第64章 新诞生的教主
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.......
城南废弃的矿洞。
血腥味混着铁锈味弥漫在空气里。
地面上，猩红的符文正幽幽发亮。
那不是一蹴而就的印记，更像是有人跪在地上，用蘸满鲜血的手指或工具，一笔一划仔细勾勒而成。
每一道线条都带着刻意的停顿与转折，边缘还残留着干涸的血痂，像是血液凝固前被反复涂抹过的痕迹。
有些符文的拐角处积着暗红的血渍，看得出落笔时的用力；长线条的末端微微发颤，仿佛绘制到最后，连维持稳定的力气都快耗尽了。
这直径三米的巨圈，便是由无数这样带着体温与挣扎痕迹的血线拼接而成，每一寸都透着令人窒息的虔诚与疯狂。
赤色光芒映在少女脸上，她此时穿着一身破旧的黑袍，长发披散，眼神平静得像一潭深不见底的寒水。
旁边的石台上，摆着九具异兽骸骨。
看了一眼钟表上的时间，时辰到了。
少女举起黑书的瞬间，屠宰场内的空气骤然凝固。
三十六处血色符文同时高涨，红光如跳动的火焰，将九具异兽骸骨映照得如同活物，骸骨空洞的眼眶里仿佛燃起幽火。
“魔神□□□....”她的声音陡然低沉，带着一种不属于现世的拗口音节，像是从锈蚀的青铜鼎里滚出来的回响
“我以血肉为薪，以祭为引，叩请深渊之主垂眸——”
黑袍在骤然掀起的阴风里猎猎作响，每一个字都像蘸了冰水，砸在空气里泛起细碎的涟漪。
“献上此祭，换彼之眸开……”
最后一个音节落下时，地面的血色符文突然齐齐震颤，那些古老的字符像是活了过来，顺着声音的轨迹向上攀爬，在她周身织成一张半透明的血网。
话音落下，石台上的九具异兽骸骨突然崩裂，化作九道灰黑色的雾气，盘旋着汇入符文巨圈的中心。
那里的红光骤然收缩，凝成一点刺目的血珠，随后“噗”地炸开，一道漆黑的裂缝在地面展开，隐约能看到里面翻滚的浓稠暗影。
“嗡——”
黑书封面的“眼睛”符号剧烈闪烁，与裂缝中的暗影产生共鸣。
裂缝深处传来一声非人的低吟，仿佛有什么存在被这献祭唤醒，一股庞大而阴冷的气息从裂缝中溢出，压得周围的空气都在震颤。
少女挺直脊背，迎向那股气息。
她能感觉到，有什么东西正顺着符文的脉络，朝着自己涌来。
那是一团纯粹的黑气，像是凝聚了世间所有的阴冷与诡谲，在半空中盘旋成一条细小的黑龙，最终俯冲而下，钻进她的眉心。
那团黑气钻进眉心的瞬间，少女只觉得头骨像被一柄烧红的锥子狠狠凿开，无数冰冷的碎片顺着神经脉络疯跑，撞得太阳穴突突直跳。
她忍不住闷哼一声，身体剧烈颤抖起来，黑袍下的皮肤泛起细密的青筋，像是有无数条小蛇在皮下钻动。
“呃……”
痛苦如潮水般涌来，比当初堪比当初的挖心之痛......
黑气在她体内横冲直撞，撕扯着她的五脏六腑，仿佛要把她的魂魄从躯壳里硬生生拽出来。
她的意识开始模糊，眼前闪过无数破碎的画面。
不能……倒……
她死死咬住下唇，血腥味在口腔里弥漫开来，这点疼痛反而让她找回一丝清明。指尖深深掐进掌心，借着皮肉的痛感对抗体内的狂暴力量。
黑书从手中滑落，“啪”地砸在符文巨圈上，封面上的“眼睛”符号爆发出刺眼的红光，仿佛在施压，又像是在催促她接纳。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
当那团黑气终于在她体内安定下来，化作一团旋转的黑雾时，极致的痛苦骤然退去，取而代之的是一种陌生的充盈感。
少女缓缓睁开眼，眸底掠过一丝转瞬即逝的墨色。
她抬手，看着掌心不自觉凝聚的黑雾，它能随着心念化作利爪、尖刺，甚至能让她清晰地“看到”周围气流的轨迹。
这就是……二阶的力量？她低声自语。
不过终究是弱了一些，毕竟这也难怪如果真的一下子也能变得很强的话，那些邪教徒早就开战了，也不至于多躲藏藏。
现在有了能力可以去猎杀低阶异兽收集之后的祭品材料。
呼......
少女攥了攥拳，掌心的黑雾随着力道收紧，化作一枚尖锐的气刺，在矿洞潮湿的空气里泛着冷光。
她低头看了眼石台上残留的异兽骸骨碎屑，那些灰黑色的雾气消散后，只余下灰烬的残骸。
黑书此刻安静地躺在符文圈旁，封面上的“眼睛”符号恢复了之前的黯淡，仿佛在提醒她：力量的获取从不是终点，而是更深沉的开始。
少女弯腰将书拾起，指尖抚过那腻滑的封皮，脑子里已经有了清晰的计划。
低阶异兽多栖息在城市边缘的废弃工业区或荒郊林地，它们是能量异变的产物，既没有高阶异兽的凶戾，又能提供相对纯粹的能量核心。
那正是黑书里记载的、进行下一次仪式所需的基础祭品。
她理了理黑袍的下摆，将散落的长发拢到耳后，赤色符文的余光在她平静的眼底跳跃。
之前为了绘制符文、收集异兽骸骨，她不得不躲在阴影里，像老鼠一样避开所有的眼线。
但现在，二阶的力量足以让她应对大多数突发状况，至少在面对普通警员或低阶异兽时，她有了自保甚至反杀的底气。
“该动身了。”少女轻声说，声音在空旷的矿洞里荡开，惊起几只栖息在岩壁缝隙里的蝙蝠，扑棱着翅膀消失在黑暗深处。
她没有选择原路返回，而是走向矿洞更深处。
那里有一条被遗忘的走私通道，能直接通往城东的废弃钢厂，据黑书里的零碎信息记载，钢厂附近常有“影鼠”出没，那是一种以阴影为食的低阶异兽，能量核心虽弱，却胜在数量多，正好适合用来练手。
脚下的碎石发出“咔嚓”的轻响，与远处隐约传来的异兽嘶吼交织在一起。
人影的步伐很稳，体内的黑雾随着呼吸缓缓流转，像一团温顺的墨色火焰，既温暖着她冰冷的四肢，又时刻提醒着她那份力量背后的代价。
路过一处积水的坑洼时，她停下脚步，看着水面倒映出的自己。
黑袍、长发，眼底那抹转瞬即逝的墨色，早已不是之前那个站在跨江大桥上、只想一死了之的女孩了。
哥哥，她对着水面的倒影轻声说，指尖无意识地摸向胸口，那里的怀表依旧冰凉，等我。
.........
