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早晨的时候，天色刚刚方亮，西北要塞的城门南侧，原本偌大的广场上就已经早早拥挤了不少人群。
停在广场上的车队已经拥挤得将队伍倾轧了数里地，城门刚打开的时候，就有排队而来的守军，手持刀剑，全副武装的组建了隔离人墙，而城墙之上，也有弓箭手警备着，用警醒的眼光巡视着脚下的人群。
凭证西北要塞这里的规则，今天是开门放关的日子。
排在广场最前端最好位置的，自然是属于各家大型商会，或者能量特殊的团体。
西北要塞是帝国领土出关的重要通道，尤其在西北这个地方，也是唯一通往兽人王国的生意业务渠道。
每隔一段时间，边军才会打开城门，放行一部门商队，允许他们前往北边去和兽人生意业务——虽然了，最最优先的自然是郁金香家族自己的商队。
早在开关日之前，各家商会就已经在西北要塞向军方提交过了申请，而且将自己带出关的货物，明列了清单上交审核。一切违禁物品，清单上自然是没有了——实际情况么，那就欠好说了。
每隔一段时间的开关日，就如同水闸开闸泄洪一般，云集而来期待出关的商队，犹如潮水一般。
饶是西北要塞是一座帝国屈一指的雄关，城门宽阔，可也被拥堵了起来。扼守城门的军队忙得满头大汗，一个商会车队排队期待着出关，出关之前，都要将事先在独立师团拿到的公牍递交给城门军官审核。同时关卡也会有士兵对运输车队的货物举行抽查。
每次的开关日，都市遇到一些夹带私活的现象，所以周围早有全副武装的士兵严阵以待，以防有人胆敢暴力抗法。
一个上午的时间，城门之下络绎不绝，可期待在广场上的车队目测看来却似乎并没有淘汰几多。
就在广场的南方，一个不知名的商会队伍里，换上了普通行商衣衫的迪克森和胡克船长两人就坐在一辆货车上，屁股下面就是一只只粗大的圆形木桶。
“你算过没有？”迪克森歪戴着一顶草帽，嘴里叼了一根干稻草。坐在那儿，裤腿卷着，看上去和一个普通的行商没什么区别，歪了歪脑壳，对身边的胡克努努嘴。笑道：“一个上午了……已往了几多商队几多车货？这一天下来，西北要塞要通关价值几多的货物？这还只是一个开关日。若是一年算下来。通过这里的生意业务量会到达一个何等惊人的数字。”
胡克船长嘴巴里吊着一只烟斗。吞云吐雾，面色凝重。
迪克森低声道：“前些年的时候，我曾经来过这里一次——别这么看着我，我是随着学院里的后勤来购置一些魔兽质料，谁人时候，西北要塞的开关日。可远远没现在这么多车队。这两年，我听说这里做的越来越大，就连许多原本是从中部要塞通过的车队，都宁愿多绕上千里路。来到这里出境。”
胡克船长从嘴里取下烟斗，冷冷道：“为什么？”
迪克森微微一笑：“你心中已经想到了谜底，又何须再问我。”
“岂非这里的守军敢果真容隐走私商队？！”胡克船长的眼神阴沉，轻轻的叹了口吻，咬牙冷冷道：“郁金香家族将西北要塞重任托付给西尔维斯特，他怎么敢如此胡作非为！”
顿了顿，胡克却又皱眉沉思了会儿，道：“按说这西尔维斯特是个智慧醒目的人，怎么会做出这等利令智昏的事情？前代公爵这么看好的人物，居然也会因为贪婪钱财而……”
“据我所知，这个西尔维斯特的生活很是简朴。”迪克森摇摇头，道：“听说他这些年都是吃住就在军营之中，一应生活用度，都和军队之中其他军官并无两样。”
胡克一愣：“这……倒是希奇了。”
到了中午的时候，城门下的守军虽然已经忙碌了一个上午，可是却丝毫没有松懈的样子，就连周围那些全副武装排队震慑的军兵，也都依然站得笔直，队伍丝绝不乱！
胡克看在眼里，虽然心中对谁人西尔维斯特颇有微词，却也依然忍不住认可：这家伙治军果真很严！
虽然在后面期待，但胡克却一直小心的偷偷视察城门下的守军检查关防的历程。
他现，城门下的守军并没有自己预想之中的“中饱私囊”“官商勾通”的样子。
守军在抽查通关车队货物的时候，也十分严密，检查也很严格，并没有果真放水的迹象。
他将这个疑问告诉了迪克森，迪克森微微一笑：“这是自然，若是随随便便就叫人看了出来，那这生意岂能恒久？”
他拉了拉胡克，笑道：“所有的门道，都在那些通关商队的领，通关时候递交的那张文书上了。”
“哦？”
“这些通关文书，都是事先就要向边军申报存案的。又边军大营签之后，才允许出关。可是其中却有许多门道……你却不知道。”
