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万圭被抬回江陵万家后，万震山勃然大怒。
“一个不知从哪里冒出来的年轻人，竟敢伤我儿子！”万震山拍案而起，眼中满是杀机，“查！给我查清楚这个叶贤的底细！”
万家弟子领命而去。万震山又招来几个心腹，低声吩咐了几句，命他们连夜赶往乡下，监视戚长发的一举一动。
“父亲，那叶贤武功高强，我们不是对手……”万圭躺在床上，右腿缠着绷带，脸色苍白。
万震山冷哼一声：“武功高强又如何？江湖上，不全是靠武功杀人。戚长发那个老狐狸，隐姓埋名这么多年，就是为了藏住连城剑谱的秘密。如今有人找上门来，他比我们还急。”
万圭眼睛一亮：“父亲的意思是……让他们狗咬狗？”
万震山冷笑：“等着瞧吧。”
戚家小院，夜深人静。
叶贤盘膝坐在房中，神念如水银泻地般铺开，笼罩了整个村庄。
他能感知到戚长发在隔壁房中辗转反侧，久久无法入眠。也能感知到狄云睡得正沉，鼾声如雷。还有戚芳，她躺在自己房中，睁着眼睛望着天花板，不知在想什么。
叶贤收回神念，心中暗暗盘算。
戚长发此人，心机深沉，狠辣无情。当年他与两位师兄联手狙杀师父梅念笙，夺得连城剑谱后隐匿乡间，一待就是十几年。
他对任何人都不会信任，包括自己的女儿和徒弟。如今自己突然出现，又展现出远超常人的武功，戚长发必定怀疑自己是为了连城宝藏而来。
“他不会直接动手，但一定会想办法试探我。”叶贤心中暗道，“甚至可能借刀杀人，利用万家来对付我。”
他并不担心戚长发耍什么花招。以他的修为，此界无人能伤他分毫。他担心的，是狄云和戚芳这两个无辜的人。
原着中，狄云被诬陷入狱，受尽酷刑；戚芳被骗嫁给万圭，最终含恨而死。这一世，他绝不能让这些悲剧重演。
“必须尽快让狄云和戚芳认清戚长发的真面目。”叶贤心中有了计较。
翌日清晨，戚长发照例背着手出了门，说是去邻村教书。叶贤神念紧随其后，只见他并未走远，而是拐进了村外的一片小树林，与几个黑衣人接头。
“戚先生，万老爷问您，那个叶贤究竟是什么人？”一个黑衣人低声道。
戚长发摇头：“老夫也不清楚。此人武功极高，来历不明。老夫怀疑，他也是冲着连城宝藏来的。”
黑衣人冷笑：“万老爷说了，不管他是谁，只要敢挡路，就让他消失。戚先生，您知道该怎么做。”
戚长发沉默片刻，道：“请转告万老爷，老夫自有办法。”
黑衣人散去。戚长发站在原地，面色阴沉。他自然不愿意被万震山当枪使，但眼下叶贤的存在确实是个威胁。他必须想办法让叶贤离开，或者……除掉他。
戚长发回到家中，脸上又挂起了那副憨厚的笑容。
“叶公子，乡下清苦，委屈你了。”他笑呵呵道。
叶贤淡淡道：“戚先生客气了。”
戚长发又道：“叶公子，老夫有个不情之请。云儿那孩子，资质愚钝，你教他的那些功夫，他学不会，反倒耽误了你。不如……你就别教他了，让他安心种地吧。”
叶贤看了他一眼，知道这是在切断自己与狄云的联系，便道：“既然如此，那便依戚先生。”
狄云站在一旁，想说什么，却被戚长发一个眼神瞪了回去。他低下头，不敢再言。
戚芳走过来，轻声道：“叶大哥，爹让你别教师兄，那你教我吧。我可喜欢跟你学武了。”
戚长发脸色一沉：“芳儿，女孩子家，学什么武功？好好做针线活才是正事。”