矿洞深处的走私通道潮湿而狭窄，白猫的身影如一道墨色黑影悄无声息地穿行。
离开矿洞后，城市边缘的废弃工业区便成了她的猎场。
起初，掌心凝聚的黑雾总在不经意间失控，时而化作模糊的刃影，时而散成弥漫的烟缕。面对两三只影鼠的突袭，她用黑雾凝成利爪，费了好一番功夫才勉强对付。
但随着一具具影鼠的死亡动作愈发娴熟，那团黑雾仿佛与她的神经末梢生长在了一起，心念微动，便能化作最趁手的武器。
或是缠绕指尖的丝线，勒断异兽的脖颈；或是铺展成薄薄的护盾，弹开尖利的爪牙。
三天时间，三十二次猎杀。
当第三十二只影鼠在她掌心黑雾化作的尖刺下瘫软时，白猫面无表情地屈指一弹，血戒闪过一道暗红微光，将那具尚有余温的尸体收了进去。
她低头看着自己的手，黑雾在指尖流转，温顺得像驯服的宠物。
可不知从何时起，击杀异兽带来的悸动消失了，就连指尖沾染的腥气，也引不起丝毫生理上的不适。
起初，哥哥的离开像一把生锈的钝刀，在她心口反复切割......
但现在，那些情绪像是被浓雾笼罩的沼泽，只剩下一片沉寂的冰冷。
不过复活‘他’的执念依旧存在。
她知道这是代价，是那股力量在蚕食她，可她别无选择。
血戒内，九十九具影鼠尸体的轮廓隐约可见。黑色的书页在她怀中轻轻颤动，显然该去下一个目的地了。
.....
两天后，城东一处废弃的屠宰场里，比矿洞那次更庞大的血色符文在地面铺开。
九十九道影鼠的鲜血被她以指尖为笔，仔细地填入符文的沟壑，每一笔都比上次更加沉稳，甚至带着一种近乎机械的精准。
伟大的□□□……她开口，声音比上次更低沉，那些拗口的音节从唇间滚出，没了之前的丝毫滞涩，以百兽之魂为引，以暗影为媒，再叩深渊之门——
话音落，符文亮起的红光几乎要灼穿人的眼球。
九十九道影鼠的尸体被某种未知的力量浮起，随后化作一团浓郁的灰雾。
与此同时.....地面的裂缝再次张开，这一次，从中涌出的黑气不再是细小的黑龙，而是一条粗壮的暗河，奔腾着冲向白猫的胸口。
痛苦依旧剧烈，却不再是无法忍受的煎熬。
她站在原地，任由那股阴冷的力量冲刷四肢百骸，骨骼发出细微的脆响，像是在被重塑。
当一切平息，她能清晰地感觉到，体内的黑雾变得更加凝实，甚至能顺着阴影的轨迹，在短距离内实现瞬间的穿梭。
三阶……她低语，指尖的黑雾化作一柄漆黑的长矛，矛尖泛着幽光，带着撕裂空气的锐啸。
这时，黑书突然自行翻开，书页上浮现出新的字迹——指向城西百公里外的苍莽深山。
白猫盯着那行字，眸底掠过一丝疑虑。
她从不信这黑书会毫无目的地帮助自己，它更像一个精明的猎人，用力量作为诱饵，引着她走向未知的陷阱。
可她又能如何？除了这条通往深渊的路，她早已无处可去。
她握紧黑书，转身走向矿区外的公路。
百公里的山路，靠双脚绝无可能按时抵达，她拦了一辆开往城西的货运卡车，司机看着她一身洗得发白的旧衣和怀里那本样式古怪的书，虽有疑虑，还是收了她的钱，让她挤在副驾驶座上。
车厢颠簸，窗外的景物从破败的厂房变成连绵的田野，再逐渐被茂密的山林取代。
白猫靠着车窗，黑书平放在膝头，书页偶尔无风自动，在途经某个岔路时，会示意司机转弯的方向。
司机起初还觉得这女孩有些奇怪，问她去深山里做什么，她只说“找人”，再问便闭口不言。
久而久之，司机也懒得搭话，只专注地握着方向盘，任凭发动机在崎岖的山路上发出沉闷的轰鸣。
车子最终停在山脚下的一个废弃驿站，再往前便是连土路都没有的密林。
白猫付了剩下的钱，推开车门，潮湿的山风夹杂着瘴气扑面而来。她将黑书揣进怀里，理了理被风吹乱的头发，抬脚走进密林。
山路比想象中更难走，藤蔓缠绕着朽木，腐叶下藏着深不见底的泥潭。
黑书的指引，每当走到岔路口，书页便会自动翻向正确的方向；遇到隐藏的机关。
比如伪装成岩石的陷阱，或是需要特定步法才能通过的沼泽带，书页上便会浮现出破解的符文或路径标记。
她按照指示，在一块看似普通的岩壁前画出繁复的符号，指尖的黑雾渗入石缝，那厚重的岩壁竟缓缓向两侧滑开，露出后面笼罩着淡紫色光晕的结界，光晕在潮湿的空气里微微波动，透着一股生人勿近的诡异。
穿过结界的瞬间，一股阴冷的气息扑面而来。
眼前是一个幽深的山洞，洞口仿佛巨兽的咽喉，吞吐着令人心悸的黑暗。
白猫深吸一口气，迈步走了进去。
洞内别有洞天，空间大得惊人，像是被硬生生凿出来的殿堂。
墙壁上燃烧着幽紫色的火焰，将一切映照得诡谲而妖异。
二十余名身着黑袍的人影背对着洞口，整齐地站在殿堂中央，听到脚步声，他们齐刷刷地转过身来。
数十道目光落在白猫身上，有警惕，有审视，还有隐藏在兜帽下的不善。
“你是谁？怎么进来的？”一个沙哑的声音响起，为首的黑袍人向前一步，兜帽下的眼睛闪烁着惊疑。
白猫没有看他们，只是低头盯着手中的黑书，声音冰冷：我需要一个解释。
黑书仿佛听懂了她的话，书页突然剧烈翻动，发出“哗啦啦”的声响。
与此同时，那些原本带着敌意的黑袍人像是被无形的力量扼住了咽喉，身体不受控制地颤抖起来，“噗通”“噗通”几声，竟接二连三地跪倒在地，头颅死死抵着地面，不敢有丝毫抬起。