胡克来了精神，碰了碰迪克森：“你又怎么知道的？”
迪克森苦笑：“前两年来的时候，我就吃过苦头。”
受苦头？
胡克愣住了。
凭证迪克森说的，他前两年可是以邪术学院的后勤部门的邪术师身份来到这里的，邪术学院那是什么组织？配景强，后台硬，又加上和郁金香家族关系纷歧般！
岂非还会在这里受苦头？这里可也是郁金香家的土地啊。
迪克森哼了一声：“两年前，我和学院之中的师兄来到这里服务，凭证学院的要求，在这里采购一批魔兽的质料——你知道的，学院之中有许多邪术师，举行的研究都需要一些特殊的质料。其中不少质料，都有些不太好见光，为了满足这些需求，学院有时候也得做些见不得光的买卖。
当初我来到这里，开始的时候还以为这趟差事容易办——带着邪术学院的牌子，走到那里还怕吃不开么？可偏偏在这西北要塞，我就碰了钉子，要不是同行的尚有一位师兄是内行，我那次就要出丑了。”
说着，迪克森就将自己当年的那番遭遇说了一遍。
原来当初迪克森和学院里另外一位后勤执事一起来到这里。出关前往兽人的土地，去收购一些特殊的“物资”，而要想和兽人生意业务，你拿帝国的金币去是自然不行的，就只能带着一些工具去和兽人交流。
而就在这里准备带货物出关的时候。遇到了贫困。
堂堂邪术学院的货车，居然被守军扣下了！！
迪克森大为意外。也很是恼火——天下居然尚有人敢扣押邪术学院的工具？别说是西北边军了！就算是郁金香家楼兰城的守军！帝都的城卫军！甚至是御林军。也做不出这等事情啊！
可偏偏这支独立师团，就做出来了！
而那次，独立师团的人将迪克森的货物扣下之后，却并没有撕破脸，而是客客套气的将迪克森请到了西北要塞军营之中做客。
然后，迪克森拿到了一份……收费清单！
“收费……清单？！”胡克瞪大了眼睛。
“就是收费清单。”迪克森冷笑道：“那份清单细致周密。我看了一次就叹为观止，险些将能想到的所有的可能泛起的货物全部明列其中了。生活用品，民用物资，军事物资。涉嫌军事物资，虽然也包罗了许多被帝国执法禁制的违禁品。所有的工具，都列在了那份清单之中——每一种货物后面，都标明晰一个数字。凭证独立师团谁人和我谈判的人说，这叫做……关税。”
“荒唐至极！！！”
若不是要隐藏身份，胡克差点就要跳起来咆哮了！
他随即压低了声音，可是语气里却满是怒气：“关税？开什么玩笑！关税只有帝国官刚刚有资格征收！而且，我也不是没在郁金香家待过！郁金香家从来没有过什么所谓的关税一说！就算是在西北通往草原的关卡，也从来没有这种伸手要钱的举动！”
“草原那儿没有，这里有。”迪克森不慌不忙，淡淡道：“独立师团就这么做了，而且一直都这么做下来了。”
“……没人管么！”胡克呼吸有些急促。
“两年前我来到这里的时候，听说是独立师团刚刚开始征收‘关税’。这种事情，非但没有遭到商人们的反抗，却反而大受接待！只因为那份清单上，许多敏感的物资，都被列入了关税的征收规模之中，也就是说，只要你交了关税，那些敏感的工具，你就可以运送出去贩卖，而且不用担忧独立师团的边军会查封你。”
“这……这……这简直就是果真……果真……胆大包天！！！”胡克简直难以置信：“我相信这绝不行能是郁金香家族的决议！这……一定是独立师团的自私行为！岂非……就真的无人管吗！！”
迪克森冷冷道：“管？怎么管？”
说着，他轻轻叹了口吻：“两年前，那位巨细姐刚刚被立为家族领，上代公爵刚刚离去，整个家族之中人心惶遽……偏偏这位新族长，是一个年轻的女孩子！女性掌权，天然就会有一种弱势。巨细姐因为是女性，所以不像前面几代继续人一样，从幼年就开始在军中历练——前几代继续人，在军中历练，都市组建出一批自己的班底，都市在军中建设威望，继位的时候，要做什么，自然就顺手得多，人心也自然宽慰。可这一代，族长是一位幼年的小女孩，那些家臣之中的大佬，就算对家族依然忠诚，可是要让各人心甘情愿的听从一个幼年的小女孩的下令，有几多人嘴巴上不说，心中却未必宁愿！更况且……这西尔维斯特的身份职位都很微妙，又在西北要塞多年……他二十五岁就过来了，今年三十三岁，在这里待了八年时间！八年没挪过屁股，之前又一直获得了上代公爵的全力支持。八年时间……说一句欠好听的，足以让这支边军，变得‘名符实在’了！”
名符实在？
胡克先是一愣，随即蓦然醒悟过来！
