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wesley把吴一荻的签名页拍照发给肖之南的时候，他正在开会。
“祝肖维小朋友健康成长”，看到这几个熟悉的字，肖之南嘴角微扬，若不是这种祝福方式太中式，wesley不会那么急切地要跟他分享，毕竟，这算他的一种全新体验。
缩短了行程，他准备先回伦敦，上飞机之前，他要陈铭宇尽量留她住一晚。
莎拉不在家，她应该不会尴尬。
肖之南不担心莎拉尴尬，只担心吴一荻会尴尬。
因为莎拉根本不会在意。
莎拉有多理性，他和她之间的距离就有多远。
他们第一次见面安排在佛罗伦萨，她带肖之南去看有米开朗琪罗雕塑真迹的美术馆，跟他谈那些哥特式的绘画作品，她侃侃而谈的某些瞬间让肖之南想起一些过往，于是对她有了好感，于是不再拒绝家里给他们安排的第二次约会……然后他们顺理成章结婚了，很快有了wesley。
莎拉从小就在意大利长大，她虽然是个中国人，但习惯了意大利的生活，比如，即使结婚了也不愿意离开自己的家族。
当然，恋家只是其中一个原因，另一个原因是她身为长女且很能干。
莎拉名校毕业，聪敏果断，深受父亲器重，年纪轻轻便跟着他在生意场上历练颇多，大学没毕业她就可以独当一面，若从掌控家族生意的能力上而言，莎拉比肖之南强很多。
莎拉不仅不会在意吴一荻，更不会在意肖之南在外面的各种绯闻。她对自己的身份有清晰的认识，对肖之南的身份有更清晰的认识：丈夫，孩子的父亲，同盟，仅此而已。
过于强大的女人往往不太适合结婚，但她们没有办法拒绝家族的安排，欲戴其冠必承其重，这是莎拉自小就被训练着去践行的道理，她有对家族的责任，她的强大也包括了履行责任的能力。
但是肖之南的身上没有那么多的责任感。
莎拉被肖之南温柔的气质吸引，也明白这温柔背后的优柔寡断，她很清楚自己要什么，也很清楚肖之南能给他什么，她与他结婚多年，相处得波澜不惊，配合默契地抚养着两个儿子，在他人眼里都是天造地设的一对夫妻。
婚姻是爱情的坟墓，但如果没有爱情，婚姻就不需要变成坟墓。
因此，他们对彼此都很满意。他们共同合作的家庭跟他们经营的公司、增持的股份、建立的商业王国一样，在共同的努力和理性的维持下都有不俗的表现。
但如果把情感这一项列入考核标准，他们的总分就要打折扣。哪怕他在莎拉身上挥汗如雨，肖之南的情感仍像飘在空中的云，莎拉跟他身下的其他女人好像没有什么区别，唯一的区别是，其他人都在取悦他，莎拉则是被他取悦。
情感如果总是伺机而动地实现某种目标，那无论如何都深刻不了。
肖之南身边的女人来来去去，他习惯久了就厌恶，厌恶久了又习惯，随着年岁渐长，他的情感世界就像被虫噬空的一袋红豆。
当然，也不是没有例外，吴一荻就是那颗勉强还能发芽的红豆。
对肖之南见色起意的女孩子很多，吴一荻也不例外。
但是她太普通了，没有办法让肖之南一眼惊艳。如果不是陈铭宇的缘故，像吴一荻这样的女孩子，肖之南是不会看第二眼的。
因为她出现在陈铭宇的身边，他被迫默默观察了她很久。
他以为她刻意接近陈铭宇，结果发现是陈铭宇主动接受她。
他以为她会玩尽手段嫁入陈家，结果发现是莉姨妈处心积虑要收她为媳。
他以为她会顺理成章实现阶层越级，结果发现始终是陈家一厢情愿而已。
她喜欢他，毫不掩饰，她也试图靠近他，小心翼翼，他以为陈铭宇只不过是她接近他的一块跳板，结果，这块跳板不仅没什么用处，时不时还会变成戒尺敲打肖之南。
陈铭宇不止一次警告他，“肖之南，你不要动吴一荻的心思。”
肖之南失笑，“她有什么值得我动心思？”
陈铭宇对肖之南喜新厌旧的频率深有了解，他的鱼塘既然那么多选择，他不准肖之南去祸害那个一无所知的吴一荻。陈铭宇出身优越，可惜诸多爱好难以被世俗认可，他行为越是张扬，内心越是孤独，能获得一两位纯粹的朋友实属难得，他很难不用心。
他瞅瞅肖之南，“那能不能把那颗绿色橄榄石给我？”
想起那天晚上肖之南突然来找吴一荻还首饰盒，陈铭宇就知道他已经动了心思。
“为什么要给你？那是她送给我的。”
“那么一颗破石头值得你这么小气？”
肖之南嗤笑，“那不是一颗破石头哦，难得的。”
陈铭宇也不想跟他多掰扯，“不准去招惹吴一荻。”
“怎么，你喜欢她？”肖之南说着，眼神里就有了玩味。
陈铭宇不理会他的挑衅，低头踢开脚下一颗石头，“吴一荻是个简单的女孩子，她经不起你这种人折腾。”
肖之南也不否认，虽然见面不多，但每次见到他，哪怕一个字不说，她都是一副过敏的样子，若真的做了他的女朋友，那岂不是每天都要晕倒？想到这些，肖之南不禁莞尔，这个莞尔的表情让陈铭宇不满，他再次强调，“听好了，别打吴一荻的主意。”
肖之南也不计较他这些，只是问他，“要是她来招惹我呢？”
“她不会。”
“你这么肯定？”
陈铭宇实在不想再跟他废话，“我们打个赌好不好？”
“赌什么？”