白猫挑眉，看着这诡异的一幕。
黑书最终停留在某一页，上面用古奥的文字写着一个名字——艺千浅。
紧接着，书页上泛起一层灰色的光晕，一个模糊的全息影像缓缓浮现。
影像中的人背对着白猫，身形纤细，同样穿着黑袍，声音带着一种历经岁月的沧桑：“后来者，如果你捡到了这本书，说明我已经不在了。我是降临教的上一任教主也，这本书是上古传下的古籍，能通过献祭，借第三方之力提升阶位。”
“当你完成两场祭司仪式后它便会指引你来到这里，而你……便是降临教的新教主。”
影像顿了顿，语气里带上一丝嘲讽：“当然，如果你是所谓的正义之士，也无妨。这些人，手上都沾着人命，少则两三条，多则数十条，你杀了他们去领赏，也算是为民除害。毕竟，降临教最初的理念，早就被这群疯子扭曲得面目全非了。”
“当然我不认为你会怎么做，毕竟....正常的好人怎么会进行两次以上的仪式呢？你说对吧？”
“新生还是毁灭？”
“追求权欲还是遵从本心？”
“后来者……你又会做出何种选择？”
影像的最后一个音节消散在空气中，山洞里只剩下紫色火焰的噼啪声，以及二十多个黑袍人压抑的呼吸。
白猫站在原地，一动不动，目光落在那些跪伏在地的身影上。
他们的脊背微微颤抖，黑袍下的肩膀紧绷，像是在等待某种判决。
时间一分一秒地流逝，岩壁上的火焰跳动着，将她的影子拉得很长，投在冰冷的石地上，随着火光轻轻晃动。
一分钟，两分钟……
跪在最前排的人开始不安地蠕动，有人偷偷抬起头，飞快地瞥了对方一眼，又慌忙低下头去。
他们不明白，这个突然出现的少女为何迟迟不说话，这种沉默比直接的杀戮更让人窒息。
白猫的指尖无意识地摩挲着黑书的封面，那冰凉的触感让她混乱的思绪稍微沉淀。
艺千浅的话像针一样扎在她心头“正常的好人怎么会进行两次以上的仪式呢？”
是啊，她早已不是那个站在跨江大桥上，连自杀都不想麻烦别人的傻子。
可让她像掌控棋子一样收下这些沾满人命的教徒？或是像艺千浅说的那样，杀了他们去领赏？
前者让她生理性地不适，后者却又像是在否定自己一路走来的所有挣扎。
五分钟快到的时候，空气中突然再次泛起淡蓝色的光晕，艺千浅的影像重新凝聚，依旧是那个背对的身影，语气带着一种预设好的笃定：
“看来你已经做出选择了。”
影像顿了顿，仿佛在模拟观察的姿态：“沉默本身，也是一种答案，不是吗？”
说完这句话，蓝光彻底散去，这一次，再没有任何痕迹留下，仿佛从未出现过。
山洞里的寂静被打破，那些跪伏的黑袍人像是终于敢大口呼吸，有人再次抬起头，看向白猫的目光里，多了几分试探和迫切。
白猫缓缓收回目光，落在手中的黑书上。
她的选择，或许从拿起这本书的那一刻起，就已经写好了。
那些跪倒在地的黑袍人仿佛解除了束缚，纷纷抬起头，脸上还残留着惊恐和茫然。
白猫握着黑书，指尖微微用力。
她从未想过自己会和“邪教教主”这种身份扯上关系，荒谬感和警惕在心底交织。
“他凭什么配当我们的教主？”一个身材高大的黑袍人猛地站了起来，兜帽滑落，露出一张布满刀疤的脸，“刚刚的话你们都听到了吧？上一任教主说谁得到书谁就是教主，那这书凭什么不能在我们手里？”
他的话像是一颗火星，点燃了部分人的躁动。
“对！凭什么是个毛丫头？”另一个声音附和道。
话音未落，一道黑色的长矛破空而来，“噗嗤”一声，精准地贯穿了那人的胸膛。
鲜血喷溅而出，染红了地面。
那人低头看着胸口的长矛，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看向十多米外的白猫，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只能无力地倒在地上，彻底没了声息。
紧接着那个刀疤还想再说些什么的时候，他的头颅瞬间被长矛洞穿。
整个山洞瞬间安静下来，只剩下火焰燃烧的噼啪声。所有人的目光都集中在白猫身上，那目光中充满了恐惧。
白猫缓缓放下抬着的手，声音平静无波：“降临教已经散了，你们……都滚吧。”
沉默在空气中蔓延。
过了片刻，有几人挣扎着站起来，看了看地上的两具尸体，又看了看白猫，最终咬咬牙，头也不回地冲出了山洞。
但更多的人没有动。他们面面相觑，眼神复杂，最终却齐齐朝着白猫再次跪下。
“属下愿追随教主！”一个声音响起，紧接着，更多的声音附和起来，“我等愿追随教主！”
这些人早已被过往的罪孽束缚，世间再无他们容身之处，唯有依附于“神”的信仰才能苟活。如今白猫手握黑书，又展现出碾压性的力量，自然成了他们新的寄托。
白猫看着他们，眸底没有丝毫波澜。她沉默片刻，淡淡道：都起来吧。有任务，会通知你们的。
她顿了顿，补充道：之前你们教主的房间在哪里？
一个看起来年纪稍长的黑袍人连忙上前一步，恭敬地回答：“回教主，这里只是分舵，并非主殿。若是想查阅资料，那边的房间里有一些卷宗。”他指了指殿堂角落的一扇石门。
白猫点点头，迈步走向那扇石门。
石门后是一间不大的石室，里面堆满了书籍和卷轴。
白猫走进去，反手关上了门。
.....