独立师团……
独立！
……
“西尔维斯特做的很智慧，他虽然放肆敛财，甚至果真容隐走私事情，可是一来，他做的还不算太特别，至少那些重要的武器装备，都未曾出口。只是将一一些铁器药品铺开了一些口子。二来呢，他这样的举动，获得了许多商会的支持……你知道的，那些大商会，背后都有帝国那些大权门的影子。这样的事情。那些权门支持还来不及，自然为西尔维斯特结交了一批‘好朋侪’。而最最要害的。是第三条！这家伙。虽然赚了这么多钱财，自己却并不贪婪，他生活用度从来未曾增加过，可是赚钱的那些钱，他却每年都市上交一半给家族！身为军中上将，领军在外。每年还能向家族上交一大笔收入，这个举动就让许多人说不出话来。而另外剩下的钱财，西尔维斯特自己也并不吞没，而是在军中建设了一套制度。听说那些钱财，让全军上下，各级军官都对他感恩感德。尤其是下层军兵！你知道么？独立师团，自己有一套和郁金香家其他军队完全差异的财政体系！除了家族给士兵支付的军饷薪酬之外，独立师团给自己军中所有的军兵，甚至包罗那些辅助军，仆从军，都市凭证人头，凭证军衔，和对军队孝敬巨细来区分，每小我私家，都市获得一笔特另外‘津贴’，这笔津贴，并不会连忙兑现，而是在逢年过节，会一笔不菲的过节费，而大部门津贴，都市存在后勤大营的账目上，一旦士兵或者军官退伍，就可以随时支取这笔津贴，风风物光的回老家生活！这笔钱，足够在老家买上一块好地，虽然不能豪富大贵，可是一个小康之家，却是绝跑不掉的。”
胡克惊呆了！！
收买人心！狼子野心！！
这西尔维斯特如此作为，简直就是……
他简直就是把家族的独立师团，酿成他自家的私军了！！
“独立师团从上到下，险些找不出一个对这位统帅不满的人……上到军官下到士兵，都对这位统帅感恩感德，对他极为拥护！巨细姐究竟掌权才不外两年，家族方方面面，种种关系，种种派系都要她理顺关系，一一摆平。而独立师团已经被西尔维斯特谋划了八年了！他在这里根深蒂固，巨细姐就算想要动他，一时半会儿，也欠好大动干戈。否则的话，若是才一上台，自己的位置还没稳固，就贸然对一支多年脱离家族土地，客居在外的精锐军队开刀……万一引了什么叛乱之类的事情……”
“所以……公爵大人不是不知道西尔维斯特的举动，也不是不动他，只是暂时动不得？”
“总要等巨细姐将家族内部关系理顺，种种权力都牢牢抓在了手中，坐稳了位置，掌握了气力，才好对他下手吧。而且，这种事情，欠好硬来，操之过急，只怕反而会引起乱子。”
胡克默然沉静了下来。
过了好一会儿，这位船长却突然摇头：“这个西尔维斯特，死定了。”
迪克森笑了笑：“你不看好他的前途？”
胡克冷笑：“就算他做的事情很狡诈，使用这种方式敛财……帝国中央碍于郁金香家的威望，欠好干预干与他。而郁金香家内部，却暂时撼不动他……可恒久以往，他照旧死路一条！家族究竟势力摆在那儿，公爵大人虽然暂时还动不得他，可是那位巨细姐也是个厉害角色，给她些时间，总有坐稳位置的时候！一旦等公爵大人坐稳了位置，将家族的权柄和各方的关系理顺了，总能腾脱手来收拾他！到谁人时候，就算西尔维斯特在这独立师团之中再得人心，但这些军兵，终究是郁金香家领地的子门生民，再拥护他，也未必就肯随着他竖旗造反吧。区区一个独立师团，两三万人而已，真要敢和家族叫板……这个西尔维斯特，绝没有好下场的！”
迪克森嘿嘿笑了笑。看了看广场上那拥挤的商队车马，低声道：“你这话，倒也不希奇……事实上，我知道许多商会的人，虽然都支持西尔维斯特在这西北要塞的作为——究竟他干的事情，让这些商会了财。可说到底，听说在私下里，许多商会的背后大佬，也都不看好这个西尔维斯特的前途。和你的看法差不多。等到郁金香家那位女公爵腾脱手来，这个西尔维斯特的日子。就到头了。”
说到这里，迪克森却突然语气一变：“可是……我却不这么看。”
“哦？”胡克有些意外的看了看这个年轻的邪术师：“你怎么看？”
迪克森却面露苦笑：“我……不知道。”
“不知道？”
迪克森的面色庞大，他想了想，才摇头道：“我只是见过谁人西尔维斯特。两年前的那件事情，我被请到了军中。这个西尔维斯特亲自见了我。他对我的态度很客套，可是对于要收取关税的事情。却很是坚决。不愿松口。可是他私下里却告诉我，他只是需要借用邪术学院的招牌，来演一场戏。对外只要宣布，就连邪术学院的商队，都遵从了他制定的这个游戏规则，那么其他那些大巨细小的商会。就会都没有了记挂。而事实上，事后，他也派人悄悄的将我们缴纳的关税退了回来。只是这事情做得隐秘，外面人不知道而已。”
