第335章 铁证
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马蹄踏过乡道，两匹马一前一后驶向西郊。
按照顾辞传来的消息，顾家村就在西郊别院往里走十里。
后头那匹马走得心不在焉，几次险些落后。
若不是温瑾川刻意放缓了速度，十七怕是早被甩远了。
“十七。”
温瑾川突然勒紧缰绳停下，惊得十七险些从马背上弹起来。
“怎么了？”
“你很紧张？”
十七立刻挺直腰板，声音却比平日高了半度，“没有...我只是担心...顾老夫人不在顾家村...”
温瑾川侧目看着他，心底有了算盘。
十七不会撒谎。
确切来说，是不敢在温瑾川面前撒谎。一旦说了谎话，那紧张的模样几乎全表现在了脸上。
“你今早去过厨房？”
十七脊背瞬间绷紧。
晨露未干时，他确实偷偷将寒魄草粉末掺进了沈怀卿的茶里，那药虽无毒，却能让人昏睡半日。
服用者的面色也会像中毒一般。
一来他不过是想让沈怀卿看清顾辞心意，二来他不想让顾辞离开。
说他自私也好，多管闲事也罢。
无非是不愿顾辞日后懊悔。
当初他与温瑾川分别一年，那一年有多难熬，只有他自己清楚。
可他没想到，那许昊辰会这么快说出顾老夫人可能所处的位置。
更没想到，沈怀卿会亲自前往。
若在路上出了什么事，温瑾川怕是不会原谅他。
“我...去取过早膳。”
“抬头。”
十七僵着脖子照做，正对上那双好似能洞穿人心的眸子。
“沈怀卿中的毒，与你有关？”
山道两旁的大树被风吹响，十七紧张的再次低头。
“我...”
温瑾川抬手，“你鞋底沾了药柜旁的红沙。”
见事情瞒不过，十七只好承认。
“那不是毒...只是...”
“只是什么？”温瑾川的声音冷了下来。
“沈阁主看不清顾辞心意，也看不清他自己...我不过想帮他们一把。”
温瑾川眸色一沉，“十七，你可知宛城那些勾结的官员还未除尽？杀害沈怀卿爹娘的真凶线索刚断。我们还暂住千面阁，你竟有心思做这些？”
山风骤急，卷起枯叶扑在十七身上。
“我知道错了...”
“罢了...”温瑾川调转马头，“现在先去顾家村。”
马蹄声重新响起，十七这才发现后背已经被冷汗浸透。
他偷摸着抬眼，瞧着温瑾川的后背松了口气。
西郊的薄雾散去，露出远处有些年久的村碑。
两人立即下马。
十七上前牵过温瑾川的马匹，与自己那匹一同系在了一棵树旁。
还在绑绳子时，温瑾川站在他身后，极轻的说了一句:“等找回老夫人，我再好好教训你。”
十七怔忡间，几个农妇正挎着竹篮从前方走来。
村口土墙下，穿着粗布衣裳的老汉正在编竹筐。
温瑾川上前，从袖中排出几枚铜钱:“这竹筐编得细致，来两个。”
老汉乐呵接过铜钱，慢悠悠地挑了两个最结实的竹筐递过去:“公子不是本地人吧？这筐子装不了贵重物件，只能盛些粗粮野菜。”
十七赶忙上前，替他接过。
他只希望现在表现好点，回去能少挨骂。
温瑾川瞥了他一眼，无意地问道：“老人家，村里可有一位顾老夫人？前些日子从城里回来的。”
老汉编竹筐的手停了下来，眨着眼好像在回想。
随后低头继续编筐:“咱们村都是庄稼人，哪有什么老夫人。”
竹筐被放在了马背，十七拿出一幅画展开。
“您可曾见过这位夫人？”
他展开画像，老汉眯着眼看了半晌，突然拍腿：“前儿个晌午好像见过。”
老汉左右张望一番：“这老太太是最近几天搬来的，就住在村尾那间茅屋里。那屋子外头还守着两个凶神恶煞的汉子，看着就不像好人。”
十七与温瑾川对视一眼。
老汉继续道：“前两日那老太太不知发了什么疯，吵着要出去，我在田里都听见她在发疯...可今早我路过时...那两个守门的突然不见了。”
温瑾川礼貌作揖：“多谢老伯。”
两人道谢，顺着老汉所指的方向前去。
十七沉思片刻:“老伯所言的两个守门人，想必是顾家的死士。得知顾家被灭门，应该是怕惹祸上身跑了。”
温瑾川没有回应。
十七委屈的闭了嘴。
小心翼翼地跟在温瑾川身后，连脚步声都放得极轻。
他时不时偷瞄温瑾川的脸色，生怕再惹他不悦。
很快，两人便赶到了村尾。
木门半开。
门口的石阶上，坐着一个头发花白的老妇人。
衣裳奢华，可脸上神情却尽显沧桑。双眼呆滞地望着前方，嘴里不停地念叨着：“我儿... ...我儿... ...”
