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一发青山，遮断遥天，黄昏时候的归鸟，都鼓翅向群峦叠峨飞去。
在那山坳里，一座小乡村遗世似的孤依山边。村前一道溪流，沿岸俱是垂杨，随风摇曳。那座小乡村虽然不大，但有四座石堡，分立四角，村中尚有高楼，气派不小。
那座高楼最下面的一层，是个大厅，地方甚是宽敞。这时正有四小我私家在说着话。
当中太师椅上坐着一个年约五旬的人，满面于思，把整个面目的下半部掩住，额上一道疤痕，由左额一直斜垂到有眉角。可以想到这一道疤痕，在当年该是何等凶险。这道疤痕也就掩住了他上半面目，以致别人无法推测出他原来的面容是怎样的。
他威严隧道：“彭真那一案于得很漂亮，至今已有半年，金陵镖局还查不出一颔首绪。彭真虽然原是冀鲁夺命银蝉方秉的人，但如今可以信任他了！”
他的眼光扫过左右分坐的三人，就像两道电光似的，那三人都为之眼皮一垂。
其中一个长得鼻高颏尖，身材瘦小的人道：“堡主明见自然不会错的，小弟转头就命人把彭真放出来——”
“堡主且慢，请听在下一言。”另一其中等身材的人说，这人双眉漆黑如墨，杀气腾腾。他道：“彭真被禁闭了半年，虽然十分优待，究竟失去自由，难免会生怨心，这一点正副两位堡主务请三思——”
各人还未说什么话，突然有个壮汉进来，躬身禀道：“来人已进人瞭望规模之内！”
堡主眉头一皱，额上的刀疤隐隐泛射出杀气。他霍然离座，道：“备马，我们去接——”
余下三人赶忙起身，副堡主道：“堡主不要亲自出迎吧？”
他阴沉地摇摇头，道：“原来我们在堡门迎接便可，可是……但我想早点看看这干人！”
没有人敢多言，一齐走出大厅，早有四匹骏马伺候在阶前，四人上马，便纵辔出堡，马蹄踏过满是垂杨的溪流，那座石桥响起特别清脆的蹄声。
眨眼间已驰出泰半里，只见半里外一群骑士，沿着大道驰到。
当先有两骑并驰，后面共有三骑，却是两男一女。临到切近，只见来的五骑俱是上好良驹，鞍鞯鲜明。领先的两骑俱是年过五旬之人，后面三人都甚年轻，那位女骑士明眸皓齿，虽是花信年华，却仍作女人装束。
堡主一拎马缰，迎将上去。来人连忙勒马，一齐拱手为礼，其中一个身躯魁梧，满面红光的老者豪爽地大笑道：“我说绝瞒不了威镇吴楚的天罡手杨老兄，但余老兄也同意试一下，特地兼程疾赶，哈……哈……”
天罡手杨堡主也抱拳还礼道：“两位一是坐镇河朔，一是独霸西川，今日携手惠临，实在出乎杨某意料之外！”
杨堡主的眼光如同闪电般扫事后面三骑，然后又道：“杨某有失远迎，实是两位作弄之故！”
那位面目阴险的西川黑道第一位能手余望淡淡一笑，道：“杨迅兄太客套了，在下与吕雄飞兄在信阳萍水相逢，结伴东行。都是专程来白水堡造访杨兄。宗岳，上来参见杨伯父——”
话声未歇，后面三骑中一位年轻壮士，响亮地应一声，飘身下马，走上来向天罡手杨迅行礼。余望道：“这是犬子余宗岳
杨迅还礼道：“贤侄不要多礼，请上马吧广心中却想道：“想不到余望这副尊容，却生个如此英俊的儿子！”
另外那威镇河朔吕雄飞也付托道：“明凤和姜钧快过来给杨伯父请安！”
后面的一男一女，也自露了一手轻功，在鞍上直飘飞起来，一齐落在杨迅马前。
吕雄飞道：“这是先师姐的徒儿水明凤，那是劣徒姜钧。”
杨迅身居吴楚黑道魁首，自然详知江湖之事。那水明凤芳名近五年来响亮之甚，只因她武功一来已深得吕雄飞师姐沈乞婆的真传，一面铁琵琶和十二子午神针，江湖人闻名胆落。二来她长得样貌风骚，令人心动。是以名声传遍武林。惋惜她的名声不太好，传说她已和不少人勾通过，因此杨迅心中不太接待这祸水。
两人行过礼之后，退将回去。天罡手杨迅便先容后面的三人，一是副堡主飞蛇倪盾，一是杀气迫人总管恶屠夫郝衡。最后一位是副总管铁算盘尹尉。这三位可都是黑道中赫赫有名的人物。余望吕雄飞不敢小觑他们，都谦逊一番。
众人回到堡中，天罡手杨迅早有准备，设宴洗尘。酒过三巡，吕雄飞性情爽直，憋不住气，问道：“风闻杨兄千金才貌双绝，一身本事，比我这师侄女强胜万倍，咱们都是江湖人，用不着拘礼，何不请出来相见？”
余望也赞同道：“对呀，杨兄岂非还被世俗礼法所羁绊么？”
杨迅额上的刀疤又流露出杀气，他委曲笑一下道：“小女和小徒都去了茅山主峰那里行猎，迄今未归——”眼光一扫，望见那两个年轻男子隐隐流露出失望之色，眉头又悄悄一皱，转面向副总管铁算盘尹尉道：“你去付托一下，他们若是行猎归来，便着他们连忙到这里来
尹尉领命去了，余望和吕雄飞对望了一眼，似有所悟。
尹尉出了大厅，突然施展脚程，绕个圈子兜到楼后，猛可飞跃上楼。
末了一个书房中，灯烛惶然，一男一女正在灯下弃棋。尹尉敲一下门，然后进房道：“堡主请女人和少堡主到楼下议事厅去，但请注意堡主说过你俩位乃是出外行猎！”
那女人抬起头来，两道眼灼烁亮得出奇。
尹尉虽是年逾四十的老江湖，但和她明亮无比的秋波一触，也为之心头一震，垂下眼皮。
这位女人乃是杨迅的独生爱女，芳名小璇，真正长得秋水为神玉为骨，特别是那两道细长的秀眉，斜人鬓角，眉下那对眼睛，明亮无比，可是秀美绝伦中，另带着三分淡淡的幽怨，越发感人心弦。
原来这位女人长得虽是漂亮，又有一身上乘武功和满腹文才，但标梅早过，嫁杏无期。如今已是二十三岁出头，却还未曾有过婚嫁之议，月下花前，灯前镜里，遂难免有所遐思。
她轻轻道：“知道了，副总管请回去！”
铁算盘尹尉慌忙应一声，转身走了。
她玉手一拂，把玉枰上棋子拂乱，微笑道：“师弟还出什么神，我们也可以去了！”
她师弟猛一抬头，徐徐道：“我不想去！”
“为什么呢？”她不解地问道，“我们常年困在堡中，虽然有远客来，人家可都是河朔西川的第一位人物。就等如在吴楚一带父亲的职位。听说还带着徒弟一块，声势赫赫。啊，我真想看看那水明风，问她一些江湖的事迹——”
“师姊！”他高声叫唤出来，但当杨小璇那对明亮而蕴着淡淡幽怨的眼光，和他的眼光相触时，他连忙变得期期艾艾起来，“师姐……你为什么要想及江湖呢？”
“为什么不？”她惊讶地问，“你这是什么意思？”
“没……没有什么意思……”
他艰困隧道，那张精灵智慧的面目，变得呆笨起来。
“我不外看轻那水明凤，不想你和她交朋侪而已！”
“唷，你真个长大了么？”她不平气隧道，“我可比你大上五岁呢，我自有主张，你敢干预干与么？”
她的师弟不敢做声，和她一起从横门楼梯下楼，然后走进大厅去。
杨小璇一泛起，水明风那几分姿色，连忙酿成粪土。但水明凤并不在意，原来她一个劲儿瞅住杨小璇后头随着的邵风。
席上连忙添杯洗盏，天罡手杨迅露出一副前所未见的温和笑容。客人们为之如沐东风，可是副堡主飞蛇倪盾，恶屠夫郝衡，铁算盘尹尉反而有点惴惴然。原来他们都深知这位武功深不行测的头儿，这么一笑，明确杀机大盛。可是席上全是不能冒犯的贵宾贵客，那末他想杀谁呢？
宴后各人又闲坐一会，方始休息。杨迅并不就寝，独自坐在书房里沉思。突然叫道：“王坤进来！”
书房门守着一个少年壮士，应声走进来。只见这位少年长得剑眉虎目，熊背猿腰，面皮白皙，气派轩昂，越看越发教人敬重。
“去唤总管来！”
玉坤毫无惧色，领命去了！
这里天罡手杨迅忽又皱皱眉头，灯光下那张凶煞唬人的面目，变得有点歪曲，越发貌寝可怖。想道：“希奇，什么人见了我，都恐惧要发抖，唯有这王坤来了四个多月，从来未露过惧色——”
正在想时，恶屠夫郝衡满怀心事地踏入书房。
杨迅收回思潮，沉声道：“死囚牢中尚有什么人？”
恶屠夫面色为之一松，放心地吁口吻，道：“这半个月来并无新犯。上个月只剩下三个，但五天前已被堡主下令正法。”
天罡手杨迅不耐心隧道：“本堡没有人犯规么？”
“没有——”他偷眼觑见杨迅活像要爆炸似的，忙道，“温柔乡中尚有一个彭真呢！不外堡主曾说过此人有功——”
“哪儿来这么多空话，给我押到刑室！”
恶屠夫郝衡突然沁出一身冷汗，应声是，转身出房。在房门遇见王坤，只见他那张白玉也似的脸上，毫无变化，心中又是一寒：“我生平杀人无数，因此有恶屠夫的外号，但比起堡主，虽然望尘莫及。纵然比起这厮，也得佩服他的冷面铁心。这小子生错了一副好面目，去他娘的，把人吃了人家还不知道哩！”
他愤愤不平地传令打开刑室，一面亲自去押那彭真。对于自己近数年来的软弱，他简直十分不平。记得在几年前，他惩处一些监犯，堡主有时还说他手段太辣。但曾几何时，他反而被堡主这种残酷的行为而震惊，时常会禁不住流冷汗。就像今晚，原来他自己不大放心释放那彭真，为的是金陵镖局被毁缥旗和失丢一箱价值百万的红货，至今虽然已有半年，那金陵镖局因为查不到丝毫头绪，而堰旗息鼓，似乎已放弃追查。但郝衡仍不能完全相信，如果放掉彭真，让他恢复自由，可能一时不慎，仍然露出破绽。
当年金陵镖局曾被独行大盗铁算盘尹尉劫过镖局约了江南不少名手，为的是尹尉厥后获得杨迅撑腰。眼看一场江南黑白两道血战连忙展开。那时江南武林名家多人，都各有绝艺，人多势众，胜面居多，幸为一位黑道中洗手已久的老前辈出来，为双方调整。