说到这里。迪克森低声道：“我只是举得，凭证我和他的接触，我以为这人绝不是想象之中的那种狂妄贪婪之辈，这人做事情实在很小心仔细，又精明聪慧……这样一小我私家，绝不会不相识自家的处境和未来的隐患。所以……虽然我也不知道他到底尚有什么依仗，但我却以为，这人绝不是各人所看的那么简朴。未来……郁金香家那位女公爵想动他，未必就这么容易。”
两人聊了这么会儿，终于排队排到了他们所在的这个商队。
这商队里的领队收了迪克森的钱，才允许他们进入自己的队伍，挂了自家的名字出关。
帝国向来对于出关的人都是严格掌控的。所以两人要出关，总是要挂靠别家商队才行。
不外这里走私横行，许多走单帮的商人都市用这种交钱挂靠的名头来混入那些正规商会，以求混出关去做生意赚钱，所以这家商队倒也没对两人的身份有什么怀疑。
下午的时候，等了靠近一天时间，两人所在的这支商队才终于得以出关，经由了一番盘问之后，胡克仔细视察到，那守城门的军官在派人抽查货物之前，果真是先看了一遍商队领递交的批文。
这其中有什么门道，或许就只有这个商会领自己才清楚了。
队伍被放行，胡克和迪克森两人也混了出去。
脱离了西北要塞北上，踏上了北上的路途，坐在货车上，两人都忍不住转头看了一眼，身后那座屹立在夕阳之下的那座雄关！
城头上依然飘扬着帝国荆棘花旌旗，和郁金香家的火焰郁金香旗，城墙之上，那手持利刃的军兵依然雄壮英武。
看上去，似乎依然是一派赫赫强国的风范。
可两人心中，却不知道想到了什么，同时叹了口吻，脸上露出了几分深深的忧色！
“不管这些了……我们且做好达令大人交待的事情，也许……等我们下次回来的时候，这里已经泛起了什么变化了呢。”
……
“什么！！！”
杜微微用力一拍桌子，腾的站了起来！俏脸上笼罩了一层寒霜，狠狠瞪着眼前之人。
她的桌前，一个家族管事容貌的男子深深垂下头去，不敢接触这位公爵大人的眼光，战战兢兢，连大气都不敢喘。
“她……什么时候跑的！”杜微微咬了咬牙。
“今，今天……就在适才，下人禀告说，去请洛黛尔小姐用餐，却现她，她人已经不见了。至于她什么时候走的，我，我实在不知道。”
杜微微眉毛一扬，正要火，却突然之前，将嘴边的一句怒斥咽了回去。
她默然沉静了会儿，看了看眼前这个满脸敬畏的管事，轻轻叹了口吻，语气突然就变得平庸了下来：“我知道了，你回去吧，该做什么就做什么。就当这事情没生过好了。”
“……”管事抬起头来，惊讶的看了一眼这位公爵大人，却现杜微微基础没看自己，挥了挥手。他如蒙大赦，赶忙躬身退了出去。
“哼……知道了谁人家伙的消息？所以跑掉了？去见他了？投奔他了？”杜微微站在桌前冷笑：“这个小妮子，倒是消息灵通得很。”
……
“我说……你不会牵连我吧……”
马车里，罗斯晃了晃自己的大脑门，没精打彩的看了看坐在自己眼前的这个小妮子。
洛黛尔身上依然还穿着一件郁金香家女仆的服侍——还没来得及换过来。
“我原本这次当希洛的使者来见谁人女公爵，就已经很危险了，万一她恼火起来把我抓住砍了头，我都没地方诉苦去！我好不容易才终于脱离了楼兰城，可以回帝都去逍遥……你又钻进了我的马车里！万一被人查出来！谁人女人会不会认为是我把你拐跑的？我可是全身是嘴都说不清了！”
洛黛尔横了罗斯一眼，纵然是身穿女仆的粗陋袍子，她眉目一横，却依旧风情万种，淡淡笑道：“台甫鼎鼎的比利亚伯爵，也有怕的时候？”
“空话！老子怎么不怕。我还要留着命，喝琼浆，睡玉人呢。”罗斯翻了个白眼。
“好了好了，我只求你把我带到努林，到了努林我就下车，就算你跪下来求我，我也不会留在你的马车里。”洛黛尔撇了撇嘴：“你可是著名的花花令郎，我一个未嫁人的女人，接下来几天都要和你待在这么一个小小的车厢里，我都不怕我的名声受损，你却怕什么！”
“未嫁？”罗斯突然来火了：“喂！说这话你不亏心么？见鬼！当初是谁在自己衣服下塞了个枕头冒充孕妇，在帝都大摇大摆的走来走去？哼！你去找你的达令情哥哥也就而已，却为什么把我拖下水！要让谁人女人知道了你是坐了我的马车走的，事后追究起来……我一个小小的伯爵，可扛不住郁金香公爵的怒火。”
