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天刚亮，老李就拄着拐来了。
兜里揣着两截麻绳。
一截是先生袖子里那半截新的。
一截是他自己挠钩上用的，浸过桐油，黄得发亮。
他把两截绳子并排搁在石桌上，伸手指头点了点。
“先生，您瞧。”
“我这绳，泡了油的，颜色沉。”
“墙根那截，白茬儿，干松松的。”
“不吃油。”
“不是我的绳。”
老李说完，又从怀里摸出那半截，凑到灯笼底下，指着断口给先生看。
“断口齐整，是拽断的。”
“人踩着绳下墙，绳子吃不住劲儿，这就崩了。”
“能这么下墙的，可不是寻常仆妇。”
陆子野把那半截新麻捻起来，收进袖子里。
会翻墙，自带绳，深更半夜在下人院里出入。
这院里这样的人，一只手都数得过来。
而头一晚就在这院里进出的，拢共就一位。
陆子野心里有数了，面上还是那副平平淡淡的样子。
“这事儿，先搁着。”
“眼下有更要紧的。”
早饭过后，老张揣着信出门了。
信是写给县里仵作的，托的是镇上棺材铺的关系，措辞含含糊糊的，只说庄户人家死了闺女，要正经报官，请一位老仵作三日内来一趟。
官面上的手续，陆子野没瞒着老张。
“开棺验尸，没有仵作可不行。”
“咱们自己验出一百样来，官府不认账，那一百样就都是白验。”
老张连连点头：“先生想得周到。”
老张走了以后，陆子野心里盘算开了。
他上辈子看过的那些断案文里头，仵作可是个顶要紧的角色。
搁古代，那就是刑侦界的法医啊。
就是不知道这位老仵作，给不给面子。
王婆子是自己来的。
晌午，她端着一盆子要浆洗的衣裳，走到井台边上，走了三回，站了三回。
第三回，她把盆子撂下了。
“先生。”
“俺有句话，憋了些日子了。”
老张老李都不在场，陆子野把人带到了柴房背后。
王婆子搓着围裙角儿，一五一十地全说了。
案发那夜，她起夜，瞧见夹道里头有个背口袋的人影。
口袋沉甸甸的，那人走两步，歇一步。
她当是贼，没敢出声，也没敢看脸。
就瞧见一点儿灯笼的光，从左手换到了右手。
第二天早起，她一开屋门，门缝里塞着一吊钱。
整整齐齐的，一吊，不多不少。
“俺没敢花。”
“压在箱底儿，压得俺夜里头做噩梦。”
“先生，俺这是不是，替人瞒了事儿，造了孽啊？”
陆子野没答她这句。
“钱呢。”
“还在。”
“拿来。”
钱串很快取来了，还带着箱子底儿的潮气。
陆子野掂了掂，又让王婆子收回去。
“该是你的，跑不了。不该你的，一分也别动。”
“往后有人问起来，你就照实说。”
“官府问你，你也照实说。”
王婆子千恩万谢地去了，那腰杆儿，比来的时候直溜了不少。
陆子野悬在半空，心里透亮了。
人证有了。
证词是真的，钱是真的，一个吓破了胆的婆子，一吊没敢花的封口费。
到了官府跟前儿，这可比十包药渣都好使。
老张有老张的用处，王婆子有王婆子的用处。
这院里的人心呐，比证据还金贵。
午后，小熊她爹来了。
这回不是被人搀着来的，自己拄了根棍。
老人进了院，先奔井台，朝井口望了一眼，这才转过身，朝陆子野拱了拱手。
庄户人不会那些虚礼，拱得笨手笨脚的。
“先生。”
“俺听说了，官府要来人，要，要起俺闺女。”
起尸两个字，他说不出口。
陆子野点头：“三日后仵作到。验完，给小熊一个清白。”
“只是要惊动她，让她从土里再出来一回。”
老人蹲下去了。
就蹲在井台边，那日烧纸的地方。
蹲了很久很久。
久到老张都看不下去了，想上前劝一句。
老人开口了。
“肯。”
就一个字。
跟着又补了一句。
“俺闺女不能顶着咬死人的狼名走。”
“活人要脸。”
“死人，也要。”
陆子野弯下腰，把老人扶起来。
“您放心。”
“验完，我给她立碑。”
“碑上刻她的名字，不刻狼。”
老人的眼泪，这回没忍住。