“要是她来招惹你，我就剃平头。”
肖之南看了看陈铭宇一头的脏辫，心想莉姨妈就差以死相逼要他去剪头发了，这个赌注可真够诚意，他有了兴趣，示意陈铭宇继续。
“要是你去招惹她，你就打耳洞。”
陈铭宇不愧是跟他一起长大的人，照准了他的七寸打。肖之南虽然心有不愿，但也不肯在陈铭宇面前露了怯，就这么一口答应了他。
二十年前的事情了，肖之南看着机窗外翻滚的云海，下意识摸了摸自己左耳上那个早就堵住了的耳洞。这是个秘密，就他和陈铭宇俩人知道，吴一荻问了很多次，他都搪塞了过去。
太丢脸了，所以不能说。
那晚送她回学校后，他都想不到自己会邀请她一起听音乐会。
然后的事情就简单了。
交换手机号码，一起吃饭，一起听讲座，一起参加比赛……然后他跟付婷婷分手了，正式跟她表白。
肖之南的恋爱生活，每一个步骤的操作就如同流水线一般，熟练且精准，但吴一荻的表现出离了他的经验，即使第一次牵手，他不得不跟随她的节奏，心情也变得跟她一样稀奇又激动。对肖之南而言，这些体验都很新奇，他喜欢，所以有无限的耐心跟她一起去完成。只有一件事情他想不通，她明明很喜欢自己，为什么总是拒绝他的邀约，约她十次能勉强出来一次就不错了，他讨厌这种莫名其妙的矜持，渐渐他就不怎么主动了，后来肖之南出国交流，他们长达两个月没有任何联系，他不找她，她也不会找他，连qq上的留言都没一句，这让肖之南很恼火，他绝对不是被冷落的那一方，更不是能承受寂寞的人，在美国这样的环境，身边主动热情的女孩子很多，他和她们很快打得火热，但是又很快又甩了她们，最终，他厌烦了身边的快餐情感，又想念起吴一荻的矜持。
他给她发信息，吴一荻不急不缓地回复他，好像她昨天才跟他聊到深夜一般。
肖之南第二天就买了回国的机票，他迫不及待要见她，看她云淡风轻站在那里对着自己微微笑的样子，肖之南没法再控制自己，他毫不犹豫亲吻她，不管她愿不愿意。
肖之南开始迁就吴一荻。
她不喜欢什么，他就回避什么，她喜欢什么，他就跟随什么。
她的世界很简单，但曲径通幽，带着肖之南打开另一扇门。
吴一荻的世界，如果按肖之南惯有的习惯去俯视，他会觉得平凡如尘埃，如果尊重她的意愿去平视，他会发现尘埃的世界也会包罗万象，甚至更丰富。
肖之南到家的时候已经是深夜，陈铭宇坐在客厅等他。
他满心期待地看着陈铭宇，“她呢？”
“刚送她回酒店。”
看肖之南的失望毫不掩饰，陈铭宇笑笑，“意料之中的事情，你别想了。”
“好几年没见面了，她还好吧？”
“老样子。”
“她住哪里？”
陈铭宇沉默了一会儿，“她希望你别去找她。”
第二天，wesley围着肖之南转，不断重复他昨日和吴一荻的辩论。
“好了，wesley，你已经说五遍了。”
“除非你允许我给灵儿写一封信。”
肖之南一愣，“wesley，写信是你的自由，你不需要通过我的同意。”
“but she…I mean ms wu, she is your ex-girlfriend, isn’t she?”wesley说完，有些忐忑地看着他。
肖之南非常重视肖维的中文，凡是他在的场所，肖维必须跟他讲中文，正常情况下，肖维都会跟肖之南用中文沟通，但遇到难于启齿的事情，他就会自动切换成更容易让他放松的英文模式。
“how do you know？”肖之南也一样，他们无形中有了默契。
“Uncle told me.”
第二天，wesley就把信和他选好的书交到肖之南手上，“ms wu说她这几天都会在英国，你找个时间交给她。”他背着书包准备出门，“我本来想亲手交给她，但是……等我周末放学，她应该已经回国了。”
肖之南在书房踌躇了几天，他翻出书柜底的一个箱子，里面放了一些东西，其中有一个盒子，盒子里是一枚胸针，他特别找人做的，上面嵌着吴一荻送给他的那颗浅绿色橄榄石。
莎拉进来找一本书，她看到发呆的肖之南，故意轻咳一声，“南，Nanny刚烤的司康饼，要不要一起喝点下午茶？”
肖之南笑笑，“好啊，就在这里吗？”
莎拉款款走向他，挨着他在沙发上坐下，眼睛看着那枚胸针，“挺漂亮的。”
肖之南收起胸针，放回盒子，“给……一个朋友准备的礼物，放在这里很多年了，一直忘了给她。”说罢他又从盒子里出一本影集，摆在自己的膝盖上翻给莎拉看，“这都是她拍的照片。”
莎拉拿过来一页页地看，那里面有很多风景照，还有肖之南的侧影和背影，鲜少有正面，即使有，也多少都有些遮挡，或者是墨镜，或者是帽子，或者是手上的东西，除了最后一张。
莎拉把最后一张抽出来，看了看肖之南说，“南，总算有一张是你完整的正脸。”
肖之南拿过那张照片，她一副要吃人的模样，身边就是笑意盈盈的他，抓拍得太及时，总能让肖之南瞬间回到那古海底扇下。
“这就是摄影师本人。”肖之南指着吴一荻，对莎拉解释。
莎拉定睛看了一会儿，微微点头，“She must be interesting.”