早晨的时候，天色刚刚方亮，西北要塞的城门南侧，原本偌大的广场上就已经早早拥挤了不少人群。
停在广场上的车队已经拥挤得将队伍倾轧了数里地，城门刚打开的时候，就有排队而来的守军，手持刀剑，全副武装的组建了隔离人墙，而城墙之上，也有弓箭手警备着，用警醒的眼光巡视着脚下的人群。
凭证西北要塞这里的规则，今天是开门放关的日子。
排在广场最前端最好位置的，自然是属于各家大型商会，或者能量特殊的团体。
西北要塞是帝国领土出关的重要通道，尤其在西北这个地方，也是唯一通往兽人王国的生意业务渠道。
每隔一段时间，边军才会打开城门，放行一部门商队，允许他们前往北边去和兽人生意业务——虽然了，最最优先的自然是郁金香家族自己的商队。
早在开关日之前，各家商会就已经在西北要塞向军方提交过了申请，而且将自己带出关的货物，明列了清单上交审核。一切违禁物品，清单上自然是没有了——实际情况么，那就欠好说了。
每隔一段时间的开关日，就如同水闸开闸泄洪一般，云集而来期待出关的商队，犹如潮水一般。
饶是西北要塞是一座帝国屈一指的雄关，城门宽阔，可也被拥堵了起来。扼守城门的军队忙得满头大汗，一个商会车队排队期待着出关，出关之前，都要将事先在独立师团拿到的公牍递交给城门军官审核。同时关卡也会有士兵对运输车队的货物举行抽查。
每次的开关日，都市遇到一些夹带私活的现象，所以周围早有全副武装的士兵严阵以待，以防有人胆敢暴力抗法。
一个上午的时间，城门之下络绎不绝，可期待在广场上的车队目测看来却似乎并没有淘汰几多。
就在广场的南方，一个不知名的商会队伍里，换上了普通行商衣衫的迪克森和胡克船长两人就坐在一辆货车上，屁股下面就是一只只粗大的圆形木桶。
“你算过没有？”迪克森歪戴着一顶草帽，嘴里叼了一根干稻草。坐在那儿，裤腿卷着，看上去和一个普通的行商没什么区别，歪了歪脑壳，对身边的胡克努努嘴。笑道：“一个上午了……已往了几多商队几多车货？这一天下来，西北要塞要通关价值几多的货物？这还只是一个开关日。若是一年算下来。通过这里的生意业务量会到达一个何等惊人的数字。”
胡克船长嘴巴里吊着一只烟斗。吞云吐雾，面色凝重。
迪克森低声道：“前些年的时候，我曾经来过这里一次——别这么看着我，我是随着学院里的后勤来购置一些魔兽质料，谁人时候，西北要塞的开关日。可远远没现在这么多车队。这两年，我听说这里做的越来越大，就连许多原本是从中部要塞通过的车队，都宁愿多绕上千里路。来到这里出境。”
胡克船长从嘴里取下烟斗，冷冷道：“为什么？”
迪克森微微一笑：“你心中已经想到了谜底，又何须再问我。”
“岂非这里的守军敢果真容隐走私商队？！”胡克船长的眼神阴沉，轻轻的叹了口吻，咬牙冷冷道：“郁金香家族将西北要塞重任托付给西尔维斯特，他怎么敢如此胡作非为！”
顿了顿，胡克却又皱眉沉思了会儿，道：“按说这西尔维斯特是个智慧醒目的人，怎么会做出这等利令智昏的事情？前代公爵这么看好的人物，居然也会因为贪婪钱财而……”
“据我所知，这个西尔维斯特的生活很是简朴。”迪克森摇摇头，道：“听说他这些年都是吃住就在军营之中，一应生活用度，都和军队之中其他军官并无两样。”
胡克一愣：“这……倒是希奇了。”
到了中午的时候，城门下的守军虽然已经忙碌了一个上午，可是却丝毫没有松懈的样子，就连周围那些全副武装排队震慑的军兵，也都依然站得笔直，队伍丝绝不乱！
胡克看在眼里，虽然心中对谁人西尔维斯特颇有微词，却也依然忍不住认可：这家伙治军果真很严！
虽然在后面期待，但胡克却一直小心的偷偷视察城门下的守军检查关防的历程。
他现，城门下的守军并没有自己预想之中的“中饱私囊”“官商勾通”的样子。
守军在抽查通关车队货物的时候，也十分严密，检查也很严格，并没有果真放水的迹象。
他将这个疑问告诉了迪克森，迪克森微微一笑：“这是自然，若是随随便便就叫人看了出来，那这生意岂能恒久？”
他拉了拉胡克，笑道：“所有的门道，都在那些通关商队的领，通关时候递交的那张文书上了。”
“哦？”
“这些通关文书，都是事先就要向边军申报存案的。又边军大营签之后，才允许出关。可是其中却有许多门道……你却不知道。”
胡克来了精神，碰了碰迪克森：“你又怎么知道的？”
