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品户热与落腾，好的小牛肉正在滚水中翻腾。经心前出酬吐料一放下去，连忙消除了牛肉自己的腥腹，浓郁的肉香扑鼻而来。竹韵满足地笑了，这是她亲手爆制的牛肉汤，这么香，一定汇合大帅的口胃吧？
旁边另一个灶上，陶罐里的水已冒起了蒸腾的热气，竹韵正要把陶罐拿下来，忽听远远的似乎有人在喊：“大帅回营啦，大帅回营啦
隐约中，那一线呼声夹杂在士卒们的谈笑声、赞美声、乐曲声以及马嘶牛哗声中传来，并不特别显着，不外竹韵却马上听到了，她的耳力虽然远超于凡人，可是种种声响混杂在一起，要想从中抽取一点特殊意义的声音并不容易，然而”太尉、大帅、杨浩，这些特殊的字眼，只要落入她的耳中，准能马上引起她的注意。竹韵连忙起身，踱出了毡帐。她身上穿着杨浩的一套常服，布带束发如马尾，唇红齿白杏眼星眸，俨然一个美少年。她的伤还没有好，失血过多的面颊尚有些削瘦苍白小刚刚结痴的创处还经不起猛烈的运动，可是她不愿整日伏在帐中养伤，适当的运动和富足的阳光，是有助于她身体康复的，身体稍见转机，她就只管做一些力所能及的运动了。
此时夕阳如火，彩霞满天，金色的黄沙地上毡帐星罗棋布，有些战士裸着上身正在角力摔跤，旁边围了许多几何人为他们喝彩叫好，有人卸下鞍鞘正在饮马喂食，梳理马毛，有人蹲在灶坑前边忙碌着，一缕缕炊烟袅袅升起。竹韵的眼光穿过这一副副优美的画面，直接定格在杨浩的身上。
杨浩骑着高头大马，带着十余名侍卫，正飞骑驰过营中一条浅浅的小河，河水溅起一人多高，在夕阳的透视下，就像一粒粒漂亮的琥珀。一丝温柔而欢喜的笑容，悄悄爬上了她的面颊，浅浅的酒窝、甜甜的笑靥，乍然一笑，百媚丛生。
人如虎、马如龙，飞骑驰骋，身手强健，杨浩绕过一顶顶毡帐，向这个偏向疾驰而来，竹韵突然想起了什么，连忙蹒跚着赶回帐去，沏了一壶清香四溢的热茶，然后又快步迎向帐外，等她再走出来时。杨浩一行人已踪迹全无，竹韵茫然若失，四顾之下，这才发现不远处的中军大帐前已停着十余匹骏马。
“啊，导来太尉尚有事要忙”
竹韵释然，她侧头想了想，回到帐中。把灶下的柴火撤了些，用火逐步地炖着肉，然后搬了个马扎回到帐口坐下。双手托着下巴一双大眼睛忽闪忽闪地注视着中军大帐。夕阳的余晖披在她的身上，就像蒙上了一层绯色的薄纱，她神情恬静、体态安闲，就像一个耐心地期待她的郎君回家的小妇人。
是的，自从杨浩看过了她的身子，在竹韵心里，她就已经是杨太尉的人了。她贱命一条，什么都没有，只有这一个清洁的身子，如今这身子已被杨太尉看了个遍，那她不是他的人，还能是谁的人？
比起冬儿的端庄大方、焰焰的风情万种和娃娃、妙妙的妖娆妩媚，她自卑的很，冬儿是杨浩的原配夫人，曾甘苦与共，焰焰是唐家的大姐，金玉满堂的唐家，她自然是听过的。娃娃和妙妙是汴梁出了名的花中魁首，琴棋书画、诗词歌赋无所不晓，这样的女子，正是世家权门、位高权重者喜欢纳入私房的尤物。可她是什么？
她只是一个双手染满鲜血的杀手，那些做为一个江湖人了以为傲的杀人手段，在权势和职位眼前不值一文，在杨太尉这样位高权重，威仪日盛的男子眼前，她是一个良好的手下，可是做为一个女人，她没发现一点引以为傲的资本，就算一个普普通通的人家，也不会喜欢把一个只会舞刀弄剑杀人如麻的女杀手纳进母来，况且杨浩是手握重兵的一方诸候。
她不敢向杨浩索取什么。甚至连批注的勇气都没有，然而当杨浩看光了她的身子，在她心内里，她已经是太尉的人了，在她心里，她已经有了属于自己的男子，这已让她心满足足了。她不敢奢望其他。只希望能跟在他的身边，看到他的笑脸小听他和自己说几句话，她想要的，只有这么多。