肖之南哈哈一笑，轻搂着莎拉，“we are alumni.”
“of Ic？”
“No…of Uw in china.”
肖之南和莎拉以身作则，即使两人独处也尽量用中文交流，为的就是给两个孩子营造中文环境，但父母确实是孩子最好的老师，他们要讨论一些尴尬话题的时候会自动切换英文这样的做法，也被两个孩子学得分毫不差。
肖之南知道她就在一个小时的车程内，但他没了勇气去见她。
他倒不是在意周晓枫，他只是在意她。
三年前，唐湘杰找他要李蓉蓉的联系方式。
李蓉蓉是他姐姐的心理医生，常年定居德国，每年回香港两个月左右，一来是探望年长的老母，二来也是香港和内陆的来访者太多，她不得不集中治疗。
肖之南很意外，“我觉得这个世界最不可能得抑郁症的人是你。”
唐湘杰笑，“那当然，我心理健康得很，帮一个朋友。”
“这个朋友看来非同一般。”
肖之南和唐湘杰也是少年相识，又加上家族的亲缘关系，彼此甚为了解，当年他爷爷去世，最疼他的小姨奶思虑过重差点要自寻短见，也未曾见他索要李蓉蓉的预约，如今为了一个区区抑郁症就要联系李蓉蓉，还再三强调无论如何都要插队进去。
“肖之南，这个忙……说实话也是你该帮的。”
唐湘杰的嘴，关不住的水。
肖之南很后悔在上海的时候去找她。
那根项链完全可以委托唐湘杰转交，就像当初他寄给她的书一样。
但是他想见她。
他并非害怕周晓枫的拳头，他16岁便是柔道8级，怎么打不过周晓枫？他只是害怕连累吴一荻，这也是他最恨吴一荻的地方，拖泥带水，畏畏缩缩，鬼神都不敢得罪，但凡她勇敢一点，狠绝一点，他俩至于到今天的地步？肖之南每多恨一分吴一荻的退缩软弱，就会双倍憎恨自己的退缩软弱。
恨也是思念。
思念这种东西，越压抑就越疯长。
他们一起经历过的美好日子，他们彼此交换过的纯粹情感，在肖之南的人生里都是独一无二的存在，只能去找她重温。
回到英国后的日子，他越来越难以独自承受情感黑洞的煎熬，身体越是放纵，内心越是虚无，这是他年少无知的代价，虽然这种代价比起世间其他愁苦已是无足重轻，但肖之南的人生太过顺遂，顺遂到这点代价已经沉重不堪。
新加坡之行让肖之南重燃希望，他知道她心里还有他。
希望让他焦躁，他等不及要去见她。
除夕刚过，肖之南就陪莎拉回意大利给岳丈祝寿，仪式走完，莎拉忙于带孩子，并无多少时间陪他左右去结交家族各路亲戚，他觉得无聊，正好Rachel邀请他试驾新买的直升机，便一个人飞了日本。
试驾飞机并非有多好玩，只是Rachel计划去东京视察一场路演，而肖之南早已通过Leila知道，她一定会在现场。
接下来的事情都很好安排。
他们有了单独相处的机会，在一片深山老林之中，与世隔绝一般。
肖之南无限珍惜这来之不易的时光，他小心翼翼地靠近她，试图唤醒她的情感，不惜逼迫她的欲念，就这么无休无止纠缠了一番，他最终还是败下阵来，爱而不得，他报复一般狠狠咬了她肩膀一口。
肖之南的风月里，吴一荻并不想继续奉陪，她恋家，挂念孩子，还很在乎那个孩子的父亲，哪怕并不爱。
札幌的小酒店，他们一起吃了顿晚饭。
肖之南终究是不死心，“一荻，我们还能不能再见面？”
吴一荻点点头，毫不犹豫，在她的观念里，生离死别是定数，久别重逢是缘分，定数无可奈何，缘分可以随喜，就算她很清楚，有些缘分是肖之南特意为之。
肖之南低头沉默了一会儿，“你明明还在意我的，为什么不能……”
“在意是在意，不能是不能。”
“你怕周晓枫……”
“之南，我只是一个普通女子，我不敢做有违伦常的任何事情，跟周晓枫并无多少关系。”
肖之南笑笑，“伦常都是唬人的玩意，你信那些干嘛？”
吴一荻认真想了想，“我愿意被吓唬。”
肖之南看着眼前这个规矩的女人，不禁惋惜她被规矩束缚住的野心。
她聪明好学，精力充沛，专注度尤其高，若不是被家庭所累，她的世界应该更为广阔和精彩，肖之南从认识她的时候开始，就一直想带着她进入更广阔的世界，看到她的成长，他会有油然而生的成就感，只是他不得不承认，他也会成为她的桎梏，不论是不是嫁给他了。
嫁给他，她会困在他的家族牢笼中，随着他一起，为那些她并不渴望却不得不争取的世俗功利放弃自我。
不嫁给他，她就困在他已为她打造的情感牢笼中，除非她封闭自己的情感世界，否则等待她的只有失落，肖之南对这样的结果是笃定的，不管是不是由她亲口说出来。
她这样的女子，本来就不应该附属于任何男人，不管是肖之南还是周晓枫。
肖之南轻叹一口气，“你知不知道，对你这样的规矩本分，我又爱又恨。”
吴一荻看了看他，有些不好意思地拍拍他的手，“谢谢你的又爱又恨，我会记在心底。”