但.....石门再次打开谁已经是四天后了。
白猫走了出来，脸色依旧苍白，眼底的墨色却似乎更深了些。
这四天里，她翻遍了石室中所有的卷宗，那些记载着神降仪式的文字，晦涩而残酷。
卷宗里详细描述了神降的原理：需在城市规模的范围内，刻画108处上古符文依次对应形成一个两个方向不同的倒三角，阵眼需以千计的生命作为祭品，最重要的是需要核作为降临的锚点。
核的等级不能低于level5
卷宗的创作者似乎对人命毫不在意，字里行间都在强调“人类灵魂纯度最高，最易引动神谕”，更直白地写着“凡俗血肉易得，街巷之间，随手可撷，实乃献祭最佳之选”。
那语气轻描淡写，仿佛在谈论路边的石子，全然不见对生命的敬畏。
石门闭合的余响还在石室深处回荡，白猫指尖捏着一卷泛黄的羊皮卷，指节因用力而泛白。
卷末那行用鲜血浸过的字迹刺得人眼疼——“千魂铸锚，万灵开道，神自深渊至，覆世为墟”，与她之前两次献祭的小阵仗截然不同，这是一场足以吞噬整座城市的灭世仪式，也是降临教残存者疯魔至今的终极目标。
她靠在冰冷的石墙上，闭上眼，体内的黑雾顺着血脉缓缓游走，却不再是之前的温顺，反而带着一丝躁动的雀跃，仿佛在呼应卷宗里那些残酷的记载。
深渊的力量本就以生灵的绝望与死亡为食，神降，不过是这股力量撕开现世、彻底吞噬人间的通道，而她手中的黑书、体内的暗影之力，从一开始就是为这场仪式量身打造的钥匙。
哥哥的面容在脑海里一闪而过，温和的笑，染血的背影。
她所求的从来不是覆世，不是教主之位，不是掌控一群沾满鲜血的疯子，只是一缕能逆转生死，一个能让哥哥回到她身边的虚妄可能。
可现在她才明白，从蘸着第一滴兽血画下符文开始，她就已经踩进了艺千浅、乃至黑书背后那股存在布下的局，每一次献祭，每一次升阶，都是在把自己往神降阵眼的位置推。
石室门外，隐约传来教徒们压抑的呼吸与低语，他们守在殿中，不敢有半分惊扰，眼中是对深渊力量的狂热，是对新生教主的盲从，更是对那场能让他们“超脱凡俗”的神降仪式的渴望。
他们躲藏等待了数年乃至更就,心里早已扭曲的他们现在渴望一场杀戮。
白猫缓缓睁开眼，眸底的墨色浓得化不开，原本仅转瞬即逝的暗纹，此刻顺着眼尾微微蔓延，添了几分冷冽的妖异。
她抬手，掌心黑雾翻涌，化作一柄薄如蝉翼的刃，轻轻划过石桌边缘，坚硬的岩石应声裂成两半，切口平滑如镜。
三阶的力量早已让她远超这些分舵教徒，可她清楚，这点力量在强一些的异能者眼里依旧是蝼蚁。
推开石门的瞬间，殿内所有黑袍人瞬间噤声，齐齐单膝跪地，兜帽下的目光虔诚而炽热。
为首的年长教徒上前一步，声音恭敬得发颤：“教主，您终于出关了。”
白猫脚步未停，径直走过跪伏的人群，目光扫过殿壁上燃烧的幽紫火焰，声音平淡得没有一丝情绪：即日起准备筹备仪式的材料吧。
众人皆是一怔，连呼吸都顿了半拍。
他们等这句话，已经等了太久。
从艺千浅失踪、教派四分五裂、被官方异能队追剿得如同丧家之犬开始，他们就日夜盼着新任教主能扛起神降的大旗，让深渊之主真正降临，赐下永恒的力量与救赎。
可白猫前几日那句“降临教已经散了”，又让他们心凉半截，以为这位新教主会背离先祖遗志，弃神降于不顾。
此刻一句“筹备仪式材料”，无异于黑暗中炸开的星火，瞬间点燃了所有人眼底的狂热。
“教主——！”年长教徒声音颤抖，几乎要喜极而泣，重重叩首，“属下等遵命！必倾尽全教之力，为您铺路！”
其余教徒也纷纷附和，声浪在空旷的殿堂里反复回荡，震得岩壁上的紫火微微摇曳。
白猫却没有半分动容，只是淡淡瞥了他们一眼，眸底墨色冷冽如冰：
我话只说一遍，听清楚。
殿内瞬间死寂，连呼吸都变得小心翼翼。
仪式，我会主持。
阵纹，我来绘制。
祭品，只许异兽，不许凡人。
最后一句落下，她周身黑雾微微一漾，无形的压迫感横扫全场，如同深渊凝视，让每一个教徒都浑身发冷，头皮发麻。
有人忍不住抬头，想要劝说——凡人灵魂最纯，是献祭最优之选，只猎异兽，效率何止慢上十倍？”
可对上白猫那双毫无温度的眼，所有异议都硬生生咽了回去。
地上两具尸体虽已经清理，干涸的暗红血迹刺目惊心。没人敢怀疑，这位看似年轻的教主，会毫不犹豫地再添两具。
白猫指尖轻拂怀中黑书，封面上的眼睛微微亮起，似有不满，却又不敢反抗。
异兽核，等级不限，越多越好。白猫声音平静，却带着不容置疑的命令，另外.....不久后我会举行神将仪式，这一天相信不会久的。
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城南废弃的矿洞。
血腥味混着铁锈味弥漫在空气里。
地面上，猩红的符文正幽幽发亮。
那不是一蹴而就的印记，更像是有人跪在地上，用蘸满鲜血的手指或工具，一笔一划仔细勾勒而成。
每一道线条都带着刻意的停顿与转折，边缘还残留着干涸的血痂，像是血液凝固前被反复涂抹过的痕迹。
有些符文的拐角处积着暗红的血渍，看得出落笔时的用力；长线条的末端微微发颤，仿佛绘制到最后，连维持稳定的力气都快耗尽了。
这直径三米的巨圈，便是由无数这样带着体温与挣扎痕迹的血线拼接而成，每一寸都透着令人窒息的虔诚与疯狂。
