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血海飘香的案子了结后，楚留香心中始终压着一块石头。
无花在天峰大师面前自断心脉之前，曾对楚留香说过那番话。
他承认自己盗取天一神水，承认指使南宫灵毒害任慈，承认杀害素心大师、天鹰子、宋刚、杨松……甚至承认南宫灵是他亲手所杀。
楚留香当时问他：“你们的母亲是谁？”
无花眼中闪过复杂之色：“她叫李琦，来自中原世家。她抛弃了我们，但父亲至死都爱着她。他要我们夺回属于她的一切。”
那之后，无花便闭目而逝，嘴角还带着一丝微笑。楚留香亲眼看着他气息断绝，绝无生还之理。
楚留香回到船上后，将此事告诉了叶贤。叶贤沉吟片刻，缓缓道：“李琦……原来是黄山世家的后人。”
楚留香道：“黄山世家？你认识她？”
叶贤道：“天尊的卷宗中曾有记载。二十多年前，黄山世家与华山派发生了一场血战，黄山世家几乎被灭门，只逃出一位李姑娘。她东渡扶桑，在那里遇到了天枫十四郎。”
“天枫十四郎为她痴迷，两人结为夫妻，生下了两个孩子。但李琦并未安心相夫教子，她学成了一身奇诡的武功后，便抛夫弃子，回到中土复仇。”
楚留香动容道：“华山七剑……就是她杀的？”
叶贤点头：“正是。从此她改名换姓，销声匿迹。但天尊近年探查到，大沙漠深处有一个武功极高的女魔头，人称‘石观音’。根据种种线索推断，这位石观音，便是当年的李琦。”
楚留香深吸一口气：“无花和南宫灵的母亲……原来是她。”
叶贤道：“石观音在大漠中经营多年，势力庞大。她教唆两个儿子复仇，为的不过是自己当年未竟的野心。香帅若要去大沙漠找她，需从长计议。”
苏蓉蓉端着茶走过来，柔声道：“香帅，你打算什么时候动身？”
楚留香想了想：“休整两日，便出发。”
那夜，海风轻柔。众人各自安歇后，一艘小舟无声无息地靠上了楚留香的楼船。
船上跃下几个人影，动作极快，悄无声息地带走了苏蓉蓉、李红袖和宋甜儿。
为首之人一身黑衣，头戴斗笠，在月光下露出一张年轻而冷峻的脸——正是黑珍珠。
他行事干净利落，不惊动任何人，只在楚留香最喜欢的那张大椅子上放了一堆黄沙，沙上搁着一粒乌黑的珍珠，沙下压着一张纸条。
这一切，都没有逃过叶贤的神识。
叶贤站在舱中，双目微闭，已将船上的动静尽收“眼底”。他没有出手阻止，只是向杨艳和青青做了个手势。
杨艳微微颔首，身形一晃，已如一片落叶般飘出了船舱。青青紧随其后，两人无声无息地缀在那艘小舟后面，消失在夜色中。
慕容秋荻走到叶贤身边，低声道：“叶大哥，黑珍珠此举，意图何在？”
叶贤道：“他并无恶意。他只是想引香帅入沙漠，必有要事相求。让杨艳和青青暗中跟着，保护三女安全即可。”
慕容秋荻点头：“明白。”
翌日清晨，楚留香醒来时，发现船舱空无一人。他喊了几声，无人应答，心头一紧。
他找遍了整条船，连衣橱和米缸都翻了个遍，最终在那张大椅子上发现了黄沙、珍珠和纸条。
纸条上写着：“楚留香湖畔盗马，黑珍珠海上劫美。”
楚留香皱眉，喃喃道：“黑珍珠……这小子到底想做什么？他在济南时与我赌过骰子，输了玉璧，如今竟做出这等事来。”
叶贤从舱中走出，神色平静：“香帅不必太急。黑珍珠既然留信引你，必有所图。他带走三位姑娘，并非加害，而是以此为饵。”
楚留香道：“你怎么知道？”
叶贤道：“昨夜我曾察觉有人靠近，那人身手虽快，却无杀意。我若出手，自然能拦下，但他既然无恶意，不如让他把人带走，也好看看他的目的。”
楚留香愣了愣：“你昨夜就知道了？”
