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春秋时有个尊崇的姓，称做“师”。这个姓氏取自乐官之名，如晋国的师旷、鲁国的师乙、郑国的师融，都是乐师，且是百年罕逢的音律名家。流风所及，举世雅好乐音的风骚文士皆改姓“师”，师姓便如乐神，职位崇荣。
说完了倍极尊荣的“师”姓，再说个姓氏，称作“帅”，大元帅的“帅”、帅金藤的“帅”。
帅姓还真是少见。从小到大，帅金藤从没见过和自己同姓的。李皇爷、王老板，张市井、刘二哥，再加上个陈大帅，这五家人之多，半满天下。相形之下，不知有几多人羡慕帅金藤，都盼自己能有这么个威风八面的姓儿，大元“帅”么。
虽说姓氏威风，实在帅金藤心里明确，他很厌恶大元帅。
憎恶之心，其来有自，这段典故得从“司马昭之心、路人皆知”这句话说起。
良久良久以前，有个坏人叫做司马昭，生了个坏儿子叫做司马炎！做了龙椅之后叫做“晋武帝”。这个晋武帝很孝顺，虽然篡了位！却还知道是阿爹的劳绩，便急急追赠了帝号。厥后想想，光凭爹爹一小我私家的阴谋也不能成事，伯父拼了泰半生，欠好抹灭他篡位的劳绩，于是也尊之为天子，称作“晋景帝”。
事情闹出来了，这日来了个倒楣鬼尚书！罢巧不巧上了奏章，天子一看署名，赫然见到了“师昺”两个字，龙颜震怒之下，将这师老儿唤到了龙庭，厉声道：“师爱卿！朕想借你的头一用！”
君要臣死，臣不得不死，师昺泪如雨下，此人大有祖宗遗风，当下便如竹林七贤般哼了几哼，算是替自己奏起哀歌。天子皱起龙眉，道：“别忙着哭，你脑壳都要给人摘了，岂非不想知道自己为何惹祸么？”师昺垂泪道：“臣一向愚鲁，叩请圣天子见教。”
“师爱卿………”天子幽幽叹息，“你的姓名欠好。”
“这……臣的姓名欠好……”师昺急急思量，霎时一拍双手！颤声道：“可是这个昺字么？臣服务不力，日日拿大丙……”
“去，管你甲乙丙，朕烦恼的是你这个师字。”
师昺惊疑不定，慌道：“圣上是嫌臣师心自用、师出无名、师其故智，不求上进，所以要砍臣的头？”
“你扯远了。”天子哈哈大笑，他站起身来，拍了拍师昺的脑门：“知道朕的伯父叫做什么名字么？”
师昺名顿开，方知缘故，喃喃便道：“圣上的伯父是……是司马……司马……”谁人“师”字还没说出，已听得龙鼻喷出两道重重的龙吟，就地震得师昺六神无主。
没法子，帝名庙号须回避，“司马师”当上晋景帝，师字便成一家专用，李世民做天子，观世音还得更名做观音。连神明都要回避了，况且是你伧夫俗人小老师？可怜师昺泪眼汪汪！虽然留了脑壳下来，姓却给砍头了。为了这件事！日后史家留了这么一段纪录下来：晋有尚书师昺，避晋讳，改为帅氏。
“**的大人物，永远都是这个品行。”数百年后，少了一撇的帅金藤喃喃自语，“怎么不叫司马龟，那就碍不着别人了。”
帅金藤解开裤档，如祖先般唉声叹气，热腾腾的尿水淋下，把树下的积雪浇出个一尺二寸的深坑。他打了几个寒噤，朝手上喝了呵暖气，随着又拉起了裤档，系紧裤带。
解手事后，舒坦许多，帅金藤戴回了面罩，从漆黑的深林走将出来。
雪花飞翔，树影随风飘飘，冬日寒夜里，通天古木遮蔽了点点星光，四下更显得昏暗了。
沙沙……啾啾……深林不知处，恰似聚集了大批魔鸟，王维诗曰：“空山不见人，但闻人语响”，这片树林总是阴森森地，让人背脊发凉。
不外便算有鬼，怕得也该是别人，不是他帅金藤。通身黑衣，头戴黑面罩，除了一对锐利的眼神，外人什么都瞧不见。说来他才是旁人眼中的恶鬼。
恶鬼夜游，帅金藤惯常在这片深林里巡视，半夜在森林里遇上他，算是触大霉。遇上乡民男女来这儿亲热，他便咿咿啊啊地作祟，吓得小男小女落荒而逃。森林幽灵憧僮，消息传开，乡民绘声绘影！包是让人不得不信。
夜半装鬼，倒不是穷极无聊，而是别有居心。帅金藤是个武功能手，他精于拳脚轻功，尤其练有不少暗器武艺，长程火枪、甩手袖箭亦为所长。他看了看手里的“六血铁筝”，这种祖传武器比真物略小一些，两面锋锐，可用于近距屠杀，琴弦则以血蚕丝掺和铜线制成，随时飞射而出。这只铁筝弹出来的声音极为悦耳，往往是“啊呀”、“呜呼”这样的声响，他练武多年，自也听得习惯。
帅金藤叹了口吻。似乎姓氏那一撇给摘掉后，师家人便成了这个容貌，连祖宗十八代的姓氏都保不住，人生索然无味，还求什么荣耀呢？索性干得彻底些。奏乐照旧杀人，并无差异，都是为了填饱肚子而已，况且在俗人黎民眼中，杀人的还比奏琴的威风些。
“君临天下！”寒夜里突然有人拦路，一柄寒刀霸在眼前。帅金藤倒也没吓得跳起来，他转过头去，望向一名黑衣蒙面人，答出了灯号：“一世辛劳。”那蒙面人拱手躬身，连忙退开。
君临天下，未须要一世辛劳，投对胎了也行，说来这两句话不外是个岗哨切口，专来辨识身分。帅金藤按着上头的交接，早午晚各打开一次密册，召集下属更换切口，虽说烦琐不堪，但“客栈”的规则即是如此，帅金藤镇守此地，从来不敢怠慢。
寒风雪夜，树林里外巡逻了一遍，四周全无异状。一众黑衣下属也和自己一般兢兢业业，纵使冷得发抖，人人照旧精神奋起，寒夜轮班职守，夏日岗哨曝晒，各人都很认份，起劲熬着十年限期。
“第十年了………”喃喃自语问，一路向前行去，连过十来处岗哨，远处现出了一座大炉。这即是名震遐迩的“洪武天炉”。
