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亚特兰大陆，海迪克斯帝国通往东北领土的山间大路上，一个三十明年，面容肃然的男子居中笔直地站着，就似乎路中间长出了一棵松树。山风吹来，将他身上那件金黑两色的精致长袍拂起，啪啪作响，隐隐可见他腰间挂着一柄长剑。时间一分一秒地已往了，但这名男子似乎完全没有察觉似的，连个手指也没动上分毫。黄昏十分，夕阳西下，天色渐暗，山风渐凉，但男子依旧没动。这时，马蹄声，车轴急速转动的声音突然泛起，由远而近。纷歧会儿，从山下驰来一驾华贵的马车，敏捷地绕过男子，速度稳定地向东北驶去。驶出三四十米远，男子突然转身，向马车望去。那车夫一扯缰绳，“唏律律”，两匹健马嘶鸣一声，马车马上愣住，他高喊道：“上来，我载你一程。”
男子大步向马车走去，三四十米的距离，说短不短，说长不长，但也能让人走上一阵了，可是他似乎只走了五六步，就来到了马车跟前。也不致谢，也不说去哪，就撩开边上的帘子，进车厢去了。车夫一愕，然后哈哈大笑，一挥缰绳，噼啪两响，两匹马便铺开蹄子往前奔去，心中悄悄咋舌：“这人威风凛凛好大，比我家伯爵还厉害几分，到这种偏僻的山区来干什么？又是只身一人，连个随从也不带。”他心中虽有疑惑，但一时也未便细问，眼看着山路愈加崎岖，天色更暗，颠簸倒还而已，一不留心，冲出山道，就是个车毁人亡的下场。就是他这个车夫的历年，看到这等险路，也禁不住悚然心惊，绷紧了心弦。
驶出山道，天越发的暗了，前方蹊径徐徐迷蒙。这时，车厢顶部的水晶边角突然发出柔白而不耀眼的光线，照亮了四周，五六十米内，犹如白昼。车夫望见前方倒途，心神大松，却又追念起适才山路上惊险之时，谁人神秘人竟没有半点反映，终于克制不住好奇，作声问道：“这位先生，你哪来的？既不像冒险者，又不像贵族，倒像是那里的将军一样……”车厢里没有反映，车夫暗悔冒失，忙道：“我太多嘴了，你可以不必回覆。”这时，车厢中男子的声音传出，很是淡然：“魔界。”车夫没想到他会回覆，心中大喜，心想路上有伴了。但对他的回覆却全不相信，呵呵笑道：“别开顽笑了，先生，又不接触，魔族怎么会来人界？况且这儿也不是神殇沙漠。”男子并不说话。车夫又笑道：“你真是魔界来的，你又是谁呢？”他说完，哈哈大笑。笑声中，谁人男子清静地说道：“斯图克斯。”车夫笑声顿止，下意识地一扯缰绳，把马车愣住了，转头看去。那人道：“继续走。”
车夫胡乱应了一声，催动马车继续疾驰，笑道：“斯图克斯？你说的是魔界大公爵，魔族军队统帅？上次差点攻进神界的谁人？这个玩笑开得太大了吧。”那人语气沉静，带有一种不行置疑的味道，道：“我很少开顽笑。”车夫笑了笑，然后困惑道：“你不会真的是他吧？”男子没有反映，不外车夫知道，如果他真是斯图克斯，没有反映才是正常的。他心中悄悄受惊，已经有点信了，笑着说道：“这么说来，您就是我载过的职位最高的人了，今天真是值得纪念，如果告诉我家伯爵，不知道他会有什么反映，呵呵……”斯图克斯道：“你不怕我吗？”车夫笑道：“我为什么要怕？你们魔族跟神族接触，跟我们人族又没有关系。”斯图克斯道：“原来如此。”
竣事了身份的话题，两人默然沉静下来。车子又前进一段，车夫小心地问道：“传说魔界情况极差，你们是想夺取神族的土地，才进攻他们的，是不是？”斯图克斯没有说话，车夫透过车厢前的启齿，往内里望去，只见他眼神有些呆怔，望着车厢上方一动不动，似乎陷入了遐想之中，当下不敢再问，加速了马车的速度，向前方黑漆黑驶去，很快隐没在茫茫夜色之中。
……
斯图克斯跨马伫立在山岗上，眺望着远处下方那片无边无际的营帐，在血色奠空下，在炽热的阳光下，在红色干裂的大地上，营帐在热气中漂浮不定，营帐中，一队队士兵正默默无言地往返巡逻，站岗巡查的卫兵也没有半刻懈怠，一切都显得一丝不苟，整个场景压抑得让人疯狂，但斯图克斯早已习惯，因为这是他的军队，他太相识了。坐下的地狱马吞吐着空气中的热气，打着响鼻，一副兴奋的样子。斯图克斯摸了摸它的头，地狱马算生出火焰，一转身，背向营地热潮而去。纷歧会儿，前方就现出一座玄色的都市，地狱马驶入其中，越过都市中央的宫殿，来到一座占地极广的大宅上方，落进某个院子里去了。
斯图克斯下了马，在它头上轻轻一拍，地狱马欢叫一声，把两只前蹄一抬，飞上天空，顷刻间踪影全无。斯图克斯径直走进院子一边的房间。这是一个书房，三面都是书架，中央摆着一张书桌。斯图克斯在桌子后面坐下，随手拿起边上那本看到一半的书，视线刚刚投向文字，外面就闯进一小我私家来。这人虎背熊腰，满脸横肉，全身都是伤疤，虽未携带武器，但照旧透着一股子凶煞之气。此人叫做巴格拉，乃是斯图克斯麾下悍将，魔界军中的第一莽汉，前两年刚从斯图克斯麾下调走，现任宫廷侍卫长。别人见了他怕，斯图克斯却感应意外的亲切，放下书，正欲招呼，忽见巴格拉心情差池，手上，脖子上都带着鞭痕，不觉愣住。巴格拉怒目圆睁，暴喝一声道：“王子，反了吧。”
斯图克斯大惊失色，道：“巴格拉，你在乱说些什么？”巴格拉怒道：“怎么是乱说？这鸟日子没法过了，不反还怎么的？”斯图克斯震怒喝道：“住口，给我回去。”巴格拉大刺刺地走上三步，道：“王子……”斯图克斯冷着脸打断道：“我已经不是王子了，我是斯图克斯公爵，你这个榆木脑壳，给我好好记着。”巴格拉高声道：“我只知道有王子，不知道什么公爵。你叔叔奥克登就是个王八蛋，我不认可他的封爵。”斯图克斯更怒，道：“住口！住口！不管你怎么说他，他都是神王，这是不行改变的事实。”巴格拉叫道：“王子殿下，你才是陛下的正当继续人，奥克登是篡权者，凭什么让你听从他？他会做什么？要不是他在最后关头阻止我们进攻，我们现在早就搬进神界了，怎么还会在这个鸟不拉屎的魔界受苦？”斯图克斯颜色铁青，沉声说道：“我告诉你住口。”
巴格拉脸上露出一丝惧意，但他突然一咬牙，转眼之间，又恢复正常，高声道：“不，王子殿下，我实在忍不住了，今天一定要说：他的位置原来就是你的，为什么不夺回来？我们魔界神族的所有精锐队伍都在你的控制之下，只要你允许，我们可以连忙推翻他的王位。”斯图克斯震怒道：“住口。”巴格拉把豹眼一蹬，梗着脖子厉声喝道：“我偏要说。反了吧，王子殿下。”斯图克斯目瞪口呆地看着他，片晌说不出话来。巴格拉高声说道：“我连忙去联络军队，一定要把你送上王座。”他说完，行了一礼，大步向外走去。
