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蔡薇薇星眸一睁，道：“你有这么长的命？”
螓首一摇，不信道：“骗人，鬼才相信呢。”
那绿袍老者哈哈一笑，道：“小孩子不懂事，老汉与你公公说话。”
面庞一转，朝元清大师道：“元清，你岂非也怀疑？”
元清大师肃容道：“贫僧焉敢不信，老施主尊姓台甫，能否赐告？”
绿袍老者傲然道：“你只要知道老汉自称陆地神仙即可，其他不问也罢。”
这绿袍老者自称陆地神仙认真狂上了天，只是场中的人，见了他武功，心情极重，无人加以讪嘲。
却听蔡薇薇樱唇一撇，道：“哼，陆地神仙，凭你这糟老头子也配？”
绿袍老者置之罔闻，道：“元清，你以为老汉武功，当得此称么？”
元清大师略一沉吟，道：“以老施主神功绝艺，那是足够当得此称了，只是贫僧有一事不解，尚祈施主开示？”
绿袍老者道：“你说。”
元清大师肃然道：“贫僧愚昧，窃以神仙生活，乃是优游林泉，与物无营，赏那清风明月，花卉烟霞之趣……”
那绿袍老者不待他说完，冷然截口道：“老汉寿逾二甲子，历尽沧桑，这些原理，还要你来说么？”
元清大师双手合十，道：“施主明察。”
绿袍老者冷冷说道：“闲话休提，老汉久闻武圣绝学，恨未得见，现在可以一偿夙愿了。”
微微一顿，喝道：“小心了。”
右掌一挥，徐徐拍出。
这一招平庸无奇，元清大师却面色凝重，大袖一排，身形蓦然倒退三丈，道：“施主之寿，天下少见，何苦以余年再入红尘泅，介身血腥。”
绿袍老者原式稳定，也未见他有何行动，如影随形，蹑踪而上，道：“有什么话，接了老汉十招再讲。”
元清大师身形再退，沉声道：“施主……”
绿袍老者不耐截口道：“武圣之后，竟是懦弱之人么？何不还手？”
蔡薇薇忍不住叫道：“公公，给他一点颜色看啊。”
那绿袍老者武功纵高，元清大师岂能便惧，他胸襟虽然恬淡，绿袍老者如此咄咄逼人，也不由暗道：“争强斗胜，智者不为，只是事关先人威名，自不容一味忍让。”
忖念中，稳然卓立，道：“恕贫僧抨击了。”
说话中，右掌竖立当胸，右手食中二指，遥遥指向那绿袍老者眉心生死要穴。
绿袍老者但觉这一招攻守兼俱，无懈可击，认真若铜墙铁壁一般，不禁笑喝道：“看来你，尚能接下老汉几招。”
右掌拍出，未及一半，倏地收回，左手捏诀，右掌一骈，斜斜下劈。
只听裂帛之声，尖锐难听逆耳，招式未出，已有石破天惊的威势，杀机弥漫，威风凛凛凌人。元清大师一声佛号，右手原式不改，左掌一翻，霍然攻出。这两人武功，至高无上，举世并无二三人可及，所有的人，无不全神贯注寓目，想获些益处。只见两人脱手，并不似一般能手，快如闪电，简直象初学喂招，且含精蓄锐，不见威势，那些武功抵的，大失所望，以为平庸的很。
只有少数能手，始知两人武功，早至返朴归真的境界，化绚烂为平庸，寄神奇于腐朽，故一招一式，简简朴单，质朴无奇。那武功弱的，自是难窥玄妙，实在如此屠杀，一方面须测出敌人下面招式变化，严密防守。一方面须寻出对方破绽，伺暇攻击，心神偶分，推测有误，立有丧身之危，那是既斗武学见识，又斗功力机智之事，端的凶险。
九招之数，却历时盏茶在久。忽见那绿袍老者虚出一掌，幌身退却。众人睁目暗惑，不知他十招未竟，何以便收招而退？忽听元清大师道：“素无怨仇，施主何须妄生嗔念？”
但见那绿袍老者冷然不语，身形若岳峙渊亭，一身毛发、衣袍，却无风自动，徐徐竟似膨胀起来。
再看元清大师，也是神色肃穆，但身如行云流水，脚踏伏义六十四卦方位，愈走愈快，到最后连人影也看不清楚，只见一条灰龙，盘旋不已，一动一静，与那绿袍老者，互异其趣。众人心知两人如此，是在倾毕生修为，孤注一掷，无不屏息以俟，蔡家母女一颗心，更险些提到了胸口。讵料，相持片晌，那绿袍老者突然长长一声叹息，满身衣袍，恢回复状，叹息未已，忽又哈哈大笑起来。
元清大师身形倏止，合什一礼，道：“老施主悬崖勒马，贫僧多谢了。”
绿袍老者冷然道：“你不必谢，老汉是因一击之下，难以毙尔，故而停手。”
语音一顿，道：“看你能接老汉十招份上，你有什么话说，说吧。”
元清大师悄悄想道：“谷世表有此人助阵，毋怪敢向华家挑畔，唉，老衲也制他不住，只有另想他法了……”
心念一转，徐徐说道：“老施主再出江湖，到底为了何事？”
绿袍老者笑道：“老汉此出，专门搪塞华家，如今又加上你们蔡家，小僧人，满足了吧？”
元清大师寿眉微蹩，道：“华家及蔡家，与施主何仇何恨？”
绿袍老者哈哈笑道：“老汉是受人之恩，受托而来，你说破嘴唇，也是无用。”
元清大师无可如何，心念突然一动，道：“这事不提，贫僧倒想一猜施主泉源。”
绿袍老者哈哈一笑，道：“你能猜出，老汉倒不相信。”
元清大师道：“施主何妨姑妄听之。”
那绿袍老者晒然一笑，道：“好，你说，老汉听。”
元清大师沉吟道：“施主第一招似由茅山拿云手蜕变而来，却益形玄妙。”
绿袍老者颔首道：“你能看出本源，果真有些眼力。”
元清大师微微一笑，道：“次式是金刚诀印，第三招则是……”
绿袍老者截口道：“你能认出，理所虽然，只是想由此识出老汉身世，却是梦想。”
元清大师微微一笑，道：“施主所施多是各门派中最厉害的秘技，由此固不行断定施主身份，不外……”
绿袍老者道：“不外怎样？”
元清大师面容一整，道：“只是第一招蜕变后，已属九曲宫武学，第七招更完完全全是九曲一脉所新创的了。”
绿袍老者闻言，双目精光，蓦然暴射，紧盯在元清大师面上，道：“尚有么？”
元清大师道：“贫僧眼拙，其余便认不出了。”
绿袍老者悄悄忖道：“九曲武学，从未流传世间，这秃驴可以得知，虽则第九招他未识出，也已弥足惊讶了。”
心中在想，口中笑道：“武圣之后，果能未让老汉失望。”
元清大师道：“如此说来，施主认真身世九曲宫了。”
绿袍老者敞声一笑，道：“小僧人，算你眼利。”
微微一顿，道：“可是，你道老汉是谁？”
这一问，倒问住了元清大师，他之所以识出绿袍老者武功路数，是因见过华云龙所呈那九曲宫藏经斋的碧玉书签，虽仅略一测览，但以他武学造诣，以窥一二，至于当年九曲宫内情形，却是不谙，自无法猜出那绿袍老者泉源。绿袍老者见元清大师哑口无言，哈哈一笑，方待出语。
忽听阶下慈云大师扬声道：“贫僧二十年前，曾闻萝山四皓叙述前代九曲神君经由，问及九曲宫情形，听得那九曲宫奇珍异宝无数，属下数百，尽为功力高强，能征惯战之土……”
绿袍老者眼光一转，望向慈云大师，听他叙说至此，突然说道：“正确人数，当是五百七十三人。”
慈云大师悄悄想道：“他既稔熟九曲宫内事如此，无疑必是其中的人了。”
忖念中，朗声说道：“当年的九曲神君，收有三十六王谢生，其中三十五人，联手做出弑……”
忽听那绿袍老者厉声喝道：“住口。”
这绿袍老者何等功力，暴然一喝，直如迅雷贯顶，晴空霹雳，场中武功低的，固是耳鼓如鸣，片晌听声不得，武功高的也十分难受。众人都知下面必是弑师灭伦之事六字，绿袍老者为九曲宫出来之人，那是毫无疑问了，只是除了少数深谙内情的人，隐约猜出这绿袍老者可能是谁，余人依然莫名其妙。
慈云大师淡淡一笑，话锋一转，道：“百年之后，九曲宫现，始知九曲宫上下皆死，只不见三十六王谢生中最末的曹天化，但那曹天化，闻说二十明年即死……”
那绿袍老者嘿嘿冷笑一声，道：“好秃驴，竟敢扑面咒老汉。”
慈云大师虽隐隐猜出，闻言仍心一震，道：“老施主真是曹天化？”
那绿袍老者傲然一笑，道：“天下的人，皆道老汉夭死，哈哈，岂料老汉的命，比谁都长。”
除了玄冥教，自星宿派、九阴教以至侠义道等人，无不震惊特殊。
要知那曹天化，在整个武林心目中，乃是早死之人，现在泛起众人眼前，自是难免有突兀之感，这照旧次要之事，主要是当年东郭寿，就因获得曹天化所遗天化扎记，扬威一时，其本人在此，在场的人，那疑真疑幻之心，自是掩抑不住。
梅素若忽以传音入密，朝身畔一个虬髯老者道：“温护法，谷世表将玄冥教实力，隐藏泰半，同盟明确没有诚意。”
那虬髯老者正是九阴四绝之首的温永超，四绝以下是杜子宇、康云、石万铨，其中杜子宇却未现身。
那温永超双眉一皱，也传音道：“教主之意如何？”
梅素若道：“本座以为，不行不防他一手。”
温永超道：“二弟已率人守在谷外，魔教亦与咱们，暗存默契，谷世表纵有企图，料也无从施展。”
梅素若冷冷说道：“魔教的人，少信寡义，磨难不能相持，危急难以共济，杜护法在外，又岂能防得许多。”
温永超道：“教主似是胸有成竹，还请示下。”
梅素若剪水双瞳，一直审察着群侠方面，始终未见华云龙，芳心暗道：“这开坛大典，无疑关系着以后数十年，正邪盛衰要害，他身负重任，断无不来之理，莫不是有了危险？”
心念连转，忘了回覆，温永超怔了一怔，再问一句，她才突然警醒，一放心神，冷冷说道：“你们候令动手即是。”
顿了一顿，又道：“如无我令，任何情况，不行脱手。”
温永超惑然道：“按约行事，则咱们三教当先联手灭了那批自命侠义的，余人可降则降，可杀则杀，再将整个江湖，控扼在手，伶仃华家，教主之意，似说本教等一下做壁上观不成？”
梅素若淡然道：“自然不是，横竖你们听令行事便了。”
他们悄悄已有决议，星宿派的申屠主与令狐兄弟等，也正在低声计议。
令狐祺面庞一转，道：“大师兄，谷世表那王八羔子有此靠山，难怪他气焰万丈，敢有并吞天下之志了。”
申屠主眼光一转，瞥了九阴四绝一眼，道：“何只玄冥教，九阴教自那婆娘引退后，我本以为已是最弱一环，讵料尚有强硬后援，这样看来，最弱的反是本派了。”
令狐祺冷冷一哼，道：“本派还能弱给九阴教不成？”
申屠主沉声道：“这不是意气之事，如轻举妄动，本派能回星宿海的，怕无一二人了，稍时动手，本教不行独撄锐锋。”
房隆双眉一剔，道：“如此说来，复仇雪耻，那事也不要提了。”
申屠主漠然道：“怕是很难了。”
房隆心中不平，口齿一启，就待争论。
忽听那曹天化敞声说道：“小僧人，如无他事，老汉可要动手了。”
元清大师道：“施主且慢，贫僧尚想请问一事。”
曹天化道：“快问，老汉正急着煞痒哩。”
元清大师微微一笑，道：“施主适才罢手，为何先叹后笑？”
曹天化略一沉吟，道：“告诉你也不妨，老汉二次出山，本道手下无三合之将，想不到你这小僧人，竟堪为对手，大出老汉所料，因是而叹……”
元清大师接口道：“然而，若举世之人，皆不堪一击，则又未免乏味，故欣然而笑，贫僧之言可是？”
曹天化闻言，仰天一阵长笑，道：“好，好极了，元清，你配做老汉对手了。”
元清大师道：“施主抬举了。”
曹天化突又沉声一哼，道：“元清，你别自得，久战之下，老汉必可取胜。”
元清大师谈谈一笑，道：“施主神功盖世，贫僧自是远逊，不外，天下却有能敌之人。”
曹天化晒然道：“你说的岂非是华天虹，老汉这番重入江湖，听得人人把他捧上了天，只是武功须看修为，华天虹后生小子，焉能比老汉二甲子以上功力，分庭抗礼。”
忽听蔡薇薇冷嗤道：“夜郎自大，戴盆望天。”
曹天化眼光一转，将蔡薇薇仔细审察了一阵，他虽是旷世魔头，究竟年已入暮，不知哪一夭就得死去，世上一无亲人，那寥寂凄凉之感，同样难以忍受，只是强自抑住，蔡薇薇那美若天仙之貌，尤其是天真略带娇憨的性情，对他实有一种莫可言谕的亲切之感，故他不仅不介意蔡薇薇连番着顶嘴，且愈看愈喜爱，忍不住蔼然道：“蔡薇薇，你若肯认老汉为义父，老汉保你成为天下第一能手。”
蔡薇薇撇嘴道：“你自己也不是举世无敌，岂能让人成为天下第一？”
曹天化哑然一笑，道：“你不相信，问你公公看。”
元清大师面容一整，道：“贫僧虽然不敌，华大侠天纵之才，匪可以常情忖度，武功远胜贫僧，施主又未必是敌，不外贫僧所言，尚有其人。”
曹天化双眉一耸，道：“谁？”
元清大师道：“此人据贫僧臆测，今日必到，老施主若是有兴，何妨稍候。”
曹天化敞声一笑，道：“老汉本待连忙与你一搏，经此一说，好奇心动，倒想瞧瞧，那是何方神圣？嘿嘿，就算是缓兵之计，却也宁愿宁愿。”
