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    麦哲伦船队在1520年3月底,到达这个位于南纬49.3度的港湾时。

    已经在“焚风”影响的巴塔哥尼亚高原沿海,航行了一段时间。

    一如当日迪亚士的船队,在纳米比亚海岸,如纳米布沙漠所面临的困境一样。

    沿岸越来越糟糕的环境,消磨掉了船员们剩下的耐心。

    更为让人担忧的是,这一地区的纬度比纳米比亚地区还要高得多。

    大家请看北半球,S胡利安大体就是库页D南部,或者我国最东北点的“黑X子岛”所处的纬度。

    受南极洲寒流的影响,巴塔哥尼亚高原尽管仍有四季轮回,但冬季的时间跨度却几乎等于其它三季总和。

    经行这样的区间,夏季应该是最好的时段。

    然而由于与北半球的季节相反且冬季漫长。

    在北半球本该春暖花开的3月,巴塔哥尼亚高原却已经步入进入冬季了。

    为此,麦哲伦决定暂停航行,等待气温回升。

    沿岸的环境越来越恶劣、气温越来越低,以及对未知世界的恐惧。

    使得由五条船组成的船队中,有三条船的船长站到了反叛者的阵营。

    一个有利于麦哲伦的消息是,这个向内陆凹陷的“葫芦形”海湾处的小环境相对较好。

    不仅有大量在此过冬的鸟类、鱼类,甚至还有少量以渔猎为生的印第安人生存于此。

    为了度过寒冷的冬天,这些土着人会在兽皮包裹的腿脚之外,再穿上一兽皮靴。

    以至于被发现他们的麦哲伦船队成员称之为“大脚人”。

    这一标签最终也成为了整个地区的名称,巴塔哥尼亚的意思就是“大脚人”。

    在S胡利安海湾的发现,不仅让麦哲伦的船队及时得到了越冬补给。

    更让麦哲伦有理由说服船员,他们进入的并非是一片不毛之地。

    当然,为了平息叛乱,背叛的船长们自然还是受到了最严厉的惩罚。

    然而对于一次开创性的环球探索之旅来说,这还仅仅是一系列危机的开端。

    要想从世界的另一头,接近葡萄牙人的势力范围,并最终回到欧州,麦哲伦和他的船员还有很长的路要走。

    叛乱和恶劣的天气,并没有影响麦哲伦完成环球旅行的信心。

    在S胡利安港湾盘桓了8月底,直到天气开始转暖后,船队再次启航。

    尽管损失了五个月时间及一条船,麦哲伦的坚持还是很快收到了回报。

    仅仅三天之后,船队就抵达了后世,被以“麦哲伦”命名的那条海峡,二者航程约380公里。

    对于曾经绕过好望角,进入印渡的麦哲伦来说。

    困惑在于呈现在他面前的,是一条望不到尽头的水道,而不是一面是陆地、一面是海水的景象。

    当然,世界上很多海区,就是通过海峡相连的。

    比如欧州人熟悉的直布罗陀海峡、T耳其海峡。

    只是有了上一次在拉普拉塔河口的教训,麦哲伦并不敢轻易断言,已经找到了通往另一片海洋的大门。

    一个简单的判断方式,是派出先导船去探明,前方的水域是海水还是淡水。

    在经历过两天的探索之后,麦哲伦得到了好消息:深入水道之后并没有发现淡水的痕迹。

    整个船队则花了20多天穿行海峡,进入太平洋水域。

    这段旅程给人最深的印象,是整条海峡非常曲折。

    海峡两侧的陆地,密集分布着无数锯齿状的港湾,海峡整体呈现为“V”字形。

    另一个让人印象深刻的特点,是在海峡南边的陆地之上,能够经常看到烟火。

    土着居民燃放的篝火,麦哲伦遂将之命名为“火地”。

    这片“火地”就是南美大陆最南端的“火地岛”。

    不过麦哲伦当时并不认为,海峡南边的这片“火地”只是一个岛屿。

    自古希腊时代以来,欧州一直存在着一种猜想。

    那就是在世界的南方,应该有一片体量相当的大陆,与欧亚大陆隔海相望。

    否则这个世界不管是一个平面,还是一个球面,都会处于失衡状态。

    这片臆想中的大陆,被命名为“南方大陆”。

    麦哲伦相信他所看到的“火地”,就是传说中的南方大陆。

    只是就西班牙和麦哲伦此行来说,目的并不在于去开发一片未知的土地,而是找到通往富庶东方的航线。

    一如哥伦布当日的目的,同样不是在于发现“新大陆”一样。

    然而不管麦哲伦有没有去探索,火地岛南端的航线都是现实存在的。

    当然,更准确的话,大家应该把以火地岛为核心的这个岛群,称之为“火地群岛”。

    直观的看,火地群岛无疑在某个地质时期,属于这片大陆的一部分。

    类似“好望角”的岬角,则存在于群岛南最南端的“合恩岛”南之上。

    需要注意的是,合恩岛西北部还有个奥斯特岛。

    它的南端岬角,曾经被误会为合恩角的所在,因此也被称之为“假合恩角”。

    要想发现火地群岛,并非是一片巨大的大陆其实并不难。

    麦哲伦海峡与火地岛南部岸线之间的距离,仅仅只有300多公里。

    在顺风的情况下,大航海时代的帆船,航速一般在10-20节之间。

    我把“节”,当做是一个专用于航海的速率单位,意为“1海里半个时辰”,1海里则约等于1.852千米。

    也就是说,如果借助风的帮助,他们甚至有可能只用一天时间。

    就能揭开火地岛只是一个岛屿,而不是一片大陆的秘密。

    事实上,在麦哲伦海峡被发现后不久。

    于1525年,就已经有西班牙探险家,完成了从绕行火地群岛南端的探索工作。

    然而这一发现并没有得到足够重视,甚至可以说是被有意掩盖了。

    一方面是因为麦哲伦海峡的通行条件不错。

    虽然有点曲折,但在这种海峡中穿行。

    比之好望角、合恩角那种“一面是大陆,一面是海水”的绕行还是要安全得多。

    另一方面,也是最为重要的一点是:这样一条狭长的水道,具备天然的防御优势,控制成本要小得多。

    有鉴于此,西班牙人更愿意让世人相信,麦哲伦海峡之南是一片冰冷、黑暗的“南方大陆”。

    唯有通过西班牙人控制下的海峡,才能够打通大西洋与太平洋的航路。

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