂子娶回来。”
何老伯并不抱希望，他说道：“你想的太好了，两千银两，你婆家怎会借这么多给我们？”
琢兰说道：“不管借多少，我先去问问看，爹也去各家亲戚走动走动，看能不能凑出来一些。”
琢石说道：“那些穷亲戚，哪有个余富的，去了也是白去。还不如去向道长借借看，他向来大度，总比那几家亲戚要靠谱。”
琢岳道：“道长在老宅一住那么多年，是不是因为那处风水好。若是这样，那老宅怕是也能值上几个钱。琢石可以去问问，若是道长对老宅中意，卖给他就是。”
何老伯忙摇头反对道：“不妥，不妥。当初万员外的旧宅，三进的大院，分文不收便就送给道长。你可知道他为何不搬走，一直住在我们的老宅里？”
三个孩子疑惑道：“为什么？”
“是我请他住下的，当日我说，院子没了人烟很快会荒芜，请他尽管住下，只当是帮忙照看了。”
琢岳说道：“道长那般世外高人，又怎会被你的一个请求牵绊住，爹你想多了。”
何老伯道：“不管怎样，琢石的命是他救的，这些年来，他施恩给我们的，远比我们供奉他的要多得多。”
琢岳听了，点头说道：“真要卖，那处老宅确实不值多少钱。琢石，你跟道长只提借钱便好，其他不要多说。”
琢石点头。
琢岳有道：“我再去找朋友借借看。五日之后，看筹到多少，再论能不能捐官。”
琢石敲开老宅院门。
卫孞出来问道：“琢石，找我有事？”
琢石点头，跟着卫孞进屋，把大致情况说了，他问道：“道长手中是否还有余银，能否借我一些应急。”
“学院有了资助之后，我这里倒是有一些余银，只是离你所需的数目相去甚远。”
卫孞从门边的木架上，取来三个袋子，递到琢石面前，说道：“这里面应该有三百多两，你都拿去用吧。”
琢石看看三个布口袋，又看看门口的木架，惊讶问道：“道长，平日就是这样把财物随便放着吗？”
他只道贵重的财物，必须要谨慎保管，道长平时进出没有上锁的习惯，忍不住地说道：“贵重物件，道长还是小心存放的好。虽说山村里民风淳朴，可如今闲杂人等渐渐多了起来，保不齐那些觊觎不义之财的窃贼会惦记着。”
“赀财对我来说乃是多余之物，有用之人拿去也没什么。”
琢石无法理解道长的随意，只觉得要是自己不赶紧借走，怕是马上就会被窃贼偷走。
他说道：“那么，这些银两我先借用了，日后必当奉还。”
卫孞暗自想着，他若是惦记着还钱的事，捐到官后，说不定会想着法子敛财，很容易变成贪官，于是说道：“你无需还了，日后若是得了富贵，记得体恤燃眉之人即可。”
琢石说道：“道长的叮嘱，琢石自当谨记。我既然是来借钱的，哪有不还之礼，这钱我必定是要还的。”
见他执着，卫孞又想，虽然这些钱财毫无用处，但对他来说大小也是恩惠，施恩多了对他没有什么好处。
他说道：“你若是心有不安，那么这些银两，就当是我买下此宅院的银钱好了。”
琢石急忙说道：“这如何使得！老宅偏远简陋，就算强买钱强卖，也用不了这么多银钱，使不得，使不得。”
“我已借住多年，未曾付过租钱，就当是一次付清好了。”
听卫孞这样说，琢石心里有说不出的失落和难过。他闷声垂头，良久无言。
卫孞劝他道：“既然你急用，又何必计较这么多了。”
琢石想，如今学院有了资助，道长又视金钱为无用之物，自己坚持还钱毫无意义。
他不想用老宅来换取资助，可也没有什么能报答道长的，既然他了开口要老宅，也只好答应了。
“如此，那便多谢道长慷慨解囊了。”
五日后，何老伯一家早早地关门上锁，在屋里清点筹来的银两。
何老伯从亲戚那里没能借到多少银两，倒是琢兰拿出两张五百两的银票摆在桌上，说是婆家愿意借出一千两。
琢岳变卖了所有库存货品，又去向朋友借了些，凑了四百两，也拿出来放在桌上。
琢石把三个口袋打开，里面有碎金碎银，银票，还有一些首饰之类，零零散散，合计起来估计也有四百两之多。
他把道长要买老宅的事说了。
何老伯说道：“那处宅子，不足三十两的价钱，道长拿这么多钱来买，就是不想我们还钱有负担呀。”
一家人许久无言，心里都觉得空落落的。
他们把所有筹来的钱财清算了一下，共计白银一千八百两多一些。
看着眼前凑出的银两，一家人又犯起难来。“捐个主簿倒是够了，可主簿三年，也没有多大利益可图，不甚划算。”
“可是，能借的都借了，能卖的也卖了，还有哪里可筹出钱来？”
“要不，就把这宅子变卖了！”
“不行！没了宅子，怎么娶嫂子进门？”
一家人商量了半天，最后还是琢兰说道：“剩下的，我来想办法。琢石且去跟你那同窗联络，就说要捐知县。”
何老伯担忧地问道：“亲家那边借出一千两，已经是很大的数目了，你还有什么办法能借到更多？”
“我婆家有许多亲朋好友，他们家底颇丰。有钱人，谁不想和官家攀上关系。这事你别管了，我有办法。”
商定之后，琢石也不耽搁，找到陈渭，拜托他帮忙搭线。陈渭痛快地答应，让琢石回家等消息。