转面一望蔡薇薇，笑道：“小丫头，你我的事，一并转头再论。”
蔡薇薇娇声道：“如你打败了，又如何？”
曹天化微微一怔，笑道：“不行能的事。”
蔡薇薇螓首一摇，道：“天下没有不行能的事情，我看你照旧及早企图，免获得时候下不了台。”
曹天化吟吟一笑，道：“也好，只要有人能与老汉打了平手，收徒之事，自然不提，老汉且赠你一件礼物。”
蔡薇薇娇声叫道：“打败可不能赖。”
曹天化双眉一扬，似欲发作，倏又苦笑一声，道：“好丫头，你把老汉看成什么人了？象你一般的小孩子不成？”
身形一转，飘然下阶。
忽听紫薇仙子冷笑一声，道：“曹老儿，要你识得九仙姬门人的手段。”
话声中，那曹天化正在中途，蓦然面色一变，纵开六七丈，恨恨一瞥苗岭三仙，眼皮一垂，立身当地，运气行功。
谷世表见状，却是颇不放心，身形一动，瞬息已至曹天化身旁，苗岭三仙见他身法，瞿然一惊，不意谷世表而令，竟有这般功力。只听谷世表低声道：“师兄感受如何？”
曹天化双目倏地一睁，晒道：“区区毒物，岂奈我何？”
右手随食指一伸，暗运真力，突破指尖肤表，只见一滴黑血淌下，铮然作响，声如古铜，其毒性之烈，真是不行思议。一滴之后，又是一滴，一连淌下十余滴黑血，始转鲜红，愈滴愈慢，竟费时顿饭之久。
谷世表哼了一声，道：“小弟上去擒下三个贱婢。”
曹天化道：“师弟且住，我来交待。”
眼光一抬，朝元清大师道：“元清，你己错过唯一时机了。”
转面向苗岭三仙，冷冷一哼。曹天化有心动手，但为运功逼毒，大耗真气，元清大师也不会袖手旁观，功力未复，不敢随便脱手，当下强抑怒火，将手一摆，道：“咱们先竣事大典，横竖不怕贱婢们逃走。”
阴沉岑寂了苗岭三仙一眼，与谷世表连袂走了回去。
苗岭三仙收回匿伏，亦同元清大师与蔡薇薇，会见群侠，蔡薇薇欢叫一声娘，扑入蔡夫人怀中。由于敌势之强，迥出预料，众人无暇寒喧，回至西棚，彭拜即道：“大师可胜过那曹天化吧？”
元清大师一瞥法坛那面，见谷世表已在迅了仪式，将坛前门生，移往坛后，空出大片园地来，似已准备动手。元清大师则默然调息，收回眼光，淡然道：“若在以往，纵不能胜，可成平手，如今真元损耗，平时虽无大碍，对曹天化这等能手，久战之下，后劲难补，只怕不行了。”
蔡夫人凛然一惊，道：“你老人家为何……”
元清大师截口道：“此乃天意，娴儿何须多问？”
忽听蔡薇薇娇声道：“公公，您说有人可抗拒那老不死，真的吗？”
元清大师莞尔一笑，道：“自是真的。”
彭拜忍不住问道：“那位高人是谁？大师能否见告？”
元清大师浅笑道：“岂有不行之理。”
蔡薇薇如饥似渴，道：“谁？”
元清大师眼光环扫众人一眼，徐徐说道：“那就是华大侠的华令郎。”
此言一出，众人齐齐一楞，虽知元清大师不会妄言，亦感难以置信。
华五忽道：“龙儿功力希望再快，也不至到如此田地吧？”
元清大师道：“其中尚有原故……”
众人见他突然住口，心知必有其故，不再追问。
只听白素仪关切隧道：“龙儿胆大妄为，必给大师添了许多贫困。”
元清大师微微一笑，道：“彭夫人那里的话。”
单世民问道：“大师，华令郎现在那里？”
阿不都勒道：“请问大师，龙儿几时可至，因何不与大师同来？”
元清大师道：“他正为一批中了魔教虺毒的能手忙碌，眼下三教能手齐集此间，正是搜查解救的大好时机。”
丁如山眉头一皱，道：“这事岂是一人忙得来的，理当敦请同道相助才是。”
侯稼轩道：“大师能否详示龙少爷去处，老朽赶去看看。”
华云龙正是天之骄子，侠义道的拱壁，他的安危下落，同道友好无不体贴，这时纷纷抢问，元清大师应接不暇，口齿一启，未及说话。
忽见对方面棚中，倏地走出石万铨，直至坪中，朝群侠棚下高声道：“顾鸾音何在？”
慈云大师，阿不都勒一楞，二人先时见长恨道姑未与蔡薇薇同来，早想问个明确，却因华云龙的事，暂时放下，这刻九阴教已出头质问，不禁悄悄着急。阿不都勒双眉一皱，朝蔡薇薇道：“蔡女人，玉鼎夫人没来么？”
蔡薇薇方待答话，忽听谷口偏向传来一个清脆的口音，冷冷说道：“长恨在此。”
蔡薇薇玉面一转，只见通道之中，徐徐走来长恨道姑，她身后随着一位云发雾鬓，长裙曳地的紫衣美妇。她芳心暗急，忖道：唉！顾姨干嘛要来？起身迎上。彭拜与慈云大师、阿不都勒，不约而同，走出棚外，她这边暗急，扑面梅素若也怔了一怔，悄悄想道：那天沂水城外，我之所以要那僧人允许，而不由你订下今日之约，原意在你基础不必赴会，岂非以你智慧，还会不清楚？但见石万铨眼光一转，看了长恨道姑一眼，冷笑道：“好，好，你总算来了。”
转身朝棚中的梅素若，遥遥一礼道：“请教主示下。”
梅素若黛眉微聚，扶杖徐徐站起。
温永超道：“何须教主脱手，属下效劳。”
梅素若冷然道：“此时此地，本教主必须向各方英雄，做一交待。”
温永超怔了一怔，道：“属下无知，但请随行。”
梅素若微一颔首，二人朝石坪中心走去。
长恨道姑漠然扫视全场一眼，将手一揖，道：“紫玉，你已往了。”
方紫玉微微一怔，道：“紫玉自当随侍姑……道长。”
梅素若故示从容，短短距离，走了片晌，这时间，她心转了百十来个念头，却无一能解决眼前这个死结，悄悄一叹，信步站定，望了长恨道姑一眼，语含怨懑，道：“你……”
蓦然，一阵清亮的啸声，倏然响起，打断她将出之言。
这啸声悠悠绵绵，恰似降自云层，却又似起于身旁，万山回应，莫索眉目，令人以为，整个苍穹，似皆充满此声，如此啸声，本当宏厉震耳才是，希奇的是，人人都以为柔和悦耳，若凤鸣龙吟，毫无武林能手长啸，震人心脉之威。场中能手，无不耸然动容，知道来了世上稀有的绝顶能手。
那曹天化也是面色微变，突然高声道：“来者可是华天虹？”
那嘹亮清啸，划然而止，一个清朗的声音道：“此事何需家父劳神，在下华云龙。”
蔡薇薇惊道：“是龙哥。”
朱唇启，即待叫唤。
忽听蔡夫人沉声道：“薇儿，不许吵。”
申屠主最为震惊，蓦然站起，自语道：“这小子居然在世，而且功力希望得这般奇突。”
谷世表惊讶莫名，暗道：华家小儿几时有些武功？心念转动，低声说道：“那小子只一现身，师兄务必全力毙之。”
曹天化冷冷说道：“何消说得。”
眼光一转，向东面峭壁之上，喝道：“华家小儿，何不下来？”
这时，所有的人，也听作声发东面峭壁之上，都凝目望去，九阴教与顾鸾音的事，双方都暂时搁下。
只听华云龙朗朗一笑，道：“你就是曹天化？”
曹天化双眉一剔，厉声道：“小儿无礼。”
华云龙朗声说道：“常言道：人生七十古来稀，你年岁已逾两个古稀，华云龙禀承家教，理当尊你以前辈之礼，只是你既助纣为虐，遗祸江湖，那又应当别论了。”
曹天化怒哼一声，道：“小儿乳臭未干，胆敢妄加讥议，你下来，老汉好好教训你一顿。”
华云龙哈哈笑道：“你上来，我懒得下去。”
曹天化心头震怒，一顾谷世表，道：“师弟，愚兄上去收拾这小子。”
谷世表双眉一挑，道：“谅那华家小儿，何须师兄纡尊降贵，小弟遣人上去即是。”
曹天化摇头道：“小儿武功不弱，他人怕是难以怎样他。”
谷世表道：“那小子武功再高，不信难盖过岭南一奇，派他上去，当绰绰有余了。”
曹天化沉吟一瞬，道：“也好。”
谷世表转面向岭南一奇，道：“烦劳冠老人家上去制住那小子。”
那岭南一奇，真实姓名是朱一冠，天下罕有知者，他武功之高，在玄冥教中，也是前三人内，谷世表派他上去，也是够抬举华云龙了。岭南一奇微一躬身，并不打话，人影一闪，已消失场中，西棚群侠见状，虽听元清大师之言，仍不由暗为华云龙担忧。
不及盏茶时光，忽见那岭南一奇现身东面绝崖之上，纵声叫道：“启禀神君，搜索不见那华云龙。”
谷世表暗道：华小子当不会逃遁，仰面叫道：“华云龙，华家的脸，都给你丢尽了，既发狂言，何以不战而逃？”
话声甫落，蓦闻哈哈大笑，由西方绝崖传下，众人一惊之下，转面望去，但见崖上，卓立着一位俊美无俦，英气迫人的少年，轻袍缓带，佩剑持扇，一付贵胄令郎的容貌，除了云中山华家二爷，再无他人。他哈哈大笑，高声叫道：“谷世表，你有目如盲，遣人去对崖找我恁地？曹天化，你枉自称为陆地神仙，也未看出华某在此。”
此语一出，不光曹天化与谷世表，羞怒交集，下面其他绝顶能手，也都暗叫一声忸怩。
蔡昌义突然问道：“公公，云龙弟不是在扑面崖上，几时移了位置？”
元清大师虽在近处，他嗓门素来嘹亮，压低不住，一句话说得棚中人皆闻，十九以上的人，不明其故，只是碍难出口，听了都悄悄留心。只听元清大师浅笑道：“龙儿简直自始及终，藏身这面峭壁，但他以一口精纯至极的丹田真气，可将语声逼成一线，射至扑面壁上，令人闻之，捉摸不定他在身方位，不外我先前亦未听出来。”
但听曹天化冷笑一声，道：“区区聚气传声，雕虫小技，尚不如分声化音，小儿自得什么？”
华云龙朗声笑道：“在下何曾自得，觉贵教之行可笑而已。”
谷世表强捺怒火，阴沉沉一笑，道：“华云龙，华天虹怕死，不敢前来，却派你来送死，既然如此，何不下来？”
华云龙笑道：“神君杀机已动，欲取在下性命，华某怕死的紧，那肯下去送死。”
谷世表怔了一怔，冷笑道：“华家出了你这种子弟，嘿嘿，也是奇事。”
华云龙敞声大笑，道：“神君说得不错，在下正是华家最不肖的子弟。”
谷世表恨不得将华云龙碎尸万段，激他不成，想再令人上去，又觉这般显得行事仓皇，有**份。华云龙见他不语，眼珠一转，笑声道：“谷世表，华某有一件令你大大震惊的事，你可想听？”
谷世表冷然道：“天下无有能让本神君震惊之事。”
华云龙笑道：“这么说来，你是不想听了？”
谷世表冷冷一笑，悄悄忖道：小儿如此作为，究因何以？忽见正面凉棚，踱出一人，朝华云龙道：“华小子，你有什么惊人的话，谷世表不听，老汉倒愿一闻。”
众人转目望去，只见此人目带紫棱，双颧高耸，颊肉下陷，头挽道髻，却是俗家装束，形貌离奇，无人认识，但知开坛大典，群雄毕集，若无出众能为者，强自出头，无异自取其侮，此人必有绝顶武功。
华云龙眼光一转，见是龚浩，不禁朗笑道：“原来是你，魏奕丰何在？”
棚内倏地走出那左颊一道深疤，仅存独眼的阴风手魏奕丰，峻声道：“叫你家老爷干么？”
华云龙呵呵一笑，道：“你们或许不止两人，但在众人之中，仍是人孤势弱，这里焉有你等自制，依在下良言相劝，及早远走高飞为妙。”
魏奕丰怒喝道：“放屁。”
华云龙淡然道：“现在不信，待会你就噬脐莫及了。”
忽听那潘旭纵声叫道：“龚兄形貌大变，恕兄弟先时未曾认出，你与魏兄，与华家均有深仇，华元胥虽死，文昭懿与其子孙犹在，咱们同仇敌忾，二位何不移玉来此。”
龚浩漠然道：“兄弟等来此，仅为一开眼界，无意与何人为敌，潘兄盛情心领了。”
潘旭老脸一红，暗骂：老匹夫，不识好歹。
但听华云龙笑道：“龚浩，华某敬你英雄气概犹存，若你……”
龚浩截口道：“空话少说，老汉可不在乎你敬也不敬？”
华云龙淡然一笑，道：“道差异，不相为谋，是姓华的多言了。”
语声微微一顿，道：“你可知东郭寿去了那里？”
忽听房隆狞声道：“自是去将你们这批假仁虚义的人，斩尽杀绝。”
华云龙恍若不闻，继道：“你可知道，东郭寿心怀叵测，在谷四周下埋火药，准备将你我几方的人，一网打尽。”
此言一出，众人齐是一惊，虽不置信，仍不由纷纷将眼光投向魔教中人，玄冥教与九阴教的，也不破例。
房隆勃然震怒，喝道：“小子放屁。”
华云龙笑道：“既然不是，令师何在？”
房隆怒声道：“呸，大爷师父行踪，你这小子配问么？”
华云龙哈哈笑道：“虽然不配，可是在下却于近处见令师出没，深觉可疑。”
房隆怒道：“小狗乱说，大爷师父显着在……”
突然惊觉，倏然住口。只是这一来，无私有弊，反惹人疑窦，众人眼光在他脸上扫视，似欲看出眉目，他性本暴燥，睹状震怒，却更不知如何说话。
这时，华云龙独据绝崖之上，天下群雄，皆在谷下，面临强敌，谈笑自若，神采奕奕，大有气吞河岳，睥睨群伦之势，令偌大的玄冥教、九阴教、魔教，也相形黯然。场中情势，经他一扰，益形杂乱，梅素若秀眉轻蹙，向温永超、石万铨传音说道：“两位护法，眼下局势，断非了却此事之时。”
