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头痛发烧，鼻涕直流，寒风灌入衣领。满身哆嗦之中，突然给人一把抱了起来。身子摇啊摇地，恰似睡在摇篮里，随着身子放落下来，小脚丫子透出了气，鞋袜给人除下了。
秀眉微蹙，带着些许不安，忽有厚暖暖的棉被盖上了身，脚下铺来毛毯，寒夜冷飕飕，脚下暖了，全身也暖了。随着脑后一阵轻软，有人垫来了稻草枕头，透出了一股土壤芬芳。
难堪遇上识相的，明确过来伺候少奶奶，琼芳自然酿成了小懒花猫，只是不想醒来。
她蜷缩身子，揪紧暖被，睡得认真好香好甜。
不知睡了多久，睡眼惺忪间，棉被像是望上提了提，琼芳心中忽起异感，徐徐睁开了眼，只见四下一片漆黑，眼前一名男子俯身弯腰，看他眼望床板，鼻梁俊挺，那双凤眼既温莹、复俨然，正在替自己拍枕理被。
好熟悉的一刻，琼芳睡得昏了，一见这男子的形貌，不假思索，小猫爪子提起棉被，形如鬼魅扑人，迳望那男子头上盖去，口中还示以一声惊吓：“哇！”
眼前的男子伸指轻弹，一股鼎力大举反震回来，气劲汹涌，猛如巨浪。那棉被倒卷上来，迳将琼芳包做一只大粽子，直往后头飞撞。后脑勺碰地一声，已然撞上泥墙。
“呜哇哇！坏人啊！”琼芳挥手挥脚，迳在棉被里哭了起来。
棉被给人轻轻拉开了，眼前坐着一人，他身穿褐布长袍，手端汤碗，不用说，自是昏晕前见到的卢云。琼芳今夜寻访此人，一见此人坐在身边，心中先喜后惊。喜的是自己终于找到此人，惊的是自己适才哭得凄切，状如爱哭小童，难免给人看轻了。她面颊火红，不管三七二十一，先扬起下巴，冷哼一声，以示天下无大事，唯有老娘高。
正冷笑间，突然身上一冷，又是哈嗤一声喷嚏，可怜她坐在床上，并无丝绢可挡，双手急掩之下，竟尔落得满掌鼻涕的下稍。
玉人打喷嚏，水流无声，玉人擦鼻涕，漆黑去除。果真琼芳偷偷伸脱手来，迳把鼻涕抹在床板上，脸上仍做嫣然状。正自起劲擦抹，忽见卢云睁眼望着自己，手中却拿来了草纸，脸上神情极为讶异，琼芳脸上大红，喝道：“看什么？没瞧过女人么？”
眼前的卢云不再是满面长毛的野人，他系回乱发，剃去长须，一身褐色长袍整齐规则，果真即是黄昏时亲见的卢大人。琼芳不知怎地，一给他盯着瞧，全身就以为不妥适，连打喷嚏都以为难为情，只是越是发窘，身子越不听话，蓦然鼻中发痒，又要再挂两条鼻涕，突然一股呛辣热气扑面而来，低头一望，洪流怪竟然端来了一碗热汤。瞧那汤水色呈暗褐，自是红糖熬煮的大烫姜汤了。琼芳心道：“这人心肠不坏，居然明确服侍女人。”她哼了一声，先接过草纸，自管打了个喷嚏，随着接过碗来，狠狠吹了几口热气，便自低尝一口。
浓姜呛鼻，辣得鼻中通畅，琼芳赞了一声，呼噜噜地又喝一大口，随着砸了砸嘴，回味无穷。
玉人喝海碗，喝哩哈呼。看那碗大如脸盆，汤汁浓烫，琼芳纳头就饮，形似泼妇洗脸，状如老牛喝水，纵使姿容绝雅如西施，却也难免丑态百出。眼见卢云盯着自己猛瞧，琼芳面颊烧烫，赶忙抬起头来，娇慎道：“走开！去旁边扫地去！”
眼前的小女人极爱体面，卢云只得摇了摇头，起身避开。琼芳抓紧时机，一见卢云转身已往，赶忙仰起汤碗，咕噜噜地连喝十来口，待得舌头烧烫，果真鼻涕不流，呼吸顺快，喉头也滋润许多。她喝了个碗底朝天，便拿着面碗晃了晃，大叫道：“店小二！过来收碗了！”
巨细姐颐指气使，洪流怪便回来躬身服侍，琼芳见他单手接碗，手上干布顺手挥出，便朝床板擦了擦，琼芳自是满心讶异：“好熟练。”
眼见状元爷正替自己洗碗，状甚殷勤，琼芳心下有些自得，正要启齿付托宵夜，忽听远处钟声悠扬，却是天宁寺的佛钟响起。她啊了一声，心道：“原来我还在扬州。”转看身周四遭，只见窗外细雪飘飘，清静祥和，转看屋内，却是一片破败萧条，除了门边的那幅面担，便只剩下自己躺的这张破床，其余全无长物。想起瀑布里的洪流怪喜欢吃鱼，正要去找地下的死鱼骨头，突然醒起一事，忙道：“喂！那帮黑衣人呢？”
问话一出，卢云便走了回来，他在床边蹲下，伸手掏掏摸摸。琼芳心下大惊：“黑衣人躲在床底下么？”正妙想天开间，卢云直身站起，手中却提起一双鞋袜，置于炕边。琼芳啊了一声，低头去望自己的小脚，这才见到自己露出了足趾，想来是卢云替她脱的鞋。
眼见卢云望向自己的裸脚，不知心里以为是美是丑，琼芳脸色烫红，张皇之下，忙将脚趾藏入棉被，她坐起了身子，咳道：“是……是你脱手救我的？对么？”
今夜自己本给黑衣人抓了起来，现在能逃过一劫，不用说，自是卢云的劳绩了。只是琼芳不愿卢云得知自己簧夜过来找他，便绝口不提此事。她怕羞坐床，正等着洪流怪回覆，哪知这人自行走向面担，随着洗起了锅碗。琼芳呆了片晌，眼看他不理自己，却又不兴奋了，一时面上红云消褪，高声道：“喂，我在跟你说话啊！你聋了么？”
第二回问话，洪流怪仍是背对自己，似乎置若恍闻。琼芳心中悄悄生气：“好啊，又不会说人话了么？”回思水瀑相遇的情景，其时卢云口吃难言，恰似身有怪病，看他现下换回英挺外貌，却又成了喑哑之徒，认真莫名其妙。她哼了一声，高声便道：“这位暮年迈，咱俩昨夜在顾家信房见过面的，你还记得我是谁么？”
正等着卢云道出自己的名字，哪知卢状元低头望地，久久无言，恰似聋了。琼芳有些着恼了，她素来养尊处优，无论苏颖超、傅元影，在她眼前谁不是恭顺重敬、想尽法子逗她欢心？看这卢云冷淡默然沉静，难免让她大感不快，只得自道名姓：“喂！我是琼芳，你还记得么？”
卢云既聋又哑，不理不睬，若非还会走动，恐怕真以为遇上了石像。琼芳暗叹一声，忖道：“可恨的家伙，瞧你跩到几时。”顾不得淑女姿态，便两手扶住床板，一脚踩着冰凉地板，一脚远远伸出，便往卢云背后踢去。
小脚偷偷踢了一下，便又快如闪电地缩回床上，眼见卢云转头过来，便自两腿叠坐，容貌温文有礼，浅笑道：“有事么？”卢云一脸萧索，眼光在她脸上转了一转，便又低头洗碗，琼芳却也不急不忙，便又依样画葫芦，再次扶着床板，举脚已往踢他。
小脚正要踢出，惊见卢云手中多了一只筷子，虽然背对自己，筷头却斜指足底的涌泉穴，若要实贝了，难免滚地大笑，琼芳脸上一红，只得缩回床去。这回卢云却也没转过头来，只自顾自洗碗。
琼芳心道：“再这样下去，他没发狂，我可先闷死了。得想个法子逗他启齿。”大眼儿骨溜溜一转，便又换上了可爱容情，她左手抵着面颊，侧头一笑，欢容道：“我小时候背过一幅对联，叫做大雨淋漓，洗净大阶迎学士！”提声又道：“下联是什么？”
景泰三十二年，卢云解了天子的绝对，上联正是“大雨淋漓，洗净大阶迎学士”，下联却是“天雷霹雳，打开天眼看文章”，当年曾惊动金峦殿，引得无数大臣钦慕艳羡，说来这是卢云一生荣耀所在，琼芳稍稍出言试探，果见卢大人双肩微微一动，恰似想起了往事尘烟。
正等他出言来答，却见卢云站起身来，端着大碗走回面担，看他洗好了碗，却又拿起干布来擦。
怪物……
三番四次启齿问话，这人却都置之不理，再看床边搁着自己的鞋袜，想来卢云早已下了逐客令，只是不直接说而已。琼芳今夜寻找卢云，好容易找着了人，哪知却成了棺材店里打瞌睡，一人磨牙。满心烦恼间，正待坐起身来，忽觉肚中一阵剧痛，逼得琼芳双手捧腹，喘道：“窝……窝……”她口中痛楚喘息，迟迟说不出话来，身子哆嗦之下，便已摔下床来。
正要撞上地板，蓦然间一双臂膀伸了过来，接住了琼芳，正是卢云来了。
琼芳小腹剧痛，她躺到洪流怪怀里，眼光含泪，两手抓住了卢云的臂膀，喘道：“窝……窝……窝……”卢云原本神态萧然，此时见她痛苦哀号，恰似随时都要断命，不由心下一凛，沈声道：“你怎么了？可是那柄刀的余毒未消么？”魔刀威力如何，卢云亲身所试，看琼芳神情如此痛楚，自是魔刀余威犹在激荡，他怕琼芳经受不起，便将她横抱入怀，要为她驱毒疗伤。
眼看卢云将自己牢牢抱入怀中，脸上大现眷注之色，琼芳心下大慰，她举起手来，哽咽道：“窝……窝果卜……”卢云双眉一轩，急遽捏了捏她的人中，沈声道：“什么窝果卜？你想说什么？”
琼芳低声喘息，含泪道：“窝果卜丝师……”她眨了眨眼，叹道：“你是大呆子。”
洪流怪装聋作哑，一问三不知，琼芳便来个七零八落，要死不活，果真战略得逞，便把他骗得启齿了。眼看卢云瞠目结舌，琼芳心下自得，竟尔娇声大笑起来。她软腻在卢云的怀里，取笑道：“听不懂自己的妖怪话么？窝果卜丝师，汪汪、喵喵、咩咩，狗狗话，山羊话，猫猫话，我全都市说呢。”
卢云醒觉过来，这才明确琼芳在取笑自己。其时他身处水洞，乍见琼芳之时，只因多年未曾启齿言语，自是口齿不灵，这才满口“窝果卜丝师”。他叹了口吻，双手一松，便将琼芳扔回床上去了。他转过身去，自管挑起面担。淡淡隧道：“琼小姐，难堪水瀑相逢，扬州二次巧见，盼你珍重玉体，再会了。”琼芳怕他走了，大惊便呼：“卢哥哥，跟你闹着玩的，你别生气啊！”
卢云是个骄心忍性的人，当年京城再会，纵使满腹相思，也是倏忽往复，纵然以顾倩兮的手段，却也拉他不住，如今不外与琼芳萍水相逢，心中更是了无牵挂，只待脱离这间破屋，那即是千山万水，永无相见之日。所谓一物降一物，顾巨细姐没法子搪塞的，琼巨细姐却有措施应付，眼见卢大人拂衣而去，随时都要推门而出，琼芳却是不慌不忙，她先把两只小手一举，遮住了脸面，随着呜地一长声，竟然低头啜泣起来。
卢云正要推开房门，却听少女夜半啼哭，琼芳居然泪洒就地，卢云停下脚来，蹙眉道：“你又怎么了？”琼芳收住了泪水，摇头道：“我已经死了。”
琼芳语不惊人死不休，第一句话便说自己魂归极乐，料来卢云不得不理。哪知卢云已知这位玉人人总是淘气作怪，满口胡言乱语，做不得真，摇了摇头，便要举手开门，脚步才动，便听悲声哀嚎大起：“爷爷！芳儿要死掉了！你快来救芳儿啊！”
琼芳放声大哭，哀哀婉转，低低戚戚，让人心生侧然。卢云叹了口吻，只得转过头来。状元爷才一回首，小女人便又收泪止哭，噘嘴无声。卢云呆了片晌，便又转向门去，岂知头颈才动，少女旋即恸声啼哭，声若洪钟。
卢云走了又停，停了又走，每逢自己转身推门，一定引得琼芳大哭大叫，可只要停下脚来，她又收泪止哭，竟是屡试不爽。卢云终于生气了，沈声警告：“你举止怪异，究童意欲何如？”