派遣长洲，已到最后一年。无论如何惨无人道，辛苦的日子总算要熬过了。再过一个月，他就可以扔掉血琵琶，改拿真琵琶，回家与妻小欢聚围炉。至于这座可恨的鬼炉子轮谁来围，那可不关他的事了。
天炉四周绕了一圈，十年疏弃，天炉除了越来越朽烂，实在瞧不出当年风物。倒是相近栽植的树木益发茂密，那才有了点生气。他向天炉行近，眼里瞧去，黑漆黑隐隐坐着六小我私家，前三后三，乍然现出，倒也让自己吃了一惊。
四下一片漆黑，对这六小我私家的视野却无分毫妨害，他们全是瞎子。称作“镇墓兽”，乃是“客栈”里经心挑出的能手，专来镇守炉门。这些人眼睛瞧不见，听力却精湛无匹，六人或听远、或听细，各有所司，互补不足。尤其睡觉时眼皮闭得起，耳孔关不起，时时都能提防警备，远比明眼人越发可靠。
不外本事越大，下场越惨，这几人任重道远，管他狂风暴雨，照旧大雪纷飞，他们都不能脱离洪炉十尺，连吃喝拉撒都在一旁完事，每回帅金藤看了，总是摇头叹息一阵。
“算你们倒楣了，瞎子老兄……”帅金藤行向炉门，只是他既不打灯号，也未说话招呼，只是一言不发。这是上头订下的规则，七人之间相互禁绝攀谈，帅金藤自也不敢违背，他偷眼去看众瞎子，只见他们扬起脸来，深深吐纳，各人或手拿木鱼，或端持法器，只在侧耳倾听，探查自己的脚步呼吸，以来分辨身分。
帅金藤自也有些发愁，要是那六人误认自己，忽尔下手出招，那可难办了。这六人的功夫很是玄妙，单打独斗，没一人能在自己手下走过十招。可一日联手攻击，便会发动一套阵法，听说此阵精奥微妙，乃是“大掌柜”创制的，便十个自己也挡不外一招，听上头说，这六个怪物为了练这套险峻无匹的阵法，还不惜刺瞎双眼，方得阵随意转、心念相通的境界。说来着实耸人听闻。
“大人物就是这样，谁也信不外！唉！”师金藤微微耸肩，低叹摇头。相互间不能攀谈，相互间相互克制，这是为什么呢？在外人看来，找这六人守阵便已足够，何须再找个帅金藤过来？只是真正详熟朝廷事的都该明确“上头”的用心，他们在预防自己人。
单唯一人叛变容易，众人同心协力则难。一旦六只“镇墓兽”生出异心，只要帅金藤能离间一人，瓦解阵法，便能逐一击破。反之，倘若监守自盗的是帅金藤，六只镇墓兽协力脱手，自也能将他剪除。总而言之，七人间禁绝攀谈，相互制衡、相互干预，谁都不敢贸然叛变。
强弱随时易势，更易确保忠诚。上头的人不要下面有“年迈”！也不要下头天天相互争打，他们要“乱中有序”。唯有听上命，方能留小命。帅金藤轻轻叹息，横竖自己绝无贰心，上面的人要怎么整治自己，一切随他去。
想着想，六只镇墓兽已然垂下脸面，各自打坐，想来认出了自己。帅金藤放下心来，便从炉口行了进去。炉门很大，倒也不必弯腰，只是炉心便在眼前，自须加倍审慎。
眼前一片漆黑，帅金藤注意脚步，口中默默计数。
一二三，跳。嗖嗖两声锐响传过，大批寒刀利刃从走道刺来，身前身后，上下左右，全是飞翔冷光。帅金藤闭上双眼！如舞蹈般向前行进，却在岌岌可危之间躲开机关。四五六，停。他忽地凝步不动，一道栅栏由天坠降，距鼻端前不到一寸，轰然摔落在地。
这就是炉心关卡，除了帅金藤与“上头的人”，无人知晓如何进来。
帅金藤嘘了口长气，一切完好，唯独栅栏慢了点，机簧老旧，恐怕得换上新的。
推开密墙，拉动了绞绳，将栅栏稍稍升起，随着矮身爬了进去。这里就是炉心了，帅金藤打亮了火折，察看自己十年来的艰辛宿命。
那是一大块黑布，罩在棺材也似的工具上头。
若说彩霞凤冠是新娘的盖头，这块黑布无疑是恶魔的法冠，把可怖骇人的鬼脸隐藏起来。
幽暗的火折照下，眼前的阴森让人不自觉地怕。帅金藤虽未曾揭开黑布，但他心里明确，黑布下的工具是魔王的权杖，也是足以抗衡朝廷的法器。四个字……
业火魔刀！
魔物出土以来，便给“客栈”盯上了，随着客栈日益壮大，十年下来，这工具也守护得如同铜墙铁壁。无人知晓世间有这玩意儿。他们不只要守住魔物，还要严防消息走漏，先是栽种树林，再来装鬼吓人，所有从事者一率禁绝与家人联系，便如开凿帝王陵寝的苦工，一切低调？绝不泄密。可怜帅金藤为了看守这工具，由壮年入暮年，人生全耗在谁人付托上头。
“唯秘密恒为秘密，方保朝权于不坠。”北京的大人物这样交接自己。“各人辛苦了。”
十年不得返家，孩子是否长大也不知晓，妻子是否守贞也不知晓，长年陪同自己的只有寒风冷月，以及这样苦中作乐的三个字：“辛苦了……”
恨……我要杀……杀死……杀光……
帅金藤热泪盈眶，双手牢牢握拳，便在此时，黑布下的魔物似在低吼什么，彷佛在呼应自己的悲愤。帅金藤呼呼喘息，他想一鼓做气冲上前去，拔出魔刀，以后成为一代天骄……
后背撞在墙上，帅金藤掩面喘息，每回都市这样，只要靠近魔刀，即便胆小如鼠的自己也会突生热血，整整十年，帅金藤不只一次想掀开黑布，瞧瞧“魔刀”的真实容貌，他想明确，这柄与“神剑”一母所生的“魔刀”，究竟有什么神通法力……他更想弄明确“上头”的用心，何以他们忌惮这柄刀，却只派重兵看守，却不下手毁去……
“管他的……我只是个小人物……”帅金藤有脑子、没胆子，正是“上头”最疼的宝物。他叹了口吻，臂膀上的烙印可以成就他，也能毁去他。“师”字头上已经少了一撇，想得太多，难免“帅”字脑门再来一刀。
擦抹了泪水汗水，查过了炉内，便又退了出去。今晚已经巡了第六回，可以稍稍歇息了。
