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    神龙殿的压抑火气,随着崔善为愤愤不平离去,终于稍稍散去。

    殿内重归寂静,李斯文轻吐口气浊气,抬手整理衣冠,稳步上前:

    “臣李斯文,见过陛下。”

    清朗嗓音落定,仪态恭谨。

    御案后,李二陛下也松了口气,心间烦闷也散去大半。

    方才崔善为赖在殿中不走,喋喋不休,早已让他耐性耗尽。

    而今,总算是耳根子清净了!

    抬眼看向案前正躬身的李斯文,眼底掠过几分无奈。

    “行了,少来这套有的没的!”

    崔善为在场时,你只顾着跟他斗嘴。

    现在他都走了,这副姿态又摆给谁看!

    说起崔善为这个不大不小的麻烦,又颇没好气的瞪了他一眼,佯怒笑骂出声:

    “你小子,真就没有一刻消停的时候是吧!

    昨日才从江南回来,脚都还没踩稳,转头就又惹出一桩麻烦。

    朕都不知道该怎么说你,诶...”

    这话听着是字字数落,可无论李斯文还是王德,都能听出其中哪有丁点怒气。

    话中藏着没能说出口的,只是一份不动声色的维护。

    毕竟,李斯文这些年为君前驱,站在最风口浪尖,扛起了打压士族,瓦解门阀的重任。

    不知替他挡下了多少明枪暗箭。

    就这般处境,树敌无数,本就风波不断,想要安稳消停,也实在无从谈起。

    崔珩一事看似意气,实则却是几大士族联手,一道不动声色的借机试探。

    就算今日看在自己面子上,李斯文暂作退让,明日也会有别的事端找上门,避无可避。

    王德已经悄摸到了殿中角落,看着皇帝的嬉笑怒骂,眼底泛起一抹笑意。

    满朝文武,唯有李斯文不惧礼法,能让陛下如此随意,暂时放下肩头担子。

    光这份能力带来的殊恩,便无人能及,更不要说,李斯文是真有大才之人。

    李斯文更是清楚皇帝心思,直起身,嘻嘻哈哈的拱手回话:

    “多谢陛下体恤,臣感念不已。

    若非如此,此番,臣怕是要被崔善为贼喊捉贼,无端构陷一回了。”

    “行了行了,少给朕戴高帽,更别摆出这副感恩戴德的模样,看了就心烦!”

    李二陛下摆了摆手,一脸嫌弃的打断他,嘴角却忍不住的微微勾起。

    戏谑而道:“还是说,你真把自己当成逢迎谄媚,邀功取宠的佞臣了?”

    李斯文脸上笑意一僵。

    你老要是这么说,他还怎么接话?

    外界对他的评价,素来两极分化。

    有人赞他年少英才,匡扶社稷,是难得的治世能臣;

    但有更多人对他口诛笔伐,说他幸得帝心,却不思回报,反倒恃宠而骄,专进谗言。

    或许有人只顾眼前,不在乎身后事,但李斯文从不在此列。

    这一路走来,步步为营,只为大唐社稷,扫清朝堂积弊,从未有一刻去祸乱朝纲。

    自以为是个贤良之臣。

    可若顺势应下这个佞臣帽子,起居郎再不分好坏,据事直书,一字不改...

    那他不是佞臣,也得成了佞臣。

    他不怕一时骂名,但也不想后世子孙指着历史,说他祖宗是个佞幸之臣!

    见李斯文收起嬉皮笑脸,一时语塞的模样,李二陛下只觉得心里舒坦。

    往年私下奏对,这小子屡屡把自己怼得下不来台。

    今日总算抓住机会,噎得这混球无话可说,报了往日“旧仇”。

    心头郁结尽散,皇帝神清气爽的哼了一声,又伸手抬了抬,语气恢复正经:

    “别杵在那儿站着了,寻个位置坐下。

    碍于笔墨,你递上来的奏折终究所言简略,不少细节一笔带过,朕看得不甚详尽。

    今日你入宫,便正好与朕细细道来,近两年来江南道的真实境况,切莫疏漏。”

    “臣遵旨。”

    李斯文欣然领命,移步侧身,在殿中落座。

    随后缓缓开口,将这两年来的所见所闻,事无巨细的娓娓道来。

    当谈及天马山一战时,殿中氛围顿时沉凝。

    哪怕时隔许久,那场险象环生的恶战,依旧让皇帝后怕不已。

    李斯文是为了给长乐、晋阳寻访良药,才孤身深入天马山。

    可那些满嘴家国大义的江南士族,为铲除他这个风险,不惜勾结僚人,将他行踪出卖。

    且在李斯文一行身陷重围时,更有士族私兵潜伏在外,伺机而动。

    甚至待僚人败退,更出兵围堵,意图将李斯文生擒活捉。

    就这般行径,已经和起兵谋反别无二致。

    听闻其中惊险,哪怕李斯文说得轻巧,李二陛下也觉得心头一股怒火翻涌。

    哪怕此时此刻,他就完好无损的站在自己跟前。

    就差那么一点,这位寄予厚望,将来要撑起大唐盛世的能臣,便要夭折在荒山野岭!

    滔天怒火,郁结在心,让皇帝沉声开口,杀意凛然。

    “好一个奸贼恶党,恨不得尽数诛杀!”

    回想当年,血书被快马送达,看着李斯文在奏折上的字字泣血...

    李二陛下长长叹了声,不愿再做回忆。

    当时命尉迟敬德南下驰援时,若非尚存理智,当场就会下旨——

    给朕出兵,将这群所谓簪缨世家连根拔起,鸡犬不留!