肖之南反手握住她，“记多久？”
吴一荻低头想了想，“记到记不住为止。”
这个答案让肖之南的希望再次落了空，他就像很多年前一样，求而不得就会把她晾在一边，不再理会她，直到在陈铭宇家里看到了吴一荻的书，他又陷入了曾经的痛苦。
南方那棵古树下，吴一荻细细碎碎的记录里，他能脑补她所有的生活日常。
他登陆了尘封十多年的qq，看到那棵满目葱翠的春天的山毛榉树仍旧是安安静静地，对话框里只有他一个人的留言。
她过得很自在，他为她感到高兴，但他终究还是想去求证她心里是不是还有自己，就精心选了一堆书寄给她，为了掩人耳目，他叮嘱唐湘杰，就说是陈铭宇寄的。
很快，吴一荻的第二本书就出版了。
第二本书里，肖之南发现吴一荻对Richard mabey的作品频繁引用，致谢部分更是强调了他寄给她的那本《树的故事》对她的影响，虽然字字句句都在谈书，但肖之南知道，她一定明白了他的用意，她那么聪明，不枉他如此喜爱她一场。
夜幕降临，肖之南还是独自驱车去了市区。
四年不见，看着她不施粉黛地从电梯走出来，肖之南没来由地心跳加速。岁月虽然给了她一些松弛，可她也一直保持着的惯有的清爽利落，这两种气质恰到好处地糅合在一起，让肖之南心生期待。他们浅浅地交流了数句，聊着孩子，气氛轻松，这么短短的十来分钟，时光就在肖之南身边穿梭了很多次，他亲吻过她的十多岁，二十多岁，三十多岁，不知道四十多岁又是什么滋味？肖之南克制着自己的情绪，临别之时还是忍不住抱了她，他怕自己会吻她，于是迅速放开了她。
友情也许平淡，但比爱情更安全。
坐忘林一夜，他不再对吴一荻心存妄念，但一直耿耿于怀。
回伦敦后一段时间，他迷恋上了一个三十来岁的离异女子，她长得很像吴一荻。
他给了她很多钱，给她买很多奢侈品，但从来不陪她吃饭逛街，也从来不跟她交流情感，他们只上床，而且条件苛刻，她不准说话，不准主动，甚至连声音都不准有，还得允许他在她肩膀上咬一口。时间一久，女子退缩了，她并非沦落到要当工具的地步，她有正经工作，也不乏追求者，更是需要在床上释放情欲的年纪，这种压抑的交往让她崩溃，即使肖之南再帅，钱给得再多，她也受不了了。
肖之南也并不纠缠。
只是从此，他在找女人这件事情上消停了很长时间，再叠加疫情和金融危机的影响，他渐渐把重心转移到了家庭和事业，等再次见到吴一荻，他已经不再有执念。
莎拉把肖之南和吴一荻的合影放进了相框，摆在书房最显眼的位置。
肖之南有些意外，“Sarah, 这样合适吗？”
莎拉指着照片上20来岁的肖之南，“南，我很少见你这样开心。”
肖之南笑笑，“那个年龄，自然很容易开心。”
“现在这个年龄也要开心哦，我发现，你看到这张照片的时候，会很开心呢。”莎拉摆好相框，转身搂着肖之南，“南，我希望你开心。”
肖之南看着怀里笑意盈盈的莎拉，神情有些恍惚。
“之南，我希望你开心。”吴一荻说这句话的时候，已经打定了主意和他分手。
吴一荻眼中的肖之南，是长在温带海洋性气候下的山毛榉树，充沛的雨水和怡人的温度成就了树的美丽恣意，他不是雪松或者胡杨，扛不了寒，也耐不了旱，所以，他的开心必须建立在他适宜的丰厚土壤之上，相比而言，她吴一荻的情感太过单薄。
他恨过她的自私，也恨过自己的无能。
但他不得不承认，吴一荻把他看得很透。
那天晚上，肖之南对莎拉极尽温柔，他虽然心有缺失，但莎拉这样的女子能陪在他左右，已是他人生最大的幸事。
肖之南主动提出陪莎拉去巴黎看秀。
莎拉很诧异，“你从来不喜欢这些东西。”
“你很喜欢啊。”
“南，是不是……秀场有你喜欢的model？”
肖之南知道莎拉在想什么，他只是搂着她往外走，“没有，就是纯粹陪你。”
俩人出门的时候，伦敦下雪了，看着车窗外，肖之南又想到了北海道。
坐忘林里，吴一荻曾问他， “……清菲有味，风月无边，你说这无边的风月里，有趣能填满几分？”
肖之南曾回答，“有几分算几分，多多益善。”
肖之南兀自笑笑，只觉得当年的自己太贪心。
巴黎，秀场上都是人间绝色，肖之南轻轻握着莎拉的手，已是波澜不惊。
wesley把吴一荻的签名页拍照发给肖之南的时候，他正在开会。
“祝肖维小朋友健康成长”，看到这几个熟悉的字，肖之南嘴角微扬，若不是这种祝福方式太中式，wesley不会那么急切地要跟他分享，毕竟，这算他的一种全新体验。
缩短了行程，他准备先回伦敦，上飞机之前，他要陈铭宇尽量留她住一晚。
莎拉不在家，她应该不会尴尬。
肖之南不担心莎拉尴尬，只担心吴一荻会尴尬。
因为莎拉根本不会在意。
