第47章 潮路分岔
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周十二重新回到了九黎界。
乳白色的光芒在房间里极快地收拢、消失。
镇海天衡的最上层重新只剩下阵法运转的轻微嗡鸣，以及墙壁内海水奔流的沉闷回音。
法伦没有立刻离开。
闻沧同样没有继续追问九黎界和界心的问题。
三十八年前的旧账，不是站在这里聊上几个小时就能弄明白的。
相比之下，他们现在面对着一个更加现实、也更迫切的问题。
怎样去中央城。
闻沧走到长桌前，展开了一份羊皮卷。
这是东溟城现存最完整的一份东部海图。
比起洛澜之前给的那张龙宫全图，这份海图详细了太多，上面不仅标注了过去的军事潮道、海底断层和废弃港口，甚至用深色颜料勾勒出了几片大型深渊生物的活动范围。
“正常情况下，从这里去中央城，有三条路。”
闻沧的手指点在一条最宽阔的线路上。
“第一条，过去的中央主航道。旧时代的大型商船，不到一天就能抵达。”闻沧看向法伦，“但现在这条路基本等同于自杀。摩伽罗就盘踞在中央海域，主航道上长期驻扎着深渊的正规军，而且处于覆海魔帅感知最强的区域。就算我亲自带队，也没有把握把你送过去。”
法伦的目光顺着海图向上移。
“第二条，北绕航线。”闻沧继续解释，“先从东溟城向北，进入大片破碎群岛，再从摩伽罗控制范围的最外围绕向中央城。风险相对较低，但至少需要五六天。而且北部最近同样出现了深渊军队的异动。一旦路线中途被截断，你们甚至可能被迫继续绕去北部城，什么时候能到中央，就是个未知数了。”
法伦没有接话，等着闻沧说出最后的选择。
闻沧的手指落在了一条断断续续的细线上。
那条线大部分都隐藏在海图的阴影和断层标记之中。
“真正值得考虑的，是第三条。沉潮古道。”
“它最早不是民用航路，而是龙宫战争时期，用来秘密调动小规模精锐军队的海底交通线。大部分区域藏在深海断层和地下暗流里。”闻沧沉声说道，“大型军队进不去，速度也比主航道慢。但理论上，它能够避开中央海域最主要的观察网。”
“问题在哪？”法伦直接问道。
“断了。”闻沧在海图上点了两下，“几十年战争，深海地形改变。这条古道已经断成了几截。我们只知道前半段还能走。真正接近中央区域以后，必须依靠熟悉旧时代潮纹的航师，在水下重新辨认道路。”
这就是闻沧能提供的全部帮助。
不只是一张地图，还有专门用于沉潮古道的小型海兽，以及一个真正能把他们带进中央海域的活人。
法伦听完，他看着闻沧的独眼，问了一个最实际的问题：
“代价呢？”
闻沧没有装作这是旧盟之间理所应当的无私帮助。
他不是在做慈善，他是一座濒死之城的城主。
“净化。”
东溟城现在真正缺少的，不是几百个敢死队的普通士兵，而是能够不断处理深渊污染的资源。
闻沧已经亲眼确认，刑族祭师拥有特殊的净化能力，而且与龙宫现在越来越稀缺的净化术完全不是一个体系。
他不会要求法伦把刑族祭师留下，那等于是在索要法伦的军队。
“东溟城现有一批储能晶石。”闻沧提出了条件，“我需要你们的祭师，把那种能够稳定保存的净化魔力，灌注进去。”
这种东西无法从根本上改变战局，更打不赢摩伽罗。
但它能替东溟城解决当下最要命的几个问题：净化伤员身上的早期污染、维持干净的水源、处理战死魔物留下的尸骸，以及在城墙破损时，用晶石顶上，避免污染顺着阵法反向向城内扩散。