石万铨也以传音之法道：“叛徒不行不惩。”
梅素若沉声道：“石护法岂非要本教覆亡？”
温、石二人自是看出，必欲动手，侠义道诸人不会袖手，大战一引即发，若玄冥教与魔教观旁，九阴教大有败灭之危，石万铨双眉一皱，无言以对。
蔡薇薇眼珠一转，悄悄得计，也遥遥以传音入密，向长恨道姑道：“顾姨，龙哥现身之意，您明确嘛？”
只听蔡薇薇又道：“顾姨，您如敬重九阴教，就当先行退下，让咱们先搪塞玄冥教或魔教。”
长恨道姑面庞一转，口齿启动，欲言又止。蔡薇薇睹状，知她心头已动，芳心暗喜，娇声叫道：“顾姨，快嘛。”
长恨道姑悄悄想道：若论这事，自己实欠熟虑，只是事情至此，也不能不谋解决之方，心念电转，突向梅素若微一稽首，一语不发，转身朝群侠处走去，退入棚中。梅素若及温永超望她离去，石方铨启齿欲喝，倏又闭上。
忽听申屠主冷冷说道：“本派首脑，群聚于是，敝教主岂会出此下策，华云龙，你信口雌黄，是欺天下无人么？”
华云龙始终注意着长恨道姑，见她已被说动，悄悄松了一口吻，闻言长声一笑，道：“任你辩词河泻，不说出东郭寿现在何地，怕是难释群疑了。”
玄冥教中，孟为谦忽道：“启禀神君，这小子明确在信口拉扯。”
谷世表点一颔首道：“我也看出，你说应当如何？”
孟为谦道：“这小子多数意在阻扰九阴教开罪顾鸾音，神君不如促九阴教脱手，看那华家小儿必下来也不？”
谷世表道：“建醮会上，风云会即因首开衅隙，致损失最剧，前事可鉴，梅素若必不愿再蹈覆辙。”
孟为谦沉吟道：“属下如率坛下人马助阵，梅素若自可放心斗胆，向那顾鸾音动手了。”
谷世表想了一想，道：“此计甚佳，不外一坛之力过弱，梅素若未必即肯放心，崔坛主与端木坛主，也领人一齐去。”
两人计议既定，谷世表眼光一抬，冷笑道：“华云龙，你有兴就在上面逐步看吧。”
华云龙何等智慧，见状悄悄忖道：谷世表等，心智俱不轻易，我之用意，必瞒彼等不了。心中在想，口中笑道：“华某尚有要事，恕我失陪了。”
身影一转，消失峭壁之上。他这举动，太过突兀了，突兀的全场的人，齐齐一楞。
可是场中却混战起来，吴东川倏地朝谷世表低声道：“神君，那龚洁与魏奕丰，趁乱消失，衔命监视的门生，遍觅未见，如今待罪一侧。”
谷世表耸然动容，道：“有这等事？”
吴东川道：“谷内俱在本教监守之下，姓龚的与魏瞎子化成虫蚁也当难以遁形，属下也深觉希奇。”
顿了一顿，道：“尚有正棚中人，多数偏向华家，最后只怕仍会脱手相助对头那批人，是否一并除去？”
谷世表徐徐说道：“不妥，那批人存不足虑，杀了激人反感，幸亏收伏并非难事，不妨放他们一马，龚、魏二人失踪之事，衔命监视门生，传令搜索，戴罪立功。”
他才智却非轻易，已觉失事非寻常，龚、魏二人蓦然离去，明确存有阴谋，只是一时之间，却难猜出，转念一想，暗道：“这两人纵有党羽，凭本教实力，怕他怎地，谅他们也作不出什么风浪，夜长梦多，不如敏捷剪除华家羽党，再搪塞他们不迟。心念一决，马上峻声道：“吴副教主，你率本教紫衣以上门生齐上。”
吴东川躬身喏道：“遵命。”
将手一挥，率领了六七十名紫衣门生与十余名黑衣老者，加入战场，侠义道先头已自吃紧，那堪玄冥教这批生力军，武功高强的捉对厮杀，尚无所谓，混战的人登时岌岌难保，连连退却。
谷世表审察战况，见群侠渐已势蹙，心中悄悄想道：“对头“文们终究难“人逃一死，元清“书僧人不足“屋为虑，九阴教与魔教纵然联手，亦不足与本教抗衡，以后天下，当属本教的了，华天虹啊华天虹，看你华家是否屹然不动，也教你看看谷某颜色，这二十年昏暗谋划，所耗心血，总算未曾白费。”
转念之下，口角不由泛起阴森自得的冷笑，方待下令总攻击，尽歼侠义道。
忽听谷东峭壁，响起一声暴喝：“住手。”
这喝声有若焦雷，谷中搏战众人，无不耳膜一震，只是相斗正急，虽听出是华云龙之声，无人罢手。
谷世表倏然一惊，转面望去，但见峭壁之上，华云龙昂然卓立，不禁冷笑一声，道：“华云龙，你忽来忽去，搞什么明堂？如果活腻了，何不下来，让本神君替你送终。”
只听华云龙长长一声大笑，笑声中充满了讥晒之意，道：“谷世表，活腻的是你，你可知道任玄与龚浩等，在做什么？”
他话声甫落，突地一声厉啸，自西壁上响起。
华云龙面色一变，急声道：“任玄已在催点炸药，你们尚在……”
话未说完，蓦然，谷中传来天崩地裂也似轰地一声，随即，四山亦隐隐一阵绵延不停隆隆声。
刹那，天摇地震，乱石崩云，脚下之地，震动不已，石坪立时裂开，四周山峰，也似摇摇欲坠，磨盘大的石头，密若繁星，急似骤雨，挟排山倒海之势，纷纷投向谷底，谷口马上已被塞住，棚催屋倒，沙尘蔽日。谷中惨叫连声，都是被石头打中，尚有那武功弱的，疏忽之下，震跌倒地，有那胆子稍弱的，狂叫道：“完了，各人快逃呀。”
这都是瞬眼间事，谷中人人惊惶，莫知所措，乱成一片，却是欲逃无门，这情形倒似天地扑灭，世界末日一般。正邪双方，自是立时罢手，纷纷躲那坠下石块。这其中最为惊怒的，莫过于谷世表，他左手大袖一挥，震飞一块石头，厉声喊道：“任玄。”
只听西方崖壁之上，传来一声震天狂笑，泛起了一群加入开坛大典的，多是内外双修能手，眼光敏锐，相隔虽远依然一目了然。但见为首一人，右臂齐肩而断，身裁修长，更显干瘦，身穿黑绸长衫，脸色阴黯，目心深邃，在场的多数认得，正是那二十载前，雄距北地，叱咤天下的风云总舵主任玄，除了髯发皤然，更是阴沉外，无大改变。
他身旁一名五岳朝天，貌相奇丑的老者，是风云会四大台柱，龙门双煞硕果仅存的二煞刑纣，龚浩、魏奕丰中分站左右，其他人黑压压一片，将长达数里的崖壁俱都站满，居高临下，更显得声势浩荡。任玄眼光一扫，哈哈笑道：“谷世表，你有何话说？”
谷世表厉声道：“任玄，你已加入本教，尊为长老，本神君待你不薄，何以叛教，速速悔改，本神君尚能网开一面。”
这时，下坠之石渐止，仅有三两块碎石，偶然落下，谷中的人，心神一定，有那性子躁的，登时纷纷喝骂出口，各方能手，则沉下气来，静以观变。突地任玄哈哈一阵狂笑，笑声凄凉苍劲，四山回应，一时之间，天地中似乎都充满了这狂放绝伦的笑声。
忽听华云龙高声道：“谷世表，你作法自毙，尚不觉悟。”
任玄笑声倏歇，冷冷说道：“姓谷的小子，你可知老汉这二十年来，所焦虑苦思的是什么？”
谷世外貌色铁青，他做梦也未曾推测，自己原来所设炸药，预备在争战倒霉之际，迅速撤走，随即引发，将去路封死，困死天下英雄，这一狠毒万分之匿伏，为人所用，连己一并围住。要知他心中早有成算，选择的山谷，四周峭壁如削，绝壁上青松翠柏，任何可资借力之物，砍削净尽，再有一等一的轻功，也是无法上去，况且攀援之际，敌人若推下滚木石块，或以暗器袭击，无以防御。
他悄悄想道：原来通往谷外的秘道，谅必早已披姓任的这狗娘养的炸毁了，原先分遣四周防御的心腹，自无活命可能。心念电转，竭尽智计，始终想不出脱困秘诀，钢牙咬得格格作响，恨不得将任玄碎尸万段。
却听华云龙笑道：“任老当家的，二十年来，苦思什么，何不说来听听。”
任玄眼光一转，冷冷望了华云龙一眼，道：“你就是华天虹的儿子华云龙？”
华云龙朗声笑道：“想不到任老当家的亦知贱名。”
任玄冷冷说道：“老汉手下，你将他们如何了？”
华云龙笑道：“老当家的放心，只点了穴道而已。”
任玄冷声说道：“老汉本待谷底那批蠢才，拚到两败俱伤，始行点燃火药，为你作声示警，不得不提前引发，而你能知机规避，这份机智，老汉倒也佩服的很。”
华云龙拱一拱手，道：“老当家的赞誉，在下汗颜得紧。”
任玄怒哼一声，道：“你幸逃一劫，倒会说凉爽话。”
华云龙淡然道：“有道是，在劫者难逃，逃得逃不得，尚在未定之天。”
任玄冷笑道：“那是虽然，嘿嘿！连你老子华天虹也照样必死。”
华云龙谈淡一笑，道：“天意难测，老当家的自得太早了。”
蔡薇薇眼看华云龙与任玄隔谷攀谈，神态悠闲，似忘了谷底有许多尊长朋侪待援，芳心暗急，忍不住叫道：“龙哥。”
华云龙俯首下望，高声道：“薇妹稍耐，我连忙救你们上来，也请列位前辈尊长，略等一会。”
任玄冷嗤一声，道：“小子做梦。”
顿了一顿，道：“华家小儿，你可想知道老汉这些年，昼夜思虑是的什么？”
华云龙眼光一抬，浅笑道：“在下洗耳恭听。”
任玄阴森森隧道：“多年来，老汉只在想，如何能把你们这批自命侠义的人，一个一个斩尽杀绝，如何能将白啸天、九阴教主、东郭寿等，寸磔而死，如何将顾鸾音，细刀碎剐，受尽万般苦刑，哀号而死。”
他一连三个如何，说得阴沉可怖，人人心中都不由泛起一股寒意，放牛坪中，马上弥漫起一阵惨恻气氛。
华云龙突然心头一动，悄悄想道：“这正是追究司马叔爷命案最好时机，不行错过。”
心念电转，扬声叫道：“任玄、谷世表、申屠主。”
眼光一转，不禁望向梅素若，正同梅素若那剪水双瞳相遇，四目交投，两人心中都有黯然之感。华云龙一摄心神，接道：“尚有梅教主，如今各方的人俱在，司马家命案，想诸位总该交待一个明确了吧。”
但听谷世表微声一笑，道：“华云龙，本神君看你这般不辞辛苦地追寻命案，缉拿凶手，索性玉成你，与你说个清楚。”
华云龙衔命下山，就是为了司马长青的命案，现在虽形势屡易，这事已非首要，且其中真象，已推测得差不多了，这时见事情即将清朗化，也不由心中砰然，将手一拱，道：“在下愿闻其详。”
谷世表冷笑一声，道：“司马长青死因，不外代你们华家，作了替罪羔羊而已，那是毋须细说，虽然，他生时心狠手辣，树怨太多，柯怡芬是九阴叛徒，其中亦有私人仇怨，门户中事。”
司马长青号称九命剑客，乃是白道第一狠人，一身武功，罕有对手。他的暴毙消息，自是惊动天下的大事，在场其亲朋戚友，听得命案即将揭晓，固是心头暗紧，无关的人，也想听个效果，场中马上静了下来。
瞿天浩与司马长青友爱最是深厚，心头一阵激动，厉声道：“主谋是谁？”
谷世表傲然道：“就是本神君我。”
梅素若冷冷说道：“柯怡芬是本教叛徒，原来清理门户，说不上阴谋暗算，不外若要问谁是主谋，自是本教主。”
任玄淡然一笑，道：“本会与司马长青树怨最深，谁要替那司马死鬼报仇，找老汉好了。”
申屠主纵声一笑，道：“瞿老鬼，这一档子事，梅教主与本派，谷世表、任玄谁也脱不了关连，你有本事，不妨将咱们悉数杀死，也就替司马长青报了仇。”
这几人都是一派首脑，平时固可施计移祸江东，当此天下英雄齐集之时，却是谁也不甘示弱，一口肩负下来。瞿天浩冷哼一声，目中冷电闪闪，隐忍未动。慈云大师寿眉微蹙，道：“阿弥陀佛，司马大侠之女，矢志复仇，此事不宜牵连太广，但寻主凶，否则又是一场杀劫。”
谷世表晒然道：“好一副菩萨心肠，老禅师真不愧空门子弟。”
语音微微一顿，道：“这一场大变，重新至尾，可以说是本神君造成，司马长青之女，若有本事杀了老汉，这个仇至少也报了泰半。”
瞿天浩厉声道：“下手的是谁？”
谷世表淡淡说道：“本教的人，有端木坛主，孟坛主与劣徒，他人则本神君未便多说了。”
他口中虽言未便多说，实则加入谋害司马长青的能手，虽然明知华家索仇难当，谁也不能退缩不言，否则让他人知晓，任你巨猾大恶，也无脸行走江湖了。
华云龙扬声道：“任玄，你们总不致无人吧？”
只听刑纣狞声一笑，道：“好小子，你算问对了人，司马长青正是死在老汉手中，哈哈，九命剑客也只有一条命哩。”
瞿天浩闻言，双目精光暴射，瞪住刑纣一瞬不瞬，厉声道：“此言认真？”
刑纣阴恻恻一笑，道：“瞿老儿，横竖你等已是釜中游鱼，活不了多久，若是不信，去阴间鬼门关，问那死鬼司马长青吧。”
华云龙长吸一口吻，捺下激动心情，道：“尚有何人？刑纣，你也是威名赫赫的老辈人物，何不爽快些？”
魏奕丰冷笑一声，道：“小子好生唠叨，魏老爷也有一份，你待如何？”
谷底，九阴教引荐堂主申省三怒声道：“臭小子，不必刺刺追问不休，你家申堂主算一个。”
厉九疑敞声笑道：“本殿主当年便瞧那司马长青不顺眼，杀他是生平第一快事。”
