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第1476章：战斗，擂台之外
宋辞：“要开始了，接下来就看戏吧！”
林意一行人点了点头，看向了擂台。
号角声落下之后，擂台东侧的石阶上走上来一个人。
青衣，短靴，腰间别着一面铜锣。
那人走到擂台中央，敲了一下铜锣，锣声清脆地荡开，把广场上鼎沸的人声压下去三分。
“诸位。”青衣人的声音不大，但传得极远，显然用了某种扩音的阵法，“王朝战序幕演武，现在开始。”
他往后退了几步，站到了擂台边缘。
“第一场，大梁王朝对巨鹿王朝。双方各出一名武者，一炷香为限，裁判判定胜负。”
台下有人喊了一句：“巨鹿王朝？”
“他们今年还有脸来？”
“上届都输光了还敢派人？”
青衣人抬手，示意安静。
“巨鹿王朝正选武者，铁玄，上场。”
擂台西侧，一个身影走了上来。
林意往那边看了一眼，微微皱眉。
那个人很瘦。
瘦得有些不正常，像一副骨架外面蒙了一层皮。
他走路的姿态也奇怪——每一步都点着脚掌落地，脚跟始终悬空，像一只随时准备弹射的猫科动物。
他的武器是一对短匕，匕身黝黑，没有任何反光。
“铁玄。”宋辞低声说，“巨鹿王朝唯一能拿出手的武者。上届王朝战他一个人撑了三场，赢了两场输了一场。巨鹿王朝的其他四个正选在上届全死了，新的还没培养出来。”
“他是全队？”沈念问。
“巨鹿王朝这次只来了他一个人。”宋辞的语气里有一丝说不清道不明的怜悯，“按规定，王朝战每场出五人，但如果有王朝凑不齐五人，可以只出一人。不过那个人必须连打五场，中间不许休息。如果铁玄能在五场里赢三场，巨鹿王朝就保住了。如果赢不了……”
他没有说下去。
擂台上，巨鹿王朝那边只有一个瘦削的身影。
而大梁王朝的五个人还站在擂台东侧，正在低声交谈。
光头壮汉熊阔海笑着说了一句什么，严九松微微点头，然后拍了拍身边那个书生模样的年轻人的肩膀。
温如玉抬起头，看了一眼擂台对面的铁玄，然后迈步走上擂台。
他一走上擂台，台下的喧嚣声就变了。
“大梁出温如玉？”
“第一场就上温如玉？”
“巨鹿那瘦子一招就得躺吧？”
“你懂什么，巨鹿那个铁玄是上届王朝战活下来的狠人，温如玉才出道一年……”
温如玉站在擂台中央，朝对面的铁玄拱了拱手。
铁玄没有回礼。
他只是微微压低重心，把身体的重心沉到了脚尖上，那双黝黑的短匕无声无息地从袖口滑到了掌心里。
青衣人敲了一下铜锣。
“演武开始。”
铜锣声还没散尽，铁玄就已经动了。
他的身体像一张弹弓突然松开，整个人几乎是贴着地面射了出去，脚尖在青鹿石台面上连点三下，每一下都发出细微的“嗒嗒”声。三声之后，他已经从擂台西端窜到了温如玉面前，左手短匕从下往上撩，直取温如玉的咽喉。
快。
快得让人来不及眨眼。
茶楼里有人在倒茶，茶壶嘴的水流还没断开，擂台上的两个人就已经交错了一次。
温如玉侧身。
他的侧身动作很轻，只是肩膀往左偏了不到两寸，铁玄的匕首从他喉结前方擦过，匕刃带起的风割断了他鬓角的一根头发。
然后温如玉出手了。
他手里没有兵器，右手五指并拢，手背朝外，像一扇门板一样横拍出去。
这一拍的动作不大，但手腕旋转的角度极其刁钻，手掌拍向的位置是铁玄的肘关节。
铁玄的左臂还在刺出的轨迹上，来不及收回。
“啪。”
一声脆响。
铁玄整个人被这一拍带得偏转了半圈，左手短匕脱手飞了出去，在空中翻了几个跟头，落在三丈外的擂台上，发出一声清亮的金铁撞击声。
茶楼里，那个倒茶的茶博士手一抖，茶水洒在了桌面上。
“肘关节被反关节拍中，左臂暂时废了。”旁边一桌的一个中年男人沉着声音说，“温如玉那一掌看着轻，但他整个身体的重量在那一瞬间全部压在了手掌边缘上，拍中的位置又是关节最脆弱的角度。”
