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    那位以符号计数的文吏首先开口:“一府八县的数据已重新核对完毕,总计:五十一万两千三百八十九斤。”

    然而,这个精确的数字并没有引起太多人的注意。

    自从“五十”二字出口后,如潮水般的声音迅速席卷了整个应天府。

    这是一场盛大的狂欢。

    尤其是在先前短暂压抑的情绪释放出来后,这股声浪显得更加热烈喧嚣,几乎震耳欲聋。

    夏白抬起头。

    初升阳光映照下的红云紫雾,在这震天的欢呼中,似乎变得更加耀眼夺目。

    夏白目光坚毅地说道:“民心便是天意。”

    茶馆之上,夕阳映照着夏白的身影,练子宁等人唯有仰视与深深的敬畏。

    他们深知,

    一位巨人正在悄然挺立。

    ------------

    掌声雷动,经久不息。

    夏白伫立于木台之前,眺望那无尽的人海,心中亦涌起豪情万丈。

    壮志虽燃,却需步步前行,不可急功近利。

    眼下仍须以生产为先。

    待四周喝彩声渐弱,夏白再度登台,向着百姓与街边的商家深深一礼,他缓缓说道:“我夏白言而有信,一诺千金。”

    “既然四方认可此数据。”

    “我自当信守不移。”

    他踮足伸手,夺过文吏手中的白布。

    在数百双注视的目光中,夏白用力撕下了那满载数字的白布。

    哗!

    他将白布抛向天空,高声道:“五十万斤的计划,在万千百姓与商户的努力下已成事实,这束缚民众利益的白布再无意义。”

    “我夏白郑重宣告。”

    “京都盐业应天府从此以后,细盐每斤最高限价十五文。”

    “永不再涨。”

    “天地万物皆为见证。”

    “好!”有人附和。

    “苍天有眼啊,夏状元,你真是为民着想,请受晚辈一拜。”人群中的老者面露赤色,声音微颤,身躯跪地。

    夏白急忙跃下高台,扶起老者。

    他承受不起这一跪。

    夏白苦笑:“前辈,您这般客气实在让我难堪。”

    “世间唯有晚辈跪长辈,岂有长辈跪晚辈之理?”

    “我不过行分内之事,担不起如此厚礼,况且*后还有诸多事务未竟,怎敢轻易消受。”

    “您若真心盼我平安,不如起身罢。”

    然而周围并未几人认同。

    “夏大人,你是官,百姓向官跪拜,理所当然。”

    “你们替我省下了多少花费。”

    “你简直就是活菩萨啊。”

    “。”

    夏白稳住老丈,面向众人正色道:“这份厚礼,我真的受之有愧。这不是客套,而是实话。我做生意是为了谋利,并非纯粹的献身之举。”

    “这片土地从不讲究平等。”

    “只看重对等。”

    “君与臣不对等,父与子不对等,兄与弟亦然不对等,但各类礼仪规矩却严格要求对等。”

    “儒家圣人对此格外重视。”

    “君需仁,臣需忠;父需慈,子需孝;兄需友,弟需敬。”

    “华夏向来不是单方面的付出。”

    “我行事也有准则。”

    “我做生意,卖的是货物,求的是钱财。”

    “你们出钱买盐,我收钱卖盐。”

    “这都是各取所需,始终是对等的。”

    “别抬高我,也别捧得太高。你花钱买盐,无话可说;我收钱无异议,这笔买卖便已完成,说不上我帮了你们什么。我只是做自己的事,赚自己的钱罢了。”

    “仅此而已。”

    “再者。”

    “经商是为民服务。”

    “为官也是为民服务。”

    “二者本质上并无太大差别。”

    “当然,我也明白为何你们如此激动。天下困顿,百姓生计艰难。”

    “新朝已立十八年,但多年战乱留下的影响仍未完全消除。残元势力依然觊觎天下,沿海倭寇扰不断,西南边疆也不安宁,百姓日子依旧不易。”

    “食不果腹,衣不蔽体,是普遍现象。”

    “尤其在新旧交替之际,地方动荡黑暗,百姓生活难有好转。”

    “民生艰难,每分必争。”

    “盐是你们必需之物。”

    “但最近寿州、滁州洪水泛滥,盐价攀升,又临近秋收和新一年的赋税,本来就过得紧巴巴,自然难以负担更高的盐价。京都盐铺的出现,缓解了许多家庭的困境,大大削减了日常开销。”

    “让许多家庭看到了希望。”

    “你们感激的不该是我,而是你们自己。”

    “自助者,天助之!”

    夏白开口说话,顿时全场一片寂静。

    他的言语超出了所有人的预料,令许多人满脸疑惑。

    走出人群后,他再次登上高台,将铜喇叭贴近唇边,说道:“与世上大多数人相比,我多读了些书,知晓的天下事也多些。我不知道世人如何看待此事,但据我所知,朝中不少大臣曾经对此嗤之以鼻。”

    “商人自古就不被重视。”

    “而我以官员身份经商,自然免不了遭受他人的讥讽。”

    “然而,这些我都不在意。”

    “商人逐利,这是他们的本性。”

    “但在我看来,官员经商虽也是为了获利,却更应顾及民生。”

    “实际上,商贾可分为三种类型。”

    “第一种是为了生活谋利。”

    “这种商人多是在市井间穿梭的小贩。”

    “第二种是为了家族谋利。”

    “这类商人大多是天下的大富商,算是比较纯粹的商人。”

    “唯利是图。”

    “第三种则是为了国家和民众谋利。”

    “这才是商界的至高境界!”