卒之议定杨迅这一方，只交还被劫之缥了事，不必致歉，但以后通常金陵镖局保的缥，他白水堡的人决不许动，否则即是与江南武林作对。那时节金陵镖局的局主东方乐水便可发英雄帖，召集江南武林名家来搪塞白水堡。
正因此故，关于半年前天罡手杨迅因一时暴怒，命那新近加盟白水堡的冀鲁剧盗彭真去劫金陵镖局一票。那彭真不负所望，得手归来，劫得毫无破绽，可是杨迅和倪盾、郝衡、尹尉商议效果，一则恐怕彭真有诈，俾便江南武林有所捏词消灭白水堡，二则也真怕彭真偶然不慎，露出破绽，故此软禁他在一处称为“温柔乡”的机关中。
如今杨迅性情一发，连这个他早先认为有功之人也要送到刑室正法。那末下次他性情再发，谁能担保不把加入一切秘密的人杀死，恶屠夫郝衡出了一身冷汗，正因此故。
刑室设在很是结实的地窖中，只要把厚厚的木门一关，纵然在内里杀死千万人，外面也听不到。
内里甚是宽敞，墙壁上挂着许多刑具，有些尚有整具完整的尸体或骷髅附着，除此以外，当中已生了一盆炽火的炭炉，炉中放着种种烙人的铁具。
炉火旁边，尚有一具高高的木架，顶端扯起一把冷光闪闪的铡刀。
四个大汉精赤着上身，露出一身坟突有力的肌肉。他们的面目都露出凶悍残忍的心情。恶屠夫郝衡带着彭真走进这刑室。彭真连忙骇得面无人色，连连问道：“郝兄你没听错堡主的付托？”
那四个大汉都露出狞笑，恶屠夫郝衡打个寒噤，忖道：“这四个家伙虽是跟我学到杀人为乐的性情，但现在看来已是青出于蓝！也许有一天我自家要毁在他们手下……”一阵不祥的阴影，掠过心头。
那些大汉过来把彭真扛已往。彭真正要狂叫，嘴巴张处，口中已塞住一颗胡桃核，再也做声不得。
他在温柔乡中软禁了半年，虽是在那几幢屋子里自由运动，但一身武功，已被杨迅暂时以独门手法解掉。如今落在这四名力大无穷的大汉手中，毫无挣扎之力。
四条大汉把彭真仰放在一个铁轮上，双脚牢系在地上的铁环上，双手却系紧在那庞大的铁轮上面，等到用力扳动那铁轮，他双手便被扯得伸直，而双脚因已拴紧在地面的铁环，身体无法随铁轮移动，于是满身的骨节便被扯得要脱散开来，筋肉也要为之绷裂。这种刑具的威力，除了身体的痛苦之外，主要照旧令人以为全身瓦解那种压力，使受刑之人，增加无数倍的痛苦。
彭真被绑好之后，片晌间，堡主天罡手杨迅进来，木门连忙关住。
他进来之后，一言不发，脸色铁青得骇人，额上那道特长的刀疤似乎放出凶光。这一刹那间，偌大的一个地牢中，鸦雀无声，空气生像已经凝聚住，气温低冷得使人僵木窒息，但见他绕着炉火踱圈子，一时已似忘了彭真之事！
杨迅简直没有记起彭真，心头尽自掠过一幕幕的往事，爱。恨、怜、妒，交织一片，他喃喃自语道：“我恨……我恨一切，我要扑灭一切！特别是她……”他眼前，泛起了一个尤物的幻影，那两道特别明亮的眼光，却注视着遥方——
他一转眼，突然望见彭真。彭真吓得哆嗦一下，鼻孔中嗯嗯有声。天罡手杨迅粗暴地下令道：“左梅花，右十字——”
两名大汉应一声，齐齐从熊熊炉火中，各取一支烙铁，烙铁前端已烧得通红，隐隐有暗红火花跳起。他们都站在彭真身前，一支指着左大腿，一支指着右大腿。
杨迅咆哮一声，两大汉健腕沉处，“吱吱”连声，室中飘浮起一阵肉焦香味。
彭真面容惨历，满面冷汗，但这时反而半声不哼。
他全身已被剥光衣服，因此可以清楚地瞧见他两只粗大而毛茸茸的大腿上，一边是朵焦玄色的梅花，一边却是个十字。
恶屠夫郝衡这时突然引发凶野之性，猛可一跳，跳到炉火之前，伸手取起一支烙铁，大吼一声，扑向彭真身前，举铁欲烙。
他的行动极快，但尚有个更快的，天罡手杨迅蓦然一探身，手出如风，连忙扣住他的肩头。
恶屠夫郝衡吭了半声，全身软瘫。
“混帐，你想干什么？”
郝衡忽地又出了一身冷汗，吃吃隧道：“在下也不知道——”忽觉杨堡主那对锐利无比的眼光直射人心里，又是一阵凛骇，生像自家那怯懦的心田，已被他看清楚。
“你迩来太累了！”杨迅阴沉道，“去叫王坤进来——”
“王坤？他岂可进人刑室？”
“不妨事，你带他来，但先搜查一下他身上，别让他带着工具。不外搜查时别教他晓得！”
郝衡眨眨眼睛，现在他那杀气腾腾的容貌，在凶残的天罡手杨迅之前，已显得黯然失色。纷歧会功夫，厚厚的木门打开，一张白玉也似的俊美面目泛起。那双带点怀疑的眼光在刑室中探射一匝，然后变得十分夷然地走下台阶。
他后面随着的是恶屠夫郝衡。
天罡手杨迅道：“到这边来！”王坤走已往，先向堡主抱拳行礼，然后抬目审察彭真一眼。
他的面上没有丝毫心情，一任杨堡主那对鹰隼般的眼睛如何搜索，也没有丝毫异状。
杨迅阴沉沉隧道：“这刑室乃是白水堡第一秘密之地，你既是已故的嵩山少林寺叛法僧人晓月唯一徒弟，近四个月来，本堡主已细心地考察过你，记恰当年晓月叛法之时，如今的老方丈心印大师尚在闭关之期，因此晓月只能学到少林正宗内功，但那十八手降龙杖法，却残缺不全。当日本堡主并没有命你演出，但在厥后数次过手试招中，已可看出你所学的降龙杖法，果是心印老方文未出家时的家数。本堡主如今决议重用你，但尚须磨练你的胆色……”
王坤闻言后看了彭真一眼，这时他的剑眉轻轻地皱了一下，但没有被杨迅觉察。
杨迅道：“你膂力颇雄，可去那铁轮扳手处待命！”说到这里。斜脱郝衡一眼，郝衡轻轻摇头，体现王坤身上并无可疑之物。
玉坤抓住扳手，面色如常，只等下令一下，他便用力扳动。铁轮转处，便可将彭真的身躯扯紧。
彭真半声不哼，一双眼中射击凶厉毒恨的火焰，死盯着那残忍可怖的天罡手杨迅。恶屠夫郝衡但觉这刑室中空气极重得难以遭受，冷汗直淌下来！
大罡手杨迅默默不言，一望而知他正在沉思些什么。郝衡希望堡主赶忙下下令，好竣事了这一场梦厄般的遭遇。
杨迅忽地颓然叹口吻，挥手道：“把那厮暂时收禁——”说罢，迈步走出刑室。
恶屠夫郝衡拍拍王坤的肩头，道：“老弟你真行，我也许是老了——”
王坤那俊美的脸上毫无心情，连笑容也没有浮现。
郝衡耸耸背，带着彭真走了。
王坤逐步走出刑室，漆黑透口大气，忽地遇上郝衡，问道：“这厮姓什么，犯了什么规条？”
郝衡道：“你去问老堡主，我可不敢说！”
王坤转身走向楼房，抬头一望，只见三楼上最末一个房间，灯光隐隐。
他犹疑一下，突然掩到楼后，猛可拔起半空。忽见二楼书房人影幌动，猛吃一惊，上半身一躬，身形改直拔为横飞，一下子缩在滴水檐下。
他听出书房中的人声，共是一男一女，男的正是天罡杨堡主的爱徒邵风。女的声音妩媚感人，他敢断定不是杨堡主爱女杨小璇那末本堡中的妇女虽然不少，但敢到这大楼上来的，尚有谁呢？
不外他并没有让他的好奇心生长下去，度情衡势，复又涌身而越，悄无声息地闪人三楼最末的房间中。
银灯下，尤物皓腕支颐，凝眸沉思。如云秀发技垂至肩，一种娇慵不胜、万般幽怨的美态，使人六神无主！
王坤站在她身后，并不做声。
她颦住秀眉，轻轻道：“王坤，你……你为什么不跟我说话
王坤突然发怒隧道：“教我说什么话呢？”
在柔和的灯光下，他的英俊面容，体现出**裸的激情，使人感受出那是一个富厚的热情的生命，迥非早先在刑室中冷硬如铁石的王坤。
他连忙忏悔地叹口吻，道：“璇姊姊，你叫我说什么呢？听说近三年来，每逢有人来求亲，你父亲就发狂似的老羞成怒，要杀死好些人才气清静下去，他虽然这样，堡中更是常有怪事，上回那一个不自量的小伙子，居然敢来求亲，效果不是无缘无故在归途中送了命么？这是谁干的呢？”
她蓦然抬头，道：“谁呀？”
“不知道，横竖是漆黑爱恋你的人，老堡主只用堡中的囚犯出气——”
她徐徐垂下螓首，幽幽道：“这些事，我以前都不知道。若不是碰上了你，我一点也不知道，爹爹他只有我这个女儿，疼爱一些和不愿我脱离，那是理所虽然，但我为什么会有那么不祥的名声呢？我真恨死了——”
王坤想了一下，冷冷道：“你虽然恨那厮哪，他害得你总是嫁不出去，对么？”
杨小璇流下泪珠，在银灯下闪闪生光。
王坤带着恨意道：“如果不是漆黑杀人那厮，就轮不到我这倒霉的人了，是不？”
杨小璇叹口吻，悄悄自抛珠泪，并不回复！
自从二十岁之后，她的花容月貌，与一身精彩当行的文才武功，已传遍江湖。
许多知名之士，都纷纷来向杨迅提亲。但杨迅总是婉拒了。他对女儿的解释是他想小璇再陪他几年再说。杨小璇自有影象以来，总感应父亲对她的敬重无微不至，她是个孝心女儿，因此曾经体现过要终身奉侍父亲。
几年已往了，她难免会对花月而嗟伤，少女情怀总是诗，她岂能破例而掉臂影自怜？
直到现在，王坤这个俊美的少年，闯进她的心扉，她已无力自拔，但在最后关头，她总起劲躲避。王坤最烦恼的正是这一点，似有情而无情，教他想破了心肠，也难堪王人心事，因此王坤这个极岑寂的青年人，在她眼前，也变得十分急躁和多疑。
可是杨小璇苦在心里，第一她以为不能伤父亲之心，第二她既知自己“不祥”之后，更不想牵累这个生平唯一心爱的人——
两只强健的臂膀从她身后穿绕过来，把她纤巧娇小的身躯拥住。一种说不出的热力，传遍了她全身，心底掠过一阵颤凛！她闭上眼睛，希望时光在这时停顿，永远地保留着这美妙的瞬息！或者是连忙扑灭，一切都烟消云散，以后的岁月中，永远没有噩梦相侵……