迪克森苦笑：“前两年来的时候，我就吃过苦头。”
受苦头？
胡克愣住了。
凭证迪克森说的，他前两年可是以邪术学院的后勤部门的邪术师身份来到这里的，邪术学院那是什么组织？配景强，后台硬，又加上和郁金香家族关系纷歧般！
岂非还会在这里受苦头？这里可也是郁金香家的土地啊。
迪克森哼了一声：“两年前，我和学院之中的师兄来到这里服务，凭证学院的要求，在这里采购一批魔兽的质料——你知道的，学院之中有许多邪术师，举行的研究都需要一些特殊的质料。其中不少质料，都有些不太好见光，为了满足这些需求，学院有时候也得做些见不得光的买卖。
当初我来到这里，开始的时候还以为这趟差事容易办——带着邪术学院的牌子，走到那里还怕吃不开么？可偏偏在这西北要塞，我就碰了钉子，要不是同行的尚有一位师兄是内行，我那次就要出丑了。”
说着，迪克森就将自己当年的那番遭遇说了一遍。
原来当初迪克森和学院里另外一位后勤执事一起来到这里。出关前往兽人的土地，去收购一些特殊的“物资”，而要想和兽人生意业务，你拿帝国的金币去是自然不行的，就只能带着一些工具去和兽人交流。
而就在这里准备带货物出关的时候。遇到了贫困。
堂堂邪术学院的货车，居然被守军扣下了！！
迪克森大为意外。也很是恼火——天下居然尚有人敢扣押邪术学院的工具？别说是西北边军了！就算是郁金香家楼兰城的守军！帝都的城卫军！甚至是御林军。也做不出这等事情啊！
可偏偏这支独立师团，就做出来了！
而那次，独立师团的人将迪克森的货物扣下之后，却并没有撕破脸，而是客客套气的将迪克森请到了西北要塞军营之中做客。
然后，迪克森拿到了一份……收费清单！
“收费……清单？！”胡克瞪大了眼睛。
“就是收费清单。”迪克森冷笑道：“那份清单细致周密。我看了一次就叹为观止，险些将能想到的所有的可能泛起的货物全部明列其中了。生活用品，民用物资，军事物资。涉嫌军事物资，虽然也包罗了许多被帝国执法禁制的违禁品。所有的工具，都列在了那份清单之中——每一种货物后面，都标明晰一个数字。凭证独立师团谁人和我谈判的人说，这叫做……关税。”
“荒唐至极！！！”
若不是要隐藏身份，胡克差点就要跳起来咆哮了！
他随即压低了声音，可是语气里却满是怒气：“关税？开什么玩笑！关税只有帝国官刚刚有资格征收！而且，我也不是没在郁金香家待过！郁金香家从来没有过什么所谓的关税一说！就算是在西北通往草原的关卡，也从来没有这种伸手要钱的举动！”
“草原那儿没有，这里有。”迪克森不慌不忙，淡淡道：“独立师团就这么做了，而且一直都这么做下来了。”
“……没人管么！”胡克呼吸有些急促。
“两年前我来到这里的时候，听说是独立师团刚刚开始征收‘关税’。这种事情，非但没有遭到商人们的反抗，却反而大受接待！只因为那份清单上，许多敏感的物资，都被列入了关税的征收规模之中，也就是说，只要你交了关税，那些敏感的工具，你就可以运送出去贩卖，而且不用担忧独立师团的边军会查封你。”
“这……这……这简直就是果真……果真……胆大包天！！！”胡克简直难以置信：“我相信这绝不行能是郁金香家族的决议！这……一定是独立师团的自私行为！岂非……就真的无人管吗！！”
迪克森冷冷道：“管？怎么管？”
说着，他轻轻叹了口吻：“两年前，那位巨细姐刚刚被立为家族领，上代公爵刚刚离去，整个家族之中人心惶遽……偏偏这位新族长，是一个年轻的女孩子！女性掌权，天然就会有一种弱势。巨细姐因为是女性，所以不像前面几代继续人一样，从幼年就开始在军中历练——前几代继续人，在军中历练，都市组建出一批自己的班底，都市在军中建设威望，继位的时候，要做什么，自然就顺手得多，人心也自然宽慰。可这一代，族长是一位幼年的小女孩，那些家臣之中的大佬，就算对家族依然忠诚，可是要让各人心甘情愿的听从一个幼年的小女孩的下令，有几多人嘴巴上不说，心中却未必宁愿！更况且……这西尔维斯特的身份职位都很微妙，又在西北要塞多年……他二十五岁就过来了，今年三十三岁，在这里待了八年时间！八年没挪过屁股，之前又一直获得了上代公爵的全力支持。八年时间……说一句欠好听的，足以让这支边军，变得‘名符实在’了！”
名符实在？
胡克先是一愣，随即蓦然醒悟过来！
独立师团……
独立！
……