莎拉有多理性，他和她之间的距离就有多远。
他们第一次见面安排在佛罗伦萨，她带肖之南去看有米开朗琪罗雕塑真迹的美术馆，跟他谈那些哥特式的绘画作品，她侃侃而谈的某些瞬间让肖之南想起一些过往，于是对她有了好感，于是不再拒绝家里给他们安排的第二次约会……然后他们顺理成章结婚了，很快有了wesley。
莎拉从小就在意大利长大，她虽然是个中国人，但习惯了意大利的生活，比如，即使结婚了也不愿意离开自己的家族。
当然，恋家只是其中一个原因，另一个原因是她身为长女且很能干。
莎拉名校毕业，聪敏果断，深受父亲器重，年纪轻轻便跟着他在生意场上历练颇多，大学没毕业她就可以独当一面，若从掌控家族生意的能力上而言，莎拉比肖之南强很多。
莎拉不仅不会在意吴一荻，更不会在意肖之南在外面的各种绯闻。她对自己的身份有清晰的认识，对肖之南的身份有更清晰的认识：丈夫，孩子的父亲，同盟，仅此而已。
过于强大的女人往往不太适合结婚，但她们没有办法拒绝家族的安排，欲戴其冠必承其重，这是莎拉自小就被训练着去践行的道理，她有对家族的责任，她的强大也包括了履行责任的能力。
但是肖之南的身上没有那么多的责任感。
莎拉被肖之南温柔的气质吸引，也明白这温柔背后的优柔寡断，她很清楚自己要什么，也很清楚肖之南能给他什么，她与他结婚多年，相处得波澜不惊，配合默契地抚养着两个儿子，在他人眼里都是天造地设的一对夫妻。
婚姻是爱情的坟墓，但如果没有爱情，婚姻就不需要变成坟墓。
因此，他们对彼此都很满意。他们共同合作的家庭跟他们经营的公司、增持的股份、建立的商业王国一样，在共同的努力和理性的维持下都有不俗的表现。
但如果把情感这一项列入考核标准，他们的总分就要打折扣。哪怕他在莎拉身上挥汗如雨，肖之南的情感仍像飘在空中的云，莎拉跟他身下的其他女人好像没有什么区别，唯一的区别是，其他人都在取悦他，莎拉则是被他取悦。
情感如果总是伺机而动地实现某种目标，那无论如何都深刻不了。
肖之南身边的女人来来去去，他习惯久了就厌恶，厌恶久了又习惯，随着年岁渐长，他的情感世界就像被虫噬空的一袋红豆。
当然，也不是没有例外，吴一荻就是那颗勉强还能发芽的红豆。
对肖之南见色起意的女孩子很多，吴一荻也不例外。
但是她太普通了，没有办法让肖之南一眼惊艳。如果不是陈铭宇的缘故，像吴一荻这样的女孩子，肖之南是不会看第二眼的。
因为她出现在陈铭宇的身边，他被迫默默观察了她很久。
他以为她刻意接近陈铭宇，结果发现是陈铭宇主动接受她。
他以为她会玩尽手段嫁入陈家，结果发现是莉姨妈处心积虑要收她为媳。
他以为她会顺理成章实现阶层越级，结果发现始终是陈家一厢情愿而已。
她喜欢他，毫不掩饰，她也试图靠近他，小心翼翼，他以为陈铭宇只不过是她接近他的一块跳板，结果，这块跳板不仅没什么用处，时不时还会变成戒尺敲打肖之南。
陈铭宇不止一次警告他，“肖之南，你不要动吴一荻的心思。”
肖之南失笑，“她有什么值得我动心思？”
陈铭宇对肖之南喜新厌旧的频率深有了解，他的鱼塘既然那么多选择，他不准肖之南去祸害那个一无所知的吴一荻。陈铭宇出身优越，可惜诸多爱好难以被世俗认可，他行为越是张扬，内心越是孤独，能获得一两位纯粹的朋友实属难得，他很难不用心。
他瞅瞅肖之南，“那能不能把那颗绿色橄榄石给我？”
想起那天晚上肖之南突然来找吴一荻还首饰盒，陈铭宇就知道他已经动了心思。
“为什么要给你？那是她送给我的。”
“那么一颗破石头值得你这么小气？”
肖之南嗤笑，“那不是一颗破石头哦，难得的。”
陈铭宇也不想跟他多掰扯，“不准去招惹吴一荻。”
“怎么，你喜欢她？”肖之南说着，眼神里就有了玩味。
陈铭宇不理会他的挑衅，低头踢开脚下一颗石头，“吴一荻是个简单的女孩子，她经不起你这种人折腾。”
肖之南也不否认，虽然见面不多，但每次见到他，哪怕一个字不说，她都是一副过敏的样子，若真的做了他的女朋友，那岂不是每天都要晕倒？想到这些，肖之南不禁莞尔，这个莞尔的表情让陈铭宇不满，他再次强调，“听好了，别打吴一荻的主意。”
肖之南也不计较他这些，只是问他，“要是她来招惹我呢？”
“她不会。”
“你这么肯定？”
陈铭宇实在不想再跟他废话，“我们打个赌好不好？”
“赌什么？”
“要是她来招惹你，我就剃平头。”
肖之南看了看陈铭宇一头的脏辫，心想莉姨妈就差以死相逼要他去剪头发了，这个赌注可真够诚意，他有了兴趣，示意陈铭宇继续。
“要是你去招惹她，你就打耳洞。”
陈铭宇不愧是跟他一起长大的人，照准了他的七寸打。肖之南虽然心有不愿，但也不肯在陈铭宇面前露了怯，就这么一口答应了他。
