第1848章 江陵
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江陵的回信比预期来得早。
陆会长从苏州转寄过来的，信封上贴着两道驿站的签条，一道是苏州的，一道是江陵的。叶明拆开信的时候能闻到一股淡淡的潮湿水汽，像是信纸在长江边上搁了一夜才被寄出。信是正昌行周东家亲笔写的，字迹圆润老到，开头用了敬辞，正文写得客气而疏远：“贵使来函收悉。商务院欲了解江陵商路，老朽愿尽绵力。然近期江陵码头查检较严，外地商船靠岸需持官府批文，寻常货船难以私下进出。若需实地察看，请贵方务必提前三日知会，以便安排船引。另，近来有一批从北边来的货船，停靠在南津港已有数日，并未卸货，亦无人登船查验，颇为蹊跷。老朽只是耳闻，不敢断言。若叶大人有兴趣，可遣人来江陵一观。”
叶明把信纸放在案上，日光从窗外照进来，把纸面上墨迹的走势照得分明。南津港有一批从北边来的货船，停靠数日未卸货，无人登船查验。这条信息跟徐姓商人的行程合在一起——他带着木箱从淮北出发往南走，走的是陆路。但北边来的货船停在南津港，却不卸货。如果货船载的不是普通货物，而是在等什么人，那它停靠南津港的时间点，就在等那批木箱过河之后换成水运的时机。
方书吏站在旁边也读完了信：“南津港在北边，离江陵城大约六里水路。如果货船是从太原方向下来的，走的是汾河转黄河再转长江的水路，需要在几个关键渡口转运。”
叶明把信纸折好放回信封里：“周东家没有说那批货船是谁的。他只说‘从北边来的货船’停在南津港数日未卸。但他特意提了‘无批文’和‘无人登船查验’。”
方书吏说：“那他是暗示那批货船有问题？”
叶明站起来走到窗前：“对，他自己不说明，但把信息递了出来。正昌行在江陵经营二十年，码头上谁家的船靠岸多久、卸不卸货，他都能看到。他不愿卷入这桩事，但也不愿装作没看见。”
方书吏说：“那我们派人去江陵？”
叶明转过身来：“去。但不是以商务院的名义去。让林远挑一个生面孔，带一封以‘苏州商会’名义开的介绍信去见周东家。到了之后不打听徐姓商人，只问南津港那批货船的船号。”
方书吏说：“那人选定了吗？”
叶明说：“让之前跟刘成一起盯过茶铺的那个年轻伙计去。他脸生，没有人认得他。”
方书吏点了点头，转身去安排了。叶明重新坐下来，把周东家的信又看了一遍，放在案角。窗外冬日的阳光照进来，在信纸边缘投下一道细长的阴影。
三天后，江陵那边传回来了第一个消息。派去的人写了一封短简，托驿站递回京城，信上只有寥寥几行字：“已见周东家。南津港货船三艘，船身无标识，船号被漆抹去。据码头工人说，船停靠后夜间有人上下，搬运之物用麻布包裹，形状长短不一，似为长条形器物。周东家称，此三艘船系太原方向来。”
叶明把短简看完，放下。三艘货船从太原方向来，船号被抹去，夜间有人搬运长条形器物——铁器被装上了船。徐姓商人的木箱到达江陵之后，会跟这三艘船在同一个码头上对接。陆路和水路在江陵合拢了。
他站起来在屋里走了两步，然后停住，对方书吏说：“写一封信给陆会长，让他转告周东家——商务院想知道那三艘货船离港的时间。不用查太细，只问码头工人有没有看到船锚被拉起的日子。”
方书吏应声去写了。
叶明站在窗前，冬日的日光短而薄，照在窗台上只铺了一层淡白的光。院子里那棵石榴树的枯枝在风中微微颤动，发出细碎的响声，像是有什么细小的东西正在枝头松动，即将掉落又始终未落。远处传来几声鸟叫，叫了两声就停了，像是被人声打断，然后巷子重新安静下来，只剩下风吹过枯叶边缘的细细嘶响。
入夜之后，叶明坐在灯下，把周东家的来信和刘成带回的路线图并排摊在桌面上。江陵的货船、淮北的院落、双柳镇的仓库、京城的铁铺、太原的汇款——从太原到江陵的整条路线，每一段都在他面前铺开了，像一个完整的圆环终于合拢。他合上路线图，收进抽屉里。灯焰在灯罩里跳了一下，然后稳住，在桌面上铺了一圈不动的暖光，把他搁在纸边的手背照出一道浅浅的金色。