赤色光芒映在少女脸上，她此时穿着一身破旧的黑袍，长发披散，眼神平静得像一潭深不见底的寒水。
旁边的石台上，摆着九具异兽骸骨。
看了一眼钟表上的时间，时辰到了。
少女举起黑书的瞬间，屠宰场内的空气骤然凝固。
三十六处血色符文同时高涨，红光如跳动的火焰，将九具异兽骸骨映照得如同活物，骸骨空洞的眼眶里仿佛燃起幽火。
“魔神□□□....”她的声音陡然低沉，带着一种不属于现世的拗口音节，像是从锈蚀的青铜鼎里滚出来的回响
“我以血肉为薪，以祭为引，叩请深渊之主垂眸——”
黑袍在骤然掀起的阴风里猎猎作响，每一个字都像蘸了冰水，砸在空气里泛起细碎的涟漪。
“献上此祭，换彼之眸开……”
最后一个音节落下时，地面的血色符文突然齐齐震颤，那些古老的字符像是活了过来，顺着声音的轨迹向上攀爬，在她周身织成一张半透明的血网。
话音落下，石台上的九具异兽骸骨突然崩裂，化作九道灰黑色的雾气，盘旋着汇入符文巨圈的中心。
那里的红光骤然收缩，凝成一点刺目的血珠，随后“噗”地炸开，一道漆黑的裂缝在地面展开，隐约能看到里面翻滚的浓稠暗影。
“嗡——”
黑书封面的“眼睛”符号剧烈闪烁，与裂缝中的暗影产生共鸣。
裂缝深处传来一声非人的低吟，仿佛有什么存在被这献祭唤醒，一股庞大而阴冷的气息从裂缝中溢出，压得周围的空气都在震颤。
少女挺直脊背，迎向那股气息。
她能感觉到，有什么东西正顺着符文的脉络，朝着自己涌来。
那是一团纯粹的黑气，像是凝聚了世间所有的阴冷与诡谲，在半空中盘旋成一条细小的黑龙，最终俯冲而下，钻进她的眉心。
那团黑气钻进眉心的瞬间，少女只觉得头骨像被一柄烧红的锥子狠狠凿开，无数冰冷的碎片顺着神经脉络疯跑，撞得太阳穴突突直跳。
她忍不住闷哼一声，身体剧烈颤抖起来，黑袍下的皮肤泛起细密的青筋，像是有无数条小蛇在皮下钻动。
“呃……”
痛苦如潮水般涌来，比当初堪比当初的挖心之痛......
黑气在她体内横冲直撞，撕扯着她的五脏六腑，仿佛要把她的魂魄从躯壳里硬生生拽出来。
她的意识开始模糊，眼前闪过无数破碎的画面。
不能……倒……
她死死咬住下唇，血腥味在口腔里弥漫开来，这点疼痛反而让她找回一丝清明。指尖深深掐进掌心，借着皮肉的痛感对抗体内的狂暴力量。
黑书从手中滑落，“啪”地砸在符文巨圈上，封面上的“眼睛”符号爆发出刺眼的红光，仿佛在施压，又像是在催促她接纳。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
当那团黑气终于在她体内安定下来，化作一团旋转的黑雾时，极致的痛苦骤然退去，取而代之的是一种陌生的充盈感。
少女缓缓睁开眼，眸底掠过一丝转瞬即逝的墨色。
她抬手，看着掌心不自觉凝聚的黑雾，它能随着心念化作利爪、尖刺，甚至能让她清晰地“看到”周围气流的轨迹。
这就是……二阶的力量？她低声自语。
不过终究是弱了一些，毕竟这也难怪如果真的一下子也能变得很强的话，那些邪教徒早就开战了，也不至于多躲藏藏。
现在有了能力可以去猎杀低阶异兽收集之后的祭品材料。
呼......
少女攥了攥拳，掌心的黑雾随着力道收紧，化作一枚尖锐的气刺，在矿洞潮湿的空气里泛着冷光。
她低头看了眼石台上残留的异兽骸骨碎屑，那些灰黑色的雾气消散后，只余下灰烬的残骸。
黑书此刻安静地躺在符文圈旁，封面上的“眼睛”符号恢复了之前的黯淡，仿佛在提醒她：力量的获取从不是终点，而是更深沉的开始。
少女弯腰将书拾起，指尖抚过那腻滑的封皮，脑子里已经有了清晰的计划。
低阶异兽多栖息在城市边缘的废弃工业区或荒郊林地，它们是能量异变的产物，既没有高阶异兽的凶戾，又能提供相对纯粹的能量核心。
那正是黑书里记载的、进行下一次仪式所需的基础祭品。
她理了理黑袍的下摆，将散落的长发拢到耳后，赤色符文的余光在她平静的眼底跳跃。
之前为了绘制符文、收集异兽骸骨，她不得不躲在阴影里，像老鼠一样避开所有的眼线。
但现在，二阶的力量足以让她应对大多数突发状况，至少在面对普通警员或低阶异兽时，她有了自保甚至反杀的底气。
“该动身了。”少女轻声说，声音在空旷的矿洞里荡开，惊起几只栖息在岩壁缝隙里的蝙蝠，扑棱着翅膀消失在黑暗深处。
她没有选择原路返回，而是走向矿洞更深处。
那里有一条被遗忘的走私通道，能直接通往城东的废弃钢厂，据黑书里的零碎信息记载，钢厂附近常有“影鼠”出没，那是一种以阴影为食的低阶异兽，能量核心虽弱，却胜在数量多，正好适合用来练手。
脚下的碎石发出“咔嚓”的轻响，与远处隐约传来的异兽嘶吼交织在一起。
人影的步伐很稳，体内的黑雾随着呼吸缓缓流转，像一团温顺的墨色火焰，既温暖着她冰冷的四肢，又时刻提醒着她那份力量背后的代价。
路过一处积水的坑洼时，她停下脚步，看着水面倒映出的自己。
黑袍、长发，眼底那抹转瞬即逝的墨色，早已不是之前那个站在跨江大桥上、只想一死了之的女孩了。
哥哥，她对着水面的倒影轻声说，指尖无意识地摸向胸口，那里的怀表依旧冰凉，等我。
.........