琼芳斜坐床边，哽咽道：“你先过来坐下，我逐步告诉你。”卢云不愿靠近她，摇了摇头，便要迈步行开，脚步才一举起，雷霆般的少女惨哭便又大起：“爷爷！芳儿死掉了！你快来扬州收尸啊！”
天下女子万万千，气韵仪态大差异。看公主温柔，情兮自豪，胡媚儿凶狠、娟儿娇憨，可说各有千秋。但要说到“刁蛮”这两个字，却没一个女子及得上琼芳。
琼芳无所不刁，既刁蛮、又刁钻，撒起娇来宛如小女儿可爱，性情上来却又可以轰天炸地，宛如晴天霹雳。以苏颖超的狡黠灵活，也只能和她委曲打成个平手，卢云老迈年高，却要如何招架刁钻玉人？想来只有给耍得团团转的份儿了。
果真卢云叹了口吻，想起这女孩儿坠入水瀑，曾与自己共历生死大险，却也欠好果真置她于掉臂，只得走了回来，要听她把话说个明确。琼芳抛下了少阁主身段，连番来欺，势道自然厉害。她见卢云双眉紧蹙，虽然坐于床沿，却只低头望地，想来基础不愿与自己说话。琼芳收住泪水，叹道：“不许做那鬼样子，好生难看。”
老学究换了个容情，闭目养神，琼芳眼眶一红，哽咽道：“这也欠好，看来像是傻瓜。”卢云心下着实不悦，一时双目圆睁，沈声道：“你到底想如何？”琼芳见了他的凶貌，不由满心畏惧，抽抽噎噎间，再次哭泣作声。
倒楣透顶的小年夜，卢云心下疲倦，不由摇了摇头。他昨夜才从顾府出来，满腹心事无人诉，谁知还要陪这天真少女玩儿？想到纳闷处，只得伸手抚面，低声道：“琼小姐，我尚有事要办，请你莫要厮闹。”
卢云出言责备，琼芳却只哽咽摇头，哭道：“没礼貌。”卢云讶道：一我没礼貌？“
琼芳含泪颔首：“爷爷说过，和别人讲话要先说自己的名字。那才是有家教的乖宝宝。”
卢云心下不快，登时沉下脸去。那琼芳倒也有求必应，一看他低头思家乡，立时又哭了起来。卢云实在拗不外这个小女人，却又不能把她一掌打死，只能僵着一张老脸，寒声道：“在下卢云，见过琼女人。”
琼芳自知得计，口中却呜呜哭了起来，摇头道：“乱说，你不是。”卢云按耐了性情，道：“我是。”琼芳放声大哭：“你乱说，那刚刚问你对联，你为何答不出？”
卢云叹了口吻，低声道：“都是往事了，何须多提？”
卢云满腹感伤，区区三言两语道来，自得一把心酸泪。琼芳却不领情，她挥手踢脚，大哭大闹：“不管！不管！你一定要说！否则你就是冒充的！”琼芳娇娇女，樱口频哭唤，听来有如乌鸦扰人，卢云耐不住烦，只得道：“行，我说。”
琼芳大喜之下，便又住口了，一片清静中，卢云深深吸了口吻，低头沉思间，却迟迟没有声音出来，琼芳正要再闹，却听卢云咬住了牙，勉力道：“大雨淋漓，洗净大街迎学士……”回思京城云烟，他心中一酸，只得别开头去，低声又道：一天雷霹雳……打开天眼……看文章……“
霹雳一声，天雷打落金峦殿，雨水打得四下一片水气，金台上的九五至尊仁慈平和，台阶下的新科状元高材傲物，两人一个垂首浅笑，一个跪地凛答，背后响起了喝彩，只消回首望去，便能见到大殿旁笑吟吟的岳丈，回家之后，便能见到那暗生闷气的倩兮……在谁人喜气洋洋的北京里，有侯爷、有仲海、有定远……那是个好不热闹的中秋月圆……
雪花纷飞，扬州孤寒雪夜，卢云回到了破屋，孤身独坐，那嘴角隐隐牵动，像是流泪的石像。
很像，真的很像……琼芳悄悄惊呼，眼前那张面目像是失落了什么，又像是强忍着什么……琼芳看得出来，眼前的卢哥哥想要藏住他的情思，他想躲起来……
十年已往了，上苍无尽击打，终将卢云打为一柄藏锋古剑，让他辉煌缩敛，神气内藏，再不露一点心事。只是无论他怎么起劲隐藏心境，他照旧瞒不外少女敏锐多情的眼光……因为这样悲郁多情的脸庞，琼芳早已见过。也正是因为这身无奈落拓，刚刚让她管不住自己，连夜过来寻访……
也不知过了多久，琼芳拍手欢笑道：“正牌货！你果真是景泰朝一甲状元爷，长洲知州卢云卢哥哥。不是冒牌的喔！”说着大了胆子，拿起了卢云的两只手，作势去拍。
卢云听琼芳叫破自己的泉源，却也不感惊讶，想来昨夜裴邺一定告诉她了。只见他神气默然，轻轻挣脱琼芳的小手。琼芳见得卢云的内敛，却是一点也不感应生疏，与这男子相处，她恰似熟稔之至，什么也不必想，便知该怎么搪塞。霎时双手举起，形如小猫洗脸，先呜地一声，又哭道：“完蛋了。”
眼看卢云毫无知觉，琼芳登时挥舞手脚，大哭道：“完蛋了！你没听见么？”卢云醒觉过来，只得咳了一声：“完蛋什么？”琼芳哭道：“我遇到贫困了。”
终于说上正题了，琼芳一个心念，即是把卢云当成了万灵丹，只要能说动此人援手，那就万事不愁了。难堪有时机扑面哭诉，自要抓紧时机。耳听贫困到来，卢云自是面露疲倦，低声道：“有人要为难你么？”琼芳用力颔首，一把拉住了他，大哭道：“是啊！是啊！一个月前有只疯狗突入太医院，汪汪乱咬，好生凶狠……”琼芳说话天南地北，卢云难免有些纳闷，反问道：“疯狗？真狗照旧假狗？”
琼芳脸上一红，高声便道：“疯狗就是疯狗！哪还分什么真假？这只疯狗穿着黑衣服，头上带着黑头罩，见人就咬，武功好生厉害，一路还打伤了许多几何人，卢哥哥，他们要找我的贫困哪！你得帮我！帮帮我！”正哭得厉害间，卢云心下微微一凛，想起今夜遭逢的黑衣鬼众，沉吟便道：“黑衣人？他与今夜那帮人有关么？”
琼芳今夜险些受辱，一提这帮黑衣恶鬼，自是又恨又怕，她双手掩面，忍泪道：“我不晓得他们是不是一伙的……可我晓得他们全都是……”说到忿恨处，不由握紧了拳头，尖叫道：“镇国铁卫！”
大鸟双翼全展，睥睨天地万物，这是几个时辰前亲眼所见的图徽，早已深深烙入脑海。此时乍然说出鬼名，屋中竟似飘起了阵阵冷气，让人不得不怕。卢云久不问世事，自不知“镇国铁卫”的台甫，也不知是朝廷新立的厂卫，照旧什么江湖黑帮。他拍了拍琼芳的背心，略做慰藉，问道：“镇国铁卫……他们是朝廷的下属么？”
昔年景泰王朝专用厂卫羁系群臣，江充辖有锦衣卫、刘敬下管提督东厂，这个“镇国铁卫”若是朝廷漆黑喂养的刺客，自也屡见不鲜。琼芳迟疑片晌，嚅啮便道：“我……我也弄不清楚……横竖月初太医院先闯进一条黑衣疯狗，他边叫边咬，一口吻咬伤了五十八名能手，好生凶狠，之后还打伤了哲尔丹，突入惠民药局，又伤了我的……我的……”说到此处，睑上一红，竟没把话说完。卢云奇道：“又伤了谁？怎么不说了？”
琼芳低垂眼光，转开了话头，细声道：一卢哥哥，你认得现任的西岳掌门么？“
卢云回思往事，沉吟道：“现任的西岳掌门……你说得是苏颖超那小孩？”琼芳连连颔首，道：“没错，正是那小……”她满面飞红，忙道：“喂，人家年岁不小了，你别这样唤他。”
昔年宁特殊封剑退隐，卢云便曾在西岳见过苏颖超，其时见他形俊貌美，悟性不俗，便曾啧啧称奇。他听琼芳语带诉苦，撇眼去望，只见小女人脸上带着一抹羞红，卢云心下了然，已知这位苏君职位差异，必是小小玉女的心上人。
琼芳见他眼光飘来，不由有些腼腆，忙道：“嗯……他……他是我的……我的好朋侪，你别想歪了。”金童玉女，匹俦天成，琼芳越是如此说话，卢云越作如是观，他微微一笑，便道：“这位苏掌门人在那里？岂非也在江南么？”琼芳叹道：“别提了，他至今重病卧榻，那里能来江南？若不是为了找他师父……我……我也不会去贵州了……”
卢云点了颔首，那时琼芳坠入水瀑的第一句话，即是询问自己是否即是“天下第一”
宁特殊，原来是为情郎千里寻师来着。他注视着琼芳，问道：“这位苏君身上带伤，岂非也是给黑衣人害的么？”
琼芳素来清朗豪爽，此时却是吞吞吐吐，低声便道：“那也不是，他是生了心病……
傅师范说他如果解不开心结，这辈子都不能使剑了。“琼芳为情郎圆谎，这辈子也非第一次，现在却说得提心吊胆，她低下头去，转从怀里找出一张字条，反手递给了卢云。
这张字条泉源重大，正是宁特殊亲手藏入泥丸，传给苏颖超的救命之宝。虽说这是情郎的工具，但此时琼芳对洪流怪信服有加，便将字条递给了他，想卢云慧眼独具，或能瞧出其中眉目。
卢云细看字条，但见笔画雄浑，一道道如同水瀑飞泻而下，似乎又让他见到了白水大瀑。他心下意会，颔首道：“即是这工具引你到水瀑来的，是不是？”琼芳微微苦笑，却是点了颔首。
若非这字条上画了大瀑布，众人也不会误打误撞，错以为宁特殊躲在水瀑里，琼芳更不会无端坠下水瀑，就此遇上卢云。想起连番阴错阳差，琼芳蹉叹连连，问道：“卢哥哥，宁大侠为何留了这张字条下来？岂非他早就知道你住在水瀑里，这才引咱们过来找你么？”
卢云摇了摇头，宁特殊早于景泰三十二年退隐，事隔两年之后，自己刚刚坠入水瀑。
无论这位“天下第一能手”如何神机神算，断无可能在退隐时得悉自己的行踪。更况且两人友爱平平，便算宁特殊知悉消息，至多差人通报自己的亲友，也绝不会引得徒儿的心上人亲来水瀑冒险。想到此处，卢云心头也感纳闷，他低头再看字条，突然手掌一颤，眼里却见到了异样之处。
卢云心下一凛，当下凝手不动，低头再看，只见瀑布水墨苍浑，下笔或轻或重，或由浅入深，或由深入浅，笔画随处留白，随处玄机，恰似合著什么原理。
卢云看得兴起，忽道：“这字条是打哪来的？”琼芳茫然道：“宁先生传下的啊。”
卢云摇手道：“我不是问这个，我的意思是说，这字条是从那里取来的？”琼芳喃喃隧道：“从一颗泥丸里，这很要紧么？”卢云听得泥丸二字，霎时已有定见。付托道：“是了，这字条画得绝非瀑布水帘。里头另外有工具。”琼芳讶异道：“有工具？那是什么？”
卢云细望字条，摇头道：“我一时也说不清楚，总之这张纸条不能单凭肉眼来看，否则给纸图蒙蔽了，永远也找不出真相。”琼芳茫然不解，嚅啮隧道：“卢哥哥，你……你能否说清楚些？”
卢云摇了摇头，将字条还给了琼芳，道：“我并非西岳门人，不应多说人家门里事。
不外你可以转告苏少侠，便说断处就是起处，绝后方能逢春，如此一来，或能参破秘密所在。“
琼芳听得秘密如此隐讳，不由有些失望，但转念一想，智剑名满天下，威力非同小可，以苏颖超的自负自满，想来也不喜欢给外人来教。她叹了口吻，低声道：“能参透便好，他最欢喜练剑了。”她原本笑颜常开，现在却眉目深锁，恰似若有所思。
正想间，忽见卢云站起身来，整理了衣衫，琼芳奇道：“你……你要做什么？”卢云俯下身来，温言道：“在下已依约听完女人的心事。虽说帮不上大忙，却也几多尽了点人情，我该走了。”说着反身挑起面担，推开了门，又要离去了。
