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却说杨肃观走後，伍定远沈吟不决，只在考量去留，卢云有心做东道主，便诚意相邀，请他留在府里疗养。伍定远见卢云心诚，倒也未便推拒，这几日便都留在长洲养伤。
那艳婷一来受了师父嘱托，二来念及伍定远相救自己的恩义，这几日便留下陪同，伍定远伤势虽重，但究竟体质差异凡人，歇息数日，功力便已恢复了五六成，伤口更已逐步凝合，料来再过半月，便无大碍了。
这日阳光普照，伍定远见天气甚佳，又嫌房里待得气闷，便想出门走走。这几日艳婷没听他提起往後企图，索性也不再问，省得他又疑心自己别有居心。她见伍定远兴致甚高，直嚷著出门，不似前些日子那般凶霸霸的，倒也乐意相陪，两人便一块儿出门。
伍定远行出府邸大门，门口西崽识得他，知道他是知州大人的挚友，一见他要出门，忙问道：“伍大爷要出门？可要小人替您备车？”艳婷侧目望向伍定远，微笑道：“要坐车么？”
伍定远见日头温暖，只想多走几步，活活筋骨，他两手叉腰，深深吸了口吻，却不打话。艳婷明确他的心意，便向西崽摇了摇头，跟著携了伍定远的手，便往街上行去。
伍定远自从大发性情之後，对艳婷已不再存有什么奢想，他知道此女对杨肃观恋慕甚深，两人实在没有婚姻缘份，自己若要痴心，反倒让人看轻了。他见艳婷握住自己的手掌，举止颇为亲昵，忍不住眉头皱起，只想伺机将手抽出。
两人一路默默无言，一来伍定远并非健谈之人，二来艳婷与他年岁相差甚多，伍定远也不知该说些什么，只管低头狂奔，若非艳婷携著伍定远的手，两人便似全然无关的路人。
走了好一阵，行到一条岔路，艳婷抬头问道：“伍大爷，现下该走哪条路？”
伍定远给她这么一问，竟是回覆不出，他一路低头想著自己的心事，倒也不知该往那里去，他微微苦笑，道：“咱们随便走走吧。”
艳婷思了一声，正要回覆，怱见大批乡民过来，诸人各拉板车，上头载满钢锹铁铲，不知有何用途，伍定远微感好奇，拦住一名男子来问，那人笑道：“咱们知州大人传令下来，说要找些耕地家伙来用，我也不知要做什么。”
伍定远听了之後，登时哦了一声，艳婷望著伍定远，问道：“卢大人是伍大爷的挚友，你可知他要做什么？”伍定远笑道：“卢兄弟做事一向出人意料，谁也不知他心里的主意，左右没事，咱们不妨已往看看。”艳婷颇感好奇，二人便随乡民而去。
行出数里，已到城外，只见江水浩荡，此地正是运河与娄江相会之处，碧波万顷中，江水蜿蜒，朝一处湖泊汇入，那湖泊水面宽阔，却不知是长荡湖，抑或是阳城湖。
艳婷眺头看去，只见大批乡民正自群聚，听著一人派令，那人长方面庞，剑眉星口，正是卢云。艳婷心下希奇，见洪捕头远远走来，便叫住了他，问道：“你们这是在做什么？怎地聚集这许多人？”
洪捕头识得艳婷，知道她是知州贵寓的来宾，看她如此貌美，可别又是知州的心上人了，忙陪话道：“回女人的话，咱们大人前些日子过来运河巡查，他见河水太浅，不能行船，须得大批纤夫拉纤，便起意制作一处水闸，把娄江洪流引入运河之中，一来利便行船，二来浇灌田地，可说利益多多呢。”
伍定远与艳婷听了这话，都是大为惊讶，伍定远走到高处，眺头远观，只见娄江水位比运河高了一些，若能将江水引入运河，再以水闸开关，确可调治水位，日後商船来往，自当利便许多。
艳婷见此地颇多纤夫苦力，不禁皱眉道：“卢知州工程一开，这些纤夫平素拉船维生，往後少了营生，要他们如何过活？”洪捕头笑道：“女人多虑了，那日卢大人过来视察，一看纤夫生活辛苦，就地就掉了眼泪，直说要替他们找个好营生。听知州大人说，他要纤夫着力挖河流，衙门出钱盖水闸，双方各出一半气力，待竣工之後，便让这帮苦力维护水闸，向来往商船收些钱银，所得一半归朝廷，一半归他们所有，以後再也不必过苦日子了。”
艳婷名顿开，颔首道：“卢知州果真是个好官，这么体恤黎民。”
两人说话问，怱听一人远远叫道：“定远、艳婷女人，你们也来啦？”
众人转头去看，只见卢云脱了上身，手上拿著铲子，正自快步行来，艳婷见他**上身，忍不住满脸羞红，当下别过头去，不敢多看，心中想道：“原来卢状元肤色也那么白，倒不输杨郎中了。”她满面娇羞，不敢望向卢云，过不片晌，却又好奇难忍，忍不住又偷瞄了一眼，脸色更见晕红。
伍定远见卢云过来，立时满面微笑，奔上前去，拉住了他的双手，笑道：“做这么大事业，却不要哥哥资助，你可太见外了。”卢云道：“你卧病在床，怎好要你做这些粗活？否则伍兄那么高武功，难堪过来长洲，想我会放过你么？”