戚芳嘟着嘴，不敢再说话，但看向叶贤的眼神依然充满信任。
接下来的几日，叶贤彻底闲了下来。
他每日在院中打坐，或者翻阅随身携带的书籍。戚长发对他依旧客客气气，但暗中却一直在观察他的一举一动。
狄云被戚长发管得严严实实，再也不敢来找叶贤学武。唯有戚芳，隔三差五来找叶贤聊天，有时请他指点几句，有时只是陪他说说话。
“叶大哥，你说，我爹为什么那么怕你？”戚芳忽然问道。
叶贤道：“他不是怕我，是怕任何人靠近你们。”
戚芳一怔：“为什么？”
叶贤看着她，缓缓道：“戚姑娘，你有没有想过，你爹可能不是你看到的那样？”
戚芳低下头，沉默良久，才道：“我……我知道。小时候，有一次我半夜起来喝水，看到爹一个人在屋里翻一本书，脸上的表情……很可怕。跟平时完全不一样。他翻完书，又把书藏了起来，然后才睡下。我一直不敢问。”
叶贤心中一动。那本书，很可能就是连城剑谱。
“戚姑娘，你相信我吗？”叶贤问道。
戚芳抬起头，眼中满是坚定：“相信。叶大哥，你是除了师兄以外，对我最好的人。我相信你。”
叶贤点头：“好。那我告诉你一件事——你爹，不是普通的教书先生。他是一个武功高强的江湖人。他隐姓埋名在这里，是为了躲避仇家，也是为了守护一个秘密。”
戚芳脸色发白：“什么秘密？”
叶贤摇头：“这个秘密，我不能现在告诉你。但你只需要记住，无论发生什么事，都要保护好自己。你师兄狄云太单纯，太容易相信人，你得多看着他。”
戚芳重重点头：“我记住了。”
又过了几日，万家的报复终于来了。
这一日傍晚，叶贤正在院中打坐，忽然神念一动，感应到数十股气息正从四面八方围拢过来。这些人武功参差不齐，但个个手持利器，杀气腾腾。
叶贤睁开眼，淡淡道：“来了。”
戚长发从屋里走出来，脸上依旧挂着憨厚的笑容，但眼中却闪过一丝阴冷。他早就料到万家会来报复，也早就做好了准备——无论谁胜谁败，他都能从中获利。
“叶公子，来者不善啊。”戚长发假意担忧道。
叶贤道：“戚先生不必担心。你带着狄云和戚姑娘躲进屋里，不要出来。”
戚长发连连点头，拉着狄云和戚芳进了屋。戚芳回头看了叶贤一眼，眼中满是担忧。叶贤冲她微微一笑，示意她放心。
片刻后，院门被踹开，数十个黑衣人涌了进来。为首的是一个身材魁梧、满脸横肉的中年汉子，正是万震山的大弟子——鲁坤。
“叶贤，你打伤我万家的人，今日便是你的死期！”鲁坤厉声道。
叶贤负手而立，目光平静地扫过众人：“你们不是我的对手。现在离开，我可以当什么都没发生。”
鲁坤冷笑：“狂妄！给我上！”
数十个黑衣人一拥而上，刀剑齐出。叶贤没有动，只是随手一挥。一股无形气劲涌出，冲在最前面的几个人如同撞上一堵铁墙，倒飞出去，口喷鲜血。
其余人见状，吓得纷纷后退。
鲁坤面色铁青，拔出长剑，亲自攻了上来。他的剑法凌厉，招招取人要害，显然是万震山的嫡传武功。
叶贤侧身避开，伸出一根手指，轻轻点在剑脊上。鲁坤只觉一股巨力传来，虎口崩裂，长剑脱手飞出。他整个人也连退数步，一屁股坐在地上。
“你……你……”鲁坤惊恐地看着叶贤。
叶贤道：“回去告诉万震山，我不想与他为敌。但他若再派人来骚扰，下次就不只是受伤这么简单了。”
鲁坤连滚带爬地带着黑衣人跑了。
戚长发从屋里走出来，脸上堆着笑：“叶公子神功盖世，戚某佩服！”