“反了，反了……”斯图克斯气得满身发抖，见巴格拉走到门口，大喝一声道：“布莱索，把这个不知所谓的工具拖出去，关进地牢，我不想再看到他。”门后闪出一人，全身包裹在黑布之中，身体极为瘦削，他挡在巴格拉眼前，就似乎一只猴子在面临一头熊一样。可是巴格拉不耐心地一挥手，想把他推开，却被布莱索骨瘦如柴的手牢牢抓住，丝毫转动不得，布莱索反手一击，将巴格拉打晕已往。布莱索拍了拍手，招来几名侍卫，将那人扶着脱离了。布莱索悄无声息地走到斯图克斯身边，斯图克斯扫了他一眼，道：“有什么事就说吧。”布莱索道：“公爵大人，实在巴格拉说的也没错，纵然你千般忍让，对于奥克登而言，你是他的主要威胁这一点都是不会发生变化的。因为你在军中的威望实在太高了。这样下去你早晚也要让他害死，早点反了也好。”斯图克斯默然沉静一会儿，道：“我有我的心事，你们不会知道的。”他摆摆手道：“这个话题到此为止，你先出去吧。”布莱索应了声是，出门去了。
布莱索出去之后，斯图克斯跌坐在桌子上，久久无语，最后他叹了口吻。正在这时，布莱索去而复返，在门外喊道：“公爵大人，神王有召。”斯图克斯定了定神，道：“我知道了。”布莱索脚步远去，斯图克斯站起来，走出门，沿着回廊向府邸的大门口走去，布莱索就站在大门胆阶前，一驾华贵的马车已经准备完毕。斯图克斯上了车，马车徐徐向远处的宫殿偏向驶去。纷歧会儿，就来到王宫正门前的广场上。斯图克斯下了车，独自从偏门而入，他每到一处，侍卫们就比通常更精神几分，腰也似乎挺得更直了，实话说，就是神王亲临也没这么好的效果。斯图克斯见了，非但不兴奋，反而在心底叹了口吻。
想着心事，他已来到宫中深处的一座偏殿，那里是神王接见臣子的地方。一个穿着条纹法衣的侍从法师从殿中出来，微笑着迎向斯图克斯，来到身边小声道：“公爵大人，小心，似乎为了是兵权的事。”斯图克斯心中马上凛然，低声回应道：“多谢。”谁人法师脸上没什么心情，只是道：“请吧，公爵大人，不要让陛下等久了。”斯图克斯点颔首，随着法师进去，来到一个类似书房的地方，那里坐着一个面色慈和的中年男子，穿着一身常服。见了他之后颔首微笑，然后示意他坐下。斯图克斯谢过之后，在他右手边坐了下来，俯身道：“神王陛下，召我来有什么付托吗？”奥克登笑道：“斯图克斯，你是我侄子，这么羁绊干嘛？不用叫陛下了，照旧跟以前一样叫叔叔吧。”斯图克斯道：“是，神王陛下。”
“服了你了，你爱怎么叫就怎么叫吧。”奥克登一脸拿他没辙的心情，笑道，“今天你堂弟打了巴格拉一顿，将他赶出了王宫的事情，你知道了吗？”斯图克斯一凛，低声道：“我知道。他去找我诉苦了。”奥克登哦了一声，笑道：“这个巴格拉也是个火爆性情，你堂弟不外说了他两句，他就顶嘴起来了。不外倒也是一员猛将，过一段时间，等消了傲气，你照旧让他回来吧。”斯图克斯道：“是。”奥克登又道：“这不外是小事，暂且搁到一边，今天找你来，是为了你堂弟的事情。”他看了看斯图克斯，笑道：“他想在军中任职，我已经允许了他。”斯图克斯心弦一跳，勉力镇定道：“不知您给他部署了什么职位？”
“他说他喜欢第三军团，我就让他做了第三军团统领。”奥克登微笑道，“第三军团统领一职已空缺许久了，不如就让他去历练一番吧。”斯图克斯面色稳定，心中却是狂怒，第三军团是他起身的队伍，最为精锐也最为可靠，在他成为魔界全军统帅之后，已经成为他的直属军团，统领一职向理由他兼任，所以职位才一直空缺，这在魔界，是聋子也知道的事情，奥克登的用意不辨自明，就是要剪除他的羽翼。他顿了一下，忍住气道：“堂弟的实力不弱，当将军也可以，但恐怕还没有做统领的能力，照旧从军中挑选能够服众的较量合适。”奥克登眉头微皱，道：“你也不是天生就会接触的，不是吗？现在是清静时期，他有足够时间学习，岂非你这个被称为战神的哥哥，还能不教他不成？”
斯图克斯道：“指挥和统帅的能力，不是有老师就能教好的，没有生死场上历练，不经由真正的战争，没有生死关头的坚持，基础不行能对战争有正确的认识。我以为他应该从下层干起，这样会对军队的种种事务有个实际相识，对他以后领军作战有很大的利益。”奥克登皱了皱眉，道：“他可是王子，这是不是有些不妥？”斯图克斯道：“我并不是要他去当士兵，他可以从小军官做起。”奥克登哈哈一笑，道：“原理是没错，不外你也知道他的性子，他从小天分就高，比凡人自豪得多，太低的职务只会引发他的逆反心理。让他当统领，不也一样可以学习这些吗？”斯图克斯道：“就是因为他的性格，才需要磨练。我最担忧的，不是他的能力，而是他的个性。”
奥克登脸色有点难看了，沉声道：“这么说，你无论如何都不愿意？”斯图克斯绝不畏惧道：“这也是为他好，我们神魔两界的战争残酷无比，他们势力又一向大过我们，一个逞意气的统领是军团的灾难。”奥克登脸色阴郁起来，道：“如果是我的下令呢？”斯图克斯默然沉静片晌，道：“那我听从。”奥克登笑了，道：“很好，那就这样决议。”斯图克斯忧心急遽，奥克登却笑道：“你不必太过担忧，他没有你想象的那么弱。”
正事一完，两人随便说了几句，斯图克斯便起身告辞。他一走，从奥克登的座位后面走出一人，此人剑眉星目，异常俊朗，但眉宇间却带着几分不祥的阴气，他望着斯图克斯去的偏向，露出几分嫉恨的神色。知子莫若父，奥克登沉声道：“诺尔森，你可不要瞎搅，斯图克斯是我们魔界神族的财富，失去他我们纷歧定能反抗神界。”诺尔森看着奥克登道：“父王，你可别忘了。迄今为止神界一次也没有主动入侵过我族。战争全是我们这边挑起的。我认可我的领军能力比不上来，但我们有的是时间，不是吗？接触也是可以逐步学的，我未必就取代不了他的职位。”奥克登瞪了他一眼道：“看来你完全没把他的话听进去呢。”
诺尔森傲然道：“父王，你也不要太捧他了，我虽然自认不如他，但相差也不会太远。我在人界用假身份指挥过无数次战役，十战九胜，剩下的也没有战败，只是谁也没有占到自制而已。”奥克登道：“神界与魔界的战争可差异于人类之间的战争。”诺尔森道：“我不否认两者的差异，但两者都是战争，本质上是不会有任何区此外，相差的只是细节。”奥克登道：“可是你别忘了，你指挥人族军队的时候，鞋与指挥族人做生死之战完全差异，你只是一个旁观客，一个下棋人，旁观者清，你取胜有很大的取巧身分。”诺尔森不满道：“爸爸，我就是知道这点，才自认不如年迈，这都是可以改变的，你总要给我时机。”奥克登道：“所以我不是允许你了吗？”