林意转头看了那个中年男人一眼。
那人穿着一件半旧的灰袍，手里攥着一串竹筹，每一根竹筹上都刻着字。
赌筹。
“这一场巨鹿铁玄的赔率是多少？”灰袍男人旁边的年轻人问。
“开盘的时候一比八。”灰袍男人说，“现在估计跌到一比三了。”
擂台上，铁玄被拍飞短匕之后并没有停顿。
他右脚在地面猛一蹬，整个人弹起来，脚尖在空中旋了半圈，右手的短匕换了握法——反握，匕刃朝下，像一根锥子一样从头顶扎下来。
这是他唯一的机会。
失去左手武器之后，他必须在温如玉调整重心之前完成下一击。
温如玉仰头。
他看着那把黝黑的短匕从头顶刺下来，没有躲。
他伸出左手，拇指和食指张开，在匕首刺到眉心前三寸的位置，轻轻捏住了匕身。
两根手指。
铁玄整个人悬在半空，右臂的力量全部压在那把短匕上，身体的重力也在往下坠——但匕首纹丝不动。
温如玉的两根手指像一把铁钳，把匕身牢牢夹住。
然后他右手抬起，指尖在铁玄的手腕上轻轻一弹。
铁玄的手像是被电击了一样骤然张开，短匕脱手，被温如玉顺势抽走。
两把匕首，一把在擂台上躺着，一把在温如玉手里握着。
铁玄落在地上，踉跄了两步，左臂垂在身侧不受控制地颤抖，右手的虎口裂开了一道口子，血顺着指缝往下滴。
他没有再进攻。
他站在原地，盯着温如玉看了一息，然后转头看向擂台边缘的青衣人，点了一下头。
青衣人敲响铜锣。
“第一场，大梁温如玉胜。”
台下爆发出巨大的呼声。
有人在叫好，有人在叹气，有人在骂骂咧咧地撕手里的赌筹。
茶楼里，灰袍男人把那串竹筹收进了袖子里，嘴角抽搐了一下。
“一赔八的时候你没买？”他旁边的年轻人问。
“我买了铁玄。”灰袍男人的声音很沉，“买了他一千两。”
“……”
“巨鹿那个铁玄，他的打法其实很正。”灰袍男人看着擂台，语气像是在对自己说话，“走的是快攻的路子，速度是顶尖的，出手角度也刁。但他缺一个东西——力量。他的匕首刺出去的速度够快，但匕身上的力道不够。温如玉只用两根手指就能捏住他的全力一击，说明他的爆发力最多只有温如玉的三成。”
“温如玉的力量很大？”年轻人问。
“不是力量大。”灰袍男人摇头，“是发力方式不一样。你看他拍铁玄肘关节那一掌——他整个人在那一瞬间是收紧的，全身的肌肉从脚趾到指尖形成了一条力线，所有力量汇聚在手掌边缘的一根线上。铁玄发力是靠手臂的肌肉单独发力，温如玉发力是靠全身的骨骼和肌肉协同发力。这才是真正的搏杀技艺。”
林意听在耳里，没有转头。
他一直在看着擂台上的温如玉。
那个书生模样的年轻人赢了之后没有表现出任何得意或兴奋，只是弯腰把地上的那把短匕捡起来，走过去递还给铁玄。
铁玄接过匕首，点了一下头，转身走下擂台。
他走路的姿态还是踮着脚掌，但左臂始终垂着。
青衣人再次敲响铜锣。
“第二场，大梁王朝对巨鹿王朝。大梁出阵武者——荆小棘。”
那个短发齐耳的女人从擂台东侧走了上来。
她没有像温如玉那样拱手，只是站在擂台中央，双手交叉抱在胸前，缠着白色绑带的两只手安静地垂在臂弯处。
她看着擂台西侧。
铁玄刚刚走下擂台，还没坐稳。
巨鹿王朝的阵营里只有他一个人，一张椅子，一把伞。
他坐在椅子上，一个随行的老仆帮他处理左臂上的伤。
青衣人等了片刻，又敲了一下铜锣。
“巨鹿王朝铁玄——是否继续出阵？”
铁玄抬起头。
他的左臂被老仆用绷带缠紧吊在胸前，右手虎口上的伤已经抹了一层淡黄色的药膏。
他看着擂台上的荆小棘。
然后他站起来，重新走上擂台。
台下的声音安静了一瞬。
“他还要打？”沈念低声说。