十七立刻上前，却又不敢贸然靠近，只低声唤道：“顾老夫人？”
老妇人毫无反应，仍旧木然地坐着，仿佛听不见任何声音。
温瑾川眉头微蹙，蹲下身来，声音放轻：“老夫人，我们是顾辞的朋友，来接您回去。”
听到顾辞二字，老太太的眼珠动了动，可很快又恢复呆滞，干裂的嘴唇颤抖着，喃喃重复:“乖孙儿...我的...乖孙...”
十七见状，心中有了猜想：“她... ...怕是受了刺激，神志不清了。”
温瑾川眯眼，伸手扶住老太太的手臂，试探着道：“老夫人，顾辞在等您，我们带您去见他，可好？”
老太太浑身发颤，猛地抓住温瑾川的袖子，本是呆滞的眼神里变为了急切：“我儿... ...我儿在哪儿？！”
本想多安抚几句，可老太太却像是受了惊一般，猛地推开温瑾川，晃晃咧咧着站起身，慌乱地往后退：“你们是谁？！别碰我！别碰我！”
她脚步不稳，险些摔倒。
十七眼疾手快地扶住她，却被老太太用力甩开。
她颤抖着缩到墙角，眼神惊恐，嘴里仍旧念叨着：“我儿... ...我儿... ...”
温瑾川站起身，叹了口气：“她受了太大刺激，一时半会儿怕是清醒不了。”
十七抿了抿唇：“那... ...现在怎么办？”
温瑾川看了他一眼，眼珠子转了转，径直走向屋内。
西郊别院被灭门前，顾庆海突然将老夫人送回来，若说是良心发现，又何必派死士看守？若说是为了保护，为何如今死士又弃她而去？
这不合常理。
他站在屋内，视线扫过屋子陈设，眉头越皱越紧。
里里外外，他将这间一眼便能望到底的屋子，翻了个遍。
直到指尖划过床榻边缘的灰尘，忽然一顿。
床板下方有一道新鲜的划痕，像是被人匆忙推拉过。
他立即掀开床板，露出下方一个暗格。
暗格里，躺着一个黑漆木盒。
门口还在安抚老太太的十七，听到动静走了进来。
见温瑾川手中多了个木盒，不禁有些惊讶。
咔哒一声，木盒被打开。
里面的东西，让两人同时僵住。
一叠厚厚的文书，密密麻麻写满了名字、日期、银两数目。
最上面那张纸上，赫然写着，宛城三洲，贪污官员勾结名录！
温瑾川迅速翻看，越看眸色越冷。
这些文书不仅详细记录了宛城大小官员与顾庆海的勾结。
还附带了矿山私采、茶庄走私、绸缎铺洗钱的罪证，甚至... ...
还有几页泛黄的供词，记载了十几年来，陷害无辜人惨死的铁证。
其中一条。
便是沈家满门。
那纸上的字迹已经有些褪色,却仍能清晰辨认出当年的真相。
宛城矿脉，原为沈伯康所掌，其账目清明，所采矿石尽数上缴朝廷，未有半分私藏。
然周成、杨兴德二人等人，暗中勾结矿工伪造塌陷文书，私吞矿石，中饱私粮。
沈伯康察觉后，曾试图报官,却发觉宛城上下官员早已沆瀣一气。
杨兴德甚至亲自登门，以利相诱，邀其共谋。沈伯康怒斥其非，断然拒绝。
不想同流合污的他退出了宛城所有的生意，回了云梦城老家。
回去后的他，良心不安。
扬言要上奏朝廷... ...