曾经拉着杨浩一起在冰天雪地的芦苇河上数星星，曾经在她以为自己即将死去的时候，由她喜欢的男子亲手为她包扎了伤口，这些温馨的回忆。已经足够她用一生往返味和欢喜了。在杨浩身边，她不仅仅是一个杀人不眨眼的工具；在她心中，杨浩已不仅仅是一个和霄可亲的上司，这就足够了。
她很满足现在的生活，父亲年岁大了，老不以筋骨为能，可他现在不必再像以前那样卖命了。他如今是芦州讲武堂的教授师傅，是一个受人尊敬的体面人，而她，也不再是一个躲在阴暗角落里随时准备取人性命，也准备着被人取走性命的杀手，只管有时她仍然需要执行一些危险的任务，可是这完全出于自愿，她的生命。已经开始掌握在自己手中，而不是一个被人秦养、命若浮萍任人摆布的刺客。
杨浩，就是改变她生命的那一缕阳光。
竹韵坐在帐边，耐心地期待着，没有一丝不耐心，她有的是时间、有的是耐心期待他，就算一直这样等下去，她也不烦。
晚风起了，羌笛的呜咽声中，最后一缕阳光徐徐消速在天止境。灶坑中红红的火苗，取代了阳光，依然把灼烁，送到她的眼前，”
※※
※※
中军大帐，一队甲胄鲜明的持枪武士巡戈于外，杨浩的亲军侍卫则如众星捧月一般，将整个大帐团团围住，按刀面外而立，帐中，杨浩麾下各路将领互不相让，正争论不休。
一开始各路将领的意见分歧很大，什么奇异的想法都有，徐徐的。有些人被说服了，意见渐趋统一。形成了截然差异的两种意见，一介小建议留、一个建议走，两派意见针锋相对。各执一辞，争的面红耳赤。
杨浩坐在帅个上起劲保持着岑寂。听着两派人马各自陈述的理由，一壶骖茶已经续了好频频水，茶水已喝得淡而无味，他仍然不置一辞。
现在所议之事。关系重大。往大里说，甚至可能关系到他称霸西北的杨氏政权能否存续，而这又关系到他麾下来自各族的将领、以及他的直属将领们的切身利益，决不是他简简朴单说一声走或者留就能统一意见的事，他必须充
事情发生的实在是太快了，当赤忠占领百花坞的时候，南城许多黎民还茫然不知所以。同时他西进的战线也太长了，而府谷并不是他留守东线的势力重点监察的工具，所以，最先送到消息的，不是他的飞羽秘谍，反而是事发越日就遣派了信使一路疾驰而来的任卿书。
现在，他所掌握的情况是：赤忠起义，夜闯百花坞，折家上下已尽在赤忠的掌握之中。府州外线暂无消息，赤忠谋反的原因亦尚未查明。这样的消息，让人如雾里看花，难辨清晰，可是谁也不相信赤忠会发了失心疯，以他区区一军之力悍然控制百花坞，就能够改朝换代。
毫无疑问，在他背后必有一个强大的支持者，气力强大到足以使赤忠相信，可以在这股势力的资助下控制府州。
能够直接加入西北，左右府州运气的强局势力只有三股，辽、宋和他杨浩，而这其中最可疑的就是宋。杨浩虽然清楚，自己绝对没有下令吞并府州，更从未曾勾通赤忠小那么剩下来的只有两股势力了：辽和宋。
辽国现在的国策很清楚，完全是休养生息、消化内部矛盾，恢复频频内乱大伤的元气。此外，即便辽悍然决议对外扩张，选择西北的可能也不大，西北没有辽国想要的工具。他们想要的是中原的漂亮山河，十丈软红。
而对宋国来说则大大否则。宋国最想征服的是幽燕，欲征服幽燕就必须与辽国为敌，与辽国为敌，宋国最大的弱点就是缺少战马和养马之地，而这个不足，一旦获得西北就可以弥补。
宋国的经济实力和武备科技、军队素质实际上都强于辽国，唯一缺乏的就是战场上的最强大兵种…骑兵，在领土辽阔、战线绵长的领土上做战，如果少了灵活力最强的骑兵，就算是杀神白起、冠军侯霍去病任正副统帅，那也胜算寥寥。
所以，杨浩判断。收买赤忠，奇袭肩州的幕后气力必是赵光义，这一点业已获得所有将领的认同小这样的话。这些信使赶到这里前的这段时间，天知道府州已经发生了怎样天翻地覆的变化？
艾义海急急隧道：“大帅，末将以为。应该微下瓜州之事，以最快的速度杀回去。赵光义如谋府州，绝不会就此罢手。府州得手，必攻麟州。麟府两州得手，就该势如破竹，攻我夏州了，夏州是大帅的基本之地，这瓜沙二州今日不取，来日还可再战，如果失去基本之地，那咱们才是一败涂地了