法伦盘算了一下：“要多少？”
闻沧回答得很干脆：“你愿意给多少？”
法伦不可能把刑族祭师当成东溟城的长期人肉电池，但他也没有必要吝啬到只提供象征性的一点点帮助。
双方很快谈妥了原则。
东溟城准备储能材料，并承担所有制造过程中的魔力消耗。
九黎一方只负责向其中注入一批高纯度的净化力量。
法伦不开放具体的术式原理，也不保证以后还会继续供应。
作为交换，闻沧把沉潮古道的完整海图交给法伦，并承诺挑选一名最优秀的航师带路。
真正准备大量的储能晶石、挑选合适的交通海兽，以及排查古道入口，都需要时间。
今天不可能立刻出发。
这也正好给法伦留出了处理队伍留存的时间。
事情谈完，闻沧在收起海图时，顺带提了一句：“沉潮古道过去几年几乎停用，不只是因为路断了。它靠近中央海域的几个出口，一直有摩伽罗麾下的阴影海兽在活动。但最近两天，其中几个位置的深渊活动，突然减少了。”
闻沧原本以为，是那个鲸葬者强闯龙宫，导致摩伽罗重新调动了周边的军队。
法伦听到这句话，眼神却微微一凝。
他马上想起了进城时，沈阙提过的那个异常：第六席经过的地方，深渊巡逻也在减少。
一次异常，可以是军队的随机调动。
在不同的路线上连续出现，就很难再当成巧合了。
法伦盯着收起一半的海图，很快得出了一个并不让人舒服的判断。
“摩伽罗不是在收缩防线。”法伦语气平静，“他是在给人留路。”
闻沧的手停住了。
房间里安静下来。
法伦还不知道摩伽罗是否已经盯上了自己，更不知道这条沉潮古道是不是敌人故意留下的陷阱。
但他现在可以确定一件事：摩伽罗对战场拥有绝对的控制力。
他没有因为第六席的出现而乱了阵脚，反而可能正在利用第六席替自己寻找某种东西。
而法伦这些从现世进来的人，同样可能已经进入了这位覆海魔帅的计算之中。
“还走吗？”闻沧看着法伦。
法伦只看了一眼海图：“不然走主航道？”
闻沧没有说话。
“那就还是走这里。”法伦给出了答案。
他们没有因为知道可能存在陷阱就放弃行动。
所谓陷阱，最危险的地方在于你不知道它的存在。
既然现在已经察觉到了异常，就还有办法反过来利用。
离开镇海天衡后，法伦顺着石阶，前往东溟城为他们安排的治疗区。
他原本准备去找卡戎，确认斯提克斯几人接下来的行动路线。
结果推开房门，里面空空荡荡。
只有樱万秋一个人坐在窗边。
布都御魂横放在他的膝盖上。
刀身已经被重新清理过，擦去了血迹，但在昏暗的光线下，沉龙桥一战留下的那些细小裂纹，依然清晰可见。
那次荒神解放，让他短暂跨入了低阶传奇的门槛，却也让这把名刀真正接近了承受的极限。
法伦扫了一眼房间：“他们呢？”
樱万秋当然知道法伦问的是谁：“大概一个小时前走了。”
卡戎接受完最基础的治疗后，从东溟城保存的旧王庭残缺资料中，翻出了一条与号令之旗有关的记录。
记录没有直接指出旗帜的具体位置，只提到当年旧王庭陷落前，有一支海龙军携带部分战争遗物，向东南方的断潮群岛撤退了。
断潮群岛，与前往中央城完全是两个截然相反的方向。
卡戎来龙宫本来就是为了号令之旗。
既然得到了明确的线索，他没有理由继续陪法伦去中央海域追杀第六席。
亚坦同样跟着去了。
到了这一步，他寻找号令之旗已经不只是为了帮卡戎，更关系到斯提克斯高层过去究竟隐瞒了什么，谁才是真正的叛徒。