当一纸状书告到皇宫时，却被萧太傅拦下。
瞬间下了追杀令。
沈伯康携妻儿逃至永安，投奔顾庆海。顾庆海一开始是真心收留。
可后来得知沈伯康的命能换取他的前程后，便与周成做了笔交易。
那晚，便是周成与杨太守共同派来的人，将沈伯康斩于刀下。
纸页末尾，还附着几张泛黄的契约，上面盖着顾庆海的私印，赫然是与周成、杨兴德等人分赃的凭证。
温瑾川捏着纸张的指节发白，眼底寒意骤生。
沈伯父一生清正廉明，却没想竟遭如此毒手。他深吸一口气，强压下心中的怒火，将文书小心收起。
十七咽了口唾沫：“顾庆海想必知道那边的人不会放过他，所以早就准备好了一切。”
温瑾川合上木盒，闭眼。
顾明昱和顾辞二人，对祖母最是敬重。找到老夫人不过是时间问题。
这份大礼，温瑾川到现在都觉得不敢相信。
木盒刚收入怀中，忽听屋外传来马蹄声。
十七警觉地按住刀柄，快步走到窗边，透过破旧的窗纸向外望去。
一辆熟悉的马车停在茅屋外，车帘掀起，顾辞先行一步跃下马车，身后紧跟着满脸黑线的沈怀卿。
“是沈阁主和顾辞...”
话音未落，温瑾川已大步走向门口。
沈怀卿一眼看见蜷缩在墙角的老妇人，脚步微顿，下意识的抬眸望向顾辞。
顾辞眼眶瞬间发红，扑到祖母身前跪下：“祖母！”
老妇人呆滞的眼珠再次转动，枯瘦的手指颤抖着抚上顾辞的脸颊。
这次，她的眸子有了不一样的变化：“辞...辞儿？”
“是我！祖母，对不起... ...我来晚了... ...”顾辞声音哽咽，小心地将老人扶起。
沈怀卿站在一旁，视线扫过温瑾川沉重的神色，眉头微蹙：“出什么事了？”
温瑾川沉默片刻，从怀中取出那个黑漆木盒：“这是我们在床下暗格找到的。”
沈怀卿接过木盒，指尖触到冰凉的漆面时，心头莫名一颤。
“这是...”“
“顾庆海留下的，关于宛城官员勾结的罪证，还有...”
沈怀卿已经打开了木盒。
偏黄的纸张有些刺眼，他随手拿起最上面那张，目光扫过那些褪色的字迹。
刹那间，整个人如遭雷击。
“沈伯康察觉后...曾试图报官...”
“杨兴德亲自登门...以利相诱...”
“沈伯康怒斥其非...”
每一个字如同利刃刺进他的心脏。
他终于明白，为什么父亲会退出宛城。
那是他一生的心血... ...
母亲也曾说过，做人不可贪得无厌。你父亲做的所有决定，都是对的。
你长大了后，会明白。
他疯狂地翻动着那些文书，契约上的印章、签名、日期全部冲进眼帘。
当看到父亲被顾庆海出卖的具体经过时，他再也按耐不住将木盒摔在地面。
老夫人被扶上了马车。
顾辞进来时，看着地面一堆的纸张，似乎已经猜到了一二。
他上前蹲下，大致扫了一眼。
随后拾起。
面色平静的抚去上面的灰尘，他直起身，将文书重新整理好，双手递向温瑾川。“铁证已在，宛城那些人想是跑不了了。”
“我父亲作恶多端，也没什么好替他辩解的。”
他后退一步，忽然撩起衣摆跪了下来。
“温大人，您曾经答应过我，会放了我大哥和我祖母，还...算数吗？”
不等温瑾川开口，顾辞额头抵地，声音闷在尘土里，“他们对父亲所做之事毫不知情，若一定要有人抵罪...我愿代他们受过。”
话落，屋中一片寂静。
证据在手，真凶也已现身。
本是高兴的事，沈怀卿却怎么也开心不起来。
他盯着跪在地上的顾辞，眼前忽然闪过三年来种种片段。
像个笑话一样，转瞬即逝。
凶手已经知晓，然后呢？
报完仇后...他该做什么呢？
顾辞他...