“他必须打。”宋辞把茶杯放下，语气很淡，“巨鹿王朝只有他一个人。如果他现在弃权，那这一场算输。五场里面他已经输了一场，再输第二场，巨鹿王朝就只剩三场的机会，三场必须全赢。他赌不起。”
“但他左臂已经废了。”姜清柠说。
“所以这一场他赢不了。”宋辞说，“他上擂台只是为了消耗荆小棘的体力。如果他能让荆小棘在这一场里耗费大量力气，那后面的几场他的队友赢面会更大。”
“队友？”沈念顿了一下，“他哪来的队友？”
“巨鹿王朝凑不出五个正选，但可以凑替补。”宋辞说，“替补也是武者，只是实力比正选差一些。铁玄如果能把对面的五个正选都耗掉一部分体力，替补上来捡漏，赢面未必完全没有。凡人王朝的生存之道，有时候就是这样一点一点地抠。”
擂台上，荆小棘已经动了。
她的移动方式和铁玄完全不同。
铁玄是快，贴地窜行，像一条蛇。
荆小棘是慢，步子很碎，每一步只挪动半个脚掌的距离，但她的重心始终压得极低，上半身微微前倾，两条手臂垂在身前，手指微张，像是随时准备弹出去的利爪。
铁玄没有等她先攻。
他剩下的右手握着那把短匕，依旧是从下往上撩的路线，但这一刺的速度比刚才慢了三成。
左臂的伤影响了他的平衡。
荆小棘在他匕首刺到一半的时候出手了。
她的右手像一道白线一样从胸前弹出去，缠着绑带的手掌精准地抓住了铁玄的手腕，拇指扣在腕关节的缝隙里，用力一拧。
铁玄的匕首脱手。
然后荆小棘的左手跟上，抓住了铁玄的右肘，两条手臂交叉一绞，整个人向后仰倒，用自己的体重把铁玄的手臂带向一个不可能的角度。
“咔嚓。”
很轻的一声，但台下的观众席上很多人同时倒吸了一口凉气。
铁玄的右臂从肘关节处弯向了一个不应该存在的方向。
他闷哼了一声，膝盖一软，单膝跪在地上，右手无力地垂着，手指还在无意识地抽搐。
荆小棘松开了手，往后退了一步。
她没有继续攻击。
铁玄跪在地上喘了几口气，额头上的汗珠大颗大颗地往下砸。
他抬起头看了荆小棘一眼，又低下头，用牙咬住吊在胸前的左臂绷带的系扣，把绷带解开，然后用嘴叼着绷带的一头，试图把右臂也吊起来。
他的手已经动不了了。
他试了两次，绷带滑落在地上。
台下的声音彻底安静了。
茶楼里，那个灰袍男人攥着手里的竹筹，指节发白。
“铁玄今天打不完五场了。”他的声音很干，“他两条手臂都废了。巨鹿王朝完了。”
擂台上，青衣人走过来，弯下腰看着单膝跪地的铁玄。
铁玄摇了摇头。
青衣人站起来，敲响铜锣。
“第二场，大梁荆小棘胜。巨鹿王朝铁玄失去继续战斗能力，第三场巨鹿王朝可选择替补武者出战——若无人出战，则视为弃权。”
铁玄跪在地上，低着头。
他身后的擂台西侧，巨鹿王朝的阵营里只有一把空椅子和一把伞。
没有替补。
没有第二个武者。
那个老仆快步跑上擂台，把铁玄从地上扶起来。
铁玄站起来的时候晃了一下，他用肩膀顶了顶老仆，示意自己没事，然后一步一步地走下擂台。
他走下石阶的时候，广场上有一个声音喊了一句：“好样的！”
然后第二个声音接上去：“巨鹿！巨鹿！巨鹿！”
声音稀稀拉拉的，但越来越多。
铁玄没有回头。
他走到那把伞下面坐下，老仆把他的两条手臂都吊起来，在他面前摆了一杯水。
他用嘴含住杯沿，仰头把水灌进去。
擂台东侧，大梁王朝剩下的三个人站在原地，表情各不相同。
熊阔海抱着胳膊，脸上的笑意收敛了。
严九松看着对面那把伞下的瘦削身影，皱纹密布的脸上看不出表情。
袁铁臂长臂垂在膝盖两侧，安静得像一块石头。
青衣人等了一炷香的时间。
巨鹿王朝那边始终没有再走上擂台的人。
他第三次敲响铜锣。
“巨鹿王朝无人应战，本局大梁王朝胜。王朝战初赛第一轮，大梁王朝晋级。”
台下的人潮开始涌动。