诺尔森点颔首，又道：“你说斯图克斯会不会从中作梗？好比密令手下将官与我作对。”奥克登苦笑道：“这种事情还需要密令吗？只要你担任他们统领一事传出，人人都市来刁难你。”诺尔森恼火道：“如果他们敢这么做，我要让他们悦目。”奥克登摇摇头道：“你绝对不能这么做。如果待不下去了，你就回来吧，不必太过委曲。或者你就想此外措施……”诺尔森冷笑道：“干掉斯图克斯，你以为这个主意如何，没有了领头人，他们想斗都斗不起来了。”奥克登啪了打了诺尔森一记巴掌，不行置信地指着他道：“这就是十战九胜的脑壳吗？你简直是昏了头了。”诺尔森道：“父王，你有神王的气力传承，他只要还为我们魔界神族企图，绝对不会反抗你的。可是继续容忍他存在下去，会严重损害你的威信，人家会说，靠着前王子斯图克斯，你才气坐稳神王宝座。前任神王是老糊涂了，才会把王位交给你这个无能之辈。”奥克登震怒，高声喝道：“你给我住口，这是对你父亲说的话吗？”诺尔森忙道：“你别生气呀，父王，我只是在转述族人的想法。”奥克登道：“给我出去。”诺尔森道：“父王，你要三思啊……”奥克登默然沉静良久，意味深长地说道：“我自有分寸。”诺尔森低了头，嘴角露出一丝阴谋得逞的微笑，躬身退下了。
那头说完，斯图克斯在外面的脚也动了，他原路通过刚刚走过的蹊径，出了宫殿门口，上了马车，往家中而去。回抵家，他一言不发地走进自己书房，布莱索拿来了几坛酒，照旧一个杯子，放在他的眼前，然后给他满上一杯，斯图克斯一口喝尽。布莱索又倒了一杯，斯图克斯照旧一口干掉。只一会儿，几坛酒就消灭得一干二净，斯图克斯面皮微微发红，眼神越来越是凌厉。良久不见布莱索倒酒，斯图克斯怒道：“怎么还不倒？”布莱索道：“已经没了。”斯图克斯亲自动手，拿起坛子，一个个倒了个底朝天，才倒了一小杯浊酒，他一口喝了个清洁，用力掼在地上，然后拿起酒坛，砸了个破损，大喝一声道：“滚！”
布莱索默默走了出去，斯图克斯坐倒在椅子上，越想越是难受，胸中闷气直欲将他胸膛炸裂，呼呼喘了几口吻，徐徐安宁下来，然后他弯下腰，打开了抽屉，从内里取出一张古老的羊皮纸来，上面密密麻麻地写了许多字，中央是一个很大的六芒星。他又从抽屉中抽出一个小册子，上面也是致密的蝇头小字，但字迹看起来较量新，显着是刚写没几年的工具。他把两样工具放在眼前的桌上，盯着看了有小半天，忽的将它们一把抓起，叠好放进自己胸前亵服口袋里。他豁然站起，大步走出门去，唤来地狱马，布莱索疾步赶来，问道：“公爵大人，你去哪？”斯图克斯上了马，转头道：“人界。”接着地狱马一阵欢叫，腾空而起。
……
“公爵大人，醒醒！”车夫的声音在耳边响起，将斯图克斯叫醒，原来他在不知不觉中竟然睡着了。他睁开眼睛，天已经亮了，马车还在疾驰。车夫递给他几块干粮，道：“不知道你们魔族吃什么，迁就一下吧。”斯图克斯接过，咬了一口，淡淡说道：“还不错。”车夫笑道：“你喜欢就好了，这可是伯爵府的厨娘特地给我做的。”斯图克斯道：“你们关系很好？”车夫笑道：“快完婚了。”斯图克斯道：“那就恭喜你了。”车夫笑嘻嘻道：“多谢。”马车驶过一段，前方突然响起了马蹄声，声音杂乱，不是一匹，而是一群。车夫脸色纳闷，皱眉道：“怎么会是盗贼团，真是奇了。”斯图克斯道：“人界盗贼极多，有什么希奇的？”车夫道：“那是在此外国家，我们海迪克斯可纷歧样。”纷歧会儿，前面阳光照来的地方，一群穿着破破烂烂的骑士向这边疾驰而来，到了近处，分成两队，从两翼包抄，将马车围在中央，马车骤然停下，车夫扫了众人一眼，只见这些人连一个穿得像样的都没有，不禁失声笑道：“好一群乌合之众。”
为首几个骑士拍马向前，向马车审察一番，注意到车厢前面的徽章和装饰，纷纷聒噪道：“果真是瓦伦斯家的马车。我们的人没打探错。”车夫笑道：“你们又是那里的毛贼，知道是瓦伦斯将军家的马车，还敢来掠夺，岂非不要命了？”骑士们大哗，人多口杂地怒骂起来：“一个小小车夫也敢跟我们这么说话，你才是活得不耐心了。”“果真是瓦伦斯家的仆从，不知天高地厚。”“待会儿让你有个好死，我就不叫……”……
车夫笑意盈盈，全不生气，等他们骂完了，道：“你们打探我家的马车，是干什么来了？”一个盗贼大喝道：“还能为什么，报仇来了。”身后群盗纷纷响应，同时呼喝道：“报仇！报仇！报仇！——”谁人盗贼自得洋洋，道：“我们对你这个车夫没兴趣，马车里是谁，让他出来。”车夫笑道：“车里的人名头太大，说出来吓死你，为了你们好，照旧乖乖退走，以后洗手不干为好。”盗贼们哈哈大笑，适才那人道：“你以为我们是好骗的，我们已经打探到马车里那人的身份，不就是瓦伦斯伯爵家的独苗吗？”车夫摇头叹道：“可怜的家伙，你们的情报人肯定把你们卖了。”他顿了一顿，笑道：“听好了，你们这群无知的毛贼，内里这位先生，就是魔族军队统帅，魔界大公斯图克斯，你们要见他，不是天大的笑话吗？”
群盗鸦雀无声，接着突然爆笑起来，高声鼓噪道：“你们听到了吗？他说是斯图克斯，魔族大公爵呢？哈哈哈哈……这个车夫疯了……”有人笑道：“你说他是魔界公爵，为什么不爽性说是神王或者魔王啊，哈哈哈哈……”尚有人道：“难怪这家伙一点不怕呢，原来是个疯子。”又有人囔道：“叫斯图克斯出来，让我们把他打成斯克图斯。”车夫不禁失笑，回过头，对车厢里的斯图克斯道：“公爵大人，他们太无礼了，您就脱手教训他们一下吧。”斯图克斯道：“他们是找你家的，自己解决。”车夫道：“不是吧，公爵大人，我这个车夫怎么应付这些大盗？”他回过头，道：“列位，他不愿出来，你们自己想措施吧。”
盗贼们你看看我，我看看你，异口同声地叫了起来：“斯克图斯，斯克图斯……”车夫转头，透过偏差向内里张望，斯图克斯全无反映，叹了口吻，转头对众人道：“好了好了，看来你们身份实在太低，他基础不愿意搭理你们。照旧我这个车夫跟你们比齐整下吧。”他说着，跳下马车，从车座下抽出一根手杖，朝众人扬了一扬，盗贼们马上暴怒，纷纷冲上前来，要把这个不知所谓的车夫碎尸万段。车夫望着冲来的盗贼，只是摇头：“唉，胜之不武，胜之不武……”盗贼们更是恼怒，扬起手中七零八落的武器，纷纷向车夫打来。车夫提着拐棍，哈哈大笑，东一拐西一拐，将盗贼们一个个揍下马来，跌得鼻青脸肿，那些马被车夫打了一棍，都不知跑那里去了。
剩下的盗贼六神无主，纷纷扬鞭催马，就欲往远处逃窜，还没奔出几步，那车夫特长杖往前一扫，一道飞虹射出，又将那些人打落马来，一个个躺在地上，用惊惧地眼神望着眼前的煞星。车夫照旧满脸傻笑，与适才没有什么差异，但在群盗眼中，却已酿成妖怪的微笑。车夫正要说话，盗贼们连滚带爬地要跑，车夫追上，一个一棍，马上将这股威风凛凛汹汹赶来的盗贼全部了账。他摸了摸拐棍，摇头叹息道：“无趣，无趣。”一边说着，一边上了车，将手杖放到一边，拉上了缰绳，喊了一声“驾”，马车绝尘而去。