木恩也急道：。大帅，我也同意艾将军的意见。留得青山在。哪怕没柴烧？定难五州，才是咱们最重要的所在。”
李华庭也道：“大帅，李光睿当日之败，前车之鉴啊，不要犹豫了，照旧连忙拔营，栉风沐雨赶回夏州去吧
凉州军指挥使刘识高声道：“大帅，府州情形如今怎样，末将并不知道，不外末将曾听人言，镇守麟州的杨将军乃善守之名将，而镇守夏州的种大人，也是精于用兵的人物，这两位大人绝不会坐以待毙的。而我们急遽返皿夏州，眼下却有几桩难处：旧！
统治瓜沙二州的曹延恭。并非轻易之辈。我军若急遽撤军。这个时机他不会放过，我军一退，军心必乱。这里的地理，没有人比曹延恭更熟悉的了，若是他自后追杀，我们既不能扎下营盘与之缠斗，便只有一路被他追着打。而我们的退路上尚有甘州回纪人，他们如困兽一般仍在弥留挣扎，我军一退，甘州回绕必也勉力截杀，恐我雄师未至夏州，先就折了五成了
肃州军将领邓弘赞同隧道：“不错，以残败之师，咱们纵然赶回夏州那又怎样？况且那时兵疲马困，不外是赶回去送死而已。以末将之见，可令麟州、夏州守军据城自守，勉力防御，我们则尽快打下瓜沙。再回过头来灭了甘州回讫。到那时候，率大捷之师。挟一腔锐气返回夏州，方有胜算。
如果定难五州已有失陷，大帅那时以灵州为中枢，西据瓜、沙、肃、甘、凉五州，北拥顺、静、怀、定、兴五州，往东，尚有盐、胄、夏诸州，也未必就不能卷土重来，重新打下失陷的领土。若是现在急遽退兵，只怕两头落空，这是自乱阵脚啊。”
杨浩自夏州带出来的将领大多已方寸大乱，一门心思劝说杨浩连忙退兵。星夜驰援东线，解决府州之乱引起的危机，而一路收服的凉甘等州将领，则倾向于继续攻打瓜沙。东线如今情形如何实难预料。在他们看来。舍了唾手可得的瓜沙二州，率疲兵在后有追兵，前有强敌的情况下一路杀回夏州去，不用人冉，自己就拖垮了。”
杨浩沉吟良久，徐徐问道：“我们能否有什么措施，以最快的速度掌握东线的情况？。
艾义海蹙眉道：“大帅，咱们的讯息通报，主要是依靠飞禽在沙漠草原雄鹰时常出没之地，信鸽很难起作用，而鹰虽快捷清静，可是它飞的旅程不远，认路的本事又差小须得沿途架设讯息站，让经由吊练的雄鹰以接力方式通报消息。咱们这一路西征速度太快，叶大人的的讯息站网刚铺到灵州。距这里还远得很呢。”
杨浩长长地吁了口吻，逐步站起身来，帐中众将都停止了争吵，默默地注视着杨浩的举动。
赶回夏州？如果那里真的势危，现在回去怕也是远水难救近火。更况且尚有曹延恭和夜落讫这一对凶猛的草原狼，他们岂会坐失良机？急遽返回的话，不光这一路西征所取得的效果尽付流水，而且一着不慎，自己就要像像当初急于逃回夏州的李光睿一样，众叛亲离，穷余末路”
选择相信杨继业和种放，放手让他们应付东线，自己继续攻打瓜州？赤忠已占据百花坞，控制了折家满门，朝廷雄师一到，府州百分百是守不住的，府州一失，杨继业独守麟州便孤掌难鸣，虽说他是当世名将，可决议一场战争胜负的因素绝不仅仅是高明的战术和精明的决议，庞大的实力差距面并，再加上地利已失，他要是还能力挽狂澜，历史上的杨无敌也不会在陈家谷被辽军生擒活捉了。如果府州之乱，再导致麟州有个闪失。那么种放还能守住夏州么，他到底缺乏带兵的履历”
杨浩心中委决不下，脚步极重地在帐中踱着步子，许久许久照旧拿不定主意，眼见众将都在屏息期待他的决断，杨浩终于站他卉；。沉声道！“事关重大，轻率不得。容本帅再好生权切跚饵再做决断。现在”都散了吧。”
木恩急道：”大帅。”
杨浩岑寂脸挥了挥手，木恩只得忍住到了嘴边的话，拱手退出帐去。众将一见，纷纷拱手而退，杨浩独自立于帐中，牛油巨烛将他的身影拉得老长，投映在帐幕上。他仰首望着帐顶，沉思良久，才唤道：”暗夜！”
帐外应声闪进一人，一身灰衣，与毡帐同色，他原来就一直站在帐口一侧，但他在那儿一动不动，收支的将领们竟然没有注意到那儿尚有一小我私家。