霍恩更不用说。
他的首要任务，始终是保证卡戎活着。
他们走得很干脆，留下了一份简单的消息，没有要求法伦等待。
法伦听到这个结果，并没有生气。
在灯背鳐上的时候，他们就已经把原则谈清楚了。
大家只是暂时同行，从未承诺过所有目标必须绑在一起完成。
法伦只问了一句：“他们带走地图了？”
樱万秋点头：“东溟城给了一份。”
“那就行。”
法伦拉了把椅子坐下，目光自然地落在了樱万秋身上。
“你怎么没走？”
樱万秋把布都御魂重新推入刀鞘，发出“咔”的一声轻响：“因为我又不姓斯提克斯。”
法伦真正想问的显然不是这个。
樱万秋自己心里也很明白。
现在进入龙宫的几个人里，他的境界是最低的。
他甚至还没有真正踏入半步传奇。
而接下来，无论是寻找号令之旗，还是进入中央城，都已经明显跨入了真正的传奇级战场。
此前在潮间层，他之所以能够斩出关键的一刀，很大程度上是因为法伦等人替他创造了完美的攻击机会。
以他当时的境界，本来就不属于那个层次的正面主战力。
更何况，现在的布都御魂还坏了。
法伦没有直接说出“你留下”这种伤人的话，只问：“接下来怎么打算？”
樱万秋沉默了片刻。
他把布都御魂从膝盖上拿开，放到了一旁。
然后，他从自己的召唤空间中，取出了一把比布都御魂稍短一些的长太刀。
这才是樱万秋真正契约的武装。
布都御魂并不属于他个人的契约武装。
那是樱家传承下来的一件特殊无主武装，真正驱动它的是樱家的血脉。
所以他和千代都能用。
只是他在剑术上，更适合发挥布都御魂的正面斩击破坏力。
而樱万秋自己的这把刀，本身的破坏力远不如布都御魂。
它真正的核心，是“降灵”。
樱家双胞胎两人的能力是一样的。
樱万秋能够通过这把刀，召唤已经完成契约的灵体，让灵体短暂附着在自己身上。
遇到高速的敌人，就选择偏速度的灵体；面对重甲，就用擅长力量的；需要追踪、隐蔽或者水中战斗时，也有对应的类型。
他的真正成长路线，从来不是抱着布都御魂一路死磕，而是不断增加自己能够驾驭的灵体，让同一个剑士能够适应越来越复杂的战场。
只是布都御魂太强了。
在净化之后，能够正常使用了，他反而习惯了依赖那份暴力的碾压。
现在刀裂了，却恰好倒逼他重新捡起自己的道路。
樱万秋摸着刀柄，告诉法伦，他已经向东溟城的人打听过了。
这附近，正好有一种他一直在寻找的材料。
沉潮灵髓。
那不是普通的矿石，而是在大量海洋灵性生物死亡后，残留的魂力被深海压力与潮汐魔力长期压缩，形成的灰蓝色晶体。
在樱家关于某种强大灵体“海坊主”的降灵记录中，这正是最核心的材料之一。
东溟城里当然没有库存。
战争打到现在，这种东西早就被当成战备资源消耗干净了。
但城外一片叫做沉骨礁的区域，最近出现过沉潮灵髓的魔力反应。
那里同样也是深渊海兽频繁活动的重灾区。
这反而正合樱万秋的意。
“我准备暂时留在东溟城。”樱万秋看着手里的刀，“跟着守军出城。杀魔物。找沉潮灵髓。尝试完成海坊主的召唤准备。如果运气好，说不定还能在这里找到修复布都御魂的替代材料。”
法伦看着他。
他知道樱万秋真正想做的，不止这些。
“你是准备在这里突破？”法伦直接点破。
樱万秋没有否认：“至少试试。”