……
马车驰了一段，来到一个小镇，车夫下去买了食物，递给一直不出来的斯图克斯。自己胡乱吃了几口，扬鞭继续赶路。出了镇，斯图克斯第一次主动启齿，道：“你到底是什么人？”车夫笑道：“我是瓦伦斯伯爵家的车夫，你不是早就知道了吗？”斯图克斯一声轻笑，道：“这不是搪塞之言吗？”车夫笑道：“虽然不是，我真的是伯爵家的车夫。”斯图克斯道：“你家伯爵真不会用人，手下有这样的能手竟然不知道。而你就更希奇，有这种身手还屈居车夫一职。我不知道瓦伦斯是谁，但我知道只要你愿意为海迪克斯天子效力，你的职位绝对在瓦伦斯之上。”车夫笑道：“你也太抬举我了。”斯图克斯道：“你知道我没有。”车夫叹了口吻，道：“实在也没什么，要不是瓦伦斯伯爵，我现在早就化作黄土了。我们海迪克斯虽好，但每年也有不少人饿死，我就是差点饿死的其中一个。因为我是孤儿。”斯图克斯道：“如果你真要酬金他，不隐瞒实力不是更好吗？”车夫道：“瓦伦斯伯爵基础不需要我的实力，他已经做得很好了。况且，一旦我体现出实力，我的未婚妻就不能再爱我了，身份的差距就是天然的鸿沟，人力是很难战胜的。”斯图克斯叹了口吻道：“我真希望你是魔族。”车夫笑道：“如果我是魔族，我一定会加入你的麾下。”斯图克斯默然沉静片晌，道：“你叫什么名字？”车夫道：“康拉德，我叫康拉德。”斯图克斯道：“康拉德吗，我想用不了多久，你就会成为人族的传奇。”
康拉德并不作答，马车继续前进，在下午时分来到一个三岔路口处，马车正要左转，前往远处依稀可辨的目的地小镇，斯图克斯却道：“停下，右拐。”康拉德停下，却没有右拐，他道：“右边那条路通往亡灵国家西普洛斯，我可不敢已往，斯图克斯公爵大人，你下车吧。”斯图克斯不容置疑道：“右拐。”康拉德苦笑道：“你又何须呢，这几步路又不远。你们魔族与亡灵不是盟友吗，到了那里让他们送你不是更好吗？”斯图克斯依旧说道：“右拐。”康拉德无奈，驾着马车往右拐去，到了下一个路口，再次愣住，道：“真的不能再前进了。”斯图克斯道：“你怕什么，亡灵族从来不主动伤人。”康拉德道：“可是进来的人都回不去了，那还算不伤人吗？”斯图克斯道：“我听博格拉斯说过，来这儿的凡人他们从不下手。”康拉德道：“那不就怪了，他们为什么不回去？”斯图克斯道：“因为他们不愿意。”康拉德大笑道：“公爵大人，岂非进去的全是傻子不成？”斯图克斯道：“你去看看就知道了。”康拉德见他说得郑重，虽然起了好奇心，却照旧不愿意去，道：“不管怎么样，这驾马车是我用来接人的，没空送你进去。”斯图克斯道：“没空也得有空。”
康拉德怒道：“你是想恃强欺压吗？”斯图克斯道：“随你怎么说。”康拉德抓起了拐棍，却又停下问道：“听说魔族很强？”斯图克斯道：“对，比人族强大得多，所以放下你的手杖吧。”康拉德尴尬一笑，道：“那你在魔族能排第几？”斯图克斯道：“第二，除了神王之外就是我。”康拉德一愣，道：“神王？”斯图克斯道：“魔族是你们人族的叫法。”康拉德恍然，道：“魔族第二，看来我不是你对手了。”斯图克斯道：“我手下将领级的人物都在你之上。”康拉德道：“我盛情盛情载你，你就这么对我？”斯图克斯道：“就是你不停，我也有措施教你载我。”康拉德无奈，道：“好吧，算我倒霉，我带你去就是了，不外你得保证我的清静，我可不想被那些骷髅架子随处追杀。”斯图克斯道：“放心。”
马车驶入西普洛斯的疆界，一切都与先前没有什么差异，鲜花绿草，绿森蓝湖，只是魔兽多了一些，时不时可以看到一队队的亡灵骑士在原野上穿行，看到马车也没有什么反映。再往里去，除了亡灵多了一些之外，依旧没有什么差异，天照旧那么蓝，空气依旧清新，完全没有想象中的阴森，尚有腐臭的气体。康拉德徐徐习惯，放心了许多，一边与斯图克斯领，一边往北方前进，徐徐深入西普洛斯的要地。紧接着，康拉德就见到了乡村，生活在那里的并不是骷髅架子，也不是亡灵法师，就是一些普通人，正好有一列高级亡灵骑士经由，村子里的几个小孩不避不躲，反而跑上去玩，最后一个亡灵骑士身上爬了几个小孩，再也行动不得，只要将他们一个个放下，放下一个又爬上一个，他竟是无法移动，等玩够了，孩子们一哄而散，这个搞不清楚状况的骑士才追赶同伴去了。康拉德在村子外面停留片晌，看到这一幕，直惊得目瞪口呆，片晌说不出话来。
接着又经由几个小镇，和一座都市，一切都与外界没有变化，除了多了一些亡灵之外，尽是普通人，另外一点，康拉德一路赶来，竟瞧不见一个趾高气扬的贵族。特别富足的人不多，但特别穷的也少少，大部门人都过得不错。没有都市治理人员，但街道的整洁水平，也超出外界许多。商场上，商品种类繁多，各自举行，基础不见康拉德终于忍耐不住，基础不见一个税监，忍不住问道：“这里的人都不用缴税吗？”斯图克斯淡淡说道：“缴，他们的尸体就是税。”康拉德一怔，疑惑道：“什么意思？”斯图克斯道：“他们在世的时候什么也不用交，但死后的尸体就归国家所有，成为亡灵的泉源。这就是亡灵国家西普洛斯的治理方式。”康拉德又是一愣，脑子有点转不外来，良久才说道：“那如果他们死之前脱离西普洛斯呢？”斯图克斯道：“那虽然不用交了。”康拉德又是一愣，道：“没有处罚措施吗？”斯图克斯道：“没有，但道德会谴责他们。不逃税，这就是亡灵国家地殊道德。”
康拉德默默无言，驾着马车继续疾驰，两天厥后到一座大城之外。城门口礼炮齐鸣，大门口出来两队高级亡灵骑士，然后中央走来一队穿着镶有金边的白袍亡灵法师，为首的一人留着白色的大胡子，温和的脸上满是皱纹，看起来苍老异常。这小我私家，康拉德极为熟悉，却是人族历史上最大的叛徒，曾经的灼烁大导师伯格拉姆。他上了马车，车厢，笑道：“王子殿下，你好快啊。”斯图克斯笑道：“这要谢谢我的车夫康拉德。”老人从偏差中向前看去，然后惊异道：“他是人类？”斯图克斯道：“正是，年岁轻轻已靠近圣级能手了，前途不行限量。”老人赞道：“确实稀有，未来的人族第一能手非他莫属了。”康拉德不耐心道：“我说两位大佬，你们朱紫多忙事，尽扯我的事情干嘛？我还等着回去完婚呢。”伯格拉姆大笑，道：“还蛮有个性的。王子殿下，到地头了，就让他走吧。”斯图克斯点颔首。
两人出了车厢，与亡灵法师们向城内走去，康拉德失神地看了一会儿，只见两人入城，仪仗队迅速退去，接着城门口便恢复了冷清。于是他驾着车子迅速掉头，很快绝尘而去。