矿洞深处的走私通道潮湿而狭窄，白猫的身影如一道墨色黑影悄无声息地穿行。
离开矿洞后，城市边缘的废弃工业区便成了她的猎场。
起初，掌心凝聚的黑雾总在不经意间失控，时而化作模糊的刃影，时而散成弥漫的烟缕。面对两三只影鼠的突袭，她用黑雾凝成利爪，费了好一番功夫才勉强对付。
但随着一具具影鼠的死亡动作愈发娴熟，那团黑雾仿佛与她的神经末梢生长在了一起，心念微动，便能化作最趁手的武器。
或是缠绕指尖的丝线，勒断异兽的脖颈；或是铺展成薄薄的护盾，弹开尖利的爪牙。
三天时间，三十二次猎杀。
当第三十二只影鼠在她掌心黑雾化作的尖刺下瘫软时，白猫面无表情地屈指一弹，血戒闪过一道暗红微光，将那具尚有余温的尸体收了进去。
她低头看着自己的手，黑雾在指尖流转，温顺得像驯服的宠物。
可不知从何时起，击杀异兽带来的悸动消失了，就连指尖沾染的腥气，也引不起丝毫生理上的不适。
起初，哥哥的离开像一把生锈的钝刀，在她心口反复切割......
但现在，那些情绪像是被浓雾笼罩的沼泽，只剩下一片沉寂的冰冷。
不过复活‘他’的执念依旧存在。
她知道这是代价，是那股力量在蚕食她，可她别无选择。
血戒内，九十九具影鼠尸体的轮廓隐约可见。黑色的书页在她怀中轻轻颤动，显然该去下一个目的地了。
.....
两天后，城东一处废弃的屠宰场里，比矿洞那次更庞大的血色符文在地面铺开。
九十九道影鼠的鲜血被她以指尖为笔，仔细地填入符文的沟壑，每一笔都比上次更加沉稳，甚至带着一种近乎机械的精准。
伟大的□□□……她开口，声音比上次更低沉，那些拗口的音节从唇间滚出，没了之前的丝毫滞涩，以百兽之魂为引，以暗影为媒，再叩深渊之门——
话音落，符文亮起的红光几乎要灼穿人的眼球。
九十九道影鼠的尸体被某种未知的力量浮起，随后化作一团浓郁的灰雾。
与此同时.....地面的裂缝再次张开，这一次，从中涌出的黑气不再是细小的黑龙，而是一条粗壮的暗河，奔腾着冲向白猫的胸口。
痛苦依旧剧烈，却不再是无法忍受的煎熬。
她站在原地，任由那股阴冷的力量冲刷四肢百骸，骨骼发出细微的脆响，像是在被重塑。
当一切平息，她能清晰地感觉到，体内的黑雾变得更加凝实，甚至能顺着阴影的轨迹，在短距离内实现瞬间的穿梭。
三阶……她低语，指尖的黑雾化作一柄漆黑的长矛，矛尖泛着幽光，带着撕裂空气的锐啸。
这时，黑书突然自行翻开，书页上浮现出新的字迹——指向城西百公里外的苍莽深山。
白猫盯着那行字，眸底掠过一丝疑虑。
她从不信这黑书会毫无目的地帮助自己，它更像一个精明的猎人，用力量作为诱饵，引着她走向未知的陷阱。
可她又能如何？除了这条通往深渊的路，她早已无处可去。
她握紧黑书，转身走向矿区外的公路。
百公里的山路，靠双脚绝无可能按时抵达，她拦了一辆开往城西的货运卡车，司机看着她一身洗得发白的旧衣和怀里那本样式古怪的书，虽有疑虑，还是收了她的钱，让她挤在副驾驶座上。
车厢颠簸，窗外的景物从破败的厂房变成连绵的田野，再逐渐被茂密的山林取代。
白猫靠着车窗，黑书平放在膝头，书页偶尔无风自动，在途经某个岔路时，会示意司机转弯的方向。
司机起初还觉得这女孩有些奇怪，问她去深山里做什么，她只说“找人”，再问便闭口不言。
久而久之，司机也懒得搭话，只专注地握着方向盘，任凭发动机在崎岖的山路上发出沉闷的轰鸣。
车子最终停在山脚下的一个废弃驿站，再往前便是连土路都没有的密林。
白猫付了剩下的钱，推开车门，潮湿的山风夹杂着瘴气扑面而来。她将黑书揣进怀里，理了理被风吹乱的头发，抬脚走进密林。
山路比想象中更难走，藤蔓缠绕着朽木，腐叶下藏着深不见底的泥潭。
黑书的指引，每当走到岔路口，书页便会自动翻向正确的方向；遇到隐藏的机关。
比如伪装成岩石的陷阱，或是需要特定步法才能通过的沼泽带，书页上便会浮现出破解的符文或路径标记。
她按照指示，在一块看似普通的岩壁前画出繁复的符号，指尖的黑雾渗入石缝，那厚重的岩壁竟缓缓向两侧滑开，露出后面笼罩着淡紫色光晕的结界，光晕在潮湿的空气里微微波动，透着一股生人勿近的诡异。
穿过结界的瞬间，一股阴冷的气息扑面而来。
眼前是一个幽深的山洞，洞口仿佛巨兽的咽喉，吞吐着令人心悸的黑暗。
白猫深吸一口气，迈步走了进去。
洞内别有洞天，空间大得惊人，像是被硬生生凿出来的殿堂。
墙壁上燃烧着幽紫色的火焰，将一切映照得诡谲而妖异。
二十余名身着黑袍的人影背对着洞口，整齐地站在殿堂中央，听到脚步声，他们齐刷刷地转过身来。
数十道目光落在白猫身上，有警惕，有审视，还有隐藏在兜帽下的不善。
“你是谁？怎么进来的？”一个沙哑的声音响起，为首的黑袍人向前一步，兜帽下的眼睛闪烁着惊疑。
白猫没有看他们，只是低头盯着手中的黑书，声音冰冷：我需要一个解释。
黑书仿佛听懂了她的话，书页突然剧烈翻动，发出“哗啦啦”的声响。
与此同时，那些原本带着敌意的黑袍人像是被无形的力量扼住了咽喉，身体不受控制地颤抖起来，“噗通”“噗通”几声，竟接二连三地跪倒在地，头颅死死抵着地面，不敢有丝毫抬起。