两人相顾大笑，卢云当下领著众人，朝江边行去，此时工程已到紧要处，大批苦力正在河流中艰辛挖掘，只等将运河娄江两头凿开，江水便能一涌而入了。
卢云提起铁锹，跃人河流之中，检视运河这端情况，现在工程将峻，只等凿开一尺厚薄的上墙，便能买通河流。卢云付托巩志已往娄江那端察看，只要双方同时凿通，引江入河的壮举便将大功告成。
卢云站在沟里，提声叫道：“怎么样？凿得通么？”远远传来巩志的声音，只听他叫道：“有块大石挡在道中，一下子凿不穿！”
卢云闻言，禁不住吃了一惊，这几日众民工都在挖掘河流，却没听他们回报此节，当下急急奔去，待见巨岩深藏土壤之下，不由扼腕叹息，道：“这可糟了，顽石挡路，难不成要另掘河流么？”巩志道：“这石头如此庞大，那是凿不穿的，看来只要绕道一途了。”卢云叹了一声，虽知此举定要大费人力，但当此情势，也只有如此治理。
两人正自商议，忽听一人笑道：“区区顽石，岂能令天下英雄束手？卢兄弟，让我来吧。”
众人听这声音满是自信，急遽转头去看，只见一条大汉徐徐行来，这人身高膀粗，一脸浩然正气，正是伍定远。卢云知道他身上带伤，不能使力，忙摇手道：“使不得，定远你好容易身子好转，哪醒目这些粗活……”
伍定远不去理他，自行将上衣脱去，只见他胸肌隆起，筋骨雄壮，上身虽然包著绷带，却丝毫无损男子气概，一众男子见他虎背熊腰，更是心下称羡。
艳婷怕他伤势末愈，正要上前劝阻，伍定远却已解下铁手，自行跃入河床，向卢云摆了个手势，高声道：“卢兄弟，你自管去运河那头，这头有我守著，咱们一起买通河流，”
卢云见他自信满满，心下大喜，便亲持铁锹，行到河流另一端，只等双方同时动手，便要打破河壁，让江水涌人道中。
卢云提声喊道：“定远！可以动手了！”吼声如雷，远远传了已往，他提起内劲，力灌铁锹，轰地一声巨响，已将泥墙砸开，一时间水势飞跃，登从缺口涌了进来。
卢云见洪流冲来，已至眼前，当下伸足朝两旁上壁一点，已如飞鸟般跃起，巩志怕他被水冲走，急遽伸手来拉，两人手掌相握，半空画过一个弧形，卢云便稳稳落了下来。
运河洪流已入河流，伍定远那里却迟迟不动手，只见他守在泥墙之前，双掌成圆，似在凝运气力，眼见洪流将至，卢云急遽喊道：“定远！快些动手了！”
此时洪流冲来，若将河流淹没水底，再想买通江河两侧，必是难上加难。
岸上众人各有惶惑之意，艳婷更是俏脸苍白，她见水流湍急，深怕伍定远重伤之下，无力逃脱，正想跃下接应，忽听伍定远大吼一声，一掌重重击落，右臂仗著毒性猛烈，登时将大岩腐蚀出一处深洞，便在此时，哗啦啦水声激响，已朝伍定远背後涌来。
众人目瞪口呆，不知崎岖，只见伍定远不急不徐，双掌意会，按在岩石腐蚀处，猛地断喝一声，掌力发动，那腐蚀处瞬即裂开，身後水流冲来，直朝裂痕灌入，伍定远接连发劲，那裂痕越变越大，只听霹雳一声，那岩石竟尔向後翻倒，滚入了娄江之中。便在现在，娄江洪流朝著伍定远眼前冲来，背后运河洪流也是汹涌急至，已将伍定远四周困绕。
艳婷又惊又急，半空一个纵跃，便要入水去救，蓦然间一个身影从江中跃起，搂住艳婷的腰间，将她带回了岸上，这人身法如此快疾，还能是旁人吗？自是伍定远脱手了，众人惊喜交集，无不高声欢呼，卢云等人急急上前，向他问候致谢，伍定远向众人颔首，示意不必多礼，跟著向艳婷一笑，道：“艳婷女人，你别贸然下水犯险，你师父要是知道了，可会怪死我了。”说话神情自然，丝绝不见往日的扭捏。
艳婷望著伍定远那张风霜老脸，忽觉心头有些异样，忙低下头去，竟是有些怕羞。
现在数百人围在伍定远身边，都在称颂他的武功胆识，突然一名孩童抢了上来，手上拿著一只铁手套，高声道：“大叔！你的工具！”
这铁手正是伍定远适才抛上岸去的，没想给这孩子捡了起来。伍定远随手接过，将手套戴起，他见那孩子仰头看著自己，神色满是崇敬，不禁微微一笑，伸手抚摸那孩子的头顶，道：“多谢你了。”那孩子听了称谢，一时大为兴奋，两只手指纠著，恰似得了天子的圣旨一般，直是喜形於色。
一众乡民围著伍定远，只在那问东问西，却让他脱不了身，卢云见状，便赶了过来，笑道：各人别围著他！咱们的英雄肚子也会饿呢，让他去用饭吧。”众人闻言，都是笑了起来，卢云便拉著伍定远，直往岸边一处棚架行去，只见里头人声鼎沸，不少乡民拿著碗盘，就地蹲食，一名仙颜少女带著几名西崽打理伙食，却是顾倩兮。