亚特兰大陆，海迪克斯帝国通往东北领土的山间大路上，一个三十明年，面容肃然的男子居中笔直地站着，就似乎路中间长出了一棵松树。山风吹来，将他身上那件金黑两色的精致长袍拂起，啪啪作响，隐隐可见他腰间挂着一柄长剑。时间一分一秒地已往了，但这名男子似乎完全没有察觉似的，连个手指也没动上分毫。黄昏十分，夕阳西下，天色渐暗，山风渐凉，但男子依旧没动。这时，马蹄声，车轴急速转动的声音突然泛起，由远而近。纷歧会儿，从山下驰来一驾华贵的马车，敏捷地绕过男子，速度稳定地向东北驶去。驶出三四十米远，男子突然转身，向马车望去。那车夫一扯缰绳，“唏律律”，两匹健马嘶鸣一声，马车马上愣住，他高喊道：“上来，我载你一程。”
男子大步向马车走去，三四十米的距离，说短不短，说长不长，但也能让人走上一阵了，可是他似乎只走了五六步，就来到了马车跟前。也不致谢，也不说去哪，就撩开边上的帘子，进车厢去了。车夫一愕，然后哈哈大笑，一挥缰绳，噼啪两响，两匹马便铺开蹄子往前奔去，心中悄悄咋舌：“这人威风凛凛好大，比我家伯爵还厉害几分，到这种偏僻的山区来干什么？又是只身一人，连个随从也不带。”他心中虽有疑惑，但一时也未便细问，眼看着山路愈加崎岖，天色更暗，颠簸倒还而已，一不留心，冲出山道，就是个车毁人亡的下场。就是他这个车夫的历年，看到这等险路，也禁不住悚然心惊，绷紧了心弦。
驶出山道，天越发的暗了，前方蹊径徐徐迷蒙。这时，车厢顶部的水晶边角突然发出柔白而不耀眼的光线，照亮了四周，五六十米内，犹如白昼。车夫望见前方倒途，心神大松，却又追念起适才山路上惊险之时，谁人神秘人竟没有半点反映，终于克制不住好奇，作声问道：“这位先生，你哪来的？既不像冒险者，又不像贵族，倒像是那里的将军一样……”车厢里没有反映，车夫暗悔冒失，忙道：“我太多嘴了，你可以不必回覆。”这时，车厢中男子的声音传出，很是淡然：“魔界。”车夫没想到他会回覆，心中大喜，心想路上有伴了。但对他的回覆却全不相信，呵呵笑道：“别开顽笑了，先生，又不接触，魔族怎么会来人界？况且这儿也不是神殇沙漠。”男子并不说话。车夫又笑道：“你真是魔界来的，你又是谁呢？”他说完，哈哈大笑。笑声中，谁人男子清静地说道：“斯图克斯。”车夫笑声顿止，下意识地一扯缰绳，把马车愣住了，转头看去。那人道：“继续走。”
车夫胡乱应了一声，催动马车继续疾驰，笑道：“斯图克斯？你说的是魔界大公爵，魔族军队统帅？上次差点攻进神界的谁人？这个玩笑开得太大了吧。”那人语气沉静，带有一种不行置疑的味道，道：“我很少开顽笑。”车夫笑了笑，然后困惑道：“你不会真的是他吧？”男子没有反映，不外车夫知道，如果他真是斯图克斯，没有反映才是正常的。他心中悄悄受惊，已经有点信了，笑着说道：“这么说来，您就是我载过的职位最高的人了，今天真是值得纪念，如果告诉我家伯爵，不知道他会有什么反映，呵呵……”斯图克斯道：“你不怕我吗？”车夫笑道：“我为什么要怕？你们魔族跟神族接触，跟我们人族又没有关系。”斯图克斯道：“原来如此。”
竣事了身份的话题，两人默然沉静下来。车子又前进一段，车夫小心地问道：“传说魔界情况极差，你们是想夺取神族的土地，才进攻他们的，是不是？”斯图克斯没有说话，车夫透过车厢前的启齿，往内里望去，只见他眼神有些呆怔，望着车厢上方一动不动，似乎陷入了遐想之中，当下不敢再问，加速了马车的速度，向前方黑漆黑驶去，很快隐没在茫茫夜色之中。
……
斯图克斯跨马伫立在山岗上，眺望着远处下方那片无边无际的营帐，在血色奠空下，在炽热的阳光下，在红色干裂的大地上，营帐在热气中漂浮不定，营帐中，一队队士兵正默默无言地往返巡逻，站岗巡查的卫兵也没有半刻懈怠，一切都显得一丝不苟，整个场景压抑得让人疯狂，但斯图克斯早已习惯，因为这是他的军队，他太相识了。坐下的地狱马吞吐着空气中的热气，打着响鼻，一副兴奋的样子。斯图克斯摸了摸它的头，地狱马算生出火焰，一转身，背向营地热潮而去。纷歧会儿，前方就现出一座玄色的都市，地狱马驶入其中，越过都市中央的宫殿，来到一座占地极广的大宅上方，落进某个院子里去了。
斯图克斯下了马，在它头上轻轻一拍，地狱马欢叫一声，把两只前蹄一抬，飞上天空，顷刻间踪影全无。斯图克斯径直走进院子一边的房间。这是一个书房，三面都是书架，中央摆着一张书桌。斯图克斯在桌子后面坐下，随手拿起边上那本看到一半的书，视线刚刚投向文字，外面就闯进一小我私家来。这人虎背熊腰，满脸横肉，全身都是伤疤，虽未携带武器，但照旧透着一股子凶煞之气。此人叫做巴格拉，乃是斯图克斯麾下悍将，魔界军中的第一莽汉，前两年刚从斯图克斯麾下调走，现任宫廷侍卫长。别人见了他怕，斯图克斯却感应意外的亲切，放下书，正欲招呼，忽见巴格拉心情差池，手上，脖子上都带着鞭痕，不觉愣住。巴格拉怒目圆睁，暴喝一声道：“王子，反了吧。”
斯图克斯大惊失色，道：“巴格拉，你在乱说些什么？”巴格拉怒道：“怎么是乱说？这鸟日子没法过了，不反还怎么的？”斯图克斯震怒喝道：“住口，给我回去。”巴格拉大刺刺地走上三步，道：“王子……”斯图克斯冷着脸打断道：“我已经不是王子了，我是斯图克斯公爵，你这个榆木脑壳，给我好好记着。”巴格拉高声道：“我只知道有王子，不知道什么公爵。你叔叔奥克登就是个王八蛋，我不认可他的封爵。”斯图克斯更怒，道：“住口！住口！不管你怎么说他，他都是神王，这是不行改变的事实。”巴格拉叫道：“王子殿下，你才是陛下的正当继续人，奥克登是篡权者，凭什么让你听从他？他会做什么？要不是他在最后关头阻止我们进攻，我们现在早就搬进神界了，怎么还会在这个鸟不拉屎的魔界受苦？”斯图克斯颜色铁青，沉声说道：“我告诉你住口。”
巴格拉脸上露出一丝惧意，但他突然一咬牙，转眼之间，又恢复正常，高声道：“不，王子殿下，我实在忍不住了，今天一定要说：他的位置原来就是你的，为什么不夺回来？我们魔界神族的所有精锐队伍都在你的控制之下，只要你允许，我们可以连忙推翻他的王位。”斯图克斯震怒道：“住口。”巴格拉把豹眼一蹬，梗着脖子厉声喝道：“我偏要说。反了吧，王子殿下。”斯图克斯目瞪口呆地看着他，片晌说不出话来。巴格拉高声说道：“我连忙去联络军队，一定要把你送上王座。”他说完，行了一礼，大步向外走去。