但他的眼中，却闪过一丝深深的忌惮。叶贤的武功，比他预想的还要高出许多。这等人物，若是真的冲着连城宝藏而来，他根本不是对手。
戚芳跑出来，拉着叶贤的袖子，关切道：“叶大哥，你没事吧？”
叶贤笑道：“没事。”
戚长发看着女儿与叶贤亲近的样子，眼中闪过一丝阴郁。他忽然想到一个主意——若是能把戚芳嫁给叶贤，也许就能把他绑在戚家，甚至可以利用他来对付万震山。
但这个念头只是一闪而过。戚长发很快否定了——以叶贤的武功和心性，岂是能被儿女私情束缚的人？还是尽快让他离开为妙。
入夜，戚长发独自在房中翻看一本泛黄的册子，正是连城剑谱。他眉头紧锁，喃喃自语：“连城宝藏……到底藏在何处？”
这剑谱他已经研究了十几年，却始终无法参透其中的秘密。他也曾怀疑过，当年师父梅念笙交给他的剑谱，是不是残缺的？或者是假的？
“不行，不能这样等下去。”戚长发合上剑谱，眼中闪过一丝狠色，“必须想办法对付万震山，拿到他手中的那一份剑谱。”
他沉思片刻，忽然有了一个计策——利用叶贤来对付万震山。叶贤武功高强，又与万家有仇，若是能把叶贤引到江陵城，让他与万震山斗个两败俱伤，自己便可以坐收渔翁之利。
但如何让叶贤去江陵呢？戚长发想了很久，最终决定从女儿戚芳入手。
次日清晨，戚长发找到戚芳，语重心长道：“芳儿，爹有一件事想跟你商量。”
“什么事？”戚芳问道。
戚长发道：“万家屡次来找麻烦，都是冲着爹来的。爹担心，若是再这样下去，你和云儿都会有危险。爹想……请叶公子帮忙，去江陵城与万震山谈谈，化解这段恩怨。”
戚芳一怔：“叶大哥会同意吗？”
戚长发道：“叶公子是侠义之人，应该不会拒绝。你去跟他说说，爹的面子不够大，你说或许有用。”
戚芳犹豫片刻，还是答应了。
她来到院中，找到正在打坐的叶贤，将父亲的话转述了一遍。
叶贤睁开眼，淡淡道：“戚姑娘，你觉得你爹是真的想化解恩怨吗？”
戚芳一怔：“叶大哥，你这是什么意思？”
叶贤道：“你爹是想让我去江陵城，与万震山斗个两败俱伤，他好坐收渔利。”
戚芳脸色一变：“不……不会的。我爹他不是那种人……”
叶贤看着她，缓缓道：“戚姑娘，你爹是什么样的人，你心里应该有数。我不去江陵，不是因为怕万震山，而是不想被人当枪使。”
戚芳低下头，泪水在眼眶中打转。她其实早就察觉到了父亲的异样，只是不愿意相信罢了。
“叶大哥，我……我该怎么办？”戚芳颤声道。
叶贤道：“你什么都不用做。你就回去告诉你爹，说我不愿意去。他若再逼你，你就来找我。”
戚芳点点头，转身离去。
叶贤望着她的背影，心中暗叹。戚长发终于开始行动了。接下来，他恐怕会利用狄云来对付自己。
果然，傍晚时分，狄云忽然来找叶贤，一脸愧疚。
“叶大哥，师父让我来跟你学武。”狄云低着头，声音很小。
叶贤道：“你师父不是不让你跟我学吗？”
狄云道：“师父说，他之前想错了。叶大哥是好人，跟你学武没有坏处。他说，让我好好跟你学，将来也好保护芳妹。”
叶贤心中冷笑。戚长发这是想用狄云来监视自己，甚至可能想利用狄云来试探自己的武功路数。
“好，那我教你。”叶贤也不点破，开始指点狄云一些基础的拳脚功夫。
狄云学得很认真，但他资质平平，进步缓慢。叶贤也不着急，只教他一些强身健体的基本招式，绝不涉及内功心法。