二十年前的事情了，肖之南看着机窗外翻滚的云海，下意识摸了摸自己左耳上那个早就堵住了的耳洞。这是个秘密，就他和陈铭宇俩人知道，吴一荻问了很多次，他都搪塞了过去。
太丢脸了，所以不能说。
那晚送她回学校后，他都想不到自己会邀请她一起听音乐会。
然后的事情就简单了。
交换手机号码，一起吃饭，一起听讲座，一起参加比赛……然后他跟付婷婷分手了，正式跟她表白。
肖之南的恋爱生活，每一个步骤的操作就如同流水线一般，熟练且精准，但吴一荻的表现出离了他的经验，即使第一次牵手，他不得不跟随她的节奏，心情也变得跟她一样稀奇又激动。对肖之南而言，这些体验都很新奇，他喜欢，所以有无限的耐心跟她一起去完成。只有一件事情他想不通，她明明很喜欢自己，为什么总是拒绝他的邀约，约她十次能勉强出来一次就不错了，他讨厌这种莫名其妙的矜持，渐渐他就不怎么主动了，后来肖之南出国交流，他们长达两个月没有任何联系，他不找她，她也不会找他，连qq上的留言都没一句，这让肖之南很恼火，他绝对不是被冷落的那一方，更不是能承受寂寞的人，在美国这样的环境，身边主动热情的女孩子很多，他和她们很快打得火热，但是又很快又甩了她们，最终，他厌烦了身边的快餐情感，又想念起吴一荻的矜持。
他给她发信息，吴一荻不急不缓地回复他，好像她昨天才跟他聊到深夜一般。
肖之南第二天就买了回国的机票，他迫不及待要见她，看她云淡风轻站在那里对着自己微微笑的样子，肖之南没法再控制自己，他毫不犹豫亲吻她，不管她愿不愿意。
肖之南开始迁就吴一荻。
她不喜欢什么，他就回避什么，她喜欢什么，他就跟随什么。
她的世界很简单，但曲径通幽，带着肖之南打开另一扇门。
吴一荻的世界，如果按肖之南惯有的习惯去俯视，他会觉得平凡如尘埃，如果尊重她的意愿去平视，他会发现尘埃的世界也会包罗万象，甚至更丰富。
肖之南到家的时候已经是深夜，陈铭宇坐在客厅等他。
他满心期待地看着陈铭宇，“她呢？”
“刚送她回酒店。”
看肖之南的失望毫不掩饰，陈铭宇笑笑，“意料之中的事情，你别想了。”
“好几年没见面了，她还好吧？”
“老样子。”
“她住哪里？”
陈铭宇沉默了一会儿，“她希望你别去找她。”
第二天，wesley围着肖之南转，不断重复他昨日和吴一荻的辩论。
“好了，wesley，你已经说五遍了。”
“除非你允许我给灵儿写一封信。”
肖之南一愣，“wesley，写信是你的自由，你不需要通过我的同意。”
“but she…I mean ms wu, she is your ex-girlfriend, isn’t she?”wesley说完，有些忐忑地看着他。
肖之南非常重视肖维的中文，凡是他在的场所，肖维必须跟他讲中文，正常情况下，肖维都会跟肖之南用中文沟通，但遇到难于启齿的事情，他就会自动切换成更容易让他放松的英文模式。
“how do you know？”肖之南也一样，他们无形中有了默契。
“Uncle told me.”
第二天，wesley就把信和他选好的书交到肖之南手上，“ms wu说她这几天都会在英国，你找个时间交给她。”他背着书包准备出门，“我本来想亲手交给她，但是……等我周末放学，她应该已经回国了。”
肖之南在书房踌躇了几天，他翻出书柜底的一个箱子，里面放了一些东西，其中有一个盒子，盒子里是一枚胸针，他特别找人做的，上面嵌着吴一荻送给他的那颗浅绿色橄榄石。
莎拉进来找一本书，她看到发呆的肖之南，故意轻咳一声，“南，Nanny刚烤的司康饼，要不要一起喝点下午茶？”
肖之南笑笑，“好啊，就在这里吗？”
莎拉款款走向他，挨着他在沙发上坐下，眼睛看着那枚胸针，“挺漂亮的。”
肖之南收起胸针，放回盒子，“给……一个朋友准备的礼物，放在这里很多年了，一直忘了给她。”说罢他又从盒子里出一本影集，摆在自己的膝盖上翻给莎拉看，“这都是她拍的照片。”
莎拉拿过来一页页地看，那里面有很多风景照，还有肖之南的侧影和背影，鲜少有正面，即使有，也多少都有些遮挡，或者是墨镜，或者是帽子，或者是手上的东西，除了最后一张。
莎拉把最后一张抽出来，看了看肖之南说，“南，总算有一张是你完整的正脸。”
肖之南拿过那张照片，她一副要吃人的模样，身边就是笑意盈盈的他，抓拍得太及时，总能让肖之南瞬间回到那古海底扇下。
“这就是摄影师本人。”肖之南指着吴一荻，对莎拉解释。
莎拉定睛看了一会儿，微微点头，“She must be interesting.”
