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    第五章

    玲儿带着母子二人来到客房,福了福身道:“夫人公子,早些休息吧,已通知厨房,一会儿便可用餐了。”

    元氏笑了笑,把手腕上的镯子拿来下来放在玲儿的手里,“姑娘受累了,我们母子初到乐府,有不周的地方,还请老夫人多担待。”

    玲儿微微一顿,推辞道:“夫人,这可使不得,夫人是客,我们这些下人自是要伺候好的。”

    “哎~姑娘就莫要推辞了。”

    玲儿却执意不收,“夫人莫要在强求了,若是让老夫人知道玲儿私底下收客人的礼物,玲儿怕是会被赶出府的,夫人公子还是快快休息吧,玲儿告退了。”说完便快步离开了。

    待玲儿走后,元琛微微蹙眉,“母亲,这镯子是你珍爱之物,怎随意送给一个丫鬟。”

    元氏瞪了儿子一眼,“你给我小声点,你懂什么,我本想把这镯子赠与乐家大小姐,说不定可博一丝好感,可你看这乐府上下,再看看老夫人的穿戴,就连老夫人身旁的丫鬟穿戴都比你娘平日里穿的要好,可想而知,乐家大小姐什么奇珍异宝没见过,怎么又会把这区区一支镯子放在眼里,说不定还会引来耻笑,倒不如送个丫鬟,卖些人情,你我母子二人在这乐府也能过的好些。”

    元琛不赞同道:“娘,我们不是来探望姨祖母的吗?”

    元氏叹了口气,“傻孩子,你真的以为我们赶这么远的路,花尽身上的盘缠只是单单为了来看姨母吗?你也真的以为姨母同意我们母子前,只是让我们单纯的做客吗?”

    元琛不解,“不是吗?”

    “我的傻儿子,你可知那乐家大小姐快要到了适婚的年龄?”

    “那又如何?”

    “这乐家虽然富贵堂皇,可终究是个商家,我朝有规定,商家不可与皇族通婚,若与官僚为婚,也只能为妾,不能为妻,你与那乐家大小姐年龄相当,想来这老夫人是看中了你的才华,想借这次茶诗大会探探你的底细,若是可塑之才,有意把乐家大小姐许配给你,等来日你上京赶考考上状元,入朝为官,那乐家大小姐自然也可以名正言顺的被成为官家太太。”

    元琛蹙眉,“若是我考不上呢?姨祖母的如意算盘岂不是落空了?”

    元氏轻拍了一下儿子的肩膀,“你莫要胡说,元家祖辈的希望都落在了你身上,你可不能让你逝去的祖父和父亲失望,你姨祖母要借这次诗茶大会探探你的底,若你能一举拔得头筹,将那画送于你姨祖母,你姨祖母一喜,若是同意让你同那乐家大小姐见面,待你与她熟悉,我再把这事儿跟我那姨母一提,便也是顺理成章的事儿了。”

    元琛抿着嘴,不悦道:“婚姻大事,怎能和利益牵扯上联系?”

    元氏瞪了儿子一眼,“你懂什么,自古子女婚姻都是父母之命媒妁之言,再者,据说这乐家大小姐在元城那也是出了名的美人儿,琴棋书画无一不通,你再看这乐家虽是商家,但这吃穿用度哪样比那些城里的官家差了?你若能娶了她,莫说这上京赶考的盘缠,要什么样好物没有呢?”