“西尔维斯特做的很智慧，他虽然放肆敛财，甚至果真容隐走私事情，可是一来，他做的还不算太特别，至少那些重要的武器装备，都未曾出口。只是将一一些铁器药品铺开了一些口子。二来呢，他这样的举动，获得了许多商会的支持……你知道的，那些大商会，背后都有帝国那些大权门的影子。这样的事情。那些权门支持还来不及，自然为西尔维斯特结交了一批‘好朋侪’。而最最要害的。是第三条！这家伙。虽然赚了这么多钱财，自己却并不贪婪，他生活用度从来未曾增加过，可是赚钱的那些钱，他却每年都市上交一半给家族！身为军中上将，领军在外。每年还能向家族上交一大笔收入，这个举动就让许多人说不出话来。而另外剩下的钱财，西尔维斯特自己也并不吞没，而是在军中建设了一套制度。听说那些钱财，让全军上下，各级军官都对他感恩感德。尤其是下层军兵！你知道么？独立师团，自己有一套和郁金香家其他军队完全差异的财政体系！除了家族给士兵支付的军饷薪酬之外，独立师团给自己军中所有的军兵，甚至包罗那些辅助军，仆从军，都市凭证人头，凭证军衔，和对军队孝敬巨细来区分，每小我私家，都市获得一笔特另外‘津贴’，这笔津贴，并不会连忙兑现，而是在逢年过节，会一笔不菲的过节费，而大部门津贴，都市存在后勤大营的账目上，一旦士兵或者军官退伍，就可以随时支取这笔津贴，风风物光的回老家生活！这笔钱，足够在老家买上一块好地，虽然不能豪富大贵，可是一个小康之家，却是绝跑不掉的。”
胡克惊呆了！！
收买人心！狼子野心！！
这西尔维斯特如此作为，简直就是……
他简直就是把家族的独立师团，酿成他自家的私军了！！
“独立师团从上到下，险些找不出一个对这位统帅不满的人……上到军官下到士兵，都对这位统帅感恩感德，对他极为拥护！巨细姐究竟掌权才不外两年，家族方方面面，种种关系，种种派系都要她理顺关系，一一摆平。而独立师团已经被西尔维斯特谋划了八年了！他在这里根深蒂固，巨细姐就算想要动他，一时半会儿，也欠好大动干戈。否则的话，若是才一上台，自己的位置还没稳固，就贸然对一支多年脱离家族土地，客居在外的精锐军队开刀……万一引了什么叛乱之类的事情……”
“所以……公爵大人不是不知道西尔维斯特的举动，也不是不动他，只是暂时动不得？”
“总要等巨细姐将家族内部关系理顺，种种权力都牢牢抓在了手中，坐稳了位置，掌握了气力，才好对他下手吧。而且，这种事情，欠好硬来，操之过急，只怕反而会引起乱子。”
胡克默然沉静了下来。
过了好一会儿，这位船长却突然摇头：“这个西尔维斯特，死定了。”
迪克森笑了笑：“你不看好他的前途？”
胡克冷笑：“就算他做的事情很狡诈，使用这种方式敛财……帝国中央碍于郁金香家的威望，欠好干预干与他。而郁金香家内部，却暂时撼不动他……可恒久以往，他照旧死路一条！家族究竟势力摆在那儿，公爵大人虽然暂时还动不得他，可是那位巨细姐也是个厉害角色，给她些时间，总有坐稳位置的时候！一旦等公爵大人坐稳了位置，将家族的权柄和各方的关系理顺了，总能腾脱手来收拾他！到谁人时候，就算西尔维斯特在这独立师团之中再得人心，但这些军兵，终究是郁金香家领地的子门生民，再拥护他，也未必就肯随着他竖旗造反吧。区区一个独立师团，两三万人而已，真要敢和家族叫板……这个西尔维斯特，绝没有好下场的！”
迪克森嘿嘿笑了笑。看了看广场上那拥挤的商队车马，低声道：“你这话，倒也不希奇……事实上，我知道许多商会的人，虽然都支持西尔维斯特在这西北要塞的作为——究竟他干的事情，让这些商会了财。可说到底，听说在私下里，许多商会的背后大佬，也都不看好这个西尔维斯特的前途。和你的看法差不多。等到郁金香家那位女公爵腾脱手来，这个西尔维斯特的日子。就到头了。”
说到这里，迪克森却突然语气一变：“可是……我却不这么看。”
“哦？”胡克有些意外的看了看这个年轻的邪术师：“你怎么看？”
迪克森却面露苦笑：“我……不知道。”
“不知道？”
迪克森的面色庞大，他想了想，才摇头道：“我只是见过谁人西尔维斯特。两年前的那件事情，我被请到了军中。这个西尔维斯特亲自见了我。他对我的态度很客套，可是对于要收取关税的事情。却很是坚决。不愿松口。可是他私下里却告诉我，他只是需要借用邪术学院的招牌，来演一场戏。对外只要宣布，就连邪术学院的商队，都遵从了他制定的这个游戏规则，那么其他那些大巨细小的商会。就会都没有了记挂。而事实上，事后，他也派人悄悄的将我们缴纳的关税退了回来。只是这事情做得隐秘，外面人不知道而已。”