有人在收赌筹，有人在骂庄家坑人，有人挤向擂台边想近距离看那五个武者。
茶楼里，那个灰袍男人站起身来，攥着手里的竹筹，快步下楼去了。
楼下的街道上，很快响起了另一个声音——“大梁温如玉胜场赔率结算！一赔一点二！窗口在东街第二家！现金和银票都可以！”
沈念趴在窗台上往下看，啧啧了两声。
“这就开始赌了？”
“不止赌。”宋辞说，“你看那边。”
他指向玲珑鹿台东侧的一片区域。
那里摆了几十个摊位，有人在卖各王朝武者的画像拓片，有人在卖所谓的“武者同款绑带”，有人支了一个灶台在现炒瓜子，有人推着一车冰镇酸梅汤穿行在人群里叫卖。
还有人在卖一种巴掌大小的木牌，牌子上刻着武者的名字和战绩。
“王朝战纪念牌。”宋辞说，“五两银子一块。买的人还不少。”
“一场比武就能养活半条街的人。”姜清柠说。
“不是一场。”宋辞摇头，“是十天。王朝战要打十天，每天三到五场。这十天的流水够青天城吃一年。”
林意没有说话。
他一直在看那把伞下面的人。
铁玄坐在椅子上，两条手臂都吊着，面前那杯水已经喝完了，老仆把杯子收走，又给他续了一杯。
铁玄侧过头，对老仆说了一句什么。
老仆弯着腰听完，点了点头，从怀里掏出一块手帕，帮铁玄擦了擦额头上的汗。
铁玄的嘴唇动了动，似乎又在说什么。
老仆凑近了些。
然后铁玄闭上了眼睛。
老仆把手帕收起来，站在原地，安静地守着。
擂台东侧，大梁王朝的五个人正在往回走。
温如玉走在最前面，荆小棘跟在他身后，熊阔海、袁铁臂、严九松依次排开。
温如玉路过巨鹿王朝的伞的时候，脚步顿了一下。
他侧过头，看了一眼椅子上闭着眼睛的铁玄。
铁玄没有睁眼。
温如玉站了两息，然后继续往前走。
茶楼里，师千叶一直安静地坐在窗边。
她看完了两场比武，全程没有说一个字。
林意看了她一眼。
她的蓝眼睛里映着擂台上那些被阳光拉长的影子，表情很平静，但垂在桌下的手指一直在轻轻摩挲着拇指的指腹。
那是她在思考的习惯。
“你在想什么？”林意问。
师千叶偏过头，看着窗外那把伞。
“那个人。”她说，“铁玄。他的左臂已经废了的时候，为什么还要走上擂台去打第二场？他明知道自己打不赢荆小棘。”
“他必须消耗对手。”林意说，“宋辞刚才说了。”
“不是消耗。”师千叶说，“他走上擂台的时候，左臂已经吊在胸前了。他用右臂打那一刺的时候，速度慢了三成，力量弱了五成。这种状态的消耗，对荆小棘来说几乎等于零。他只是在被拧断另一条胳膊而已。他上去就是为了挨打。”
她顿了一下。
“为什么要为了一个已经注定的结果，再去挨一次打？”
窗外的风从城墙方向翻过来，吹得茶楼窗户上的竹帘哗啦啦地响。
宋辞沉默了一息，然后开口。
“因为他要给巨鹿王朝留一个体面。”
他的声音很低，“如果他自己弃权，巨鹿王朝就是被大梁打得不战而逃。但如果他走上擂台被打断胳膊才输，那巨鹿王朝就是战败，不是怯战。”
“战败了可以再练十年。怯战了，那个王朝在青云王朝境内的所有附庸城邦都会叛变，没人会再跟着一个不战而逃的宗主。”
师千叶没有再说话。
她低下头，看着自己放在桌面上的手。
她的手指上也有茧，练鞭的茧。
汨罗界那个与世隔绝的世界里，也有这种“体面”吗？
林意没有问。
窗外，集市那边又响起了新的叫卖声——“巨鹿铁玄伤情最新消息！五两一份！”
有人挤到那个摊位前掏银子。
有人站在人群里骂：“人都断了两条胳膊了，你还卖消息？”
卖消息的人理直气壮：“他下一场打不打，怎么打，值多少钱，这不都是消息吗？”
骂他的人顿了一下，也掏了银子。
“来一份。”
林意放下茶杯，看向窗外那片喧闹的人潮。
王朝战才刚刚开始。
……