    元琛低着头皱眉不语,虽然母亲说得有理,但总是有跨不过心里的那道坎的。

    元氏看儿子一脸纠结,沉下脸来苦口婆心道:“我的儿啊,你可知道,这元城像你这样的文人才子可不在少数,老夫人千里迢迢的把你我母子二人找来,还不是看在你娘身上的这点血缘关系,家里什么状况你也知道,你父亲生前整日里就会摆弄那一点酸文穷诗,饶是去集市上替人写几个字也得不了几个钱,还不是靠你娘我日日替人缝补衣裳贴些家用,如今你父亲去了,你我母子二人的日子便更加不好过了,元家就靠你光耀门楣了,你可莫要负了娘的期望,从今天开始你就呆在这里老老实实读些诗书,为几日后的茶诗大会做准备。”

    元琛抬头看到母亲鬓边几丝银发,心中不觉愧疚,点点头妥协道:“我知道了,母亲。”

    用过午饭后,元琛坐在窗前看着窗外的景色,手中的书恰好读到了那一句,所谓伊人,在水一方,不知怎么脑海中便跳出那抹浅粉的娇影,想起她拔钗救人毫不犹豫毅然决绝的娇容,不自觉轻轻叹息,看她的穿着,定是元城哪家有钱人家的小姐吧,若是能娶这样一位女子为妻,该有多好。回神间,元氏敲门走了进来,“琛儿,书读的如何?”

    元琛放下手里的书,站起身来,叫了声:“母亲。”

    元氏点点头,走上前看了一眼桌上那本有些发黄斑驳的旧书,不禁皱了皱眉,轻声道:“这些你父亲给你的旧书都读了多少遍了,就莫要再读了,方才与这里伺候的丫鬟谈起时,乐府东南处有一间书阁,平日里是我那二表哥乐觇整理的,里面有不少他从各地网罗来好书,我已经询问了老夫人身边的丫鬟,老夫人已经应了,你可以借些书来读,读完了还回去便是,只是莫要弄坏了,惹我那二表哥不悦。”

    元琛点点头,反正现在这书已是读不下去了,不如去藏书阁,说不定会的一两本好书,于是道:“如此甚好,那儿子现在便去。”

    另一边,冷娘站在花园处焦急的四处张望,刚刚路过厨房时,小姐让自己去厨房通知,她先行一步去花园,等自己出来再去花园寻她,本来冷娘有些犹豫,但看乐莹拿着花一脸焦急,也就没再多说什么,谁知待自己从厨房出来赶到花园,已不见了小姐踪影,询问花农时,花农只是答道:“方才小姐拿着一株奇异的红花赶来询问我如何饲养,说是什么西域而来的曼珠沙华,老农孤闻寡陋,平常中原的花花草草还弄得,何时弄过那样长在戈壁的西域之花,所以只能告知小姐老农也无能为力,小姐看着花似想到什么,又匆匆离开了。”

    冷娘心里一阵焦急,这可如何是好?莫不是小姐询问无果,又回到自己庭院了,如今呆在这里也不是办法,不如先回去看看吧。

    勿园,相比乐府那让人流连忘返鲜花怒放的花园,一进入更是有另一番清雅意境,满园种植的草药生机盎然飘着清香,可见主人对它们的精心呵护,乐莹拿着花站在一身墨衣,脸色略显病态苍白的清瘦男子身旁,轻声道:“叔叔,侄女刚刚从一位朋友得来的西域之花,名为曼珠沙华,却忘了询问这花该如何饲养,询问家中花农无果,心想着这花说不定有几分药用,叔叔长日里在勿园里伺弄草药,网罗天下医书,特来碰碰几分运气。”

    乐觇接过花细细查看,轻叹道:“西域的药草我也曾在医书里见,只是这株曼珠沙华我却倒是第一次见得,这花倒生的奇特,花朵这般娇媚,怎看不到一丝绿叶相衬?”盯着花沉思了一会,又道:“但我看这花倒也并不像是那种养在水里的娇柔之花,倒不如我先盆稀土先把它种养起来吧,你暂且先带回去过几日再看看如何。”

    乐莹看着手中的花轻蹙柳眉,叹了口气,无奈道:“如今,便只能先暂且如此了。”

    把花栽好,乐觇接过乐莹递来的帕子净了手,转头笑道:“你朋友这花倒也坚韧,开得如此娇艳被你这般折腾竟丝毫没有落败的痕迹,反而越发红艳了,饶是换成平日里那些娇滴滴的牡丹玫瑰,离了土不出几个时辰便怕是要奄奄一息了。”