肖之南哈哈一笑，轻搂着莎拉，“we are alumni.”
“of Ic？”
“No…of Uw in china.”
肖之南和莎拉以身作则，即使两人独处也尽量用中文交流，为的就是给两个孩子营造中文环境，但父母确实是孩子最好的老师，他们要讨论一些尴尬话题的时候会自动切换英文这样的做法，也被两个孩子学得分毫不差。
肖之南知道她就在一个小时的车程内，但他没了勇气去见她。
他倒不是在意周晓枫，他只是在意她。
三年前，唐湘杰找他要李蓉蓉的联系方式。
李蓉蓉是他姐姐的心理医生，常年定居德国，每年回香港两个月左右，一来是探望年长的老母，二来也是香港和内陆的来访者太多，她不得不集中治疗。
肖之南很意外，“我觉得这个世界最不可能得抑郁症的人是你。”
唐湘杰笑，“那当然，我心理健康得很，帮一个朋友。”
“这个朋友看来非同一般。”
肖之南和唐湘杰也是少年相识，又加上家族的亲缘关系，彼此甚为了解，当年他爷爷去世，最疼他的小姨奶思虑过重差点要自寻短见，也未曾见他索要李蓉蓉的预约，如今为了一个区区抑郁症就要联系李蓉蓉，还再三强调无论如何都要插队进去。
“肖之南，这个忙……说实话也是你该帮的。”
唐湘杰的嘴，关不住的水。
肖之南很后悔在上海的时候去找她。
那根项链完全可以委托唐湘杰转交，就像当初他寄给她的书一样。
但是他想见她。
他并非害怕周晓枫的拳头，他16岁便是柔道8级，怎么打不过周晓枫？他只是害怕连累吴一荻，这也是他最恨吴一荻的地方，拖泥带水，畏畏缩缩，鬼神都不敢得罪，但凡她勇敢一点，狠绝一点，他俩至于到今天的地步？肖之南每多恨一分吴一荻的退缩软弱，就会双倍憎恨自己的退缩软弱。
恨也是思念。
思念这种东西，越压抑就越疯长。
他们一起经历过的美好日子，他们彼此交换过的纯粹情感，在肖之南的人生里都是独一无二的存在，只能去找她重温。
回到英国后的日子，他越来越难以独自承受情感黑洞的煎熬，身体越是放纵，内心越是虚无，这是他年少无知的代价，虽然这种代价比起世间其他愁苦已是无足重轻，但肖之南的人生太过顺遂，顺遂到这点代价已经沉重不堪。
新加坡之行让肖之南重燃希望，他知道她心里还有他。
希望让他焦躁，他等不及要去见她。
除夕刚过，肖之南就陪莎拉回意大利给岳丈祝寿，仪式走完，莎拉忙于带孩子，并无多少时间陪他左右去结交家族各路亲戚，他觉得无聊，正好Rachel邀请他试驾新买的直升机，便一个人飞了日本。
试驾飞机并非有多好玩，只是Rachel计划去东京视察一场路演，而肖之南早已通过Leila知道，她一定会在现场。
接下来的事情都很好安排。
他们有了单独相处的机会，在一片深山老林之中，与世隔绝一般。
肖之南无限珍惜这来之不易的时光，他小心翼翼地靠近她，试图唤醒她的情感，不惜逼迫她的欲念，就这么无休无止纠缠了一番，他最终还是败下阵来，爱而不得，他报复一般狠狠咬了她肩膀一口。
肖之南的风月里，吴一荻并不想继续奉陪，她恋家，挂念孩子，还很在乎那个孩子的父亲，哪怕并不爱。
札幌的小酒店，他们一起吃了顿晚饭。
肖之南终究是不死心，“一荻，我们还能不能再见面？”
吴一荻点点头，毫不犹豫，在她的观念里，生离死别是定数，久别重逢是缘分，定数无可奈何，缘分可以随喜，就算她很清楚，有些缘分是肖之南特意为之。
肖之南低头沉默了一会儿，“你明明还在意我的，为什么不能……”
“在意是在意，不能是不能。”
“你怕周晓枫……”
“之南，我只是一个普通女子，我不敢做有违伦常的任何事情，跟周晓枫并无多少关系。”
肖之南笑笑，“伦常都是唬人的玩意，你信那些干嘛？”
吴一荻认真想了想，“我愿意被吓唬。”
肖之南看着眼前这个规矩的女人，不禁惋惜她被规矩束缚住的野心。
她聪明好学，精力充沛，专注度尤其高，若不是被家庭所累，她的世界应该更为广阔和精彩，肖之南从认识她的时候开始，就一直想带着她进入更广阔的世界，看到她的成长，他会有油然而生的成就感，只是他不得不承认，他也会成为她的桎梏，不论是不是嫁给他了。
嫁给他，她会困在他的家族牢笼中，随着他一起，为那些她并不渴望却不得不争取的世俗功利放弃自我。
不嫁给他，她就困在他已为她打造的情感牢笼中，除非她封闭自己的情感世界，否则等待她的只有失落，肖之南对这样的结果是笃定的，不管是不是由她亲口说出来。