华云龙高声道：“没有人了？”
樊彤略一迟疑，道：“尚有本堂主。”
呼延恭赼趄片晌，欲言又止，申屠主冷冷望他一眼，怒声道：“五师弟。”
呼延恭满身一震，脱口说道：“你不妨把老汉也算上。”
华云龙放声一笑，道：“你们几人联手，我司马叔爷匹俦，确是不敌，脱困仍然有望，绝不致一夜之间，悄无声息被害，这其间必有考究。”
刑纣、房隆、厉九疑等，皆是凶暴残戾之人，闻得此言，竟然噤若寒蝉。
任玄冷冷一笑，道：“横竖司马长青是死了，要报仇就动手，姓华的你也就少罗嗦了。”
华云龙淡淡一笑，道：“实在不说，我也知道，那尤氏既卧底司马家，暗算我司马叔爷匹俦，自属易事，里应外合，难怪我司马叔爷与叔祖母遇害，尤氏那黑狸再在喉上咬啮伤痕，留下碧玉鼎，移祸于玉鼎夫人，只是我不明确，你等因何放过司马大侠之女？”
刑纣灿灿怪笑道：“哼，看你面目智慧，却是其笨如牛，留下司马死鬼女儿，既不足虑，同时由她去向你们华家报讯，那是再恰当也没有了，小辈，想通了吧。”
瞿天浩再也隐忍不下，眼光一转，一声摄人心魄的怒啸，寒犀刀挟着无比威势，迅雷疾电一般，扑向呼延恭。呼延恭逢上瞿天浩那杀机闪闪眼光，心中已是悚然一惊，再见他这般威势，不由心胆俱寒，那敢硬接，也顾不得体面，拨头往后便逃。他若返身接战，纵是不敌，瞿天浩想在四五招内赢他，也非易事，这一来，无异自速其亡。
只听瞿天浩峻声喝道：“狗贼那里走？”
话声中，呼延恭一声惨叫，血雨飞洒，已被瞿天浩一刀劈成两半，死状奇惨，众人刚刚一场血战，这等死法的也有，只是忘命屠杀之下，浑然不觉，这刻一旁见了，反不由生出警惕之感。
申屠主不意呼延恭这等脓包，连瞿天浩一招也走不外，睹状之下，目此欲裂，狞声喝道：“瞿天浩，老汉教你死的一模一样。”
身影电射，腾空扑去。
瞿天浩立意先由武功较弱的杀起，身形一转，霍地向樊彤掠去。人影一幌，温永超猛地窜至，一掌袭向瞿天浩腕际。樊彤岂肯束手，暴雷一般，一拳捣了已往。厉九疑正在其旁，马上欺身上步，嗤地一声，一指戳向瞿天浩右肋门户。
这三人联手攻击，凌厉难当，瞿天浩一见，自知攻敌不得，听得破空之声，身形一幌，划了一道圆弧，脱出了四人围击。申屠主厉声喝道：“瞿老鬼那里走？”
话声中，双袖一拂，身形凌空，朝瞿天浩追去。
但听暴叱连声，人影纷飞，正邪双方，本有暂行罢手，一同应付危局之意，这司马长青命案，恶战大有重新引发之势。任玄遥望谷底，稳立崖头，嘴角噙有一丝冷笑，似是正合心意。华云龙暗道：“不能再延下去了。”
心念电转，将手一挥，喝道：“坠索。”
只见东面峭壁之上，突地泛起数十条人影，其中有宫家姊妹，贾嫣等倩女教下人马，天乙子那批亲侍门生，以及范通、查幽昌等一群江湖豪客。这一批人，两人抬着一大盘重逾百斤的麻绳，行至壁边，顺着峭壁，松绳垂下，行动之间，沉稳异常，那些长达数百丈的麻绳，也非仓卒可办，显然，华云龙早有准备了。
谷中欢声雷动，除了瞿天浩等少数几人，犹在厮杀外，尽皆罢手，纷纷朝东面崖壁下奔去。忽听谷世表喝道：“玄冥教下，全部站住。”
玄冥教教规森严，纵在这等状况，无人敢不从命，闻声连忙止步，群以惊讶眼光，望向彼等教主。
梅素若芳心一动，暗道：“这放牛坪是玄冥教总坛所在，谷世表虽然比谁都清楚。”
她转念未毕，提起丹田真气，震声喝道：“九阴教门生，无本教主下令，也不许妄动。”
两人这一出语，人人心头动疑，停了下来，蔡夫人一把抓住蔡薇薇手腕，只有少数人依然疾奔而去。
但见住玄面色一变，随即狂笑道：“华家小儿，你也太小看老汉了。”
微微一顿，喝道：“雷火箭侍候，对正崖下。”
原来，两崖之上，靠近任玄的那数十属下，每人都肩套一张五石强弓，背负箭壶，壶中仅有三四支箭，那箭形式特异，箭头不是利镞，而是外表漆黑发亮，似是铁制，大若握掌的球状物。华云龙内功深厚，工具崖相隔虽有数里，注意之下，看得明确，心中悄悄一震，朝天乙子低声道：“道长，请你想措施将临谷湖岸炸去。”
天乙子霜眉一皱，道：“任玄是用火器？”
华云龙点一颔首，道：“正是，蒋叔爷对我说过那雷火箭。”
天乙子道：“谷中规模甚广，那些能手身手强健，目力敏锐，雷火箭为数不多，也炸不了几多人吧？”
华云尤面色凝重，道：“任玄必有部署。”
天乙子不再发问，眼光一扫崖下，转身奔去。
只听任玄纵声大笑，道：“华云龙，让你瞧老汉手段。”
猛地将手一挥，峻声喝道：“放箭。”
那批高峻箭手，个个弯弓搭箭，瞄准工具崖壁之下，一听任玄下令，箭出疾若流星，满天花雨一般纷纷射去。
谷工具峰壁，相隔虽远，雷火箭也不易射，但这数十名箭手，都是任玄精选，身手不比寻常，手劲甚强，崖高数千尺，箭成弧形下落，则又匪难。但听轰轰之声，绵延不停，惊心动魄，人人心中都是一紧。雷火横飞之下，林木摧折，沙石飞走，这也而已，那爆响事后，又是蓬蓬连声，无比强烈的火光，直冲上天，足有七八丈高，无疑的，林中埋有大量引火药物，由雷火箭而引发。
那火势伸张之速，真令凡人难以置信，自华云龙下令坠索迄今，说来话长，也不外几呼吸时光，绳索仅放了一半，那一片青葱苍翠的林木，已成了火海。局势一变，先头急奔至峭壁下的人，连逃也来不及，惨啼声中，火舌一卷，已不见踪影。华云龙本待拼着烧毁十余条绳索，急速抛去救出那些人，却是不及，只得长叹一声，下令停止放绳，省得被那猛烈之极的火焰烧去。
任玄意犹未足，再度摆臂，道：“半数石坪，半数别宫。”
飕飕连响，弦声震耳，那数十支雷火箭，划分攒射向石坪上群雄及九曲别宫。坪中数千人，武林精英，十九聚此，岂能束手待毙。元清大师与曹天化，功力最高，见那雷火箭将及地面，同时跃起，挥手之间，各发出一阵排山倒海的劲力，卷飞七八支雷火箭，远落松林之中。
其余能手，眼见箭已临头，纷纷跃身捞住，只是仍有少数箭支落至石坪，只有两人，虽也接住来箭，却因那雷火箭自己份量已自不轻，再由数千尺高射下，所增之重，何啻数十倍，一个独霸不住，失手坠地。但听数声巨响，火光一闪，一阵浓烟，夹着千百道乌光，四外飞射，惨呼之间，随之火起，声如狼嗥，首当其冲的，固是炸得肢体四散，受余波碎片击伤，不行胜数，呻吟升降，入耳惊心，睹之骇人。
攫住来箭的那些能手，以为将这等易炸之物，握于手中，那是太危险了，不约而同，摔箭入林。这些雷火箭，被元清大师、曹天化卷飞的，先后落入林内，轰蓬声中，一大片松柏，又遭引燃。同时间，只见那座巍峨堂皇，美仑美奂的九曲行宫，烈焰腾空，火舌乱飞，熊熊焚烧起来。
展眼间，那缦回的长庑，那峥嵘的楼阁，已被火海吞没。这时，谷中群雄，耳闻四周劈劈啪啪的燃烧之声，眼见火光耀天，映得人人面色，尽成血红，加上猛火烧烤，惨呼呻吟之声，呼吸欲窒，除了少数能手，尚能保持清静外，所有的人，无不惊惶失色。
眼看草坪外森林，尽成火海，任玄再下令雷火箭攒射石坪，谷中群雄，只怕谁也逃不了丧身危运。华云龙立身崖头，剑眉紧蹙，他虽当机立断，要天乙子毁峰顶水湖，靠谷石岸，引水灭火，只是谷中火势之猛烈，伸张之速，大出意料之外，悄悄想道：“聚集火药炸岸需时不少，看这形势……”
谷世表眼见自己经心部署，欲一手坑尽天下英雄的匿伏，倒转过来为敌使用，心中的激忿、惊怒，已臻极点，但他不愧旷世枭雄之才，际此恶劣形势，心神依旧不乱，明知若下煞手毙敌，一定引起众怒，益发不行收拾，当下随手一拂，闭住那三人穴道，仰面厉声叫道：“华云龙，你可想救你尊长性命？”
华云龙淡淡说道：“谷世表，你要说的，华某已托人做了，不如勿言，省得让敌人有了警醒。”
谷世表心中暗道：“这小子果真智慧绝顶。”
心念电转，妒才之心，就如谷中炎炎烈焰，炽感胸中，强自隐忍，敞声道：“你如此机敏，本神君倒也放心不少，只是你暂时准备，仓卒不能周密，注意旁边唯一古梅的一块青石下。”
这两人一番对答，如打哑谜，没有几人听得懂，只是人在危急中，特别敏感，马上意念似有生路，大部份歇下手来。
华云龙悄悄想道：“这谷世表能计及不测，预先埋下炸毁湖岸火药，也算是雄才简陋了，讵料一败至此，果真是人算不如天算，唉，自害害人，不胜浩叹。”
忖念中，贾嫣突然走至他身旁，促声说道：“对崖刑纣等人，怎地失踪？”
华云龙瞿然一惊，抬头望去，只见除了任玄，临崖俯望，督察形势，不时朝自已瞥上一眼外，刑纣、龚浩、魏奕丰，突然不见。他转念一想，已知其故，凝思听去，果闻七八里外刀剑喝叱之声，隐隐传来，只因谷中声响太大，致于他人功力，不注意亦难察觉。他心惊怠慢不得，急遽说道：“留心敌人。”
身形一拨，星飞丸掠，向南而去。
这放牛坪的山谷，工具宽仅数里，南北长达十余里，华云龙等存身之处，在这一条峭壁中央，较为平展降低的地方，区区数十丈，仅作一小段崖头而已。那峰顶小湖，虽说不大，渗漓弥漫，也有泰半峰头，距谷最近，岸壁最薄，却在西南一带。
湖畔，峭堑升沉，普通人行走艰难，这一段路，走上一个时辰，也纷歧定走得完，但华云龙何等轻功，瞬眼之间，已然赶至。只见湖滨地上，天乙子手执宝剑，与刑纣相斗正激，他的门生，布下坎离剑阵力拒龚浩与几个老者。
峰岩至此一窄，数十丈内，湖属临谷岸壁，自数尺至丈余不等，此际，裂开一隙，湖水泻下一线，只是杯水车薪，无补于事。四外散布一包一包的纸袋，从口漏出一些玄色粉末，显然即是火药。刑纣百年迈魔，厉害可知，此时施出了太阴神爪，手指暴长寸许，粗了一倍，其色灰白，每一爪抓出，迫出五股蒙蒙白气。
此际，任玄眼看大功即将告成，忍不住发出一阵震天狂笑，坪上能手，人人色变，谷中群众，马上发出一阵赞叹之声，他们心中，不由一沉。陡地，遥遥传来一阵穿金裂石，惊心动魄的清啸，人人都听出是华云龙的啸声。突然间，任玄自得至极的笑声，如突然遭人斩断，戛然而止，谷中暴出一阵惊哦欢喜声。东崖诸人，莫名其妙，但知情势一定骤变。
宫月兰急声问道：“姊姊，怎么啦？”
宫月蕙手一摊，苦笑一声，体现己亦不晓。
宫月兰面庞一转，促声道：“嫣姊。”
贾嫣再也无法保持心如止水，樱唇浅笑，道：“你问我，我问谁？”
宫月兰急得什么似的，喃喃咒道：“这鬼地方？”
团团乱转。
这都是紧接着的事，说来冗长，实在自华云龙离去至今，不外片晌而已。原来千钧一发之际，华云龙登上一座峰头，睹状之下，义愤填膺，一声长啸，扑向斗场。人在半空，宝剑出鞘，身剑合一，映着白昼，似经天长虹一般，蔚为异景。
他那身法太快，声犹未至，人已扑到。这边血战正殷，忽觉剑光难听逆耳，头上劲风，若泰山压顶，迅雷击身，人人心胆俱裂之下，竟不分敌我，武器上撩，合拒来人。但听一声厉吼，剑光倏敛，那使钢拐的老者，流血五步，尸横就地。
只见场中一位轻袍缓带，俊美无俦的少年，凝立如山，宝剑上指穹苍，气宇森严，神情肃穆，似乎一尊天神，自天而降。场中诸人，心神大震，停下手来，凝目注视着华云龙，脸上的神倩，如在梦中。寂然片晌，华云龙眼光由众人脸上，一掠而过，始才朝着天乙子，徐徐说道：“天乙前辈，请您将那梅树旁，一块青石掀开，点燃其下引线。”
天乙子心头一清，朝目四望，只见百步之外，一株石梅，枝干夭矫，是四周惟一的梅树，其下盘根错结，青石累累，但仅一块青石，大如磨盘，光泽圆滑，他履历老练，一眼便断定引线必埋在此石下。
此时，华云龙一人独战刑纣等九大能手，居然神态悠闲，游刃有余。侠义道的，无不兴高采烈，瞿天浩等老辈人物，重见华家继起有人，老怀大畅，相视而笑，同是欣然不已，长恨道姑喃喃自语道：“这孩子。”
忽觉悲不行抑，凤目之中，珠泪滔滔而下。方紫玉莲步悄移，取出一方丝帕，轻轻替她拭去玉颊泪痕，她木然而立，未加阻止。
华云龙见刑纣凶悍绝伦，心念一转，健腕一振，刷的一剑，刑纣胸膛早着了一剑。刑纣闷哼了一声，他受创之下，凶性大发，十指箕张，放弃防守，踊身扑上，发出十二乐成力的太阴神抓。华云龙冷冷一哼，身形一侧，右腿一翻，刑纣太阴神抓，嗤嗤连声，将地面击出十几个深洞，人却在厉啸声中，摔出悬崖，落入炎炎火海之中。这一代凶人，作恶不悛，终于死在华云龙手底，天道好还，报应不爽，华云龙也算报了杀祖大仇。