伍定远吃了一惊，没想这位官家小姐还能开伙煮食，忙问卢云道：“怎么？顾小姐能烧饭？”卢云附耳已往，低声道：“面是我煮的，她只是做个样子。”
伍定远听罢，竟是连拍心口，恰似颇为惊险。艳婷一旁听著，禁不住啐了一口，道：“你们背後这般损人，一会儿我跟顾小姐说去，看你们怎么交接。”卢伍二人相视苦笑，神态甚是尴尬。
众人来到棚架，洪捕头替众人部署了桌椅，顾倩兮携著卢云的手，笑道：“你们可辛若了，这便用饭吧？i卢云颔首微笑，道：“你先招呼朋侪们坐下，我来盛面。”
伍定远听卢云与顾倩兮说话，言语虽然平庸，但话中不分相互，已如伉俪一般。看他俩情感如此深厚，旁人便想另生妨害，也是万万不能了。
众人各自坐下，艳婷与顾倩兮同坐一侧，两人各自低声谈笑。伍定远听她们说的都是家常事，如何插得下口？正觉无聊间，撇眼望去，只见一名孩童缩在人堆里，正自偷偷看著自己，这孩子约莫十岁上下，黝黑瘦弱，正是刚刚替自己拾还铁手的那名孩子。两人眼神相对，那孩子脸上一红，忙低下头去，不敢与他眼光相会。
伍定远微微一笑，伸手招唤，那孩子愣住了，似不知他叫的即是自己，左右看了看，待见伍定远确实叫的是他，画上一阵惊喜，跟著蹑手蹑脚地行向前来，站到了伍定远身前。
伍定远见这孩子衣杉褴褛，当下问道：“孩子，你叫什么名字？”那孩子低下头去，小声道：“我没名字。”一旁两名玉人见了这孩子过来，无下大为讶异，顾倩兮凑了已往，在那孩子身边蹲下，笑道：“小弟弟，你没有名字，旁人要怎么称谓你？告诉姊姊吧？”
那孩子见她貌美如花，肤色白皙，又闻到她身上的香气，脸上红得更厉害了，一张黑泥脸恰似烧红的木炭，嚅嚿隧道：“各人都叫我小鬼。”顾倩兮噗嗤一笑，又问道：“那你怎么会待在江边？你怙恃呢？”
那孩子微微一愣，随口道：“我没爹娘，打小就在这儿拉纤，叔叔伯伯们会给我饭吃。”众人听他是个孤儿，身世堪怜，但回话口吻平平顺顺，似不以自己的处境为苦。
顾倩兮心生恻隐，向艳婷使了个眼色，艳婷登时会意，取出了手帕，替他擦抹面颊的黑泥，柔声道：“小兄弟，小鬼这个名儿欠好听，咱们以后给你另取一个，你说好欠好？”
那孩子还没说话，只听一声吆喝，一人左右双手各持两只面碗，高声道：“列位客倌，小人的大卤面正宗山东口胃，不吃惋惜哪！快趁热尝尝味道吧！”众人不必转头，也知卢云这位知州大人再次干起老营生，又来卖面了，他咆哮一声，四只面碗朝众人眼前一搁，笑道：“客倌们，请吧！”说著拉开板凳，便在顾倩兮身边坐下。
他见伍定远身边站著一名孩童，知道是住居此地的孤儿，便笑道：“小朋侪还没吃吧？
来，我这碗给你。”将自己的面碗递了已往，示意那孩子来吃。那孩子却不敢应答，待见伍定远向他颔首微笑，这才紧挨在伍定远身边坐下。
伍定远微笑道：“卢兄弟，你那碗面给了这孩子，自个儿可没得吃了。”说著将自己那碗推了已往，道：“来，你吃我这碗吧。”
卢云还没回话，却见顾倩兮与艳婷同声道：“不忙，吃我这碗吧。”说著又送上了两碗面，卢云见自己眼前搁著三大碗面，不禁微微一愣，他哪知顾倩兮等少女食量甚小，一见这碗大如脸盆，还没吃便已饱了，一见有机可趁，如何不来推托？这才全数搁在他眼前。
伍定远见卢云面色难看，登时一笑，解围道：“两位女人，咱们卢兄弟大卤面做得道地，你们便算不饿，也该尝个两口，不辜负他的苦心。”说著自行端起面碗，稀哩呼噜地吸起面条，跟著渣吧渣吧地吃著，口中还下住发出喝叫，恰似极为鲜味。一旁那孩子看在眼里，心中佩服，登也学著伍定远的容貌，端起面碗，一时品味声大起。
顾倩兮与艳婷见他俩吃得香甜，便也举起筷子，各自尝了一口，卢云喜道：“怎么样？
好吃么？”他见两名少女眉头紧皱，却又连连颔首，恰似颇为适口，卢云心中甚喜，正要说明煮法，却见顾倩兮将面碗推了过来，道：“你干了一天活，累得紧，照旧先吃一些吧。”
卢云不疑有他，低头去吃，却又见艳婷将碗中的面条大把大把地夹起，送到了伍定远的碗中，柔声道：“伍大爷身上有伤，定要补补身子，多吃些吧。”伍定远寒着一张老脸，摇手道：“快别夹了，你自己总要留一些吧。”
卢云惨然道：“有那么难吃吗？”众人同声颔首，道：“好吃得紧，没吃过那么好的面呢！”卢云哦了一声，这才放心下来。
众人吃过饭後，又忙了一个下午，这才将水闸细部工事部署妥当，那孩子整个下午都依偎在伍定远身边，不时抚摸他的铁手，容貌崇佩服服，恰似把他当整天神一般。