说到这里。迪克森低声道：“我只是举得，凭证我和他的接触，我以为这人绝不是想象之中的那种狂妄贪婪之辈，这人做事情实在很小心仔细，又精明聪慧……这样一小我私家，绝不会不相识自家的处境和未来的隐患。所以……虽然我也不知道他到底尚有什么依仗，但我却以为，这人绝不是各人所看的那么简朴。未来……郁金香家那位女公爵想动他，未必就这么容易。”
两人聊了这么会儿，终于排队排到了他们所在的这个商队。
这商队里的领队收了迪克森的钱，才允许他们进入自己的队伍，挂了自家的名字出关。
帝国向来对于出关的人都是严格掌控的。所以两人要出关，总是要挂靠别家商队才行。
不外这里走私横行，许多走单帮的商人都市用这种交钱挂靠的名头来混入那些正规商会，以求混出关去做生意赚钱，所以这家商队倒也没对两人的身份有什么怀疑。
下午的时候，等了靠近一天时间，两人所在的这支商队才终于得以出关，经由了一番盘问之后，胡克仔细视察到，那守城门的军官在派人抽查货物之前，果真是先看了一遍商队领递交的批文。
这其中有什么门道，或许就只有这个商会领自己才清楚了。
队伍被放行，胡克和迪克森两人也混了出去。
脱离了西北要塞北上，踏上了北上的路途，坐在货车上，两人都忍不住转头看了一眼，身后那座屹立在夕阳之下的那座雄关！
城头上依然飘扬着帝国荆棘花旌旗，和郁金香家的火焰郁金香旗，城墙之上，那手持利刃的军兵依然雄壮英武。
看上去，似乎依然是一派赫赫强国的风范。
可两人心中，却不知道想到了什么，同时叹了口吻，脸上露出了几分深深的忧色！
“不管这些了……我们且做好达令大人交待的事情，也许……等我们下次回来的时候，这里已经泛起了什么变化了呢。”
……
“什么！！！”
杜微微用力一拍桌子，腾的站了起来！俏脸上笼罩了一层寒霜，狠狠瞪着眼前之人。
她的桌前，一个家族管事容貌的男子深深垂下头去，不敢接触这位公爵大人的眼光，战战兢兢，连大气都不敢喘。
“她……什么时候跑的！”杜微微咬了咬牙。
“今，今天……就在适才，下人禀告说，去请洛黛尔小姐用餐，却现她，她人已经不见了。至于她什么时候走的，我，我实在不知道。”
杜微微眉毛一扬，正要火，却突然之前，将嘴边的一句怒斥咽了回去。
她默然沉静了会儿，看了看眼前这个满脸敬畏的管事，轻轻叹了口吻，语气突然就变得平庸了下来：“我知道了，你回去吧，该做什么就做什么。就当这事情没生过好了。”
“……”管事抬起头来，惊讶的看了一眼这位公爵大人，却现杜微微基础没看自己，挥了挥手。他如蒙大赦，赶忙躬身退了出去。
“哼……知道了谁人家伙的消息？所以跑掉了？去见他了？投奔他了？”杜微微站在桌前冷笑：“这个小妮子，倒是消息灵通得很。”
……
“我说……你不会牵连我吧……”
马车里，罗斯晃了晃自己的大脑门，没精打彩的看了看坐在自己眼前的这个小妮子。
洛黛尔身上依然还穿着一件郁金香家女仆的服侍——还没来得及换过来。
“我原本这次当希洛的使者来见谁人女公爵，就已经很危险了，万一她恼火起来把我抓住砍了头，我都没地方诉苦去！我好不容易才终于脱离了楼兰城，可以回帝都去逍遥……你又钻进了我的马车里！万一被人查出来！谁人女人会不会认为是我把你拐跑的？我可是全身是嘴都说不清了！”
洛黛尔横了罗斯一眼，纵然是身穿女仆的粗陋袍子，她眉目一横，却依旧风情万种，淡淡笑道：“台甫鼎鼎的比利亚伯爵，也有怕的时候？”
“空话！老子怎么不怕。我还要留着命，喝琼浆，睡玉人呢。”罗斯翻了个白眼。
“好了好了，我只求你把我带到努林，到了努林我就下车，就算你跪下来求我，我也不会留在你的马车里。”洛黛尔撇了撇嘴：“你可是著名的花花令郎，我一个未嫁人的女人，接下来几天都要和你待在这么一个小小的车厢里，我都不怕我的名声受损，你却怕什么！”
“未嫁？”罗斯突然来火了：“喂！说这话你不亏心么？见鬼！当初是谁在自己衣服下塞了个枕头冒充孕妇，在帝都大摇大摆的走来走去？哼！你去找你的达令情哥哥也就而已，却为什么把我拖下水！要让谁人女人知道了你是坐了我的马车走的，事后追究起来……我一个小小的伯爵，可扛不住郁金香公爵的怒火。”