他抬起头，眼神里没有了平时的那份散漫：“沉龙桥那一刀，确实很好看。但如果当时只有我一个人，我连走到那只手面前都做不到。”
这不是在否定之前的战绩，而是他终于开始冷静地正视自己的实力。
论纯粹的剑术，他一直比千代强。
但真正进入无法完全控制的死局时，他和千代的表现却常常是反过来的。
千代越遇到麻烦越冷静。
而他，习惯把战斗掌握在自己的节奏里。
一旦第一套打法没有起效，或者敌人力量超出预计，他就很容易急躁。
在御前决斗时，法伦正是抓住了这一点，不断破坏他的节奏，最后他的剑明明没有变慢，心却先乱了。
如果现在继续跟着法伦进入中央海域，面对摩伽罗，不，或许只是某些棘手的魔物，他依然只会变成那个等待别人替自己创造机会的挂件。
但东溟城不一样。
这里每天都是逆风局。
守军比敌人少，资源比敌人少，出城就可能被包围。
没人能保证下一只海兽一定符合他的预判。
他想留在这种地方。
真正学会一件过去不擅长的事情：在自己处于劣势的时候，继续把刀握稳。
法伦听完以后，就再没有理由劝他。
他本来想告诉樱万秋，中央海域太危险。
现在看来，樱万秋自己已经选择了一个更适合他的战场。
法伦什么也没说，直接拿出了几份高阶生命治疗药剂，扔了过去。
樱万秋一把接住，掂了掂：“这么大方？”
“活着还我。”法伦语气平淡。
“死了呢？”
“我找千代要。”
樱万秋沉默了一下，嘴角扯出一个无奈的笑：“那我还是活着吧。”
这种极短的对话就足够了。
他们都不喜欢把分别弄得太沉重。
两人很快定下了一个简单的约定。
十天。
十天以后，如果法伦已经返回东溟城，就在这里汇合。
如果十天后双方还没有见面，就不再继续等。
樱万秋自己去寻找回到东流岛或者现世潮门的方法，法伦也会继续走自己的路线。
没有通讯保证，没有谁必须回头救谁。
这是进入龙宫以后，这支临时队伍真正意义上的各自行动。
樱万秋站起身，把自己的契约长刀搭在肩上。
那把布都御魂，则被他暂时留在了刀匣里。
法伦推门准备离开时，樱万秋在背后叫住了他。
“法伦。”
“嗯？”
樱万秋想了一下，说道：“中央城，要是碰见那头十二魔帅……”
法伦回头看着他。
“别死了。”樱万秋说。
法伦没有道谢，只是回了一句：“你先突破到传奇，再来担心我。”
门关上了。
樱万秋独自在房间里站了一会儿。
他看了一眼身旁布满裂纹的布都御魂，又低头看了一眼手中的长刀。
片刻后，他推开门，走向了截然不同的方向。
东溟城外，新一轮的猎杀队已经开始集结。
他带着自己的刀，走入了那片充满死亡与绝望的海域。
……
法伦独自走在东溟城正在修复的街道上。
刚进入龙宫的时候，他们有好几个人，加上一群刑族。
现在，刑岳留在了潮门要塞。
卡戎、亚坦和霍恩去了东南方的断潮群岛。
樱万秋留在了东溟城。
周十二回到了九黎界。
真正准备继续往中央城走的，已经只剩下法伦和他的刑族。
镇海天衡方向，闻沧的人正在紧锣密鼓地准备沉潮古道需要的交通工具。
法伦停下脚步，越过残破的城墙，望向远方的海面。
城外，原本被深渊封锁了多年的几片海域，今天出奇地平静。
远处甚至看不到一只大型海兽跃出水面。
法伦看了那片安静的海很久。
就像是有人在让路。
这一点，他已经越来越确定。
可它究竟希望自己走到哪里，现在还没人知道。
法伦收回目光。
路，已经有人替他清出来了。