她这样的女子，本来就不应该附属于任何男人，不管是肖之南还是周晓枫。
肖之南轻叹一口气，“你知不知道，对你这样的规矩本分，我又爱又恨。”
吴一荻看了看他，有些不好意思地拍拍他的手，“谢谢你的又爱又恨，我会记在心底。”
肖之南反手握住她，“记多久？”
吴一荻低头想了想，“记到记不住为止。”
这个答案让肖之南的希望再次落了空，他就像很多年前一样，求而不得就会把她晾在一边，不再理会她，直到在陈铭宇家里看到了吴一荻的书，他又陷入了曾经的痛苦。
南方那棵古树下，吴一荻细细碎碎的记录里，他能脑补她所有的生活日常。
他登陆了尘封十多年的qq，看到那棵满目葱翠的春天的山毛榉树仍旧是安安静静地，对话框里只有他一个人的留言。
她过得很自在，他为她感到高兴，但他终究还是想去求证她心里是不是还有自己，就精心选了一堆书寄给她，为了掩人耳目，他叮嘱唐湘杰，就说是陈铭宇寄的。
很快，吴一荻的第二本书就出版了。
第二本书里，肖之南发现吴一荻对Richard mabey的作品频繁引用，致谢部分更是强调了他寄给她的那本《树的故事》对她的影响，虽然字字句句都在谈书，但肖之南知道，她一定明白了他的用意，她那么聪明，不枉他如此喜爱她一场。
夜幕降临，肖之南还是独自驱车去了市区。
四年不见，看着她不施粉黛地从电梯走出来，肖之南没来由地心跳加速。岁月虽然给了她一些松弛，可她也一直保持着的惯有的清爽利落，这两种气质恰到好处地糅合在一起，让肖之南心生期待。他们浅浅地交流了数句，聊着孩子，气氛轻松，这么短短的十来分钟，时光就在肖之南身边穿梭了很多次，他亲吻过她的十多岁，二十多岁，三十多岁，不知道四十多岁又是什么滋味？肖之南克制着自己的情绪，临别之时还是忍不住抱了她，他怕自己会吻她，于是迅速放开了她。
友情也许平淡，但比爱情更安全。
坐忘林一夜，他不再对吴一荻心存妄念，但一直耿耿于怀。
回伦敦后一段时间，他迷恋上了一个三十来岁的离异女子，她长得很像吴一荻。
他给了她很多钱，给她买很多奢侈品，但从来不陪她吃饭逛街，也从来不跟她交流情感，他们只上床，而且条件苛刻，她不准说话，不准主动，甚至连声音都不准有，还得允许他在她肩膀上咬一口。时间一久，女子退缩了，她并非沦落到要当工具的地步，她有正经工作，也不乏追求者，更是需要在床上释放情欲的年纪，这种压抑的交往让她崩溃，即使肖之南再帅，钱给得再多，她也受不了了。
肖之南也并不纠缠。
只是从此，他在找女人这件事情上消停了很长时间，再叠加疫情和金融危机的影响，他渐渐把重心转移到了家庭和事业，等再次见到吴一荻，他已经不再有执念。
莎拉把肖之南和吴一荻的合影放进了相框，摆在书房最显眼的位置。
肖之南有些意外，“Sarah, 这样合适吗？”
莎拉指着照片上20来岁的肖之南，“南，我很少见你这样开心。”
肖之南笑笑，“那个年龄，自然很容易开心。”
“现在这个年龄也要开心哦，我发现，你看到这张照片的时候，会很开心呢。”莎拉摆好相框，转身搂着肖之南，“南，我希望你开心。”
肖之南看着怀里笑意盈盈的莎拉，神情有些恍惚。
“之南，我希望你开心。”吴一荻说这句话的时候，已经打定了主意和他分手。
吴一荻眼中的肖之南，是长在温带海洋性气候下的山毛榉树，充沛的雨水和怡人的温度成就了树的美丽恣意，他不是雪松或者胡杨，扛不了寒，也耐不了旱，所以，他的开心必须建立在他适宜的丰厚土壤之上，相比而言，她吴一荻的情感太过单薄。
他恨过她的自私，也恨过自己的无能。
但他不得不承认，吴一荻把他看得很透。
那天晚上，肖之南对莎拉极尽温柔，他虽然心有缺失，但莎拉这样的女子能陪在他左右，已是他人生最大的幸事。
肖之南主动提出陪莎拉去巴黎看秀。
莎拉很诧异，“你从来不喜欢这些东西。”
“你很喜欢啊。”
“南，是不是……秀场有你喜欢的model？”
肖之南知道莎拉在想什么，他只是搂着她往外走，“没有，就是纯粹陪你。”
俩人出门的时候，伦敦下雪了，看着车窗外，肖之南又想到了北海道。
坐忘林里，吴一荻曾问他， “……清菲有味，风月无边，你说这无边的风月里，有趣能填满几分？”
肖之南曾回答，“有几分算几分，多多益善。”
肖之南兀自笑笑，只觉得当年的自己太贪心。
巴黎，秀场上都是人间绝色，肖之南轻轻握着莎拉的手，已是波澜不惊。