是不是要走了？
马蹄踏过乡道，两匹马一前一后驶向西郊。
按照顾辞传来的消息，顾家村就在西郊别院往里走十里。
后头那匹马走得心不在焉，几次险些落后。
若不是温瑾川刻意放缓了速度，十七怕是早被甩远了。
“十七。”
温瑾川突然勒紧缰绳停下，惊得十七险些从马背上弹起来。
“怎么了？”
“你很紧张？”
十七立刻挺直腰板，声音却比平日高了半度，“没有...我只是担心...顾老夫人不在顾家村...”
温瑾川侧目看着他，心底有了算盘。
十七不会撒谎。
确切来说，是不敢在温瑾川面前撒谎。一旦说了谎话，那紧张的模样几乎全表现在了脸上。
“你今早去过厨房？”
十七脊背瞬间绷紧。
晨露未干时，他确实偷偷将寒魄草粉末掺进了沈怀卿的茶里，那药虽无毒，却能让人昏睡半日。
服用者的面色也会像中毒一般。
一来他不过是想让沈怀卿看清顾辞心意，二来他不想让顾辞离开。
说他自私也好，多管闲事也罢。
无非是不愿顾辞日后懊悔。
当初他与温瑾川分别一年，那一年有多难熬，只有他自己清楚。
可他没想到，那许昊辰会这么快说出顾老夫人可能所处的位置。
更没想到，沈怀卿会亲自前往。
若在路上出了什么事，温瑾川怕是不会原谅他。
“我...去取过早膳。”
“抬头。”
十七僵着脖子照做，正对上那双好似能洞穿人心的眸子。
“沈怀卿中的毒，与你有关？”
山道两旁的大树被风吹响，十七紧张的再次低头。
“我...”
温瑾川抬手，“你鞋底沾了药柜旁的红沙。”
见事情瞒不过，十七只好承认。
“那不是毒...只是...”
“只是什么？”温瑾川的声音冷了下来。
“沈阁主看不清顾辞心意，也看不清他自己...我不过想帮他们一把。”
温瑾川眸色一沉，“十七，你可知宛城那些勾结的官员还未除尽？杀害沈怀卿爹娘的真凶线索刚断。我们还暂住千面阁，你竟有心思做这些？”
山风骤急，卷起枯叶扑在十七身上。
“我知道错了...”
“罢了...”温瑾川调转马头，“现在先去顾家村。”
马蹄声重新响起，十七这才发现后背已经被冷汗浸透。
他偷摸着抬眼，瞧着温瑾川的后背松了口气。
西郊的薄雾散去，露出远处有些年久的村碑。
两人立即下马。
十七上前牵过温瑾川的马匹，与自己那匹一同系在了一棵树旁。
还在绑绳子时，温瑾川站在他身后，极轻的说了一句:“等找回老夫人，我再好好教训你。”
十七怔忡间，几个农妇正挎着竹篮从前方走来。
村口土墙下，穿着粗布衣裳的老汉正在编竹筐。
温瑾川上前，从袖中排出几枚铜钱:“这竹筐编得细致，来两个。”
老汉乐呵接过铜钱，慢悠悠地挑了两个最结实的竹筐递过去:“公子不是本地人吧？这筐子装不了贵重物件，只能盛些粗粮野菜。”
十七赶忙上前，替他接过。
他只希望现在表现好点，回去能少挨骂。
温瑾川瞥了他一眼，无意地问道：“老人家，村里可有一位顾老夫人？前些日子从城里回来的。”
老汉编竹筐的手停了下来，眨着眼好像在回想。
随后低头继续编筐:“咱们村都是庄稼人，哪有什么老夫人。”
竹筐被放在了马背，十七拿出一幅画展开。
“您可曾见过这位夫人？”
他展开画像，老汉眯着眼看了半晌，突然拍腿：“前儿个晌午好像见过。”
老汉左右张望一番：“这老太太是最近几天搬来的，就住在村尾那间茅屋里。那屋子外头还守着两个凶神恶煞的汉子，看着就不像好人。”
十七与温瑾川对视一眼。
老汉继续道：“前两日那老太太不知发了什么疯，吵着要出去，我在田里都听见她在发疯...可今早我路过时...那两个守门的突然不见了。”
温瑾川礼貌作揖：“多谢老伯。”
两人道谢，顺着老汉所指的方向前去。
十七沉思片刻:“老伯所言的两个守门人，想必是顾家的死士。得知顾家被灭门，应该是怕惹祸上身跑了。”
温瑾川没有回应。
十七委屈的闭了嘴。
小心翼翼地跟在温瑾川身后，连脚步声都放得极轻。
他时不时偷瞄温瑾川的脸色，生怕再惹他不悦。
很快，两人便赶到了村尾。
木门半开。
门口的石阶上，坐着一个头发花白的老妇人。
衣裳奢华，可脸上神情却尽显沧桑。双眼呆滞地望着前方，嘴里不停地念叨着：“我儿... ...我儿... ...”