灰衣人飘身入内，捷若狸猫小见了杨浩只是双手抱拳，垂首听命，并不发一言。
杨浩道：“暗夜，速速传令下去，麟州、府州、银州所有留驻的消息站停止其他一切任务，全力打探府州情形希望，但有任何消息，事无巨细，全部通过飞禽传往夏州，令灵州与夏州逐日五班联系，吸收夏州传来的一切消息，同时多备快马。逐日两班送往我的中军大帐。”
“是！”
“尚有，”
暗夜幽灵一般用欲闪出帐外，闻声又攸地期主，真个是动如脱兔，静若处子。
杨浩沉声道：“连忙与马琰统领取得联系，我需要掌握她那里的最新动态！”
“是！”那人并不多话，只低应一声，便闪出大帐。没入了茫茫夜色之中。杨浩踱到帐口，仰首望向低悬天幕之上的无数繁星，心事重重地叹了口吻。
夜深更觉月寒，风徐来，竹韵打个冷战。牢牢裹在身上的披风，抬头向中军大帐的偏向看了一眼，正见杨浩踏着一天月色徐徐走来，竹韵又惊又喜，急遽站起来道：“太尉！”
杨浩心事重重地信步而行走照旧留。两个针锋相对的念头在他心中相互别着苗头，始终难以决断。忽尔听到说话。杨浩定睛一看，这才发现立在帐侧的竹韵，杨浩颇为意外隧道：“天都这么晚了。怎么还不睡。”
竹韵欢喜隧道：“我……我不仇
“吓？”杨浩听的一怔。
竹韵脸上马上一热，幸亏夜色深沉，看不清她脸上的红晕，竹韵急遽背过身去，抢先赶回帐中：“太尉商量公务，还没吃工具吧，我炖了些小牛肉，太尉吃一碗吧。”
杨浩叹道：“唉，不用忙碌了。我吃不下。””几多吃一些吧，从黄昏到现在，太尉还未吃过工具呢。”
杨浩在帐中盘膝坐定，顺手拿过案上的小铰剪。挑了挑油灯的灯芯，火头高了许多，帐中马上亮堂起来。竹韵端了碗小牛肉，轻轻送到他的眼前，见他一脸若有所思的神情，忍不住说道：“太尉，这是…”这是我炖的，也不知合不合太尉的口胃。”
“哦，”杨浩应了一声。拿起汤匙。在碗中搅拌了几个，又兴味索然地摞下了匙子，竹韵见了，跪坐在几案扑面，双手扶膝，轻声问道：“太尉，有心事吗？”
杨浩摇摇头，下意识地抬头看了她一眼。灯光映在竹韵的脸上，黑白明确的大眼睛，一双纤月般的蛾眉，柔软粉润的唇瓣，檀口樱唇。那神情气质，虽是一身男装，倒蛮像个居家的妇人”
被杨浩审视地看着，竹韵突然又有了那种在他眼前赤程相见时的羞窘。她瑟缩了一下，有些不太自信地侧垂了头，秀美柔和的脸部曲线一侧明亮、一侧幽暗，像极了一副娴雅秀气的仕女剪影。
杨浩被她欲羞还怯的心情逗笑了，眉宇间的隐忧虽是挥之不去。脸上却难堪地露出了一丝笑容：“呵呵，看你现在这副样子，谁会相信你是继嗣堂里超一流的女杀手呢。如果你这副容貌泛起在我眼前。就连我都市完全失去戒心的。”
竹韵连忙轻声申辩：“属下属下从来未曾以色相杀人。”
杨浩颌首道：“嗯，那倒是，凭你一身入迷入化的本事，又有谁能从你剑下逃命呢？”
竹韵涩然道：“竹韵衔命去刺杀的，不是自己有一身极高明的本事，就是家中秦养着极高明的护院，竹韵并不是每一回都那么幸运碍手的，不止一次，我这个行刺者却酿成了被人追杀的人，我原来设好了陷阱，自己却酿成落入陷阱的人，许多回，我都以为自己死定了…”
“原来已经设好陷阱，自己却酿成落入陷阱的知”杨浩品味着这句话。悠悠入迷。“是啊”竹韵也有些入迷：“那时真的好难，往前走，有敌人、有陷阱；往退却，同样有敌人、有陷阱。不管是进是退，都是步步杀机，不见生门”
“那你怎么，”
“拼呗，起劲为自己制造时机，把主动掌握在自己手中，不让我的对手预推测我的每一步行动，不让我的对手牵着我的鼻子走，再凭着应敌的急智和一身武功，总算是死里逃生。可是，杀人者，恒被人杀，这是一个杀手的一定了局。继嗣堂的杀手还从来没有一个寿终正寝的，而女杀手中，活的最长的一个，只有三十七岁，”