“反了，反了……”斯图克斯气得满身发抖，见巴格拉走到门口，大喝一声道：“布莱索，把这个不知所谓的工具拖出去，关进地牢，我不想再看到他。”门后闪出一人，全身包裹在黑布之中，身体极为瘦削，他挡在巴格拉眼前，就似乎一只猴子在面临一头熊一样。可是巴格拉不耐心地一挥手，想把他推开，却被布莱索骨瘦如柴的手牢牢抓住，丝毫转动不得，布莱索反手一击，将巴格拉打晕已往。布莱索拍了拍手，招来几名侍卫，将那人扶着脱离了。布莱索悄无声息地走到斯图克斯身边，斯图克斯扫了他一眼，道：“有什么事就说吧。”布莱索道：“公爵大人，实在巴格拉说的也没错，纵然你千般忍让，对于奥克登而言，你是他的主要威胁这一点都是不会发生变化的。因为你在军中的威望实在太高了。这样下去你早晚也要让他害死，早点反了也好。”斯图克斯默然沉静一会儿，道：“我有我的心事，你们不会知道的。”他摆摆手道：“这个话题到此为止，你先出去吧。”布莱索应了声是，出门去了。
布莱索出去之后，斯图克斯跌坐在桌子上，久久无语，最后他叹了口吻。正在这时，布莱索去而复返，在门外喊道：“公爵大人，神王有召。”斯图克斯定了定神，道：“我知道了。”布莱索脚步远去，斯图克斯站起来，走出门，沿着回廊向府邸的大门口走去，布莱索就站在大门胆阶前，一驾华贵的马车已经准备完毕。斯图克斯上了车，马车徐徐向远处的宫殿偏向驶去。纷歧会儿，就来到王宫正门前的广场上。斯图克斯下了车，独自从偏门而入，他每到一处，侍卫们就比通常更精神几分，腰也似乎挺得更直了，实话说，就是神王亲临也没这么好的效果。斯图克斯见了，非但不兴奋，反而在心底叹了口吻。
想着心事，他已来到宫中深处的一座偏殿，那里是神王接见臣子的地方。一个穿着条纹法衣的侍从法师从殿中出来，微笑着迎向斯图克斯，来到身边小声道：“公爵大人，小心，似乎为了是兵权的事。”斯图克斯心中马上凛然，低声回应道：“多谢。”谁人法师脸上没什么心情，只是道：“请吧，公爵大人，不要让陛下等久了。”斯图克斯点颔首，随着法师进去，来到一个类似书房的地方，那里坐着一个面色慈和的中年男子，穿着一身常服。见了他之后颔首微笑，然后示意他坐下。斯图克斯谢过之后，在他右手边坐了下来，俯身道：“神王陛下，召我来有什么付托吗？”奥克登笑道：“斯图克斯，你是我侄子，这么羁绊干嘛？不用叫陛下了，照旧跟以前一样叫叔叔吧。”斯图克斯道：“是，神王陛下。”
“服了你了，你爱怎么叫就怎么叫吧。”奥克登一脸拿他没辙的心情，笑道，“今天你堂弟打了巴格拉一顿，将他赶出了王宫的事情，你知道了吗？”斯图克斯一凛，低声道：“我知道。他去找我诉苦了。”奥克登哦了一声，笑道：“这个巴格拉也是个火爆性情，你堂弟不外说了他两句，他就顶嘴起来了。不外倒也是一员猛将，过一段时间，等消了傲气，你照旧让他回来吧。”斯图克斯道：“是。”奥克登又道：“这不外是小事，暂且搁到一边，今天找你来，是为了你堂弟的事情。”他看了看斯图克斯，笑道：“他想在军中任职，我已经允许了他。”斯图克斯心弦一跳，勉力镇定道：“不知您给他部署了什么职位？”
“他说他喜欢第三军团，我就让他做了第三军团统领。”奥克登微笑道，“第三军团统领一职已空缺许久了，不如就让他去历练一番吧。”斯图克斯面色稳定，心中却是狂怒，第三军团是他起身的队伍，最为精锐也最为可靠，在他成为魔界全军统帅之后，已经成为他的直属军团，统领一职向理由他兼任，所以职位才一直空缺，这在魔界，是聋子也知道的事情，奥克登的用意不辨自明，就是要剪除他的羽翼。他顿了一下，忍住气道：“堂弟的实力不弱，当将军也可以，但恐怕还没有做统领的能力，照旧从军中挑选能够服众的较量合适。”奥克登眉头微皱，道：“你也不是天生就会接触的，不是吗？现在是清静时期，他有足够时间学习，岂非你这个被称为战神的哥哥，还能不教他不成？”
斯图克斯道：“指挥和统帅的能力，不是有老师就能教好的，没有生死场上历练，不经由真正的战争，没有生死关头的坚持，基础不行能对战争有正确的认识。我以为他应该从下层干起，这样会对军队的种种事务有个实际相识，对他以后领军作战有很大的利益。”奥克登皱了皱眉，道：“他可是王子，这是不是有些不妥？”斯图克斯道：“我并不是要他去当士兵，他可以从小军官做起。”奥克登哈哈一笑，道：“原理是没错，不外你也知道他的性子，他从小天分就高，比凡人自豪得多，太低的职务只会引发他的逆反心理。让他当统领，不也一样可以学习这些吗？”斯图克斯道：“就是因为他的性格，才需要磨练。我最担忧的，不是他的能力，而是他的个性。”
奥克登脸色有点难看了，沉声道：“这么说，你无论如何都不愿意？”斯图克斯绝不畏惧道：“这也是为他好，我们神魔两界的战争残酷无比，他们势力又一向大过我们，一个逞意气的统领是军团的灾难。”奥克登脸色阴郁起来，道：“如果是我的下令呢？”斯图克斯默然沉静片晌，道：“那我听从。”奥克登笑了，道：“很好，那就这样决议。”斯图克斯忧心急遽，奥克登却笑道：“你不必太过担忧，他没有你想象的那么弱。”
正事一完，两人随便说了几句，斯图克斯便起身告辞。他一走，从奥克登的座位后面走出一人，此人剑眉星目，异常俊朗，但眉宇间却带着几分不祥的阴气，他望着斯图克斯去的偏向，露出几分嫉恨的神色。知子莫若父，奥克登沉声道：“诺尔森，你可不要瞎搅，斯图克斯是我们魔界神族的财富，失去他我们纷歧定能反抗神界。”诺尔森看着奥克登道：“父王，你可别忘了。迄今为止神界一次也没有主动入侵过我族。战争全是我们这边挑起的。我认可我的领军能力比不上来，但我们有的是时间，不是吗？接触也是可以逐步学的，我未必就取代不了他的职位。”奥克登瞪了他一眼道：“看来你完全没把他的话听进去呢。”
诺尔森傲然道：“父王，你也不要太捧他了，我虽然自认不如他，但相差也不会太远。我在人界用假身份指挥过无数次战役，十战九胜，剩下的也没有战败，只是谁也没有占到自制而已。”奥克登道：“神界与魔界的战争可差异于人类之间的战争。”诺尔森道：“我不否认两者的差异，但两者都是战争，本质上是不会有任何区此外，相差的只是细节。”奥克登道：“可是你别忘了，你指挥人族军队的时候，鞋与指挥族人做生死之战完全差异，你只是一个旁观客，一个下棋人，旁观者清，你取胜有很大的取巧身分。”诺尔森不满道：“爸爸，我就是知道这点，才自认不如年迈，这都是可以改变的，你总要给我时机。”奥克登道：“所以我不是允许你了吗？”