沿着原路走了回去，突然之间，赫见雪地里自己的足迹有些希奇。恰似比寻常深了六分。帅金藤眨了眨眼，蹲身望地，赶忙拿出铁尺来量。
帅金藤是个绝不爽利的小气之徒，素来怨天尤人，心中每多埋怨，似他这般人，为人必量窄，处事必盘算，不外也是为了他锱铢必较，眼里不容沙，“上头的人”才会派他过来。也只有这样的人才会反过身去，注意自己的足迹。
帅金藤趴地察看，细目瞧了瞧，突然咦了一声，赫见自己每一步脚印中，都尚有着一处较小的印记，那踏痕轻缓，直似无迹可循，他揉了揉眼，赶忙朝树林望去，惊见林中尚有一行淡淡的脚樱这行印子极缓极微，一路从林间穿出，与自己的脚印汇合，之后便消失无踪，朝炉门而去。天边雪花降落，只要自己再迟片晌，这道印子便要给掩去了。
大事不妙，一切线索看来，这意味着……
有人跟在自己背后！
老天爷！自己武功高强，六只“镇墓兽”听力过人，能够亦步亦趋守在自己背后的人，那是什么样的轻功？他吞了口唾沫，急遽转过身去，正要去喊下属，赫然间，却是愣住了。
眼前站着一人，这人与自己一样，并无五官面目。只是差异于黑面罩，那是张人皮面具。
籍着星光去看，这人身形瘦削，腰间悬挂一柄长剑，身穿青袍，夜色里看来如同僵尸。
帅金藤全身发抖，对方若要杀他，适才至少有一千个时机下手。电光雷闪之中，帅金藤也已制定了对策，他徐徐摸上腰间，扣装“六血铁筝”的机关，正要提声狂叫，向属下示警，那身影迅即探手，扣住自己的脉门，随着身影向后轻飘，将他带入了炉门。
飕飕……走道间的机关接连发动，那人全数闪过，恰似还行有余力。看这人一路跟在自己背后，如影随形，所有部署秘密全被此人掌握了。
两人来到了炉心，相互面面相觑，帅金藤恐慌不已，他压低了嗓子，问道：“你……你想杀我？”那人轻轻笑了笑，面具下的眼光从容不迫，道：“我为什么要杀你？”
帅金藤嘶哑喘息，斜目朝棺材也似的大黑布瞄去。他虽然没有说话，但这一眼已道尽了一切。那人淡淡一笑，道：“谁说我要劫刀的？帅先生，您会说出这话，十之**没瞧过那柄刀。我说得对么？”帅金藤咦了一声，正惊讶间，黑布轰然而落，十年来隐藏的魔物陡地现身，占满了自己整个视线。
魔王的法器就在自己眼前，帅金藤全身震动，耳中嗡嗡大响，拿着血筝的双手不住摇晃。听那身影浅笑道：“为何你们大掌柜不毁掉这柄刀，我也拿不走这柄刀。这下你懂了吧？”
倘若魔王降临此地，亲手取回宿掷中的法器……帅金藤徐徐颔首，眼光极见悲怨。
十年镇守限期将过，熬了三千多个日子，却是这样的下场等在眼前。魔刀出土的刹那，自己与那两百名属下一个也不能活，全数要成为祭品。
“你别怕。我家总帅不在此地。”人皮面具下的声音平平庸淡：“我今夜不会杀你，也不会硬闯门口那六道阵，我只是来瞧瞧你们的部署，看过便走。”
“为……为何……放过我？”帅金藤有些愕然。
“为了各人着想。”那身影淡淡隧道：“杀了你，你们的预防一定转紧，除了饶上一条性命，我又有什么利益？好容易十年换防限期将过，咱俩打个商量，我不动你，让你平安交差，你也当我没来过此地，好么？”帅金藤牙关发抖，他知道对方在引诱自己，慌声道：“你……你要我蒙混已往……”
那身影微笑道：“何须用这两个字儿？你们客栈的人全是心狠手辣之辈，你把消息往上报，除了证明自己是个废人，惹得满门遭殃，又有什么利益？不如你现下安平悄悄地闭嘴，省得为自己惹贫困………”
这人好阴险……帅金藤脑中不住推想，霎时心下一醒，已然知道这人的泉源，眼前敌人以轻功、快剑、智计三样绝活闻名于世，他如果暴起动手，自己一招之内便会死。
来者不善，对方夤夜来此，果是有备而来。倘若自己瞒住了消息，上头不知预防，明日强敌便会率军过来，全力抢夺这柄刀。可是……可是自己若要往上报，此番看守不力，上头一定会重惩自己，师字砍了一撇，成了帅字，帅字再去一撇，那会是什么字呢？帅金藤嘴角发苦：心中泛起了一个“溜”字。
那嗓音浅笑道：“帅兄，行事帅气些。你过完年后便要交差，到时魔刀被夺，又不关你的事儿，你却是怕什么呢？”
帅金藤犹豫不决，他放下了武器，低声道：“朋侪…我很想允许你…可是…可是我…我是…”霎时双手按上琴弦，厉声道：“镇国铁卫！”
霹雳般地喊声破空响起，铁筝的琴弦也全数飞出，帅金藤情知必死，仍是奋力脱手一击。
青衣人淡淡一叹，伸手按上了剑柄。帅金藤没有选择，前有狼、后有虎，两样工具都让他恐惧，可他深信一件事，对方纵使恐怖，却不会比“大掌柜”更恐怖，世间没有比“大掌柜”更恐怖的工具……
刷地一声，眼前精光闪耀，长剑离鞘而出，人影闪动之中，宛若鬼魅欺来，这是天下最恐怖的人剑合一，剑中藏招，招中含剑，血琵琶在此人眼前，不外是孩儿的童玩。无所谓，“投店”之时，便知今生不能“退房”，这即是“客栈”的规炬。现在自己惨死，还能挣个“壮烈成仁”的隽誉，但若投降敌人，东窗事发，满门都要死。
铛地一声刺响，耳边传来了天籁，帅金藤惊喜交加，凝目去望，只见黄金指环闪耀生辉，眼前挺来一柄剑，冷气森森中，有人替他盖住了杀招。
“四帐房”来了。虽然那人掩住了面目，但看那冰凉的眼光，照旧一望即知身分。
“金凌霜……”青衣身影浅笑道：“几年不见，你武功大进了。”
黄金手指冷冷回话：“退回去，告诉你家总帅，他没有分毫胜算。”