叶贤点头：“杨艳和青青已暗中跟了上去，三位姑娘不会有事。”
楚留香苦笑：“叶先生，你可真是沉得住气。”
叶贤道：“香帅既要去大沙漠，正好有人带路。黑珍珠对大漠熟悉得很，岂不是省了香帅许多功夫？”
楚留香想了想，也笑了：“说得也是。那便走一趟吧。”
他换上一身劲装，将那粒黑珍珠收入怀中，又取了一壶酒，向叶贤拱手道：“叶先生，我先走一步。你料理完这边的事，随后赶来便是。”
叶贤道：“我已让杨艳和青青沿途留下记号，香帅顺着记号前行，便可找到三位姑娘。”
楚留香点头，纵身上岸，向西行去。叶贤目送他的背影消失，对慕容秋荻道：“让天尊的人盯紧大漠各条要道。李琦——也就是石观音的动向，更要查清。”
慕容秋荻道：“是。”
楚留香一路西行，穿过黄土高原，风沙越来越大。他心中挂念三女，昼夜兼程，几乎不曾歇息。
这一日傍晚，他来到马连河畔的一个小镇。镇子不大，风沙漫天，街道两旁有几间破旧的店铺。楚留香在一家小酒铺前停下，连日赶路，他实在渴得厉害，便翻身下马，走了进去。
铺子里光线昏暗，几张东倒西歪的木桌，一个又瘦又小又黑的妇人提着锡酒壶在给客人倒酒。角落的桌子旁，坐着一个满脸胡茬的汉子，正抱着一只大花猫，懒洋洋地喝酒。
楚留香愣了一下，忽然大笑起来：“胡铁花！你这懒猫，怎么会在这里？”
那汉子猛地抬头，见了楚留香，先是怔了怔，随即跳起来，一拳砸在楚留香肩膀上：“老臭虫！你怎么跑到这里来了？”
两人又笑又闹，好半天才坐下。胡铁花给楚留香倒了碗酒，笑道：“你怎么找到我的？你这老臭虫，鼻子倒是灵。”
楚留香笑道：“我不是来找你的。我被人引到大沙漠来，路过此地，不想竟遇见你。”
胡铁花笑道：“你记不记得那年和我们在一起的还有谁？”
楚留香大笑道：“我就算把别人都忘了，也不会忘记高亚男的。那时候她刚从华山学会一套‘回凤舞柳剑’，只要一喝醉，就要将这套剑法练给咱们瞧，害得金陵武林中人，成天等在咱们船边不走，为的就是要偷她剑法。”
胡铁花道：“说老实话，她剑法实在不太高明。到后来只要她一练剑，我就要去小便。我真奇怪她这‘清风女剑客’的名字是怎么得来的。”
楚留香笑道：“你说她剑法不好，但姬冰雁却总是说她剑法要比昔年华山掌门徐淑真还要高上三分。”
胡铁花拊掌道：“不错！这死公鸡可以三天不说一句话，一说话就是夸她的剑法，我猜他八成是看上她了。”
楚留香笑道：“但她看上的却是你，否则她又怎会来找我们这些酒鬼混？你记不记得，那天你喝醉了酒，还答应要和她成亲？”
胡铁花苦着脸道：“我怎么不记得？第二天我酒醒了，也就把这回事忘了。谁知道她还未忘记，竟逼着我和她成亲，还说我若赖账，她也没有脸活下去，她就要自杀。害得我只有连夜跳下湖，落荒而逃……”
他还未说完，楚留香已笑得伏倒桌上，喘着气道：“难怪第二天天亮时，我就忽然发现你们两人都不见了。我还以为你们私奔了哩！害得姬冰雁借酒消愁，当天晚上就险些醉死，第二天也就走了，我直到现在还未再见过他。”
胡铁花苦笑道：“要不是高亚男拼命的追，我又怎么会逃到这么远的地方来？”
楚留香失声道：“你从七年前逃到这里来，就没走么？”
胡铁花道：“她追了我三年后，我才逃到这里的。”
楚留香道：“那么，你在这里已躲了四年？”
胡铁花“咕”的喝了碗酒，道：“三年零十个月。”
楚留香道：“这鬼地方有什么事能留得住你这样的人？我真没法子相信。”
胡铁花“咕”的又喝了碗酒，忽然直瞪着楚留香，道：“你真要我告诉你？”
楚留香道：“快说！”
胡铁花把头靠到楚留香耳边，道：“你可瞧见方才替我们送酒来的那女人？”
