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    日子在蝉鸣和电报声里一天天过去。

    苏云烟花了大概一周时间,才勉强适应这个身体。走路的姿势、说话的腔调、看人时的角度——每一样都和原来的她不一样。春兰说她以前走路太快,“太太要走慢些,裙子才不会绊脚”。她说她以前笑得太大声,“太太要笑不露齿,用帕子挡一挡”。她甚至说她眨眼的频率太高,“太太要慢一点,再慢一点,像猫那样”。

    她学得很认真。不是因为想当一个合格的姨太太,是因为在这个年代,一个女人如果看起来“不正常”,会引来不必要的麻烦。而麻烦,是她现在最不需要的东西。

    沈先生依然早出晚归。有时候一连三四天不回来,只让人捎个口信,说“司令部忙,不回”。苏云烟从不过问他去哪里、做什么。春兰告诉她,以前的正房太太就是因为问得太多,惹得先生烦了,两个人一个月说不到十句话。

    “先生不喜欢被人追问。”春兰说这话时,正在给苏云烟梳头,声音压得很低,“您就让他安静着,他反倒会主动跟您说。”

    春兰说得对。

    十月中旬的一个晚上,沈先生回来得很晚。苏云烟已经躺下了,听到院门响,披了件外衣出来。他坐在正厅的太师椅上,军装没脱,帽子拿在手里,脸上的表情像被什么东西碾过。

    “给你倒杯茶?”她问。

    他点了点头。

    她倒了茶,放在他手边,在他旁边的椅子上坐下来。两个人都没说话。窗外起了风,石榴树的枝条在窗纸上投下摇晃的影子。

    过了很久,他开口了。

    “今天接到消息,上海可能守不住了。”

    苏云烟的手指微微收紧,但她的声音很平静:“然后呢?”

    “然后?”他苦笑了一下,“然后就看南京了。”

    他端起茶碗,没喝,又放下。那只手在微微发抖,不是冷,是一种从骨头缝里渗出来的疲惫。

    “我带的一个连,今天早上接到命令,要调到上海。”他说,“三百多人。连长来找我,说他想把老婆孩子先送回老家。我说好。然后他走了,我又把他叫回来,告诉他——别回来了。”

    苏云烟看着他。

    “他问我为什么。我说,你要是回来了,你就会知道你老婆孩子还在等你。你就舍不得死了。”

    茶凉了。沈先生没有续水。他坐在太师椅上,闭着眼睛,像一尊雕像。

    苏云烟站起来,走到他身后,把手放在他的肩膀上。他没有动。她的手感受到他肩膀的僵硬,像一块被拧干了的布。

    “你怕吗?”她问。

    “怕。”他说,声音很轻,“怕也没用。”

    那是他第一次在她面前说“怕”。

    第二天早上,苏云烟起来的时候,沈先生已经走了。春兰在院子里洗衣服,看见她出来,朝屋里努了努嘴。

    “先生走之前,在您枕头边放了样东西。”

    苏云烟回到屋里,掀开枕头。是一把小手枪,黑色的,只有巴掌大,沉甸甸的。旁边压着一张纸条,上面写着四个字:贴身带着。

    她拿起枪,拉开弹匣——六发子弹,满的。她把弹匣推回去,放在枕头下面,然后用被子盖好。

    十一月,上海沦陷的消息传来。

    那天整条街都很安静。不是平时的那种安静,是那种所有人都屏住呼吸、等着什么东西砸下来的安静。春兰买菜回来,眼眶红红的,说菜市场有人哭,说好几个卖菜的摊子都没出,说街上的巡警比平时多了一倍。

    苏云烟坐在院子里,手里拿着那把小手枪,在掌心里翻来覆去地看。春兰不知道她拿了什么东西,只看见她在发呆。

    “太太,您是不是也害怕?”

    “怕什么?”

    “怕日本人打过来。”

    苏云烟把枪收进袖子里,看着春兰。“怕。但怕有什么用?”