十七立刻上前，却又不敢贸然靠近，只低声唤道：“顾老夫人？”
老妇人毫无反应，仍旧木然地坐着，仿佛听不见任何声音。
温瑾川眉头微蹙，蹲下身来，声音放轻：“老夫人，我们是顾辞的朋友，来接您回去。”
听到顾辞二字，老太太的眼珠动了动，可很快又恢复呆滞，干裂的嘴唇颤抖着，喃喃重复:“乖孙儿...我的...乖孙...”
十七见状，心中有了猜想：“她... ...怕是受了刺激，神志不清了。”
温瑾川眯眼，伸手扶住老太太的手臂，试探着道：“老夫人，顾辞在等您，我们带您去见他，可好？”
老太太浑身发颤，猛地抓住温瑾川的袖子，本是呆滞的眼神里变为了急切：“我儿... ...我儿在哪儿？！”
本想多安抚几句，可老太太却像是受了惊一般，猛地推开温瑾川，晃晃咧咧着站起身，慌乱地往后退：“你们是谁？！别碰我！别碰我！”
她脚步不稳，险些摔倒。
十七眼疾手快地扶住她，却被老太太用力甩开。
她颤抖着缩到墙角，眼神惊恐，嘴里仍旧念叨着：“我儿... ...我儿... ...”
温瑾川站起身，叹了口气：“她受了太大刺激，一时半会儿怕是清醒不了。”
十七抿了抿唇：“那... ...现在怎么办？”
温瑾川看了他一眼，眼珠子转了转，径直走向屋内。
西郊别院被灭门前，顾庆海突然将老夫人送回来，若说是良心发现，又何必派死士看守？若说是为了保护，为何如今死士又弃她而去？
这不合常理。
他站在屋内，视线扫过屋子陈设，眉头越皱越紧。
里里外外，他将这间一眼便能望到底的屋子，翻了个遍。
直到指尖划过床榻边缘的灰尘，忽然一顿。
床板下方有一道新鲜的划痕，像是被人匆忙推拉过。
他立即掀开床板，露出下方一个暗格。
暗格里，躺着一个黑漆木盒。
门口还在安抚老太太的十七，听到动静走了进来。
见温瑾川手中多了个木盒，不禁有些惊讶。
咔哒一声，木盒被打开。
里面的东西，让两人同时僵住。
一叠厚厚的文书，密密麻麻写满了名字、日期、银两数目。
最上面那张纸上，赫然写着，宛城三洲，贪污官员勾结名录！
温瑾川迅速翻看，越看眸色越冷。
这些文书不仅详细记录了宛城大小官员与顾庆海的勾结。
还附带了矿山私采、茶庄走私、绸缎铺洗钱的罪证，甚至... ...
还有几页泛黄的供词，记载了十几年来，陷害无辜人惨死的铁证。
其中一条。
便是沈家满门。
那纸上的字迹已经有些褪色,却仍能清晰辨认出当年的真相。
宛城矿脉，原为沈伯康所掌，其账目清明，所采矿石尽数上缴朝廷，未有半分私藏。
然周成、杨兴德二人等人，暗中勾结矿工伪造塌陷文书，私吞矿石，中饱私粮。
沈伯康察觉后，曾试图报官,却发觉宛城上下官员早已沆瀣一气。
杨兴德甚至亲自登门，以利相诱，邀其共谋。沈伯康怒斥其非，断然拒绝。
不想同流合污的他退出了宛城所有的生意，回了云梦城老家。
回去后的他，良心不安。
扬言要上奏朝廷... ...