琼芳大惊道：“等一下！你……你反面我回去驿馆么？”卢云摇头道：“扬州一行，卢某心愿已了，我想早日返乡整理故宅。明日是除夕，你的同伴一定挂心你，女人早些回驿馆吧。”大树千丈，落叶归根，卢云浩劫不死，果真起意归乡。眼看洪流怪便要飘走，琼芳尖叫道：“不行！不行！不许你走！”一时用力挥手踢脚，硬是不依。卢云并不剖析，连忙推门跨步，轻声道：“再会了，琼女人。”
门板关上，洪流怪就此溜逃。琼芳尖叫道：“卢云！你等等我！我和你一起走！”张皇下急急套上鞋袜，便也直追而去。
时近午夜，才一打开门来，街景便已收入眼中，看年关在即，街道仍极烦嚣，不少男女仍于街中熙攘夜游。琼芳移目四顾，却没见到卢云的身影，她心里发慌，东奔西走，又烦又恼之余，忍不住重重一顿足，居然哭了起来。
这趟南下贵州，一切全为了寻访宁特殊的下落，好容易几经妨害，终于带回了一个旷世能手，岂料最后照旧让这人跑得不见踪影，落得空手而回的下场？想到伤心处，自是哭得梨花春带雨，这回却是真哭了。
正哭得凄切间，回眸街角一隅，惊见灯火阑珊下寒影偻身而过，不是卢云的背影是谁！
断落的丝线再次衔接起来，琼芳如中雷击，慌忙追上前去，纵声喊道：“卢哥哥，你别走啊！”啼声一出，背影如受风吹，飘得越发快了，转眼便要绕过街口，再也追赶不上，琼芳自知轻功远远不及此人，连忙停下脚步，双手握拳，尖叫道：“正道！就是做对的事！”
往日志向召唤，果真街中谁人寒影驻足不动，随着回眸过来，注视着急奔而来的琼芳。
昨夜与裴邺一场对答，卢云亲口道出这两句话之时，泪滚霜腮，认真是无尽渺茫，琼芳大受感动之余，以后牢记心头。现在情急下破口而出，果真收得奇效。
琼芳跑得气喘吁吁，也是怕洪流怪退隐了，双臂抢先撑开，拦住了蹊径。大叫道。“卢哥哥！不许走！你必须留下来！”卢云摇了摇头，反问道：“留下来？为了什么？”
琼芳抓住他的臂膀，高声道：“卢哥哥！天下黎民受苦受难、朝廷和怒苍打得难分难明，这些你都是亲眼见到的！你必须留下来！你要资助我们、资助天下人！”
卢云肩挑面担，驮着背、岑寂脸，只在遥望满街人潮，瞧他面少欢容，恰似心事重重。琼芳怕他突然逃跑，一时只拼命拉着他。过得片晌，卢云忽地叹了口吻，低声道：“琼女人，天下人真要我帮么？”
卢云身为儒生，年轻时的志向正是万世万民，此时年过不惑，居然说出这么一句话来？琼芳惊惶疑惑，尖叫道：“虽然要帮！因为你是孔门儒生！你的天职即是为国为民、即是去爱天下人！你虽然要帮他们！”
卢云仰望雪夜蒙天，牵动了嘴角苦纹，听他幽幽隧道：“琼女人，天下人人等高，无论男女老幼，每小我私家生来都有一柄剑，无论是天子照旧乞儿，除非自己宁愿宁愿弃剑顺从，否则谁能左右他们的运气？”琼芳喃喃隧道：“你……你这话是……什么意思？”
卢云眯起了眼，黯然道：“濯缨濯足，皆由自取……方今世道如此，未尝不是各人心中所愿？何须谁来痛心疾首、谁来高声疾呼？”听得卢状元如此颓废，琼芳已是呆傻了，她不惜簧夜来找这小我私家，正是因为那句“正道”，岂料卢哥哥酿成这个容貌？眼看小女人眼眶红了，随时都市哭，卢云低下头去，轻抚她的面颊，柔声道：“琼女人，卢某离乡一十三载，功名有了，官做了，命也丢了。浮生若梦，希望后半生能爱该爱的人，去做该做的事，这是我最后一点心愿，盼你体谅。”
琼芳心中发冷，若非亲耳听闻这些话，认真打死也不信。她扑入卢云怀里，用力打着他，哭道：“假儒生！骗子！只顾自己好，掉臂别人死活，自私自利，什么做对的事情，全都是假的！骗的！”
诚哉斯言，此际卢云早非弱小，以武功而论，他内外精修，武功大成，说来江湖上并无几个对手。谁知他心有千千结，再再难明，终于让他形销骨立，宛若废人。琼芳说他掉臂天下人死活，倒也不算说错了。
琼芳趴在卢云的怀中，只是又哭又骂，悲愤无已，卢云却也没推开她，他遥望满街人潮，回思多年来的境遇升沉，心中自是感伤无限。
没人懂的，在良久良久以前，他的最后一役就已经竣事了。在那笃信的志业崩毁之时，他的长剑早已断折，他的火焰也己熄灭，如今面临失望的人间，他不外是个过客而已。
也不知过了多久，卢云始终默默无言，他听琼芳哭得凄切，只趴在怀里不愿走，卢云天性并非冷漠之人，眼见小女人神情若此，不由略起怜意。他轻抚琼芳的发稍，柔声道：“琼女人，这十年下来，我心里一直有个疑惑，始终无法清澈。如果你能为我解开，也许我还能替你做点事。”琼芳心中生出希望，急遽抬起头来，拼命颔首：“行！你想问什么难题，全都随你！”她不知卢云要出什么怪题目下来，正张皇忖量间，却见卢云举起手来，遥指街中的腊肉铺，低声道：“瞧那儿。”
时在午夜，夜市喧腾，闹街上挤满了黎民，琼芳顺着卢云的指端去望，只见一名少年伏在腊肉摊旁，年约弱冠，看他偷偷摸摸，正将几条腊肉藏入怀中，却是在偷工具。那店肆主人忙着招呼客人，竟是不觉不察。琼芳向来嫉恶如仇，路见不平，便要高呼示警，哪知卢云伸手拦住，摇头道：“琼女人，在你召唤之前，卢云想请你回覆一事，什么是你心中‘对的事情’？”
琼芳不假思索，小偷儿不劳而获，窃盗旁人辛苦所得，怎能不加严惩？凛然便道：“卢哥哥，偷窃即是错，容隐即是罪，我今日不去揭发他，来日不知有几多人等着受害。我这样回覆你，可还妥适么？”卢云垂下头去，轻轻叹了口吻：“你能临危不惧，那是再对不外了。”
琼芳听他夸奖自己，大喜之下，急遽取出了折扇，奔入街心，提声即是一喝：“站住！小偷儿！”京城女侠到来，那少年给叫破了行藏，一时大惊失色，抓起了腊肉，拔腿直奔。街上黎民纷纷醒觉，怒喊道：“又是他！又是这小子！各人快追！”
琼芳听了谁人“又”字，已知来人是个惯窃。看那少年眼明手怏，须臾间夺路而逃，直朝一处陋巷窜去，转看众乡亲哗哗奔走，犹在人潮中四下搜索，却已给甩脱了。
琼芳身怀武功，江湖也颇有阅历，哪怕一个少年小偷？一时不慌不忙，转朝街上瞧去，只见卢云放落了面担，也正朝自己走来。琼芳心下大喜，料知卢云要与自己一起行侠仗义，笑眯眯便想：“太好了，扬州治安可要大好啦。”当下更无犹豫，便悄悄尾随少年入巷。
才入巷中，便见那少年快步奔跑，犹在张皇回望。琼芳使动了轻功，登从他头上跃了已往，转身望他肩上一拍，微笑道：“小贼，上哪儿去啊？”那小偷少年大吃一惊，一拳挥出，便望琼芳面上招呼，琼芳身怀武艺，岂是凡人所能相比，举脚一绊，那少年便摔了个狗吃屎。她将少年一把拉起，笑道：“走吧，随我已往衙门了。”
猛听衙门二字，那少年恰似给戳了一刀，一时拼死挣扎，高声道：“铺开我！我不要去衙门！贱货！烂婊子！快快铺开我！”琼芳听他骂得阴损，一时脸上泛火，正要点住哑穴，哪知手指还未触及，那少年竟然哑了嗓子，不敢胡骂了。琼芳心中微微一奇：“怎么？卢哥哥来了么？”
撇眼去望，却没见到卢云的身影，转看那少年，却见他面朝巷内，双手挥舞，神色惶遽，似在打什么手讯。琼芳啊了一声，心道：“这小贼有同伙！”
顺着少年的眼光去瞧，只见一批幼童躲于墙下，诸童衣衫褴褛，大的年不外七八，小的刚刚四五，虽在大隆冬日，却没一人穿鞋。看众童眼中含泪，俱在望着那名少年，恰似想要救他，却又不敢过来。
琼芳大吃一惊，自没推测歹徒如此幼弱，她轻挪脚步，正要已往问个明确。孰知脚步方动，大堆石块扔了过来，众童哭叫投石，嚷道：“坏人！坏人！”琼芳慌忙问避飞石，她这辈子行侠仗义，从没给人称做坏人二字，放声便喊：“住手，我不是坏人，住手了！”
正在此时，背后脚步响起，听得一名男子怒喊道：“在这儿了！总算找到小贼啦！”
腊肉铺老板来了，看他率了十来名壮丁，循着琼芳的脚步追入巷中。他抢先奔来，举脚踏住小偷儿，一拳一拳望他身上招呼。众童尖叫道：“哥哥，不要打哥哥啊！”哭叫之中！全数出奔来救，众壮丁如获至宝，齐声道：“大的有了，小的也都冒出来啦！各人快抓住他们！”
众壮汉同声发喊，陋巷里追打不休，但见贫童四散奔跑，有的窜入狗洞，有的翻墙而逃，只是无论亡命那里，口中都不住哭嚎，想来不知何去何从。那少年倒在地下，兀自尖叫不休：“别碰他们！谁敢动他们一根毫毛，小心我杀你们全家！”那老板怒道：“放屁！还敢逞凶？”拿起扁担，狠狠朝那少年背上砸去，只打得他口吐鲜血，半天爬不起身。
大街庞杂一片，琼芳想起了屯贵的小白龙，心下恻隐，赶忙拦住那老板，劝道：“行了，别这样打他。”那老板怒道：“你可怜他？谁来可怜我啊？今日不打死这罪人，岂非乖乖让他偷抢么？”琼芳听他说得有理，不由言为之涩。那老板义正辞严，登时回过头去，便朝众乡亲呐喊：“大伙儿告诉她，咱们给偷了几多回？”众人纷纷喊道：“日也偷、夜也偷，偷不胜偷啊！”
那老板抓起少年，连出十数拳，只打得满身是汗，听他喊道：“王八蛋！别人可怜你，谁来可怜我？不外蒙口饭吃，却要供养你们这帮小贼，你要是活不下去，及早通报爷爷一声！”提起扁担，吼地一声挥落，便望那少年头顶砸去，堪堪就地正法之际，突然手腕给人拉住了，背后传来一声叹息，幽幽隧道：“朋侪，你无权杀他。”
众人听了话声，全数回首来望，只见一名男子站于人群之中，他身穿粗布长袍，约莫八尺来高，眼光微微挪移，一股心胸自然生出，琼芳见卢云来了，自是大喜过望，卢云向她打了个手讯，示意她退到一旁，他要亲自下海调整。
那老板上下审察卢云，怒喝道：“你是谁？也想管闲事么？”卢云摇头道：“我非官，二非匪，无权无势，岂敢管什么闲事？”那老板冷笑道：“不敢管，那便少罗唆，来人！咱们报官去！走了！”
官府大牢，即是人间地狱，只要给沾染上了，一辈子难以洗脱，那少年惊惶畏惧，只是拼命挣扎，卢云行到众乡亲眼前，袍袖拂出，一股柔力随处，登让众人退开一步。那老板惊怒交迸，喝道：“原来是个练家子！各人一起上！”卢云无意脱手伤人，他退开一步，俯身拉起那少年，带到那老板眼前，温言道：“这位爷台，在下别无他意，只是想乞求您，在扭送这孩子去官府前，务必瞧着他，瞧仔细点。”
那老板冷冷隧道：“瞧什么？怕我错认小偷么？啐。”他瞪着少年，想起街坊镇日给这群小无赖滋扰，震怒便喝：“贼！”那少年一听这个“贼”字，立时咆哮怒号，看他拼命向那老板抓去，眼光满酝悲恼恨火，乍然看来，竟如着魔一般。便在此时，场内儿童受了感应，无不发出尖锐悲叫。