    春兰愣了一下,然后笑了:“您说话的口气,越来越像先生了。”

    苏云烟没有觉得这是夸奖。

    十二月初,南京的气氛彻底变了。

    街上多了很多从上海方向逃过来的人。有的推着板车,车上堆着被褥和锅碗;有的抱着孩子,身后跟着老人;有的什么都没有,就一个人,走着走着就蹲在路边哭。苏云烟有一次出门买药,亲眼看到一个女人把孩子放在墙根下,站起来走了。孩子大概两岁,还不会说话,张着嘴看着母亲的背影,哭得撕心裂肺。

    苏云烟站在那里,看着那个孩子,腿像灌了铅。

    她走过去,把孩子抱起来。孩子很轻,轻得像一捆稻草。她站在墙根下等了半个时辰,那个女人没有回来。

    她把孩子带回了沈府。

    春兰看到孩子,眼睛一下就红了。“太太,这……”

    “先养着。”苏云烟说,“等她母亲回来找。”

    她没有等到孩子的母亲。那晚沈先生回来,看到院子里多了一个孩子,没有问为什么。他站在石榴树下,看着那个孩子在春兰怀里睡着了,站了很久。

    “她叫什么?”他问。

    “不知道。”

    他点了点头,走进屋里。苏云烟跟进去,听到他在里间换衣服的声音,然后是一阵沉默。

    “云烟。”

    “嗯。”

    “如果南京也守不住,”他的声音从里间传出来,隔着门板,听起来很远,“你带着孩子和春兰,往南走。去重庆。我让人送你们。”

    苏云烟走到门边,没有推门。“你呢?”

    “我要留下来。”

    “留下来干什么?”

    “打仗。”

    苏云烟靠在门框上,闭了闭眼。“你说过,你去哪里我就去哪里。”

    “这次不一样。”

    “哪里不一样?”

    门开了。沈先生站在门内,已经换了便装,脸上的疲惫比任何时候都重。他看着她,嘴唇动了动,最后只说了一句:“你还年轻。不该死在这里。”

    “你也不该死在这里。”苏云烟说。

    他没有再说话。

    十二月九日,南京城上空第一次响起了防空警报。

    那天下午,苏云烟正在屋里教春兰认字。孩子——苏云烟给她取了个小名叫“平安”——在地上爬来爬去,抓着春兰的裤腿往起站。阳光从窗户纸里透进来,暖融融的,一切都像是假的。

    然后警报响了。

    那个声音很难形容。不是尖叫,不是轰鸣,是一种从地底下钻出来的、阴冷的、绵延不绝的哀鸣。它从城市的那一头传过来,穿过大街小巷,穿过青砖灰瓦,穿过每一个人的耳膜,扎进骨头里。

    春兰的脸刷地白了。“太太——”

    “进屋。”苏云烟抱起平安,把春兰推进里屋,关上门。她把手枪从枕头底下摸出来,握在手里,坐在床沿上。

    警报响了很久。大概有半个时辰。在这半个时辰里,苏云烟听到了远处传来的爆炸声。不是很近,但足够让人知道——它们来了。

    春兰在发抖。平安在哭。苏云烟把平安递给春兰,走到窗户边,掀开窗帘的一角。

    天上有黑点。不是鸟,是飞机。很多飞机。它们飞得很高,在冬日的天空里看起来像一群迁徙的大雁。但大雁不会投下炸弹。

    她放下窗帘,回到床边,坐下来。

    “太太,”春兰的声音在抖,“先生会回来吗?”

    “会的。”

    “什么时候?”

    苏云烟握着手枪,掌心全是汗。“等打完仗。”

    那天晚上,沈先生回来了。他进门的时候,苏云烟看到他军装的袖子上有血。不是他的。他的脸上没有伤,但眼睛里有。

    “你没事吧?”她问。

    “没事。”他把帽子放在桌上,坐下来,看了一眼春兰怀里的平安,“孩子还好?”

    “吓哭了,现在睡了。”

    他点了点头,沉默了很久。

    “今天日军飞机轰炸了中华门。”他说,“死了一些人。”

    “多少?”