王坤的面颊贴在她秀发上，喃喃道：“璇姊姊，我今生此世，只爱上你，任是天长地久，此情永远不渝，为了你，我敢继续起一切，只求你给我一个明确——”
她在他充满着男性魅力的怀抱中，陶醉了良久，然后挣脱身躯，转面道：“你还要明确什么？”
王坤眼中现出优色，道：“是的，现在我明确了，可是当我起先拥抱你的时候，那是我们第一次亲热的行动，那时我已下了刻意，准备离此而去——”
“实在……你早该明确呀！”他幽幽的说道，一面投身到他怀中。
这两个青年男女陶醉在恋爱中，各自的忧愁都暂时烟消云散！
二楼最末的那间书房，邵风十分不安地和水明凤在对弈。他并不讨厌水明凤的殷勤和笑滤，可是他仍然有点不安，因为他怕生长下去会酿成难以应付的局势。
楼下传来二更鼓声，水明风推开棋枰，道：“不来了，你的棋比我高得太多，咱们照旧谈心吧！”
“谈谈？”邵风眨眨眼睛，显出有点受惊。“现在可是二更呢！”
“喷，喷，你这样看待客人，太不礼貌吧？咱们虽相识时间不多，但已很热络了，对不？岂非说你还被世俗礼法所羁绊么？令师早先还付托你好好招待客人，你就忘了不成？”
邵风眼珠微转，夷然笑道：“教你这么一说，小弟倒欠盛情思了！”
水明凤兴奋地笑了，笑得甚是妩媚，邵风心中微荡，也陪她笑起来。
她在房中袅娜地踱了两个圈子，走到邵风身边，突然停步，徐徐道：“实在也真可笑，我完全不知你的为人，诸如性情、嗜好、武功。学问等等，甚至连你是那里人氏还不晓得！可是，我却在第一眼瞧见你的时候，便对你有了特殊好感。”
邵风并没有被她这种斗胆和**裸的自白而震惊，相反的他毋宁更希奇她怎能说出这番理论，在他所期待的，该是粗野淫荡的挑逗！那时，他带着嘲弄的笑容，把她推开——
“……我在江湖的阅历并不算少！你也许会以为我真是像传说中那么一个，可是我并不完全是，嗅，请相信我，我并不完全是那样子的人！”
邵风心道：“纵然不完全是个**荡妇，但这与完全是有什么划分？一百步与五十步之比，岂不行笑，而且和我有什么关系呢？”
不外见她说得真诚，便也凛然道：“水女人你远来是客，我邵风身为田主，不敢随便冒犯女人！可是女人若要把话往深处说，只好恕我失陪之罪——”
水明凤愣一下，颓然道：“你还年轻，未曾明确情字——”
邵风不平气地瞪怒视睛，水明凤连忙道：“岂非你爱过什么人？”
他傲然道：“告诉你也不妨，我今生只爱我师姊一人，永远不会看上第二个女孩子。”
水明凤突然想起杨小璇那天姿国色的容颜，不禁颓然！
第二日绝早，杨小璇因心事重重，又为了恋爱魔力的兴奋，一夜没有睡着，因此盥洗之后，便到后花园运动一下筋骨。
她练了一趟掌法，身形轻灵飘忽，难以捉摸去向。掌力上火候极之精纯，举手投足间威力极大，树丛后突然转出一人，宏声道：“好俊的功力！”
杨小璇星眸一闪，呀了一声道：“爹爹，好早——”
那人正是凶残的天罡手杨迅，他虽是威震吴楚一带，荼毒生灵，但这刻却温和无比，笑道：“不能算早了！咱们练武的人，总该早起些！适才我看了你这套掌法，突然想起，如果你能把你这个莫测高深的师父请来堡中一见，那就太妙了？”
杨小璇嫣然一笑，道：“上回我不是告诉过你老人家，我师父决不愿与男子说话，她说她恨天下的男子——”
天罡手杨迅定睛看看她的笑容，竟出了神，把杨小璇看得欠盛情思，丹晕染颊，叫了他一声。
杨迅如在梦中醒来，支吾一下，道：“可见世上恨事真多……啊，你长得真像你母亲——”
杨小璇知道父亲一向不喜欢提起母亲，虽然她不知为了什么，于是她居心岔开话题，直嚷肚子饿，要吃早点。
父女两人步回二楼，在一个小厅坐下，期待早点送来。杨迅突然想起什么似的，道：“你师弟如今已长大了，我看照旧命他搬到外面去住户
杨小璇并不在意，杨迅看看她的心情，登时有如放下一宗心事。又道：“邵风这孩子实在也很规则，人又老实听话，若是不练武，我真想替他娶个好媳妇！”
杨小璇芳心一震，凝眸瞧着父亲，漆黑忖道：“我年岁可比邵风大得多哩！”
杨迅逐步道：“那余望和吕雄飞带了儿子和徒弟，远来吴楚，他们的用意，不言而喻，哼，我却瞧不起他们，虽然一个独霸西川，一个称雄河朔。说起来名声与我差不多，实在他们的武功还比我差得远呢！”
杨小璇以为父亲好胜，便赞同隧道：“那还用得着说么，他们不外徒得虚名而已！”
“那也不是，他们的武功虽比不上我。却和倪盾、郝衡他们中分秋色，足可以独霸一方，老实告诉你，我虽然内功火候比你精湛，但你的武功却是昔年大破崇明岛七指神翁的姑射仙子何静一脉，为父的武功正是七指神翁明日传，恰好被克制得转动不得，纵可力敌天下能手，却挡不了你的兰花掌一击，你信不信？”
杨小璇果真讶异很是，道：“可是爹爹呀，你以前怎不告诉女儿？女儿若早知道，也不练这门功夫了！”
“傻孩子，你兼具两家武功之长，岂不更好？实在为父尚有另～身功夫，不外久已疏弃不练，而且也比不上七指神翁所传的武功。哦，对了，我想问问你一件事……”
杨小璇本想问父亲尚有什么功夫，但这一打岔，便忘了启齿。
“那余、吕两人虽不自量，但那两个少年都还不错，不知璇儿你可有合意的么？”
杨小璇登时红飞双颊，垂下头颅，因此没有觉察杨迅是怎样的眼光。
歇了一会，她抬头道：“爹，女儿以前不是说过要永远奉侍你老人家嘛——”
杨迅哈恰一笑，额上的刀疤泛出灼烁，他居心道：“你不以为那余望的儿子余宗岳长得挺漂亮吗？”
杨小璇老实所在颔首，道：“他长得简直英俊特殊，可是女儿
杨迅脸上掠过一层阴云，但瞬即消逝。轻轻自语道：“实在吕雄飞的徒弟姜钧也不错，这两个少年都好！”
这白水堡中的气氛永远阴雾沉沉，如今越发像要凝聚成一块，连余吕这些客人都感应不妥。不说年轻一辈的都不愿脱离，只因杨小璇陪余宗岳、姜钧游玩得十分痛快酣畅，邵风也整日和水明凤奕棋闲谈。年轻的既不愿走，老的只好顺情按理照原定企图，住满一句之期。
过了四天，两位老的已有点沉不住气。只因那天罡手杨迅虽然日日和他们盘桓在一起，可是他那凶恶狰狞的面目，与及酷寒残酷的心情，已足以使得余望和日雄飞两人不大舒服，更兼杨迅终日不大启齿”仅仅是有问方应。
黄昏之际，余望的儿子余宗岳和吕雄飞的徒弟姜钧，尚有天罡手杨迅的女儿杨小璇，去茅山行猎了一整天，尚未归来。
天罡手杨迅于晚饭后便一如通常老规则到后面密室打坐练功。余望和吕雄飞由副堡主飞蛇倪盾陪着，到堡外散步。
群峦叠蟑，掩映在黄昏晚霞中，似有似无，似乎是仙人栖身的灵山，随时会隐没不见似的。余望舒一口吻，道：“这里的景致真不错嘛！”
吕雄飞也有同感地松口吻，微笑一下，凝眸望着渺茫暮色中的茅山。
忽有一骑如飞驰到，正要人堡，一见副堡主飞蛇倪盾也在，便勒缰跳下马来，施了一礼，然后在他耳边悄悄禀告好些话。倪盾听完，挥手道：“你即速回堡，守在密室门前，俟堡主一出来，便向他禀告——”那人衔命人堡而去。
飞蛇倪盾低头沉思，余吕两人心知肯定然发生什么事，却欠好探问，假作不知，倪盾突然道：“两位都是称雄武林已久的老江湖，肯定知道适才发生要事。小弟想了一回，以为此事与余兄有点关系，故此擅自作主，先见告余兄……”
吕雄飞为了避嫌，连忙道：“两位既然有话说，吕某先走一步，回堡去瞧瞧我那师侄女
飞蛇倪盾忙道：“吕兄请停步，此事不必瞒你。适才敝堡之人飞骑来报之事，不外是有一小我私家要到敝堡来……”
吕雄飞颔首：“岂非此人与余望兄有什么过节？”
倪盾一翘大拇指，道：“吕兄猜得不错，此人正是峨嵋身世的铁甲金枪陶彬，他与余兄乃是死对头，江湖之人无不知晓——”
余望为人阴沉多智，虽然心中一震，但却不露声色，清静地问道：“这厮几时可以抵达本堡？”
“或许明日清晨吧！”
余望淡淡道：“这样余某便须即晚脱离了，我和他二十年来打了数十仗，都不分输赢。但我的火弹却能引起浩劫，连日承蒙杨迅兄招待，如何能毁损此地一草一木？只好忍让他一次！”
飞蛇倪后打个哈哈，道：“余兄到底不愧是首脑一方的人物，随处设想周全。小弟也久闻余兄霰火弹威力极大，早先还在发愁呢！但敝堡主可不知会不会怪小弟替他冒犯朋侪——”
吕雄飞道：“这一点吕某自愿为倪兄作证！”
余望瞧瞧天色，晚霞已敛，夜幕徐徐落下。便自语道：“宗岳他们也该回来了吧？”
原来这余望虽说是独霸西川，武功出众。但他一遇到那位铁甲金枪陶彬，便十分头痛。这件事起源在二十年前，那时余望已出道数年，挣到一份名头。一日突然碰上这个铁甲金枪陶彬，打将起来。其时铁甲金枪陶彬刚出师门，武功虽也不错，但火候未够深厚，故此吃余望在五十招内，赢了一掌。
但陶彬的外号称为铁甲金枪，可知他除了手中一支金枪之外，身上尚有一付铁甲，虽是极薄而轻，却有绝妙的护身功用。是以吃了一掌，仍然能够遁走而没有就地毙命。
第二次是一年以后，铁甲金枪陶彬匹马单枪，来寻余望。一百招之后，才输了一掌。因那副铁甲之故，又无事遁走。
第三次第四次以迄第二十五次，铁甲金枪陶彬效果都输在余望手底。但厥后的频频，余望已不能在招数上赢他而只得施展成名暗器霰火弹。