诺尔森点颔首，又道：“你说斯图克斯会不会从中作梗？好比密令手下将官与我作对。”奥克登苦笑道：“这种事情还需要密令吗？只要你担任他们统领一事传出，人人都市来刁难你。”诺尔森恼火道：“如果他们敢这么做，我要让他们悦目。”奥克登摇摇头道：“你绝对不能这么做。如果待不下去了，你就回来吧，不必太过委曲。或者你就想此外措施……”诺尔森冷笑道：“干掉斯图克斯，你以为这个主意如何，没有了领头人，他们想斗都斗不起来了。”奥克登啪了打了诺尔森一记巴掌，不行置信地指着他道：“这就是十战九胜的脑壳吗？你简直是昏了头了。”诺尔森道：“父王，你有神王的气力传承，他只要还为我们魔界神族企图，绝对不会反抗你的。可是继续容忍他存在下去，会严重损害你的威信，人家会说，靠着前王子斯图克斯，你才气坐稳神王宝座。前任神王是老糊涂了，才会把王位交给你这个无能之辈。”奥克登震怒，高声喝道：“你给我住口，这是对你父亲说的话吗？”诺尔森忙道：“你别生气呀，父王，我只是在转述族人的想法。”奥克登道：“给我出去。”诺尔森道：“父王，你要三思啊……”奥克登默然沉静良久，意味深长地说道：“我自有分寸。”诺尔森低了头，嘴角露出一丝阴谋得逞的微笑，躬身退下了。
那头说完，斯图克斯在外面的脚也动了，他原路通过刚刚走过的蹊径，出了宫殿门口，上了马车，往家中而去。回抵家，他一言不发地走进自己书房，布莱索拿来了几坛酒，照旧一个杯子，放在他的眼前，然后给他满上一杯，斯图克斯一口喝尽。布莱索又倒了一杯，斯图克斯照旧一口干掉。只一会儿，几坛酒就消灭得一干二净，斯图克斯面皮微微发红，眼神越来越是凌厉。良久不见布莱索倒酒，斯图克斯怒道：“怎么还不倒？”布莱索道：“已经没了。”斯图克斯亲自动手，拿起坛子，一个个倒了个底朝天，才倒了一小杯浊酒，他一口喝了个清洁，用力掼在地上，然后拿起酒坛，砸了个破损，大喝一声道：“滚！”
布莱索默默走了出去，斯图克斯坐倒在椅子上，越想越是难受，胸中闷气直欲将他胸膛炸裂，呼呼喘了几口吻，徐徐安宁下来，然后他弯下腰，打开了抽屉，从内里取出一张古老的羊皮纸来，上面密密麻麻地写了许多字，中央是一个很大的六芒星。他又从抽屉中抽出一个小册子，上面也是致密的蝇头小字，但字迹看起来较量新，显着是刚写没几年的工具。他把两样工具放在眼前的桌上，盯着看了有小半天，忽的将它们一把抓起，叠好放进自己胸前亵服口袋里。他豁然站起，大步走出门去，唤来地狱马，布莱索疾步赶来，问道：“公爵大人，你去哪？”斯图克斯上了马，转头道：“人界。”接着地狱马一阵欢叫，腾空而起。
……
“公爵大人，醒醒！”车夫的声音在耳边响起，将斯图克斯叫醒，原来他在不知不觉中竟然睡着了。他睁开眼睛，天已经亮了，马车还在疾驰。车夫递给他几块干粮，道：“不知道你们魔族吃什么，迁就一下吧。”斯图克斯接过，咬了一口，淡淡说道：“还不错。”车夫笑道：“你喜欢就好了，这可是伯爵府的厨娘特地给我做的。”斯图克斯道：“你们关系很好？”车夫笑道：“快完婚了。”斯图克斯道：“那就恭喜你了。”车夫笑嘻嘻道：“多谢。”马车驶过一段，前方突然响起了马蹄声，声音杂乱，不是一匹，而是一群。车夫脸色纳闷，皱眉道：“怎么会是盗贼团，真是奇了。”斯图克斯道：“人界盗贼极多，有什么希奇的？”车夫道：“那是在此外国家，我们海迪克斯可纷歧样。”纷歧会儿，前面阳光照来的地方，一群穿着破破烂烂的骑士向这边疾驰而来，到了近处，分成两队，从两翼包抄，将马车围在中央，马车骤然停下，车夫扫了众人一眼，只见这些人连一个穿得像样的都没有，不禁失声笑道：“好一群乌合之众。”
为首几个骑士拍马向前，向马车审察一番，注意到车厢前面的徽章和装饰，纷纷聒噪道：“果真是瓦伦斯家的马车。我们的人没打探错。”车夫笑道：“你们又是那里的毛贼，知道是瓦伦斯将军家的马车，还敢来掠夺，岂非不要命了？”骑士们大哗，人多口杂地怒骂起来：“一个小小车夫也敢跟我们这么说话，你才是活得不耐心了。”“果真是瓦伦斯家的仆从，不知天高地厚。”“待会儿让你有个好死，我就不叫……”……
车夫笑意盈盈，全不生气，等他们骂完了，道：“你们打探我家的马车，是干什么来了？”一个盗贼大喝道：“还能为什么，报仇来了。”身后群盗纷纷响应，同时呼喝道：“报仇！报仇！报仇！——”谁人盗贼自得洋洋，道：“我们对你这个车夫没兴趣，马车里是谁，让他出来。”车夫笑道：“车里的人名头太大，说出来吓死你，为了你们好，照旧乖乖退走，以后洗手不干为好。”盗贼们哈哈大笑，适才那人道：“你以为我们是好骗的，我们已经打探到马车里那人的身份，不就是瓦伦斯伯爵家的独苗吗？”车夫摇头叹道：“可怜的家伙，你们的情报人肯定把你们卖了。”他顿了一顿，笑道：“听好了，你们这群无知的毛贼，内里这位先生，就是魔族军队统帅，魔界大公斯图克斯，你们要见他，不是天大的笑话吗？”
群盗鸦雀无声，接着突然爆笑起来，高声鼓噪道：“你们听到了吗？他说是斯图克斯，魔族大公爵呢？哈哈哈哈……这个车夫疯了……”有人笑道：“你说他是魔界公爵，为什么不爽性说是神王或者魔王啊，哈哈哈哈……”尚有人道：“难怪这家伙一点不怕呢，原来是个疯子。”又有人囔道：“叫斯图克斯出来，让我们把他打成斯克图斯。”车夫不禁失笑，回过头，对车厢里的斯图克斯道：“公爵大人，他们太无礼了，您就脱手教训他们一下吧。”斯图克斯道：“他们是找你家的，自己解决。”车夫道：“不是吧，公爵大人，我这个车夫怎么应付这些大盗？”他回过头，道：“列位，他不愿出来，你们自己想措施吧。”
盗贼们你看看我，我看看你，异口同声地叫了起来：“斯克图斯，斯克图斯……”车夫转头，透过偏差向内里张望，斯图克斯全无反映，叹了口吻，转头对众人道：“好了好了，看来你们身份实在太低，他基础不愿意搭理你们。照旧我这个车夫跟你们比齐整下吧。”他说着，跳下马车，从车座下抽出一根手杖，朝众人扬了一扬，盗贼们马上暴怒，纷纷冲上前来，要把这个不知所谓的车夫碎尸万段。车夫望着冲来的盗贼，只是摇头：“唉，胜之不武，胜之不武……”盗贼们更是恼怒，扬起手中七零八落的武器，纷纷向车夫打来。车夫提着拐棍，哈哈大笑，东一拐西一拐，将盗贼们一个个揍下马来，跌得鼻青脸肿，那些马被车夫打了一棍，都不知跑那里去了。
剩下的盗贼六神无主，纷纷扬鞭催马，就欲往远处逃窜，还没奔出几步，那车夫特长杖往前一扫，一道飞虹射出，又将那些人打落马来，一个个躺在地上，用惊惧地眼神望着眼前的煞星。车夫照旧满脸傻笑，与适才没有什么差异，但在群盗眼中，却已酿成妖怪的微笑。车夫正要说话，盗贼们连滚带爬地要跑，车夫追上，一个一棍，马上将这股威风凛凛汹汹赶来的盗贼全部了账。他摸了摸拐棍，摇头叹息道：“无趣，无趣。”一边说着，一边上了车，将手杖放到一边，拉上了缰绳，喊了一声“驾”，马车绝尘而去。
