第128章 风骨
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队伍继续向西行进。
路上寒风砭骨，林木萧瑟，萧棠的脸被风吹得发白，她紧抿着唇看着前路，面色冷凝宛如雪间深潭。
小姑娘哭累了，在赤云踏雪的颠簸中渐渐昏睡过去。
萧棠扶着她干瘦的身子，将人拢进了怀里。
申时七刻，众人才赶到了新陂关的长碑处。
萧棠小心翼翼地将孩子抱下来，用氅衣裹好放到了石碑的避风处。
早早在那里等候着的探哨护卫快步上前，抬手行礼道：“主子。”
萧棠掖好衣角，起身问道：“情况怎么样？”
护卫从怀中掏出一张皱巴巴的黄皮纸卷，道：“属下这几日伪装成要落草的贼寇，跟着那贩商进了新陂关的山寨，进去后这里面的人被当家的头子们挑选了一拨，属下看了一圈，确定钟夫人没有被挑中，现下应该和通行的妇孺关到了山上西南角的看狱中。”
萧棠接过护卫递过来的纸卷，铺到了地上，上面密密麻麻地标着各道山林小路以及把路的人手。
那护卫道：“这是属下勘探打听出来的山上地形，现在山寨上现在大概有四万多人。”
萧棠眸中微沉，曾经的关泽道常驻军才不过两万人。
护卫的手指在画纸上圈了几个区域道，“这几个地方是二当家王魁负责的，这几条路是三当家吴良负责，南边这几条路是四当家罗老七看管，剩下的便是由剩下的五当家和六当家负责，”
“不过，”护卫声音微转，“现在山中这几个头子之间斗法斗得激烈，都想着从大当家朱啸虎手里接过琵琶川的位置，就连他们手下的那群虾兵也互相看得不顺眼。”
一旁的管集道：“主子意思是速战速决，所以属下觉得到时候不如让探哨的兄弟先打头挑起矛盾，卫队趁机进去找人，营将们在后接应，尽可能的避开冲突。”
萧棠不答，而是转眸看向护卫道：“朱啸虎与关泽道副使李程关系密切？”
护卫道：“是，那李程身后有朱啸虎撑腰，所以才做了现今衙门的主事，山寨上的劫道生意和皮肉生意大部分都是靠着李程提供的消息。”
萧棠的目光落到石碑处的两姐弟身上，死去老媪的模样再次浮现眼前，她缓声道：“关泽道的土匪和衙门是大昭的附骨之疽，是杀人吮血的狼兽，必须要除。”
她微抬起眼眸，瞧着头顶遮蔽着阳光的厚厚云层，眼底逐渐清明。
*
屋内金炭香暖，伶人长袖拂动轻歌曼舞，管弦丝竹缭绕于梁，惊得珍珠垂帘也随之摇晃。
李程躺在贵妃软榻上，一面摇头晃脑一面嘬着杯中美酒。
他捏着扇子，斜眼瞧着边上的人，道：“迟大人呀，瞧瞧这些，都是寨子里调教出来的新货，若是有看得上眼的，我一会儿让人送到你的府上。”
迟再面色清癯，鬓间白发微生，他抿着泛白的嘴唇，道：“我什么时候才能接回老母和儿子？”
李程闻言搁了酒杯，语重心长道：“迟大人，你担心什么！人在寨子里好吃好喝的伺候着，咱大当家都认大人的小郎当干儿子，哪里会委屈了他们！”
迟再拳头紧握，面上悲凉暗沉。
他是正经新科状元出身，也曾有着文人的风骨和意气，可他的儿子如今却要认土匪为父。
文人的耻辱，天大的笑话。
**
酒宴行至将半，迟再便要起身离开。
李程等人喝得东倒西歪，见他要走也不强留，挥手让丫鬟送人。
迟再接过丫鬟手里的灯笼，不让人再送，独自走在夜巷中。
他如今是孤家寡人一个，回去再晚面对的也不过是凄冷的宅院。
当年他刚下派到关泽道，自己的独子便被李程挟持到了山寨里，妻子提出要以身交换，却被李程一口回绝，只允许在迟再的老母和妻子中选一人上山看顾。
自己那五十多岁的老母担心儿媳上山被辱，便以死相逼要求上山照顾孙子，而自己的妻子整日活在不慈不孝的自责中，不到两年便病逝了。
迟再想到悲处不禁泪流满面。
他是个该死的懦夫。