顺着沟壑纵横的脸，一路淌到衣领子里头去了。
老张在旁边抹眼睛，老李拄着拐，把脸扭向了别处。
院子里一时没人说话，就听见井台那边，辘轳的绳子被风吹得直晃悠。
这世道，穷人家的闺女，活着的时候给人当差，死了还得劳烦人家先生给正名分。
陆子野心里头堵得慌。
他给小熊立碑，不是大发善心。
是他欠她的。
欠一个知道真相的机会。
酉时，账房。
老张抱着单子来对账。
“楚姑娘，今儿的采买，您过目。”
单子上三样。
石灰五斤，修井用。
白布两匹，浆洗用。
新锹一把，库房那把上了锈。
楚韵之逐行看下去。
笔尖在“新锹”俩字上，停了停。
“河滩地软。”
她提笔在旁边添了句小字。
“锹要厚脊的，薄脊的下地就卷。”
老张连声应了，抱着单子走了。
楚韵之坐回灯底下，接着核账。
脸上，啥都看不出来。
收灯以后。
下人院这边，各归各位。
王婆子挪到了前院歇下，名目是拨来帮着浆洗的，井台边上打今儿起，夜里头多了一双眼睛。
老李的铺盖卷搬到了井台旁的柴房，拐杖就搁在手边上。
老张守门，二更起巡三遍。
陆子野屋里，灯灭得最晚。
灯底下，他把这几日的物件摊开，一件一件地看。
半块桶板。
半截新麻。
药渣。
顶针。
再往后，是从王婆子那儿过目过的钱串。
五样东西，在桌上摆成一线。
陆子野悬在房梁底下，看着看着，忽然觉出一丝不对来。
他挨个数了数这五样东西能咬死人的地方。
药渣，咬不出下毒的人。
麻绳，咬不出翻墙的人。
钱串，咬不出给钱的人。
桶板咬得死那只木桶，咬不死打磨桶底的人。
顶针，只能证明小熊死得冤。
都差着一口气啊。
而下毒的人，今夜这会儿在干啥，他心里没底。
她要是趁夜挪个什么东西，会挪到哪儿去，更没人说得准了。
账房里。
灯熄了。
黑地里，楚韵之坐在桌前，没动。
面前摊着的，是那本采买册子。
她翻到今儿这一页。
石灰，白布，新锹。
看了很久很久。
然后她做了一件事儿。
把这一页，折了个角。
天刚亮，老李就拄着拐来了。
兜里揣着两截麻绳。
一截是先生袖子里那半截新的。
一截是他自己挠钩上用的，浸过桐油，黄得发亮。
他把两截绳子并排搁在石桌上，伸手指头点了点。
“先生，您瞧。”
“我这绳，泡了油的，颜色沉。”
“墙根那截，白茬儿，干松松的。”
“不吃油。”
“不是我的绳。”
老李说完，又从怀里摸出那半截，凑到灯笼底下，指着断口给先生看。
“断口齐整，是拽断的。”
“人踩着绳下墙，绳子吃不住劲儿，这就崩了。”
“能这么下墙的，可不是寻常仆妇。”
陆子野把那半截新麻捻起来，收进袖子里。
会翻墙，自带绳，深更半夜在下人院里出入。
这院里这样的人，一只手都数得过来。
而头一晚就在这院里进出的，拢共就一位。
陆子野心里有数了，面上还是那副平平淡淡的样子。
“这事儿，先搁着。”
“眼下有更要紧的。”
早饭过后，老张揣着信出门了。
信是写给县里仵作的，托的是镇上棺材铺的关系，措辞含含糊糊的，只说庄户人家死了闺女，要正经报官，请一位老仵作三日内来一趟。
官面上的手续，陆子野没瞒着老张。
“开棺验尸，没有仵作可不行。”
“咱们自己验出一百样来，官府不认账，那一百样就都是白验。”
老张连连点头：“先生想得周到。”
老张走了以后，陆子野心里盘算开了。
他上辈子看过的那些断案文里头，仵作可是个顶要紧的角色。
搁古代，那就是刑侦界的法医啊。
就是不知道这位老仵作，给不给面子。
王婆子是自己来的。
晌午，她端着一盆子要浆洗的衣裳，走到井台边上，走了三回，站了三回。
第三回，她把盆子撂下了。
“先生。”
“俺有句话，憋了些日子了。”
老张老李都不在场，陆子野把人带到了柴房背后。
王婆子搓着围裙角儿，一五一十地全说了。
案发那夜，她起夜，瞧见夹道里头有个背口袋的人影。