竹韵酸楚地笑笑：“我知道，我也不会永远那么幸运的，或许下一次，或许下下一次，就是我的死期，我一直很好奇，想知道自己能不能凌驾三十七岁，成为继嗣堂杀手们活得最命长的女刺客。可笑吧？我用自己的命，跟自己赌钱，简直挺无聊的”可我活的原来就够无聊的”
突然有一天，我接到大令郎传来的紧迫下令。叫我和继嗣堂的几位前辈杀手连忙赶去汴梁，护送一个杨浩荡人清静返回西北芦州，我们其时接到的下令是：我们可以死，就算全都死光了也没关系，却必须卫护他的周全。然后。我就扮做一个小丫环到了你的身边，你和我以前掩护过的人都差异，很差异
她深深地注视着杨浩，柔情潜伏，款款低声道：“太尉，谢谢你，我真希望”放下刀砰，为你端茶递水，照料起居，做你一辈子的”小丫环。”
杨浩逐步站了起来，眼中闪着奇异的光线，徐徐说道：“我现在”倒想做一个杀手，一个身陷绝境的杀手，我只希望，我也能像你那么幸运
比：好象得了干眼病了，又酸又涩，洗了几回眼睛，强撑着码完了，求月票！推荐票！
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“啊，导来太尉尚有事要忙”
竹韵释然，她侧头想了想，回到帐中。把灶下的柴火撤了些，用火逐步地炖着肉，然后搬了个马扎回到帐口坐下。双手托着下巴一双大眼睛忽闪忽闪地注视着中军大帐。夕阳的余晖披在她的身上，就像蒙上了一层绯色的薄纱，她神情恬静、体态安闲，就像一个耐心地期待她的郎君回家的小妇人。
是的，自从杨浩看过了她的身子，在竹韵心里，她就已经是杨太尉的人了。她贱命一条，什么都没有，只有这一个清洁的身子，如今这身子已被杨太尉看了个遍，那她不是他的人，还能是谁的人？
比起冬儿的端庄大方、焰焰的风情万种和娃娃、妙妙的妖娆妩媚，她自卑的很，冬儿是杨浩的原配夫人，曾甘苦与共，焰焰是唐家的大姐，金玉满堂的唐家，她自然是听过的。娃娃和妙妙是汴梁出了名的花中魁首，琴棋书画、诗词歌赋无所不晓，这样的女子，正是世家权门、位高权重者喜欢纳入私房的尤物。可她是什么？
她只是一个双手染满鲜血的杀手，那些做为一个江湖人了以为傲的杀人手段，在权势和职位眼前不值一文，在杨太尉这样位高权重，威仪日盛的男子眼前，她是一个良好的手下，可是做为一个女人，她没发现一点引以为傲的资本，就算一个普普通通的人家，也不会喜欢把一个只会舞刀弄剑杀人如麻的女杀手纳进母来，况且杨浩是手握重兵的一方诸候。
她不敢向杨浩索取什么。甚至连批注的勇气都没有，然而当杨浩看光了她的身子，在她心内里，她已经是太尉的人了，在她心里，她已经有了属于自己的男子，这已让她心满足足了。她不敢奢望其他。只希望能跟在他的身边，看到他的笑脸小听他和自己说几句话，她想要的，只有这么多。
曾经拉着杨浩一起在冰天雪地的芦苇河上数星星，曾经在她以为自己即将死去的时候，由她喜欢的男子亲手为她包扎了伤口，这些温馨的回忆。已经足够她用一生往返味和欢喜了。在杨浩身边，她不仅仅是一个杀人不眨眼的工具；在她心中，杨浩已不仅仅是一个和霄可亲的上司，这就足够了。
她很满足现在的生活，父亲年岁大了，老不以筋骨为能，可他现在不必再像以前那样卖命了。他如今是芦州讲武堂的教授师傅，是一个受人尊敬的体面人，而她，也不再是一个躲在阴暗角落里随时准备取人性命，也准备着被人取走性命的杀手，只管有时她仍然需要执行一些危险的任务，可是这完全出于自愿，她的生命。已经开始掌握在自己手中，而不是一个被人秦养、命若浮萍任人摆布的刺客。
杨浩，就是改变她生命的那一缕阳光。
竹韵坐在帐边，耐心地期待着，没有一丝不耐心，她有的是时间、有的是耐心期待他，就算一直这样等下去，她也不烦。
晚风起了，羌笛的呜咽声中，最后一缕阳光徐徐消速在天止境。灶坑中红红的火苗，取代了阳光，依然把灼烁，送到她的眼前，”