灯笼在夜风中被吹得东倒西歪，迟再眼眸覆泪，眼前的路也逐渐变得模糊扭曲。
他抬起手准备擦眼拭泪，却不料眼前一黑，头上被人从后套了布罩，捂住嘴拖到了昏暗处。
***
不知过了多久，迟再听到一声帘子掀动的声音，他整个人便被推到了里面。
迟再颤栗着身子不敢动，过了许久，身边都没有声响，迟再吞咽了一口唾沫，忐忑地抬手摘掉了面上的罩子。
眼前骤然光亮让迟再难受地眯起了眼睛。
待到适应了光线，迟再这才得以看清自己所在的地方。
这是一处临时搭起的帐篷，里面装设素朴，除了几把椅子和一个长榻，再无别的添置。
迟再不知掳走自己的人是谁，刚想退出帐外，便一头撞到了掀帘进帐的人。
管集抬手扶起他，嘴角勾着抹意味深长的笑，道：“迟大人刚来就想走啊，别急嘛。”
迟再瞧着面前高大的男人，又瞧了眼他身上的佩刀，退后一步道：“阁下，阁下……”
管集侧身打帘，侧后的萧棠弯身进了帐中。
萧棠抬步坐到了正对门帘的主位上，身边跟着的几个彪形汉子都纷纷握刀侧立在她身旁。
迟再一瞧这架势，便知道主位上头扎高尾眉眼英气的女娘便是此次掳人的主事。
他不曾见过萧棠，只能防备地道：“不知阁下邀迟某人前来所为何事？”
萧棠瞧着他道：“关泽道的节使迟再，迟大人？”
迟再抿唇，抬手道：“正……正是在下。”
萧棠眼里流露出几分轻蔑和讥讽，道：“果然人不可貌相，瞧着倒像个高风亮节的谦谦君子，却不曾想是个人面兽心的虎狼，竟会做出这般官匪互助草菅人命的事来！听说还是新科状元出身，不曾想文人风骨半点也无，奴颜婢膝、摧眉折腰那套竟是学了个齐全。”
迟再面色一变再变。
他从前自诩文人才子，清高自持，在朝堂上直言上谏，不肯与世家权臣同流合污，最终惹怒权臣陈正惜下放到了关泽道，可即便如此，他也在夏阳文人里留下了清臣贤德的好名声。
可如今却被一个面貌青涩的小女娘指着鼻子辱骂奴颜婢膝，摧眉折腰，他双手直抖，道：“你这女娘，怎可这般……”
“我说错了？”萧棠冷声问道。
她霍然起身，大步走上前，单手扯着迟再往帐外走去。
迟再哪里想到这女娘力气这般大，竟是挣脱不了分毫。
萧棠将人扔到帐外，帐篷起在高处，垂眼下去便能看到丘下密密麻麻的流民。
她指着下面的人道：“这些都是关泽道的百姓，是你下辖的子民！”
“迟大人啊，你可是他们的父母官！可你却眼睁睁地瞧着他们被土匪祸害的家破人亡，流离失所！”
她深吸一口气，道：“如今道内各州城尸体成山，好儿郎们被强行掳走行役充军，出身清白的女娘们被逼为贱为娼，白发苍苍的老人饿得皮包骨头，懵懂的垂髫小孩儿在深夜嚎哭不休，你是盲了眼还是聋了耳，竟是不曾见、不曾闻吗？”
寒风夹带着呻吟哭嚎在丘谷中回荡，迟再颤抖着手扒着旗杆看着他的百姓，泪流满面。
萧棠双眸通红，她一时忘了自己只是在逢场作戏。
“迟大人，本宫少时在京中便听您有贤名，南山寺前您题《祈苍生》一诗，在文人中广为传颂……”
她背对着灯火，面上清泪滑落。
云深辉犹在，雀稠鹄犹独。
风吹松不动，泥微萱始固，
骨瘦祭社稷，死身不足惜。
但求天下人，食饱着丰衣。
“大人，”萧棠声音干涩，“您忘了吗？”
迟再此刻再也压抑不住喉间的悲声，道：“苍天该诛我啊！”
萧棠眼中泪光闪烁：“出富贵之地，要知贫贱之痛痒[1]，迟大人，本宫乃东宫太子妃萧棠，虽是世家女，如今也看到了百姓苦，荡清匪寇迫在眉睫，他日击溃匪寇，我定保令堂令郎无忧！”
她声音不大，落地时却如重鼓铿锵。
迟再泪眼婆娑地看向身边的小女娘，在这黑沉的夜幕中，他看不清萧棠的脸。
可是年少时那站在南山寺前提笔挥毫的意气少年郎，好像穿过了光阴的重重雨幕，赫然出现在了眼前。
惊风骤雨间，那少年郎骤然回头，眼里分明带着失望。