这种顽敌别说他功力大有进步而令人惊心，最恐怖的是这种死缠的精神。而且他身有铁甲，连火烧也弄不死他，余望每一想起此人，便大党头痛。
最后的两次都十分秘密，仍是铁甲金枪陶彬匹马单枪地去找他，这两次都拼斗了四百多招，余望的霰火弹脱手也不济事，竟然败在对方金枪之下。铁甲金枪陶彬临走时高声长笑，并警告他说，日后千万不要在路上相逢，如是这样，则他必不再留手，定然将他杀死。但除此之外，余望大可高枕无忧，因为他以后不会再到西川来找他贫困。
想不到清静了六七年之后，忽又听闻那铁甲金枪陶彬要来的消息。余望心知如若碰上此人，纵然不敌毙命，但也一定受辱，威名扫地。只因那铁甲金枪陶彬一身武功，俱是峨嵋心法，进步之速，从数十次交手的情形便可看出来。
那铁甲金枪陶彬为人顽强，自从第一次输了之后，便一步也不回峨嵋，自己跑到洞庭湖滨栖身，勤修武功，经由许多次苦战之后，证明峨嵋心法，简直差异凡响，虽余望亦痛下苦功，用以应付这个如附骨之疽的顽敌，却也不及陶彬进步得快。现在一别六七年之久，铁甲金枪陶彬的武功肯定越发精纯，他为了保持威名，非得及早溜开不行。
飞蛇倪盾听见他自语的话，便道：“令郎等一定很快便能回来，寻凡人如要行猎，必须磨上几天，但他们三人一身武功，脚下又快，一日时间，已等如凡人好几日！”
各人信口谈些闲话，一直在堡外期待，直等了一个时辰之久，仍不见余宗岳姜钧和杨小璇女人回来。
余望以为欠盛情思，便首先主张回堡。三人回到堡中，余望心田焦虑异常，深恐儿子玩得忘形，要到明日方始回来，则自己这小我私家可是丢定了，同时以后也不能在西川称霸。半生辛苦建设的事业，将要就义在儿于贪玩的一念之上。
突然有人气急松弛地急遽来报说，杨小璇女人等业已回来！
余望起先漆黑大喜，继而得见报讯之人神色差池，心中又暗吃一惊。吕雄飞也知道是出了岔子，心中也暗自紧张起来。
飞蛇倪盾怒斥道：“少侠们和女人回来不是很好么，干么弄出这等神色？”
谁人下人忙分辩道：“副堡主暂勿生气，小人话未说完呢。杨女人等虽是回来了，但只有两人行走如常，手中协力扛着一位，小人也没看清楚是谁？”
余吕两人任是一等老江湖，至此也不禁微微变色，相互对望一眼，像在交流意见。
倪盾低喊声“糟了”，飞步出去，刚出了堡门，已见杨小璇女人和姜钧两人面露疲乏之容到达堡门，在他们后面，有四五个壮汉扛着一张竹榻，榻上之人，正是余望的独生子余宗岳。
吕雄飞一见爱徒姜钧无恙，漆黑松了口吻。余望遇上两步，已到了壮汉旁边，定睛看时，余宗岳面如土色，闭目不动。
他大吃一惊，伸手摸摸儿子，触手温暖，并非已死。杨小璇美眸一闪，振起精神，高声道：“余叔叔，宗岳兄并没有生命之危
余望漆黑舒气，却淡然道：“我不急呢，生死有命，若是数该如此，也就而已！”
吕雄飞一把拉住徒弟，问道：“你是什么一回事？快说出来听听——”
后面突然传来一个阴沉有力的声音道：“各人请回厅中说话，较量利便些——”
余望和吕雄飞转头一瞥，发话之人，正是本堡堡主天罡手杨迅。在他身边，还站着谁人早先陈诉铁甲金枪陶彬快到本堡的下人。
天罡手杨迅目送余宗岳的竹榻进堡之后，眼中也露出疑惑的光线。
杨小璇娇软无力地靠在父亲身上，轻轻道：“唉，我疲累死了
杨迅伸手抓住女儿的手臂，漆黑运力托住她的身子，向堡内走去，一面敬重隧道：“你们跑那么远干吗，不累才怪哩！”
姜钓高声插嘴道：“杨伯父你老说错了，我们并非因走远而疲累——”
吕雄飞截住他的话道：“孩子你省点气，到厅子里坐定再禀告不迟——”
眨眼间各人已到厅中，杨小璇坐在父亲身边，姜钧也坐在吕雄飞身边。余望却站在儿子竹榻前，默然无语。
杨小璇道：“我们今早一直深人茅山群岭中，中午时已猎到一头野猪和廉兔等，中午用火烤了野猪，大吃一顿，休息了一个时辰，然后又开始围猎。我们说好的是每小我私家点定两座山岭，限在申时荟萃，看谁猎得最多。到了申时，我和姜钧兄都到达指定之处，独占宗岳兄未到。等了一会，我们便去找寻他……”
余望低低哼一声，天罡手杨迅却问道：“但你们何以如今方回堡门？两座山岭有什么难搜？”
杨小璇疲倦地吁口吻，道：“爹爹你有所不知，这就是我们何以会累成这个样子之故、其时我和姜钧兄脱离各搜一座山岭，哪知踏遍那座山岭，仍没有宗岳兄踪迹。回到说定的荟萃所在，和姜钧兄一晤面，才知道他也找不着宗岳兄。这时我们可就急了，如果宗岳兄发生意外，而我们不在天黑之前找到他，那就太危险了。于是我和姜钧兄再划定规模，分头搜索。这次因地域甚广，又不能遗漏任何一块大石后面山洞，而且时间有限，必须起劲赶忙，因此到了约定的时间，我已累得没有气力。幸好姜钧兄终于在指定时间内，找到了昏厥不醒的宗岳兄……”
她蓦然中止了叙述，各人都移转眼光去看姜钧。这时水明凤和邵风也都闻讯赶到。另外本堡总管恶屠夫郝衡，副总管铁算盘尹尉也来。在大厅后面的侧门边，尚有一小我私家悄悄仁立，侧耳而听，此人正是那乍寒乍热，俊美而有点神秘的王坤。
姜钧接着道：“我一直搜索了三座山岭，人已累极，同时和小璇女人约定的时间快到了，正自失望，突然发现宗岳兄躺在树顶！离地面足足有四丈之高。他所躺之处，枝极幼细，此时随风摇摆，大有摔坠下来之势。我吓出一身冷汗，同时也发现如果宗岳兄不是昏厥已往的话，稍微一动，便得摔了下来。其时我冷汗直冒，因为不知宗岳兄是否已经死了。但无论如何，我也得想法子把宗岳兄弄下来。”
“这件事可把我为难住了，那株树虽然不止四丈高，但在宗岳兄所卧之处，枝极幼细无力，难以再支承我的体重，既然无法落脚，又何能救他？
“我研究了良久，才因望见上面一支较粗的横极而想出一法，当下我攀跃到那支横桠上，掏出囊中的飞抓，一头击在桠上，自己缘索下去，用牙咬住长索，吊住自己身躯，腾出双手，用长索另一头捆在宗岳兄身上。然后我又缘索上去，这才把宗岳兄吊上来，再抱着攀树下地！这么一腾折，我回到约定之地而见到杨女人时，已疲倦无比，不能再动！”
余望听了半天，还不知儿子何以会酿成这样，漆黑甚急，同时想起天明时，那死对头铁甲金枪陶彬便到，越发焦躁不安。
“我们好不容易把宗岳兄扛回来呢。”杨小璇娇软地说，“一路上我们还用种种要领，想把他救醒，但他似乎睡得甚甜，毫无反映！”
各人都细心地看看余宗岳，只见他面色灰白，双目紧闭，但明确可以看出他的胸脯轻轻升沉，有如凡人睡熟之后光景。
天罡手杨迅眉头大皱，脸上神色越发阴沉恐怖，但他的眼色中，明确已露出如有所悟的意思。
余望觉察之后，便道：“杨兄你可知小犬何以如此？”
天罡手杨迅微一沉吟，道：“我也不明确，但此事关系不小，现在连忙便得出动去探究原因！”
余望颇感不悦，心知杨迅必有所瞒，但却不明确他瞒些什么。
杨迅一面部署好搜索的人数，一面送爱女返内室休息，邵风随着师父走人师姐房中，关切之情，流露无遗。天罡手杨迅浑如不知，温语嘱咐女儿放心休息之后，便带了邵风回到大厅上。
这时吕雄飞也准备出动，换了劲装疾服，以免山路荆棘树丛勾破长衣。但余望却没有易服，恰似禁绝备加入行动似的。
杨迅从怀中摸出一个玉瓶，道：“我这个玉瓶之中，藏有千年香鹿所聚的香脂，此香擅解诸般奇毒，咱们先试上一试。”
余望精神一振，赶忙领先走到儿子昏卧的房中，天罡手杨迅站在床前，慎重地将三瓶放在余宗岳鼻孔下面，然后拔开瓶塞。霎时满室飘浮着一阵奇香，浓冽异常，室中请人俱以为头脑微昏，赶忙闭住呼吸。
余宗岳突然呼吸转长，面色也蓦然间转变得较为红润。余望在这紧要关头，也控制不住自己的情绪，睁大眼睛，咬牙用力，生似要帮儿子呼吸似的。
现在间余宗岳倏然回醒，徐徐睁开眼皮，叫道：“好香啊！”
余望连忙惊喜交集隧道：“我儿你没事么？”
余宗岳突然记起往事，双臂一振，意欲起床，哪知双臂仅仅动了动，身躯却纹丝未移。他失声叫道：“我怎的一身无力——”
天罡手杨迅的阴沉的声音响起来：“宗岳贤侄毋需心急，你可是曾经遇见什么希奇之物？”
他的语音虽然降低，但却沉稳有力，余宗岳躁急之气为之少杀，长叹一声，道：“杨伯父说得不错，小便果真遇见责兽，但也是小侄无能，方致于此！”
他停顿了一下，又道：“那头怪兽身长寻丈，满身白茸茸的长毛，双目火红，人立而走，行动迅捷如鬼魅，如今追念起来，怕是一种猿猴异种。但其时我却以为是山魈本客之类的精怪，心胆俱寒，连忙逃走。谁知那白毛怪物比我的脚程快得多，一下子追将上来，长臂卷攫而至。我在仓惶中一刀砍去，正好砍在那条长臂上，却如中败絮，绝不着力。随着我的人已被怪物抱起，只听到它狞叫一声，巨爪直按在我的面上。其时我鼻端嗅到一阵臭味，登时五脏翻腾，头脑晕眩。似乎望见那只巨爪中，嵌着一朵蓝色的小花。但刚刚瞧见，便昏决不醒人事了——”
余望庆幸道：“你的命终于保全，未尝不是不幸中之大幸！”
天罡手杨迅凶睛眨眨，射出奇光，徐徐道：“我早已怀疑茅山泛起的怪物，就是这工具，宗岳贤侄如今亲眼眼见，果真证实了我的疑心无讹！”