冷气弥漫，大批杀招闪过，兵刃交击声不停于耳，冷气内劲四下弥漫，帅金藤只能勉力向后闪躲，提劲护住自己的元气，以免被两大能手的绝招波及。
砰地一响，青衣身影借势向后一纵，已然飘渺远遁，洪武天炉失事，魔刀消息若要传出，自己十个头也不够杀，帅金藤拿着血琵琶，第一个飞驰追出，口中怒喊道：“来人啊！追贼子啊！”
来到了树林外，正要突入，突然手臂一紧，却是给人拉住了。帅金藤转头一看，眼前却是上司，看他眼神凝重，虽无一句言语，却在示意自己莫要已往。帅金藤面露不解，喃喃隧道：“四当家……点子孤身一人，咱们未必便输，您……您为何不让我追？！”
黄金手指定向夜空，悄悄隧道：“不必了。”
“不必了？”帅金藤满心雾水，正疑惑间，树林里传来阵阵声响，似有什么野兽正待穿墙而出，那声响啪啦啦地阵阵不休，世间绝无野兽能发出这般怪声，那是亟欲现身的魔王么？帅金藤满心恐惧，率着下属望退却却。只有四帐房一人孤身在前，双手抱胸，注视着林间。
枯叶半空飞洒，赫见巨明确影幔住了夜空。巨明确影疏散开来，化作无数细小影子，一一振翅向空。霎时四散飞去。
不是妖魔，那是鸽子。树林里藏着一座庞大鸽笼，数以百计的鸽影遨游天际，其中一只，却是为天下带来动荡讯息的信差。
师金藤牙关发颤，服务不力，必受重罚，他自知小命将休，两腿竟是情不自禁地抖了起来。纵使灌进全身内力，也照旧止不住哆嗦。
“二十三……”背后传来召唤，喊出了自己的身分，天下是一座大客栈，黎民是房客，老板是皇上，总管权事的叫做大掌柜，他有六个收钱的帐房，尚有无数跑堂，眼前这人即是其中之一，而帅金藤则是他们手下的跑腿伙计，座次二十三。
连个姓名都没有的帅金藤转身跪倒，哽咽道：“小的在。”
指头穿上黄金指环，发入迷圣的光线，在帅金藤眼前自满地发亮。它说话了。
“当初投店时，你说过要替朝廷除灭烦恼，还记得那是什么吗？”
“记得……”帅金藤解下了面罩，露出汪汪泪眼，他学着老祖宗，哼了几哼哀歌，向指头叩头下拜。低声回话：“围堵勇剑，看守魔刀，遮蔽圣光。”
“效果呢？”手指头幽幽叹气。帅金藤全身发抖，突然间拿起血筝，铜线发动，便往自己喉咙射去。自我了断一途，在客栈里算是至高极乐，三两下把气咽下，便能去西天极乐报到，还可以为儿孙留个忠烈待遇，添衣买房尚有点自制可捡。
为人父，为人夫，死尔后已。
正要以钢弦自裁，黄金手指说话了，一个“慢”字响起，当地一声，长剑向地，剑尖已然点中钢丝，牢牢按压在地。这钢丝何等细小，对方却以一点剑尖将之阻住，足见眼力剑法均达最高级境界。帅金藤大感骇然，复又惊惧，哑声道：“四帐房……恳请您网开一面，让我以极乐之刑自己了断！”
帅金藤满头冷汗，对方却只淡淡一笑，没有回话，蓦然间，吱地一声锐响，四帐房撮唇做哨。哨音辗转上天，久久不灭，空中传来咆哮，一只形凶貌恶的猛禽遨游盘旋，吓得帅金藤放声大哭。“活天葬”乃是天下酷刑！他抱住了上司的腿，喊道：“不要！不要！”
黄金手指抚摸雄鹰，淡淡隧道：“你别怕，要不要退房，不是我俩说了算。”
“是，除了大掌柜……”大人物就是天、就是神。不管起风下雨、天寒天暖，想要什么，就是什么，说你是谁，你即是谁。帅金藤哽咽道：“没人可以让我……退房…………”
黄金手指没有理他，只从飞鹰脚爪除下竹筒，黄金手指取出字条，低头读着，引火烧了。帅金藤不知一会儿有什么惨祸，彷佛期待放榜的贡生，满脑子妙想天开，一颗心怦怦跳着。
这条命值得万两白银照旧两个铜钱，片晌便知分晓。
耳中传来让人头皮发麻的声音：“报你个消息，二十三……”师金藤牙关哆嗦，喀喀呜了呜，耳中听道：“咱们要解决第一个烦恼。”帅金藤呼出了恐惧的长气：“您……您是说三达剑……”
“没错……”黄金手指语气平庸：“天下第一的传人修炼到什么田地，能否勇斩天罡，咱们很快就可以知道。”
“呵呵，那真是太好了……”去你妈的，管你谁是谁，老子哪来空闲理你谁是谁？师金藤冒充陪笑，心中咒骂，赶忙问自己的运气：“四当家……那小人……小人……”
“你尚有点用处。”
有用处了！有用的人不是废物，废物便不会被扫地出门，帅金藤的身价大幅跃升，从两个铜板升为万两白银，他转悲为喜，奋起了精神，高声道：“属下为国为民，再所不辞！”
“你要将功折罪……”指头定向帅金藤的脸，“把魔刀掘出来，运抵北京。倘若失手，提头来见。”
帅金藤高声欢呼，手舞足蹈，正喜乐间，忽见黄金手指送入嘴中，须臾之间，冒出了淅沥沥的鲜血。帅金藤又怕了起来，颤声道：“四当家……您……您要……”
“别怕，不是要施你血刑……”黄金手指蘸就鲜血，于手巾上画了几笔灯号，道：“大掌柜付托下来，说有个大人物即将归国，我要传令给各地分舵，未雨绸缪。”
帅金藤惊道：“您……您指得是谁……”
“我不晓得，大掌柜没有明说。”黄金手指叹了口吻，向上一晃悠，锐唳划破夜空，啪啪双翅拍振，飞鹰扑天而起，瞬间化作黑点，消逝不见。“这回魔刀的消息走露，我们中间恐怕有叛徒，三个烦恼纠缠在一块儿……我担忧大掌柜吃睡又要欠好了。一烦恼接踵而来，最后的烦恼，也是最大的烦恼，圣光不灭，漆黑不至，修罗不临，南瞻部洲就不会陪葬。帅金藤身为客栈的一员，自也听说过这个听说。
这个年关……恐怕欠好过……