蔡薇薇星眸一睁，道：“你有这么长的命？”
螓首一摇，不信道：“骗人，鬼才相信呢。”
那绿袍老者哈哈一笑，道：“小孩子不懂事，老汉与你公公说话。”
面庞一转，朝元清大师道：“元清，你岂非也怀疑？”
元清大师肃容道：“贫僧焉敢不信，老施主尊姓台甫，能否赐告？”
绿袍老者傲然道：“你只要知道老汉自称陆地神仙即可，其他不问也罢。”
这绿袍老者自称陆地神仙认真狂上了天，只是场中的人，见了他武功，心情极重，无人加以讪嘲。
却听蔡薇薇樱唇一撇，道：“哼，陆地神仙，凭你这糟老头子也配？”
绿袍老者置之罔闻，道：“元清，你以为老汉武功，当得此称么？”
元清大师略一沉吟，道：“以老施主神功绝艺，那是足够当得此称了，只是贫僧有一事不解，尚祈施主开示？”
绿袍老者道：“你说。”
元清大师肃然道：“贫僧愚昧，窃以神仙生活，乃是优游林泉，与物无营，赏那清风明月，花卉烟霞之趣……”
那绿袍老者不待他说完，冷然截口道：“老汉寿逾二甲子，历尽沧桑，这些原理，还要你来说么？”
元清大师双手合十，道：“施主明察。”
绿袍老者冷冷说道：“闲话休提，老汉久闻武圣绝学，恨未得见，现在可以一偿夙愿了。”
微微一顿，喝道：“小心了。”
右掌一挥，徐徐拍出。
这一招平庸无奇，元清大师却面色凝重，大袖一排，身形蓦然倒退三丈，道：“施主之寿，天下少见，何苦以余年再入红尘泅，介身血腥。”
绿袍老者原式稳定，也未见他有何行动，如影随形，蹑踪而上，道：“有什么话，接了老汉十招再讲。”
元清大师身形再退，沉声道：“施主……”
绿袍老者不耐截口道：“武圣之后，竟是懦弱之人么？何不还手？”
蔡薇薇忍不住叫道：“公公，给他一点颜色看啊。”
那绿袍老者武功纵高，元清大师岂能便惧，他胸襟虽然恬淡，绿袍老者如此咄咄逼人，也不由暗道：“争强斗胜，智者不为，只是事关先人威名，自不容一味忍让。”
忖念中，稳然卓立，道：“恕贫僧抨击了。”
说话中，右掌竖立当胸，右手食中二指，遥遥指向那绿袍老者眉心生死要穴。
绿袍老者但觉这一招攻守兼俱，无懈可击，认真若铜墙铁壁一般，不禁笑喝道：“看来你，尚能接下老汉几招。”
右掌拍出，未及一半，倏地收回，左手捏诀，右掌一骈，斜斜下劈。
只听裂帛之声，尖锐难听逆耳，招式未出，已有石破天惊的威势，杀机弥漫，威风凛凛凌人。元清大师一声佛号，右手原式不改，左掌一翻，霍然攻出。这两人武功，至高无上，举世并无二三人可及，所有的人，无不全神贯注寓目，想获些益处。只见两人脱手，并不似一般能手，快如闪电，简直象初学喂招，且含精蓄锐，不见威势，那些武功抵的，大失所望，以为平庸的很。
只有少数能手，始知两人武功，早至返朴归真的境界，化绚烂为平庸，寄神奇于腐朽，故一招一式，简简朴单，质朴无奇。那武功弱的，自是难窥玄妙，实在如此屠杀，一方面须测出敌人下面招式变化，严密防守。一方面须寻出对方破绽，伺暇攻击，心神偶分，推测有误，立有丧身之危，那是既斗武学见识，又斗功力机智之事，端的凶险。
九招之数，却历时盏茶在久。忽见那绿袍老者虚出一掌，幌身退却。众人睁目暗惑，不知他十招未竟，何以便收招而退？忽听元清大师道：“素无怨仇，施主何须妄生嗔念？”
但见那绿袍老者冷然不语，身形若岳峙渊亭，一身毛发、衣袍，却无风自动，徐徐竟似膨胀起来。
再看元清大师，也是神色肃穆，但身如行云流水，脚踏伏义六十四卦方位，愈走愈快，到最后连人影也看不清楚，只见一条灰龙，盘旋不已，一动一静，与那绿袍老者，互异其趣。众人心知两人如此，是在倾毕生修为，孤注一掷，无不屏息以俟，蔡家母女一颗心，更险些提到了胸口。讵料，相持片晌，那绿袍老者突然长长一声叹息，满身衣袍，恢回复状，叹息未已，忽又哈哈大笑起来。
元清大师身形倏止，合什一礼，道：“老施主悬崖勒马，贫僧多谢了。”
绿袍老者冷然道：“你不必谢，老汉是因一击之下，难以毙尔，故而停手。”
语音一顿，道：“看你能接老汉十招份上，你有什么话说，说吧。”
元清大师悄悄想道：“谷世表有此人助阵，毋怪敢向华家挑畔，唉，老衲也制他不住，只有另想他法了……”
心念一转，徐徐说道：“老施主再出江湖，到底为了何事？”
绿袍老者笑道：“老汉此出，专门搪塞华家，如今又加上你们蔡家，小僧人，满足了吧？”
元清大师寿眉微蹩，道：“华家及蔡家，与施主何仇何恨？”
绿袍老者哈哈笑道：“老汉是受人之恩，受托而来，你说破嘴唇，也是无用。”
元清大师无可如何，心念突然一动，道：“这事不提，贫僧倒想一猜施主泉源。”
绿袍老者哈哈一笑，道：“你能猜出，老汉倒不相信。”
元清大师道：“施主何妨姑妄听之。”
那绿袍老者晒然一笑，道：“好，你说，老汉听。”
元清大师沉吟道：“施主第一招似由茅山拿云手蜕变而来，却益形玄妙。”
绿袍老者颔首道：“你能看出本源，果真有些眼力。”
元清大师微微一笑，道：“次式是金刚诀印，第三招则是……”
绿袍老者截口道：“你能认出，理所虽然，只是想由此识出老汉身世，却是梦想。”
元清大师微微一笑，道：“施主所施多是各门派中最厉害的秘技，由此固不行断定施主身份，不外……”
绿袍老者道：“不外怎样？”
元清大师面容一整，道：“只是第一招蜕变后，已属九曲宫武学，第七招更完完全全是九曲一脉所新创的了。”
绿袍老者闻言，双目精光，蓦然暴射，紧盯在元清大师面上，道：“尚有么？”
元清大师道：“贫僧眼拙，其余便认不出了。”
绿袍老者悄悄忖道：“九曲武学，从未流传世间，这秃驴可以得知，虽则第九招他未识出，也已弥足惊讶了。”
心中在想，口中笑道：“武圣之后，果能未让老汉失望。”
元清大师道：“如此说来，施主认真身世九曲宫了。”
绿袍老者敞声一笑，道：“小僧人，算你眼利。”
微微一顿，道：“可是，你道老汉是谁？”
这一问，倒问住了元清大师，他之所以识出绿袍老者武功路数，是因见过华云龙所呈那九曲宫藏经斋的碧玉书签，虽仅略一测览，但以他武学造诣，以窥一二，至于当年九曲宫内情形，却是不谙，自无法猜出那绿袍老者泉源。绿袍老者见元清大师哑口无言，哈哈一笑，方待出语。
忽听阶下慈云大师扬声道：“贫僧二十年前，曾闻萝山四皓叙述前代九曲神君经由，问及九曲宫情形，听得那九曲宫奇珍异宝无数，属下数百，尽为功力高强，能征惯战之土……”
绿袍老者眼光一转，望向慈云大师，听他叙说至此，突然说道：“正确人数，当是五百七十三人。”
慈云大师悄悄想道：“他既稔熟九曲宫内事如此，无疑必是其中的人了。”
忖念中，朗声说道：“当年的九曲神君，收有三十六王谢生，其中三十五人，联手做出弑……”
忽听那绿袍老者厉声喝道：“住口。”
这绿袍老者何等功力，暴然一喝，直如迅雷贯顶，晴空霹雳，场中武功低的，固是耳鼓如鸣，片晌听声不得，武功高的也十分难受。众人都知下面必是弑师灭伦之事六字，绿袍老者为九曲宫出来之人，那是毫无疑问了，只是除了少数深谙内情的人，隐约猜出这绿袍老者可能是谁，余人依然莫名其妙。
慈云大师淡淡一笑，话锋一转，道：“百年之后，九曲宫现，始知九曲宫上下皆死，只不见三十六王谢生中最末的曹天化，但那曹天化，闻说二十明年即死……”
那绿袍老者嘿嘿冷笑一声，道：“好秃驴，竟敢扑面咒老汉。”
慈云大师虽隐隐猜出，闻言仍心一震，道：“老施主真是曹天化？”
那绿袍老者傲然一笑，道：“天下的人，皆道老汉夭死，哈哈，岂料老汉的命，比谁都长。”
除了玄冥教，自星宿派、九阴教以至侠义道等人，无不震惊特殊。
要知那曹天化，在整个武林心目中，乃是早死之人，现在泛起众人眼前，自是难免有突兀之感，这照旧次要之事，主要是当年东郭寿，就因获得曹天化所遗天化扎记，扬威一时，其本人在此，在场的人，那疑真疑幻之心，自是掩抑不住。
梅素若忽以传音入密，朝身畔一个虬髯老者道：“温护法，谷世表将玄冥教实力，隐藏泰半，同盟明确没有诚意。”
那虬髯老者正是九阴四绝之首的温永超，四绝以下是杜子宇、康云、石万铨，其中杜子宇却未现身。
那温永超双眉一皱，也传音道：“教主之意如何？”
梅素若道：“本座以为，不行不防他一手。”
温永超道：“二弟已率人守在谷外，魔教亦与咱们，暗存默契，谷世表纵有企图，料也无从施展。”
梅素若冷冷说道：“魔教的人，少信寡义，磨难不能相持，危急难以共济，杜护法在外，又岂能防得许多。”
温永超道：“教主似是胸有成竹，还请示下。”
梅素若剪水双瞳，一直审察着群侠方面，始终未见华云龙，芳心暗道：“这开坛大典，无疑关系着以后数十年，正邪盛衰要害，他身负重任，断无不来之理，莫不是有了危险？”
心念连转，忘了回覆，温永超怔了一怔，再问一句，她才突然警醒，一放心神，冷冷说道：“你们候令动手即是。”
顿了一顿，又道：“如无我令，任何情况，不行脱手。”
温永超惑然道：“按约行事，则咱们三教当先联手灭了那批自命侠义的，余人可降则降，可杀则杀，再将整个江湖，控扼在手，伶仃华家，教主之意，似说本教等一下做壁上观不成？”
梅素若淡然道：“自然不是，横竖你们听令行事便了。”
他们悄悄已有决议，星宿派的申屠主与令狐兄弟等，也正在低声计议。
令狐祺面庞一转，道：“大师兄，谷世表那王八羔子有此靠山，难怪他气焰万丈，敢有并吞天下之志了。”
申屠主眼光一转，瞥了九阴四绝一眼，道：“何只玄冥教，九阴教自那婆娘引退后，我本以为已是最弱一环，讵料尚有强硬后援，这样看来，最弱的反是本派了。”
令狐祺冷冷一哼，道：“本派还能弱给九阴教不成？”
申屠主沉声道：“这不是意气之事，如轻举妄动，本派能回星宿海的，怕无一二人了，稍时动手，本教不行独撄锐锋。”
房隆双眉一剔，道：“如此说来，复仇雪耻，那事也不要提了。”
申屠主漠然道：“怕是很难了。”
房隆心中不平，口齿一启，就待争论。
忽听那曹天化敞声说道：“小僧人，如无他事，老汉可要动手了。”
元清大师道：“施主且慢，贫僧尚想请问一事。”
曹天化道：“快问，老汉正急着煞痒哩。”
元清大师微微一笑，道：“施主适才罢手，为何先叹后笑？”
曹天化略一沉吟，道：“告诉你也不妨，老汉二次出山，本道手下无三合之将，想不到你这小僧人，竟堪为对手，大出老汉所料，因是而叹……”
元清大师接口道：“然而，若举世之人，皆不堪一击，则又未免乏味，故欣然而笑，贫僧之言可是？”
曹天化闻言，仰天一阵长笑，道：“好，好极了，元清，你配做老汉对手了。”
元清大师道：“施主抬举了。”
曹天化突又沉声一哼，道：“元清，你别自得，久战之下，老汉必可取胜。”
元清大师谈谈一笑，道：“施主神功盖世，贫僧自是远逊，不外，天下却有能敌之人。”
曹天化晒然道：“你说的岂非是华天虹，老汉这番重入江湖，听得人人把他捧上了天，只是武功须看修为，华天虹后生小子，焉能比老汉二甲子以上功力，分庭抗礼。”
忽听蔡薇薇冷嗤道：“夜郎自大，戴盆望天。”
曹天化眼光一转，将蔡薇薇仔细审察了一阵，他虽是旷世魔头，究竟年已入暮，不知哪一夭就得死去，世上一无亲人，那寥寂凄凉之感，同样难以忍受，只是强自抑住，蔡薇薇那美若天仙之貌，尤其是天真略带娇憨的性情，对他实有一种莫可言谕的亲切之感，故他不仅不介意蔡薇薇连番着顶嘴，且愈看愈喜爱，忍不住蔼然道：“蔡薇薇，你若肯认老汉为义父，老汉保你成为天下第一能手。”
蔡薇薇撇嘴道：“你自己也不是举世无敌，岂能让人成为天下第一？”
曹天化哑然一笑，道：“你不相信，问你公公看。”
元清大师面容一整，道：“贫僧虽然不敌，华大侠天纵之才，匪可以常情忖度，武功远胜贫僧，施主又未必是敌，不外贫僧所言，尚有其人。”
曹天化双眉一耸，道：“谁？”
元清大师道：“此人据贫僧臆测，今日必到，老施主若是有兴，何妨稍候。”
曹天化敞声一笑，道：“老汉本待连忙与你一搏，经此一说，好奇心动，倒想瞧瞧，那是何方神圣？嘿嘿，就算是缓兵之计，却也宁愿宁愿。”
转面一望蔡薇薇，笑道：“小丫头，你我的事，一并转头再论。”