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第1476章：战斗，擂台之外
宋辞：“要开始了，接下来就看戏吧！”
林意一行人点了点头，看向了擂台。
号角声落下之后，擂台东侧的石阶上走上来一个人。
青衣，短靴，腰间别着一面铜锣。
那人走到擂台中央，敲了一下铜锣，锣声清脆地荡开，把广场上鼎沸的人声压下去三分。
“诸位。”青衣人的声音不大，但传得极远，显然用了某种扩音的阵法，“王朝战序幕演武，现在开始。”
他往后退了几步，站到了擂台边缘。
“第一场，大梁王朝对巨鹿王朝。双方各出一名武者，一炷香为限，裁判判定胜负。”
台下有人喊了一句：“巨鹿王朝？”
“他们今年还有脸来？”
“上届都输光了还敢派人？”
青衣人抬手，示意安静。
“巨鹿王朝正选武者，铁玄，上场。”
擂台西侧，一个身影走了上来。
林意往那边看了一眼，微微皱眉。
那个人很瘦。
瘦得有些不正常，像一副骨架外面蒙了一层皮。
他走路的姿态也奇怪——每一步都点着脚掌落地，脚跟始终悬空，像一只随时准备弹射的猫科动物。
他的武器是一对短匕，匕身黝黑，没有任何反光。
“铁玄。”宋辞低声说，“巨鹿王朝唯一能拿出手的武者。上届王朝战他一个人撑了三场，赢了两场输了一场。巨鹿王朝的其他四个正选在上届全死了，新的还没培养出来。”
“他是全队？”沈念问。
“巨鹿王朝这次只来了他一个人。”宋辞的语气里有一丝说不清道不明的怜悯，“按规定，王朝战每场出五人，但如果有王朝凑不齐五人，可以只出一人。不过那个人必须连打五场，中间不许休息。如果铁玄能在五场里赢三场，巨鹿王朝就保住了。如果赢不了……”
他没有说下去。
擂台上，巨鹿王朝那边只有一个瘦削的身影。
而大梁王朝的五个人还站在擂台东侧，正在低声交谈。
光头壮汉熊阔海笑着说了一句什么，严九松微微点头，然后拍了拍身边那个书生模样的年轻人的肩膀。
温如玉抬起头，看了一眼擂台对面的铁玄，然后迈步走上擂台。
他一走上擂台，台下的喧嚣声就变了。
“大梁出温如玉？”
“第一场就上温如玉？”
“巨鹿那瘦子一招就得躺吧？”
“你懂什么，巨鹿那个铁玄是上届王朝战活下来的狠人，温如玉才出道一年……”
温如玉站在擂台中央，朝对面的铁玄拱了拱手。
铁玄没有回礼。
他只是微微压低重心，把身体的重心沉到了脚尖上，那双黝黑的短匕无声无息地从袖口滑到了掌心里。
青衣人敲了一下铜锣。
“演武开始。”
铜锣声还没散尽，铁玄就已经动了。
他的身体像一张弹弓突然松开，整个人几乎是贴着地面射了出去，脚尖在青鹿石台面上连点三下，每一下都发出细微的“嗒嗒”声。三声之后，他已经从擂台西端窜到了温如玉面前，左手短匕从下往上撩，直取温如玉的咽喉。
快。
快得让人来不及眨眼。
茶楼里有人在倒茶，茶壶嘴的水流还没断开，擂台上的两个人就已经交错了一次。
温如玉侧身。
他的侧身动作很轻，只是肩膀往左偏了不到两寸，铁玄的匕首从他喉结前方擦过，匕刃带起的风割断了他鬓角的一根头发。
然后温如玉出手了。
他手里没有兵器，右手五指并拢，手背朝外，像一扇门板一样横拍出去。
这一拍的动作不大，但手腕旋转的角度极其刁钻，手掌拍向的位置是铁玄的肘关节。
铁玄的左臂还在刺出的轨迹上，来不及收回。
“啪。”
一声脆响。
铁玄整个人被这一拍带得偏转了半圈，左手短匕脱手飞了出去，在空中翻了几个跟头，落在三丈外的擂台上，发出一声清亮的金铁撞击声。
茶楼里，那个倒茶的茶博士手一抖，茶水洒在了桌面上。
“肘关节被反关节拍中，左臂暂时废了。”旁边一桌的一个中年男人沉着声音说，“温如玉那一掌看着轻，但他整个身体的重量在那一瞬间全部压在了手掌边缘上，拍中的位置又是关节最脆弱的角度。”