至于这条路最终通向的，是中央城，还是摩伽罗提前准备好的陷阱……
只能走进去以后，才知道。
周十二重新回到了九黎界。
乳白色的光芒在房间里极快地收拢、消失。
镇海天衡的最上层重新只剩下阵法运转的轻微嗡鸣，以及墙壁内海水奔流的沉闷回音。
法伦没有立刻离开。
闻沧同样没有继续追问九黎界和界心的问题。
三十八年前的旧账，不是站在这里聊上几个小时就能弄明白的。
相比之下，他们现在面对着一个更加现实、也更迫切的问题。
怎样去中央城。
闻沧走到长桌前，展开了一份羊皮卷。
这是东溟城现存最完整的一份东部海图。
比起洛澜之前给的那张龙宫全图，这份海图详细了太多，上面不仅标注了过去的军事潮道、海底断层和废弃港口，甚至用深色颜料勾勒出了几片大型深渊生物的活动范围。
“正常情况下，从这里去中央城，有三条路。”
闻沧的手指点在一条最宽阔的线路上。
“第一条，过去的中央主航道。旧时代的大型商船，不到一天就能抵达。”闻沧看向法伦，“但现在这条路基本等同于自杀。摩伽罗就盘踞在中央海域，主航道上长期驻扎着深渊的正规军，而且处于覆海魔帅感知最强的区域。就算我亲自带队，也没有把握把你送过去。”
法伦的目光顺着海图向上移。
“第二条，北绕航线。”闻沧继续解释，“先从东溟城向北，进入大片破碎群岛，再从摩伽罗控制范围的最外围绕向中央城。风险相对较低，但至少需要五六天。而且北部最近同样出现了深渊军队的异动。一旦路线中途被截断，你们甚至可能被迫继续绕去北部城，什么时候能到中央，就是个未知数了。”
法伦没有接话，等着闻沧说出最后的选择。
闻沧的手指落在了一条断断续续的细线上。
那条线大部分都隐藏在海图的阴影和断层标记之中。
“真正值得考虑的，是第三条。沉潮古道。”
“它最早不是民用航路，而是龙宫战争时期，用来秘密调动小规模精锐军队的海底交通线。大部分区域藏在深海断层和地下暗流里。”闻沧沉声说道，“大型军队进不去，速度也比主航道慢。但理论上，它能够避开中央海域最主要的观察网。”
“问题在哪？”法伦直接问道。
“断了。”闻沧在海图上点了两下，“几十年战争，深海地形改变。这条古道已经断成了几截。我们只知道前半段还能走。真正接近中央区域以后，必须依靠熟悉旧时代潮纹的航师，在水下重新辨认道路。”
这就是闻沧能提供的全部帮助。
不只是一张地图，还有专门用于沉潮古道的小型海兽，以及一个真正能把他们带进中央海域的活人。
法伦听完，他看着闻沧的独眼，问了一个最实际的问题：
“代价呢？”
闻沧没有装作这是旧盟之间理所应当的无私帮助。
他不是在做慈善，他是一座濒死之城的城主。
“净化。”
东溟城现在真正缺少的，不是几百个敢死队的普通士兵，而是能够不断处理深渊污染的资源。
闻沧已经亲眼确认，刑族祭师拥有特殊的净化能力，而且与龙宫现在越来越稀缺的净化术完全不是一个体系。
他不会要求法伦把刑族祭师留下，那等于是在索要法伦的军队。
“东溟城现有一批储能晶石。”闻沧提出了条件，“我需要你们的祭师，把那种能够稳定保存的净化魔力，灌注进去。”
这种东西无法从根本上改变战局，更打不赢摩伽罗。
但它能替东溟城解决当下最要命的几个问题：净化伤员身上的早期污染、维持干净的水源、处理战死魔物留下的尸骸，以及在城墙破损时，用晶石顶上，避免污染顺着阵法反向向城内扩散。