时值黄昏，众人伴著夕阳，徐徐而归，伍定远与卢云并肩同行，顾倩兮与艳婷在前头行走，二女一左一右，携著那孩子的手，晚霞照在五人身上，说不出的和暖清静。伍定远这些年来宦海浮沈，历经沧桑，难堪有了片晌的清静，他望著艳婷的配景，忽地叹了口吻。
卢云见他喟然，便问道：“想起卓凌昭了？”
伍定远微微一笑，却没说话。只是这么一笑，便挤出了眼角旁深深的皱纹，当年他从西凉接下燕陵镖局一案，只有三十四岁上下，几年已往了，自己即将走到不惑之年，岁月如梭，但人生却照旧满布疑惑，是与非，对与错，没一样好懂。
此时柳昂天有意与他的对头息争，伍定远夹在中间，要他如何自处？自然未便多言了。
卢云知晓他的心事，劝道：“当年小弟沦落江湖，怀才不遇，定远兄劝过我，要卢云多加忍耐，学些人情世故，终有苦尽甘来的一日。今日小弟斗胆，也想劝勉伍兄，别太为难自己了。”
伍定远遥望天边晚霞，怔怔隧道：“打啊…杀啊…斗啊……是是非非，忠奸黑白，人生岂非没此外事好做了？卢兄弟……你可知道，我心里好寥寂……”他摇了摇头，眼中泛起泪光，神情极是萧索。卢云陪著叹了几声，也不知该如何相劝。
伍定远深怕失态，急遽定了定神，他转过话头，微笑道：“卢兄弟，别提我的事了。倒是你这趟下来，怎么顾小姐居然住到你贵寓了？到底你俩是什么关系？”
顾倩兮是尚书府的小姐，已往也曾被杨肃观频频追求，哪知竟会悄悄南下，还住到卢云家里，伍定远看在眼里，自感惊诧，难堪抓到时机与卢云独处，便启口来问，只想探听一些内情。
卢云面色难看，不知如何回话，他与伍定远友爱匪浅，昔日一同亡命江湖，自不能以表妹远亲之类的情由塘塞，只得道：“我…我们在扬州便识得了……”
伍定远知道他未便多说，自也欠好让他为难，当下哈哈一笑，拍了拍卢云的肩头，道：
“难堪有此尤物相伴，赶忙完婚吧！也让哥哥我喝上一杯喜酒。”
卢云尴尬一笑，道：“倩兮离家出走，几多是我的过错，日後返京之时，我可不知要如何向顾伯伯请罪了。”i伍定远哈哈一笑，道：“赶忙提亲，即是请罪了。否则你下次返回长洲，岂非还要顾小姐没名没份地随你下来么？”卢云点了颔首，连连称是。
诸人行到城门，那孩童停下脚来，奔回伍定远身边，道：“大叔，谢谢你今天陪我玩，我要回去了。”伍定远望著那孩童，问道：“你要回去了？回哪儿去？”
那孩童抹著鼻子，道：“我要回江边啊。那里是我的家。”
众人闻言，都知这孩子无父无母，便要回去过那孤儿的苦日子，一时心下都甚不忍，那孩童却浑然不觉，只回问伍定远道：“大叔你呢？你要去那里？”
伍定远听了问话，忽地全身一颤，低下头去。这个问题杨肃观问过，卢云问过，甚至艳婷也问过，但伍定远却都置之不理，直到这名幼小稚童启齿来问，他心中才生出一个念头：“是啊！我……我要去那里？”先前那股举目无亲、寥寂凄凉的感受，又再次袭上心头。
那孩子见他怔征发呆，便拉著他的手，再次问道：“大叔，你住在那里啊？小鬼以後想你时，要如何找你啊？”
伍定远听他这么说话，忍不住心中感动，他抬起头来，艳婷、顾倩兮、卢云等人目不转睛地望著自己，诸人关切之情，溢於言表，伍定远全身哆嗦，霎时之间，已知自己的去向。
伍定远蹲了下来，注视那孩子，道：“小朋侪，听过京城吗？”
那孩子愣了片晌，傻傻问道：“京城？在这四周么？”
伍定远微微一笑，摸著那孩子的头顶，道：“京城即是天子住的地方，好生热闹富贵，孩子，你我有缘，可想随大叔去京城见识一下？”
那孩子听了问话，却只面色凝滞，不知要如何回话，艳婷心下大喜，知道伍定远有意收他为义子，急遽蹲了下来，贴在那孩子耳边，轻声道：“傻孩子，大叔要带你回家啊，你要不要去？那孩子看著伍定远，神色恰似不信，伍定远摸了摸他的面颊，颔首道：“乖孩子，以後便跟著我吧！”那孩子陡地全身震动，这才信了，霎时扑在伍定远怀里，放声尖叫。
卢云与顾倩兮一旁听著，都知伍定远有意返京为官，心下都替他感应兴奋。
伍定远把那孩子抱入怀中，朝艳婷凝望而去。艳婷与他眼光交会，身子忍不住一颤，伍定远的眼神差异以往，那里头没有丝毫激情爱欲，只有淡淡的寥寂，恰似怀抱孩子的他，已是自己结缡多年的丈夫，正痴痴等著任性的自己回抵家中。
艳婷心下一动，想要说话，伍定远却已站起身子，携著那孩子的手，从她身边擦了已往。
艳婷回眸望去，夕阳西下，映在天山传人宽阔的肩上，恰似是一座巍峨的高山，艳婷心里忽起一个念头，只想走了上去，搂住伍定远那粗壮的臂膀。她识得伍定远虽久，却是头一回现出这种想法，那是连她自己都不明确的微妙心事……