帅金藤喃喃自语，恐惧的冷汗涔涔而落，须臾之间，汗水滑落脸庞，彷佛满面泪痕。
春秋时有个尊崇的姓，称做“师”。这个姓氏取自乐官之名，如晋国的师旷、鲁国的师乙、郑国的师融，都是乐师，且是百年罕逢的音律名家。流风所及，举世雅好乐音的风骚文士皆改姓“师”，师姓便如乐神，职位崇荣。
说完了倍极尊荣的“师”姓，再说个姓氏，称作“帅”，大元帅的“帅”、帅金藤的“帅”。
帅姓还真是少见。从小到大，帅金藤从没见过和自己同姓的。李皇爷、王老板，张市井、刘二哥，再加上个陈大帅，这五家人之多，半满天下。相形之下，不知有几多人羡慕帅金藤，都盼自己能有这么个威风八面的姓儿，大元“帅”么。
虽说姓氏威风，实在帅金藤心里明确，他很厌恶大元帅。
憎恶之心，其来有自，这段典故得从“司马昭之心、路人皆知”这句话说起。
良久良久以前，有个坏人叫做司马昭，生了个坏儿子叫做司马炎！做了龙椅之后叫做“晋武帝”。这个晋武帝很孝顺，虽然篡了位！却还知道是阿爹的劳绩，便急急追赠了帝号。厥后想想，光凭爹爹一小我私家的阴谋也不能成事，伯父拼了泰半生，欠好抹灭他篡位的劳绩，于是也尊之为天子，称作“晋景帝”。
事情闹出来了，这日来了个倒楣鬼尚书！罢巧不巧上了奏章，天子一看署名，赫然见到了“师昺”两个字，龙颜震怒之下，将这师老儿唤到了龙庭，厉声道：“师爱卿！朕想借你的头一用！”
君要臣死，臣不得不死，师昺泪如雨下，此人大有祖宗遗风，当下便如竹林七贤般哼了几哼，算是替自己奏起哀歌。天子皱起龙眉，道：“别忙着哭，你脑壳都要给人摘了，岂非不想知道自己为何惹祸么？”师昺垂泪道：“臣一向愚鲁，叩请圣天子见教。”
“师爱卿………”天子幽幽叹息，“你的姓名欠好。”
“这……臣的姓名欠好……”师昺急急思量，霎时一拍双手！颤声道：“可是这个昺字么？臣服务不力，日日拿大丙……”
“去，管你甲乙丙，朕烦恼的是你这个师字。”
师昺惊疑不定，慌道：“圣上是嫌臣师心自用、师出无名、师其故智，不求上进，所以要砍臣的头？”
“你扯远了。”天子哈哈大笑，他站起身来，拍了拍师昺的脑门：“知道朕的伯父叫做什么名字么？”
师昺名顿开，方知缘故，喃喃便道：“圣上的伯父是……是司马……司马……”谁人“师”字还没说出，已听得龙鼻喷出两道重重的龙吟，就地震得师昺六神无主。
没法子，帝名庙号须回避，“司马师”当上晋景帝，师字便成一家专用，李世民做天子，观世音还得更名做观音。连神明都要回避了，况且是你伧夫俗人小老师？可怜师昺泪眼汪汪！虽然留了脑壳下来，姓却给砍头了。为了这件事！日后史家留了这么一段纪录下来：晋有尚书师昺，避晋讳，改为帅氏。
“**的大人物，永远都是这个品行。”数百年后，少了一撇的帅金藤喃喃自语，“怎么不叫司马龟，那就碍不着别人了。”
帅金藤解开裤档，如祖先般唉声叹气，热腾腾的尿水淋下，把树下的积雪浇出个一尺二寸的深坑。他打了几个寒噤，朝手上喝了呵暖气，随着又拉起了裤档，系紧裤带。
解手事后，舒坦许多，帅金藤戴回了面罩，从漆黑的深林走将出来。
雪花飞翔，树影随风飘飘，冬日寒夜里，通天古木遮蔽了点点星光，四下更显得昏暗了。
沙沙……啾啾……深林不知处，恰似聚集了大批魔鸟，王维诗曰：“空山不见人，但闻人语响”，这片树林总是阴森森地，让人背脊发凉。
不外便算有鬼，怕得也该是别人，不是他帅金藤。通身黑衣，头戴黑面罩，除了一对锐利的眼神，外人什么都瞧不见。说来他才是旁人眼中的恶鬼。
恶鬼夜游，帅金藤惯常在这片深林里巡视，半夜在森林里遇上他，算是触大霉。遇上乡民男女来这儿亲热，他便咿咿啊啊地作祟，吓得小男小女落荒而逃。森林幽灵憧僮，消息传开，乡民绘声绘影！包是让人不得不信。
夜半装鬼，倒不是穷极无聊，而是别有居心。帅金藤是个武功能手，他精于拳脚轻功，尤其练有不少暗器武艺，长程火枪、甩手袖箭亦为所长。他看了看手里的“六血铁筝”，这种祖传武器比真物略小一些，两面锋锐，可用于近距屠杀，琴弦则以血蚕丝掺和铜线制成，随时飞射而出。这只铁筝弹出来的声音极为悦耳，往往是“啊呀”、“呜呼”这样的声响，他练武多年，自也听得习惯。
帅金藤叹了口吻。似乎姓氏那一撇给摘掉后，师家人便成了这个容貌，连祖宗十八代的姓氏都保不住，人生索然无味，还求什么荣耀呢？索性干得彻底些。奏乐照旧杀人，并无差异，都是为了填饱肚子而已，况且在俗人黎民眼中，杀人的还比奏琴的威风些。
“君临天下！”寒夜里突然有人拦路，一柄寒刀霸在眼前。帅金藤倒也没吓得跳起来，他转过头去，望向一名黑衣蒙面人，答出了灯号：“一世辛劳。”那蒙面人拱手躬身，连忙退开。
君临天下，未须要一世辛劳，投对胎了也行，说来这两句话不外是个岗哨切口，专来辨识身分。帅金藤按着上头的交接，早午晚各打开一次密册，召集下属更换切口，虽说烦琐不堪，但“客栈”的规则即是如此，帅金藤镇守此地，从来不敢怠慢。
寒风雪夜，树林里外巡逻了一遍，四周全无异状。一众黑衣下属也和自己一般兢兢业业，纵使冷得发抖，人人照旧精神奋起，寒夜轮班职守，夏日岗哨曝晒，各人都很认份，起劲熬着十年限期。
“第十年了………”喃喃自语问，一路向前行去，连过十来处岗哨，远处现出了一座大炉。这即是名震遐迩的“洪武天炉”。