法伦盘算了一下：“要多少？”
闻沧回答得很干脆：“你愿意给多少？”
法伦不可能把刑族祭师当成东溟城的长期人肉电池，但他也没有必要吝啬到只提供象征性的一点点帮助。
双方很快谈妥了原则。
东溟城准备储能材料，并承担所有制造过程中的魔力消耗。
九黎一方只负责向其中注入一批高纯度的净化力量。
法伦不开放具体的术式原理，也不保证以后还会继续供应。
作为交换，闻沧把沉潮古道的完整海图交给法伦，并承诺挑选一名最优秀的航师带路。
真正准备大量的储能晶石、挑选合适的交通海兽，以及排查古道入口，都需要时间。
今天不可能立刻出发。
这也正好给法伦留出了处理队伍留存的时间。
事情谈完，闻沧在收起海图时，顺带提了一句：“沉潮古道过去几年几乎停用，不只是因为路断了。它靠近中央海域的几个出口，一直有摩伽罗麾下的阴影海兽在活动。但最近两天，其中几个位置的深渊活动，突然减少了。”
闻沧原本以为，是那个鲸葬者强闯龙宫，导致摩伽罗重新调动了周边的军队。
法伦听到这句话，眼神却微微一凝。
他马上想起了进城时，沈阙提过的那个异常：第六席经过的地方，深渊巡逻也在减少。
一次异常，可以是军队的随机调动。
在不同的路线上连续出现，就很难再当成巧合了。
法伦盯着收起一半的海图，很快得出了一个并不让人舒服的判断。
“摩伽罗不是在收缩防线。”法伦语气平静，“他是在给人留路。”
闻沧的手停住了。
房间里安静下来。
法伦还不知道摩伽罗是否已经盯上了自己，更不知道这条沉潮古道是不是敌人故意留下的陷阱。
但他现在可以确定一件事：摩伽罗对战场拥有绝对的控制力。
他没有因为第六席的出现而乱了阵脚，反而可能正在利用第六席替自己寻找某种东西。
而法伦这些从现世进来的人，同样可能已经进入了这位覆海魔帅的计算之中。
“还走吗？”闻沧看着法伦。
法伦只看了一眼海图：“不然走主航道？”
闻沧没有说话。
“那就还是走这里。”法伦给出了答案。
他们没有因为知道可能存在陷阱就放弃行动。
所谓陷阱，最危险的地方在于你不知道它的存在。
既然现在已经察觉到了异常，就还有办法反过来利用。
离开镇海天衡后，法伦顺着石阶，前往东溟城为他们安排的治疗区。
他原本准备去找卡戎，确认斯提克斯几人接下来的行动路线。
结果推开房门，里面空空荡荡。
只有樱万秋一个人坐在窗边。
布都御魂横放在他的膝盖上。
刀身已经被重新清理过，擦去了血迹，但在昏暗的光线下，沉龙桥一战留下的那些细小裂纹，依然清晰可见。
那次荒神解放，让他短暂跨入了低阶传奇的门槛，却也让这把名刀真正接近了承受的极限。
法伦扫了一眼房间：“他们呢？”
樱万秋当然知道法伦问的是谁：“大概一个小时前走了。”
卡戎接受完最基础的治疗后，从东溟城保存的旧王庭残缺资料中，翻出了一条与号令之旗有关的记录。
记录没有直接指出旗帜的具体位置，只提到当年旧王庭陷落前，有一支海龙军携带部分战争遗物，向东南方的断潮群岛撤退了。
断潮群岛，与前往中央城完全是两个截然相反的方向。
卡戎来龙宫本来就是为了号令之旗。
既然得到了明确的线索，他没有理由继续陪法伦去中央海域追杀第六席。
亚坦同样跟着去了。
到了这一步，他寻找号令之旗已经不只是为了帮卡戎，更关系到斯提克斯高层过去究竟隐瞒了什么，谁才是真正的叛徒。
霍恩更不用说。