楚留香跳了起来，道：“你……你就是为她留在这里的？”
胡铁花道：“不错！”
楚留香赶紧用手扶着桌子，像是生怕要昏迷过去。他上上下下，瞧了胡铁花几十眼，好像这辈子从来没有见到胡铁花似的。然后，他缓缓坐下来，倒了碗酒，喝下去，才缓缓道：“我想求你一件事？”
胡铁花道：“什么事？”
楚留香道：“这女人全身上下，有哪一点比高亚男好，你能说出来么？”
胡铁花“咕”的再喝了碗酒，道：“告诉你，高亚男要追我，但我却要追她，而且追了四年都没追上，这就是她唯一的好处，你懂了么？”
楚留香眼睛盯着他的脸，直瞪了足足有盏茶的功夫，才突又高兴起来，伏在桌上大笑道：“报应！我现在才相信，世上是真有‘报应’这回事了。”
胡铁花恨恨道：“你笑什么，我就知道这种伟大的感情，像你这样的俗人，一辈子也不会懂的。”
楚留香捂着肚子道：“老天！伟大的感情！你饶饶我好不好？”
胡铁花闷声不响，一口气喝了三碗酒，忽也大笑起来。两个人伏在桌上对面大笑，笑得都流出泪来。
笑够了，楚留香才将自己此番遭遇说了出来。胡铁花听得瞪大了眼睛：“老臭虫，你惹的麻烦倒不小。那黑珍珠是什么来头？”
楚留香道：“他是‘沙漠之王’札木合的儿子，在济南时曾与我赌过骰子。此番引我入沙漠，必有图谋。”
胡铁花拍案道：“管他什么图谋！我陪你去！反正这破地方我也待够了。”
楚留香看着他：“你舍得那小老板娘？”
胡铁花正要说话，那小熬人忽然飞也似的跑了出来，拉住了胡铁花的衣袖，大叫道：“你这样就敢走？”
胡铁花怔了怔：“我酒钱还没付清么？”
那小熬人嘶声道：“谁要你的酒钱？我要的是你的人！”
胡铁花又怔住了：“那……那你为什么一直不理我？”
那小熬人道：“我不理你，只因为我知道，你喜欢我就因为我不理你。”
胡铁花苦笑道：“老臭虫，你听见了么？你千万不能将任何一个女人看成呆子，谁若将女人看成呆子，他自己才是呆子。”
那小熬人目中已流下泪来：“求求你莫要走。只要你不走，我立刻就嫁给你。”
她“嫁”字刚说出口，胡铁花就扯下了那只衣袖，像一只被老虎赶着的兔子般逃了出去。
楚留香动作虽然也不慢，但也费了不少力气才追上他，大笑道：“你莫害怕，她追不上你的，她可没有高亚男那么好的轻功。”
胡铁花放缓了脚步，苦笑道：“你听！她居然知道我喜欢她就因为她不睬我！你杀了我，我也不相信这么样一个女人，竟也有这么聪明。”
楚留香笑道：“再笨的女人，对这方面的事，都是聪明的。她也许一辈子都在等着有你这样的男人上钩，她会不睁大了眼睛瞧着么？”
胡铁花长叹道：“女人！我这辈子只怕也休想了解女人了。”
楚留香道：“但你却了解男人。你了解了姬冰雁那死公鸡的脾气，知道他在兰州发了财，所以方才你跑的方向，正是兰州。”
胡铁花大笑道：“这倒不是我聪明，而是我一想到那死公鸡就生气。咱们若要进沙漠，就得拉上他一起。”
正说着，身后传来一个清朗的声音：“香帅，慢走。”
楚留香回头，只见叶贤带着薛可人、慕容秋荻、杨艳和青青从道旁的柳树下走了出来。他气定神闲，显然已跟了有一段路。
楚留香笑道：“叶先生，你来得正好。这位是胡铁花，我多年的老友。胡铁花，这位是叶贤叶先生，我在海上结识的朋友。”
胡铁花打量了叶贤几眼，低声道：“老臭虫，这人气度不凡，不简单。”
楚留香点头：“确实不简单。这一路多亏他相助。”
叶贤拱手道：“胡兄大名，如雷贯耳。此番入大沙漠，有胡兄同行，胜算大增。”
胡铁花咧嘴笑道：“好说好说！你既然跟老臭虫是朋友，那就是我胡铁花的朋友了。走，咱们去找那死公鸡算账去！”