    乐莹捧起精致的青色花盆细细打量,惊叹道:“的确如此,总觉得这花跟我拿到的时候有些不一样,经叔叔提醒,才发觉它比方才确是更加娇艳了。”

    乐觇擦干净手指,把帕子递给一旁的小厮,转身走到院子的石桌上,把小厮刚刚沏好的花茶倒于两杯,瞬间茶香四溢,乐莹轻轻嗅了嗅,把手中的花盆递给身旁的丫鬟,走过去笑道:“这新鲜的桂花泡出来的茶比其他的花茶就是要香上三分。”

    乐觇坐在石凳执一杯轻饮,笑着摇了摇头,“你这丫头,素日里教你的那些识别方法,你到全都用上了。”

    乐莹也学他的样子,坐在了另一旁的石凳上,轻轻拿起另一杯,放于唇间,茶香更浓,轻抿一口,看着这满园的草木之色,微微叹息,满足道:“叔叔的勿园,可是这乐府最后一片清净之地了。”

    乐觇拇指轻抚杯壁,感受杯子的纹理,“你祖母可是又逼你做些什么。”

    乐莹低着头轻摇,无奈道:“还不就是素日里那些诗词女红,我早已厌烦了。”

    “自小你母亲便去了,大哥又常年就在外面打理家里的生意,平日里很少回家,打小你在母亲那里受到什么委屈,就会跑到我这勿园喝喝茶,弄弄草药,看看医书,如今转眼间,你都这般大了,竟成了种习惯。”

    乐莹低头看着杯子里冒着青烟的热茶,轻叹:“自我记事起,父亲便很少回家,饶是回家几日也只会问我缺什么需要什么,嘱咐我一定要听祖母的话,莫要惹她生气,后又会匆匆离去,哪会像叔叔这般教我些东西,与我谈心。”

    乐觇轻摇头,看向乐莹,“你父亲有你父亲的苦处,你看我这身子自是不能帮他什么,乐家上上下下全靠他一人支撑,才能过得如此,你莫要怪他。”

    乐莹轻轻点头,“我自是理解父亲的不易,只是小时常常会想,若是叔叔是我父亲该有多好,下人们常说,我这性子,到与叔叔有几分相似,都喜爱摆弄草药,读读医书,可惜我生为女儿身,饶是一身医术,也不能通叔叔那般出门替人诊治。”

    乐觇看着侄女轻轻摇头,暗叹一声,“我无儿无女,早已当你是亲生女儿了,乐莹,你幼时常年与我相处惯了,表面上看来几分像我,其实,你那性子固执的很。”

    乐莹不以为然,轻抿一口清茶,“哦?叔叔为何这样说?”

    乐觇轻笑:“你可还记得,你幼时我一好友曾赠我一盆昙花,你为了等书上所说的昙花一放,便日夜守在我这院子里,直到体力不支昏睡在我这里,把你祖母吓得还专门请人替你诊治,醒来时第一句话便是与我说你看到花开,弄得众人哭笑不得,那时我便知,你这孩子是何等的固执。”

    乐莹遮唇轻笑,“叔叔可是又拿乐莹幼时不懂事的糗事来笑话乐莹,我………”还未说完,便听院子外传来勿园家仆的声音,“你是何人?怎私闯勿园?”

    正说笑的叔侄俩皆是一顿,看向勿园门口,“叔叔,园子外发生何事了?怎这般吵闹?”

    乐觇起身道:“我听着像有人私闯勿园,你知道我素来喜欢清净,这院子平日里又种些名贵的药材,我怕一些低等的丫鬟手脚不干净,就叫园子里的家仆看的紧了些,想来是有人进了院子,你先坐这儿喝些茶,我去看看是何事。”

    乐莹点点头,“叔叔快去便是。”

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