林意转头看了那个中年男人一眼。
那人穿着一件半旧的灰袍，手里攥着一串竹筹，每一根竹筹上都刻着字。
赌筹。
“这一场巨鹿铁玄的赔率是多少？”灰袍男人旁边的年轻人问。
“开盘的时候一比八。”灰袍男人说，“现在估计跌到一比三了。”
擂台上，铁玄被拍飞短匕之后并没有停顿。
他右脚在地面猛一蹬，整个人弹起来，脚尖在空中旋了半圈，右手的短匕换了握法——反握，匕刃朝下，像一根锥子一样从头顶扎下来。
这是他唯一的机会。
失去左手武器之后，他必须在温如玉调整重心之前完成下一击。
温如玉仰头。
他看着那把黝黑的短匕从头顶刺下来，没有躲。
他伸出左手，拇指和食指张开，在匕首刺到眉心前三寸的位置，轻轻捏住了匕身。
两根手指。
铁玄整个人悬在半空，右臂的力量全部压在那把短匕上，身体的重力也在往下坠——但匕首纹丝不动。
温如玉的两根手指像一把铁钳，把匕身牢牢夹住。
然后他右手抬起，指尖在铁玄的手腕上轻轻一弹。
铁玄的手像是被电击了一样骤然张开，短匕脱手，被温如玉顺势抽走。
两把匕首，一把在擂台上躺着，一把在温如玉手里握着。
铁玄落在地上，踉跄了两步，左臂垂在身侧不受控制地颤抖，右手的虎口裂开了一道口子，血顺着指缝往下滴。
他没有再进攻。
他站在原地，盯着温如玉看了一息，然后转头看向擂台边缘的青衣人，点了一下头。
青衣人敲响铜锣。
“第一场，大梁温如玉胜。”
台下爆发出巨大的呼声。
有人在叫好，有人在叹气，有人在骂骂咧咧地撕手里的赌筹。
茶楼里，灰袍男人把那串竹筹收进了袖子里，嘴角抽搐了一下。
“一赔八的时候你没买？”他旁边的年轻人问。
“我买了铁玄。”灰袍男人的声音很沉，“买了他一千两。”
“……”
“巨鹿那个铁玄，他的打法其实很正。”灰袍男人看着擂台，语气像是在对自己说话，“走的是快攻的路子，速度是顶尖的，出手角度也刁。但他缺一个东西——力量。他的匕首刺出去的速度够快，但匕身上的力道不够。温如玉只用两根手指就能捏住他的全力一击，说明他的爆发力最多只有温如玉的三成。”
“温如玉的力量很大？”年轻人问。
“不是力量大。”灰袍男人摇头，“是发力方式不一样。你看他拍铁玄肘关节那一掌——他整个人在那一瞬间是收紧的，全身的肌肉从脚趾到指尖形成了一条力线，所有力量汇聚在手掌边缘的一根线上。铁玄发力是靠手臂的肌肉单独发力，温如玉发力是靠全身的骨骼和肌肉协同发力。这才是真正的搏杀技艺。”
林意听在耳里，没有转头。
他一直在看着擂台上的温如玉。
那个书生模样的年轻人赢了之后没有表现出任何得意或兴奋，只是弯腰把地上的那把短匕捡起来，走过去递还给铁玄。
铁玄接过匕首，点了一下头，转身走下擂台。
他走路的姿态还是踮着脚掌，但左臂始终垂着。
青衣人再次敲响铜锣。
“第二场，大梁王朝对巨鹿王朝。大梁出阵武者——荆小棘。”
那个短发齐耳的女人从擂台东侧走了上来。
她没有像温如玉那样拱手，只是站在擂台中央，双手交叉抱在胸前，缠着白色绑带的两只手安静地垂在臂弯处。
她看着擂台西侧。
铁玄刚刚走下擂台，还没坐稳。
巨鹿王朝的阵营里只有他一个人，一张椅子，一把伞。
他坐在椅子上，一个随行的老仆帮他处理左臂上的伤。
青衣人等了片刻，又敲了一下铜锣。
“巨鹿王朝铁玄——是否继续出阵？”
铁玄抬起头。
他的左臂被老仆用绷带缠紧吊在胸前，右手虎口上的伤已经抹了一层淡黄色的药膏。
他看着擂台上的荆小棘。
然后他站起来，重新走上擂台。
台下的声音安静了一瞬。
“他还要打？”沈念低声说。