众人一路说笑着，向兰州进发。
血海飘香的案子了结后，楚留香心中始终压着一块石头。
无花在天峰大师面前自断心脉之前，曾对楚留香说过那番话。
他承认自己盗取天一神水，承认指使南宫灵毒害任慈，承认杀害素心大师、天鹰子、宋刚、杨松……甚至承认南宫灵是他亲手所杀。
楚留香当时问他：“你们的母亲是谁？”
无花眼中闪过复杂之色：“她叫李琦，来自中原世家。她抛弃了我们，但父亲至死都爱着她。他要我们夺回属于她的一切。”
那之后，无花便闭目而逝，嘴角还带着一丝微笑。楚留香亲眼看着他气息断绝，绝无生还之理。
楚留香回到船上后，将此事告诉了叶贤。叶贤沉吟片刻，缓缓道：“李琦……原来是黄山世家的后人。”
楚留香道：“黄山世家？你认识她？”
叶贤道：“天尊的卷宗中曾有记载。二十多年前，黄山世家与华山派发生了一场血战，黄山世家几乎被灭门，只逃出一位李姑娘。她东渡扶桑，在那里遇到了天枫十四郎。”
“天枫十四郎为她痴迷，两人结为夫妻，生下了两个孩子。但李琦并未安心相夫教子，她学成了一身奇诡的武功后，便抛夫弃子，回到中土复仇。”
楚留香动容道：“华山七剑……就是她杀的？”
叶贤点头：“正是。从此她改名换姓，销声匿迹。但天尊近年探查到，大沙漠深处有一个武功极高的女魔头，人称‘石观音’。根据种种线索推断，这位石观音，便是当年的李琦。”
楚留香深吸一口气：“无花和南宫灵的母亲……原来是她。”
叶贤道：“石观音在大漠中经营多年，势力庞大。她教唆两个儿子复仇，为的不过是自己当年未竟的野心。香帅若要去大沙漠找她，需从长计议。”
苏蓉蓉端着茶走过来，柔声道：“香帅，你打算什么时候动身？”
楚留香想了想：“休整两日，便出发。”
那夜，海风轻柔。众人各自安歇后，一艘小舟无声无息地靠上了楚留香的楼船。
船上跃下几个人影，动作极快，悄无声息地带走了苏蓉蓉、李红袖和宋甜儿。
为首之人一身黑衣，头戴斗笠，在月光下露出一张年轻而冷峻的脸——正是黑珍珠。
他行事干净利落，不惊动任何人，只在楚留香最喜欢的那张大椅子上放了一堆黄沙，沙上搁着一粒乌黑的珍珠，沙下压着一张纸条。
这一切，都没有逃过叶贤的神识。
叶贤站在舱中，双目微闭，已将船上的动静尽收“眼底”。他没有出手阻止，只是向杨艳和青青做了个手势。
杨艳微微颔首，身形一晃，已如一片落叶般飘出了船舱。青青紧随其后，两人无声无息地缀在那艘小舟后面，消失在夜色中。
慕容秋荻走到叶贤身边，低声道：“叶大哥，黑珍珠此举，意图何在？”
叶贤道：“他并无恶意。他只是想引香帅入沙漠，必有要事相求。让杨艳和青青暗中跟着，保护三女安全即可。”
慕容秋荻点头：“明白。”
翌日清晨，楚留香醒来时，发现船舱空无一人。他喊了几声，无人应答，心头一紧。
他找遍了整条船，连衣橱和米缸都翻了个遍，最终在那张大椅子上发现了黄沙、珍珠和纸条。
纸条上写着：“楚留香湖畔盗马，黑珍珠海上劫美。”
楚留香皱眉，喃喃道：“黑珍珠……这小子到底想做什么？他在济南时与我赌过骰子，输了玉璧，如今竟做出这等事来。”
叶贤从舱中走出，神色平静：“香帅不必太急。黑珍珠既然留信引你，必有所图。他带走三位姑娘，并非加害，而是以此为饵。”
楚留香道：“你怎么知道？”
叶贤道：“昨夜我曾察觉有人靠近，那人身手虽快，却无杀意。我若出手，自然能拦下，但他既然无恶意，不如让他把人带走，也好看看他的目的。”
楚留香愣了愣：“你昨夜就知道了？”
叶贤点头：“杨艳和青青已暗中跟了上去，三位姑娘不会有事。”