派遣长洲，已到最后一年。无论如何惨无人道，辛苦的日子总算要熬过了。再过一个月，他就可以扔掉血琵琶，改拿真琵琶，回家与妻小欢聚围炉。至于这座可恨的鬼炉子轮谁来围，那可不关他的事了。
天炉四周绕了一圈，十年疏弃，天炉除了越来越朽烂，实在瞧不出当年风物。倒是相近栽植的树木益发茂密，那才有了点生气。他向天炉行近，眼里瞧去，黑漆黑隐隐坐着六小我私家，前三后三，乍然现出，倒也让自己吃了一惊。
四下一片漆黑，对这六小我私家的视野却无分毫妨害，他们全是瞎子。称作“镇墓兽”，乃是“客栈”里经心挑出的能手，专来镇守炉门。这些人眼睛瞧不见，听力却精湛无匹，六人或听远、或听细，各有所司，互补不足。尤其睡觉时眼皮闭得起，耳孔关不起，时时都能提防警备，远比明眼人越发可靠。
不外本事越大，下场越惨，这几人任重道远，管他狂风暴雨，照旧大雪纷飞，他们都不能脱离洪炉十尺，连吃喝拉撒都在一旁完事，每回帅金藤看了，总是摇头叹息一阵。
“算你们倒楣了，瞎子老兄……”帅金藤行向炉门，只是他既不打灯号，也未说话招呼，只是一言不发。这是上头订下的规则，七人之间相互禁绝攀谈，帅金藤自也不敢违背，他偷眼去看众瞎子，只见他们扬起脸来，深深吐纳，各人或手拿木鱼，或端持法器，只在侧耳倾听，探查自己的脚步呼吸，以来分辨身分。
帅金藤自也有些发愁，要是那六人误认自己，忽尔下手出招，那可难办了。这六人的功夫很是玄妙，单打独斗，没一人能在自己手下走过十招。可一日联手攻击，便会发动一套阵法，听说此阵精奥微妙，乃是“大掌柜”创制的，便十个自己也挡不外一招，听上头说，这六个怪物为了练这套险峻无匹的阵法，还不惜刺瞎双眼，方得阵随意转、心念相通的境界。说来着实耸人听闻。
“大人物就是这样，谁也信不外！唉！”师金藤微微耸肩，低叹摇头。相互间不能攀谈，相互间相互克制，这是为什么呢？在外人看来，找这六人守阵便已足够，何须再找个帅金藤过来？只是真正详熟朝廷事的都该明确“上头”的用心，他们在预防自己人。
单唯一人叛变容易，众人同心协力则难。一旦六只“镇墓兽”生出异心，只要帅金藤能离间一人，瓦解阵法，便能逐一击破。反之，倘若监守自盗的是帅金藤，六只镇墓兽协力脱手，自也能将他剪除。总而言之，七人间禁绝攀谈，相互制衡、相互干预，谁都不敢贸然叛变。
强弱随时易势，更易确保忠诚。上头的人不要下面有“年迈”！也不要下头天天相互争打，他们要“乱中有序”。唯有听上命，方能留小命。帅金藤轻轻叹息，横竖自己绝无贰心，上面的人要怎么整治自己，一切随他去。
想着想，六只镇墓兽已然垂下脸面，各自打坐，想来认出了自己。帅金藤放下心来，便从炉口行了进去。炉门很大，倒也不必弯腰，只是炉心便在眼前，自须加倍审慎。
眼前一片漆黑，帅金藤注意脚步，口中默默计数。
一二三，跳。嗖嗖两声锐响传过，大批寒刀利刃从走道刺来，身前身后，上下左右，全是飞翔冷光。帅金藤闭上双眼！如舞蹈般向前行进，却在岌岌可危之间躲开机关。四五六，停。他忽地凝步不动，一道栅栏由天坠降，距鼻端前不到一寸，轰然摔落在地。
这就是炉心关卡，除了帅金藤与“上头的人”，无人知晓如何进来。
帅金藤嘘了口长气，一切完好，唯独栅栏慢了点，机簧老旧，恐怕得换上新的。
推开密墙，拉动了绞绳，将栅栏稍稍升起，随着矮身爬了进去。这里就是炉心了，帅金藤打亮了火折，察看自己十年来的艰辛宿命。
那是一大块黑布，罩在棺材也似的工具上头。
若说彩霞凤冠是新娘的盖头，这块黑布无疑是恶魔的法冠，把可怖骇人的鬼脸隐藏起来。
幽暗的火折照下，眼前的阴森让人不自觉地怕。帅金藤虽未曾揭开黑布，但他心里明确，黑布下的工具是魔王的权杖，也是足以抗衡朝廷的法器。四个字……
业火魔刀！
魔物出土以来，便给“客栈”盯上了，随着客栈日益壮大，十年下来，这工具也守护得如同铜墙铁壁。无人知晓世间有这玩意儿。他们不只要守住魔物，还要严防消息走漏，先是栽种树林，再来装鬼吓人，所有从事者一率禁绝与家人联系，便如开凿帝王陵寝的苦工，一切低调？绝不泄密。可怜帅金藤为了看守这工具，由壮年入暮年，人生全耗在谁人付托上头。
“唯秘密恒为秘密，方保朝权于不坠。”北京的大人物这样交接自己。“各人辛苦了。”
十年不得返家，孩子是否长大也不知晓，妻子是否守贞也不知晓，长年陪同自己的只有寒风冷月，以及这样苦中作乐的三个字：“辛苦了……”
恨……我要杀……杀死……杀光……
帅金藤热泪盈眶，双手牢牢握拳，便在此时，黑布下的魔物似在低吼什么，彷佛在呼应自己的悲愤。帅金藤呼呼喘息，他想一鼓做气冲上前去，拔出魔刀，以后成为一代天骄……
后背撞在墙上，帅金藤掩面喘息，每回都市这样，只要靠近魔刀，即便胆小如鼠的自己也会突生热血，整整十年，帅金藤不只一次想掀开黑布，瞧瞧“魔刀”的真实容貌，他想明确，这柄与“神剑”一母所生的“魔刀”，究竟有什么神通法力……他更想弄明确“上头”的用心，何以他们忌惮这柄刀，却只派重兵看守，却不下手毁去……
“管他的……我只是个小人物……”帅金藤有脑子、没胆子，正是“上头”最疼的宝物。他叹了口吻，臂膀上的烙印可以成就他，也能毁去他。“师”字头上已经少了一撇，想得太多，难免“帅”字脑门再来一刀。
擦抹了泪水汗水，查过了炉内，便又退了出去。今晚已经巡了第六回，可以稍稍歇息了。