……
马车驰了一段，来到一个小镇，车夫下去买了食物，递给一直不出来的斯图克斯。自己胡乱吃了几口，扬鞭继续赶路。出了镇，斯图克斯第一次主动启齿，道：“你到底是什么人？”车夫笑道：“我是瓦伦斯伯爵家的车夫，你不是早就知道了吗？”斯图克斯一声轻笑，道：“这不是搪塞之言吗？”车夫笑道：“虽然不是，我真的是伯爵家的车夫。”斯图克斯道：“你家伯爵真不会用人，手下有这样的能手竟然不知道。而你就更希奇，有这种身手还屈居车夫一职。我不知道瓦伦斯是谁，但我知道只要你愿意为海迪克斯天子效力，你的职位绝对在瓦伦斯之上。”车夫笑道：“你也太抬举我了。”斯图克斯道：“你知道我没有。”车夫叹了口吻，道：“实在也没什么，要不是瓦伦斯伯爵，我现在早就化作黄土了。我们海迪克斯虽好，但每年也有不少人饿死，我就是差点饿死的其中一个。因为我是孤儿。”斯图克斯道：“如果你真要酬金他，不隐瞒实力不是更好吗？”车夫道：“瓦伦斯伯爵基础不需要我的实力，他已经做得很好了。况且，一旦我体现出实力，我的未婚妻就不能再爱我了，身份的差距就是天然的鸿沟，人力是很难战胜的。”斯图克斯叹了口吻道：“我真希望你是魔族。”车夫笑道：“如果我是魔族，我一定会加入你的麾下。”斯图克斯默然沉静片晌，道：“你叫什么名字？”车夫道：“康拉德，我叫康拉德。”斯图克斯道：“康拉德吗，我想用不了多久，你就会成为人族的传奇。”
康拉德并不作答，马车继续前进，在下午时分来到一个三岔路口处，马车正要左转，前往远处依稀可辨的目的地小镇，斯图克斯却道：“停下，右拐。”康拉德停下，却没有右拐，他道：“右边那条路通往亡灵国家西普洛斯，我可不敢已往，斯图克斯公爵大人，你下车吧。”斯图克斯不容置疑道：“右拐。”康拉德苦笑道：“你又何须呢，这几步路又不远。你们魔族与亡灵不是盟友吗，到了那里让他们送你不是更好吗？”斯图克斯依旧说道：“右拐。”康拉德无奈，驾着马车往右拐去，到了下一个路口，再次愣住，道：“真的不能再前进了。”斯图克斯道：“你怕什么，亡灵族从来不主动伤人。”康拉德道：“可是进来的人都回不去了，那还算不伤人吗？”斯图克斯道：“我听博格拉斯说过，来这儿的凡人他们从不下手。”康拉德道：“那不就怪了，他们为什么不回去？”斯图克斯道：“因为他们不愿意。”康拉德大笑道：“公爵大人，岂非进去的全是傻子不成？”斯图克斯道：“你去看看就知道了。”康拉德见他说得郑重，虽然起了好奇心，却照旧不愿意去，道：“不管怎么样，这驾马车是我用来接人的，没空送你进去。”斯图克斯道：“没空也得有空。”
康拉德怒道：“你是想恃强欺压吗？”斯图克斯道：“随你怎么说。”康拉德抓起了拐棍，却又停下问道：“听说魔族很强？”斯图克斯道：“对，比人族强大得多，所以放下你的手杖吧。”康拉德尴尬一笑，道：“那你在魔族能排第几？”斯图克斯道：“第二，除了神王之外就是我。”康拉德一愣，道：“神王？”斯图克斯道：“魔族是你们人族的叫法。”康拉德恍然，道：“魔族第二，看来我不是你对手了。”斯图克斯道：“我手下将领级的人物都在你之上。”康拉德道：“我盛情盛情载你，你就这么对我？”斯图克斯道：“就是你不停，我也有措施教你载我。”康拉德无奈，道：“好吧，算我倒霉，我带你去就是了，不外你得保证我的清静，我可不想被那些骷髅架子随处追杀。”斯图克斯道：“放心。”
马车驶入西普洛斯的疆界，一切都与先前没有什么差异，鲜花绿草，绿森蓝湖，只是魔兽多了一些，时不时可以看到一队队的亡灵骑士在原野上穿行，看到马车也没有什么反映。再往里去，除了亡灵多了一些之外，依旧没有什么差异，天照旧那么蓝，空气依旧清新，完全没有想象中的阴森，尚有腐臭的气体。康拉德徐徐习惯，放心了许多，一边与斯图克斯领，一边往北方前进，徐徐深入西普洛斯的要地。紧接着，康拉德就见到了乡村，生活在那里的并不是骷髅架子，也不是亡灵法师，就是一些普通人，正好有一列高级亡灵骑士经由，村子里的几个小孩不避不躲，反而跑上去玩，最后一个亡灵骑士身上爬了几个小孩，再也行动不得，只要将他们一个个放下，放下一个又爬上一个，他竟是无法移动，等玩够了，孩子们一哄而散，这个搞不清楚状况的骑士才追赶同伴去了。康拉德在村子外面停留片晌，看到这一幕，直惊得目瞪口呆，片晌说不出话来。
接着又经由几个小镇，和一座都市，一切都与外界没有变化，除了多了一些亡灵之外，尽是普通人，另外一点，康拉德一路赶来，竟瞧不见一个趾高气扬的贵族。特别富足的人不多，但特别穷的也少少，大部门人都过得不错。没有都市治理人员，但街道的整洁水平，也超出外界许多。商场上，商品种类繁多，各自举行，基础不见康拉德终于忍耐不住，基础不见一个税监，忍不住问道：“这里的人都不用缴税吗？”斯图克斯淡淡说道：“缴，他们的尸体就是税。”康拉德一怔，疑惑道：“什么意思？”斯图克斯道：“他们在世的时候什么也不用交，但死后的尸体就归国家所有，成为亡灵的泉源。这就是亡灵国家西普洛斯的治理方式。”康拉德又是一愣，脑子有点转不外来，良久才说道：“那如果他们死之前脱离西普洛斯呢？”斯图克斯道：“那虽然不用交了。”康拉德又是一愣，道：“没有处罚措施吗？”斯图克斯道：“没有，但道德会谴责他们。不逃税，这就是亡灵国家地殊道德。”
康拉德默默无言，驾着马车继续疾驰，两天厥后到一座大城之外。城门口礼炮齐鸣，大门口出来两队高级亡灵骑士，然后中央走来一队穿着镶有金边的白袍亡灵法师，为首的一人留着白色的大胡子，温和的脸上满是皱纹，看起来苍老异常。这小我私家，康拉德极为熟悉，却是人族历史上最大的叛徒，曾经的灼烁大导师伯格拉姆。他上了马车，车厢，笑道：“王子殿下，你好快啊。”斯图克斯笑道：“这要谢谢我的车夫康拉德。”老人从偏差中向前看去，然后惊异道：“他是人类？”斯图克斯道：“正是，年岁轻轻已靠近圣级能手了，前途不行限量。”老人赞道：“确实稀有，未来的人族第一能手非他莫属了。”康拉德不耐心道：“我说两位大佬，你们朱紫多忙事，尽扯我的事情干嘛？我还等着回去完婚呢。”伯格拉姆大笑，道：“还蛮有个性的。王子殿下，到地头了，就让他走吧。”斯图克斯点颔首。
两人出了车厢，与亡灵法师们向城内走去，康拉德失神地看了一会儿，只见两人入城，仪仗队迅速退去，接着城门口便恢复了冷清。于是他驾着车子迅速掉头，很快绝尘而去。