却说杨肃观走後，伍定远沈吟不决，只在考量去留，卢云有心做东道主，便诚意相邀，请他留在府里疗养。伍定远见卢云心诚，倒也未便推拒，这几日便都留在长洲养伤。
那艳婷一来受了师父嘱托，二来念及伍定远相救自己的恩义，这几日便留下陪同，伍定远伤势虽重，但究竟体质差异凡人，歇息数日，功力便已恢复了五六成，伤口更已逐步凝合，料来再过半月，便无大碍了。
这日阳光普照，伍定远见天气甚佳，又嫌房里待得气闷，便想出门走走。这几日艳婷没听他提起往後企图，索性也不再问，省得他又疑心自己别有居心。她见伍定远兴致甚高，直嚷著出门，不似前些日子那般凶霸霸的，倒也乐意相陪，两人便一块儿出门。
伍定远行出府邸大门，门口西崽识得他，知道他是知州大人的挚友，一见他要出门，忙问道：“伍大爷要出门？可要小人替您备车？”艳婷侧目望向伍定远，微笑道：“要坐车么？”
伍定远见日头温暖，只想多走几步，活活筋骨，他两手叉腰，深深吸了口吻，却不打话。艳婷明确他的心意，便向西崽摇了摇头，跟著携了伍定远的手，便往街上行去。
伍定远自从大发性情之後，对艳婷已不再存有什么奢想，他知道此女对杨肃观恋慕甚深，两人实在没有婚姻缘份，自己若要痴心，反倒让人看轻了。他见艳婷握住自己的手掌，举止颇为亲昵，忍不住眉头皱起，只想伺机将手抽出。
两人一路默默无言，一来伍定远并非健谈之人，二来艳婷与他年岁相差甚多，伍定远也不知该说些什么，只管低头狂奔，若非艳婷携著伍定远的手，两人便似全然无关的路人。
走了好一阵，行到一条岔路，艳婷抬头问道：“伍大爷，现下该走哪条路？”
伍定远给她这么一问，竟是回覆不出，他一路低头想著自己的心事，倒也不知该往那里去，他微微苦笑，道：“咱们随便走走吧。”
艳婷思了一声，正要回覆，怱见大批乡民过来，诸人各拉板车，上头载满钢锹铁铲，不知有何用途，伍定远微感好奇，拦住一名男子来问，那人笑道：“咱们知州大人传令下来，说要找些耕地家伙来用，我也不知要做什么。”
伍定远听了之後，登时哦了一声，艳婷望著伍定远，问道：“卢大人是伍大爷的挚友，你可知他要做什么？”伍定远笑道：“卢兄弟做事一向出人意料，谁也不知他心里的主意，左右没事，咱们不妨已往看看。”艳婷颇感好奇，二人便随乡民而去。
行出数里，已到城外，只见江水浩荡，此地正是运河与娄江相会之处，碧波万顷中，江水蜿蜒，朝一处湖泊汇入，那湖泊水面宽阔，却不知是长荡湖，抑或是阳城湖。
艳婷眺头看去，只见大批乡民正自群聚，听著一人派令，那人长方面庞，剑眉星口，正是卢云。艳婷心下希奇，见洪捕头远远走来，便叫住了他，问道：“你们这是在做什么？怎地聚集这许多人？”
洪捕头识得艳婷，知道她是知州贵寓的来宾，看她如此貌美，可别又是知州的心上人了，忙陪话道：“回女人的话，咱们大人前些日子过来运河巡查，他见河水太浅，不能行船，须得大批纤夫拉纤，便起意制作一处水闸，把娄江洪流引入运河之中，一来利便行船，二来浇灌田地，可说利益多多呢。”
伍定远与艳婷听了这话，都是大为惊讶，伍定远走到高处，眺头远观，只见娄江水位比运河高了一些，若能将江水引入运河，再以水闸开关，确可调治水位，日後商船来往，自当利便许多。
艳婷见此地颇多纤夫苦力，不禁皱眉道：“卢知州工程一开，这些纤夫平素拉船维生，往後少了营生，要他们如何过活？”洪捕头笑道：“女人多虑了，那日卢大人过来视察，一看纤夫生活辛苦，就地就掉了眼泪，直说要替他们找个好营生。听知州大人说，他要纤夫着力挖河流，衙门出钱盖水闸，双方各出一半气力，待竣工之後，便让这帮苦力维护水闸，向来往商船收些钱银，所得一半归朝廷，一半归他们所有，以後再也不必过苦日子了。”
艳婷名顿开，颔首道：“卢知州果真是个好官，这么体恤黎民。”
两人说话问，怱听一人远远叫道：“定远、艳婷女人，你们也来啦？”
众人转头去看，只见卢云脱了上身，手上拿著铲子，正自快步行来，艳婷见他**上身，忍不住满脸羞红，当下别过头去，不敢多看，心中想道：“原来卢状元肤色也那么白，倒不输杨郎中了。”她满面娇羞，不敢望向卢云，过不片晌，却又好奇难忍，忍不住又偷瞄了一眼，脸色更见晕红。
伍定远见卢云过来，立时满面微笑，奔上前去，拉住了他的双手，笑道：“做这么大事业，却不要哥哥资助，你可太见外了。”卢云道：“你卧病在床，怎好要你做这些粗活？否则伍兄那么高武功，难堪过来长洲，想我会放过你么？”
