第1120章 发现
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敬完山神爷的第二天，王谦带着队伍往老林子深处走。这次他选了一条从来没走过的路，往东北方向去，过了那条小河，再翻一道山梁，进一片从来没去过的老林子。那片林子他爹活着的时候提过，说那边的山沟里土厚水好，可能有参。可他爹一直没带他去过，说是“参窝不能随便去，去了就得挖，挖了就欠山神爷的，得还”。王谦那时候年轻，不懂这话的意思，现在懂了——参是山神爷的宝贝，你挖了他的参，就得用别的东西还，要么是命，要么是运，要么是别的什么。所以挖参这事儿，不能贪，不能急，不能赶尽杀绝，得看缘分，得看山神爷乐不乐意给。
天刚亮他们就出发了。太阳还没出来，东边的天际只有一线鱼肚白，淡淡的，像是谁拿毛笔蘸了清水在宣纸上轻轻划了一道。空气冷得刺骨，呼出的气在眼前凝成白雾，一团一团的，像是抽烟吐出来的烟圈。地上的枯叶结了一层白霜，踩上去咔嚓咔嚓响，脆得像饼干。
王谦走在最前面，白狐跑在他脚边，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面。三只鹰蹲在王晴背篓的架子上，戴着眼罩，安安静静的，偶尔扑棱一下翅膀，抖抖羽毛。十二个人排成一队，踩着晨霜，穿过灌木丛，跨过倒木，一步一步地往老林子深处走。
走了大约一个时辰，太阳出来了。金灿灿的阳光从东边的山梁上洒下来，穿过树梢，在林子里投下一道道金色的光柱，像是一根根金色的柱子撑起了整片天空。空气中的雾气被阳光一照，变成了无数细小的金色颗粒，飘飘荡荡的，像是有人在半空中撒了一把金粉。
王晴走在队伍中间，被眼前的景象迷住了。她停下脚步，掏出笔记本，用铅笔飞快地画了几笔，想把这景象留在纸上。可她画不出来，阳光、雾气、树梢、光柱，这些东西用铅笔怎么画？她画了几笔就放弃了，合上笔记本，叹了口气，跟上了队伍。
“晴姐，咋了？”黑皮问。
“没啥。”王晴摇摇头，“就是觉得好看，画不出来。”
黑皮嘿嘿一笑，“那还不简单，你嫁给这片山不就得了，天天看。”
王晴瞪了他一眼，黑皮缩了缩脖子，不敢再说了。
又走了大约半个时辰，林子越来越密，树越来越大。松树、柞树、椴树、桦树，高高低低的，挤在一起，像是一堵密不透风的墙。地上的枯叶越来越厚，踩上去软绵绵的，像是踩在棉花上。空气越来越潮，越来越闷，弥漫着一股腐烂的树叶的气息和松脂的香味，混在一起，说不出的味道。
王谦放慢了脚步，眼睛不停地扫视着四周。他的目光从地面扫到树梢，从左扫到右，再从右扫到左，像一台精密的雷达，捕捉着林子里每一个细微的变化。他在找一种东西，一种他很熟悉但很久没见过的东西——人参。
人参这东西，说好找也好找，说不好找也不好找。好找是因为它长得特别，五片掌状复叶，中间一根茎，顶上开一朵绿色的小花，跟周围的杂草灌木都不一样，一眼就能认出来。不好找是因为它长的地方太偏了，必须是在土厚、水好、阴凉、通风的地方，而且周围的植被必须有一定的搭配——不能太密，太密了阳光照不进来；不能太稀，太稀了土壤水分保不住。这样的地方，一片老林子里也找不出几处。
王谦记得他爹教他的那些找参的口诀:“南坡北坡阴坡阳坡，土厚水好腐殖多。松树下，柞树旁，椴树桦树做伴娘。远看一片绿，近看五片叶。”这些口诀他从小就背，背得滚瓜烂熟，但真正用起来，还得靠眼力，靠经验，靠运气。
走到一处山坡上，王谦停下来了。
这面山坡朝北，坡度不陡不缓，大约二三十度的样子。山坡上的土是黑油油的腐殖土，踩上去软绵绵的，能陷进去半个脚掌。土壤表面覆盖着一层厚厚的枯叶，松针、柞树叶、椴树叶、桦树叶，混在一起，腐烂了，又覆盖上新的，年复一年，一层一层的，累积了几百年，变成了最肥沃的土壤。