口袋沉甸甸的，那人走两步，歇一步。
她当是贼，没敢出声，也没敢看脸。
就瞧见一点儿灯笼的光，从左手换到了右手。
第二天早起，她一开屋门，门缝里塞着一吊钱。
整整齐齐的，一吊，不多不少。
“俺没敢花。”
“压在箱底儿，压得俺夜里头做噩梦。”
“先生，俺这是不是，替人瞒了事儿，造了孽啊？”
陆子野没答她这句。
“钱呢。”
“还在。”
“拿来。”
钱串很快取来了，还带着箱子底儿的潮气。
陆子野掂了掂，又让王婆子收回去。
“该是你的，跑不了。不该你的，一分也别动。”
“往后有人问起来，你就照实说。”
“官府问你，你也照实说。”
王婆子千恩万谢地去了，那腰杆儿，比来的时候直溜了不少。
陆子野悬在半空，心里透亮了。
人证有了。
证词是真的，钱是真的，一个吓破了胆的婆子，一吊没敢花的封口费。
到了官府跟前儿，这可比十包药渣都好使。
老张有老张的用处，王婆子有王婆子的用处。
这院里的人心呐，比证据还金贵。
午后，小熊她爹来了。
这回不是被人搀着来的，自己拄了根棍。
老人进了院，先奔井台，朝井口望了一眼，这才转过身，朝陆子野拱了拱手。
庄户人不会那些虚礼，拱得笨手笨脚的。
“先生。”
“俺听说了，官府要来人，要，要起俺闺女。”
起尸两个字，他说不出口。
陆子野点头：“三日后仵作到。验完，给小熊一个清白。”
“只是要惊动她，让她从土里再出来一回。”
老人蹲下去了。
就蹲在井台边，那日烧纸的地方。
蹲了很久很久。
久到老张都看不下去了，想上前劝一句。
老人开口了。
“肯。”
就一个字。
跟着又补了一句。
“俺闺女不能顶着咬死人的狼名走。”
“活人要脸。”
“死人，也要。”
陆子野弯下腰，把老人扶起来。
“您放心。”
“验完，我给她立碑。”
“碑上刻她的名字，不刻狼。”
老人的眼泪，这回没忍住。
顺着沟壑纵横的脸，一路淌到衣领子里头去了。
老张在旁边抹眼睛，老李拄着拐，把脸扭向了别处。
院子里一时没人说话，就听见井台那边，辘轳的绳子被风吹得直晃悠。
这世道，穷人家的闺女，活着的时候给人当差，死了还得劳烦人家先生给正名分。
陆子野心里头堵得慌。
他给小熊立碑，不是大发善心。
是他欠她的。
欠一个知道真相的机会。
酉时，账房。
老张抱着单子来对账。
“楚姑娘，今儿的采买，您过目。”
单子上三样。
石灰五斤，修井用。
白布两匹，浆洗用。
新锹一把，库房那把上了锈。
楚韵之逐行看下去。
笔尖在“新锹”俩字上，停了停。
“河滩地软。”
她提笔在旁边添了句小字。
“锹要厚脊的，薄脊的下地就卷。”
老张连声应了，抱着单子走了。
楚韵之坐回灯底下，接着核账。
脸上，啥都看不出来。
收灯以后。
下人院这边，各归各位。
王婆子挪到了前院歇下，名目是拨来帮着浆洗的，井台边上打今儿起，夜里头多了一双眼睛。
老李的铺盖卷搬到了井台旁的柴房，拐杖就搁在手边上。
老张守门，二更起巡三遍。
陆子野屋里，灯灭得最晚。
灯底下，他把这几日的物件摊开，一件一件地看。
半块桶板。
半截新麻。
药渣。
顶针。
再往后，是从王婆子那儿过目过的钱串。
五样东西，在桌上摆成一线。
陆子野悬在房梁底下，看着看着，忽然觉出一丝不对来。
他挨个数了数这五样东西能咬死人的地方。
药渣，咬不出下毒的人。
麻绳，咬不出翻墙的人。
钱串，咬不出给钱的人。
桶板咬得死那只木桶，咬不死打磨桶底的人。
顶针，只能证明小熊死得冤。
都差着一口气啊。
而下毒的人，今夜这会儿在干啥，他心里没底。
她要是趁夜挪个什么东西，会挪到哪儿去，更没人说得准了。
账房里。
灯熄了。
黑地里，楚韵之坐在桌前，没动。
面前摊着的，是那本采买册子。
她翻到今儿这一页。
石灰，白布，新锹。
看了很久很久。
然后她做了一件事儿。
把这一页，折了个角。