楚留香苦笑：“叶先生，你可真是沉得住气。”
叶贤道：“香帅既要去大沙漠，正好有人带路。黑珍珠对大漠熟悉得很，岂不是省了香帅许多功夫？”
楚留香想了想，也笑了：“说得也是。那便走一趟吧。”
他换上一身劲装，将那粒黑珍珠收入怀中，又取了一壶酒，向叶贤拱手道：“叶先生，我先走一步。你料理完这边的事，随后赶来便是。”
叶贤道：“我已让杨艳和青青沿途留下记号，香帅顺着记号前行，便可找到三位姑娘。”
楚留香点头，纵身上岸，向西行去。叶贤目送他的背影消失，对慕容秋荻道：“让天尊的人盯紧大漠各条要道。李琦——也就是石观音的动向，更要查清。”
慕容秋荻道：“是。”
楚留香一路西行，穿过黄土高原，风沙越来越大。他心中挂念三女，昼夜兼程，几乎不曾歇息。
这一日傍晚，他来到马连河畔的一个小镇。镇子不大，风沙漫天，街道两旁有几间破旧的店铺。楚留香在一家小酒铺前停下，连日赶路，他实在渴得厉害，便翻身下马，走了进去。
铺子里光线昏暗，几张东倒西歪的木桌，一个又瘦又小又黑的妇人提着锡酒壶在给客人倒酒。角落的桌子旁，坐着一个满脸胡茬的汉子，正抱着一只大花猫，懒洋洋地喝酒。
楚留香愣了一下，忽然大笑起来：“胡铁花！你这懒猫，怎么会在这里？”
那汉子猛地抬头，见了楚留香，先是怔了怔，随即跳起来，一拳砸在楚留香肩膀上：“老臭虫！你怎么跑到这里来了？”
两人又笑又闹，好半天才坐下。胡铁花给楚留香倒了碗酒，笑道：“你怎么找到我的？你这老臭虫，鼻子倒是灵。”
楚留香笑道：“我不是来找你的。我被人引到大沙漠来，路过此地，不想竟遇见你。”
胡铁花笑道：“你记不记得那年和我们在一起的还有谁？”
楚留香大笑道：“我就算把别人都忘了，也不会忘记高亚男的。那时候她刚从华山学会一套‘回凤舞柳剑’，只要一喝醉，就要将这套剑法练给咱们瞧，害得金陵武林中人，成天等在咱们船边不走，为的就是要偷她剑法。”
胡铁花道：“说老实话，她剑法实在不太高明。到后来只要她一练剑，我就要去小便。我真奇怪她这‘清风女剑客’的名字是怎么得来的。”
楚留香笑道：“你说她剑法不好，但姬冰雁却总是说她剑法要比昔年华山掌门徐淑真还要高上三分。”
胡铁花拊掌道：“不错！这死公鸡可以三天不说一句话，一说话就是夸她的剑法，我猜他八成是看上她了。”
楚留香笑道：“但她看上的却是你，否则她又怎会来找我们这些酒鬼混？你记不记得，那天你喝醉了酒，还答应要和她成亲？”
胡铁花苦着脸道：“我怎么不记得？第二天我酒醒了，也就把这回事忘了。谁知道她还未忘记，竟逼着我和她成亲，还说我若赖账，她也没有脸活下去，她就要自杀。害得我只有连夜跳下湖，落荒而逃……”
他还未说完，楚留香已笑得伏倒桌上，喘着气道：“难怪第二天天亮时，我就忽然发现你们两人都不见了。我还以为你们私奔了哩！害得姬冰雁借酒消愁，当天晚上就险些醉死，第二天也就走了，我直到现在还未再见过他。”
胡铁花苦笑道：“要不是高亚男拼命的追，我又怎么会逃到这么远的地方来？”
楚留香失声道：“你从七年前逃到这里来，就没走么？”
胡铁花道：“她追了我三年后，我才逃到这里的。”
楚留香道：“那么，你在这里已躲了四年？”
胡铁花“咕”的喝了碗酒，道：“三年零十个月。”
楚留香道：“这鬼地方有什么事能留得住你这样的人？我真没法子相信。”
胡铁花“咕”的又喝了碗酒，忽然直瞪着楚留香，道：“你真要我告诉你？”
楚留香道：“快说！”
胡铁花把头靠到楚留香耳边，道：“你可瞧见方才替我们送酒来的那女人？”
楚留香跳了起来，道：“你……你就是为她留在这里的？”