山坡上的树以松树和柞树为主，间杂着一些椴树和桦树。松树高大挺拔，树冠遮天蔽日，但间距不密，阳光能从树冠的缝隙里漏下来，在地上投下一块块光斑。柞树矮一些，树冠更宽，叶片更大，秋天落下的柞树叶腐烂后变成腐殖质，是人参最喜欢的肥料。椴树和桦树散落在山坡上，像是给这片松柞混交林配上了伴娘。
王谦蹲下来，用手扒开地上的枯叶，露出下面的腐殖土。土是黑色的，松软的，用手一攥能攥成团，一碰又能散开，含水量恰到好处。他把土放在鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的甜腥味，是腐殖质特有的味道。
“就是这种地方。”王谦自言自语道，眼睛开始在地上扫视。
白狐蹲在他脚边，歪着脑袋看他，不明白他在干什么。黑风、闪电、雷霆三条狗也蹲在旁边，三条狗也歪着脑袋看他，四条狗的表情一模一样，像是在说:“主人你蹲在地上看啥呢？”
王谦没理它们，他的眼睛像一把梳子，一寸一寸地梳理着地面的植被。他在找一种特殊的绿色，不是杂草那种杂乱的绿，不是灌木那种深沉的绿，而是一种鲜亮的、嫩绿的、带着光泽的绿——人参叶子的绿。
找了大约一刻钟，他看见了。
在一块稍微凸起的小土包上，长着几片深绿色的叶子。那叶子是掌状复叶，五片小叶从同一个叶柄上伸出来，像一只张开的巴掌。叶子的边缘有细锯齿，叶面光滑，叶背有细毛，在阳光的照射下，泛着一层淡淡的光泽。
王谦的心跳加快了，但他没有动。他蹲在原地，死死地盯着那几片叶子，眼睛都不敢眨一下，像是怕一眨眼那叶子就消失了一样。他的手在发抖，不是害怕，是兴奋，是那种找了很久终于找到了的兴奋。
那是一片人参叶子。
而且不是一棵。
王谦的目光从那几片叶子上移开，往旁边看。在那棵人参的旁边，大约一尺远的地方，又有几片叶子，也是掌状复叶，比刚才那棵小一些，叶子颜色也浅一些，嫩绿色的。再往旁边看，又是一棵，比第二棵大一些，比第一棵小一些。再往旁边看，又是一棵。再往旁边看……
王谦数了数，大大小小十几棵，散落在小土包周围，像是一家人围坐在一起。最大的一棵有六片叶子——六匹叶，这是人参的顶级形态，至少长了四十年以上。五匹叶的有两三棵，四匹叶的三四棵，三匹叶以下的五六棵，最小的只有两片叶子，像是个刚出生不久的孩子，怯生生地从枯叶里探出头来。
这是一个参窝。一个少说二三十年没人来过的参窝。
王谦跪在地上，手撑着地，大口大口地喘着气，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，滴在枯叶上，洇开一个个小小的湿印。他的心砰砰砰地跳，跳得比打野猪的时候还快，比追熊的时候还快，比任何一次打猎都快。挖参跟打猎不一样，打猎是靠本事，挖参是靠缘分。本事可以练，缘分求不来。今天能碰上这个参窝，是山神爷赏的，是缘分到了。
“谦哥，你咋了？”黑皮走过来，看见王谦跪在地上，吓了一跳。
王谦没说话，抬起手，指了指那个小土包。
黑皮顺着他的手看过去，看了好几眼，没看出什么名堂。“谦哥，那是啥？”
“棒槌。”王谦的声音有点抖。
黑皮愣了一下，然后瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头。“啥？棒槌？”他蹲下来，顺着王谦手指的方向看过去，看了好一会儿，终于看见了那几片掌状复叶。他的脸一下子红了，红得发紫，紫得发黑，像是把一辈子的血都涌到了脸上。
“我的天……”黑皮的声音也在抖，“谦哥，那是……那是人参？那么多？”