队伍继续向西行进。
路上寒风砭骨，林木萧瑟，萧棠的脸被风吹得发白，她紧抿着唇看着前路，面色冷凝宛如雪间深潭。
小姑娘哭累了，在赤云踏雪的颠簸中渐渐昏睡过去。
萧棠扶着她干瘦的身子，将人拢进了怀里。
申时七刻，众人才赶到了新陂关的长碑处。
萧棠小心翼翼地将孩子抱下来，用氅衣裹好放到了石碑的避风处。
早早在那里等候着的探哨护卫快步上前，抬手行礼道：“主子。”
萧棠掖好衣角，起身问道：“情况怎么样？”
护卫从怀中掏出一张皱巴巴的黄皮纸卷，道：“属下这几日伪装成要落草的贼寇，跟着那贩商进了新陂关的山寨，进去后这里面的人被当家的头子们挑选了一拨，属下看了一圈，确定钟夫人没有被挑中，现下应该和通行的妇孺关到了山上西南角的看狱中。”
萧棠接过护卫递过来的纸卷，铺到了地上，上面密密麻麻地标着各道山林小路以及把路的人手。
那护卫道：“这是属下勘探打听出来的山上地形，现在山寨上现在大概有四万多人。”
萧棠眸中微沉，曾经的关泽道常驻军才不过两万人。
护卫的手指在画纸上圈了几个区域道，“这几个地方是二当家王魁负责的，这几条路是三当家吴良负责，南边这几条路是四当家罗老七看管，剩下的便是由剩下的五当家和六当家负责，”
“不过，”护卫声音微转，“现在山中这几个头子之间斗法斗得激烈，都想着从大当家朱啸虎手里接过琵琶川的位置，就连他们手下的那群虾兵也互相看得不顺眼。”
一旁的管集道：“主子意思是速战速决，所以属下觉得到时候不如让探哨的兄弟先打头挑起矛盾，卫队趁机进去找人，营将们在后接应，尽可能的避开冲突。”
萧棠不答，而是转眸看向护卫道：“朱啸虎与关泽道副使李程关系密切？”
护卫道：“是，那李程身后有朱啸虎撑腰，所以才做了现今衙门的主事，山寨上的劫道生意和皮肉生意大部分都是靠着李程提供的消息。”
萧棠的目光落到石碑处的两姐弟身上，死去老媪的模样再次浮现眼前，她缓声道：“关泽道的土匪和衙门是大昭的附骨之疽，是杀人吮血的狼兽，必须要除。”
她微抬起眼眸，瞧着头顶遮蔽着阳光的厚厚云层，眼底逐渐清明。
*
屋内金炭香暖，伶人长袖拂动轻歌曼舞，管弦丝竹缭绕于梁，惊得珍珠垂帘也随之摇晃。
李程躺在贵妃软榻上，一面摇头晃脑一面嘬着杯中美酒。
他捏着扇子，斜眼瞧着边上的人，道：“迟大人呀，瞧瞧这些，都是寨子里调教出来的新货，若是有看得上眼的，我一会儿让人送到你的府上。”
迟再面色清癯，鬓间白发微生，他抿着泛白的嘴唇，道：“我什么时候才能接回老母和儿子？”
李程闻言搁了酒杯，语重心长道：“迟大人，你担心什么！人在寨子里好吃好喝的伺候着，咱大当家都认大人的小郎当干儿子，哪里会委屈了他们！”
迟再拳头紧握，面上悲凉暗沉。
他是正经新科状元出身，也曾有着文人的风骨和意气，可他的儿子如今却要认土匪为父。
文人的耻辱，天大的笑话。
**
酒宴行至将半，迟再便要起身离开。
李程等人喝得东倒西歪，见他要走也不强留，挥手让丫鬟送人。
迟再接过丫鬟手里的灯笼，不让人再送，独自走在夜巷中。
他如今是孤家寡人一个，回去再晚面对的也不过是凄冷的宅院。
当年他刚下派到关泽道，自己的独子便被李程挟持到了山寨里，妻子提出要以身交换，却被李程一口回绝，只允许在迟再的老母和妻子中选一人上山看顾。
自己那五十多岁的老母担心儿媳上山被辱，便以死相逼要求上山照顾孙子，而自己的妻子整日活在不慈不孝的自责中，不到两年便病逝了。
迟再想到悲处不禁泪流满面。
他是个该死的懦夫。
灯笼在夜风中被吹得东倒西歪，迟再眼眸覆泪，眼前的路也逐渐变得模糊扭曲。
他抬起手准备擦眼拭泪，却不料眼前一黑，头上被人从后套了布罩，捂住嘴拖到了昏暗处。