江陵的回信比预期来得早。
陆会长从苏州转寄过来的，信封上贴着两道驿站的签条，一道是苏州的，一道是江陵的。叶明拆开信的时候能闻到一股淡淡的潮湿水汽，像是信纸在长江边上搁了一夜才被寄出。信是正昌行周东家亲笔写的，字迹圆润老到，开头用了敬辞，正文写得客气而疏远：“贵使来函收悉。商务院欲了解江陵商路，老朽愿尽绵力。然近期江陵码头查检较严，外地商船靠岸需持官府批文，寻常货船难以私下进出。若需实地察看，请贵方务必提前三日知会，以便安排船引。另，近来有一批从北边来的货船，停靠在南津港已有数日，并未卸货，亦无人登船查验，颇为蹊跷。老朽只是耳闻，不敢断言。若叶大人有兴趣，可遣人来江陵一观。”
叶明把信纸放在案上，日光从窗外照进来，把纸面上墨迹的走势照得分明。南津港有一批从北边来的货船，停靠数日未卸货，无人登船查验。这条信息跟徐姓商人的行程合在一起——他带着木箱从淮北出发往南走，走的是陆路。但北边来的货船停在南津港，却不卸货。如果货船载的不是普通货物，而是在等什么人，那它停靠南津港的时间点，就在等那批木箱过河之后换成水运的时机。
方书吏站在旁边也读完了信：“南津港在北边，离江陵城大约六里水路。如果货船是从太原方向下来的，走的是汾河转黄河再转长江的水路，需要在几个关键渡口转运。”
叶明把信纸折好放回信封里：“周东家没有说那批货船是谁的。他只说‘从北边来的货船’停在南津港数日未卸。但他特意提了‘无批文’和‘无人登船查验’。”
方书吏说：“那他是暗示那批货船有问题？”
叶明站起来走到窗前：“对，他自己不说明，但把信息递了出来。正昌行在江陵经营二十年，码头上谁家的船靠岸多久、卸不卸货，他都能看到。他不愿卷入这桩事，但也不愿装作没看见。”
方书吏说：“那我们派人去江陵？”
叶明转过身来：“去。但不是以商务院的名义去。让林远挑一个生面孔，带一封以‘苏州商会’名义开的介绍信去见周东家。到了之后不打听徐姓商人，只问南津港那批货船的船号。”
方书吏说：“那人选定了吗？”
叶明说：“让之前跟刘成一起盯过茶铺的那个年轻伙计去。他脸生，没有人认得他。”
方书吏点了点头，转身去安排了。叶明重新坐下来，把周东家的信又看了一遍，放在案角。窗外冬日的阳光照进来，在信纸边缘投下一道细长的阴影。
三天后，江陵那边传回来了第一个消息。派去的人写了一封短简，托驿站递回京城，信上只有寥寥几行字：“已见周东家。南津港货船三艘，船身无标识，船号被漆抹去。据码头工人说，船停靠后夜间有人上下，搬运之物用麻布包裹，形状长短不一，似为长条形器物。周东家称，此三艘船系太原方向来。”
叶明把短简看完，放下。三艘货船从太原方向来，船号被抹去，夜间有人搬运长条形器物——铁器被装上了船。徐姓商人的木箱到达江陵之后，会跟这三艘船在同一个码头上对接。陆路和水路在江陵合拢了。
他站起来在屋里走了两步，然后停住，对方书吏说：“写一封信给陆会长，让他转告周东家——商务院想知道那三艘货船离港的时间。不用查太细，只问码头工人有没有看到船锚被拉起的日子。”
方书吏应声去写了。
叶明站在窗前，冬日的日光短而薄，照在窗台上只铺了一层淡白的光。院子里那棵石榴树的枯枝在风中微微颤动，发出细碎的响声，像是有什么细小的东西正在枝头松动，即将掉落又始终未落。远处传来几声鸟叫，叫了两声就停了，像是被人声打断，然后巷子重新安静下来，只剩下风吹过枯叶边缘的细细嘶响。
入夜之后，叶明坐在灯下，把周东家的来信和刘成带回的路线图并排摊在桌面上。江陵的货船、淮北的院落、双柳镇的仓库、京城的铁铺、太原的汇款——从太原到江陵的整条路线，每一段都在他面前铺开了，像一个完整的圆环终于合拢。他合上路线图，收进抽屉里。灯焰在灯罩里跳了一下，然后稳住，在桌面上铺了一圈不动的暖光，把他搁在纸边的手背照出一道浅浅的金色。