王谦点了点头，站起来，拍了拍膝盖上的土，深吸了一口气，把激动压了下去。挖参不能激动，一激动手就抖，手一抖就容易伤着参须，伤着参须就卖不上好价钱，就是对山神爷的不敬。他深吸了几口气，又慢慢吐出来，反复了好几次，心跳才恢复正常。
“都过来。”王谦喊了一声。
大家围过来了。栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子、刘建国、李志刚，加上王晴，十一个人围成一个半圆，站在小土包前面，低头看着那几片掌状复叶。
“这是啥？”栓柱问。
“棒槌。”王谦说。
栓柱的眼睛也瞪大了，“人参？”
“人参。”
大家的眼睛都亮了，亮得像灯泡，一个个都蹲下来，凑近了看。那几片叶子在十几双眼睛的注视下，似乎变得更绿了，绿得发亮，像是在发光。
“别碰！”王谦一声喝，把正要伸手去摸叶子的黑皮吓了一跳，手缩回去得比伸出来还快。
“不能摸？”黑皮问。
“不能摸。”王谦说，“人参有灵性，你一摸它就知道了，它会跑。”
“跑？”黑皮瞪大了眼睛，“人参会跑？”
“老辈人说的。”王谦蹲下来，“人参有灵性，你要挖它，得先用红绳系住，不然它就跑了。”
黑皮半信半疑地看着王谦，又看了看那几片叶子，“谦哥，你真信这个？”
王谦看了他一眼，“信不信是一回事，规矩是另一回事。老辈人传下来的规矩，不能破。破了规矩，山神爷不给你饭吃。”
黑皮闭嘴了。
王谦从背包里掏出一卷红绳。红绳是用朱砂染的，红得鲜艳，在绿色的林子里格外醒目。这卷红绳是他爹留给他的，用了好多年了，颜色有些褪了，但还能用。他把红绳剪成几段，每段一尺来长，放在手边备用。
他又从背包里掏出一个布包，布包是用鹿皮缝的，里面装着挖参的工具。他打开布包，把工具一样一样地摆在铺了鹿皮的平地上。骨针——用鹿腿骨磨成的，一头尖一头钝，尖的一头用来拨土，钝的一头用来压土。竹签——用毛竹削成的，长短粗细不一，最细的比绣花针粗不了多少，用来清理参须之间的泥土。木铲——用柞木削成的，宽一寸，长三寸，用来铲去表层的浮土。刷子——用猪鬃做的，软硬适中，用来刷掉参根上的泥土。
这些工具他爹传给他，他又用了好多年，每一件都磨得光滑油亮，像是玉做的一样。
王谦先挖那棵最大的六匹叶。
他跪在小土包前面，把红绳取出一段，在手里绕了两圈，然后小心翼翼地把红绳系在人参的茎上。他系得很轻，不敢用力，怕勒伤了茎。系好了，他把红绳的两端压在土里，用石头压住，嘴里念叨着:“棒槌棒槌你别跑，红绳系住你的脚。跟我回家享福去，别在山里受苦恼。”
念完了，他才拿起骨针，开始挖。
第一针下去，骨针插进土里，碰到了什么东西，发出一声细微的“咔”。不是人参，是土里的小石头。王谦把骨针拔出来，换了个角度，重新插进去。这回没有碰到石头，骨针顺利地插进了土里，他轻轻一撬，一小块土被撬了起来，露出下面白中带黄的人参芦头。
芦头是人参的根茎，连接着人参的主根和地上的茎。这棵人参的芦头短粗，上面有一圈一圈的疤痕，那是每年春天发芽、秋天枯萎留下的痕迹，一圈代表一年。王谦数了数，四十三个芦碗。
四十三年。
这棵人参在山里长了四十三年，比他王谦的岁数还大。他看着那四十三个芦碗，手都在抖。四十三年，这是什么概念？他还没出生的时候，这棵人参就已经在这片山坡上了，它见过多少风雨，多少霜雪，多少野兽从它身边走过，多少猎人从它身边走过，都没有发现它。今天，它被他发现了，这是缘分，是命中注定的。
王谦深吸了一口气，稳住手，继续挖。
他用骨针一点一点地拨开芦头周围的泥土，泥土很松软，一拨就开，露出下面白中带黄的人参主根。主根有小孩子的胳膊那么粗，圆滚滚的，胖嘟嘟的，像是一个白胖的娃娃蹲在地里。主根的表面有一圈一圈的横纹，那是人参的年轮，记录着它四十三年来的生长。