“他必须打。”宋辞把茶杯放下，语气很淡，“巨鹿王朝只有他一个人。如果他现在弃权，那这一场算输。五场里面他已经输了一场，再输第二场，巨鹿王朝就只剩三场的机会，三场必须全赢。他赌不起。”
“但他左臂已经废了。”姜清柠说。
“所以这一场他赢不了。”宋辞说，“他上擂台只是为了消耗荆小棘的体力。如果他能让荆小棘在这一场里耗费大量力气，那后面的几场他的队友赢面会更大。”
“队友？”沈念顿了一下，“他哪来的队友？”
“巨鹿王朝凑不出五个正选，但可以凑替补。”宋辞说，“替补也是武者，只是实力比正选差一些。铁玄如果能把对面的五个正选都耗掉一部分体力，替补上来捡漏，赢面未必完全没有。凡人王朝的生存之道，有时候就是这样一点一点地抠。”
擂台上，荆小棘已经动了。
她的移动方式和铁玄完全不同。
铁玄是快，贴地窜行，像一条蛇。
荆小棘是慢，步子很碎，每一步只挪动半个脚掌的距离，但她的重心始终压得极低，上半身微微前倾，两条手臂垂在身前，手指微张，像是随时准备弹出去的利爪。
铁玄没有等她先攻。
他剩下的右手握着那把短匕，依旧是从下往上撩的路线，但这一刺的速度比刚才慢了三成。
左臂的伤影响了他的平衡。
荆小棘在他匕首刺到一半的时候出手了。
她的右手像一道白线一样从胸前弹出去，缠着绑带的手掌精准地抓住了铁玄的手腕，拇指扣在腕关节的缝隙里，用力一拧。
铁玄的匕首脱手。
然后荆小棘的左手跟上，抓住了铁玄的右肘，两条手臂交叉一绞，整个人向后仰倒，用自己的体重把铁玄的手臂带向一个不可能的角度。
“咔嚓。”
很轻的一声，但台下的观众席上很多人同时倒吸了一口凉气。
铁玄的右臂从肘关节处弯向了一个不应该存在的方向。
他闷哼了一声，膝盖一软，单膝跪在地上，右手无力地垂着，手指还在无意识地抽搐。
荆小棘松开了手，往后退了一步。
她没有继续攻击。
铁玄跪在地上喘了几口气，额头上的汗珠大颗大颗地往下砸。
他抬起头看了荆小棘一眼，又低下头，用牙咬住吊在胸前的左臂绷带的系扣，把绷带解开，然后用嘴叼着绷带的一头，试图把右臂也吊起来。
他的手已经动不了了。
他试了两次，绷带滑落在地上。
台下的声音彻底安静了。
茶楼里，那个灰袍男人攥着手里的竹筹，指节发白。
“铁玄今天打不完五场了。”他的声音很干，“他两条手臂都废了。巨鹿王朝完了。”
擂台上，青衣人走过来，弯下腰看着单膝跪地的铁玄。
铁玄摇了摇头。
青衣人站起来，敲响铜锣。
“第二场，大梁荆小棘胜。巨鹿王朝铁玄失去继续战斗能力，第三场巨鹿王朝可选择替补武者出战——若无人出战，则视为弃权。”
铁玄跪在地上，低着头。
他身后的擂台西侧，巨鹿王朝的阵营里只有一把空椅子和一把伞。
没有替补。
没有第二个武者。
那个老仆快步跑上擂台，把铁玄从地上扶起来。
铁玄站起来的时候晃了一下，他用肩膀顶了顶老仆，示意自己没事，然后一步一步地走下擂台。
他走下石阶的时候，广场上有一个声音喊了一句：“好样的！”
然后第二个声音接上去：“巨鹿！巨鹿！巨鹿！”
声音稀稀拉拉的，但越来越多。
铁玄没有回头。
他走到那把伞下面坐下，老仆把他的两条手臂都吊起来，在他面前摆了一杯水。
他用嘴含住杯沿，仰头把水灌进去。
擂台东侧，大梁王朝剩下的三个人站在原地，表情各不相同。
熊阔海抱着胳膊，脸上的笑意收敛了。
严九松看着对面那把伞下的瘦削身影，皱纹密布的脸上看不出表情。
袁铁臂长臂垂在膝盖两侧，安静得像一块石头。
青衣人等了一炷香的时间。
巨鹿王朝那边始终没有再走上擂台的人。
他第三次敲响铜锣。
“巨鹿王朝无人应战，本局大梁王朝胜。王朝战初赛第一轮，大梁王朝晋级。”
台下的人潮开始涌动。
有人在收赌筹，有人在骂庄家坑人，有人挤向擂台边想近距离看那五个武者。