暗巷里凄厉悲叫，闻来有若天愁地惨，让人为之恐惧。众乡亲吞了口唾沫，忍不住向退却开一步，那老板也是面色为之一变。卢云悄悄问道：“老板你说，他为何悲愤哭叫？”那老板骂道：“他自知要死啦！能不哭吗？”
卢云摇了摇头，说道：“死便死了，那也不必恨成这样。诸位，这少年之所以悲恨哭叫，正是因为他被咱们当成了……”他伸手出来，轻抚那孩子的头顶，怜声道：“老鼠。”
陡听此言，众人全都清静下来了，那孩子则是咬住牙龈，啜泣作声。卢云抚摸少年的头顶，轻声又道：“只有看待老鼠，咱们才会用杀的、用毒的，来个眼不见为净。可屋子早已脏了，无论鸩杀几多老鼠，都还会有新的涌出来……诸位，咱们该怎么办？”
那老板怒道：“那还不容易，如数杀光啊！”卢云摇头道：“杀了一百只、杀了一千只，杀了一万只，总还会遗漏一只。你们可知这逃走的一只，叫做什么名字？”众人怒道：“老鼠尚有名字？你别再说书啦！”卢云不应不答，只将眼光转到那少年身上，低声道：“诸位，他叫做萨魔。”
仰天怒号的九尺巨汉，逢男则杀，遇女则奸，杀人盈野，掉臂廉耻，比之狮虎还要凶残千百倍。满场众人不知萨魔是谁，无不冷笑以对，便连琼芳也是一脸茫然。卢云不去剖析众人，他注视着少年，轻声又道：“他是罪人没错，但他也照旧小我私家，咱们拿自制法子搪塞他，像搪塞老鼠般除灭他，有朝一日，等他长得比咱们还高还壮，他便会回来找我们！无论男女老幼、正邪善恶，他都要全数杀掉、吃掉，如数相报……诸位，到了那一天，咱们该怎么办？”
“杀掉他啊！”砰地一声大响，扁担砸落，卢云竟然挨了一记闷棍。
力道反震，扁担断折飞起，但见血漫面颊，顺着卢云的鼻梁滚落腮边，他虽有内力护身，却未习练铁布衫之类的外门硬功，虽把扁担震断了，却也难免给打伤了皮肉。
琼芳大惊失色，看那卢云显着一身武功，居然绝不还手，正要奔上，却见卢云举起手来，示意她莫要干预干与。他仰天忍气，自从怀中取出银钱，抑声道：“今日你是强，他是弱，你是对，他是错，所以你更该公正地看待他！便像是……”他遍望众人，一字一顿：“看待你自己。”
此言一出，满场愕然，只见小偷少年低头饮泪，腊肉老板满面惊诧，众人嘴唇喃喃，俱都在思索卢云的说话。卢云牵起那少年的手，将铜钱放入他的掌中，便要他亲手交给老板。
雪花片片飘落，那少年满面泪水，在众人的寓目下，钱子儿悄悄送出，交入老板手中。
当琅琅……铜钱开满一地花。
“t.m.d疯子！一伙的！”那老板清醒过来，已将钱子儿狠狠砸向卢云，众人涌了上来，扁担木棍一齐飞，全数对着卢云与那少年招呼，那少年尖叫道：“铺开我！铺开我！”卢云不愿放，只举掌护住了他，那少年一心只想脱身，眼看局势大乱，卢云却不让自己走，情急之下，抓起他的手背，两排牙齿加力，奋力咬落。
鲜血迸出，卢云的手背给咬得出血，脑门却又挨了一记问棍，铜钱飞洒，水火交攻，一片呐喊吼骂中，远处脚步杂杳，官差已然提刀赶来，高声喝话：“别打了！小贼在哪儿？”
照章行事的人来了。一旦送入朝廷的手中，一切便要自制处置。可怜少年的一生即将“为国为民”，成为“杀鸡儆猴”里的那只鸡、“杀一警百”的谁人一。
默默无言之中，卢云的五指终于松开了，那少年一得自由，立时领着满街弟兄逃逸而去，临行前不忘一声喊：“猪只们！不外偷你一斤肉，你敢这般整我！瞧少爷明日纵火烧店！烧死你全家！”逃的逃，追的追，众人召唤打杀，局势大乱，却把满面鲜血的卢云留了下来。
卢云垂下头去，独人悄立巷中，他将手掌抬起，点点碧血洒落雪地，在眼前画上了一道血线，将他与大凡距离得开了。
儒侠一心守护的，非为国家刑法、非为乡愿习俗，而是那三纲五常里的人性。可他们血染衣襟，费心起劲，最后却只能像这样垮在这儿，轻轻地垂泪苦笑。
失落的人生，失望的人间，可怜饥荒杀人，野兽吃人，可天下最能杀人的，照旧人。
濯缨濯足，皆由自取，方今世道如此，未尝不是各人心中所愿？何须谁来痛心疾首、谁来高声疾呼？
大风起兮，漫天飞雪落下，掩住了卢云遗下的血痕，最后的界线消逝，十三年前的卢老弟，十三年后的卢大叔，两者一同跪倒在地，热泪哽哽，化开了隆冬霜雪。
人生若梦，夫复何言？卢云举起衣袖，轻轻拭了泪，正要起身脱离，忽听当琅一声响，一枚铜子儿落在眼前，卢云微起惊讶，未及去望，又是一枚铜钱儿坠到了地下。
卢云满心讶异，赶忙抬头来看，惊见巷中儿童一个个俯身四走，看这群孩童衣衫贫破，正是刚刚那群流离乞儿，只见诸人四处捡拾铜钱，寻获之后，便又一个个扔还过来。
卢云大吃一惊，不知这帮孩童怎地转了性，居然不再奔逃？转望其余黎民官差，竟也不再追赶儿童，只默默在一芳寓目，卢云一脸惊惶，正想问话，忽听歌声悠扬，听得少女唱道：拜水神、求恩义，水神发怒天不雨，家家户户吃卯粮。
祭水神、赎罪孽，水神发怒天大雨，淹入寻常黎民家。
荒唐迷信的歌谣，发自那清亮的嗓音里，却也显得十明确脆快洁。卢云转头去望，只见巷口搁着自己的面担，一名女郎坐在上头，左手上下抛著令牌，右手轻摇折扇，美腿叠坐，脚尖摆啊摆地，不用说，自是少阁主来了。
琼芳，也只有她的权势手段，方能轻易镇住局势，让纷争两造一同俯首称臣。
眼看卢云一脸惊讶，琼芳跳下面担，笑吟吟地行将过来，她捧起满地的铜子儿，交入卢云的掌心，笑道：“水神师父，我这样服务，可算是你心中‘对的事情’么？”卢云两手捧着铜子儿，却也不知该说些什么，只把头低了下去，嘴角泯了泯，恰似有些腼腆。
旁观黎民极多，一个个在旁窥看，琼芳打小见惯大局势，自是毫无忸捏。她举起手帕，自替卢云擦了鲜血，眼见他低头垂首，突然心中柔情微动，提起脚跟，逐望他的面颊一吻。
众黎民儿童大为赞叹，议论纷纷，卢云没推测她会亲吻自己，张皇下举袖拭面，擦出了一条大血痕，望来真如胭脂也似。琼芳见他怕羞，登时笑道：“卢哥哥，别苦着脸了，咱们该启程啦。”卢云慌道：“去……去哪儿？”
琼芳仰头注视着他！凛然道：“去平定天下。”
卢云大惊不已，不知琼芳何以出此豪言，还不及问，却见这位少阁主自动自发，自管坐上了面担，就等状元爷挑担脱离。卢云讶道：“你不回驿馆了？”琼芳神色不悦，摇头道：“虽然不回去了，我刚刚接到消息，说皇后娘娘急着见我，我得借你的脚力，送我一程。”
旁观黎民官差听得皇后娘娘四字，忍不住一阵惊呼，各自议论纷纷。只是琼芳吓得动黎民，却支不动卢云，看他低下脸去，料来不愿应允。琼芳哼道：“疯狂雪大，水陆交通都已隔离，要是连你也不帮我，我只好向你讨债了。”前头几句话合情入理，最后一句却是奇峰突起。卢云颇感讶异，反问道：“讨债？卢某什么时候向你借贷了？”琼芳抚了抚发稍，横眼媚视，嫣然笑道：“你倒忘得快，我这儿请教卢大爷，您买面担的钱两是打哪儿来的？”
卢云低头沉思，那日他人在扬州大街，伸手从破衣口袋一摸，居然取出一片金叶子，顺手用了，却没想过打哪儿来的。他沉吟片晌，便道：“不晓得，可能是自己生出来的吧？”琼芳嗤地一声，怒道：“胡言乱语！你当你的口袋是聚宝盆，自己会生钱出来？想得美啊！”说着眼望乡亲，高声道：“口袋里自己长金叶子，各人说说，你们有遇过这等好事吗？”
众人闻言，无不大摇其头。那腊肉铺掌柜笑道：“口袋里破洞少钱，那是逐日有之，可要自己生钱出来，却是前所未闻啦。”琼芳微微一笑，她从怀中取出一片金叶子，冷冷问道：“姓卢的！那日你用的金叶子，是不是这等形款？”卢云左瞧右看，颔首便道：“似乎是。”琼芳娇嗔道：“什么似乎是！就是！那是女人在荆州庙里塞给你的！你当哪儿来的？”说着把金叶子抛给了腊肉铺的老板，看成打赏。
其时买卖多用白银，除开巨贾巨贾，权门大官，少少有人随身携带黄金。众黎民见了闪闪发亮的金叶子，无不大为赞叹，都知眼前这位女人真金不镀，必是琼枝玉叶的官家巨细姐，那老板拿起黄金望嘴一咬，更是双手高举，狂呼道：“神明啊！”
卢云哑口无言，琼芳则是气定神闲，她坐在卢云的面担上，淡淡笑道：“幸亏卢老爷不赖帐，还知道金叶子是我的，来吧来吧……”斜颈望天，手掌摊开，没好气隧道：“还……钱。”
堂堂的玉女阁主，现下直同流氓太保，只是欠债还钱，天经地义，卢云也没法子想，只得据实道：“现下没有，赊个几日可好？”琼芳冷冷隧道：“众位乡亲，一片金叶子值得二十两银，你们说说，我可以信他么？”那小偷少年直冲上前，戟指怒喝：“仙女姊姊别信他，卖面的多是穷光蛋，比我还坏！一会儿不见人影，上哪讨去！”
琼芳嘻嘻一笑，道：“多谢小兄弟，您说得真是对极了。”随手一抛，又将金叶子赏给少年。那少年拿了大红包，竟尔双膝跪地谢恩，其余贫童也都欢呼雀跃，尖叫道：“有钱过年了！”
眼看打赏如此丰盛，一旁黎民无不摩拳擦掌，怒目望向卢云，恰似与他结下了你死我活之仇。众怒所归，无疾而终，卢云居心紧皱，摇头道：“女人，要钱我没有，要命只一条。你待要如何，说明确吧。”琼芳眼波流动，横了卢云一眼，笑道：“谁要你的臭命了。我不是说了，只要你肯送我回京，等咱到了紫云轩门口，债务一笔抹煞。”她回眸去望卢云，浅笑道。“卢大爷，你到底心意如何……”
话声未毕，身子赫然离地而起，卢云竟已挑起了面担，琼芳大喜道：“你答允了？”
说话间，突然肩上披来一件长袍，却是从卢云身上解下的。听他叹了口吻，低声道：“横竖我要北上山东，顺道送你几里路。”琼芳大喜过望，她裹紧了长袍，笑道：“有棉被罗！”也是怕自己摔下来了，赶忙粉腿叠坐，左手勾住卢云的腰间，连连拍打：“马儿快走、快走！”
瞧她欢呼喜悦，恰似小女孩儿出远门，卢云听她连番敦促，却只安步当车，老牛拖车般走着，琼芳啐道：“你打混吆，女人下地来滚，怕都比你快啊……”
在黎民的惊呼之中，谁人“啊”字拖生长长一声尖叫，今世剑神起驾飞驰，其势岂同寻常？腾云驾雾间，霎时便已见到了满天星斗，那卢云竟已飞跃了民房，直朝北方而去。
剑神为驹，快似飞马。琼芳撒落了满手的金叶子，娇声道：“列位大叔小弟，咱们再会了！”
雪花飞翔，金叶飘飘，脚下黎民欢呼争抢，再听远处鞭炮串响，现在已是除夕了。
灯火徐徐远去，琼芳坐在面担上，感受着卢云的体热，她卷起了卢云的外袍，竟尔心满足足。在这一刻，忘了黑衣人、忘了紫云轩，忘了扬州驿馆的同伴……连情郎的样貌也徐徐模糊，便如脚下的扬州城，全都望不见了……