王谦把骨针换成了竹签，开始往下挖。人参的根很深，主根下面还有侧根，侧根下面还有须根，须根密密麻麻的，像一张网，扎在土里。他用竹签一点一点地清理着根周围的泥土，从主根到侧根，从侧根到须根，不能急，不能快，不能用力，一用力就会伤着参须。参须是人参最值钱的部分，一根都不能断。断了，品相就差了，价钱就掉了。
他挖得很慢，一根须一根须地清理。有的须很粗，比筷子细不了多少，埋在土里很深，得把周围的土全部清掉才能取出来。有的须很细，比头发丝粗不了多少，缠在别的须上，得用最细的竹签一点一点地挑开，不能挑断了。
挖了将近两个时辰，王谦的腰都直不起来了。他的额头上的汗珠子一颗一颗地往下掉，滴在土里，把人参根上的泥土洇湿了一层又一层。他的手指头酸得发僵，指关节咯吱咯吱地响，像是生了锈的合页。他的膝盖跪得发麻，从膝盖往下，整条腿都没有知觉了，像是别人的腿长在了他身上。但他不敢停手，生怕一停手，就找不回那个感觉了，再接着挖就容易伤着参须。
黑皮蹲在旁边，想帮忙，但不知道该干啥。他递水递毛巾，王谦不接，他给王谦擦汗，王谦躲开了。他蹲在那儿干着急，像热锅上的蚂蚁，坐立不安。
王晴蹲在另一边，手拿着笔记本，一边看一边画。她画得很仔细，把人参的每一个部分都画下来了——芦头、主根、侧根、须根，甚至须根上的细毛都画得清清楚楚。她的笔触很轻，很细，像是在纸上绣花。
栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子、刘建国、李志刚围成一圈，蹲着看王谦挖人参，大气都不敢出，像是怕惊动了什么人。刘建国的眼睛瞪得溜圆，看着王谦的竹签在泥土里穿梭，像是在看一场魔术表演。李志刚也看得很认真，他的眼睛一眨不眨地盯着王谦的手，想学会这门手艺。
又挖了大约半个时辰，人参终于完整地挖出来了。
王谦把参托在手心里，慢慢地站起来，腰直起来的时候，嘎巴一声响，疼得他咧了咧嘴。他把参举到眼前，仔细端详。
敬完山神爷的第二天，王谦带着队伍往老林子深处走。这次他选了一条从来没走过的路，往东北方向去，过了那条小河，再翻一道山梁，进一片从来没去过的老林子。那片林子他爹活着的时候提过，说那边的山沟里土厚水好，可能有参。可他爹一直没带他去过，说是“参窝不能随便去，去了就得挖，挖了就欠山神爷的，得还”。王谦那时候年轻，不懂这话的意思，现在懂了——参是山神爷的宝贝，你挖了他的参，就得用别的东西还，要么是命，要么是运，要么是别的什么。所以挖参这事儿，不能贪，不能急，不能赶尽杀绝，得看缘分，得看山神爷乐不乐意给。
天刚亮他们就出发了。太阳还没出来，东边的天际只有一线鱼肚白，淡淡的，像是谁拿毛笔蘸了清水在宣纸上轻轻划了一道。空气冷得刺骨，呼出的气在眼前凝成白雾，一团一团的，像是抽烟吐出来的烟圈。地上的枯叶结了一层白霜，踩上去咔嚓咔嚓响，脆得像饼干。
王谦走在最前面，白狐跑在他脚边，黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面。三只鹰蹲在王晴背篓的架子上，戴着眼罩，安安静静的，偶尔扑棱一下翅膀，抖抖羽毛。十二个人排成一队，踩着晨霜，穿过灌木丛，跨过倒木，一步一步地往老林子深处走。
走了大约一个时辰，太阳出来了。金灿灿的阳光从东边的山梁上洒下来，穿过树梢，在林子里投下一道道金色的光柱，像是一根根金色的柱子撑起了整片天空。空气中的雾气被阳光一照，变成了无数细小的金色颗粒，飘飘荡荡的，像是有人在半空中撒了一把金粉。
王晴走在队伍中间，被眼前的景象迷住了。她停下脚步，掏出笔记本，用铅笔飞快地画了几笔，想把这景象留在纸上。可她画不出来，阳光、雾气、树梢、光柱，这些东西用铅笔怎么画？她画了几笔就放弃了，合上笔记本，叹了口气，跟上了队伍。