    可若杀戮过重,势必引发江南全境的士族反扑,民心惶惶,进而耽误粮草筹备,拖累东征大计。

    权衡利弊下,只能暂且隐忍,再徐徐图之。

    听着皇帝言语中,那道毫不掩饰的杀伐戾气,李斯文静坐席间,并不觉得诧异。

    知晓朝堂利弊,自然也就明白,当年陛下看似懦弱,实则隐忍的苦衷。

    生怕李二陛下再动肝火,李斯文将此事一笔带过,而后话锋一转,说起后续。

    与苏定方联手,敲诈顾、陆两家。

    作为江南顶级士族,掌握内外漕运,顾、陆两家可谓是根基深厚,富可敌国。

    但为制止朝廷船厂的兴建,勾结匪类,盗取船用龙骨,且拒不配合朝廷命令。

    甚至还与高丽人互通,走私军需木料,牟利自重。

    李斯文抵达巢县后,表面不动声色,却在暗中吩咐苏定方扮作水匪,设伏巢湖。

    不仅是将失窃的全部龙骨尽数归还,还硬生生诈出了六十万贯的钱财物资。

    这笔巨款,作为后续顾俊沙建设的第一笔启动资金,免除了李斯文很大一部分麻烦。

    可谓是取之于敌,用之于民。

    听闻此处,皇帝紧绷的脸色终于舒展,忍不住的抚掌大笑,其声爽朗:

    “好!好一个取之于敌,用之于敌!当真大快人心,当浮一大白!”

    回想当年,李斯文奉旨南下,却分文未取朝廷钱粮,仅凭一腔孤勇远赴江南。

    彼时还在暗自忧心,无粮无饷,又无根无凭,这小子该如何在世家盘踞的江南站稳脚跟。

    可如今看来,倒是他这个皇帝多虑了。

    这混球虽说性情混账了些,但无论心机手段,谋略布局,都远世人想象。

    不耗国库一分一毫,更不要朝廷一兵一卒,便能从敌对手中榨取营养,在敌方大本营插入一根钉子!

    就这般能耐,别说满朝文武,就是细数历朝历代的能臣名将,也少有能及。

    李二陛下目光灼灼,紧盯李斯文,并由衷赞道:

    “朕果然没有信错人!

    若说起阴谋算计,满朝文武,还当真没有几人能比得上你!”

    李斯文嘴角微微一抽,无奈苦笑。

    陛下你要不先自己听听这话,哪是什么夸赞,分明是在变相损自己阴险。

    寻常臣子得了皇帝盛赞,大差不差都是些贤良方正,勤政爱民,忠君体国之类的。

    结果到了自己这里,便成了擅长耍阴招。

    这像话嘛!

    但也懒得出言辩驳什么,阴就阴吧,反正都被污蔑习惯了。

    微微颔首,算是受下这份评价,继续禀奏江南诸事。

    当详述起联合萧、朱两家,在盐场拍卖会上搅乱世家算计时,皇帝不由呵呵直笑。

    此前江南大小士族、地方乡绅沆瀣一气,试图抱团压价,以极低代价购入盐场。

    李斯文算到这步,安排朱家当托,拔高底价,逼得一众士族不得不加码入局。

    最终,盐场拍卖收官总额,一千八百八十九万贯!

    时至今日,这个骇人听闻的数字,仍让李二陛下记忆犹新。

    光这笔意外之财,便抵得上大唐一年半的赋税,足以支撑多项新政推行。

    而当李斯文谈及李唐钱庄,在顾俊沙一带推行的无息贷款后,皇帝心头那些顾虑,也跟着烟消云散。

    最开始,听到李斯文开设官办钱庄,涉足借贷后,他难免心存‘与民争利’的不忍。

    担忧官钱入市,会大肆挤压百姓生计,滋生新的问题。

    可当听完详细禀报,知晓钱庄面向底层百姓,流民商户,推行无息借贷。

    意在帮扶百姓增加营收,带动地方经济后,他还能有什么顾虑!

    非但没有与民争利之弊,反倒实实在在的造福一方,此乃仁政!

    其后,李斯文又着重禀奏了,江南流民的真实处境。

    江南遍地芦苇荡,而在这些隐秘沼泽中,藏匿着数以万计的流离百姓。

    大多是历年从关中、蜀地逃难江南的在籍编民。

    可当流落江南,编入各大世家治下后,便沦为命如草芥的牲畜劳力。

    江南士族坐拥万顷良田,却对治下百姓视而不见,乃至于肆意压榨。

    听闻此处,李二陛下险些落泪,更有一股决绝萦绕心间。

    “既然世家不怜治下百姓,那便让朕来,亲自为天下黎民谋一段福祉!”

    水能载舟,亦能覆舟。

    能说出这句话的李二陛下,比例外任何一位统治者,都更加清醒。

    大唐社稷所在,从不在庙堂,更不在门阀士族,而在于千千万万,生生不息的底层百姓。

    士族可灭,权贵可替,唯有百姓民心,才是王朝绵延存续的根本。

    沉默片刻后,李二陛下重重看向李斯文,淡淡开口:

    “此番你在江南,无论安抚流民、充盈府库,还是造福一地百姓,都是些利国利民的大功劳。

    看在这份功绩上,此前私造御笔的罪过,朕便既往不咎。”

    李斯文当即起身,躬身长揖,“臣谢陛下宽宏!”

    脸上一副感恩戴德,心里却无动于衷,只因早有所料。

    李二陛下最大的过人之处,便是不拘泥于小节,始终将天下苍生置于首位。

    只要所作所为,有利于社稷,些许逾矩,向来不值一提。

    私造御笔虽属大罪,可初衷与结果,都是为了安民固本,只要清楚这点,皇帝就绝不会深究。

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