茶楼里，那个灰袍男人站起身来，攥着手里的竹筹，快步下楼去了。
楼下的街道上，很快响起了另一个声音——“大梁温如玉胜场赔率结算！一赔一点二！窗口在东街第二家！现金和银票都可以！”
沈念趴在窗台上往下看，啧啧了两声。
“这就开始赌了？”
“不止赌。”宋辞说，“你看那边。”
他指向玲珑鹿台东侧的一片区域。
那里摆了几十个摊位，有人在卖各王朝武者的画像拓片，有人在卖所谓的“武者同款绑带”，有人支了一个灶台在现炒瓜子，有人推着一车冰镇酸梅汤穿行在人群里叫卖。
还有人在卖一种巴掌大小的木牌，牌子上刻着武者的名字和战绩。
“王朝战纪念牌。”宋辞说，“五两银子一块。买的人还不少。”
“一场比武就能养活半条街的人。”姜清柠说。
“不是一场。”宋辞摇头，“是十天。王朝战要打十天，每天三到五场。这十天的流水够青天城吃一年。”
林意没有说话。
他一直在看那把伞下面的人。
铁玄坐在椅子上，两条手臂都吊着，面前那杯水已经喝完了，老仆把杯子收走，又给他续了一杯。
铁玄侧过头，对老仆说了一句什么。
老仆弯着腰听完，点了点头，从怀里掏出一块手帕，帮铁玄擦了擦额头上的汗。
铁玄的嘴唇动了动，似乎又在说什么。
老仆凑近了些。
然后铁玄闭上了眼睛。
老仆把手帕收起来，站在原地，安静地守着。
擂台东侧，大梁王朝的五个人正在往回走。
温如玉走在最前面，荆小棘跟在他身后，熊阔海、袁铁臂、严九松依次排开。
温如玉路过巨鹿王朝的伞的时候，脚步顿了一下。
他侧过头，看了一眼椅子上闭着眼睛的铁玄。
铁玄没有睁眼。
温如玉站了两息，然后继续往前走。
茶楼里，师千叶一直安静地坐在窗边。
她看完了两场比武，全程没有说一个字。
林意看了她一眼。
她的蓝眼睛里映着擂台上那些被阳光拉长的影子，表情很平静，但垂在桌下的手指一直在轻轻摩挲着拇指的指腹。
那是她在思考的习惯。
“你在想什么？”林意问。
师千叶偏过头，看着窗外那把伞。
“那个人。”她说，“铁玄。他的左臂已经废了的时候，为什么还要走上擂台去打第二场？他明知道自己打不赢荆小棘。”
“他必须消耗对手。”林意说，“宋辞刚才说了。”
“不是消耗。”师千叶说，“他走上擂台的时候，左臂已经吊在胸前了。他用右臂打那一刺的时候，速度慢了三成，力量弱了五成。这种状态的消耗，对荆小棘来说几乎等于零。他只是在被拧断另一条胳膊而已。他上去就是为了挨打。”
她顿了一下。
“为什么要为了一个已经注定的结果，再去挨一次打？”
窗外的风从城墙方向翻过来，吹得茶楼窗户上的竹帘哗啦啦地响。
宋辞沉默了一息，然后开口。
“因为他要给巨鹿王朝留一个体面。”
他的声音很低，“如果他自己弃权，巨鹿王朝就是被大梁打得不战而逃。但如果他走上擂台被打断胳膊才输，那巨鹿王朝就是战败，不是怯战。”
“战败了可以再练十年。怯战了，那个王朝在青云王朝境内的所有附庸城邦都会叛变，没人会再跟着一个不战而逃的宗主。”
师千叶没有再说话。
她低下头，看着自己放在桌面上的手。
她的手指上也有茧，练鞭的茧。
汨罗界那个与世隔绝的世界里，也有这种“体面”吗？
林意没有问。
窗外，集市那边又响起了新的叫卖声——“巨鹿铁玄伤情最新消息！五两一份！”
有人挤到那个摊位前掏银子。
有人站在人群里骂：“人都断了两条胳膊了，你还卖消息？”
卖消息的人理直气壮：“他下一场打不打，怎么打，值多少钱，这不都是消息吗？”
骂他的人顿了一下，也掏了银子。
“来一份。”
林意放下茶杯，看向窗外那片喧闹的人潮。
王朝战才刚刚开始。
……
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