沿着原路走了回去，突然之间，赫见雪地里自己的足迹有些希奇。恰似比寻常深了六分。帅金藤眨了眨眼，蹲身望地，赶忙拿出铁尺来量。
帅金藤是个绝不爽利的小气之徒，素来怨天尤人，心中每多埋怨，似他这般人，为人必量窄，处事必盘算，不外也是为了他锱铢必较，眼里不容沙，“上头的人”才会派他过来。也只有这样的人才会反过身去，注意自己的足迹。
帅金藤趴地察看，细目瞧了瞧，突然咦了一声，赫见自己每一步脚印中，都尚有着一处较小的印记，那踏痕轻缓，直似无迹可循，他揉了揉眼，赶忙朝树林望去，惊见林中尚有一行淡淡的脚樱这行印子极缓极微，一路从林间穿出，与自己的脚印汇合，之后便消失无踪，朝炉门而去。天边雪花降落，只要自己再迟片晌，这道印子便要给掩去了。
大事不妙，一切线索看来，这意味着……
有人跟在自己背后！
老天爷！自己武功高强，六只“镇墓兽”听力过人，能够亦步亦趋守在自己背后的人，那是什么样的轻功？他吞了口唾沫，急遽转过身去，正要去喊下属，赫然间，却是愣住了。
眼前站着一人，这人与自己一样，并无五官面目。只是差异于黑面罩，那是张人皮面具。
籍着星光去看，这人身形瘦削，腰间悬挂一柄长剑，身穿青袍，夜色里看来如同僵尸。
帅金藤全身发抖，对方若要杀他，适才至少有一千个时机下手。电光雷闪之中，帅金藤也已制定了对策，他徐徐摸上腰间，扣装“六血铁筝”的机关，正要提声狂叫，向属下示警，那身影迅即探手，扣住自己的脉门，随着身影向后轻飘，将他带入了炉门。
飕飕……走道间的机关接连发动，那人全数闪过，恰似还行有余力。看这人一路跟在自己背后，如影随形，所有部署秘密全被此人掌握了。
两人来到了炉心，相互面面相觑，帅金藤恐慌不已，他压低了嗓子，问道：“你……你想杀我？”那人轻轻笑了笑，面具下的眼光从容不迫，道：“我为什么要杀你？”
帅金藤嘶哑喘息，斜目朝棺材也似的大黑布瞄去。他虽然没有说话，但这一眼已道尽了一切。那人淡淡一笑，道：“谁说我要劫刀的？帅先生，您会说出这话，十之**没瞧过那柄刀。我说得对么？”帅金藤咦了一声，正惊讶间，黑布轰然而落，十年来隐藏的魔物陡地现身，占满了自己整个视线。
魔王的法器就在自己眼前，帅金藤全身震动，耳中嗡嗡大响，拿着血筝的双手不住摇晃。听那身影浅笑道：“为何你们大掌柜不毁掉这柄刀，我也拿不走这柄刀。这下你懂了吧？”
倘若魔王降临此地，亲手取回宿掷中的法器……帅金藤徐徐颔首，眼光极见悲怨。
十年镇守限期将过，熬了三千多个日子，却是这样的下场等在眼前。魔刀出土的刹那，自己与那两百名属下一个也不能活，全数要成为祭品。
“你别怕。我家总帅不在此地。”人皮面具下的声音平平庸淡：“我今夜不会杀你，也不会硬闯门口那六道阵，我只是来瞧瞧你们的部署，看过便走。”
“为……为何……放过我？”帅金藤有些愕然。
“为了各人着想。”那身影淡淡隧道：“杀了你，你们的预防一定转紧，除了饶上一条性命，我又有什么利益？好容易十年换防限期将过，咱俩打个商量，我不动你，让你平安交差，你也当我没来过此地，好么？”帅金藤牙关发抖，他知道对方在引诱自己，慌声道：“你……你要我蒙混已往……”
那身影微笑道：“何须用这两个字儿？你们客栈的人全是心狠手辣之辈，你把消息往上报，除了证明自己是个废人，惹得满门遭殃，又有什么利益？不如你现下安平悄悄地闭嘴，省得为自己惹贫困………”
这人好阴险……帅金藤脑中不住推想，霎时心下一醒，已然知道这人的泉源，眼前敌人以轻功、快剑、智计三样绝活闻名于世，他如果暴起动手，自己一招之内便会死。
来者不善，对方夤夜来此，果是有备而来。倘若自己瞒住了消息，上头不知预防，明日强敌便会率军过来，全力抢夺这柄刀。可是……可是自己若要往上报，此番看守不力，上头一定会重惩自己，师字砍了一撇，成了帅字，帅字再去一撇，那会是什么字呢？帅金藤嘴角发苦：心中泛起了一个“溜”字。
那嗓音浅笑道：“帅兄，行事帅气些。你过完年后便要交差，到时魔刀被夺，又不关你的事儿，你却是怕什么呢？”
帅金藤犹豫不决，他放下了武器，低声道：“朋侪…我很想允许你…可是…可是我…我是…”霎时双手按上琴弦，厉声道：“镇国铁卫！”
霹雳般地喊声破空响起，铁筝的琴弦也全数飞出，帅金藤情知必死，仍是奋力脱手一击。
青衣人淡淡一叹，伸手按上了剑柄。帅金藤没有选择，前有狼、后有虎，两样工具都让他恐惧，可他深信一件事，对方纵使恐怖，却不会比“大掌柜”更恐怖，世间没有比“大掌柜”更恐怖的工具……
刷地一声，眼前精光闪耀，长剑离鞘而出，人影闪动之中，宛若鬼魅欺来，这是天下最恐怖的人剑合一，剑中藏招，招中含剑，血琵琶在此人眼前，不外是孩儿的童玩。无所谓，“投店”之时，便知今生不能“退房”，这即是“客栈”的规炬。现在自己惨死，还能挣个“壮烈成仁”的隽誉，但若投降敌人，东窗事发，满门都要死。
铛地一声刺响，耳边传来了天籁，帅金藤惊喜交加，凝目去望，只见黄金指环闪耀生辉，眼前挺来一柄剑，冷气森森中，有人替他盖住了杀招。
“四帐房”来了。虽然那人掩住了面目，但看那冰凉的眼光，照旧一望即知身分。
“金凌霜……”青衣身影浅笑道：“几年不见，你武功大进了。”
黄金手指冷冷回话：“退回去，告诉你家总帅，他没有分毫胜算。”