戚长发躲在暗处观察，见叶贤教的只是些粗浅功夫，心中稍安。但他并没有放松警惕，反而更加怀疑叶贤的动机——此人为何要留在戚家？他究竟想得到什么？
又过了几日，万震山派来的人再次被叶贤击退。这一次，万震山亲自写信给戚长发，措辞严厉，要求戚长发交出叶贤，否则便血洗戚家。
戚长发看完信，面色阴沉。他知道，万震山是动真格的了。他也知道，单凭自己，根本不是万震山的对手。他需要叶贤的帮助，但又不能暴露自己的真实实力。
“叶公子，万震山来信了。”戚长发将信递给叶贤，一脸愁容，“他说，若不把你交出去，就血洗我戚家。叶公子，你看这……”
叶贤看完信，淡淡道：“戚先生不必担心。万震山若敢来，我自会应付。”
戚长发叹了口气，道：“叶公子大恩，戚某无以为报。”
他嘴上说得好听，心里却在盘算：叶贤与万震山交手，无论谁胜谁负，对他都有利。若是叶贤赢了，万家势力大减；若是万震山赢了，叶贤这个心腹大患也就除掉了。
他打着如意算盘，却没有想到，叶贤早已看穿了他的心思。
当夜，叶贤将戚芳叫到院中。
“戚姑娘，明日万家可能会来很多人。到时候，你和你师兄躲在屋里，不要出来。”叶贤道。
戚芳担忧道：“叶大哥，你能打得过那么多人吗？”
叶贤微微一笑：“放心，他们伤不了我。”
戚芳点点头，又道：“叶大哥，我爹……他是不是在利用你？”
叶贤看着她，缓缓道：“戚姑娘，有些事，你还是不知道为好。你只需要记住，无论发生什么事，都要保护好自己。”
戚芳低下头，泪水滚落：“叶大哥，我……我好怕。”
叶贤轻轻拍了拍她的肩膀，温声道：“别怕，有我在。”
戚芳抬起头，眼中满是依赖。
夜风吹过，院中的枣树沙沙作响。
万圭被抬回江陵万家后，万震山勃然大怒。
“一个不知从哪里冒出来的年轻人，竟敢伤我儿子！”万震山拍案而起，眼中满是杀机，“查！给我查清楚这个叶贤的底细！”
万家弟子领命而去。万震山又招来几个心腹，低声吩咐了几句，命他们连夜赶往乡下，监视戚长发的一举一动。
“父亲，那叶贤武功高强，我们不是对手……”万圭躺在床上，右腿缠着绷带，脸色苍白。
万震山冷哼一声：“武功高强又如何？江湖上，不全是靠武功杀人。戚长发那个老狐狸，隐姓埋名这么多年，就是为了藏住连城剑谱的秘密。如今有人找上门来，他比我们还急。”
万圭眼睛一亮：“父亲的意思是……让他们狗咬狗？”
万震山冷笑：“等着瞧吧。”
戚家小院，夜深人静。
叶贤盘膝坐在房中，神念如水银泻地般铺开，笼罩了整个村庄。
他能感知到戚长发在隔壁房中辗转反侧，久久无法入眠。也能感知到狄云睡得正沉，鼾声如雷。还有戚芳，她躺在自己房中，睁着眼睛望着天花板，不知在想什么。
叶贤收回神念，心中暗暗盘算。
戚长发此人，心机深沉，狠辣无情。当年他与两位师兄联手狙杀师父梅念笙，夺得连城剑谱后隐匿乡间，一待就是十几年。
他对任何人都不会信任，包括自己的女儿和徒弟。如今自己突然出现，又展现出远超常人的武功，戚长发必定怀疑自己是为了连城宝藏而来。
“他不会直接动手，但一定会想办法试探我。”叶贤心中暗道，“甚至可能借刀杀人，利用万家来对付我。”
他并不担心戚长发耍什么花招。以他的修为，此界无人能伤他分毫。他担心的，是狄云和戚芳这两个无辜的人。