头痛发烧，鼻涕直流，寒风灌入衣领。满身哆嗦之中，突然给人一把抱了起来。身子摇啊摇地，恰似睡在摇篮里，随着身子放落下来，小脚丫子透出了气，鞋袜给人除下了。
秀眉微蹙，带着些许不安，忽有厚暖暖的棉被盖上了身，脚下铺来毛毯，寒夜冷飕飕，脚下暖了，全身也暖了。随着脑后一阵轻软，有人垫来了稻草枕头，透出了一股土壤芬芳。
难堪遇上识相的，明确过来伺候少奶奶，琼芳自然酿成了小懒花猫，只是不想醒来。
她蜷缩身子，揪紧暖被，睡得认真好香好甜。
不知睡了多久，睡眼惺忪间，棉被像是望上提了提，琼芳心中忽起异感，徐徐睁开了眼，只见四下一片漆黑，眼前一名男子俯身弯腰，看他眼望床板，鼻梁俊挺，那双凤眼既温莹、复俨然，正在替自己拍枕理被。
好熟悉的一刻，琼芳睡得昏了，一见这男子的形貌，不假思索，小猫爪子提起棉被，形如鬼魅扑人，迳望那男子头上盖去，口中还示以一声惊吓：“哇！”
眼前的男子伸指轻弹，一股鼎力大举反震回来，气劲汹涌，猛如巨浪。那棉被倒卷上来，迳将琼芳包做一只大粽子，直往后头飞撞。后脑勺碰地一声，已然撞上泥墙。
“呜哇哇！坏人啊！”琼芳挥手挥脚，迳在棉被里哭了起来。
棉被给人轻轻拉开了，眼前坐着一人，他身穿褐布长袍，手端汤碗，不用说，自是昏晕前见到的卢云。琼芳今夜寻访此人，一见此人坐在身边，心中先喜后惊。喜的是自己终于找到此人，惊的是自己适才哭得凄切，状如爱哭小童，难免给人看轻了。她面颊火红，不管三七二十一，先扬起下巴，冷哼一声，以示天下无大事，唯有老娘高。
正冷笑间，突然身上一冷，又是哈嗤一声喷嚏，可怜她坐在床上，并无丝绢可挡，双手急掩之下，竟尔落得满掌鼻涕的下稍。
玉人打喷嚏，水流无声，玉人擦鼻涕，漆黑去除。果真琼芳偷偷伸脱手来，迳把鼻涕抹在床板上，脸上仍做嫣然状。正自起劲擦抹，忽见卢云睁眼望着自己，手中却拿来了草纸，脸上神情极为讶异，琼芳脸上大红，喝道：“看什么？没瞧过女人么？”
眼前的卢云不再是满面长毛的野人，他系回乱发，剃去长须，一身褐色长袍整齐规则，果真即是黄昏时亲见的卢大人。琼芳不知怎地，一给他盯着瞧，全身就以为不妥适，连打喷嚏都以为难为情，只是越是发窘，身子越不听话，蓦然鼻中发痒，又要再挂两条鼻涕，突然一股呛辣热气扑面而来，低头一望，洪流怪竟然端来了一碗热汤。瞧那汤水色呈暗褐，自是红糖熬煮的大烫姜汤了。琼芳心道：“这人心肠不坏，居然明确服侍女人。”她哼了一声，先接过草纸，自管打了个喷嚏，随着接过碗来，狠狠吹了几口热气，便自低尝一口。
浓姜呛鼻，辣得鼻中通畅，琼芳赞了一声，呼噜噜地又喝一大口，随着砸了砸嘴，回味无穷。
玉人喝海碗，喝哩哈呼。看那碗大如脸盆，汤汁浓烫，琼芳纳头就饮，形似泼妇洗脸，状如老牛喝水，纵使姿容绝雅如西施，却也难免丑态百出。眼见卢云盯着自己猛瞧，琼芳面颊烧烫，赶忙抬起头来，娇慎道：“走开！去旁边扫地去！”
眼前的小女人极爱体面，卢云只得摇了摇头，起身避开。琼芳抓紧时机，一见卢云转身已往，赶忙仰起汤碗，咕噜噜地连喝十来口，待得舌头烧烫，果真鼻涕不流，呼吸顺快，喉头也滋润许多。她喝了个碗底朝天，便拿着面碗晃了晃，大叫道：“店小二！过来收碗了！”
巨细姐颐指气使，洪流怪便回来躬身服侍，琼芳见他单手接碗，手上干布顺手挥出，便朝床板擦了擦，琼芳自是满心讶异：“好熟练。”
眼见状元爷正替自己洗碗，状甚殷勤，琼芳心下有些自得，正要启齿付托宵夜，忽听远处钟声悠扬，却是天宁寺的佛钟响起。她啊了一声，心道：“原来我还在扬州。”转看身周四遭，只见窗外细雪飘飘，清静祥和，转看屋内，却是一片破败萧条，除了门边的那幅面担，便只剩下自己躺的这张破床，其余全无长物。想起瀑布里的洪流怪喜欢吃鱼，正要去找地下的死鱼骨头，突然醒起一事，忙道：“喂！那帮黑衣人呢？”
问话一出，卢云便走了回来，他在床边蹲下，伸手掏掏摸摸。琼芳心下大惊：“黑衣人躲在床底下么？”正妙想天开间，卢云直身站起，手中却提起一双鞋袜，置于炕边。琼芳啊了一声，低头去望自己的小脚，这才见到自己露出了足趾，想来是卢云替她脱的鞋。
眼见卢云望向自己的裸脚，不知心里以为是美是丑，琼芳脸色烫红，张皇之下，忙将脚趾藏入棉被，她坐起了身子，咳道：“是……是你脱手救我的？对么？”
今夜自己本给黑衣人抓了起来，现在能逃过一劫，不用说，自是卢云的劳绩了。只是琼芳不愿卢云得知自己簧夜过来找他，便绝口不提此事。她怕羞坐床，正等着洪流怪回覆，哪知这人自行走向面担，随着洗起了锅碗。琼芳呆了片晌，眼看他不理自己，却又不兴奋了，一时面上红云消褪，高声道：“喂，我在跟你说话啊！你聋了么？”
第二回问话，洪流怪仍是背对自己，似乎置若恍闻。琼芳心中悄悄生气：“好啊，又不会说人话了么？”回思水瀑相遇的情景，其时卢云口吃难言，恰似身有怪病，看他现下换回英挺外貌，却又成了喑哑之徒，认真莫名其妙。她哼了一声，高声便道：“这位暮年迈，咱俩昨夜在顾家信房见过面的，你还记得我是谁么？”
正等着卢云道出自己的名字，哪知卢状元低头望地，久久无言，恰似聋了。琼芳有些着恼了，她素来养尊处优，无论苏颖超、傅元影，在她眼前谁不是恭顺重敬、想尽法子逗她欢心？看这卢云冷淡默然沉静，难免让她大感不快，只得自道名姓：“喂！我是琼芳，你还记得么？”
卢云既聋又哑，不理不睬，若非还会走动，恐怕真以为遇上了石像。琼芳暗叹一声，忖道：“可恨的家伙，瞧你跩到几时。”顾不得淑女姿态，便两手扶住床板，一脚踩着冰凉地板，一脚远远伸出，便往卢云背后踢去。
小脚偷偷踢了一下，便又快如闪电地缩回床上，眼见卢云转头过来，便自两腿叠坐，容貌温文有礼，浅笑道：“有事么？”卢云一脸萧索，眼光在她脸上转了一转，便又低头洗碗，琼芳却也不急不忙，便又依样画葫芦，再次扶着床板，举脚已往踢他。
小脚正要踢出，惊见卢云手中多了一只筷子，虽然背对自己，筷头却斜指足底的涌泉穴，若要实贝了，难免滚地大笑，琼芳脸上一红，只得缩回床去。这回卢云却也没转过头来，只自顾自洗碗。
琼芳心道：“再这样下去，他没发狂，我可先闷死了。得想个法子逗他启齿。”大眼儿骨溜溜一转，便又换上了可爱容情，她左手抵着面颊，侧头一笑，欢容道：“我小时候背过一幅对联，叫做大雨淋漓，洗净大阶迎学士！”提声又道：“下联是什么？”
景泰三十二年，卢云解了天子的绝对，上联正是“大雨淋漓，洗净大阶迎学士”，下联却是“天雷霹雳，打开天眼看文章”，当年曾惊动金峦殿，引得无数大臣钦慕艳羡，说来这是卢云一生荣耀所在，琼芳稍稍出言试探，果见卢大人双肩微微一动，恰似想起了往事尘烟。
正等他出言来答，却见卢云站起身来，端着大碗走回面担，看他洗好了碗，却又拿起干布来擦。
怪物……
三番四次启齿问话，这人却都置之不理，再看床边搁着自己的鞋袜，想来卢云早已下了逐客令，只是不直接说而已。琼芳今夜寻找卢云，好容易找着了人，哪知却成了棺材店里打瞌睡，一人磨牙。满心烦恼间，正待坐起身来，忽觉肚中一阵剧痛，逼得琼芳双手捧腹，喘道：“窝……窝……”她口中痛楚喘息，迟迟说不出话来，身子哆嗦之下，便已摔下床来。
正要撞上地板，蓦然间一双臂膀伸了过来，接住了琼芳，正是卢云来了。
琼芳小腹剧痛，她躺到洪流怪怀里，眼光含泪，两手抓住了卢云的臂膀，喘道：“窝……窝……窝……”卢云原本神态萧然，此时见她痛苦哀号，恰似随时都要断命，不由心下一凛，沈声道：“你怎么了？可是那柄刀的余毒未消么？”魔刀威力如何，卢云亲身所试，看琼芳神情如此痛楚，自是魔刀余威犹在激荡，他怕琼芳经受不起，便将她横抱入怀，要为她驱毒疗伤。
眼看卢云将自己牢牢抱入怀中，脸上大现眷注之色，琼芳心下大慰，她举起手来，哽咽道：“窝……窝果卜……”卢云双眉一轩，急遽捏了捏她的人中，沈声道：“什么窝果卜？你想说什么？”
琼芳低声喘息，含泪道：“窝果卜丝师……”她眨了眨眼，叹道：“你是大呆子。”
洪流怪装聋作哑，一问三不知，琼芳便来个七零八落，要死不活，果真战略得逞，便把他骗得启齿了。眼看卢云瞠目结舌，琼芳心下自得，竟尔娇声大笑起来。她软腻在卢云的怀里，取笑道：“听不懂自己的妖怪话么？窝果卜丝师，汪汪、喵喵、咩咩，狗狗话，山羊话，猫猫话，我全都市说呢。”
卢云醒觉过来，这才明确琼芳在取笑自己。其时他身处水洞，乍见琼芳之时，只因多年未曾启齿言语，自是口齿不灵，这才满口“窝果卜丝师”。他叹了口吻，双手一松，便将琼芳扔回床上去了。他转过身去，自管挑起面担。淡淡隧道：“琼小姐，难堪水瀑相逢，扬州二次巧见，盼你珍重玉体，再会了。”琼芳怕他走了，大惊便呼：“卢哥哥，跟你闹着玩的，你别生气啊！”
卢云是个骄心忍性的人，当年京城再会，纵使满腹相思，也是倏忽往复，纵然以顾倩兮的手段，却也拉他不住，如今不外与琼芳萍水相逢，心中更是了无牵挂，只待脱离这间破屋，那即是千山万水，永无相见之日。所谓一物降一物，顾巨细姐没法子搪塞的，琼巨细姐却有措施应付，眼见卢大人拂衣而去，随时都要推门而出，琼芳却是不慌不忙，她先把两只小手一举，遮住了脸面，随着呜地一长声，竟然低头啜泣起来。
卢云正要推开房门，却听少女夜半啼哭，琼芳居然泪洒就地，卢云停下脚来，蹙眉道：“你又怎么了？”琼芳收住了泪水，摇头道：“我已经死了。”
琼芳语不惊人死不休，第一句话便说自己魂归极乐，料来卢云不得不理。哪知卢云已知这位玉人人总是淘气作怪，满口胡言乱语，做不得真，摇了摇头，便要举手开门，脚步才动，便听悲声哀嚎大起：“爷爷！芳儿要死掉了！你快来救芳儿啊！”
琼芳放声大哭，哀哀婉转，低低戚戚，让人心生侧然。卢云叹了口吻，只得转过头来。状元爷才一回首，小女人便又收泪止哭，噘嘴无声。卢云呆了片晌，便又转向门去，岂知头颈才动，少女旋即恸声啼哭，声若洪钟。
卢云走了又停，停了又走，每逢自己转身推门，一定引得琼芳大哭大叫，可只要停下脚来，她又收泪止哭，竟是屡试不爽。卢云终于生气了，沈声警告：“你举止怪异，究童意欲何如？”
琼芳斜坐床边，哽咽道：“你先过来坐下，我逐步告诉你。”卢云不愿靠近她，摇了摇头，便要迈步行开，脚步才一举起，雷霆般的少女惨哭便又大起：“爷爷！芳儿死掉了！你快来扬州收尸啊！”