“晴姐，咋了？”黑皮问。
“没啥。”王晴摇摇头，“就是觉得好看，画不出来。”
黑皮嘿嘿一笑，“那还不简单，你嫁给这片山不就得了，天天看。”
王晴瞪了他一眼，黑皮缩了缩脖子，不敢再说了。
又走了大约半个时辰，林子越来越密，树越来越大。松树、柞树、椴树、桦树，高高低低的，挤在一起，像是一堵密不透风的墙。地上的枯叶越来越厚，踩上去软绵绵的，像是踩在棉花上。空气越来越潮，越来越闷，弥漫着一股腐烂的树叶的气息和松脂的香味，混在一起，说不出的味道。
王谦放慢了脚步，眼睛不停地扫视着四周。他的目光从地面扫到树梢，从左扫到右，再从右扫到左，像一台精密的雷达，捕捉着林子里每一个细微的变化。他在找一种东西，一种他很熟悉但很久没见过的东西——人参。
人参这东西，说好找也好找，说不好找也不好找。好找是因为它长得特别，五片掌状复叶，中间一根茎，顶上开一朵绿色的小花，跟周围的杂草灌木都不一样，一眼就能认出来。不好找是因为它长的地方太偏了，必须是在土厚、水好、阴凉、通风的地方，而且周围的植被必须有一定的搭配——不能太密，太密了阳光照不进来；不能太稀，太稀了土壤水分保不住。这样的地方，一片老林子里也找不出几处。
王谦记得他爹教他的那些找参的口诀:“南坡北坡阴坡阳坡，土厚水好腐殖多。松树下，柞树旁，椴树桦树做伴娘。远看一片绿，近看五片叶。”这些口诀他从小就背，背得滚瓜烂熟，但真正用起来，还得靠眼力，靠经验，靠运气。
走到一处山坡上，王谦停下来了。
这面山坡朝北，坡度不陡不缓，大约二三十度的样子。山坡上的土是黑油油的腐殖土，踩上去软绵绵的，能陷进去半个脚掌。土壤表面覆盖着一层厚厚的枯叶，松针、柞树叶、椴树叶、桦树叶，混在一起，腐烂了，又覆盖上新的，年复一年，一层一层的，累积了几百年，变成了最肥沃的土壤。
山坡上的树以松树和柞树为主，间杂着一些椴树和桦树。松树高大挺拔，树冠遮天蔽日，但间距不密，阳光能从树冠的缝隙里漏下来，在地上投下一块块光斑。柞树矮一些，树冠更宽，叶片更大，秋天落下的柞树叶腐烂后变成腐殖质，是人参最喜欢的肥料。椴树和桦树散落在山坡上，像是给这片松柞混交林配上了伴娘。
王谦蹲下来，用手扒开地上的枯叶，露出下面的腐殖土。土是黑色的，松软的，用手一攥能攥成团，一碰又能散开，含水量恰到好处。他把土放在鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的甜腥味，是腐殖质特有的味道。
“就是这种地方。”王谦自言自语道，眼睛开始在地上扫视。
白狐蹲在他脚边，歪着脑袋看他，不明白他在干什么。黑风、闪电、雷霆三条狗也蹲在旁边，三条狗也歪着脑袋看他，四条狗的表情一模一样，像是在说:“主人你蹲在地上看啥呢？”
王谦没理它们，他的眼睛像一把梳子，一寸一寸地梳理着地面的植被。他在找一种特殊的绿色，不是杂草那种杂乱的绿，不是灌木那种深沉的绿，而是一种鲜亮的、嫩绿的、带着光泽的绿——人参叶子的绿。
找了大约一刻钟，他看见了。
在一块稍微凸起的小土包上，长着几片深绿色的叶子。那叶子是掌状复叶，五片小叶从同一个叶柄上伸出来，像一只张开的巴掌。叶子的边缘有细锯齿，叶面光滑，叶背有细毛，在阳光的照射下，泛着一层淡淡的光泽。
王谦的心跳加快了，但他没有动。他蹲在原地，死死地盯着那几片叶子，眼睛都不敢眨一下，像是怕一眨眼那叶子就消失了一样。他的手在发抖，不是害怕，是兴奋，是那种找了很久终于找到了的兴奋。
那是一片人参叶子。
而且不是一棵。
王谦的目光从那几片叶子上移开，往旁边看。在那棵人参的旁边，大约一尺远的地方，又有几片叶子，也是掌状复叶，比刚才那棵小一些，叶子颜色也浅一些，嫩绿色的。再往旁边看，又是一棵，比第二棵大一些，比第一棵小一些。再往旁边看，又是一棵。再往旁边看……