原着中，狄云被诬陷入狱，受尽酷刑；戚芳被骗嫁给万圭，最终含恨而死。这一世，他绝不能让这些悲剧重演。
“必须尽快让狄云和戚芳认清戚长发的真面目。”叶贤心中有了计较。
翌日清晨，戚长发照例背着手出了门，说是去邻村教书。叶贤神念紧随其后，只见他并未走远，而是拐进了村外的一片小树林，与几个黑衣人接头。
“戚先生，万老爷问您，那个叶贤究竟是什么人？”一个黑衣人低声道。
戚长发摇头：“老夫也不清楚。此人武功极高，来历不明。老夫怀疑，他也是冲着连城宝藏来的。”
黑衣人冷笑：“万老爷说了，不管他是谁，只要敢挡路，就让他消失。戚先生，您知道该怎么做。”
戚长发沉默片刻，道：“请转告万老爷，老夫自有办法。”
黑衣人散去。戚长发站在原地，面色阴沉。他自然不愿意被万震山当枪使，但眼下叶贤的存在确实是个威胁。他必须想办法让叶贤离开，或者……除掉他。
戚长发回到家中，脸上又挂起了那副憨厚的笑容。
“叶公子，乡下清苦，委屈你了。”他笑呵呵道。
叶贤淡淡道：“戚先生客气了。”
戚长发又道：“叶公子，老夫有个不情之请。云儿那孩子，资质愚钝，你教他的那些功夫，他学不会，反倒耽误了你。不如……你就别教他了，让他安心种地吧。”
叶贤看了他一眼，知道这是在切断自己与狄云的联系，便道：“既然如此，那便依戚先生。”
狄云站在一旁，想说什么，却被戚长发一个眼神瞪了回去。他低下头，不敢再言。
戚芳走过来，轻声道：“叶大哥，爹让你别教师兄，那你教我吧。我可喜欢跟你学武了。”
戚长发脸色一沉：“芳儿，女孩子家，学什么武功？好好做针线活才是正事。”
戚芳嘟着嘴，不敢再说话，但看向叶贤的眼神依然充满信任。
接下来的几日，叶贤彻底闲了下来。
他每日在院中打坐，或者翻阅随身携带的书籍。戚长发对他依旧客客气气，但暗中却一直在观察他的一举一动。
狄云被戚长发管得严严实实，再也不敢来找叶贤学武。唯有戚芳，隔三差五来找叶贤聊天，有时请他指点几句，有时只是陪他说说话。
“叶大哥，你说，我爹为什么那么怕你？”戚芳忽然问道。
叶贤道：“他不是怕我，是怕任何人靠近你们。”
戚芳一怔：“为什么？”
叶贤看着她，缓缓道：“戚姑娘，你有没有想过，你爹可能不是你看到的那样？”
戚芳低下头，沉默良久，才道：“我……我知道。小时候，有一次我半夜起来喝水，看到爹一个人在屋里翻一本书，脸上的表情……很可怕。跟平时完全不一样。他翻完书，又把书藏了起来，然后才睡下。我一直不敢问。”
叶贤心中一动。那本书，很可能就是连城剑谱。
“戚姑娘，你相信我吗？”叶贤问道。
戚芳抬起头，眼中满是坚定：“相信。叶大哥，你是除了师兄以外，对我最好的人。我相信你。”
叶贤点头：“好。那我告诉你一件事——你爹，不是普通的教书先生。他是一个武功高强的江湖人。他隐姓埋名在这里，是为了躲避仇家，也是为了守护一个秘密。”
戚芳脸色发白：“什么秘密？”
叶贤摇头：“这个秘密，我不能现在告诉你。但你只需要记住，无论发生什么事，都要保护好自己。你师兄狄云太单纯，太容易相信人，你得多看着他。”
戚芳重重点头：“我记住了。”
又过了几日，万家的报复终于来了。
这一日傍晚，叶贤正在院中打坐，忽然神念一动，感应到数十股气息正从四面八方围拢过来。这些人武功参差不齐，但个个手持利器，杀气腾腾。