两人相顾大笑，卢云当下领著众人，朝江边行去，此时工程已到紧要处，大批苦力正在河流中艰辛挖掘，只等将运河娄江两头凿开，江水便能一涌而入了。
卢云提起铁锹，跃人河流之中，检视运河这端情况，现在工程将峻，只等凿开一尺厚薄的上墙，便能买通河流。卢云付托巩志已往娄江那端察看，只要双方同时凿通，引江入河的壮举便将大功告成。
卢云站在沟里，提声叫道：“怎么样？凿得通么？”远远传来巩志的声音，只听他叫道：“有块大石挡在道中，一下子凿不穿！”
卢云闻言，禁不住吃了一惊，这几日众民工都在挖掘河流，却没听他们回报此节，当下急急奔去，待见巨岩深藏土壤之下，不由扼腕叹息，道：“这可糟了，顽石挡路，难不成要另掘河流么？”巩志道：“这石头如此庞大，那是凿不穿的，看来只要绕道一途了。”卢云叹了一声，虽知此举定要大费人力，但当此情势，也只有如此治理。
两人正自商议，忽听一人笑道：“区区顽石，岂能令天下英雄束手？卢兄弟，让我来吧。”
众人听这声音满是自信，急遽转头去看，只见一条大汉徐徐行来，这人身高膀粗，一脸浩然正气，正是伍定远。卢云知道他身上带伤，不能使力，忙摇手道：“使不得，定远你好容易身子好转，哪醒目这些粗活……”
伍定远不去理他，自行将上衣脱去，只见他胸肌隆起，筋骨雄壮，上身虽然包著绷带，却丝毫无损男子气概，一众男子见他虎背熊腰，更是心下称羡。
艳婷怕他伤势末愈，正要上前劝阻，伍定远却已解下铁手，自行跃入河床，向卢云摆了个手势，高声道：“卢兄弟，你自管去运河那头，这头有我守著，咱们一起买通河流，”
卢云见他自信满满，心下大喜，便亲持铁锹，行到河流另一端，只等双方同时动手，便要打破河壁，让江水涌人道中。
卢云提声喊道：“定远！可以动手了！”吼声如雷，远远传了已往，他提起内劲，力灌铁锹，轰地一声巨响，已将泥墙砸开，一时间水势飞跃，登从缺口涌了进来。
卢云见洪流冲来，已至眼前，当下伸足朝两旁上壁一点，已如飞鸟般跃起，巩志怕他被水冲走，急遽伸手来拉，两人手掌相握，半空画过一个弧形，卢云便稳稳落了下来。
运河洪流已入河流，伍定远那里却迟迟不动手，只见他守在泥墙之前，双掌成圆，似在凝运气力，眼见洪流将至，卢云急遽喊道：“定远！快些动手了！”
此时洪流冲来，若将河流淹没水底，再想买通江河两侧，必是难上加难。
岸上众人各有惶惑之意，艳婷更是俏脸苍白，她见水流湍急，深怕伍定远重伤之下，无力逃脱，正想跃下接应，忽听伍定远大吼一声，一掌重重击落，右臂仗著毒性猛烈，登时将大岩腐蚀出一处深洞，便在此时，哗啦啦水声激响，已朝伍定远背後涌来。
众人目瞪口呆，不知崎岖，只见伍定远不急不徐，双掌意会，按在岩石腐蚀处，猛地断喝一声，掌力发动，那腐蚀处瞬即裂开，身後水流冲来，直朝裂痕灌入，伍定远接连发劲，那裂痕越变越大，只听霹雳一声，那岩石竟尔向後翻倒，滚入了娄江之中。便在现在，娄江洪流朝著伍定远眼前冲来，背后运河洪流也是汹涌急至，已将伍定远四周困绕。
艳婷又惊又急，半空一个纵跃，便要入水去救，蓦然间一个身影从江中跃起，搂住艳婷的腰间，将她带回了岸上，这人身法如此快疾，还能是旁人吗？自是伍定远脱手了，众人惊喜交集，无不高声欢呼，卢云等人急急上前，向他问候致谢，伍定远向众人颔首，示意不必多礼，跟著向艳婷一笑，道：“艳婷女人，你别贸然下水犯险，你师父要是知道了，可会怪死我了。”说话神情自然，丝绝不见往日的扭捏。
艳婷望著伍定远那张风霜老脸，忽觉心头有些异样，忙低下头去，竟是有些怕羞。
现在数百人围在伍定远身边，都在称颂他的武功胆识，突然一名孩童抢了上来，手上拿著一只铁手套，高声道：“大叔！你的工具！”
这铁手正是伍定远适才抛上岸去的，没想给这孩子捡了起来。伍定远随手接过，将手套戴起，他见那孩子仰头看著自己，神色满是崇敬，不禁微微一笑，伸手抚摸那孩子的头顶，道：“多谢你了。”那孩子听了称谢，一时大为兴奋，两只手指纠著，恰似得了天子的圣旨一般，直是喜形於色。
一众乡民围著伍定远，只在那问东问西，却让他脱不了身，卢云见状，便赶了过来，笑道：各人别围著他！咱们的英雄肚子也会饿呢，让他去用饭吧。”众人闻言，都是笑了起来，卢云便拉著伍定远，直往岸边一处棚架行去，只见里头人声鼎沸，不少乡民拿著碗盘，就地蹲食，一名仙颜少女带著几名西崽打理伙食，却是顾倩兮。