天下女子万万千，气韵仪态大差异。看公主温柔，情兮自豪，胡媚儿凶狠、娟儿娇憨，可说各有千秋。但要说到“刁蛮”这两个字，却没一个女子及得上琼芳。
琼芳无所不刁，既刁蛮、又刁钻，撒起娇来宛如小女儿可爱，性情上来却又可以轰天炸地，宛如晴天霹雳。以苏颖超的狡黠灵活，也只能和她委曲打成个平手，卢云老迈年高，却要如何招架刁钻玉人？想来只有给耍得团团转的份儿了。
果真卢云叹了口吻，想起这女孩儿坠入水瀑，曾与自己共历生死大险，却也欠好果真置她于掉臂，只得走了回来，要听她把话说个明确。琼芳抛下了少阁主身段，连番来欺，势道自然厉害。她见卢云双眉紧蹙，虽然坐于床沿，却只低头望地，想来基础不愿与自己说话。琼芳收住泪水，叹道：“不许做那鬼样子，好生难看。”
老学究换了个容情，闭目养神，琼芳眼眶一红，哽咽道：“这也欠好，看来像是傻瓜。”卢云心下着实不悦，一时双目圆睁，沈声道：“你到底想如何？”琼芳见了他的凶貌，不由满心畏惧，抽抽噎噎间，再次哭泣作声。
倒楣透顶的小年夜，卢云心下疲倦，不由摇了摇头。他昨夜才从顾府出来，满腹心事无人诉，谁知还要陪这天真少女玩儿？想到纳闷处，只得伸手抚面，低声道：“琼小姐，我尚有事要办，请你莫要厮闹。”
卢云出言责备，琼芳却只哽咽摇头，哭道：“没礼貌。”卢云讶道：一我没礼貌？“
琼芳含泪颔首：“爷爷说过，和别人讲话要先说自己的名字。那才是有家教的乖宝宝。”
卢云心下不快，登时沉下脸去。那琼芳倒也有求必应，一看他低头思家乡，立时又哭了起来。卢云实在拗不外这个小女人，却又不能把她一掌打死，只能僵着一张老脸，寒声道：“在下卢云，见过琼女人。”
琼芳自知得计，口中却呜呜哭了起来，摇头道：“乱说，你不是。”卢云按耐了性情，道：“我是。”琼芳放声大哭：“你乱说，那刚刚问你对联，你为何答不出？”
卢云叹了口吻，低声道：“都是往事了，何须多提？”
卢云满腹感伤，区区三言两语道来，自得一把心酸泪。琼芳却不领情，她挥手踢脚，大哭大闹：“不管！不管！你一定要说！否则你就是冒充的！”琼芳娇娇女，樱口频哭唤，听来有如乌鸦扰人，卢云耐不住烦，只得道：“行，我说。”
琼芳大喜之下，便又住口了，一片清静中，卢云深深吸了口吻，低头沉思间，却迟迟没有声音出来，琼芳正要再闹，却听卢云咬住了牙，勉力道：“大雨淋漓，洗净大街迎学士……”回思京城云烟，他心中一酸，只得别开头去，低声又道：一天雷霹雳……打开天眼……看文章……“
霹雳一声，天雷打落金峦殿，雨水打得四下一片水气，金台上的九五至尊仁慈平和，台阶下的新科状元高材傲物，两人一个垂首浅笑，一个跪地凛答，背后响起了喝彩，只消回首望去，便能见到大殿旁笑吟吟的岳丈，回家之后，便能见到那暗生闷气的倩兮……在谁人喜气洋洋的北京里，有侯爷、有仲海、有定远……那是个好不热闹的中秋月圆……
雪花纷飞，扬州孤寒雪夜，卢云回到了破屋，孤身独坐，那嘴角隐隐牵动，像是流泪的石像。
很像，真的很像……琼芳悄悄惊呼，眼前那张面目像是失落了什么，又像是强忍着什么……琼芳看得出来，眼前的卢哥哥想要藏住他的情思，他想躲起来……
十年已往了，上苍无尽击打，终将卢云打为一柄藏锋古剑，让他辉煌缩敛，神气内藏，再不露一点心事。只是无论他怎么起劲隐藏心境，他照旧瞒不外少女敏锐多情的眼光……因为这样悲郁多情的脸庞，琼芳早已见过。也正是因为这身无奈落拓，刚刚让她管不住自己，连夜过来寻访……
也不知过了多久，琼芳拍手欢笑道：“正牌货！你果真是景泰朝一甲状元爷，长洲知州卢云卢哥哥。不是冒牌的喔！”说着大了胆子，拿起了卢云的两只手，作势去拍。
卢云听琼芳叫破自己的泉源，却也不感惊讶，想来昨夜裴邺一定告诉她了。只见他神气默然，轻轻挣脱琼芳的小手。琼芳见得卢云的内敛，却是一点也不感应生疏，与这男子相处，她恰似熟稔之至，什么也不必想，便知该怎么搪塞。霎时双手举起，形如小猫洗脸，先呜地一声，又哭道：“完蛋了。”
眼看卢云毫无知觉，琼芳登时挥舞手脚，大哭道：“完蛋了！你没听见么？”卢云醒觉过来，只得咳了一声：“完蛋什么？”琼芳哭道：“我遇到贫困了。”
终于说上正题了，琼芳一个心念，即是把卢云当成了万灵丹，只要能说动此人援手，那就万事不愁了。难堪有时机扑面哭诉，自要抓紧时机。耳听贫困到来，卢云自是面露疲倦，低声道：“有人要为难你么？”琼芳用力颔首，一把拉住了他，大哭道：“是啊！是啊！一个月前有只疯狗突入太医院，汪汪乱咬，好生凶狠……”琼芳说话天南地北，卢云难免有些纳闷，反问道：“疯狗？真狗照旧假狗？”
琼芳脸上一红，高声便道：“疯狗就是疯狗！哪还分什么真假？这只疯狗穿着黑衣服，头上带着黑头罩，见人就咬，武功好生厉害，一路还打伤了许多几何人，卢哥哥，他们要找我的贫困哪！你得帮我！帮帮我！”正哭得厉害间，卢云心下微微一凛，想起今夜遭逢的黑衣鬼众，沉吟便道：“黑衣人？他与今夜那帮人有关么？”
琼芳今夜险些受辱，一提这帮黑衣恶鬼，自是又恨又怕，她双手掩面，忍泪道：“我不晓得他们是不是一伙的……可我晓得他们全都是……”说到忿恨处，不由握紧了拳头，尖叫道：“镇国铁卫！”
大鸟双翼全展，睥睨天地万物，这是几个时辰前亲眼所见的图徽，早已深深烙入脑海。此时乍然说出鬼名，屋中竟似飘起了阵阵冷气，让人不得不怕。卢云久不问世事，自不知“镇国铁卫”的台甫，也不知是朝廷新立的厂卫，照旧什么江湖黑帮。他拍了拍琼芳的背心，略做慰藉，问道：“镇国铁卫……他们是朝廷的下属么？”
昔年景泰王朝专用厂卫羁系群臣，江充辖有锦衣卫、刘敬下管提督东厂，这个“镇国铁卫”若是朝廷漆黑喂养的刺客，自也屡见不鲜。琼芳迟疑片晌，嚅啮便道：“我……我也弄不清楚……横竖月初太医院先闯进一条黑衣疯狗，他边叫边咬，一口吻咬伤了五十八名能手，好生凶狠，之后还打伤了哲尔丹，突入惠民药局，又伤了我的……我的……”说到此处，睑上一红，竟没把话说完。卢云奇道：“又伤了谁？怎么不说了？”
琼芳低垂眼光，转开了话头，细声道：一卢哥哥，你认得现任的西岳掌门么？“
卢云回思往事，沉吟道：“现任的西岳掌门……你说得是苏颖超那小孩？”琼芳连连颔首，道：“没错，正是那小……”她满面飞红，忙道：“喂，人家年岁不小了，你别这样唤他。”
昔年宁特殊封剑退隐，卢云便曾在西岳见过苏颖超，其时见他形俊貌美，悟性不俗，便曾啧啧称奇。他听琼芳语带诉苦，撇眼去望，只见小女人脸上带着一抹羞红，卢云心下了然，已知这位苏君职位差异，必是小小玉女的心上人。
琼芳见他眼光飘来，不由有些腼腆，忙道：“嗯……他……他是我的……我的好朋侪，你别想歪了。”金童玉女，匹俦天成，琼芳越是如此说话，卢云越作如是观，他微微一笑，便道：“这位苏掌门人在那里？岂非也在江南么？”琼芳叹道：“别提了，他至今重病卧榻，那里能来江南？若不是为了找他师父……我……我也不会去贵州了……”
卢云点了颔首，那时琼芳坠入水瀑的第一句话，即是询问自己是否即是“天下第一”
宁特殊，原来是为情郎千里寻师来着。他注视着琼芳，问道：“这位苏君身上带伤，岂非也是给黑衣人害的么？”
琼芳素来清朗豪爽，此时却是吞吞吐吐，低声便道：“那也不是，他是生了心病……
傅师范说他如果解不开心结，这辈子都不能使剑了。“琼芳为情郎圆谎，这辈子也非第一次，现在却说得提心吊胆，她低下头去，转从怀里找出一张字条，反手递给了卢云。
这张字条泉源重大，正是宁特殊亲手藏入泥丸，传给苏颖超的救命之宝。虽说这是情郎的工具，但此时琼芳对洪流怪信服有加，便将字条递给了他，想卢云慧眼独具，或能瞧出其中眉目。
卢云细看字条，但见笔画雄浑，一道道如同水瀑飞泻而下，似乎又让他见到了白水大瀑。他心下意会，颔首道：“即是这工具引你到水瀑来的，是不是？”琼芳微微苦笑，却是点了颔首。
若非这字条上画了大瀑布，众人也不会误打误撞，错以为宁特殊躲在水瀑里，琼芳更不会无端坠下水瀑，就此遇上卢云。想起连番阴错阳差，琼芳蹉叹连连，问道：“卢哥哥，宁大侠为何留了这张字条下来？岂非他早就知道你住在水瀑里，这才引咱们过来找你么？”
卢云摇了摇头，宁特殊早于景泰三十二年退隐，事隔两年之后，自己刚刚坠入水瀑。
无论这位“天下第一能手”如何神机神算，断无可能在退隐时得悉自己的行踪。更况且两人友爱平平，便算宁特殊知悉消息，至多差人通报自己的亲友，也绝不会引得徒儿的心上人亲来水瀑冒险。想到此处，卢云心头也感纳闷，他低头再看字条，突然手掌一颤，眼里却见到了异样之处。
卢云心下一凛，当下凝手不动，低头再看，只见瀑布水墨苍浑，下笔或轻或重，或由浅入深，或由深入浅，笔画随处留白，随处玄机，恰似合著什么原理。
卢云看得兴起，忽道：“这字条是打哪来的？”琼芳茫然道：“宁先生传下的啊。”
卢云摇手道：“我不是问这个，我的意思是说，这字条是从那里取来的？”琼芳喃喃隧道：“从一颗泥丸里，这很要紧么？”卢云听得泥丸二字，霎时已有定见。付托道：“是了，这字条画得绝非瀑布水帘。里头另外有工具。”琼芳讶异道：“有工具？那是什么？”
卢云细望字条，摇头道：“我一时也说不清楚，总之这张纸条不能单凭肉眼来看，否则给纸图蒙蔽了，永远也找不出真相。”琼芳茫然不解，嚅啮隧道：“卢哥哥，你……你能否说清楚些？”
卢云摇了摇头，将字条还给了琼芳，道：“我并非西岳门人，不应多说人家门里事。
不外你可以转告苏少侠，便说断处就是起处，绝后方能逢春，如此一来，或能参破秘密所在。“
琼芳听得秘密如此隐讳，不由有些失望，但转念一想，智剑名满天下，威力非同小可，以苏颖超的自负自满，想来也不喜欢给外人来教。她叹了口吻，低声道：“能参透便好，他最欢喜练剑了。”她原本笑颜常开，现在却眉目深锁，恰似若有所思。
正想间，忽见卢云站起身来，整理了衣衫，琼芳奇道：“你……你要做什么？”卢云俯下身来，温言道：“在下已依约听完女人的心事。虽说帮不上大忙，却也几多尽了点人情，我该走了。”说着反身挑起面担，推开了门，又要离去了。