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中军大帐，一队甲胄鲜明的持枪武士巡戈于外，杨浩的亲军侍卫则如众星捧月一般，将整个大帐团团围住，按刀面外而立，帐中，杨浩麾下各路将领互不相让，正争论不休。
一开始各路将领的意见分歧很大，什么奇异的想法都有，徐徐的。有些人被说服了，意见渐趋统一。形成了截然差异的两种意见，一介小建议留、一个建议走，两派意见针锋相对。各执一辞，争的面红耳赤。
杨浩坐在帅个上起劲保持着岑寂。听着两派人马各自陈述的理由，一壶骖茶已经续了好频频水，茶水已喝得淡而无味，他仍然不置一辞。
现在所议之事。关系重大。往大里说，甚至可能关系到他称霸西北的杨氏政权能否存续，而这又关系到他麾下来自各族的将领、以及他的直属将领们的切身利益，决不是他简简朴单说一声走或者留就能统一意见的事，他必须充
事情发生的实在是太快了，当赤忠占领百花坞的时候，南城许多黎民还茫然不知所以。同时他西进的战线也太长了，而府谷并不是他留守东线的势力重点监察的工具，所以，最先送到消息的，不是他的飞羽秘谍，反而是事发越日就遣派了信使一路疾驰而来的任卿书。
现在，他所掌握的情况是：赤忠起义，夜闯百花坞，折家上下已尽在赤忠的掌握之中。府州外线暂无消息，赤忠谋反的原因亦尚未查明。这样的消息，让人如雾里看花，难辨清晰，可是谁也不相信赤忠会发了失心疯，以他区区一军之力悍然控制百花坞，就能够改朝换代。
毫无疑问，在他背后必有一个强大的支持者，气力强大到足以使赤忠相信，可以在这股势力的资助下控制府州。
能够直接加入西北，左右府州运气的强局势力只有三股，辽、宋和他杨浩，而这其中最可疑的就是宋。杨浩虽然清楚，自己绝对没有下令吞并府州，更从未曾勾通赤忠小那么剩下来的只有两股势力了：辽和宋。
辽国现在的国策很清楚，完全是休养生息、消化内部矛盾，恢复频频内乱大伤的元气。此外，即便辽悍然决议对外扩张，选择西北的可能也不大，西北没有辽国想要的工具。他们想要的是中原的漂亮山河，十丈软红。
而对宋国来说则大大否则。宋国最想征服的是幽燕，欲征服幽燕就必须与辽国为敌，与辽国为敌，宋国最大的弱点就是缺少战马和养马之地，而这个不足，一旦获得西北就可以弥补。
宋国的经济实力和武备科技、军队素质实际上都强于辽国，唯一缺乏的就是战场上的最强大兵种…骑兵，在领土辽阔、战线绵长的领土上做战，如果少了灵活力最强的骑兵，就算是杀神白起、冠军侯霍去病任正副统帅，那也胜算寥寥。
所以，杨浩判断。收买赤忠，奇袭肩州的幕后气力必是赵光义，这一点业已获得所有将领的认同小这样的话。这些信使赶到这里前的这段时间，天知道府州已经发生了怎样天翻地覆的变化？
艾义海急急隧道：“大帅，末将以为。应该微下瓜州之事，以最快的速度杀回去。赵光义如谋府州，绝不会就此罢手。府州得手，必攻麟州。麟府两州得手，就该势如破竹，攻我夏州了，夏州是大帅的基本之地，这瓜沙二州今日不取，来日还可再战，如果失去基本之地，那咱们才是一败涂地了
木恩也急道：。大帅，我也同意艾将军的意见。留得青山在。哪怕没柴烧？定难五州，才是咱们最重要的所在。”
李华庭也道：“大帅，李光睿当日之败，前车之鉴啊，不要犹豫了，照旧连忙拔营，栉风沐雨赶回夏州去吧
凉州军指挥使刘识高声道：“大帅，府州情形如今怎样，末将并不知道，不外末将曾听人言，镇守麟州的杨将军乃善守之名将，而镇守夏州的种大人，也是精于用兵的人物，这两位大人绝不会坐以待毙的。而我们急遽返皿夏州，眼下却有几桩难处：旧！
统治瓜沙二州的曹延恭。并非轻易之辈。我军若急遽撤军。这个时机他不会放过，我军一退，军心必乱。这里的地理，没有人比曹延恭更熟悉的了，若是他自后追杀，我们既不能扎下营盘与之缠斗，便只有一路被他追着打。而我们的退路上尚有甘州回纪人，他们如困兽一般仍在弥留挣扎，我军一退，甘州回绕必也勉力截杀，恐我雄师未至夏州，先就折了五成了