胡铁花道：“不错！”
楚留香赶紧用手扶着桌子，像是生怕要昏迷过去。他上上下下，瞧了胡铁花几十眼，好像这辈子从来没有见到胡铁花似的。然后，他缓缓坐下来，倒了碗酒，喝下去，才缓缓道：“我想求你一件事？”
胡铁花道：“什么事？”
楚留香道：“这女人全身上下，有哪一点比高亚男好，你能说出来么？”
胡铁花“咕”的再喝了碗酒，道：“告诉你，高亚男要追我，但我却要追她，而且追了四年都没追上，这就是她唯一的好处，你懂了么？”
楚留香眼睛盯着他的脸，直瞪了足足有盏茶的功夫，才突又高兴起来，伏在桌上大笑道：“报应！我现在才相信，世上是真有‘报应’这回事了。”
胡铁花恨恨道：“你笑什么，我就知道这种伟大的感情，像你这样的俗人，一辈子也不会懂的。”
楚留香捂着肚子道：“老天！伟大的感情！你饶饶我好不好？”
胡铁花闷声不响，一口气喝了三碗酒，忽也大笑起来。两个人伏在桌上对面大笑，笑得都流出泪来。
笑够了，楚留香才将自己此番遭遇说了出来。胡铁花听得瞪大了眼睛：“老臭虫，你惹的麻烦倒不小。那黑珍珠是什么来头？”
楚留香道：“他是‘沙漠之王’札木合的儿子，在济南时曾与我赌过骰子。此番引我入沙漠，必有图谋。”
胡铁花拍案道：“管他什么图谋！我陪你去！反正这破地方我也待够了。”
楚留香看着他：“你舍得那小老板娘？”
胡铁花正要说话，那小熬人忽然飞也似的跑了出来，拉住了胡铁花的衣袖，大叫道：“你这样就敢走？”
胡铁花怔了怔：“我酒钱还没付清么？”
那小熬人嘶声道：“谁要你的酒钱？我要的是你的人！”
胡铁花又怔住了：“那……那你为什么一直不理我？”
那小熬人道：“我不理你，只因为我知道，你喜欢我就因为我不理你。”
胡铁花苦笑道：“老臭虫，你听见了么？你千万不能将任何一个女人看成呆子，谁若将女人看成呆子，他自己才是呆子。”
那小熬人目中已流下泪来：“求求你莫要走。只要你不走，我立刻就嫁给你。”
她“嫁”字刚说出口，胡铁花就扯下了那只衣袖，像一只被老虎赶着的兔子般逃了出去。
楚留香动作虽然也不慢，但也费了不少力气才追上他，大笑道：“你莫害怕，她追不上你的，她可没有高亚男那么好的轻功。”
胡铁花放缓了脚步，苦笑道：“你听！她居然知道我喜欢她就因为她不睬我！你杀了我，我也不相信这么样一个女人，竟也有这么聪明。”
楚留香笑道：“再笨的女人，对这方面的事，都是聪明的。她也许一辈子都在等着有你这样的男人上钩，她会不睁大了眼睛瞧着么？”
胡铁花长叹道：“女人！我这辈子只怕也休想了解女人了。”
楚留香道：“但你却了解男人。你了解了姬冰雁那死公鸡的脾气，知道他在兰州发了财，所以方才你跑的方向，正是兰州。”
胡铁花大笑道：“这倒不是我聪明，而是我一想到那死公鸡就生气。咱们若要进沙漠，就得拉上他一起。”
正说着，身后传来一个清朗的声音：“香帅，慢走。”
楚留香回头，只见叶贤带着薛可人、慕容秋荻、杨艳和青青从道旁的柳树下走了出来。他气定神闲，显然已跟了有一段路。
楚留香笑道：“叶先生，你来得正好。这位是胡铁花，我多年的老友。胡铁花，这位是叶贤叶先生，我在海上结识的朋友。”
胡铁花打量了叶贤几眼，低声道：“老臭虫，这人气度不凡，不简单。”
楚留香点头：“确实不简单。这一路多亏他相助。”
叶贤拱手道：“胡兄大名，如雷贯耳。此番入大沙漠，有胡兄同行，胜算大增。”
胡铁花咧嘴笑道：“好说好说！你既然跟老臭虫是朋友，那就是我胡铁花的朋友了。走，咱们去找那死公鸡算账去！”
众人一路说笑着，向兰州进发。