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不知过了多久，迟再听到一声帘子掀动的声音，他整个人便被推到了里面。
迟再颤栗着身子不敢动，过了许久，身边都没有声响，迟再吞咽了一口唾沫，忐忑地抬手摘掉了面上的罩子。
眼前骤然光亮让迟再难受地眯起了眼睛。
待到适应了光线，迟再这才得以看清自己所在的地方。
这是一处临时搭起的帐篷，里面装设素朴，除了几把椅子和一个长榻，再无别的添置。
迟再不知掳走自己的人是谁，刚想退出帐外，便一头撞到了掀帘进帐的人。
管集抬手扶起他，嘴角勾着抹意味深长的笑，道：“迟大人刚来就想走啊，别急嘛。”
迟再瞧着面前高大的男人，又瞧了眼他身上的佩刀，退后一步道：“阁下，阁下……”
管集侧身打帘，侧后的萧棠弯身进了帐中。
萧棠抬步坐到了正对门帘的主位上，身边跟着的几个彪形汉子都纷纷握刀侧立在她身旁。
迟再一瞧这架势，便知道主位上头扎高尾眉眼英气的女娘便是此次掳人的主事。
他不曾见过萧棠，只能防备地道：“不知阁下邀迟某人前来所为何事？”
萧棠瞧着他道：“关泽道的节使迟再，迟大人？”
迟再抿唇，抬手道：“正……正是在下。”
萧棠眼里流露出几分轻蔑和讥讽，道：“果然人不可貌相，瞧着倒像个高风亮节的谦谦君子，却不曾想是个人面兽心的虎狼，竟会做出这般官匪互助草菅人命的事来！听说还是新科状元出身，不曾想文人风骨半点也无，奴颜婢膝、摧眉折腰那套竟是学了个齐全。”
迟再面色一变再变。
他从前自诩文人才子，清高自持，在朝堂上直言上谏，不肯与世家权臣同流合污，最终惹怒权臣陈正惜下放到了关泽道，可即便如此，他也在夏阳文人里留下了清臣贤德的好名声。
可如今却被一个面貌青涩的小女娘指着鼻子辱骂奴颜婢膝，摧眉折腰，他双手直抖，道：“你这女娘，怎可这般……”
“我说错了？”萧棠冷声问道。
她霍然起身，大步走上前，单手扯着迟再往帐外走去。
迟再哪里想到这女娘力气这般大，竟是挣脱不了分毫。
萧棠将人扔到帐外，帐篷起在高处，垂眼下去便能看到丘下密密麻麻的流民。
她指着下面的人道：“这些都是关泽道的百姓，是你下辖的子民！”
“迟大人啊，你可是他们的父母官！可你却眼睁睁地瞧着他们被土匪祸害的家破人亡，流离失所！”
她深吸一口气，道：“如今道内各州城尸体成山，好儿郎们被强行掳走行役充军，出身清白的女娘们被逼为贱为娼，白发苍苍的老人饿得皮包骨头，懵懂的垂髫小孩儿在深夜嚎哭不休，你是盲了眼还是聋了耳，竟是不曾见、不曾闻吗？”
寒风夹带着呻吟哭嚎在丘谷中回荡，迟再颤抖着手扒着旗杆看着他的百姓，泪流满面。
萧棠双眸通红，她一时忘了自己只是在逢场作戏。
“迟大人，本宫少时在京中便听您有贤名，南山寺前您题《祈苍生》一诗，在文人中广为传颂……”
她背对着灯火，面上清泪滑落。
云深辉犹在，雀稠鹄犹独。
风吹松不动，泥微萱始固，
骨瘦祭社稷，死身不足惜。
但求天下人，食饱着丰衣。
“大人，”萧棠声音干涩，“您忘了吗？”
迟再此刻再也压抑不住喉间的悲声，道：“苍天该诛我啊！”
萧棠眼中泪光闪烁：“出富贵之地，要知贫贱之痛痒[1]，迟大人，本宫乃东宫太子妃萧棠，虽是世家女，如今也看到了百姓苦，荡清匪寇迫在眉睫，他日击溃匪寇，我定保令堂令郎无忧！”
她声音不大，落地时却如重鼓铿锵。
迟再泪眼婆娑地看向身边的小女娘，在这黑沉的夜幕中，他看不清萧棠的脸。
可是年少时那站在南山寺前提笔挥毫的意气少年郎，好像穿过了光阴的重重雨幕，赫然出现在了眼前。
惊风骤雨间，那少年郎骤然回头，眼里分明带着失望。