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    关于这些世家的处理方式,萧稷终究没有用连坐法。

    定下处理结果的那天,他的案头摆着两份文书。

    左手边是刑部呈上来的案卷,密密麻麻列着世家子弟的名姓与罪状,朱笔勾决的已有数十人;

    右手边则是萧晚星昨夜送来的条陈,字迹清峻利落,在“连坐”“族诛”几处地方特意用了浓墨。

    萧稷盯着那几处墨痕看了许久,最终还是将条陈轻轻合上,搁在了案角。

    “陛下,”安顺在旁轻声提醒,“刑部尚书还在外头候着。”

    萧稷“嗯”了一声,却没有立刻召见。

    他起身走到窗前,望着东宫的方向出神。

    秋日的梧桐叶子正一片片往下落,打着旋儿,像极了那些世家如今的模样——昔日枝繁叶茂,今日零落成泥。

    “传朕的口谕,”他终于开口,声音里带着一种疲惫的决断,“按罪行的轻重处置。首恶秋后问斩,余者流放三千里,籍没家产。连坐……不必了。”

    安顺应了声是,迟疑一瞬又道:“那公主那边……”

    萧稷摆了摆手:“朕亲自跟她说。”

    当夜萧晚星来御书房时,没有带任何文书,只带了一坛在东宫老树下埋了许多年的酒。

    她给萧稷斟了一杯,又给自己斟了一杯,酒液澄澈,映着烛火微微泛黄。

    “阿翁,”萧晚星道,“我听说判决已经定了。”

    萧稷端起酒杯,没有立刻饮下:“阿雍,你是不是觉得朕心软了?”

    萧晚星沉默了片刻,指尖在杯沿上慢慢摩挲:“阿翁,斩草不除根,春风吹又生。”

    “朕知道。”萧稷将杯中酒一饮而尽,酒液入喉时带着一丝苦涩,“可朕登基这些年,杀的人已经够多了。

    当年先帝在时,满朝文武有一半都是从龙之功上来的人,朕花了多少年才把那些人的手从朝堂上一点点掰开?如今再杀下去,朝堂就空了。”

    他望着萧晚星,目光里有一种老人特有的固执与柔软:“朕知道你想说什么。你想说那些人无论流放多远,只要还有一口气在,就会想着报仇。

    可阿雍,治国不是下棋,不能把所有的子都吃尽。留一线,有时候比赶尽杀绝更有用。”

    萧晚星垂下眼睫,过了好一会儿才轻轻点头:“我明白阿翁的意思。只是……”

    萧稷替她把话说完,语气里带着一丝笑意,“阿雍,你且看着。那些流放出去的人,十年之内翻不起浪。

    而十年之后……你若是还镇不住他们,那也就不是朕的孙女了。”

    这话说得笃定又骄傲,萧晚星听着,终于弯了弯唇角,举起酒杯:“那便借阿翁吉言。”

    可萧晚星知道,她根本就没有十年的时间。

    此事过后,宸佑公主的名号在京中愈发响亮。

    那些原本还在观望的朝臣,如今见了萧晚星的车驾,隔着半条街就要下马避让。

    东宫门口的奏章每日堆得像小山一样高,萧晚星批阅到深夜是常有的事。

    然而怕她的人多,恨她的人更多。

    这恨意并不全然来自那些被处置的世家。

    更多时候,它来自一种更深层的恐惧——一个未婚的女子,没有夫家牵绊,没有子女拖累,她所有的精力与野心都灌注在权力之上。

    这样的女人,在他们看来,是不合规矩的。

    于是不知从何时起,京中渐渐兴起了一股风潮。

    今日张家递帖子来邀宴,席间总有一位年少有为的郎君“恰好”坐在萧晚星旁边;

    明日李家送上寿礼,礼单里夹着一张精心绘制的画像,画中人眉目俊朗,旁边还附着小字写着生辰八字、家世门楣。

    起初萧晚星只是笑笑,将那些画像原样退回,帖子也以政务繁忙推辞了。

    可那些人并不死心,反而变本加厉。

    甚至有勋贵仗着自己祖上曾跟着太祖打过江山,竟直接求到了萧稷面前,开口便说自家嫡长孙如何如何出众,愿与皇家结秦晋之好。

    头几次萧稷还耐着性子敷衍过去,说什么“此事需得问过阿雍自己的意思”。

    可后来求的人越来越多,有个老侯爷甚至搬出了先帝遗训,说什么“公主不嫁,于国不稳”。

    萧稷当场就把茶盏摔了。

    “朕的阿雍嫁不嫁人,关国运什么事?”他面沉如水,“朕当年就已经允过先太子,阿雍婚嫁自由。想娶她的,凭自己的本事去打动她,别来朕面前聒噪。”

    这话传出去之后,明面上的求娶确实少了许多。

    后来事情传到京畿大营时,霍凛正在校场上练兵。

    他听完副将吞吞吐吐的转述,沉默了很久。

    手里那杆长枪被他攥得指节发白,最终“咔嚓”一声,枪杆竟生生被他捏出了一道裂纹。

    “将军……”副将吓了一跳。

    霍凛把枪往地上一顿,转身就走:“我休沐几日。”

    他骑着马一路从京畿大营奔回京城,风尘仆仆地进了东宫的门。

    萧晚星正在偏殿里看文书,听见脚步声抬起头来,还没来得及开口,就看见霍凛大步走到她面前,把腰间佩刀解下来往桌上一搁。

    “我住几天。”他说。

    萧晚星挑了挑眉:“你营中没事?”

    “有事也不管了。”霍凛在她对面坐下,伸手拿过她手边的茶壶给自己倒了一杯,“外面那些人嘴碎得很,我听着心烦。”

    萧晚星盯着他看了片刻,忽然笑了:“霍凛,你这样住进来,外面的人更要说了。”

    “让他们说。”霍凛仰头把茶喝了,茶水温热,一路熨帖到胃里,“反正我不在乎。”

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