王谦数了数，大大小小十几棵，散落在小土包周围，像是一家人围坐在一起。最大的一棵有六片叶子——六匹叶，这是人参的顶级形态，至少长了四十年以上。五匹叶的有两三棵，四匹叶的三四棵，三匹叶以下的五六棵，最小的只有两片叶子，像是个刚出生不久的孩子，怯生生地从枯叶里探出头来。
这是一个参窝。一个少说二三十年没人来过的参窝。
王谦跪在地上，手撑着地，大口大口地喘着气，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，滴在枯叶上，洇开一个个小小的湿印。他的心砰砰砰地跳，跳得比打野猪的时候还快，比追熊的时候还快，比任何一次打猎都快。挖参跟打猎不一样，打猎是靠本事，挖参是靠缘分。本事可以练，缘分求不来。今天能碰上这个参窝，是山神爷赏的，是缘分到了。
“谦哥，你咋了？”黑皮走过来，看见王谦跪在地上，吓了一跳。
王谦没说话，抬起手，指了指那个小土包。
黑皮顺着他的手看过去，看了好几眼，没看出什么名堂。“谦哥，那是啥？”
“棒槌。”王谦的声音有点抖。
黑皮愣了一下，然后瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头。“啥？棒槌？”他蹲下来，顺着王谦手指的方向看过去，看了好一会儿，终于看见了那几片掌状复叶。他的脸一下子红了，红得发紫，紫得发黑，像是把一辈子的血都涌到了脸上。
“我的天……”黑皮的声音也在抖，“谦哥，那是……那是人参？那么多？”
王谦点了点头，站起来，拍了拍膝盖上的土，深吸了一口气，把激动压了下去。挖参不能激动，一激动手就抖，手一抖就容易伤着参须，伤着参须就卖不上好价钱，就是对山神爷的不敬。他深吸了几口气，又慢慢吐出来，反复了好几次，心跳才恢复正常。
“都过来。”王谦喊了一声。
大家围过来了。栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子、刘建国、李志刚，加上王晴，十一个人围成一个半圆，站在小土包前面，低头看着那几片掌状复叶。
“这是啥？”栓柱问。
“棒槌。”王谦说。
栓柱的眼睛也瞪大了，“人参？”
“人参。”
大家的眼睛都亮了，亮得像灯泡，一个个都蹲下来，凑近了看。那几片叶子在十几双眼睛的注视下，似乎变得更绿了，绿得发亮，像是在发光。
“别碰！”王谦一声喝，把正要伸手去摸叶子的黑皮吓了一跳，手缩回去得比伸出来还快。
“不能摸？”黑皮问。
“不能摸。”王谦说，“人参有灵性，你一摸它就知道了，它会跑。”
“跑？”黑皮瞪大了眼睛，“人参会跑？”
“老辈人说的。”王谦蹲下来，“人参有灵性，你要挖它，得先用红绳系住，不然它就跑了。”
黑皮半信半疑地看着王谦，又看了看那几片叶子，“谦哥，你真信这个？”
王谦看了他一眼，“信不信是一回事，规矩是另一回事。老辈人传下来的规矩，不能破。破了规矩，山神爷不给你饭吃。”
黑皮闭嘴了。
王谦从背包里掏出一卷红绳。红绳是用朱砂染的，红得鲜艳，在绿色的林子里格外醒目。这卷红绳是他爹留给他的，用了好多年了，颜色有些褪了，但还能用。他把红绳剪成几段，每段一尺来长，放在手边备用。
他又从背包里掏出一个布包，布包是用鹿皮缝的，里面装着挖参的工具。他打开布包，把工具一样一样地摆在铺了鹿皮的平地上。骨针——用鹿腿骨磨成的，一头尖一头钝，尖的一头用来拨土，钝的一头用来压土。竹签——用毛竹削成的，长短粗细不一，最细的比绣花针粗不了多少，用来清理参须之间的泥土。木铲——用柞木削成的，宽一寸，长三寸，用来铲去表层的浮土。刷子——用猪鬃做的，软硬适中，用来刷掉参根上的泥土。