他的首要任务，始终是保证卡戎活着。
他们走得很干脆，留下了一份简单的消息，没有要求法伦等待。
法伦听到这个结果，并没有生气。
在灯背鳐上的时候，他们就已经把原则谈清楚了。
大家只是暂时同行，从未承诺过所有目标必须绑在一起完成。
法伦只问了一句：“他们带走地图了？”
樱万秋点头：“东溟城给了一份。”
“那就行。”
法伦拉了把椅子坐下，目光自然地落在了樱万秋身上。
“你怎么没走？”
樱万秋把布都御魂重新推入刀鞘，发出“咔”的一声轻响：“因为我又不姓斯提克斯。”
法伦真正想问的显然不是这个。
樱万秋自己心里也很明白。
现在进入龙宫的几个人里，他的境界是最低的。
他甚至还没有真正踏入半步传奇。
而接下来，无论是寻找号令之旗，还是进入中央城，都已经明显跨入了真正的传奇级战场。
此前在潮间层，他之所以能够斩出关键的一刀，很大程度上是因为法伦等人替他创造了完美的攻击机会。
以他当时的境界，本来就不属于那个层次的正面主战力。
更何况，现在的布都御魂还坏了。
法伦没有直接说出“你留下”这种伤人的话，只问：“接下来怎么打算？”
樱万秋沉默了片刻。
他把布都御魂从膝盖上拿开，放到了一旁。
然后，他从自己的召唤空间中，取出了一把比布都御魂稍短一些的长太刀。
这才是樱万秋真正契约的武装。
布都御魂并不属于他个人的契约武装。
那是樱家传承下来的一件特殊无主武装，真正驱动它的是樱家的血脉。
所以他和千代都能用。
只是他在剑术上，更适合发挥布都御魂的正面斩击破坏力。
而樱万秋自己的这把刀，本身的破坏力远不如布都御魂。
它真正的核心，是“降灵”。
樱家双胞胎两人的能力是一样的。
樱万秋能够通过这把刀，召唤已经完成契约的灵体，让灵体短暂附着在自己身上。
遇到高速的敌人，就选择偏速度的灵体；面对重甲，就用擅长力量的；需要追踪、隐蔽或者水中战斗时，也有对应的类型。
他的真正成长路线，从来不是抱着布都御魂一路死磕，而是不断增加自己能够驾驭的灵体，让同一个剑士能够适应越来越复杂的战场。
只是布都御魂太强了。
在净化之后，能够正常使用了，他反而习惯了依赖那份暴力的碾压。
现在刀裂了，却恰好倒逼他重新捡起自己的道路。
樱万秋摸着刀柄，告诉法伦，他已经向东溟城的人打听过了。
这附近，正好有一种他一直在寻找的材料。
沉潮灵髓。
那不是普通的矿石，而是在大量海洋灵性生物死亡后，残留的魂力被深海压力与潮汐魔力长期压缩，形成的灰蓝色晶体。
在樱家关于某种强大灵体“海坊主”的降灵记录中，这正是最核心的材料之一。
东溟城里当然没有库存。
战争打到现在，这种东西早就被当成战备资源消耗干净了。
但城外一片叫做沉骨礁的区域，最近出现过沉潮灵髓的魔力反应。
那里同样也是深渊海兽频繁活动的重灾区。
这反而正合樱万秋的意。
“我准备暂时留在东溟城。”樱万秋看着手里的刀，“跟着守军出城。杀魔物。找沉潮灵髓。尝试完成海坊主的召唤准备。如果运气好，说不定还能在这里找到修复布都御魂的替代材料。”
法伦看着他。
他知道樱万秋真正想做的，不止这些。
“你是准备在这里突破？”法伦直接点破。
樱万秋没有否认：“至少试试。”
他抬起头，眼神里没有了平时的那份散漫：“沉龙桥那一刀，确实很好看。但如果当时只有我一个人，我连走到那只手面前都做不到。”