琼芳大惊道：“等一下！你……你反面我回去驿馆么？”卢云摇头道：“扬州一行，卢某心愿已了，我想早日返乡整理故宅。明日是除夕，你的同伴一定挂心你，女人早些回驿馆吧。”大树千丈，落叶归根，卢云浩劫不死，果真起意归乡。眼看洪流怪便要飘走，琼芳尖叫道：“不行！不行！不许你走！”一时用力挥手踢脚，硬是不依。卢云并不剖析，连忙推门跨步，轻声道：“再会了，琼女人。”
门板关上，洪流怪就此溜逃。琼芳尖叫道：“卢云！你等等我！我和你一起走！”张皇下急急套上鞋袜，便也直追而去。
时近午夜，才一打开门来，街景便已收入眼中，看年关在即，街道仍极烦嚣，不少男女仍于街中熙攘夜游。琼芳移目四顾，却没见到卢云的身影，她心里发慌，东奔西走，又烦又恼之余，忍不住重重一顿足，居然哭了起来。
这趟南下贵州，一切全为了寻访宁特殊的下落，好容易几经妨害，终于带回了一个旷世能手，岂料最后照旧让这人跑得不见踪影，落得空手而回的下场？想到伤心处，自是哭得梨花春带雨，这回却是真哭了。
正哭得凄切间，回眸街角一隅，惊见灯火阑珊下寒影偻身而过，不是卢云的背影是谁！
断落的丝线再次衔接起来，琼芳如中雷击，慌忙追上前去，纵声喊道：“卢哥哥，你别走啊！”啼声一出，背影如受风吹，飘得越发快了，转眼便要绕过街口，再也追赶不上，琼芳自知轻功远远不及此人，连忙停下脚步，双手握拳，尖叫道：“正道！就是做对的事！”
往日志向召唤，果真街中谁人寒影驻足不动，随着回眸过来，注视着急奔而来的琼芳。
昨夜与裴邺一场对答，卢云亲口道出这两句话之时，泪滚霜腮，认真是无尽渺茫，琼芳大受感动之余，以后牢记心头。现在情急下破口而出，果真收得奇效。
琼芳跑得气喘吁吁，也是怕洪流怪退隐了，双臂抢先撑开，拦住了蹊径。大叫道。“卢哥哥！不许走！你必须留下来！”卢云摇了摇头，反问道：“留下来？为了什么？”
琼芳抓住他的臂膀，高声道：“卢哥哥！天下黎民受苦受难、朝廷和怒苍打得难分难明，这些你都是亲眼见到的！你必须留下来！你要资助我们、资助天下人！”
卢云肩挑面担，驮着背、岑寂脸，只在遥望满街人潮，瞧他面少欢容，恰似心事重重。琼芳怕他突然逃跑，一时只拼命拉着他。过得片晌，卢云忽地叹了口吻，低声道：“琼女人，天下人真要我帮么？”
卢云身为儒生，年轻时的志向正是万世万民，此时年过不惑，居然说出这么一句话来？琼芳惊惶疑惑，尖叫道：“虽然要帮！因为你是孔门儒生！你的天职即是为国为民、即是去爱天下人！你虽然要帮他们！”
卢云仰望雪夜蒙天，牵动了嘴角苦纹，听他幽幽隧道：“琼女人，天下人人等高，无论男女老幼，每小我私家生来都有一柄剑，无论是天子照旧乞儿，除非自己宁愿宁愿弃剑顺从，否则谁能左右他们的运气？”琼芳喃喃隧道：“你……你这话是……什么意思？”
卢云眯起了眼，黯然道：“濯缨濯足，皆由自取……方今世道如此，未尝不是各人心中所愿？何须谁来痛心疾首、谁来高声疾呼？”听得卢状元如此颓废，琼芳已是呆傻了，她不惜簧夜来找这小我私家，正是因为那句“正道”，岂料卢哥哥酿成这个容貌？眼看小女人眼眶红了，随时都市哭，卢云低下头去，轻抚她的面颊，柔声道：“琼女人，卢某离乡一十三载，功名有了，官做了，命也丢了。浮生若梦，希望后半生能爱该爱的人，去做该做的事，这是我最后一点心愿，盼你体谅。”
琼芳心中发冷，若非亲耳听闻这些话，认真打死也不信。她扑入卢云怀里，用力打着他，哭道：“假儒生！骗子！只顾自己好，掉臂别人死活，自私自利，什么做对的事情，全都是假的！骗的！”
诚哉斯言，此际卢云早非弱小，以武功而论，他内外精修，武功大成，说来江湖上并无几个对手。谁知他心有千千结，再再难明，终于让他形销骨立，宛若废人。琼芳说他掉臂天下人死活，倒也不算说错了。
琼芳趴在卢云的怀中，只是又哭又骂，悲愤无已，卢云却也没推开她，他遥望满街人潮，回思多年来的境遇升沉，心中自是感伤无限。
没人懂的，在良久良久以前，他的最后一役就已经竣事了。在那笃信的志业崩毁之时，他的长剑早已断折，他的火焰也己熄灭，如今面临失望的人间，他不外是个过客而已。
也不知过了多久，卢云始终默默无言，他听琼芳哭得凄切，只趴在怀里不愿走，卢云天性并非冷漠之人，眼见小女人神情若此，不由略起怜意。他轻抚琼芳的发稍，柔声道：“琼女人，这十年下来，我心里一直有个疑惑，始终无法清澈。如果你能为我解开，也许我还能替你做点事。”琼芳心中生出希望，急遽抬起头来，拼命颔首：“行！你想问什么难题，全都随你！”她不知卢云要出什么怪题目下来，正张皇忖量间，却见卢云举起手来，遥指街中的腊肉铺，低声道：“瞧那儿。”
时在午夜，夜市喧腾，闹街上挤满了黎民，琼芳顺着卢云的指端去望，只见一名少年伏在腊肉摊旁，年约弱冠，看他偷偷摸摸，正将几条腊肉藏入怀中，却是在偷工具。那店肆主人忙着招呼客人，竟是不觉不察。琼芳向来嫉恶如仇，路见不平，便要高呼示警，哪知卢云伸手拦住，摇头道：“琼女人，在你召唤之前，卢云想请你回覆一事，什么是你心中‘对的事情’？”
琼芳不假思索，小偷儿不劳而获，窃盗旁人辛苦所得，怎能不加严惩？凛然便道：“卢哥哥，偷窃即是错，容隐即是罪，我今日不去揭发他，来日不知有几多人等着受害。我这样回覆你，可还妥适么？”卢云垂下头去，轻轻叹了口吻：“你能临危不惧，那是再对不外了。”
琼芳听他夸奖自己，大喜之下，急遽取出了折扇，奔入街心，提声即是一喝：“站住！小偷儿！”京城女侠到来，那少年给叫破了行藏，一时大惊失色，抓起了腊肉，拔腿直奔。街上黎民纷纷醒觉，怒喊道：“又是他！又是这小子！各人快追！”
琼芳听了谁人“又”字，已知来人是个惯窃。看那少年眼明手怏，须臾间夺路而逃，直朝一处陋巷窜去，转看众乡亲哗哗奔走，犹在人潮中四下搜索，却已给甩脱了。
琼芳身怀武功，江湖也颇有阅历，哪怕一个少年小偷？一时不慌不忙，转朝街上瞧去，只见卢云放落了面担，也正朝自己走来。琼芳心下大喜，料知卢云要与自己一起行侠仗义，笑眯眯便想：“太好了，扬州治安可要大好啦。”当下更无犹豫，便悄悄尾随少年入巷。
才入巷中，便见那少年快步奔跑，犹在张皇回望。琼芳使动了轻功，登从他头上跃了已往，转身望他肩上一拍，微笑道：“小贼，上哪儿去啊？”那小偷少年大吃一惊，一拳挥出，便望琼芳面上招呼，琼芳身怀武艺，岂是凡人所能相比，举脚一绊，那少年便摔了个狗吃屎。她将少年一把拉起，笑道：“走吧，随我已往衙门了。”
猛听衙门二字，那少年恰似给戳了一刀，一时拼死挣扎，高声道：“铺开我！我不要去衙门！贱货！烂婊子！快快铺开我！”琼芳听他骂得阴损，一时脸上泛火，正要点住哑穴，哪知手指还未触及，那少年竟然哑了嗓子，不敢胡骂了。琼芳心中微微一奇：“怎么？卢哥哥来了么？”
撇眼去望，却没见到卢云的身影，转看那少年，却见他面朝巷内，双手挥舞，神色惶遽，似在打什么手讯。琼芳啊了一声，心道：“这小贼有同伙！”
顺着少年的眼光去瞧，只见一批幼童躲于墙下，诸童衣衫褴褛，大的年不外七八，小的刚刚四五，虽在大隆冬日，却没一人穿鞋。看众童眼中含泪，俱在望着那名少年，恰似想要救他，却又不敢过来。
琼芳大吃一惊，自没推测歹徒如此幼弱，她轻挪脚步，正要已往问个明确。孰知脚步方动，大堆石块扔了过来，众童哭叫投石，嚷道：“坏人！坏人！”琼芳慌忙问避飞石，她这辈子行侠仗义，从没给人称做坏人二字，放声便喊：“住手，我不是坏人，住手了！”
正在此时，背后脚步响起，听得一名男子怒喊道：“在这儿了！总算找到小贼啦！”
腊肉铺老板来了，看他率了十来名壮丁，循着琼芳的脚步追入巷中。他抢先奔来，举脚踏住小偷儿，一拳一拳望他身上招呼。众童尖叫道：“哥哥，不要打哥哥啊！”哭叫之中！全数出奔来救，众壮丁如获至宝，齐声道：“大的有了，小的也都冒出来啦！各人快抓住他们！”
众壮汉同声发喊，陋巷里追打不休，但见贫童四散奔跑，有的窜入狗洞，有的翻墙而逃，只是无论亡命那里，口中都不住哭嚎，想来不知何去何从。那少年倒在地下，兀自尖叫不休：“别碰他们！谁敢动他们一根毫毛，小心我杀你们全家！”那老板怒道：“放屁！还敢逞凶？”拿起扁担，狠狠朝那少年背上砸去，只打得他口吐鲜血，半天爬不起身。
大街庞杂一片，琼芳想起了屯贵的小白龙，心下恻隐，赶忙拦住那老板，劝道：“行了，别这样打他。”那老板怒道：“你可怜他？谁来可怜我啊？今日不打死这罪人，岂非乖乖让他偷抢么？”琼芳听他说得有理，不由言为之涩。那老板义正辞严，登时回过头去，便朝众乡亲呐喊：“大伙儿告诉她，咱们给偷了几多回？”众人纷纷喊道：“日也偷、夜也偷，偷不胜偷啊！”
那老板抓起少年，连出十数拳，只打得满身是汗，听他喊道：“王八蛋！别人可怜你，谁来可怜我？不外蒙口饭吃，却要供养你们这帮小贼，你要是活不下去，及早通报爷爷一声！”提起扁担，吼地一声挥落，便望那少年头顶砸去，堪堪就地正法之际，突然手腕给人拉住了，背后传来一声叹息，幽幽隧道：“朋侪，你无权杀他。”
众人听了话声，全数回首来望，只见一名男子站于人群之中，他身穿粗布长袍，约莫八尺来高，眼光微微挪移，一股心胸自然生出，琼芳见卢云来了，自是大喜过望，卢云向她打了个手讯，示意她退到一旁，他要亲自下海调整。
那老板上下审察卢云，怒喝道：“你是谁？也想管闲事么？”卢云摇头道：“我非官，二非匪，无权无势，岂敢管什么闲事？”那老板冷笑道：“不敢管，那便少罗唆，来人！咱们报官去！走了！”
官府大牢，即是人间地狱，只要给沾染上了，一辈子难以洗脱，那少年惊惶畏惧，只是拼命挣扎，卢云行到众乡亲眼前，袍袖拂出，一股柔力随处，登让众人退开一步。那老板惊怒交迸，喝道：“原来是个练家子！各人一起上！”卢云无意脱手伤人，他退开一步，俯身拉起那少年，带到那老板眼前，温言道：“这位爷台，在下别无他意，只是想乞求您，在扭送这孩子去官府前，务必瞧着他，瞧仔细点。”
那老板冷冷隧道：“瞧什么？怕我错认小偷么？啐。”他瞪着少年，想起街坊镇日给这群小无赖滋扰，震怒便喝：“贼！”那少年一听这个“贼”字，立时咆哮怒号，看他拼命向那老板抓去，眼光满酝悲恼恨火，乍然看来，竟如着魔一般。便在此时，场内儿童受了感应，无不发出尖锐悲叫。