白猫挑眉，看着这诡异的一幕。
黑书最终停留在某一页，上面用古奥的文字写着一个名字——艺千浅。
紧接着，书页上泛起一层灰色的光晕，一个模糊的全息影像缓缓浮现。
影像中的人背对着白猫，身形纤细，同样穿着黑袍，声音带着一种历经岁月的沧桑：“后来者，如果你捡到了这本书，说明我已经不在了。我是降临教的上一任教主也，这本书是上古传下的古籍，能通过献祭，借第三方之力提升阶位。”
“当你完成两场祭司仪式后它便会指引你来到这里，而你……便是降临教的新教主。”
影像顿了顿，语气里带上一丝嘲讽：“当然，如果你是所谓的正义之士，也无妨。这些人，手上都沾着人命，少则两三条，多则数十条，你杀了他们去领赏，也算是为民除害。毕竟，降临教最初的理念，早就被这群疯子扭曲得面目全非了。”
“当然我不认为你会怎么做，毕竟....正常的好人怎么会进行两次以上的仪式呢？你说对吧？”
“新生还是毁灭？”
“追求权欲还是遵从本心？”
“后来者……你又会做出何种选择？”
影像的最后一个音节消散在空气中，山洞里只剩下紫色火焰的噼啪声，以及二十多个黑袍人压抑的呼吸。
白猫站在原地，一动不动，目光落在那些跪伏在地的身影上。
他们的脊背微微颤抖，黑袍下的肩膀紧绷，像是在等待某种判决。
时间一分一秒地流逝，岩壁上的火焰跳动着，将她的影子拉得很长，投在冰冷的石地上，随着火光轻轻晃动。
一分钟，两分钟……
跪在最前排的人开始不安地蠕动，有人偷偷抬起头，飞快地瞥了对方一眼，又慌忙低下头去。
他们不明白，这个突然出现的少女为何迟迟不说话，这种沉默比直接的杀戮更让人窒息。
白猫的指尖无意识地摩挲着黑书的封面，那冰凉的触感让她混乱的思绪稍微沉淀。
艺千浅的话像针一样扎在她心头“正常的好人怎么会进行两次以上的仪式呢？”
是啊，她早已不是那个站在跨江大桥上，连自杀都不想麻烦别人的傻子。
可让她像掌控棋子一样收下这些沾满人命的教徒？或是像艺千浅说的那样，杀了他们去领赏？
前者让她生理性地不适，后者却又像是在否定自己一路走来的所有挣扎。
五分钟快到的时候，空气中突然再次泛起淡蓝色的光晕，艺千浅的影像重新凝聚，依旧是那个背对的身影，语气带着一种预设好的笃定：
“看来你已经做出选择了。”
影像顿了顿，仿佛在模拟观察的姿态：“沉默本身，也是一种答案，不是吗？”
说完这句话，蓝光彻底散去，这一次，再没有任何痕迹留下，仿佛从未出现过。
山洞里的寂静被打破，那些跪伏的黑袍人像是终于敢大口呼吸，有人再次抬起头，看向白猫的目光里，多了几分试探和迫切。
白猫缓缓收回目光，落在手中的黑书上。
她的选择，或许从拿起这本书的那一刻起，就已经写好了。
那些跪倒在地的黑袍人仿佛解除了束缚，纷纷抬起头，脸上还残留着惊恐和茫然。
白猫握着黑书，指尖微微用力。
她从未想过自己会和“邪教教主”这种身份扯上关系，荒谬感和警惕在心底交织。
“他凭什么配当我们的教主？”一个身材高大的黑袍人猛地站了起来，兜帽滑落，露出一张布满刀疤的脸，“刚刚的话你们都听到了吧？上一任教主说谁得到书谁就是教主，那这书凭什么不能在我们手里？”
他的话像是一颗火星，点燃了部分人的躁动。
“对！凭什么是个毛丫头？”另一个声音附和道。
话音未落，一道黑色的长矛破空而来，“噗嗤”一声，精准地贯穿了那人的胸膛。
鲜血喷溅而出，染红了地面。
那人低头看着胸口的长矛，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看向十多米外的白猫，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只能无力地倒在地上，彻底没了声息。
紧接着那个刀疤还想再说些什么的时候，他的头颅瞬间被长矛洞穿。
整个山洞瞬间安静下来，只剩下火焰燃烧的噼啪声。所有人的目光都集中在白猫身上，那目光中充满了恐惧。
白猫缓缓放下抬着的手，声音平静无波：“降临教已经散了，你们……都滚吧。”
沉默在空气中蔓延。
过了片刻，有几人挣扎着站起来，看了看地上的两具尸体，又看了看白猫，最终咬咬牙，头也不回地冲出了山洞。
但更多的人没有动。他们面面相觑，眼神复杂，最终却齐齐朝着白猫再次跪下。
“属下愿追随教主！”一个声音响起，紧接着，更多的声音附和起来，“我等愿追随教主！”
这些人早已被过往的罪孽束缚，世间再无他们容身之处，唯有依附于“神”的信仰才能苟活。如今白猫手握黑书，又展现出碾压性的力量，自然成了他们新的寄托。
白猫看着他们，眸底没有丝毫波澜。她沉默片刻，淡淡道：都起来吧。有任务，会通知你们的。
她顿了顿，补充道：之前你们教主的房间在哪里？
一个看起来年纪稍长的黑袍人连忙上前一步，恭敬地回答：“回教主，这里只是分舵，并非主殿。若是想查阅资料，那边的房间里有一些卷宗。”他指了指殿堂角落的一扇石门。
白猫点点头，迈步走向那扇石门。
石门后是一间不大的石室，里面堆满了书籍和卷轴。
白猫走进去，反手关上了门。
.....