蔡薇薇娇声道：“如你打败了，又如何？”
曹天化微微一怔，笑道：“不行能的事。”
蔡薇薇螓首一摇，道：“天下没有不行能的事情，我看你照旧及早企图，免获得时候下不了台。”
曹天化吟吟一笑，道：“也好，只要有人能与老汉打了平手，收徒之事，自然不提，老汉且赠你一件礼物。”
蔡薇薇娇声叫道：“打败可不能赖。”
曹天化双眉一扬，似欲发作，倏又苦笑一声，道：“好丫头，你把老汉看成什么人了？象你一般的小孩子不成？”
身形一转，飘然下阶。
忽听紫薇仙子冷笑一声，道：“曹老儿，要你识得九仙姬门人的手段。”
话声中，那曹天化正在中途，蓦然面色一变，纵开六七丈，恨恨一瞥苗岭三仙，眼皮一垂，立身当地，运气行功。
谷世表见状，却是颇不放心，身形一动，瞬息已至曹天化身旁，苗岭三仙见他身法，瞿然一惊，不意谷世表而令，竟有这般功力。只听谷世表低声道：“师兄感受如何？”
曹天化双目倏地一睁，晒道：“区区毒物，岂奈我何？”
右手随食指一伸，暗运真力，突破指尖肤表，只见一滴黑血淌下，铮然作响，声如古铜，其毒性之烈，真是不行思议。一滴之后，又是一滴，一连淌下十余滴黑血，始转鲜红，愈滴愈慢，竟费时顿饭之久。
谷世表哼了一声，道：“小弟上去擒下三个贱婢。”
曹天化道：“师弟且住，我来交待。”
眼光一抬，朝元清大师道：“元清，你己错过唯一时机了。”
转面向苗岭三仙，冷冷一哼。曹天化有心动手，但为运功逼毒，大耗真气，元清大师也不会袖手旁观，功力未复，不敢随便脱手，当下强抑怒火，将手一摆，道：“咱们先竣事大典，横竖不怕贱婢们逃走。”
阴沉岑寂了苗岭三仙一眼，与谷世表连袂走了回去。
苗岭三仙收回匿伏，亦同元清大师与蔡薇薇，会见群侠，蔡薇薇欢叫一声娘，扑入蔡夫人怀中。由于敌势之强，迥出预料，众人无暇寒喧，回至西棚，彭拜即道：“大师可胜过那曹天化吧？”
元清大师一瞥法坛那面，见谷世表已在迅了仪式，将坛前门生，移往坛后，空出大片园地来，似已准备动手。元清大师则默然调息，收回眼光，淡然道：“若在以往，纵不能胜，可成平手，如今真元损耗，平时虽无大碍，对曹天化这等能手，久战之下，后劲难补，只怕不行了。”
蔡夫人凛然一惊，道：“你老人家为何……”
元清大师截口道：“此乃天意，娴儿何须多问？”
忽听蔡薇薇娇声道：“公公，您说有人可抗拒那老不死，真的吗？”
元清大师莞尔一笑，道：“自是真的。”
彭拜忍不住问道：“那位高人是谁？大师能否见告？”
元清大师浅笑道：“岂有不行之理。”
蔡薇薇如饥似渴，道：“谁？”
元清大师眼光环扫众人一眼，徐徐说道：“那就是华大侠的华令郎。”
此言一出，众人齐齐一楞，虽知元清大师不会妄言，亦感难以置信。
华五忽道：“龙儿功力希望再快，也不至到如此田地吧？”
元清大师道：“其中尚有原故……”
众人见他突然住口，心知必有其故，不再追问。
只听白素仪关切隧道：“龙儿胆大妄为，必给大师添了许多贫困。”
元清大师微微一笑，道：“彭夫人那里的话。”
单世民问道：“大师，华令郎现在那里？”
阿不都勒道：“请问大师，龙儿几时可至，因何不与大师同来？”
元清大师道：“他正为一批中了魔教虺毒的能手忙碌，眼下三教能手齐集此间，正是搜查解救的大好时机。”
丁如山眉头一皱，道：“这事岂是一人忙得来的，理当敦请同道相助才是。”
侯稼轩道：“大师能否详示龙少爷去处，老朽赶去看看。”
华云龙正是天之骄子，侠义道的拱壁，他的安危下落，同道友好无不体贴，这时纷纷抢问，元清大师应接不暇，口齿一启，未及说话。
忽见对方面棚中，倏地走出石万铨，直至坪中，朝群侠棚下高声道：“顾鸾音何在？”
慈云大师，阿不都勒一楞，二人先时见长恨道姑未与蔡薇薇同来，早想问个明确，却因华云龙的事，暂时放下，这刻九阴教已出头质问，不禁悄悄着急。阿不都勒双眉一皱，朝蔡薇薇道：“蔡女人，玉鼎夫人没来么？”
蔡薇薇方待答话，忽听谷口偏向传来一个清脆的口音，冷冷说道：“长恨在此。”
蔡薇薇玉面一转，只见通道之中，徐徐走来长恨道姑，她身后随着一位云发雾鬓，长裙曳地的紫衣美妇。她芳心暗急，忖道：唉！顾姨干嘛要来？起身迎上。彭拜与慈云大师、阿不都勒，不约而同，走出棚外，她这边暗急，扑面梅素若也怔了一怔，悄悄想道：那天沂水城外，我之所以要那僧人允许，而不由你订下今日之约，原意在你基础不必赴会，岂非以你智慧，还会不清楚？但见石万铨眼光一转，看了长恨道姑一眼，冷笑道：“好，好，你总算来了。”
转身朝棚中的梅素若，遥遥一礼道：“请教主示下。”
梅素若黛眉微聚，扶杖徐徐站起。
温永超道：“何须教主脱手，属下效劳。”
梅素若冷然道：“此时此地，本教主必须向各方英雄，做一交待。”
温永超怔了一怔，道：“属下无知，但请随行。”
梅素若微一颔首，二人朝石坪中心走去。
长恨道姑漠然扫视全场一眼，将手一揖，道：“紫玉，你已往了。”
方紫玉微微一怔，道：“紫玉自当随侍姑……道长。”
梅素若故示从容，短短距离，走了片晌，这时间，她心转了百十来个念头，却无一能解决眼前这个死结，悄悄一叹，信步站定，望了长恨道姑一眼，语含怨懑，道：“你……”
蓦然，一阵清亮的啸声，倏然响起，打断她将出之言。
这啸声悠悠绵绵，恰似降自云层，却又似起于身旁，万山回应，莫索眉目，令人以为，整个苍穹，似皆充满此声，如此啸声，本当宏厉震耳才是，希奇的是，人人都以为柔和悦耳，若凤鸣龙吟，毫无武林能手长啸，震人心脉之威。场中能手，无不耸然动容，知道来了世上稀有的绝顶能手。
那曹天化也是面色微变，突然高声道：“来者可是华天虹？”
那嘹亮清啸，划然而止，一个清朗的声音道：“此事何需家父劳神，在下华云龙。”
蔡薇薇惊道：“是龙哥。”
朱唇启，即待叫唤。
忽听蔡夫人沉声道：“薇儿，不许吵。”
申屠主最为震惊，蓦然站起，自语道：“这小子居然在世，而且功力希望得这般奇突。”
谷世表惊讶莫名，暗道：华家小儿几时有些武功？心念转动，低声说道：“那小子只一现身，师兄务必全力毙之。”
曹天化冷冷说道：“何消说得。”
眼光一转，向东面峭壁之上，喝道：“华家小儿，何不下来？”
这时，所有的人，也听作声发东面峭壁之上，都凝目望去，九阴教与顾鸾音的事，双方都暂时搁下。
只听华云龙朗朗一笑，道：“你就是曹天化？”
曹天化双眉一剔，厉声道：“小儿无礼。”
华云龙朗声说道：“常言道：人生七十古来稀，你年岁已逾两个古稀，华云龙禀承家教，理当尊你以前辈之礼，只是你既助纣为虐，遗祸江湖，那又应当别论了。”
曹天化怒哼一声，道：“小儿乳臭未干，胆敢妄加讥议，你下来，老汉好好教训你一顿。”
华云龙哈哈笑道：“你上来，我懒得下去。”
曹天化心头震怒，一顾谷世表，道：“师弟，愚兄上去收拾这小子。”
谷世表双眉一挑，道：“谅那华家小儿，何须师兄纡尊降贵，小弟遣人上去即是。”
曹天化摇头道：“小儿武功不弱，他人怕是难以怎样他。”
谷世表道：“那小子武功再高，不信难盖过岭南一奇，派他上去，当绰绰有余了。”
曹天化沉吟一瞬，道：“也好。”
谷世表转面向岭南一奇，道：“烦劳冠老人家上去制住那小子。”
那岭南一奇，真实姓名是朱一冠，天下罕有知者，他武功之高，在玄冥教中，也是前三人内，谷世表派他上去，也是够抬举华云龙了。岭南一奇微一躬身，并不打话，人影一闪，已消失场中，西棚群侠见状，虽听元清大师之言，仍不由暗为华云龙担忧。
不及盏茶时光，忽见那岭南一奇现身东面绝崖之上，纵声叫道：“启禀神君，搜索不见那华云龙。”
谷世表暗道：华小子当不会逃遁，仰面叫道：“华云龙，华家的脸，都给你丢尽了，既发狂言，何以不战而逃？”
话声甫落，蓦闻哈哈大笑，由西方绝崖传下，众人一惊之下，转面望去，但见崖上，卓立着一位俊美无俦，英气迫人的少年，轻袍缓带，佩剑持扇，一付贵胄令郎的容貌，除了云中山华家二爷，再无他人。他哈哈大笑，高声叫道：“谷世表，你有目如盲，遣人去对崖找我恁地？曹天化，你枉自称为陆地神仙，也未看出华某在此。”
此语一出，不光曹天化与谷世表，羞怒交集，下面其他绝顶能手，也都暗叫一声忸怩。
蔡昌义突然问道：“公公，云龙弟不是在扑面崖上，几时移了位置？”
元清大师虽在近处，他嗓门素来嘹亮，压低不住，一句话说得棚中人皆闻，十九以上的人，不明其故，只是碍难出口，听了都悄悄留心。只听元清大师浅笑道：“龙儿简直自始及终，藏身这面峭壁，但他以一口精纯至极的丹田真气，可将语声逼成一线，射至扑面壁上，令人闻之，捉摸不定他在身方位，不外我先前亦未听出来。”
但听曹天化冷笑一声，道：“区区聚气传声，雕虫小技，尚不如分声化音，小儿自得什么？”
华云龙朗声笑道：“在下何曾自得，觉贵教之行可笑而已。”
谷世表强捺怒火，阴沉沉一笑，道：“华云龙，华天虹怕死，不敢前来，却派你来送死，既然如此，何不下来？”
华云龙笑道：“神君杀机已动，欲取在下性命，华某怕死的紧，那肯下去送死。”
谷世表怔了一怔，冷笑道：“华家出了你这种子弟，嘿嘿，也是奇事。”
华云龙敞声大笑，道：“神君说得不错，在下正是华家最不肖的子弟。”
谷世表恨不得将华云龙碎尸万段，激他不成，想再令人上去，又觉这般显得行事仓皇，有**份。华云龙见他不语，眼珠一转，笑声道：“谷世表，华某有一件令你大大震惊的事，你可想听？”
谷世表冷然道：“天下无有能让本神君震惊之事。”
华云龙笑道：“这么说来，你是不想听了？”
谷世表冷冷一笑，悄悄忖道：小儿如此作为，究因何以？忽见正面凉棚，踱出一人，朝华云龙道：“华小子，你有什么惊人的话，谷世表不听，老汉倒愿一闻。”
众人转目望去，只见此人目带紫棱，双颧高耸，颊肉下陷，头挽道髻，却是俗家装束，形貌离奇，无人认识，但知开坛大典，群雄毕集，若无出众能为者，强自出头，无异自取其侮，此人必有绝顶武功。
华云龙眼光一转，见是龚浩，不禁朗笑道：“原来是你，魏奕丰何在？”
棚内倏地走出那左颊一道深疤，仅存独眼的阴风手魏奕丰，峻声道：“叫你家老爷干么？”
华云龙呵呵一笑，道：“你们或许不止两人，但在众人之中，仍是人孤势弱，这里焉有你等自制，依在下良言相劝，及早远走高飞为妙。”
魏奕丰怒喝道：“放屁。”
华云龙淡然道：“现在不信，待会你就噬脐莫及了。”
忽听那潘旭纵声叫道：“龚兄形貌大变，恕兄弟先时未曾认出，你与魏兄，与华家均有深仇，华元胥虽死，文昭懿与其子孙犹在，咱们同仇敌忾，二位何不移玉来此。”
龚浩漠然道：“兄弟等来此，仅为一开眼界，无意与何人为敌，潘兄盛情心领了。”
潘旭老脸一红，暗骂：老匹夫，不识好歹。
但听华云龙笑道：“龚浩，华某敬你英雄气概犹存，若你……”
龚浩截口道：“空话少说，老汉可不在乎你敬也不敬？”
华云龙淡然一笑，道：“道差异，不相为谋，是姓华的多言了。”
语声微微一顿，道：“你可知东郭寿去了那里？”
忽听房隆狞声道：“自是去将你们这批假仁虚义的人，斩尽杀绝。”
华云龙恍若不闻，继道：“你可知道，东郭寿心怀叵测，在谷四周下埋火药，准备将你我几方的人，一网打尽。”
此言一出，众人齐是一惊，虽不置信，仍不由纷纷将眼光投向魔教中人，玄冥教与九阴教的，也不破例。
房隆勃然震怒，喝道：“小子放屁。”
华云龙笑道：“既然不是，令师何在？”
房隆怒声道：“呸，大爷师父行踪，你这小子配问么？”
华云龙哈哈笑道：“虽然不配，可是在下却于近处见令师出没，深觉可疑。”
房隆怒道：“小狗乱说，大爷师父显着在……”
突然惊觉，倏然住口。只是这一来，无私有弊，反惹人疑窦，众人眼光在他脸上扫视，似欲看出眉目，他性本暴燥，睹状震怒，却更不知如何说话。
这时，华云龙独据绝崖之上，天下群雄，皆在谷下，面临强敌，谈笑自若，神采奕奕，大有气吞河岳，睥睨群伦之势，令偌大的玄冥教、九阴教、魔教，也相形黯然。场中情势，经他一扰，益形杂乱，梅素若秀眉轻蹙，向温永超、石万铨传音说道：“两位护法，眼下局势，断非了却此事之时。”