伍定远吃了一惊，没想这位官家小姐还能开伙煮食，忙问卢云道：“怎么？顾小姐能烧饭？”卢云附耳已往，低声道：“面是我煮的，她只是做个样子。”
伍定远听罢，竟是连拍心口，恰似颇为惊险。艳婷一旁听著，禁不住啐了一口，道：“你们背後这般损人，一会儿我跟顾小姐说去，看你们怎么交接。”卢伍二人相视苦笑，神态甚是尴尬。
众人来到棚架，洪捕头替众人部署了桌椅，顾倩兮携著卢云的手，笑道：“你们可辛若了，这便用饭吧？i卢云颔首微笑，道：“你先招呼朋侪们坐下，我来盛面。”
伍定远听卢云与顾倩兮说话，言语虽然平庸，但话中不分相互，已如伉俪一般。看他俩情感如此深厚，旁人便想另生妨害，也是万万不能了。
众人各自坐下，艳婷与顾倩兮同坐一侧，两人各自低声谈笑。伍定远听她们说的都是家常事，如何插得下口？正觉无聊间，撇眼望去，只见一名孩童缩在人堆里，正自偷偷看著自己，这孩子约莫十岁上下，黝黑瘦弱，正是刚刚替自己拾还铁手的那名孩子。两人眼神相对，那孩子脸上一红，忙低下头去，不敢与他眼光相会。
伍定远微微一笑，伸手招唤，那孩子愣住了，似不知他叫的即是自己，左右看了看，待见伍定远确实叫的是他，画上一阵惊喜，跟著蹑手蹑脚地行向前来，站到了伍定远身前。
伍定远见这孩子衣杉褴褛，当下问道：“孩子，你叫什么名字？”那孩子低下头去，小声道：“我没名字。”一旁两名玉人见了这孩子过来，无下大为讶异，顾倩兮凑了已往，在那孩子身边蹲下，笑道：“小弟弟，你没有名字，旁人要怎么称谓你？告诉姊姊吧？”
那孩子见她貌美如花，肤色白皙，又闻到她身上的香气，脸上红得更厉害了，一张黑泥脸恰似烧红的木炭，嚅嚿隧道：“各人都叫我小鬼。”顾倩兮噗嗤一笑，又问道：“那你怎么会待在江边？你怙恃呢？”
那孩子微微一愣，随口道：“我没爹娘，打小就在这儿拉纤，叔叔伯伯们会给我饭吃。”众人听他是个孤儿，身世堪怜，但回话口吻平平顺顺，似不以自己的处境为苦。
顾倩兮心生恻隐，向艳婷使了个眼色，艳婷登时会意，取出了手帕，替他擦抹面颊的黑泥，柔声道：“小兄弟，小鬼这个名儿欠好听，咱们以后给你另取一个，你说好欠好？”
那孩子还没说话，只听一声吆喝，一人左右双手各持两只面碗，高声道：“列位客倌，小人的大卤面正宗山东口胃，不吃惋惜哪！快趁热尝尝味道吧！”众人不必转头，也知卢云这位知州大人再次干起老营生，又来卖面了，他咆哮一声，四只面碗朝众人眼前一搁，笑道：“客倌们，请吧！”说著拉开板凳，便在顾倩兮身边坐下。
他见伍定远身边站著一名孩童，知道是住居此地的孤儿，便笑道：“小朋侪还没吃吧？
来，我这碗给你。”将自己的面碗递了已往，示意那孩子来吃。那孩子却不敢应答，待见伍定远向他颔首微笑，这才紧挨在伍定远身边坐下。
伍定远微笑道：“卢兄弟，你那碗面给了这孩子，自个儿可没得吃了。”说著将自己那碗推了已往，道：“来，你吃我这碗吧。”
卢云还没回话，却见顾倩兮与艳婷同声道：“不忙，吃我这碗吧。”说著又送上了两碗面，卢云见自己眼前搁著三大碗面，不禁微微一愣，他哪知顾倩兮等少女食量甚小，一见这碗大如脸盆，还没吃便已饱了，一见有机可趁，如何不来推托？这才全数搁在他眼前。
伍定远见卢云面色难看，登时一笑，解围道：“两位女人，咱们卢兄弟大卤面做得道地，你们便算不饿，也该尝个两口，不辜负他的苦心。”说著自行端起面碗，稀哩呼噜地吸起面条，跟著渣吧渣吧地吃著，口中还下住发出喝叫，恰似极为鲜味。一旁那孩子看在眼里，心中佩服，登也学著伍定远的容貌，端起面碗，一时品味声大起。
顾倩兮与艳婷见他俩吃得香甜，便也举起筷子，各自尝了一口，卢云喜道：“怎么样？
好吃么？”他见两名少女眉头紧皱，却又连连颔首，恰似颇为适口，卢云心中甚喜，正要说明煮法，却见顾倩兮将面碗推了过来，道：“你干了一天活，累得紧，照旧先吃一些吧。”
卢云不疑有他，低头去吃，却又见艳婷将碗中的面条大把大把地夹起，送到了伍定远的碗中，柔声道：“伍大爷身上有伤，定要补补身子，多吃些吧。”伍定远寒着一张老脸，摇手道：“快别夹了，你自己总要留一些吧。”
卢云惨然道：“有那么难吃吗？”众人同声颔首，道：“好吃得紧，没吃过那么好的面呢！”卢云哦了一声，这才放心下来。
众人吃过饭後，又忙了一个下午，这才将水闸细部工事部署妥当，那孩子整个下午都依偎在伍定远身边，不时抚摸他的铁手，容貌崇佩服服，恰似把他当整天神一般。