叶贤睁开眼，淡淡道：“来了。”
戚长发从屋里走出来，脸上依旧挂着憨厚的笑容，但眼中却闪过一丝阴冷。他早就料到万家会来报复，也早就做好了准备——无论谁胜谁败，他都能从中获利。
“叶公子，来者不善啊。”戚长发假意担忧道。
叶贤道：“戚先生不必担心。你带着狄云和戚姑娘躲进屋里，不要出来。”
戚长发连连点头，拉着狄云和戚芳进了屋。戚芳回头看了叶贤一眼，眼中满是担忧。叶贤冲她微微一笑，示意她放心。
片刻后，院门被踹开，数十个黑衣人涌了进来。为首的是一个身材魁梧、满脸横肉的中年汉子，正是万震山的大弟子——鲁坤。
“叶贤，你打伤我万家的人，今日便是你的死期！”鲁坤厉声道。
叶贤负手而立，目光平静地扫过众人：“你们不是我的对手。现在离开，我可以当什么都没发生。”
鲁坤冷笑：“狂妄！给我上！”
数十个黑衣人一拥而上，刀剑齐出。叶贤没有动，只是随手一挥。一股无形气劲涌出，冲在最前面的几个人如同撞上一堵铁墙，倒飞出去，口喷鲜血。
其余人见状，吓得纷纷后退。
鲁坤面色铁青，拔出长剑，亲自攻了上来。他的剑法凌厉，招招取人要害，显然是万震山的嫡传武功。
叶贤侧身避开，伸出一根手指，轻轻点在剑脊上。鲁坤只觉一股巨力传来，虎口崩裂，长剑脱手飞出。他整个人也连退数步，一屁股坐在地上。
“你……你……”鲁坤惊恐地看着叶贤。
叶贤道：“回去告诉万震山，我不想与他为敌。但他若再派人来骚扰，下次就不只是受伤这么简单了。”
鲁坤连滚带爬地带着黑衣人跑了。
戚长发从屋里走出来，脸上堆着笑：“叶公子神功盖世，戚某佩服！”
但他的眼中，却闪过一丝深深的忌惮。叶贤的武功，比他预想的还要高出许多。这等人物，若是真的冲着连城宝藏而来，他根本不是对手。
戚芳跑出来，拉着叶贤的袖子，关切道：“叶大哥，你没事吧？”
叶贤笑道：“没事。”
戚长发看着女儿与叶贤亲近的样子，眼中闪过一丝阴郁。他忽然想到一个主意——若是能把戚芳嫁给叶贤，也许就能把他绑在戚家，甚至可以利用他来对付万震山。
但这个念头只是一闪而过。戚长发很快否定了——以叶贤的武功和心性，岂是能被儿女私情束缚的人？还是尽快让他离开为妙。
入夜，戚长发独自在房中翻看一本泛黄的册子，正是连城剑谱。他眉头紧锁，喃喃自语：“连城宝藏……到底藏在何处？”
这剑谱他已经研究了十几年，却始终无法参透其中的秘密。他也曾怀疑过，当年师父梅念笙交给他的剑谱，是不是残缺的？或者是假的？
“不行，不能这样等下去。”戚长发合上剑谱，眼中闪过一丝狠色，“必须想办法对付万震山，拿到他手中的那一份剑谱。”
他沉思片刻，忽然有了一个计策——利用叶贤来对付万震山。叶贤武功高强，又与万家有仇，若是能把叶贤引到江陵城，让他与万震山斗个两败俱伤，自己便可以坐收渔翁之利。
但如何让叶贤去江陵呢？戚长发想了很久，最终决定从女儿戚芳入手。
次日清晨，戚长发找到戚芳，语重心长道：“芳儿，爹有一件事想跟你商量。”
“什么事？”戚芳问道。
戚长发道：“万家屡次来找麻烦，都是冲着爹来的。爹担心，若是再这样下去，你和云儿都会有危险。爹想……请叶公子帮忙，去江陵城与万震山谈谈，化解这段恩怨。”
戚芳一怔：“叶大哥会同意吗？”
戚长发道：“叶公子是侠义之人，应该不会拒绝。你去跟他说说，爹的面子不够大，你说或许有用。”