当一纸状书告到皇宫时，却被萧太傅拦下。
瞬间下了追杀令。
沈伯康携妻儿逃至永安，投奔顾庆海。顾庆海一开始是真心收留。
可后来得知沈伯康的命能换取他的前程后，便与周成做了笔交易。
那晚，便是周成与杨太守共同派来的人，将沈伯康斩于刀下。
纸页末尾，还附着几张泛黄的契约，上面盖着顾庆海的私印，赫然是与周成、杨兴德等人分赃的凭证。
温瑾川捏着纸张的指节发白，眼底寒意骤生。
沈伯父一生清正廉明，却没想竟遭如此毒手。他深吸一口气，强压下心中的怒火，将文书小心收起。
十七咽了口唾沫：“顾庆海想必知道那边的人不会放过他，所以早就准备好了一切。”
温瑾川合上木盒，闭眼。
顾明昱和顾辞二人，对祖母最是敬重。找到老夫人不过是时间问题。
这份大礼，温瑾川到现在都觉得不敢相信。
木盒刚收入怀中，忽听屋外传来马蹄声。
十七警觉地按住刀柄，快步走到窗边，透过破旧的窗纸向外望去。
一辆熟悉的马车停在茅屋外，车帘掀起，顾辞先行一步跃下马车，身后紧跟着满脸黑线的沈怀卿。
“是沈阁主和顾辞...”
话音未落，温瑾川已大步走向门口。
沈怀卿一眼看见蜷缩在墙角的老妇人，脚步微顿，下意识的抬眸望向顾辞。
顾辞眼眶瞬间发红，扑到祖母身前跪下：“祖母！”
老妇人呆滞的眼珠再次转动，枯瘦的手指颤抖着抚上顾辞的脸颊。
这次，她的眸子有了不一样的变化：“辞...辞儿？”
“是我！祖母，对不起... ...我来晚了... ...”顾辞声音哽咽，小心地将老人扶起。
沈怀卿站在一旁，视线扫过温瑾川沉重的神色，眉头微蹙：“出什么事了？”
温瑾川沉默片刻，从怀中取出那个黑漆木盒：“这是我们在床下暗格找到的。”
沈怀卿接过木盒，指尖触到冰凉的漆面时，心头莫名一颤。
“这是...”“
“顾庆海留下的，关于宛城官员勾结的罪证，还有...”
沈怀卿已经打开了木盒。
偏黄的纸张有些刺眼，他随手拿起最上面那张，目光扫过那些褪色的字迹。
刹那间，整个人如遭雷击。
“沈伯康察觉后...曾试图报官...”
“杨兴德亲自登门...以利相诱...”
“沈伯康怒斥其非...”
每一个字如同利刃刺进他的心脏。
他终于明白，为什么父亲会退出宛城。
那是他一生的心血... ...
母亲也曾说过，做人不可贪得无厌。你父亲做的所有决定，都是对的。
你长大了后，会明白。
他疯狂地翻动着那些文书，契约上的印章、签名、日期全部冲进眼帘。
当看到父亲被顾庆海出卖的具体经过时，他再也按耐不住将木盒摔在地面。
老夫人被扶上了马车。
顾辞进来时，看着地面一堆的纸张，似乎已经猜到了一二。
他上前蹲下，大致扫了一眼。
随后拾起。
面色平静的抚去上面的灰尘，他直起身，将文书重新整理好，双手递向温瑾川。“铁证已在，宛城那些人想是跑不了了。”
“我父亲作恶多端，也没什么好替他辩解的。”
他后退一步，忽然撩起衣摆跪了下来。
“温大人，您曾经答应过我，会放了我大哥和我祖母，还...算数吗？”
不等温瑾川开口，顾辞额头抵地，声音闷在尘土里，“他们对父亲所做之事毫不知情，若一定要有人抵罪...我愿代他们受过。”
话落，屋中一片寂静。
证据在手，真凶也已现身。
本是高兴的事，沈怀卿却怎么也开心不起来。
他盯着跪在地上的顾辞，眼前忽然闪过三年来种种片段。
像个笑话一样，转瞬即逝。
凶手已经知晓，然后呢？
报完仇后...他该做什么呢？
顾辞他...
是不是要走了？