这些工具他爹传给他，他又用了好多年，每一件都磨得光滑油亮，像是玉做的一样。
王谦先挖那棵最大的六匹叶。
他跪在小土包前面，把红绳取出一段，在手里绕了两圈，然后小心翼翼地把红绳系在人参的茎上。他系得很轻，不敢用力，怕勒伤了茎。系好了，他把红绳的两端压在土里，用石头压住，嘴里念叨着:“棒槌棒槌你别跑，红绳系住你的脚。跟我回家享福去，别在山里受苦恼。”
念完了，他才拿起骨针，开始挖。
第一针下去，骨针插进土里，碰到了什么东西，发出一声细微的“咔”。不是人参，是土里的小石头。王谦把骨针拔出来，换了个角度，重新插进去。这回没有碰到石头，骨针顺利地插进了土里，他轻轻一撬，一小块土被撬了起来，露出下面白中带黄的人参芦头。
芦头是人参的根茎，连接着人参的主根和地上的茎。这棵人参的芦头短粗，上面有一圈一圈的疤痕，那是每年春天发芽、秋天枯萎留下的痕迹，一圈代表一年。王谦数了数，四十三个芦碗。
四十三年。
这棵人参在山里长了四十三年，比他王谦的岁数还大。他看着那四十三个芦碗，手都在抖。四十三年，这是什么概念？他还没出生的时候，这棵人参就已经在这片山坡上了，它见过多少风雨，多少霜雪，多少野兽从它身边走过，多少猎人从它身边走过，都没有发现它。今天，它被他发现了，这是缘分，是命中注定的。
王谦深吸了一口气，稳住手，继续挖。
他用骨针一点一点地拨开芦头周围的泥土，泥土很松软，一拨就开，露出下面白中带黄的人参主根。主根有小孩子的胳膊那么粗，圆滚滚的，胖嘟嘟的，像是一个白胖的娃娃蹲在地里。主根的表面有一圈一圈的横纹，那是人参的年轮，记录着它四十三年来的生长。
王谦把骨针换成了竹签，开始往下挖。人参的根很深，主根下面还有侧根，侧根下面还有须根，须根密密麻麻的，像一张网，扎在土里。他用竹签一点一点地清理着根周围的泥土，从主根到侧根，从侧根到须根，不能急，不能快，不能用力，一用力就会伤着参须。参须是人参最值钱的部分，一根都不能断。断了，品相就差了，价钱就掉了。
他挖得很慢，一根须一根须地清理。有的须很粗，比筷子细不了多少，埋在土里很深，得把周围的土全部清掉才能取出来。有的须很细，比头发丝粗不了多少，缠在别的须上，得用最细的竹签一点一点地挑开，不能挑断了。
挖了将近两个时辰，王谦的腰都直不起来了。他的额头上的汗珠子一颗一颗地往下掉，滴在土里，把人参根上的泥土洇湿了一层又一层。他的手指头酸得发僵，指关节咯吱咯吱地响，像是生了锈的合页。他的膝盖跪得发麻，从膝盖往下，整条腿都没有知觉了，像是别人的腿长在了他身上。但他不敢停手，生怕一停手，就找不回那个感觉了，再接着挖就容易伤着参须。
黑皮蹲在旁边，想帮忙，但不知道该干啥。他递水递毛巾，王谦不接，他给王谦擦汗，王谦躲开了。他蹲在那儿干着急，像热锅上的蚂蚁，坐立不安。
王晴蹲在另一边，手拿着笔记本，一边看一边画。她画得很仔细，把人参的每一个部分都画下来了——芦头、主根、侧根、须根，甚至须根上的细毛都画得清清楚楚。她的笔触很轻，很细，像是在纸上绣花。
栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子、刘建国、李志刚围成一圈，蹲着看王谦挖人参，大气都不敢出，像是怕惊动了什么人。刘建国的眼睛瞪得溜圆，看着王谦的竹签在泥土里穿梭，像是在看一场魔术表演。李志刚也看得很认真，他的眼睛一眨不眨地盯着王谦的手，想学会这门手艺。
又挖了大约半个时辰，人参终于完整地挖出来了。
王谦把参托在手心里，慢慢地站起来，腰直起来的时候，嘎巴一声响，疼得他咧了咧嘴。他把参举到眼前，仔细端详。