肃州军将领邓弘赞同隧道：“不错，以残败之师，咱们纵然赶回夏州那又怎样？况且那时兵疲马困，不外是赶回去送死而已。以末将之见，可令麟州、夏州守军据城自守，勉力防御，我们则尽快打下瓜沙。再回过头来灭了甘州回讫。到那时候，率大捷之师。挟一腔锐气返回夏州，方有胜算。
如果定难五州已有失陷，大帅那时以灵州为中枢，西据瓜、沙、肃、甘、凉五州，北拥顺、静、怀、定、兴五州，往东，尚有盐、胄、夏诸州，也未必就不能卷土重来，重新打下失陷的领土。若是现在急遽退兵，只怕两头落空，这是自乱阵脚啊。”
杨浩自夏州带出来的将领大多已方寸大乱，一门心思劝说杨浩连忙退兵。星夜驰援东线，解决府州之乱引起的危机，而一路收服的凉甘等州将领，则倾向于继续攻打瓜沙。东线如今情形如何实难预料。在他们看来。舍了唾手可得的瓜沙二州，率疲兵在后有追兵，前有强敌的情况下一路杀回夏州去，不用人冉，自己就拖垮了。”
杨浩沉吟良久，徐徐问道：“我们能否有什么措施，以最快的速度掌握东线的情况？。
艾义海蹙眉道：“大帅，咱们的讯息通报，主要是依靠飞禽在沙漠草原雄鹰时常出没之地，信鸽很难起作用，而鹰虽快捷清静，可是它飞的旅程不远，认路的本事又差小须得沿途架设讯息站，让经由吊练的雄鹰以接力方式通报消息。咱们这一路西征速度太快，叶大人的的讯息站网刚铺到灵州。距这里还远得很呢。”
杨浩长长地吁了口吻，逐步站起身来，帐中众将都停止了争吵，默默地注视着杨浩的举动。
赶回夏州？如果那里真的势危，现在回去怕也是远水难救近火。更况且尚有曹延恭和夜落讫这一对凶猛的草原狼，他们岂会坐失良机？急遽返回的话，不光这一路西征所取得的效果尽付流水，而且一着不慎，自己就要像像当初急于逃回夏州的李光睿一样，众叛亲离，穷余末路”
选择相信杨继业和种放，放手让他们应付东线，自己继续攻打瓜州？赤忠已占据百花坞，控制了折家满门，朝廷雄师一到，府州百分百是守不住的，府州一失，杨继业独守麟州便孤掌难鸣，虽说他是当世名将，可决议一场战争胜负的因素绝不仅仅是高明的战术和精明的决议，庞大的实力差距面并，再加上地利已失，他要是还能力挽狂澜，历史上的杨无敌也不会在陈家谷被辽军生擒活捉了。如果府州之乱，再导致麟州有个闪失。那么种放还能守住夏州么，他到底缺乏带兵的履历”
杨浩心中委决不下，脚步极重地在帐中踱着步子，许久许久照旧拿不定主意，眼见众将都在屏息期待他的决断，杨浩终于站他卉；。沉声道！“事关重大，轻率不得。容本帅再好生权切跚饵再做决断。现在”都散了吧。”
木恩急道：”大帅。”
杨浩岑寂脸挥了挥手，木恩只得忍住到了嘴边的话，拱手退出帐去。众将一见，纷纷拱手而退，杨浩独自立于帐中，牛油巨烛将他的身影拉得老长，投映在帐幕上。他仰首望着帐顶，沉思良久，才唤道：”暗夜！”
帐外应声闪进一人，一身灰衣，与毡帐同色，他原来就一直站在帐口一侧，但他在那儿一动不动，收支的将领们竟然没有注意到那儿尚有一小我私家。
灰衣人飘身入内，捷若狸猫小见了杨浩只是双手抱拳，垂首听命，并不发一言。
杨浩道：“暗夜，速速传令下去，麟州、府州、银州所有留驻的消息站停止其他一切任务，全力打探府州情形希望，但有任何消息，事无巨细，全部通过飞禽传往夏州，令灵州与夏州逐日五班联系，吸收夏州传来的一切消息，同时多备快马。逐日两班送往我的中军大帐。”
“是！”
“尚有，”
暗夜幽灵一般用欲闪出帐外，闻声又攸地期主，真个是动如脱兔，静若处子。
杨浩沉声道：“连忙与马琰统领取得联系，我需要掌握她那里的最新动态！”
“是！”那人并不多话，只低应一声，便闪出大帐。没入了茫茫夜色之中。杨浩踱到帐口，仰首望向低悬天幕之上的无数繁星，心事重重地叹了口吻。
夜深更觉月寒，风徐来，竹韵打个冷战。牢牢裹在身上的披风，抬头向中军大帐的偏向看了一眼，正见杨浩踏着一天月色徐徐走来，竹韵又惊又喜，急遽站起来道：“太尉！”