石万铨也以传音之法道：“叛徒不行不惩。”
梅素若沉声道：“石护法岂非要本教覆亡？”
温、石二人自是看出，必欲动手，侠义道诸人不会袖手，大战一引即发，若玄冥教与魔教观旁，九阴教大有败灭之危，石万铨双眉一皱，无言以对。
蔡薇薇眼珠一转，悄悄得计，也遥遥以传音入密，向长恨道姑道：“顾姨，龙哥现身之意，您明确嘛？”
只听蔡薇薇又道：“顾姨，您如敬重九阴教，就当先行退下，让咱们先搪塞玄冥教或魔教。”
长恨道姑面庞一转，口齿启动，欲言又止。蔡薇薇睹状，知她心头已动，芳心暗喜，娇声叫道：“顾姨，快嘛。”
长恨道姑悄悄想道：若论这事，自己实欠熟虑，只是事情至此，也不能不谋解决之方，心念电转，突向梅素若微一稽首，一语不发，转身朝群侠处走去，退入棚中。梅素若及温永超望她离去，石方铨启齿欲喝，倏又闭上。
忽听申屠主冷冷说道：“本派首脑，群聚于是，敝教主岂会出此下策，华云龙，你信口雌黄，是欺天下无人么？”
华云龙始终注意着长恨道姑，见她已被说动，悄悄松了一口吻，闻言长声一笑，道：“任你辩词河泻，不说出东郭寿现在何地，怕是难释群疑了。”
玄冥教中，孟为谦忽道：“启禀神君，这小子明确在信口拉扯。”
谷世表点一颔首道：“我也看出，你说应当如何？”
孟为谦道：“这小子多数意在阻扰九阴教开罪顾鸾音，神君不如促九阴教脱手，看那华家小儿必下来也不？”
谷世表道：“建醮会上，风云会即因首开衅隙，致损失最剧，前事可鉴，梅素若必不愿再蹈覆辙。”
孟为谦沉吟道：“属下如率坛下人马助阵，梅素若自可放心斗胆，向那顾鸾音动手了。”
谷世表想了一想，道：“此计甚佳，不外一坛之力过弱，梅素若未必即肯放心，崔坛主与端木坛主，也领人一齐去。”
两人计议既定，谷世表眼光一抬，冷笑道：“华云龙，你有兴就在上面逐步看吧。”
华云龙何等智慧，见状悄悄忖道：谷世表等，心智俱不轻易，我之用意，必瞒彼等不了。心中在想，口中笑道：“华某尚有要事，恕我失陪了。”
身影一转，消失峭壁之上。他这举动，太过突兀了，突兀的全场的人，齐齐一楞。
可是场中却混战起来，吴东川倏地朝谷世表低声道：“神君，那龚洁与魏奕丰，趁乱消失，衔命监视的门生，遍觅未见，如今待罪一侧。”
谷世表耸然动容，道：“有这等事？”
吴东川道：“谷内俱在本教监守之下，姓龚的与魏瞎子化成虫蚁也当难以遁形，属下也深觉希奇。”
顿了一顿，道：“尚有正棚中人，多数偏向华家，最后只怕仍会脱手相助对头那批人，是否一并除去？”
谷世表徐徐说道：“不妥，那批人存不足虑，杀了激人反感，幸亏收伏并非难事，不妨放他们一马，龚、魏二人失踪之事，衔命监视门生，传令搜索，戴罪立功。”
他才智却非轻易，已觉失事非寻常，龚、魏二人蓦然离去，明确存有阴谋，只是一时之间，却难猜出，转念一想，暗道：“这两人纵有党羽，凭本教实力，怕他怎地，谅他们也作不出什么风浪，夜长梦多，不如敏捷剪除华家羽党，再搪塞他们不迟。心念一决，马上峻声道：“吴副教主，你率本教紫衣以上门生齐上。”
吴东川躬身喏道：“遵命。”
将手一挥，率领了六七十名紫衣门生与十余名黑衣老者，加入战场，侠义道先头已自吃紧，那堪玄冥教这批生力军，武功高强的捉对厮杀，尚无所谓，混战的人登时岌岌难保，连连退却。
谷世表审察战况，见群侠渐已势蹙，心中悄悄想道：“对头“文们终究难“人逃一死，元清“书僧人不足“屋为虑，九阴教与魔教纵然联手，亦不足与本教抗衡，以后天下，当属本教的了，华天虹啊华天虹，看你华家是否屹然不动，也教你看看谷某颜色，这二十年昏暗谋划，所耗心血，总算未曾白费。”
转念之下，口角不由泛起阴森自得的冷笑，方待下令总攻击，尽歼侠义道。
忽听谷东峭壁，响起一声暴喝：“住手。”
这喝声有若焦雷，谷中搏战众人，无不耳膜一震，只是相斗正急，虽听出是华云龙之声，无人罢手。
谷世表倏然一惊，转面望去，但见峭壁之上，华云龙昂然卓立，不禁冷笑一声，道：“华云龙，你忽来忽去，搞什么明堂？如果活腻了，何不下来，让本神君替你送终。”
只听华云龙长长一声大笑，笑声中充满了讥晒之意，道：“谷世表，活腻的是你，你可知道任玄与龚浩等，在做什么？”
他话声甫落，突地一声厉啸，自西壁上响起。
华云龙面色一变，急声道：“任玄已在催点炸药，你们尚在……”
话未说完，蓦然，谷中传来天崩地裂也似轰地一声，随即，四山亦隐隐一阵绵延不停隆隆声。
刹那，天摇地震，乱石崩云，脚下之地，震动不已，石坪立时裂开，四周山峰，也似摇摇欲坠，磨盘大的石头，密若繁星，急似骤雨，挟排山倒海之势，纷纷投向谷底，谷口马上已被塞住，棚催屋倒，沙尘蔽日。谷中惨叫连声，都是被石头打中，尚有那武功弱的，疏忽之下，震跌倒地，有那胆子稍弱的，狂叫道：“完了，各人快逃呀。”
这都是瞬眼间事，谷中人人惊惶，莫知所措，乱成一片，却是欲逃无门，这情形倒似天地扑灭，世界末日一般。正邪双方，自是立时罢手，纷纷躲那坠下石块。这其中最为惊怒的，莫过于谷世表，他左手大袖一挥，震飞一块石头，厉声喊道：“任玄。”
只听西方崖壁之上，传来一声震天狂笑，泛起了一群加入开坛大典的，多是内外双修能手，眼光敏锐，相隔虽远依然一目了然。但见为首一人，右臂齐肩而断，身裁修长，更显干瘦，身穿黑绸长衫，脸色阴黯，目心深邃，在场的多数认得，正是那二十载前，雄距北地，叱咤天下的风云总舵主任玄，除了髯发皤然，更是阴沉外，无大改变。
他身旁一名五岳朝天，貌相奇丑的老者，是风云会四大台柱，龙门双煞硕果仅存的二煞刑纣，龚浩、魏奕丰中分站左右，其他人黑压压一片，将长达数里的崖壁俱都站满，居高临下，更显得声势浩荡。任玄眼光一扫，哈哈笑道：“谷世表，你有何话说？”
谷世表厉声道：“任玄，你已加入本教，尊为长老，本神君待你不薄，何以叛教，速速悔改，本神君尚能网开一面。”
这时，下坠之石渐止，仅有三两块碎石，偶然落下，谷中的人，心神一定，有那性子躁的，登时纷纷喝骂出口，各方能手，则沉下气来，静以观变。突地任玄哈哈一阵狂笑，笑声凄凉苍劲，四山回应，一时之间，天地中似乎都充满了这狂放绝伦的笑声。
忽听华云龙高声道：“谷世表，你作法自毙，尚不觉悟。”
任玄笑声倏歇，冷冷说道：“姓谷的小子，你可知老汉这二十年来，所焦虑苦思的是什么？”
谷世外貌色铁青，他做梦也未曾推测，自己原来所设炸药，预备在争战倒霉之际，迅速撤走，随即引发，将去路封死，困死天下英雄，这一狠毒万分之匿伏，为人所用，连己一并围住。要知他心中早有成算，选择的山谷，四周峭壁如削，绝壁上青松翠柏，任何可资借力之物，砍削净尽，再有一等一的轻功，也是无法上去，况且攀援之际，敌人若推下滚木石块，或以暗器袭击，无以防御。
他悄悄想道：原来通往谷外的秘道，谅必早已披姓任的这狗娘养的炸毁了，原先分遣四周防御的心腹，自无活命可能。心念电转，竭尽智计，始终想不出脱困秘诀，钢牙咬得格格作响，恨不得将任玄碎尸万段。
却听华云龙笑道：“任老当家的，二十年来，苦思什么，何不说来听听。”
任玄眼光一转，冷冷望了华云龙一眼，道：“你就是华天虹的儿子华云龙？”
华云龙朗声笑道：“想不到任老当家的亦知贱名。”
任玄冷冷说道：“老汉手下，你将他们如何了？”
华云龙笑道：“老当家的放心，只点了穴道而已。”
任玄冷声说道：“老汉本待谷底那批蠢才，拚到两败俱伤，始行点燃火药，为你作声示警，不得不提前引发，而你能知机规避，这份机智，老汉倒也佩服的很。”
华云龙拱一拱手，道：“老当家的赞誉，在下汗颜得紧。”
任玄怒哼一声，道：“你幸逃一劫，倒会说凉爽话。”
华云龙淡然道：“有道是，在劫者难逃，逃得逃不得，尚在未定之天。”
任玄冷笑道：“那是虽然，嘿嘿！连你老子华天虹也照样必死。”
华云龙谈淡一笑，道：“天意难测，老当家的自得太早了。”
蔡薇薇眼看华云龙与任玄隔谷攀谈，神态悠闲，似忘了谷底有许多尊长朋侪待援，芳心暗急，忍不住叫道：“龙哥。”
华云龙俯首下望，高声道：“薇妹稍耐，我连忙救你们上来，也请列位前辈尊长，略等一会。”
任玄冷嗤一声，道：“小子做梦。”
顿了一顿，道：“华家小儿，你可想知道老汉这些年，昼夜思虑是的什么？”
华云龙眼光一抬，浅笑道：“在下洗耳恭听。”
任玄阴森森隧道：“多年来，老汉只在想，如何能把你们这批自命侠义的人，一个一个斩尽杀绝，如何能将白啸天、九阴教主、东郭寿等，寸磔而死，如何将顾鸾音，细刀碎剐，受尽万般苦刑，哀号而死。”
他一连三个如何，说得阴沉可怖，人人心中都不由泛起一股寒意，放牛坪中，马上弥漫起一阵惨恻气氛。
华云龙突然心头一动，悄悄想道：“这正是追究司马叔爷命案最好时机，不行错过。”
心念电转，扬声叫道：“任玄、谷世表、申屠主。”
眼光一转，不禁望向梅素若，正同梅素若那剪水双瞳相遇，四目交投，两人心中都有黯然之感。华云龙一摄心神，接道：“尚有梅教主，如今各方的人俱在，司马家命案，想诸位总该交待一个明确了吧。”
但听谷世表微声一笑，道：“华云龙，本神君看你这般不辞辛苦地追寻命案，缉拿凶手，索性玉成你，与你说个清楚。”
华云龙衔命下山，就是为了司马长青的命案，现在虽形势屡易，这事已非首要，且其中真象，已推测得差不多了，这时见事情即将清朗化，也不由心中砰然，将手一拱，道：“在下愿闻其详。”
谷世表冷笑一声，道：“司马长青死因，不外代你们华家，作了替罪羔羊而已，那是毋须细说，虽然，他生时心狠手辣，树怨太多，柯怡芬是九阴叛徒，其中亦有私人仇怨，门户中事。”
司马长青号称九命剑客，乃是白道第一狠人，一身武功，罕有对手。他的暴毙消息，自是惊动天下的大事，在场其亲朋戚友，听得命案即将揭晓，固是心头暗紧，无关的人，也想听个效果，场中马上静了下来。
瞿天浩与司马长青友爱最是深厚，心头一阵激动，厉声道：“主谋是谁？”
谷世表傲然道：“就是本神君我。”
梅素若冷冷说道：“柯怡芬是本教叛徒，原来清理门户，说不上阴谋暗算，不外若要问谁是主谋，自是本教主。”
任玄淡然一笑，道：“本会与司马长青树怨最深，谁要替那司马死鬼报仇，找老汉好了。”
申屠主纵声一笑，道：“瞿老鬼，这一档子事，梅教主与本派，谷世表、任玄谁也脱不了关连，你有本事，不妨将咱们悉数杀死，也就替司马长青报了仇。”
这几人都是一派首脑，平时固可施计移祸江东，当此天下英雄齐集之时，却是谁也不甘示弱，一口肩负下来。瞿天浩冷哼一声，目中冷电闪闪，隐忍未动。慈云大师寿眉微蹙，道：“阿弥陀佛，司马大侠之女，矢志复仇，此事不宜牵连太广，但寻主凶，否则又是一场杀劫。”
谷世表晒然道：“好一副菩萨心肠，老禅师真不愧空门子弟。”
语音微微一顿，道：“这一场大变，重新至尾，可以说是本神君造成，司马长青之女，若有本事杀了老汉，这个仇至少也报了泰半。”
瞿天浩厉声道：“下手的是谁？”
谷世表淡淡说道：“本教的人，有端木坛主，孟坛主与劣徒，他人则本神君未便多说了。”
他口中虽言未便多说，实则加入谋害司马长青的能手，虽然明知华家索仇难当，谁也不能退缩不言，否则让他人知晓，任你巨猾大恶，也无脸行走江湖了。
华云龙扬声道：“任玄，你们总不致无人吧？”
只听刑纣狞声一笑，道：“好小子，你算问对了人，司马长青正是死在老汉手中，哈哈，九命剑客也只有一条命哩。”
瞿天浩闻言，双目精光暴射，瞪住刑纣一瞬不瞬，厉声道：“此言认真？”
刑纣阴恻恻一笑，道：“瞿老儿，横竖你等已是釜中游鱼，活不了多久，若是不信，去阴间鬼门关，问那死鬼司马长青吧。”
华云龙长吸一口吻，捺下激动心情，道：“尚有何人？刑纣，你也是威名赫赫的老辈人物，何不爽快些？”
魏奕丰冷笑一声，道：“小子好生唠叨，魏老爷也有一份，你待如何？”
谷底，九阴教引荐堂主申省三怒声道：“臭小子，不必刺刺追问不休，你家申堂主算一个。”
厉九疑敞声笑道：“本殿主当年便瞧那司马长青不顺眼，杀他是生平第一快事。”
华云龙高声道：“没有人了？”
樊彤略一迟疑，道：“尚有本堂主。”