暗巷里凄厉悲叫，闻来有若天愁地惨，让人为之恐惧。众乡亲吞了口唾沫，忍不住向退却开一步，那老板也是面色为之一变。卢云悄悄问道：“老板你说，他为何悲愤哭叫？”那老板骂道：“他自知要死啦！能不哭吗？”
卢云摇了摇头，说道：“死便死了，那也不必恨成这样。诸位，这少年之所以悲恨哭叫，正是因为他被咱们当成了……”他伸手出来，轻抚那孩子的头顶，怜声道：“老鼠。”
陡听此言，众人全都清静下来了，那孩子则是咬住牙龈，啜泣作声。卢云抚摸少年的头顶，轻声又道：“只有看待老鼠，咱们才会用杀的、用毒的，来个眼不见为净。可屋子早已脏了，无论鸩杀几多老鼠，都还会有新的涌出来……诸位，咱们该怎么办？”
那老板怒道：“那还不容易，如数杀光啊！”卢云摇头道：“杀了一百只、杀了一千只，杀了一万只，总还会遗漏一只。你们可知这逃走的一只，叫做什么名字？”众人怒道：“老鼠尚有名字？你别再说书啦！”卢云不应不答，只将眼光转到那少年身上，低声道：“诸位，他叫做萨魔。”
仰天怒号的九尺巨汉，逢男则杀，遇女则奸，杀人盈野，掉臂廉耻，比之狮虎还要凶残千百倍。满场众人不知萨魔是谁，无不冷笑以对，便连琼芳也是一脸茫然。卢云不去剖析众人，他注视着少年，轻声又道：“他是罪人没错，但他也照旧小我私家，咱们拿自制法子搪塞他，像搪塞老鼠般除灭他，有朝一日，等他长得比咱们还高还壮，他便会回来找我们！无论男女老幼、正邪善恶，他都要全数杀掉、吃掉，如数相报……诸位，到了那一天，咱们该怎么办？”
“杀掉他啊！”砰地一声大响，扁担砸落，卢云竟然挨了一记闷棍。
力道反震，扁担断折飞起，但见血漫面颊，顺着卢云的鼻梁滚落腮边，他虽有内力护身，却未习练铁布衫之类的外门硬功，虽把扁担震断了，却也难免给打伤了皮肉。
琼芳大惊失色，看那卢云显着一身武功，居然绝不还手，正要奔上，却见卢云举起手来，示意她莫要干预干与。他仰天忍气，自从怀中取出银钱，抑声道：“今日你是强，他是弱，你是对，他是错，所以你更该公正地看待他！便像是……”他遍望众人，一字一顿：“看待你自己。”
此言一出，满场愕然，只见小偷少年低头饮泪，腊肉老板满面惊诧，众人嘴唇喃喃，俱都在思索卢云的说话。卢云牵起那少年的手，将铜钱放入他的掌中，便要他亲手交给老板。
雪花片片飘落，那少年满面泪水，在众人的寓目下，钱子儿悄悄送出，交入老板手中。
当琅琅……铜钱开满一地花。
“t.m.d疯子！一伙的！”那老板清醒过来，已将钱子儿狠狠砸向卢云，众人涌了上来，扁担木棍一齐飞，全数对着卢云与那少年招呼，那少年尖叫道：“铺开我！铺开我！”卢云不愿放，只举掌护住了他，那少年一心只想脱身，眼看局势大乱，卢云却不让自己走，情急之下，抓起他的手背，两排牙齿加力，奋力咬落。
鲜血迸出，卢云的手背给咬得出血，脑门却又挨了一记问棍，铜钱飞洒，水火交攻，一片呐喊吼骂中，远处脚步杂杳，官差已然提刀赶来，高声喝话：“别打了！小贼在哪儿？”
照章行事的人来了。一旦送入朝廷的手中，一切便要自制处置。可怜少年的一生即将“为国为民”，成为“杀鸡儆猴”里的那只鸡、“杀一警百”的谁人一。
默默无言之中，卢云的五指终于松开了，那少年一得自由，立时领着满街弟兄逃逸而去，临行前不忘一声喊：“猪只们！不外偷你一斤肉，你敢这般整我！瞧少爷明日纵火烧店！烧死你全家！”逃的逃，追的追，众人召唤打杀，局势大乱，却把满面鲜血的卢云留了下来。
卢云垂下头去，独人悄立巷中，他将手掌抬起，点点碧血洒落雪地，在眼前画上了一道血线，将他与大凡距离得开了。
儒侠一心守护的，非为国家刑法、非为乡愿习俗，而是那三纲五常里的人性。可他们血染衣襟，费心起劲，最后却只能像这样垮在这儿，轻轻地垂泪苦笑。
失落的人生，失望的人间，可怜饥荒杀人，野兽吃人，可天下最能杀人的，照旧人。
濯缨濯足，皆由自取，方今世道如此，未尝不是各人心中所愿？何须谁来痛心疾首、谁来高声疾呼？
大风起兮，漫天飞雪落下，掩住了卢云遗下的血痕，最后的界线消逝，十三年前的卢老弟，十三年后的卢大叔，两者一同跪倒在地，热泪哽哽，化开了隆冬霜雪。
人生若梦，夫复何言？卢云举起衣袖，轻轻拭了泪，正要起身脱离，忽听当琅一声响，一枚铜子儿落在眼前，卢云微起惊讶，未及去望，又是一枚铜钱儿坠到了地下。
卢云满心讶异，赶忙抬头来看，惊见巷中儿童一个个俯身四走，看这群孩童衣衫贫破，正是刚刚那群流离乞儿，只见诸人四处捡拾铜钱，寻获之后，便又一个个扔还过来。
卢云大吃一惊，不知这帮孩童怎地转了性，居然不再奔逃？转望其余黎民官差，竟也不再追赶儿童，只默默在一芳寓目，卢云一脸惊惶，正想问话，忽听歌声悠扬，听得少女唱道：拜水神、求恩义，水神发怒天不雨，家家户户吃卯粮。
祭水神、赎罪孽，水神发怒天大雨，淹入寻常黎民家。
荒唐迷信的歌谣，发自那清亮的嗓音里，却也显得十明确脆快洁。卢云转头去望，只见巷口搁着自己的面担，一名女郎坐在上头，左手上下抛著令牌，右手轻摇折扇，美腿叠坐，脚尖摆啊摆地，不用说，自是少阁主来了。
琼芳，也只有她的权势手段，方能轻易镇住局势，让纷争两造一同俯首称臣。
眼看卢云一脸惊讶，琼芳跳下面担，笑吟吟地行将过来，她捧起满地的铜子儿，交入卢云的掌心，笑道：“水神师父，我这样服务，可算是你心中‘对的事情’么？”卢云两手捧着铜子儿，却也不知该说些什么，只把头低了下去，嘴角泯了泯，恰似有些腼腆。
旁观黎民极多，一个个在旁窥看，琼芳打小见惯大局势，自是毫无忸捏。她举起手帕，自替卢云擦了鲜血，眼见他低头垂首，突然心中柔情微动，提起脚跟，逐望他的面颊一吻。
众黎民儿童大为赞叹，议论纷纷，卢云没推测她会亲吻自己，张皇下举袖拭面，擦出了一条大血痕，望来真如胭脂也似。琼芳见他怕羞，登时笑道：“卢哥哥，别苦着脸了，咱们该启程啦。”卢云慌道：“去……去哪儿？”
琼芳仰头注视着他！凛然道：“去平定天下。”
卢云大惊不已，不知琼芳何以出此豪言，还不及问，却见这位少阁主自动自发，自管坐上了面担，就等状元爷挑担脱离。卢云讶道：“你不回驿馆了？”琼芳神色不悦，摇头道：“虽然不回去了，我刚刚接到消息，说皇后娘娘急着见我，我得借你的脚力，送我一程。”
旁观黎民官差听得皇后娘娘四字，忍不住一阵惊呼，各自议论纷纷。只是琼芳吓得动黎民，却支不动卢云，看他低下脸去，料来不愿应允。琼芳哼道：“疯狂雪大，水陆交通都已隔离，要是连你也不帮我，我只好向你讨债了。”前头几句话合情入理，最后一句却是奇峰突起。卢云颇感讶异，反问道：“讨债？卢某什么时候向你借贷了？”琼芳抚了抚发稍，横眼媚视，嫣然笑道：“你倒忘得快，我这儿请教卢大爷，您买面担的钱两是打哪儿来的？”
卢云低头沉思，那日他人在扬州大街，伸手从破衣口袋一摸，居然取出一片金叶子，顺手用了，却没想过打哪儿来的。他沉吟片晌，便道：“不晓得，可能是自己生出来的吧？”琼芳嗤地一声，怒道：“胡言乱语！你当你的口袋是聚宝盆，自己会生钱出来？想得美啊！”说着眼望乡亲，高声道：“口袋里自己长金叶子，各人说说，你们有遇过这等好事吗？”
众人闻言，无不大摇其头。那腊肉铺掌柜笑道：“口袋里破洞少钱，那是逐日有之，可要自己生钱出来，却是前所未闻啦。”琼芳微微一笑，她从怀中取出一片金叶子，冷冷问道：“姓卢的！那日你用的金叶子，是不是这等形款？”卢云左瞧右看，颔首便道：“似乎是。”琼芳娇嗔道：“什么似乎是！就是！那是女人在荆州庙里塞给你的！你当哪儿来的？”说着把金叶子抛给了腊肉铺的老板，看成打赏。
其时买卖多用白银，除开巨贾巨贾，权门大官，少少有人随身携带黄金。众黎民见了闪闪发亮的金叶子，无不大为赞叹，都知眼前这位女人真金不镀，必是琼枝玉叶的官家巨细姐，那老板拿起黄金望嘴一咬，更是双手高举，狂呼道：“神明啊！”
卢云哑口无言，琼芳则是气定神闲，她坐在卢云的面担上，淡淡笑道：“幸亏卢老爷不赖帐，还知道金叶子是我的，来吧来吧……”斜颈望天，手掌摊开，没好气隧道：“还……钱。”
堂堂的玉女阁主，现下直同流氓太保，只是欠债还钱，天经地义，卢云也没法子想，只得据实道：“现下没有，赊个几日可好？”琼芳冷冷隧道：“众位乡亲，一片金叶子值得二十两银，你们说说，我可以信他么？”那小偷少年直冲上前，戟指怒喝：“仙女姊姊别信他，卖面的多是穷光蛋，比我还坏！一会儿不见人影，上哪讨去！”
琼芳嘻嘻一笑，道：“多谢小兄弟，您说得真是对极了。”随手一抛，又将金叶子赏给少年。那少年拿了大红包，竟尔双膝跪地谢恩，其余贫童也都欢呼雀跃，尖叫道：“有钱过年了！”
眼看打赏如此丰盛，一旁黎民无不摩拳擦掌，怒目望向卢云，恰似与他结下了你死我活之仇。众怒所归，无疾而终，卢云居心紧皱，摇头道：“女人，要钱我没有，要命只一条。你待要如何，说明确吧。”琼芳眼波流动，横了卢云一眼，笑道：“谁要你的臭命了。我不是说了，只要你肯送我回京，等咱到了紫云轩门口，债务一笔抹煞。”她回眸去望卢云，浅笑道。“卢大爷，你到底心意如何……”
话声未毕，身子赫然离地而起，卢云竟已挑起了面担，琼芳大喜道：“你答允了？”
说话间，突然肩上披来一件长袍，却是从卢云身上解下的。听他叹了口吻，低声道：“横竖我要北上山东，顺道送你几里路。”琼芳大喜过望，她裹紧了长袍，笑道：“有棉被罗！”也是怕自己摔下来了，赶忙粉腿叠坐，左手勾住卢云的腰间，连连拍打：“马儿快走、快走！”
瞧她欢呼喜悦，恰似小女孩儿出远门，卢云听她连番敦促，却只安步当车，老牛拖车般走着，琼芳啐道：“你打混吆，女人下地来滚，怕都比你快啊……”
在黎民的惊呼之中，谁人“啊”字拖生长长一声尖叫，今世剑神起驾飞驰，其势岂同寻常？腾云驾雾间，霎时便已见到了满天星斗，那卢云竟已飞跃了民房，直朝北方而去。
剑神为驹，快似飞马。琼芳撒落了满手的金叶子，娇声道：“列位大叔小弟，咱们再会了！”
雪花飞翔，金叶飘飘，脚下黎民欢呼争抢，再听远处鞭炮串响，现在已是除夕了。
灯火徐徐远去，琼芳坐在面担上，感受着卢云的体热，她卷起了卢云的外袍，竟尔心满足足。在这一刻，忘了黑衣人、忘了紫云轩，忘了扬州驿馆的同伴……连情郎的样貌也徐徐模糊，便如脚下的扬州城，全都望不见了……