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一发青山，遮断遥天，黄昏时候的归鸟，都鼓翅向群峦叠峨飞去。
在那山坳里，一座小乡村遗世似的孤依山边。村前一道溪流，沿岸俱是垂杨，随风摇曳。那座小乡村虽然不大，但有四座石堡，分立四角，村中尚有高楼，气派不小。
那座高楼最下面的一层，是个大厅，地方甚是宽敞。这时正有四小我私家在说着话。
当中太师椅上坐着一个年约五旬的人，满面于思，把整个面目的下半部掩住，额上一道疤痕，由左额一直斜垂到有眉角。可以想到这一道疤痕，在当年该是何等凶险。这道疤痕也就掩住了他上半面目，以致别人无法推测出他原来的面容是怎样的。
他威严隧道：“彭真那一案于得很漂亮，至今已有半年，金陵镖局还查不出一颔首绪。彭真虽然原是冀鲁夺命银蝉方秉的人，但如今可以信任他了！”
他的眼光扫过左右分坐的三人，就像两道电光似的，那三人都为之眼皮一垂。
其中一个长得鼻高颏尖，身材瘦小的人道：“堡主明见自然不会错的，小弟转头就命人把彭真放出来——”
“堡主且慢，请听在下一言。”另一其中等身材的人说，这人双眉漆黑如墨，杀气腾腾。他道：“彭真被禁闭了半年，虽然十分优待，究竟失去自由，难免会生怨心，这一点正副两位堡主务请三思——”
各人还未说什么话，突然有个壮汉进来，躬身禀道：“来人已进人瞭望规模之内！”
堡主眉头一皱，额上的刀疤隐隐泛射出杀气。他霍然离座，道：“备马，我们去接——”
余下三人赶忙起身，副堡主道：“堡主不要亲自出迎吧？”
他阴沉地摇摇头，道：“原来我们在堡门迎接便可，可是……但我想早点看看这干人！”
没有人敢多言，一齐走出大厅，早有四匹骏马伺候在阶前，四人上马，便纵辔出堡，马蹄踏过满是垂杨的溪流，那座石桥响起特别清脆的蹄声。
眨眼间已驰出泰半里，只见半里外一群骑士，沿着大道驰到。
当先有两骑并驰，后面共有三骑，却是两男一女。临到切近，只见来的五骑俱是上好良驹，鞍鞯鲜明。领先的两骑俱是年过五旬之人，后面三人都甚年轻，那位女骑士明眸皓齿，虽是花信年华，却仍作女人装束。
堡主一拎马缰，迎将上去。来人连忙勒马，一齐拱手为礼，其中一个身躯魁梧，满面红光的老者豪爽地大笑道：“我说绝瞒不了威镇吴楚的天罡手杨老兄，但余老兄也同意试一下，特地兼程疾赶，哈……哈……”
天罡手杨堡主也抱拳还礼道：“两位一是坐镇河朔，一是独霸西川，今日携手惠临，实在出乎杨某意料之外！”
杨堡主的眼光如同闪电般扫事后面三骑，然后又道：“杨某有失远迎，实是两位作弄之故！”
那位面目阴险的西川黑道第一位能手余望淡淡一笑，道：“杨迅兄太客套了，在下与吕雄飞兄在信阳萍水相逢，结伴东行。都是专程来白水堡造访杨兄。宗岳，上来参见杨伯父——”
话声未歇，后面三骑中一位年轻壮士，响亮地应一声，飘身下马，走上来向天罡手杨迅行礼。余望道：“这是犬子余宗岳
杨迅还礼道：“贤侄不要多礼，请上马吧广心中却想道：“想不到余望这副尊容，却生个如此英俊的儿子！”
另外那威镇河朔吕雄飞也付托道：“明凤和姜钧快过来给杨伯父请安！”
后面的一男一女，也自露了一手轻功，在鞍上直飘飞起来，一齐落在杨迅马前。
吕雄飞道：“这是先师姐的徒儿水明凤，那是劣徒姜钧。”
杨迅身居吴楚黑道魁首，自然详知江湖之事。那水明凤芳名近五年来响亮之甚，只因她武功一来已深得吕雄飞师姐沈乞婆的真传，一面铁琵琶和十二子午神针，江湖人闻名胆落。二来她长得样貌风骚，令人心动。是以名声传遍武林。惋惜她的名声不太好，传说她已和不少人勾通过，因此杨迅心中不太接待这祸水。
两人行过礼之后，退将回去。天罡手杨迅便先容后面的三人，一是副堡主飞蛇倪盾，一是杀气迫人总管恶屠夫郝衡。最后一位是副总管铁算盘尹尉。这三位可都是黑道中赫赫有名的人物。余望吕雄飞不敢小觑他们，都谦逊一番。
众人回到堡中，天罡手杨迅早有准备，设宴洗尘。酒过三巡，吕雄飞性情爽直，憋不住气，问道：“风闻杨兄千金才貌双绝，一身本事，比我这师侄女强胜万倍，咱们都是江湖人，用不着拘礼，何不请出来相见？”
余望也赞同道：“对呀，杨兄岂非还被世俗礼法所羁绊么？”
杨迅额上的刀疤又流露出杀气，他委曲笑一下道：“小女和小徒都去了茅山主峰那里行猎，迄今未归——”眼光一扫，望见那两个年轻男子隐隐流露出失望之色，眉头又悄悄一皱，转面向副总管铁算盘尹尉道：“你去付托一下，他们若是行猎归来，便着他们连忙到这里来
尹尉领命去了，余望和吕雄飞对望了一眼，似有所悟。
尹尉出了大厅，突然施展脚程，绕个圈子兜到楼后，猛可飞跃上楼。
末了一个书房中，灯烛惶然，一男一女正在灯下弃棋。尹尉敲一下门，然后进房道：“堡主请女人和少堡主到楼下议事厅去，但请注意堡主说过你俩位乃是出外行猎！”
那女人抬起头来，两道眼灼烁亮得出奇。
尹尉虽是年逾四十的老江湖，但和她明亮无比的秋波一触，也为之心头一震，垂下眼皮。
这位女人乃是杨迅的独生爱女，芳名小璇，真正长得秋水为神玉为骨，特别是那两道细长的秀眉，斜人鬓角，眉下那对眼睛，明亮无比，可是秀美绝伦中，另带着三分淡淡的幽怨，越发感人心弦。
原来这位女人长得虽是漂亮，又有一身上乘武功和满腹文才，但标梅早过，嫁杏无期。如今已是二十三岁出头，却还未曾有过婚嫁之议，月下花前，灯前镜里，遂难免有所遐思。
她轻轻道：“知道了，副总管请回去！”
铁算盘尹尉慌忙应一声，转身走了。
她玉手一拂，把玉枰上棋子拂乱，微笑道：“师弟还出什么神，我们也可以去了！”
她师弟猛一抬头，徐徐道：“我不想去！”
“为什么呢？”她不解地问道，“我们常年困在堡中，虽然有远客来，人家可都是河朔西川的第一位人物。就等如在吴楚一带父亲的职位。听说还带着徒弟一块，声势赫赫。啊，我真想看看那水明风，问她一些江湖的事迹——”
“师姊！”他高声叫唤出来，但当杨小璇那对明亮而蕴着淡淡幽怨的眼光，和他的眼光相触时，他连忙变得期期艾艾起来，“师姐……你为什么要想及江湖呢？”
“为什么不？”她惊讶地问，“你这是什么意思？”
“没……没有什么意思……”
他艰困隧道，那张精灵智慧的面目，变得呆笨起来。
“我不外看轻那水明凤，不想你和她交朋侪而已！”
“唷，你真个长大了么？”她不平气隧道，“我可比你大上五岁呢，我自有主张，你敢干预干与么？”
她的师弟不敢做声，和她一起从横门楼梯下楼，然后走进大厅去。
杨小璇一泛起，水明风那几分姿色，连忙酿成粪土。但水明凤并不在意，原来她一个劲儿瞅住杨小璇后头随着的邵风。
席上连忙添杯洗盏，天罡手杨迅露出一副前所未见的温和笑容。客人们为之如沐东风，可是副堡主飞蛇倪盾，恶屠夫郝衡，铁算盘尹尉反而有点惴惴然。原来他们都深知这位武功深不行测的头儿，这么一笑，明确杀机大盛。可是席上全是不能冒犯的贵宾贵客，那末他想杀谁呢？
宴后各人又闲坐一会，方始休息。杨迅并不就寝，独自坐在书房里沉思。突然叫道：“王坤进来！”
书房门守着一个少年壮士，应声走进来。只见这位少年长得剑眉虎目，熊背猿腰，面皮白皙，气派轩昂，越看越发教人敬重。
“去唤总管来！”
玉坤毫无惧色，领命去了！
这里天罡手杨迅忽又皱皱眉头，灯光下那张凶煞唬人的面目，变得有点歪曲，越发貌寝可怖。想道：“希奇，什么人见了我，都恐惧要发抖，唯有这王坤来了四个多月，从来未露过惧色——”
正在想时，恶屠夫郝衡满怀心事地踏入书房。
杨迅收回思潮，沉声道：“死囚牢中尚有什么人？”
恶屠夫面色为之一松，放心地吁口吻，道：“这半个月来并无新犯。上个月只剩下三个，但五天前已被堡主下令正法。”
天罡手杨迅不耐心隧道：“本堡没有人犯规么？”
“没有——”他偷眼觑见杨迅活像要爆炸似的，忙道，“温柔乡中尚有一个彭真呢！不外堡主曾说过此人有功——”
“哪儿来这么多空话，给我押到刑室！”
恶屠夫郝衡突然沁出一身冷汗，应声是，转身出房。在房门遇见王坤，只见他那张白玉也似的脸上，毫无变化，心中又是一寒：“我生平杀人无数，因此有恶屠夫的外号，但比起堡主，虽然望尘莫及。纵然比起这厮，也得佩服他的冷面铁心。这小子生错了一副好面目，去他娘的，把人吃了人家还不知道哩！”
他愤愤不平地传令打开刑室，一面亲自去押那彭真。对于自己近数年来的软弱，他简直十分不平。记得在几年前，他惩处一些监犯，堡主有时还说他手段太辣。但曾几何时，他反而被堡主这种残酷的行为而震惊，时常会禁不住流冷汗。就像今晚，原来他自己不大放心释放那彭真，为的是金陵镖局被毁缥旗和失丢一箱价值百万的红货，至今虽然已有半年，那金陵镖局因为查不到丝毫头绪，而堰旗息鼓，似乎已放弃追查。但郝衡仍不能完全相信，如果放掉彭真，让他恢复自由，可能一时不慎，仍然露出破绽。
当年金陵镖局曾被独行大盗铁算盘尹尉劫过镖局约了江南不少名手，为的是尹尉厥后获得杨迅撑腰。眼看一场江南黑白两道血战连忙展开。那时江南武林名家多人，都各有绝艺，人多势众，胜面居多，幸为一位黑道中洗手已久的老前辈出来，为双方调整。