冷气弥漫，大批杀招闪过，兵刃交击声不停于耳，冷气内劲四下弥漫，帅金藤只能勉力向后闪躲，提劲护住自己的元气，以免被两大能手的绝招波及。
砰地一响，青衣身影借势向后一纵，已然飘渺远遁，洪武天炉失事，魔刀消息若要传出，自己十个头也不够杀，帅金藤拿着血琵琶，第一个飞驰追出，口中怒喊道：“来人啊！追贼子啊！”
来到了树林外，正要突入，突然手臂一紧，却是给人拉住了。帅金藤转头一看，眼前却是上司，看他眼神凝重，虽无一句言语，却在示意自己莫要已往。帅金藤面露不解，喃喃隧道：“四当家……点子孤身一人，咱们未必便输，您……您为何不让我追？！”
黄金手指定向夜空，悄悄隧道：“不必了。”
“不必了？”帅金藤满心雾水，正疑惑间，树林里传来阵阵声响，似有什么野兽正待穿墙而出，那声响啪啦啦地阵阵不休，世间绝无野兽能发出这般怪声，那是亟欲现身的魔王么？帅金藤满心恐惧，率着下属望退却却。只有四帐房一人孤身在前，双手抱胸，注视着林间。
枯叶半空飞洒，赫见巨明确影幔住了夜空。巨明确影疏散开来，化作无数细小影子，一一振翅向空。霎时四散飞去。
不是妖魔，那是鸽子。树林里藏着一座庞大鸽笼，数以百计的鸽影遨游天际，其中一只，却是为天下带来动荡讯息的信差。
师金藤牙关发颤，服务不力，必受重罚，他自知小命将休，两腿竟是情不自禁地抖了起来。纵使灌进全身内力，也照旧止不住哆嗦。
“二十三……”背后传来召唤，喊出了自己的身分，天下是一座大客栈，黎民是房客，老板是皇上，总管权事的叫做大掌柜，他有六个收钱的帐房，尚有无数跑堂，眼前这人即是其中之一，而帅金藤则是他们手下的跑腿伙计，座次二十三。
连个姓名都没有的帅金藤转身跪倒，哽咽道：“小的在。”
指头穿上黄金指环，发入迷圣的光线，在帅金藤眼前自满地发亮。它说话了。
“当初投店时，你说过要替朝廷除灭烦恼，还记得那是什么吗？”
“记得……”帅金藤解下了面罩，露出汪汪泪眼，他学着老祖宗，哼了几哼哀歌，向指头叩头下拜。低声回话：“围堵勇剑，看守魔刀，遮蔽圣光。”
“效果呢？”手指头幽幽叹气。帅金藤全身发抖，突然间拿起血筝，铜线发动，便往自己喉咙射去。自我了断一途，在客栈里算是至高极乐，三两下把气咽下，便能去西天极乐报到，还可以为儿孙留个忠烈待遇，添衣买房尚有点自制可捡。
为人父，为人夫，死尔后已。
正要以钢弦自裁，黄金手指说话了，一个“慢”字响起，当地一声，长剑向地，剑尖已然点中钢丝，牢牢按压在地。这钢丝何等细小，对方却以一点剑尖将之阻住，足见眼力剑法均达最高级境界。帅金藤大感骇然，复又惊惧，哑声道：“四帐房……恳请您网开一面，让我以极乐之刑自己了断！”
帅金藤满头冷汗，对方却只淡淡一笑，没有回话，蓦然间，吱地一声锐响，四帐房撮唇做哨。哨音辗转上天，久久不灭，空中传来咆哮，一只形凶貌恶的猛禽遨游盘旋，吓得帅金藤放声大哭。“活天葬”乃是天下酷刑！他抱住了上司的腿，喊道：“不要！不要！”
黄金手指抚摸雄鹰，淡淡隧道：“你别怕，要不要退房，不是我俩说了算。”
“是，除了大掌柜……”大人物就是天、就是神。不管起风下雨、天寒天暖，想要什么，就是什么，说你是谁，你即是谁。帅金藤哽咽道：“没人可以让我……退房…………”
黄金手指没有理他，只从飞鹰脚爪除下竹筒，黄金手指取出字条，低头读着，引火烧了。帅金藤不知一会儿有什么惨祸，彷佛期待放榜的贡生，满脑子妙想天开，一颗心怦怦跳着。
这条命值得万两白银照旧两个铜钱，片晌便知分晓。
耳中传来让人头皮发麻的声音：“报你个消息，二十三……”师金藤牙关哆嗦，喀喀呜了呜，耳中听道：“咱们要解决第一个烦恼。”帅金藤呼出了恐惧的长气：“您……您是说三达剑……”
“没错……”黄金手指语气平庸：“天下第一的传人修炼到什么田地，能否勇斩天罡，咱们很快就可以知道。”
“呵呵，那真是太好了……”去你妈的，管你谁是谁，老子哪来空闲理你谁是谁？师金藤冒充陪笑，心中咒骂，赶忙问自己的运气：“四当家……那小人……小人……”
“你尚有点用处。”
有用处了！有用的人不是废物，废物便不会被扫地出门，帅金藤的身价大幅跃升，从两个铜板升为万两白银，他转悲为喜，奋起了精神，高声道：“属下为国为民，再所不辞！”
“你要将功折罪……”指头定向帅金藤的脸，“把魔刀掘出来，运抵北京。倘若失手，提头来见。”
帅金藤高声欢呼，手舞足蹈，正喜乐间，忽见黄金手指送入嘴中，须臾之间，冒出了淅沥沥的鲜血。帅金藤又怕了起来，颤声道：“四当家……您……您要……”
“别怕，不是要施你血刑……”黄金手指蘸就鲜血，于手巾上画了几笔灯号，道：“大掌柜付托下来，说有个大人物即将归国，我要传令给各地分舵，未雨绸缪。”
帅金藤惊道：“您……您指得是谁……”
“我不晓得，大掌柜没有明说。”黄金手指叹了口吻，向上一晃悠，锐唳划破夜空，啪啪双翅拍振，飞鹰扑天而起，瞬间化作黑点，消逝不见。“这回魔刀的消息走露，我们中间恐怕有叛徒，三个烦恼纠缠在一块儿……我担忧大掌柜吃睡又要欠好了。一烦恼接踵而来，最后的烦恼，也是最大的烦恼，圣光不灭，漆黑不至，修罗不临，南瞻部洲就不会陪葬。帅金藤身为客栈的一员，自也听说过这个听说。
这个年关……恐怕欠好过……
帅金藤喃喃自语，恐惧的冷汗涔涔而落，须臾之间，汗水滑落脸庞，彷佛满面泪痕。