呼延恭赼趄片晌，欲言又止，申屠主冷冷望他一眼，怒声道：“五师弟。”
呼延恭满身一震，脱口说道：“你不妨把老汉也算上。”
华云龙放声一笑，道：“你们几人联手，我司马叔爷匹俦，确是不敌，脱困仍然有望，绝不致一夜之间，悄无声息被害，这其间必有考究。”
刑纣、房隆、厉九疑等，皆是凶暴残戾之人，闻得此言，竟然噤若寒蝉。
任玄冷冷一笑，道：“横竖司马长青是死了，要报仇就动手，姓华的你也就少罗嗦了。”
华云龙淡淡一笑，道：“实在不说，我也知道，那尤氏既卧底司马家，暗算我司马叔爷匹俦，自属易事，里应外合，难怪我司马叔爷与叔祖母遇害，尤氏那黑狸再在喉上咬啮伤痕，留下碧玉鼎，移祸于玉鼎夫人，只是我不明确，你等因何放过司马大侠之女？”
刑纣灿灿怪笑道：“哼，看你面目智慧，却是其笨如牛，留下司马死鬼女儿，既不足虑，同时由她去向你们华家报讯，那是再恰当也没有了，小辈，想通了吧。”
瞿天浩再也隐忍不下，眼光一转，一声摄人心魄的怒啸，寒犀刀挟着无比威势，迅雷疾电一般，扑向呼延恭。呼延恭逢上瞿天浩那杀机闪闪眼光，心中已是悚然一惊，再见他这般威势，不由心胆俱寒，那敢硬接，也顾不得体面，拨头往后便逃。他若返身接战，纵是不敌，瞿天浩想在四五招内赢他，也非易事，这一来，无异自速其亡。
只听瞿天浩峻声喝道：“狗贼那里走？”
话声中，呼延恭一声惨叫，血雨飞洒，已被瞿天浩一刀劈成两半，死状奇惨，众人刚刚一场血战，这等死法的也有，只是忘命屠杀之下，浑然不觉，这刻一旁见了，反不由生出警惕之感。
申屠主不意呼延恭这等脓包，连瞿天浩一招也走不外，睹状之下，目此欲裂，狞声喝道：“瞿天浩，老汉教你死的一模一样。”
身影电射，腾空扑去。
瞿天浩立意先由武功较弱的杀起，身形一转，霍地向樊彤掠去。人影一幌，温永超猛地窜至，一掌袭向瞿天浩腕际。樊彤岂肯束手，暴雷一般，一拳捣了已往。厉九疑正在其旁，马上欺身上步，嗤地一声，一指戳向瞿天浩右肋门户。
这三人联手攻击，凌厉难当，瞿天浩一见，自知攻敌不得，听得破空之声，身形一幌，划了一道圆弧，脱出了四人围击。申屠主厉声喝道：“瞿老鬼那里走？”
话声中，双袖一拂，身形凌空，朝瞿天浩追去。
但听暴叱连声，人影纷飞，正邪双方，本有暂行罢手，一同应付危局之意，这司马长青命案，恶战大有重新引发之势。任玄遥望谷底，稳立崖头，嘴角噙有一丝冷笑，似是正合心意。华云龙暗道：“不能再延下去了。”
心念电转，将手一挥，喝道：“坠索。”
只见东面峭壁之上，突地泛起数十条人影，其中有宫家姊妹，贾嫣等倩女教下人马，天乙子那批亲侍门生，以及范通、查幽昌等一群江湖豪客。这一批人，两人抬着一大盘重逾百斤的麻绳，行至壁边，顺着峭壁，松绳垂下，行动之间，沉稳异常，那些长达数百丈的麻绳，也非仓卒可办，显然，华云龙早有准备了。
谷中欢声雷动，除了瞿天浩等少数几人，犹在厮杀外，尽皆罢手，纷纷朝东面崖壁下奔去。忽听谷世表喝道：“玄冥教下，全部站住。”
玄冥教教规森严，纵在这等状况，无人敢不从命，闻声连忙止步，群以惊讶眼光，望向彼等教主。
梅素若芳心一动，暗道：“这放牛坪是玄冥教总坛所在，谷世表虽然比谁都清楚。”
她转念未毕，提起丹田真气，震声喝道：“九阴教门生，无本教主下令，也不许妄动。”
两人这一出语，人人心头动疑，停了下来，蔡夫人一把抓住蔡薇薇手腕，只有少数人依然疾奔而去。
但见住玄面色一变，随即狂笑道：“华家小儿，你也太小看老汉了。”
微微一顿，喝道：“雷火箭侍候，对正崖下。”
原来，两崖之上，靠近任玄的那数十属下，每人都肩套一张五石强弓，背负箭壶，壶中仅有三四支箭，那箭形式特异，箭头不是利镞，而是外表漆黑发亮，似是铁制，大若握掌的球状物。华云龙内功深厚，工具崖相隔虽有数里，注意之下，看得明确，心中悄悄一震，朝天乙子低声道：“道长，请你想措施将临谷湖岸炸去。”
天乙子霜眉一皱，道：“任玄是用火器？”
华云龙点一颔首，道：“正是，蒋叔爷对我说过那雷火箭。”
天乙子道：“谷中规模甚广，那些能手身手强健，目力敏锐，雷火箭为数不多，也炸不了几多人吧？”
华云尤面色凝重，道：“任玄必有部署。”
天乙子不再发问，眼光一扫崖下，转身奔去。
只听任玄纵声大笑，道：“华云龙，让你瞧老汉手段。”
猛地将手一挥，峻声喝道：“放箭。”
那批高峻箭手，个个弯弓搭箭，瞄准工具崖壁之下，一听任玄下令，箭出疾若流星，满天花雨一般纷纷射去。
谷工具峰壁，相隔虽远，雷火箭也不易射，但这数十名箭手，都是任玄精选，身手不比寻常，手劲甚强，崖高数千尺，箭成弧形下落，则又匪难。但听轰轰之声，绵延不停，惊心动魄，人人心中都是一紧。雷火横飞之下，林木摧折，沙石飞走，这也而已，那爆响事后，又是蓬蓬连声，无比强烈的火光，直冲上天，足有七八丈高，无疑的，林中埋有大量引火药物，由雷火箭而引发。
那火势伸张之速，真令凡人难以置信，自华云龙下令坠索迄今，说来话长，也不外几呼吸时光，绳索仅放了一半，那一片青葱苍翠的林木，已成了火海。局势一变，先头急奔至峭壁下的人，连逃也来不及，惨啼声中，火舌一卷，已不见踪影。华云龙本待拼着烧毁十余条绳索，急速抛去救出那些人，却是不及，只得长叹一声，下令停止放绳，省得被那猛烈之极的火焰烧去。
任玄意犹未足，再度摆臂，道：“半数石坪，半数别宫。”
飕飕连响，弦声震耳，那数十支雷火箭，划分攒射向石坪上群雄及九曲别宫。坪中数千人，武林精英，十九聚此，岂能束手待毙。元清大师与曹天化，功力最高，见那雷火箭将及地面，同时跃起，挥手之间，各发出一阵排山倒海的劲力，卷飞七八支雷火箭，远落松林之中。
其余能手，眼见箭已临头，纷纷跃身捞住，只是仍有少数箭支落至石坪，只有两人，虽也接住来箭，却因那雷火箭自己份量已自不轻，再由数千尺高射下，所增之重，何啻数十倍，一个独霸不住，失手坠地。但听数声巨响，火光一闪，一阵浓烟，夹着千百道乌光，四外飞射，惨呼之间，随之火起，声如狼嗥，首当其冲的，固是炸得肢体四散，受余波碎片击伤，不行胜数，呻吟升降，入耳惊心，睹之骇人。
攫住来箭的那些能手，以为将这等易炸之物，握于手中，那是太危险了，不约而同，摔箭入林。这些雷火箭，被元清大师、曹天化卷飞的，先后落入林内，轰蓬声中，一大片松柏，又遭引燃。同时间，只见那座巍峨堂皇，美仑美奂的九曲行宫，烈焰腾空，火舌乱飞，熊熊焚烧起来。
展眼间，那缦回的长庑，那峥嵘的楼阁，已被火海吞没。这时，谷中群雄，耳闻四周劈劈啪啪的燃烧之声，眼见火光耀天，映得人人面色，尽成血红，加上猛火烧烤，惨呼呻吟之声，呼吸欲窒，除了少数能手，尚能保持清静外，所有的人，无不惊惶失色。
眼看草坪外森林，尽成火海，任玄再下令雷火箭攒射石坪，谷中群雄，只怕谁也逃不了丧身危运。华云龙立身崖头，剑眉紧蹙，他虽当机立断，要天乙子毁峰顶水湖，靠谷石岸，引水灭火，只是谷中火势之猛烈，伸张之速，大出意料之外，悄悄想道：“聚集火药炸岸需时不少，看这形势……”
谷世表眼见自己经心部署，欲一手坑尽天下英雄的匿伏，倒转过来为敌使用，心中的激忿、惊怒，已臻极点，但他不愧旷世枭雄之才，际此恶劣形势，心神依旧不乱，明知若下煞手毙敌，一定引起众怒，益发不行收拾，当下随手一拂，闭住那三人穴道，仰面厉声叫道：“华云龙，你可想救你尊长性命？”
华云龙淡淡说道：“谷世表，你要说的，华某已托人做了，不如勿言，省得让敌人有了警醒。”
谷世表心中暗道：“这小子果真智慧绝顶。”
心念电转，妒才之心，就如谷中炎炎烈焰，炽感胸中，强自隐忍，敞声道：“你如此机敏，本神君倒也放心不少，只是你暂时准备，仓卒不能周密，注意旁边唯一古梅的一块青石下。”
这两人一番对答，如打哑谜，没有几人听得懂，只是人在危急中，特别敏感，马上意念似有生路，大部份歇下手来。
华云龙悄悄想道：“这谷世表能计及不测，预先埋下炸毁湖岸火药，也算是雄才简陋了，讵料一败至此，果真是人算不如天算，唉，自害害人，不胜浩叹。”
忖念中，贾嫣突然走至他身旁，促声说道：“对崖刑纣等人，怎地失踪？”
华云龙瞿然一惊，抬头望去，只见除了任玄，临崖俯望，督察形势，不时朝自已瞥上一眼外，刑纣、龚浩、魏奕丰，突然不见。他转念一想，已知其故，凝思听去，果闻七八里外刀剑喝叱之声，隐隐传来，只因谷中声响太大，致于他人功力，不注意亦难察觉。他心惊怠慢不得，急遽说道：“留心敌人。”
身形一拨，星飞丸掠，向南而去。
这放牛坪的山谷，工具宽仅数里，南北长达十余里，华云龙等存身之处，在这一条峭壁中央，较为平展降低的地方，区区数十丈，仅作一小段崖头而已。那峰顶小湖，虽说不大，渗漓弥漫，也有泰半峰头，距谷最近，岸壁最薄，却在西南一带。
湖畔，峭堑升沉，普通人行走艰难，这一段路，走上一个时辰，也纷歧定走得完，但华云龙何等轻功，瞬眼之间，已然赶至。只见湖滨地上，天乙子手执宝剑，与刑纣相斗正激，他的门生，布下坎离剑阵力拒龚浩与几个老者。
峰岩至此一窄，数十丈内，湖属临谷岸壁，自数尺至丈余不等，此际，裂开一隙，湖水泻下一线，只是杯水车薪，无补于事。四外散布一包一包的纸袋，从口漏出一些玄色粉末，显然即是火药。刑纣百年迈魔，厉害可知，此时施出了太阴神爪，手指暴长寸许，粗了一倍，其色灰白，每一爪抓出，迫出五股蒙蒙白气。
此际，任玄眼看大功即将告成，忍不住发出一阵震天狂笑，坪上能手，人人色变，谷中群众，马上发出一阵赞叹之声，他们心中，不由一沉。陡地，遥遥传来一阵穿金裂石，惊心动魄的清啸，人人都听出是华云龙的啸声。突然间，任玄自得至极的笑声，如突然遭人斩断，戛然而止，谷中暴出一阵惊哦欢喜声。东崖诸人，莫名其妙，但知情势一定骤变。
宫月兰急声问道：“姊姊，怎么啦？”
宫月蕙手一摊，苦笑一声，体现己亦不晓。
宫月兰面庞一转，促声道：“嫣姊。”
贾嫣再也无法保持心如止水，樱唇浅笑，道：“你问我，我问谁？”
宫月兰急得什么似的，喃喃咒道：“这鬼地方？”
团团乱转。
这都是紧接着的事，说来冗长，实在自华云龙离去至今，不外片晌而已。原来千钧一发之际，华云龙登上一座峰头，睹状之下，义愤填膺，一声长啸，扑向斗场。人在半空，宝剑出鞘，身剑合一，映着白昼，似经天长虹一般，蔚为异景。
他那身法太快，声犹未至，人已扑到。这边血战正殷，忽觉剑光难听逆耳，头上劲风，若泰山压顶，迅雷击身，人人心胆俱裂之下，竟不分敌我，武器上撩，合拒来人。但听一声厉吼，剑光倏敛，那使钢拐的老者，流血五步，尸横就地。
只见场中一位轻袍缓带，俊美无俦的少年，凝立如山，宝剑上指穹苍，气宇森严，神情肃穆，似乎一尊天神，自天而降。场中诸人，心神大震，停下手来，凝目注视着华云龙，脸上的神倩，如在梦中。寂然片晌，华云龙眼光由众人脸上，一掠而过，始才朝着天乙子，徐徐说道：“天乙前辈，请您将那梅树旁，一块青石掀开，点燃其下引线。”
天乙子心头一清，朝目四望，只见百步之外，一株石梅，枝干夭矫，是四周惟一的梅树，其下盘根错结，青石累累，但仅一块青石，大如磨盘，光泽圆滑，他履历老练，一眼便断定引线必埋在此石下。
此时，华云龙一人独战刑纣等九大能手，居然神态悠闲，游刃有余。侠义道的，无不兴高采烈，瞿天浩等老辈人物，重见华家继起有人，老怀大畅，相视而笑，同是欣然不已，长恨道姑喃喃自语道：“这孩子。”
忽觉悲不行抑，凤目之中，珠泪滔滔而下。方紫玉莲步悄移，取出一方丝帕，轻轻替她拭去玉颊泪痕，她木然而立，未加阻止。
华云龙见刑纣凶悍绝伦，心念一转，健腕一振，刷的一剑，刑纣胸膛早着了一剑。刑纣闷哼了一声，他受创之下，凶性大发，十指箕张，放弃防守，踊身扑上，发出十二乐成力的太阴神抓。华云龙冷冷一哼，身形一侧，右腿一翻，刑纣太阴神抓，嗤嗤连声，将地面击出十几个深洞，人却在厉啸声中，摔出悬崖，落入炎炎火海之中。这一代凶人，作恶不悛，终于死在华云龙手底，天道好还，报应不爽，华云龙也算报了杀祖大仇。