卒之议定杨迅这一方，只交还被劫之缥了事，不必致歉，但以后通常金陵镖局保的缥，他白水堡的人决不许动，否则即是与江南武林作对。那时节金陵镖局的局主东方乐水便可发英雄帖，召集江南武林名家来搪塞白水堡。
正因此故，关于半年前天罡手杨迅因一时暴怒，命那新近加盟白水堡的冀鲁剧盗彭真去劫金陵镖局一票。那彭真不负所望，得手归来，劫得毫无破绽，可是杨迅和倪盾、郝衡、尹尉商议效果，一则恐怕彭真有诈，俾便江南武林有所捏词消灭白水堡，二则也真怕彭真偶然不慎，露出破绽，故此软禁他在一处称为“温柔乡”的机关中。
如今杨迅性情一发，连这个他早先认为有功之人也要送到刑室正法。那末下次他性情再发，谁能担保不把加入一切秘密的人杀死，恶屠夫郝衡出了一身冷汗，正因此故。
刑室设在很是结实的地窖中，只要把厚厚的木门一关，纵然在内里杀死千万人，外面也听不到。
内里甚是宽敞，墙壁上挂着许多刑具，有些尚有整具完整的尸体或骷髅附着，除此以外，当中已生了一盆炽火的炭炉，炉中放着种种烙人的铁具。
炉火旁边，尚有一具高高的木架，顶端扯起一把冷光闪闪的铡刀。
四个大汉精赤着上身，露出一身坟突有力的肌肉。他们的面目都露出凶悍残忍的心情。恶屠夫郝衡带着彭真走进这刑室。彭真连忙骇得面无人色，连连问道：“郝兄你没听错堡主的付托？”
那四个大汉都露出狞笑，恶屠夫郝衡打个寒噤，忖道：“这四个家伙虽是跟我学到杀人为乐的性情，但现在看来已是青出于蓝！也许有一天我自家要毁在他们手下……”一阵不祥的阴影，掠过心头。
那些大汉过来把彭真扛已往。彭真正要狂叫，嘴巴张处，口中已塞住一颗胡桃核，再也做声不得。
他在温柔乡中软禁了半年，虽是在那几幢屋子里自由运动，但一身武功，已被杨迅暂时以独门手法解掉。如今落在这四名力大无穷的大汉手中，毫无挣扎之力。
四条大汉把彭真仰放在一个铁轮上，双脚牢系在地上的铁环上，双手却系紧在那庞大的铁轮上面，等到用力扳动那铁轮，他双手便被扯得伸直，而双脚因已拴紧在地面的铁环，身体无法随铁轮移动，于是满身的骨节便被扯得要脱散开来，筋肉也要为之绷裂。这种刑具的威力，除了身体的痛苦之外，主要照旧令人以为全身瓦解那种压力，使受刑之人，增加无数倍的痛苦。
彭真被绑好之后，片晌间，堡主天罡手杨迅进来，木门连忙关住。
他进来之后，一言不发，脸色铁青得骇人，额上那道特长的刀疤似乎放出凶光。这一刹那间，偌大的一个地牢中，鸦雀无声，空气生像已经凝聚住，气温低冷得使人僵木窒息，但见他绕着炉火踱圈子，一时已似忘了彭真之事！
杨迅简直没有记起彭真，心头尽自掠过一幕幕的往事，爱。恨、怜、妒，交织一片，他喃喃自语道：“我恨……我恨一切，我要扑灭一切！特别是她……”他眼前，泛起了一个尤物的幻影，那两道特别明亮的眼光，却注视着遥方——
他一转眼，突然望见彭真。彭真吓得哆嗦一下，鼻孔中嗯嗯有声。天罡手杨迅粗暴地下令道：“左梅花，右十字——”
两名大汉应一声，齐齐从熊熊炉火中，各取一支烙铁，烙铁前端已烧得通红，隐隐有暗红火花跳起。他们都站在彭真身前，一支指着左大腿，一支指着右大腿。
杨迅咆哮一声，两大汉健腕沉处，“吱吱”连声，室中飘浮起一阵肉焦香味。
彭真面容惨历，满面冷汗，但这时反而半声不哼。
他全身已被剥光衣服，因此可以清楚地瞧见他两只粗大而毛茸茸的大腿上，一边是朵焦玄色的梅花，一边却是个十字。
恶屠夫郝衡这时突然引发凶野之性，猛可一跳，跳到炉火之前，伸手取起一支烙铁，大吼一声，扑向彭真身前，举铁欲烙。
他的行动极快，但尚有个更快的，天罡手杨迅蓦然一探身，手出如风，连忙扣住他的肩头。
恶屠夫郝衡吭了半声，全身软瘫。
“混帐，你想干什么？”
郝衡忽地又出了一身冷汗，吃吃隧道：“在下也不知道——”忽觉杨堡主那对锐利无比的眼光直射人心里，又是一阵凛骇，生像自家那怯懦的心田，已被他看清楚。
“你迩来太累了！”杨迅阴沉道，“去叫王坤进来——”
“王坤？他岂可进人刑室？”
“不妨事，你带他来，但先搜查一下他身上，别让他带着工具。不外搜查时别教他晓得！”
郝衡眨眨眼睛，现在他那杀气腾腾的容貌，在凶残的天罡手杨迅之前，已显得黯然失色。纷歧会功夫，厚厚的木门打开，一张白玉也似的俊美面目泛起。那双带点怀疑的眼光在刑室中探射一匝，然后变得十分夷然地走下台阶。
他后面随着的是恶屠夫郝衡。
天罡手杨迅道：“到这边来！”王坤走已往，先向堡主抱拳行礼，然后抬目审察彭真一眼。
他的面上没有丝毫心情，一任杨堡主那对鹰隼般的眼睛如何搜索，也没有丝毫异状。
杨迅阴沉沉隧道：“这刑室乃是白水堡第一秘密之地，你既是已故的嵩山少林寺叛法僧人晓月唯一徒弟，近四个月来，本堡主已细心地考察过你，记恰当年晓月叛法之时，如今的老方丈心印大师尚在闭关之期，因此晓月只能学到少林正宗内功，但那十八手降龙杖法，却残缺不全。当日本堡主并没有命你演出，但在厥后数次过手试招中，已可看出你所学的降龙杖法，果是心印老方文未出家时的家数。本堡主如今决议重用你，但尚须磨练你的胆色……”
王坤闻言后看了彭真一眼，这时他的剑眉轻轻地皱了一下，但没有被杨迅觉察。
杨迅道：“你膂力颇雄，可去那铁轮扳手处待命！”说到这里。斜脱郝衡一眼，郝衡轻轻摇头，体现王坤身上并无可疑之物。
玉坤抓住扳手，面色如常，只等下令一下，他便用力扳动。铁轮转处，便可将彭真的身躯扯紧。
彭真半声不哼，一双眼中射击凶厉毒恨的火焰，死盯着那残忍可怖的天罡手杨迅。恶屠夫郝衡但觉这刑室中空气极重得难以遭受，冷汗直淌下来！
大罡手杨迅默默不言，一望而知他正在沉思些什么。郝衡希望堡主赶忙下下令，好竣事了这一场梦厄般的遭遇。
杨迅忽地颓然叹口吻，挥手道：“把那厮暂时收禁——”说罢，迈步走出刑室。
恶屠夫郝衡拍拍王坤的肩头，道：“老弟你真行，我也许是老了——”
王坤那俊美的脸上毫无心情，连笑容也没有浮现。
郝衡耸耸背，带着彭真走了。
王坤逐步走出刑室，漆黑透口大气，忽地遇上郝衡，问道：“这厮姓什么，犯了什么规条？”
郝衡道：“你去问老堡主，我可不敢说！”
王坤转身走向楼房，抬头一望，只见三楼上最末一个房间，灯光隐隐。
他犹疑一下，突然掩到楼后，猛可拔起半空。忽见二楼书房人影幌动，猛吃一惊，上半身一躬，身形改直拔为横飞，一下子缩在滴水檐下。
他听出书房中的人声，共是一男一女，男的正是天罡杨堡主的爱徒邵风。女的声音妩媚感人，他敢断定不是杨堡主爱女杨小璇那末本堡中的妇女虽然不少，但敢到这大楼上来的，尚有谁呢？
不外他并没有让他的好奇心生长下去，度情衡势，复又涌身而越，悄无声息地闪人三楼最末的房间中。
银灯下，尤物皓腕支颐，凝眸沉思。如云秀发技垂至肩，一种娇慵不胜、万般幽怨的美态，使人六神无主！
王坤站在她身后，并不做声。
她颦住秀眉，轻轻道：“王坤，你……你为什么不跟我说话
王坤突然发怒隧道：“教我说什么话呢？”
在柔和的灯光下，他的英俊面容，体现出**裸的激情，使人感受出那是一个富厚的热情的生命，迥非早先在刑室中冷硬如铁石的王坤。
他连忙忏悔地叹口吻，道：“璇姊姊，你叫我说什么呢？听说近三年来，每逢有人来求亲，你父亲就发狂似的老羞成怒，要杀死好些人才气清静下去，他虽然这样，堡中更是常有怪事，上回那一个不自量的小伙子，居然敢来求亲，效果不是无缘无故在归途中送了命么？这是谁干的呢？”
她蓦然抬头，道：“谁呀？”
“不知道，横竖是漆黑爱恋你的人，老堡主只用堡中的囚犯出气——”
她徐徐垂下螓首，幽幽道：“这些事，我以前都不知道。若不是碰上了你，我一点也不知道，爹爹他只有我这个女儿，疼爱一些和不愿我脱离，那是理所虽然，但我为什么会有那么不祥的名声呢？我真恨死了——”
王坤想了一下，冷冷道：“你虽然恨那厮哪，他害得你总是嫁不出去，对么？”
杨小璇流下泪珠，在银灯下闪闪生光。
王坤带着恨意道：“如果不是漆黑杀人那厮，就轮不到我这倒霉的人了，是不？”
杨小璇叹口吻，悄悄自抛珠泪，并不回复！
自从二十岁之后，她的花容月貌，与一身精彩当行的文才武功，已传遍江湖。
许多知名之士，都纷纷来向杨迅提亲。但杨迅总是婉拒了。他对女儿的解释是他想小璇再陪他几年再说。杨小璇自有影象以来，总感应父亲对她的敬重无微不至，她是个孝心女儿，因此曾经体现过要终身奉侍父亲。
几年已往了，她难免会对花月而嗟伤，少女情怀总是诗，她岂能破例而掉臂影自怜？
直到现在，王坤这个俊美的少年，闯进她的心扉，她已无力自拔，但在最后关头，她总起劲躲避。王坤最烦恼的正是这一点，似有情而无情，教他想破了心肠，也难堪王人心事，因此王坤这个极岑寂的青年人，在她眼前，也变得十分急躁和多疑。
可是杨小璇苦在心里，第一她以为不能伤父亲之心，第二她既知自己“不祥”之后，更不想牵累这个生平唯一心爱的人——
两只强健的臂膀从她身后穿绕过来，把她纤巧娇小的身躯拥住。一种说不出的热力，传遍了她全身，心底掠过一阵颤凛！她闭上眼睛，希望时光在这时停顿，永远地保留着这美妙的瞬息！或者是连忙扑灭，一切都烟消云散，以后的岁月中，永远没有噩梦相侵……