这不是在否定之前的战绩，而是他终于开始冷静地正视自己的实力。
论纯粹的剑术，他一直比千代强。
但真正进入无法完全控制的死局时，他和千代的表现却常常是反过来的。
千代越遇到麻烦越冷静。
而他，习惯把战斗掌握在自己的节奏里。
一旦第一套打法没有起效，或者敌人力量超出预计，他就很容易急躁。
在御前决斗时，法伦正是抓住了这一点，不断破坏他的节奏，最后他的剑明明没有变慢，心却先乱了。
如果现在继续跟着法伦进入中央海域，面对摩伽罗，不，或许只是某些棘手的魔物，他依然只会变成那个等待别人替自己创造机会的挂件。
但东溟城不一样。
这里每天都是逆风局。
守军比敌人少，资源比敌人少，出城就可能被包围。
没人能保证下一只海兽一定符合他的预判。
他想留在这种地方。
真正学会一件过去不擅长的事情：在自己处于劣势的时候，继续把刀握稳。
法伦听完以后，就再没有理由劝他。
他本来想告诉樱万秋，中央海域太危险。
现在看来，樱万秋自己已经选择了一个更适合他的战场。
法伦什么也没说，直接拿出了几份高阶生命治疗药剂，扔了过去。
樱万秋一把接住，掂了掂：“这么大方？”
“活着还我。”法伦语气平淡。
“死了呢？”
“我找千代要。”
樱万秋沉默了一下，嘴角扯出一个无奈的笑：“那我还是活着吧。”
这种极短的对话就足够了。
他们都不喜欢把分别弄得太沉重。
两人很快定下了一个简单的约定。
十天。
十天以后，如果法伦已经返回东溟城，就在这里汇合。
如果十天后双方还没有见面，就不再继续等。
樱万秋自己去寻找回到东流岛或者现世潮门的方法，法伦也会继续走自己的路线。
没有通讯保证，没有谁必须回头救谁。
这是进入龙宫以后，这支临时队伍真正意义上的各自行动。
樱万秋站起身，把自己的契约长刀搭在肩上。
那把布都御魂，则被他暂时留在了刀匣里。
法伦推门准备离开时，樱万秋在背后叫住了他。
“法伦。”
“嗯？”
樱万秋想了一下，说道：“中央城，要是碰见那头十二魔帅……”
法伦回头看着他。
“别死了。”樱万秋说。
法伦没有道谢，只是回了一句：“你先突破到传奇，再来担心我。”
门关上了。
樱万秋独自在房间里站了一会儿。
他看了一眼身旁布满裂纹的布都御魂，又低头看了一眼手中的长刀。
片刻后，他推开门，走向了截然不同的方向。
东溟城外，新一轮的猎杀队已经开始集结。
他带着自己的刀，走入了那片充满死亡与绝望的海域。
……
法伦独自走在东溟城正在修复的街道上。
刚进入龙宫的时候，他们有好几个人，加上一群刑族。
现在，刑岳留在了潮门要塞。
卡戎、亚坦和霍恩去了东南方的断潮群岛。
樱万秋留在了东溟城。
周十二回到了九黎界。
真正准备继续往中央城走的，已经只剩下法伦和他的刑族。
镇海天衡方向，闻沧的人正在紧锣密鼓地准备沉潮古道需要的交通工具。
法伦停下脚步，越过残破的城墙，望向远方的海面。
城外，原本被深渊封锁了多年的几片海域，今天出奇地平静。
远处甚至看不到一只大型海兽跃出水面。
法伦看了那片安静的海很久。
就像是有人在让路。
这一点，他已经越来越确定。
可它究竟希望自己走到哪里，现在还没人知道。
法伦收回目光。
路，已经有人替他清出来了。
至于这条路最终通向的，是中央城，还是摩伽罗提前准备好的陷阱……
只能走进去以后，才知道。