杨浩心事重重地信步而行走照旧留。两个针锋相对的念头在他心中相互别着苗头，始终难以决断。忽尔听到说话。杨浩定睛一看，这才发现立在帐侧的竹韵，杨浩颇为意外隧道：“天都这么晚了。怎么还不睡。”
竹韵欢喜隧道：“我……我不仇
“吓？”杨浩听的一怔。
竹韵脸上马上一热，幸亏夜色深沉，看不清她脸上的红晕，竹韵急遽背过身去，抢先赶回帐中：“太尉商量公务，还没吃工具吧，我炖了些小牛肉，太尉吃一碗吧。”
杨浩叹道：“唉，不用忙碌了。我吃不下。””几多吃一些吧，从黄昏到现在，太尉还未吃过工具呢。”
杨浩在帐中盘膝坐定，顺手拿过案上的小铰剪。挑了挑油灯的灯芯，火头高了许多，帐中马上亮堂起来。竹韵端了碗小牛肉，轻轻送到他的眼前，见他一脸若有所思的神情，忍不住说道：“太尉，这是…”这是我炖的，也不知合不合太尉的口胃。”
“哦，”杨浩应了一声。拿起汤匙。在碗中搅拌了几个，又兴味索然地摞下了匙子，竹韵见了，跪坐在几案扑面，双手扶膝，轻声问道：“太尉，有心事吗？”
杨浩摇摇头，下意识地抬头看了她一眼。灯光映在竹韵的脸上，黑白明确的大眼睛，一双纤月般的蛾眉，柔软粉润的唇瓣，檀口樱唇。那神情气质，虽是一身男装，倒蛮像个居家的妇人”
被杨浩审视地看着，竹韵突然又有了那种在他眼前赤程相见时的羞窘。她瑟缩了一下，有些不太自信地侧垂了头，秀美柔和的脸部曲线一侧明亮、一侧幽暗，像极了一副娴雅秀气的仕女剪影。
杨浩被她欲羞还怯的心情逗笑了，眉宇间的隐忧虽是挥之不去。脸上却难堪地露出了一丝笑容：“呵呵，看你现在这副样子，谁会相信你是继嗣堂里超一流的女杀手呢。如果你这副容貌泛起在我眼前。就连我都市完全失去戒心的。”
竹韵连忙轻声申辩：“属下属下从来未曾以色相杀人。”
杨浩颌首道：“嗯，那倒是，凭你一身入迷入化的本事，又有谁能从你剑下逃命呢？”
竹韵涩然道：“竹韵衔命去刺杀的，不是自己有一身极高明的本事，就是家中秦养着极高明的护院，竹韵并不是每一回都那么幸运碍手的，不止一次，我这个行刺者却酿成了被人追杀的人，我原来设好了陷阱，自己却酿成落入陷阱的人，许多回，我都以为自己死定了…”
“原来已经设好陷阱，自己却酿成落入陷阱的知”杨浩品味着这句话。悠悠入迷。“是啊”竹韵也有些入迷：“那时真的好难，往前走，有敌人、有陷阱；往退却，同样有敌人、有陷阱。不管是进是退，都是步步杀机，不见生门”
“那你怎么，”
“拼呗，起劲为自己制造时机，把主动掌握在自己手中，不让我的对手预推测我的每一步行动，不让我的对手牵着我的鼻子走，再凭着应敌的急智和一身武功，总算是死里逃生。可是，杀人者，恒被人杀，这是一个杀手的一定了局。继嗣堂的杀手还从来没有一个寿终正寝的，而女杀手中，活的最长的一个，只有三十七岁，”
竹韵酸楚地笑笑：“我知道，我也不会永远那么幸运的，或许下一次，或许下下一次，就是我的死期，我一直很好奇，想知道自己能不能凌驾三十七岁，成为继嗣堂杀手们活得最命长的女刺客。可笑吧？我用自己的命，跟自己赌钱，简直挺无聊的”可我活的原来就够无聊的”
突然有一天，我接到大令郎传来的紧迫下令。叫我和继嗣堂的几位前辈杀手连忙赶去汴梁，护送一个杨浩荡人清静返回西北芦州，我们其时接到的下令是：我们可以死，就算全都死光了也没关系，却必须卫护他的周全。然后。我就扮做一个小丫环到了你的身边，你和我以前掩护过的人都差异，很差异
她深深地注视着杨浩，柔情潜伏，款款低声道：“太尉，谢谢你，我真希望”放下刀砰，为你端茶递水，照料起居，做你一辈子的”小丫环。”
杨浩逐步站了起来，眼中闪着奇异的光线，徐徐说道：“我现在”倒想做一个杀手，一个身陷绝境的杀手，我只希望，我也能像你那么幸运
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