王坤的面颊贴在她秀发上，喃喃道：“璇姊姊，我今生此世，只爱上你，任是天长地久，此情永远不渝，为了你，我敢继续起一切，只求你给我一个明确——”
她在他充满着男性魅力的怀抱中，陶醉了良久，然后挣脱身躯，转面道：“你还要明确什么？”
王坤眼中现出优色，道：“是的，现在我明确了，可是当我起先拥抱你的时候，那是我们第一次亲热的行动，那时我已下了刻意，准备离此而去——”
“实在……你早该明确呀！”他幽幽的说道，一面投身到他怀中。
这两个青年男女陶醉在恋爱中，各自的忧愁都暂时烟消云散！
二楼最末的那间书房，邵风十分不安地和水明凤在对弈。他并不讨厌水明凤的殷勤和笑滤，可是他仍然有点不安，因为他怕生长下去会酿成难以应付的局势。
楼下传来二更鼓声，水明风推开棋枰，道：“不来了，你的棋比我高得太多，咱们照旧谈心吧！”
“谈谈？”邵风眨眨眼睛，显出有点受惊。“现在可是二更呢！”
“喷，喷，你这样看待客人，太不礼貌吧？咱们虽相识时间不多，但已很热络了，对不？岂非说你还被世俗礼法所羁绊么？令师早先还付托你好好招待客人，你就忘了不成？”
邵风眼珠微转，夷然笑道：“教你这么一说，小弟倒欠盛情思了！”
水明凤兴奋地笑了，笑得甚是妩媚，邵风心中微荡，也陪她笑起来。
她在房中袅娜地踱了两个圈子，走到邵风身边，突然停步，徐徐道：“实在也真可笑，我完全不知你的为人，诸如性情、嗜好、武功。学问等等，甚至连你是那里人氏还不晓得！可是，我却在第一眼瞧见你的时候，便对你有了特殊好感。”
邵风并没有被她这种斗胆和**裸的自白而震惊，相反的他毋宁更希奇她怎能说出这番理论，在他所期待的，该是粗野淫荡的挑逗！那时，他带着嘲弄的笑容，把她推开——
“……我在江湖的阅历并不算少！你也许会以为我真是像传说中那么一个，可是我并不完全是，嗅，请相信我，我并不完全是那样子的人！”
邵风心道：“纵然不完全是个**荡妇，但这与完全是有什么划分？一百步与五十步之比，岂不行笑，而且和我有什么关系呢？”
不外见她说得真诚，便也凛然道：“水女人你远来是客，我邵风身为田主，不敢随便冒犯女人！可是女人若要把话往深处说，只好恕我失陪之罪——”
水明凤愣一下，颓然道：“你还年轻，未曾明确情字——”
邵风不平气地瞪怒视睛，水明凤连忙道：“岂非你爱过什么人？”
他傲然道：“告诉你也不妨，我今生只爱我师姊一人，永远不会看上第二个女孩子。”
水明凤突然想起杨小璇那天姿国色的容颜，不禁颓然！
第二日绝早，杨小璇因心事重重，又为了恋爱魔力的兴奋，一夜没有睡着，因此盥洗之后，便到后花园运动一下筋骨。
她练了一趟掌法，身形轻灵飘忽，难以捉摸去向。掌力上火候极之精纯，举手投足间威力极大，树丛后突然转出一人，宏声道：“好俊的功力！”
杨小璇星眸一闪，呀了一声道：“爹爹，好早——”
那人正是凶残的天罡手杨迅，他虽是威震吴楚一带，荼毒生灵，但这刻却温和无比，笑道：“不能算早了！咱们练武的人，总该早起些！适才我看了你这套掌法，突然想起，如果你能把你这个莫测高深的师父请来堡中一见，那就太妙了？”
杨小璇嫣然一笑，道：“上回我不是告诉过你老人家，我师父决不愿与男子说话，她说她恨天下的男子——”
天罡手杨迅定睛看看她的笑容，竟出了神，把杨小璇看得欠盛情思，丹晕染颊，叫了他一声。
杨迅如在梦中醒来，支吾一下，道：“可见世上恨事真多……啊，你长得真像你母亲——”
杨小璇知道父亲一向不喜欢提起母亲，虽然她不知为了什么，于是她居心岔开话题，直嚷肚子饿，要吃早点。
父女两人步回二楼，在一个小厅坐下，期待早点送来。杨迅突然想起什么似的，道：“你师弟如今已长大了，我看照旧命他搬到外面去住户
杨小璇并不在意，杨迅看看她的心情，登时有如放下一宗心事。又道：“邵风这孩子实在也很规则，人又老实听话，若是不练武，我真想替他娶个好媳妇！”
杨小璇芳心一震，凝眸瞧着父亲，漆黑忖道：“我年岁可比邵风大得多哩！”
杨迅逐步道：“那余望和吕雄飞带了儿子和徒弟，远来吴楚，他们的用意，不言而喻，哼，我却瞧不起他们，虽然一个独霸西川，一个称雄河朔。说起来名声与我差不多，实在他们的武功还比我差得远呢！”
杨小璇以为父亲好胜，便赞同隧道：“那还用得着说么，他们不外徒得虚名而已！”
“那也不是，他们的武功虽比不上我。却和倪盾、郝衡他们中分秋色，足可以独霸一方，老实告诉你，我虽然内功火候比你精湛，但你的武功却是昔年大破崇明岛七指神翁的姑射仙子何静一脉，为父的武功正是七指神翁明日传，恰好被克制得转动不得，纵可力敌天下能手，却挡不了你的兰花掌一击，你信不信？”
杨小璇果真讶异很是，道：“可是爹爹呀，你以前怎不告诉女儿？女儿若早知道，也不练这门功夫了！”
“傻孩子，你兼具两家武功之长，岂不更好？实在为父尚有另～身功夫，不外久已疏弃不练，而且也比不上七指神翁所传的武功。哦，对了，我想问问你一件事……”
杨小璇本想问父亲尚有什么功夫，但这一打岔，便忘了启齿。
“那余、吕两人虽不自量，但那两个少年都还不错，不知璇儿你可有合意的么？”
杨小璇登时红飞双颊，垂下头颅，因此没有觉察杨迅是怎样的眼光。
歇了一会，她抬头道：“爹，女儿以前不是说过要永远奉侍你老人家嘛——”
杨迅哈恰一笑，额上的刀疤泛出灼烁，他居心道：“你不以为那余望的儿子余宗岳长得挺漂亮吗？”
杨小璇老实所在颔首，道：“他长得简直英俊特殊，可是女儿
杨迅脸上掠过一层阴云，但瞬即消逝。轻轻自语道：“实在吕雄飞的徒弟姜钧也不错，这两个少年都好！”
这白水堡中的气氛永远阴雾沉沉，如今越发像要凝聚成一块，连余吕这些客人都感应不妥。不说年轻一辈的都不愿脱离，只因杨小璇陪余宗岳、姜钧游玩得十分痛快酣畅，邵风也整日和水明凤奕棋闲谈。年轻的既不愿走，老的只好顺情按理照原定企图，住满一句之期。
过了四天，两位老的已有点沉不住气。只因那天罡手杨迅虽然日日和他们盘桓在一起，可是他那凶恶狰狞的面目，与及酷寒残酷的心情，已足以使得余望和日雄飞两人不大舒服，更兼杨迅终日不大启齿”仅仅是有问方应。
黄昏之际，余望的儿子余宗岳和吕雄飞的徒弟姜钧，尚有天罡手杨迅的女儿杨小璇，去茅山行猎了一整天，尚未归来。
天罡手杨迅于晚饭后便一如通常老规则到后面密室打坐练功。余望和吕雄飞由副堡主飞蛇倪盾陪着，到堡外散步。
群峦叠蟑，掩映在黄昏晚霞中，似有似无，似乎是仙人栖身的灵山，随时会隐没不见似的。余望舒一口吻，道：“这里的景致真不错嘛！”
吕雄飞也有同感地松口吻，微笑一下，凝眸望着渺茫暮色中的茅山。
忽有一骑如飞驰到，正要人堡，一见副堡主飞蛇倪盾也在，便勒缰跳下马来，施了一礼，然后在他耳边悄悄禀告好些话。倪盾听完，挥手道：“你即速回堡，守在密室门前，俟堡主一出来，便向他禀告——”那人衔命人堡而去。
飞蛇倪盾低头沉思，余吕两人心知肯定然发生什么事，却欠好探问，假作不知，倪盾突然道：“两位都是称雄武林已久的老江湖，肯定知道适才发生要事。小弟想了一回，以为此事与余兄有点关系，故此擅自作主，先见告余兄……”
吕雄飞为了避嫌，连忙道：“两位既然有话说，吕某先走一步，回堡去瞧瞧我那师侄女
飞蛇倪盾忙道：“吕兄请停步，此事不必瞒你。适才敝堡之人飞骑来报之事，不外是有一小我私家要到敝堡来……”
吕雄飞颔首：“岂非此人与余望兄有什么过节？”
倪盾一翘大拇指，道：“吕兄猜得不错，此人正是峨嵋身世的铁甲金枪陶彬，他与余兄乃是死对头，江湖之人无不知晓——”
余望为人阴沉多智，虽然心中一震，但却不露声色，清静地问道：“这厮几时可以抵达本堡？”
“或许明日清晨吧！”
余望淡淡道：“这样余某便须即晚脱离了，我和他二十年来打了数十仗，都不分输赢。但我的火弹却能引起浩劫，连日承蒙杨迅兄招待，如何能毁损此地一草一木？只好忍让他一次！”
飞蛇倪后打个哈哈，道：“余兄到底不愧是首脑一方的人物，随处设想周全。小弟也久闻余兄霰火弹威力极大，早先还在发愁呢！但敝堡主可不知会不会怪小弟替他冒犯朋侪——”
吕雄飞道：“这一点吕某自愿为倪兄作证！”
余望瞧瞧天色，晚霞已敛，夜幕徐徐落下。便自语道：“宗岳他们也该回来了吧？”
原来这余望虽说是独霸西川，武功出众。但他一遇到那位铁甲金枪陶彬，便十分头痛。这件事起源在二十年前，那时余望已出道数年，挣到一份名头。一日突然碰上这个铁甲金枪陶彬，打将起来。其时铁甲金枪陶彬刚出师门，武功虽也不错，但火候未够深厚，故此吃余望在五十招内，赢了一掌。
但陶彬的外号称为铁甲金枪，可知他除了手中一支金枪之外，身上尚有一付铁甲，虽是极薄而轻，却有绝妙的护身功用。是以吃了一掌，仍然能够遁走而没有就地毙命。
第二次是一年以后，铁甲金枪陶彬匹马单枪，来寻余望。一百招之后，才输了一掌。因那副铁甲之故，又无事遁走。
第三次第四次以迄第二十五次，铁甲金枪陶彬效果都输在余望手底。但厥后的频频，余望已不能在招数上赢他而只得施展成名暗器霰火弹。