但.....石门再次打开谁已经是四天后了。
白猫走了出来，脸色依旧苍白，眼底的墨色却似乎更深了些。
这四天里，她翻遍了石室中所有的卷宗，那些记载着神降仪式的文字，晦涩而残酷。
卷宗里详细描述了神降的原理：需在城市规模的范围内，刻画108处上古符文依次对应形成一个两个方向不同的倒三角，阵眼需以千计的生命作为祭品，最重要的是需要核作为降临的锚点。
核的等级不能低于level5
卷宗的创作者似乎对人命毫不在意，字里行间都在强调“人类灵魂纯度最高，最易引动神谕”，更直白地写着“凡俗血肉易得，街巷之间，随手可撷，实乃献祭最佳之选”。
那语气轻描淡写，仿佛在谈论路边的石子，全然不见对生命的敬畏。
石门闭合的余响还在石室深处回荡，白猫指尖捏着一卷泛黄的羊皮卷，指节因用力而泛白。
卷末那行用鲜血浸过的字迹刺得人眼疼——“千魂铸锚，万灵开道，神自深渊至，覆世为墟”，与她之前两次献祭的小阵仗截然不同，这是一场足以吞噬整座城市的灭世仪式，也是降临教残存者疯魔至今的终极目标。
她靠在冰冷的石墙上，闭上眼，体内的黑雾顺着血脉缓缓游走，却不再是之前的温顺，反而带着一丝躁动的雀跃，仿佛在呼应卷宗里那些残酷的记载。
深渊的力量本就以生灵的绝望与死亡为食，神降，不过是这股力量撕开现世、彻底吞噬人间的通道，而她手中的黑书、体内的暗影之力，从一开始就是为这场仪式量身打造的钥匙。
哥哥的面容在脑海里一闪而过，温和的笑，染血的背影。
她所求的从来不是覆世，不是教主之位，不是掌控一群沾满鲜血的疯子，只是一缕能逆转生死，一个能让哥哥回到她身边的虚妄可能。
可现在她才明白，从蘸着第一滴兽血画下符文开始，她就已经踩进了艺千浅、乃至黑书背后那股存在布下的局，每一次献祭，每一次升阶，都是在把自己往神降阵眼的位置推。
石室门外，隐约传来教徒们压抑的呼吸与低语，他们守在殿中，不敢有半分惊扰，眼中是对深渊力量的狂热，是对新生教主的盲从，更是对那场能让他们“超脱凡俗”的神降仪式的渴望。
他们躲藏等待了数年乃至更就,心里早已扭曲的他们现在渴望一场杀戮。
白猫缓缓睁开眼，眸底的墨色浓得化不开，原本仅转瞬即逝的暗纹，此刻顺着眼尾微微蔓延，添了几分冷冽的妖异。
她抬手，掌心黑雾翻涌，化作一柄薄如蝉翼的刃，轻轻划过石桌边缘，坚硬的岩石应声裂成两半，切口平滑如镜。
三阶的力量早已让她远超这些分舵教徒，可她清楚，这点力量在强一些的异能者眼里依旧是蝼蚁。
推开石门的瞬间，殿内所有黑袍人瞬间噤声，齐齐单膝跪地，兜帽下的目光虔诚而炽热。
为首的年长教徒上前一步，声音恭敬得发颤：“教主，您终于出关了。”
白猫脚步未停，径直走过跪伏的人群，目光扫过殿壁上燃烧的幽紫火焰，声音平淡得没有一丝情绪：即日起准备筹备仪式的材料吧。
众人皆是一怔，连呼吸都顿了半拍。
他们等这句话，已经等了太久。
从艺千浅失踪、教派四分五裂、被官方异能队追剿得如同丧家之犬开始，他们就日夜盼着新任教主能扛起神降的大旗，让深渊之主真正降临，赐下永恒的力量与救赎。
可白猫前几日那句“降临教已经散了”，又让他们心凉半截，以为这位新教主会背离先祖遗志，弃神降于不顾。
此刻一句“筹备仪式材料”，无异于黑暗中炸开的星火，瞬间点燃了所有人眼底的狂热。
“教主——！”年长教徒声音颤抖，几乎要喜极而泣，重重叩首，“属下等遵命！必倾尽全教之力，为您铺路！”
其余教徒也纷纷附和，声浪在空旷的殿堂里反复回荡，震得岩壁上的紫火微微摇曳。
白猫却没有半分动容，只是淡淡瞥了他们一眼，眸底墨色冷冽如冰：
我话只说一遍，听清楚。
殿内瞬间死寂，连呼吸都变得小心翼翼。
仪式，我会主持。
阵纹，我来绘制。
祭品，只许异兽，不许凡人。
最后一句落下，她周身黑雾微微一漾，无形的压迫感横扫全场，如同深渊凝视，让每一个教徒都浑身发冷，头皮发麻。
有人忍不住抬头，想要劝说——凡人灵魂最纯，是献祭最优之选，只猎异兽，效率何止慢上十倍？”
可对上白猫那双毫无温度的眼，所有异议都硬生生咽了回去。
地上两具尸体虽已经清理，干涸的暗红血迹刺目惊心。没人敢怀疑，这位看似年轻的教主，会毫不犹豫地再添两具。
白猫指尖轻拂怀中黑书，封面上的眼睛微微亮起，似有不满，却又不敢反抗。
异兽核，等级不限，越多越好。白猫声音平静，却带着不容置疑的命令，另外.....不久后我会举行神将仪式，这一天相信不会久的。