    “还不知道。”他揉了揉太阳穴,“明天会有更多人死。”

    苏云烟站起来,倒了一杯温水,递给他。他接过去,喝了一口,把杯子握在手心里。

    “云烟。”

    “嗯。”

    “我让你走,你不走。现在想走也走不了了。”他抬起头看着她,“你会后悔的。”

    苏云烟在他对面坐下,看着他的眼睛。那双眼睛里有血丝,有疲惫,有恐惧,有愤怒,还有一种她说不清楚的东西——像是认命,又像是不认命的挣扎。

    “我不会后悔。”她说。

    “你怎么知道?”

    “因为这是我的选择。”

    他看了她很久,然后伸出手,握住了她的手。他的手掌很粗糙,虎口有厚厚的茧,指节上有旧伤留下的疤痕。他的手很凉,凉得像冬天的铁。

    苏云烟没有抽回手。

    那是他们第一次牵手。不是因为情动,不是因为浪漫。是因为在炸弹落下来的夜晚,两个人之间需要一点温度。

    十二月十二日,南京城防开始崩溃。

    那天晚上,沈先生回来得很晚。苏云烟没有睡,坐在正厅里等他。他推门进来的时候,整个人像被抽空了一样,军装上全是灰,脸上有一道血痕,不知道是被什么划的。

    “收拾东西。”他说,“明天一早走。”

    “去哪里?”

    “下关。过江。往西。”

    苏云烟站起来。“你呢?”

    “我送你们上船。”

    “然后呢?”

    他没有回答。他开始翻箱倒柜,找出一包干粮、一壶水、一些现金,塞进一个布包里。动作很快,像在执行命令。

    “先生。”苏云烟叫住他。

    他停下来,背对着她。

    “你答应我一件事。”她说。

    “什么?”

    “活着。”

    他的肩膀微微颤了一下。他没有回头,声音很低:“我尽量。”

    那天晚上,他们没有睡觉。春兰在收拾东西,平安睡得很沉,不知道发生了什么。苏云烟站在院子里,看着石榴树。石榴已经熟透了,裂开了口子,露出里面红宝石一样的籽。她摘了一个,掰开,吃了一颗。很甜。

    她把剩下的塞进口袋里。

    天还没亮,沈先生带着她们出了门。

    街上已经有很多人了。拖家带口的、推着车的、抱着包袱的,都往同一个方向走。没有人说话,只有脚步声、车轮声、孩子的哭声。天边有一层灰蒙蒙的光,像是黎明,又像是火光。

    苏云烟抱着平安,春兰背着包袱,沈先生走在前面,一只手按着腰间的枪。他走得很快,时不时回头看她们一眼。

    到了下关码头,人更多了。江面上有几条船,每条都挤满了人。有人在喊,有人在哭,有人在江边跪下烧纸钱。

    沈先生找到一条船,跟船夫说了几句话,走回来。

    “你们上去。”他把苏云烟推到船边。

    “你呢?”

    “我找到另一条船。”他说,声音很急,“快走。”

    苏云烟抱着平安上了船。春兰跟着上来。船夫撑开竹篙,船离了岸。

    江面上的风很大,吹得苏云烟睁不开眼。她回头看岸上,沈先生站在人群里,穿着那件灰扑扑的军装,一动不动地看着她。

    船越走越远。岸上的人越来越小。

    她忽然想起他昨天说的话:“你还年轻。不该死在这里。”

    她想喊一句什么,但风把她的声音吹散了。

    她只能看着他。

    他站在岸上,在密密麻麻的人群里,像一个标点符号。一个句号。一个不知道能不能写完的句号。

    船到了江心。苏云烟回过头,不再看岸上。平安在她怀里醒了,咿咿呀呀地伸手去够她的头发。

    “太太,”春兰的声音被风吹得断断续续,“先生会来找我们吗?”

    苏云烟把平安抱紧了一些。

    “会。”她说。

    她不知道这是真话还是假话。

    但她知道,在这个世界里,她已经开始相信它了。

    【第一阶段任务进度:12%。立场测试:进行中。】

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