    “这样的商人世间罕见,我愿意称他们为企业家。”

    “我主动请求以官员身份经商,就是为了探索第三条道路。”

    “为国家谋利,为百姓造福。”

    “如今天下生产尚未兴盛,经历了长久的战乱,许多领域仍未恢复,尤其是在关乎民生的问题上。一方面是因为一些先进的生产技术和技艺在战乱中遗失,另一方面则是因为很多人坚持使用家庭作坊式的生产方式。”

    “我并不反对家庭作坊。”

    “但在十余年的战乱中,许多人家破人亡,大量的技术和工艺变得支离破碎,尽管经过十多年的时间有所恢复,取得了一些进步,但大多数都无法恢复到原来的水平,甚至需要更长的时间。”

    “可百姓无法承受这样的折腾。”

    “民生原本就艰难,我们必须尽全力恢复生产。”

    “所以我选择经商,目的是打破天下的旧有观念。”

    “推动工商业的技术共享,促进团结合作,尽可能迅速地恢复生产,甚至提高生产力。”

    “一方面让工商业实现降本增效,另一方面也能改善民生。”

    “我并无强制要求。”

    夏白的目光掠过茶楼,续道:“近来,许多人暗中探寻京都盐铺为何能这般迅速产出盐,且质量绝佳,我可告知你们缘由,因我引入了新技术,并采用新型取卤机械。”

    “想必不少人都已听闻此事。”

    “那机械名唤蒸汽机。”

    “我并无保留之意。”

    “接下来数日,我会公开蒸汽机的设计图,包括初版与改良版,供工商界人士研究讨论。”

    “同时也会分享一些可行的构思与建议,供他人参考。”

    “我坚信无疑。”

    “未来几十年将是蒸汽机的时代。”

    “而以往的家庭作坊式经营方式,也将逐渐被更为先进、更具组织性的企业体制所替代。”

    “此转变不会拖延太久。”

    “我能给予的唯一忠告,便是彼此协作,莫再孤军奋战。这三个月间,我已招募众多工匠,并可借助朝廷工部的力量。若有技术难题或创新思路,尽可找我,我会尽力协助。”

    “再者,若对京都产业中的某些技术感兴趣,希望通过技术交流实现目标,同样欢迎。”

    “总而言之。”

    “京都盐业对所有人敞开大门。”

    “只要手中有技艺、有想法,渴望持续进步,便可成为京都盐业的伙伴。”

    “我夏白言而有信。”

    “与同行共享的技术,仅用于京都盐业自身发展,绝不会外流。”

    “我的想法十分单纯。”

    “旨在提升手工行业的生产效能。”

    “增强民间的生产能力。”

    “改善民众生活。”

    “商人获利,百姓得利,社会得益,何乐不为?”

    “若只顾自身狭小天地,只想自给自足,就别怪新生事物浪潮席卷而来时,让你们毫无喘息余地。当时代遗弃你们时,痛苦定会格外剧烈。”

    “天下需要进入大规模生产的时期!”

    夏白的话语如波涛般向四方扩散,然而四周寂静无声。

    没有任何回响,唯有漫长的沉默。

    这番话对盐商影响最大。

    他们是权威所在,也是最弱势的一群人。

    罗干、张远等人满心的不甘、愤怒却又无可奈何。

    然而,他们不得不承认,夏白所言属实。当夏白动手时,他们完全无力抵抗,只能眼睁睁地看着自己曾经拥有的一切被瞬间剥夺,毫无反击的能力。

    这一切发生得如此迅速且疯狂。

    (本章结束)

    ---

    “工艺交换?”

    “夏白真的愿意拿出蒸汽机?”

    “家族做生意有问题吗?做生意不就是为了赚钱吗?”

    ……

    夏白的话,对于街头的普通百姓来说,并没有太大的触动。他们并不清楚具体在讲什么。他们唯一了解的是,夏白认为现在做得还不够,还想做更多。对此,他们表示支持。

    然而,楼上的工商业者却对此不屑一顾。技术是他们家族赖以生存的根本,也是维持生计的关键。他们怎能因为几句话就把这些技艺拱手相让?这样做既对不起祖先,也对不起族人。

    只有极少数人露出警觉神色。

    他们深知罗干等盐商的遭遇,根本毫无反抗能力,从一开始就落入别人的圈套。而且正如夏白所说,他手下拥有一批数量可观的工匠,再加上朝廷的支持,如果真要施压,恐怕许多技术都会暴露,更为重要的是,夏白本身是个官员。

    他可以强行夺取!

    尽管看起来不像是那种人,但谁能保证呢?

    众多商人心怀各异。

    夏白没有再继续多言,他只是开了个头。

    等到时机成熟,这些人自然会明白他的意图。

    不过,他送出蒸汽机图纸的决心是坚定的。

    蒸汽机相关的分支系统繁杂多样,他虽然有一些工匠,还能借助工部的力量,但仅靠自身力量就想建立完整的蒸汽机体系几乎是不可能的。

    他也负担不起那么大的开销。

    有时,

    必须借助他人之力。

    真正懂得制造蒸汽机的人不多,但一旦图纸广泛流传,肯定会有人感兴趣并积极参与进来。他正是打算利用这些人一步步推动蒸汽机体系的完善。

    同时,悄然推广数字化和标准化的理念。

    当然,如果真有人打算制造蒸汽机,他也正好可以趁机出售些煤炭赚点钱。

    目前,他的煤矿全靠盐场的补贴才能勉强维持。

    经营实在不易。

    煤炭这种东西,价格昂贵,运输不便,相比普遍被接受的木柴,并不受大众青睐。

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