时值黄昏，众人伴著夕阳，徐徐而归，伍定远与卢云并肩同行，顾倩兮与艳婷在前头行走，二女一左一右，携著那孩子的手，晚霞照在五人身上，说不出的和暖清静。伍定远这些年来宦海浮沈，历经沧桑，难堪有了片晌的清静，他望著艳婷的配景，忽地叹了口吻。
卢云见他喟然，便问道：“想起卓凌昭了？”
伍定远微微一笑，却没说话。只是这么一笑，便挤出了眼角旁深深的皱纹，当年他从西凉接下燕陵镖局一案，只有三十四岁上下，几年已往了，自己即将走到不惑之年，岁月如梭，但人生却照旧满布疑惑，是与非，对与错，没一样好懂。
此时柳昂天有意与他的对头息争，伍定远夹在中间，要他如何自处？自然未便多言了。
卢云知晓他的心事，劝道：“当年小弟沦落江湖，怀才不遇，定远兄劝过我，要卢云多加忍耐，学些人情世故，终有苦尽甘来的一日。今日小弟斗胆，也想劝勉伍兄，别太为难自己了。”
伍定远遥望天边晚霞，怔怔隧道：“打啊…杀啊…斗啊……是是非非，忠奸黑白，人生岂非没此外事好做了？卢兄弟……你可知道，我心里好寥寂……”他摇了摇头，眼中泛起泪光，神情极是萧索。卢云陪著叹了几声，也不知该如何相劝。
伍定远深怕失态，急遽定了定神，他转过话头，微笑道：“卢兄弟，别提我的事了。倒是你这趟下来，怎么顾小姐居然住到你贵寓了？到底你俩是什么关系？”
顾倩兮是尚书府的小姐，已往也曾被杨肃观频频追求，哪知竟会悄悄南下，还住到卢云家里，伍定远看在眼里，自感惊诧，难堪抓到时机与卢云独处，便启口来问，只想探听一些内情。
卢云面色难看，不知如何回话，他与伍定远友爱匪浅，昔日一同亡命江湖，自不能以表妹远亲之类的情由塘塞，只得道：“我…我们在扬州便识得了……”
伍定远知道他未便多说，自也欠好让他为难，当下哈哈一笑，拍了拍卢云的肩头，道：
“难堪有此尤物相伴，赶忙完婚吧！也让哥哥我喝上一杯喜酒。”
卢云尴尬一笑，道：“倩兮离家出走，几多是我的过错，日後返京之时，我可不知要如何向顾伯伯请罪了。”i伍定远哈哈一笑，道：“赶忙提亲，即是请罪了。否则你下次返回长洲，岂非还要顾小姐没名没份地随你下来么？”卢云点了颔首，连连称是。
诸人行到城门，那孩童停下脚来，奔回伍定远身边，道：“大叔，谢谢你今天陪我玩，我要回去了。”伍定远望著那孩童，问道：“你要回去了？回哪儿去？”
那孩童抹著鼻子，道：“我要回江边啊。那里是我的家。”
众人闻言，都知这孩子无父无母，便要回去过那孤儿的苦日子，一时心下都甚不忍，那孩童却浑然不觉，只回问伍定远道：“大叔你呢？你要去那里？”
伍定远听了问话，忽地全身一颤，低下头去。这个问题杨肃观问过，卢云问过，甚至艳婷也问过，但伍定远却都置之不理，直到这名幼小稚童启齿来问，他心中才生出一个念头：“是啊！我……我要去那里？”先前那股举目无亲、寥寂凄凉的感受，又再次袭上心头。
那孩子见他怔征发呆，便拉著他的手，再次问道：“大叔，你住在那里啊？小鬼以後想你时，要如何找你啊？”
伍定远听他这么说话，忍不住心中感动，他抬起头来，艳婷、顾倩兮、卢云等人目不转睛地望著自己，诸人关切之情，溢於言表，伍定远全身哆嗦，霎时之间，已知自己的去向。
伍定远蹲了下来，注视那孩子，道：“小朋侪，听过京城吗？”
那孩子愣了片晌，傻傻问道：“京城？在这四周么？”
伍定远微微一笑，摸著那孩子的头顶，道：“京城即是天子住的地方，好生热闹富贵，孩子，你我有缘，可想随大叔去京城见识一下？”
那孩子听了问话，却只面色凝滞，不知要如何回话，艳婷心下大喜，知道伍定远有意收他为义子，急遽蹲了下来，贴在那孩子耳边，轻声道：“傻孩子，大叔要带你回家啊，你要不要去？那孩子看著伍定远，神色恰似不信，伍定远摸了摸他的面颊，颔首道：“乖孩子，以後便跟著我吧！”那孩子陡地全身震动，这才信了，霎时扑在伍定远怀里，放声尖叫。
卢云与顾倩兮一旁听著，都知伍定远有意返京为官，心下都替他感应兴奋。
伍定远把那孩子抱入怀中，朝艳婷凝望而去。艳婷与他眼光交会，身子忍不住一颤，伍定远的眼神差异以往，那里头没有丝毫激情爱欲，只有淡淡的寥寂，恰似怀抱孩子的他，已是自己结缡多年的丈夫，正痴痴等著任性的自己回抵家中。
艳婷心下一动，想要说话，伍定远却已站起身子，携著那孩子的手，从她身边擦了已往。
艳婷回眸望去，夕阳西下，映在天山传人宽阔的肩上，恰似是一座巍峨的高山，艳婷心里忽起一个念头，只想走了上去，搂住伍定远那粗壮的臂膀。她识得伍定远虽久，却是头一回现出这种想法，那是连她自己都不明确的微妙心事……