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    甲板上的风很大,但有都吏大人四平八稳地坐在甲板的圈椅上喝茶,其他人自然不敢走。

    就连荀晏,都不得不苍白着脸色,陪坐一旁勉力应对。

    久经官场的都吏大人自然瞧不上像荀晏这种只是有个功名的商贾之人。

    闲谈了两句,荀晏与他便无话可说。

    气氛肉眼可见的尴尬下来。

    那都吏却又将目光落在了荀晚盈身上。原本后者推说身体不适要进船舱休息的,可谁知都吏大人一句“众人皆需在场”,便让荀晚盈不能脱身。

    她陪坐在哥哥身旁,身上披了披风,仍然被江风吹得小脸发白,连站在一边冻得直哆嗦的安宁都没顾上心疼自己,先心疼上了这位娇滴滴的荀小姐。

    “荀举人此时入京,是为了参加明年的春闱吧?”都吏大人突然开了口,安宁也忍不住抬眼看去。

    这理由,有点耳熟。

    荀晏恭敬回复:“回大人话,正是。”

    果然是读书人,不投机的话半句都不多说,安宁那替人尴尬的毛病又犯了,她垂下头,轻轻勾了勾唇。

    这荀晏,还真是个书呆子。

    都吏点了点头,又问:“自古女子难得步出闺阁,不知荀姑娘去盛京又是……”

    这话听来多少有点不礼貌了。

    荀晏愣了一下,这才收拾好脸上表情,回道:“京中表姑母相邀,说是多年未曾见过家妹,十分想念,便让我携同妹妹一起进京。原本我此次入京也是要去投奔表姑母的。”

    若是寻常人爱显摆些的,话都说到这里了,自然会顺嘴说一句表姑母在京中是何等身份,像都吏这等小官,听了定远侯府的威名,还不吓得赶紧恭恭敬敬地告退。

    但荀晏作为读书人,自有读书人的风骨,他在外从不借由亲戚的名头狐假虎威,况且离家时,家中父母一再告诫,去了京中一定不能给定远侯府添乱。

    是以,荀晏一个字都没提。

    那都吏眸光一闪,轻啜了口茶,却是不再说话。

    这一查,便是两个时辰。

    安宁觉得自己的双腿都冻成了冰棍一般,才见那些清点的士兵出了货舱,规规矩矩地列好队形。

    都吏大人掸了掸官服,威风八面地起身,对着荀家兄妹道:“这艘货轮的货物众多,今日清点不过十分之一,下官奉上头的命令小心行事,免不得明日同样的时辰还要来继续清查,就烦请荀举人让这船在锦州渡口,多停留些时日了。”

    此言一出,荀晏愣了愣,眸中露出了些惊讶之色。

    原本以为的日常巡查,听这人的意思,变成了彻底的清查?

    今日两个时辰才查了不到十分之一,那么这么说来,他们还要在这锦州渡口至少再耽搁九日?

    纵然是两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书的荀晏,此刻也意识到事情不对劲了。

    只怕这些人是拿“清查”作为借口,故意刁难他们呢!毕竟,他荀家商号,手续文书齐全,又声名在外,又何曾被人在中途这样彻头彻尾的清查过?

    荀晏立即拱手作揖,态度比刚才还诚恳了许多,他问:“不知我商船可是哪里有不妥的地方,还请大人明言。”

    说着,朝着身后管事模样的人使了个眼色,那人立即捧上了一个小小的红木箱子,看着沉甸甸的,里面装了什么,自是不必多言。

    都吏大人却只是瞟了一眼那箱子,根本没打开看,便挥了挥手让人收下。

    走之前,目光别有深意的落在荀晚盈身上,大掌不客气地拍了拍荀晏的肩膀,道:“令妹很是不错。”

    在场的人大多都白了脸色,尤其是荀晚盈,娇柔的身子晃了晃,差点没站住。

    这自然不是一句简单的夸奖,聪明人都听懂了内含的深意。

    安宁同情地朝着荀晚盈看了一眼,但这同情十分有限,她此时还是更心疼她的双腿。

    内心正为自己的双腿即将解放而暗自高兴时,安宁突然感觉有人在自己已经麻痹的膝弯处踢了一脚,她立刻站立不稳,跌跌撞撞地往前扑,最终以一个十分不雅的姿势扑倒在了一双黑色的官靴上。

    “锵!锵!锵!”整齐划一的拔刀声响起,一声大喝在耳边炸响,“大胆!何人竟敢冒犯都吏大人!”

    安宁欲哭无泪,心想是哪个狗日的故意想害死她!

    但此时她来不及多想,立刻跪端正,狗腿地用袖子掸了掸都吏鞋面上的灰尘,谄媚地道:“小人请都吏大人安!小人恭送都吏大人!”声音高得差点破了音,额头却已经随着跪拜贴到了地面上。

    都吏大人虽然惊了一下,但对她的狗腿十分受用,他轻哼了一声,四十六码的大脚无情地踩过安宁的手指,痛得她颤了颤,连吸气都不敢。

    都吏很满意她的识相,不再多看她一眼,便带着人威风凛凛地走了。

    威压消失,安宁头磕在地上,闭眼,长长地松了一口气。

    在古代,民不与官斗果真不是说说而已。

    以前她在玉峰山自由自在,并没有这样的觉悟,但今日一个小小的都吏,官威便摆得如此足,若是她将人得罪了,人家想刀了她,都不用自己亲自动手的。

    安宁蹙眉,这还没进京呢,若是进了京,别说是去大理寺救人了,恐怕要活着,都要敛起锋芒,小心翼翼。

    心中突然就茫然了起来,一种无力感充盈全身,让她的背脊都往下塌了塌。

    “起来吧,人都走了。”是刘管事嘲讽的声音。

    安宁缓缓起身,却听人群中不知是谁啐了一口,骂了声“贱骨头”。

    安宁不以为意,小心地藏起自己红肿的手指,正想垂着头回人群中去,就听一道温柔的声音在不远处轻声吩咐:“他手受伤了,去拿一盒药膏给他吧。”

    安宁循声望去,却见荀晏和荀晚盈已经相携往楼梯而去。

    女子身影纤细,好看的柳叶眉笼着淡淡的愁绪。

    明明自己才被人觊觎了,却还能分出注意力关注到她这个微不足道的人,安宁心想,这荀家姑娘,是个心善的人。

    药膏很快就被丫鬟送来了,安宁接过道了谢,正望着手中的药膏发呆时,却被人一把打翻在地,盒子摔得稀碎。

    刘管事身边站了个狗腿子,此时正十分欠揍地拿鼻孔看她。

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