这种顽敌别说他功力大有进步而令人惊心，最恐怖的是这种死缠的精神。而且他身有铁甲，连火烧也弄不死他，余望每一想起此人，便大党头痛。
最后的两次都十分秘密，仍是铁甲金枪陶彬匹马单枪地去找他，这两次都拼斗了四百多招，余望的霰火弹脱手也不济事，竟然败在对方金枪之下。铁甲金枪陶彬临走时高声长笑，并警告他说，日后千万不要在路上相逢，如是这样，则他必不再留手，定然将他杀死。但除此之外，余望大可高枕无忧，因为他以后不会再到西川来找他贫困。
想不到清静了六七年之后，忽又听闻那铁甲金枪陶彬要来的消息。余望心知如若碰上此人，纵然不敌毙命，但也一定受辱，威名扫地。只因那铁甲金枪陶彬一身武功，俱是峨嵋心法，进步之速，从数十次交手的情形便可看出来。
那铁甲金枪陶彬为人顽强，自从第一次输了之后，便一步也不回峨嵋，自己跑到洞庭湖滨栖身，勤修武功，经由许多次苦战之后，证明峨嵋心法，简直差异凡响，虽余望亦痛下苦功，用以应付这个如附骨之疽的顽敌，却也不及陶彬进步得快。现在一别六七年之久，铁甲金枪陶彬的武功肯定越发精纯，他为了保持威名，非得及早溜开不行。
飞蛇倪盾听见他自语的话，便道：“令郎等一定很快便能回来，寻凡人如要行猎，必须磨上几天，但他们三人一身武功，脚下又快，一日时间，已等如凡人好几日！”
各人信口谈些闲话，一直在堡外期待，直等了一个时辰之久，仍不见余宗岳姜钧和杨小璇女人回来。
余望以为欠盛情思，便首先主张回堡。三人回到堡中，余望心田焦虑异常，深恐儿子玩得忘形，要到明日方始回来，则自己这小我私家可是丢定了，同时以后也不能在西川称霸。半生辛苦建设的事业，将要就义在儿于贪玩的一念之上。
突然有人气急松弛地急遽来报说，杨小璇女人等业已回来！
余望起先漆黑大喜，继而得见报讯之人神色差池，心中又暗吃一惊。吕雄飞也知道是出了岔子，心中也暗自紧张起来。
飞蛇倪盾怒斥道：“少侠们和女人回来不是很好么，干么弄出这等神色？”
谁人下人忙分辩道：“副堡主暂勿生气，小人话未说完呢。杨女人等虽是回来了，但只有两人行走如常，手中协力扛着一位，小人也没看清楚是谁？”
余吕两人任是一等老江湖，至此也不禁微微变色，相互对望一眼，像在交流意见。
倪盾低喊声“糟了”，飞步出去，刚出了堡门，已见杨小璇女人和姜钧两人面露疲乏之容到达堡门，在他们后面，有四五个壮汉扛着一张竹榻，榻上之人，正是余望的独生子余宗岳。
吕雄飞一见爱徒姜钧无恙，漆黑松了口吻。余望遇上两步，已到了壮汉旁边，定睛看时，余宗岳面如土色，闭目不动。
他大吃一惊，伸手摸摸儿子，触手温暖，并非已死。杨小璇美眸一闪，振起精神，高声道：“余叔叔，宗岳兄并没有生命之危
余望漆黑舒气，却淡然道：“我不急呢，生死有命，若是数该如此，也就而已！”
吕雄飞一把拉住徒弟，问道：“你是什么一回事？快说出来听听——”
后面突然传来一个阴沉有力的声音道：“各人请回厅中说话，较量利便些——”
余望和吕雄飞转头一瞥，发话之人，正是本堡堡主天罡手杨迅。在他身边，还站着谁人早先陈诉铁甲金枪陶彬快到本堡的下人。
天罡手杨迅目送余宗岳的竹榻进堡之后，眼中也露出疑惑的光线。
杨小璇娇软无力地靠在父亲身上，轻轻道：“唉，我疲累死了
杨迅伸手抓住女儿的手臂，漆黑运力托住她的身子，向堡内走去，一面敬重隧道：“你们跑那么远干吗，不累才怪哩！”
姜钓高声插嘴道：“杨伯父你老说错了，我们并非因走远而疲累——”
吕雄飞截住他的话道：“孩子你省点气，到厅子里坐定再禀告不迟——”
眨眼间各人已到厅中，杨小璇坐在父亲身边，姜钧也坐在吕雄飞身边。余望却站在儿子竹榻前，默然无语。
杨小璇道：“我们今早一直深人茅山群岭中，中午时已猎到一头野猪和廉兔等，中午用火烤了野猪，大吃一顿，休息了一个时辰，然后又开始围猎。我们说好的是每小我私家点定两座山岭，限在申时荟萃，看谁猎得最多。到了申时，我和姜钧兄都到达指定之处，独占宗岳兄未到。等了一会，我们便去找寻他……”
余望低低哼一声，天罡手杨迅却问道：“但你们何以如今方回堡门？两座山岭有什么难搜？”
杨小璇疲倦地吁口吻，道：“爹爹你有所不知，这就是我们何以会累成这个样子之故、其时我和姜钧兄脱离各搜一座山岭，哪知踏遍那座山岭，仍没有宗岳兄踪迹。回到说定的荟萃所在，和姜钧兄一晤面，才知道他也找不着宗岳兄。这时我们可就急了，如果宗岳兄发生意外，而我们不在天黑之前找到他，那就太危险了。于是我和姜钧兄再划定规模，分头搜索。这次因地域甚广，又不能遗漏任何一块大石后面山洞，而且时间有限，必须起劲赶忙，因此到了约定的时间，我已累得没有气力。幸好姜钧兄终于在指定时间内，找到了昏厥不醒的宗岳兄……”
她蓦然中止了叙述，各人都移转眼光去看姜钧。这时水明凤和邵风也都闻讯赶到。另外本堡总管恶屠夫郝衡，副总管铁算盘尹尉也来。在大厅后面的侧门边，尚有一小我私家悄悄仁立，侧耳而听，此人正是那乍寒乍热，俊美而有点神秘的王坤。
姜钧接着道：“我一直搜索了三座山岭，人已累极，同时和小璇女人约定的时间快到了，正自失望，突然发现宗岳兄躺在树顶！离地面足足有四丈之高。他所躺之处，枝极幼细，此时随风摇摆，大有摔坠下来之势。我吓出一身冷汗，同时也发现如果宗岳兄不是昏厥已往的话，稍微一动，便得摔了下来。其时我冷汗直冒，因为不知宗岳兄是否已经死了。但无论如何，我也得想法子把宗岳兄弄下来。”
“这件事可把我为难住了，那株树虽然不止四丈高，但在宗岳兄所卧之处，枝极幼细无力，难以再支承我的体重，既然无法落脚，又何能救他？
“我研究了良久，才因望见上面一支较粗的横极而想出一法，当下我攀跃到那支横桠上，掏出囊中的飞抓，一头击在桠上，自己缘索下去，用牙咬住长索，吊住自己身躯，腾出双手，用长索另一头捆在宗岳兄身上。然后我又缘索上去，这才把宗岳兄吊上来，再抱着攀树下地！这么一腾折，我回到约定之地而见到杨女人时，已疲倦无比，不能再动！”
余望听了半天，还不知儿子何以会酿成这样，漆黑甚急，同时想起天明时，那死对头铁甲金枪陶彬便到，越发焦躁不安。
“我们好不容易把宗岳兄扛回来呢。”杨小璇娇软地说，“一路上我们还用种种要领，想把他救醒，但他似乎睡得甚甜，毫无反映！”
各人都细心地看看余宗岳，只见他面色灰白，双目紧闭，但明确可以看出他的胸脯轻轻升沉，有如凡人睡熟之后光景。
天罡手杨迅眉头大皱，脸上神色越发阴沉恐怖，但他的眼色中，明确已露出如有所悟的意思。
余望觉察之后，便道：“杨兄你可知小犬何以如此？”
天罡手杨迅微一沉吟，道：“我也不明确，但此事关系不小，现在连忙便得出动去探究原因！”
余望颇感不悦，心知杨迅必有所瞒，但却不明确他瞒些什么。
杨迅一面部署好搜索的人数，一面送爱女返内室休息，邵风随着师父走人师姐房中，关切之情，流露无遗。天罡手杨迅浑如不知，温语嘱咐女儿放心休息之后，便带了邵风回到大厅上。
这时吕雄飞也准备出动，换了劲装疾服，以免山路荆棘树丛勾破长衣。但余望却没有易服，恰似禁绝备加入行动似的。
杨迅从怀中摸出一个玉瓶，道：“我这个玉瓶之中，藏有千年香鹿所聚的香脂，此香擅解诸般奇毒，咱们先试上一试。”
余望精神一振，赶忙领先走到儿子昏卧的房中，天罡手杨迅站在床前，慎重地将三瓶放在余宗岳鼻孔下面，然后拔开瓶塞。霎时满室飘浮着一阵奇香，浓冽异常，室中请人俱以为头脑微昏，赶忙闭住呼吸。
余宗岳突然呼吸转长，面色也蓦然间转变得较为红润。余望在这紧要关头，也控制不住自己的情绪，睁大眼睛，咬牙用力，生似要帮儿子呼吸似的。
现在间余宗岳倏然回醒，徐徐睁开眼皮，叫道：“好香啊！”
余望连忙惊喜交集隧道：“我儿你没事么？”
余宗岳突然记起往事，双臂一振，意欲起床，哪知双臂仅仅动了动，身躯却纹丝未移。他失声叫道：“我怎的一身无力——”
天罡手杨迅的阴沉的声音响起来：“宗岳贤侄毋需心急，你可是曾经遇见什么希奇之物？”
他的语音虽然降低，但却沉稳有力，余宗岳躁急之气为之少杀，长叹一声，道：“杨伯父说得不错，小便果真遇见责兽，但也是小侄无能，方致于此！”
他停顿了一下，又道：“那头怪兽身长寻丈，满身白茸茸的长毛，双目火红，人立而走，行动迅捷如鬼魅，如今追念起来，怕是一种猿猴异种。但其时我却以为是山魈本客之类的精怪，心胆俱寒，连忙逃走。谁知那白毛怪物比我的脚程快得多，一下子追将上来，长臂卷攫而至。我在仓惶中一刀砍去，正好砍在那条长臂上，却如中败絮，绝不着力。随着我的人已被怪物抱起，只听到它狞叫一声，巨爪直按在我的面上。其时我鼻端嗅到一阵臭味，登时五脏翻腾，头脑晕眩。似乎望见那只巨爪中，嵌着一朵蓝色的小花。但刚刚瞧见，便昏决不醒人事了——”
余望庆幸道：“你的命终于保全，未尝不是不幸中之大幸！”
天罡手杨迅凶睛眨眨，射出奇光，徐徐道：“我早已怀疑茅山泛起的怪物，就是这工具，宗岳贤侄如今亲眼眼见，果真证实了我的疑心无讹！”
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