戚芳犹豫片刻，还是答应了。
她来到院中，找到正在打坐的叶贤，将父亲的话转述了一遍。
叶贤睁开眼，淡淡道：“戚姑娘，你觉得你爹是真的想化解恩怨吗？”
戚芳一怔：“叶大哥，你这是什么意思？”
叶贤道：“你爹是想让我去江陵城，与万震山斗个两败俱伤，他好坐收渔利。”
戚芳脸色一变：“不……不会的。我爹他不是那种人……”
叶贤看着她，缓缓道：“戚姑娘，你爹是什么样的人，你心里应该有数。我不去江陵，不是因为怕万震山，而是不想被人当枪使。”
戚芳低下头，泪水在眼眶中打转。她其实早就察觉到了父亲的异样，只是不愿意相信罢了。
“叶大哥，我……我该怎么办？”戚芳颤声道。
叶贤道：“你什么都不用做。你就回去告诉你爹，说我不愿意去。他若再逼你，你就来找我。”
戚芳点点头，转身离去。
叶贤望着她的背影，心中暗叹。戚长发终于开始行动了。接下来，他恐怕会利用狄云来对付自己。
果然，傍晚时分，狄云忽然来找叶贤，一脸愧疚。
“叶大哥，师父让我来跟你学武。”狄云低着头，声音很小。
叶贤道：“你师父不是不让你跟我学吗？”
狄云道：“师父说，他之前想错了。叶大哥是好人，跟你学武没有坏处。他说，让我好好跟你学，将来也好保护芳妹。”
叶贤心中冷笑。戚长发这是想用狄云来监视自己，甚至可能想利用狄云来试探自己的武功路数。
“好，那我教你。”叶贤也不点破，开始指点狄云一些基础的拳脚功夫。
狄云学得很认真，但他资质平平，进步缓慢。叶贤也不着急，只教他一些强身健体的基本招式，绝不涉及内功心法。
戚长发躲在暗处观察，见叶贤教的只是些粗浅功夫，心中稍安。但他并没有放松警惕，反而更加怀疑叶贤的动机——此人为何要留在戚家？他究竟想得到什么？
又过了几日，万震山派来的人再次被叶贤击退。这一次，万震山亲自写信给戚长发，措辞严厉，要求戚长发交出叶贤，否则便血洗戚家。
戚长发看完信，面色阴沉。他知道，万震山是动真格的了。他也知道，单凭自己，根本不是万震山的对手。他需要叶贤的帮助，但又不能暴露自己的真实实力。
“叶公子，万震山来信了。”戚长发将信递给叶贤，一脸愁容，“他说，若不把你交出去，就血洗我戚家。叶公子，你看这……”
叶贤看完信，淡淡道：“戚先生不必担心。万震山若敢来，我自会应付。”
戚长发叹了口气，道：“叶公子大恩，戚某无以为报。”
他嘴上说得好听，心里却在盘算：叶贤与万震山交手，无论谁胜谁负，对他都有利。若是叶贤赢了，万家势力大减；若是万震山赢了，叶贤这个心腹大患也就除掉了。
他打着如意算盘，却没有想到，叶贤早已看穿了他的心思。
当夜，叶贤将戚芳叫到院中。
“戚姑娘，明日万家可能会来很多人。到时候，你和你师兄躲在屋里，不要出来。”叶贤道。
戚芳担忧道：“叶大哥，你能打得过那么多人吗？”
叶贤微微一笑：“放心，他们伤不了我。”
戚芳点点头，又道：“叶大哥，我爹……他是不是在利用你？”
叶贤看着她，缓缓道：“戚姑娘，有些事，你还是不知道为好。你只需要记住，无论发生什么事，都要保护好自己。”
戚芳低下头，泪水滚落：“叶大哥，我……我好怕。”
叶贤轻轻拍了拍她的肩膀，温声道：“别怕，有我在。”
戚芳抬起头，眼中满是依赖。
夜风吹过，院中的枣树沙沙作响。