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周轻语吃得不亦乐乎，连平日里的矜持都抛到了脑后，直到将手中的肉块吃得干干净净，还意犹未尽地舔了舔指尖，抬眸看向叶辰的目光中带着几分意外——她实在没想到，这位杀伐果断的少年高手，竟还有这般好手艺。
一顿烤肉下肚，腹中的空虚被填满，周身也暖和了不少。叶辰起身拍了拍手上的灰烬，语气平静地开口：“此次前往幽冥岛，凶险未知，我还需做些准备。这几日，便要委屈周姑娘随我一同暂留青桑城附近，待准备妥当再动身。”
周轻语点点头，没有异议。
与此同时，青桑城军营之中，却是一片人心惶惶。
自昨夜黄子轩一行人掀起的大乱平息后，军营高层便发现了一件棘手之事——主帅朱平，失踪了。
整个军营翻了个底朝天，无论是营房、校场，还是周边要道，都寻遍了，却始终生不见人、死不见尸。询问轮值的守军，所有人都笃定未曾见过朱平出入大营，这位手握兵权的主帅，竟如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。
调查陷入僵局，叶万山、庄凡、吕武银等人脸色愈发凝重，心中已然隐隐猜到了答案——朱平多半是遭遇了不测。而在青桑城，与朱平有旧怨，又有能力在守卫眼皮底下神不知鬼不觉将其斩杀的人，身份几乎呼之欲出。
可猜到答案，众人更是焦头烂额。叶辰的行事，他们没资格管，也不敢管，可眼下正是多事之秋：叶辰被不明高手追杀，至今下落不明；主帅朱平又离奇失踪（实则已死）；城外兽潮虽暂退，却难保不会卷土重来。
若是再遇兽潮，群龙无首，又无顶尖高手坐镇，青桑城岂不是危在旦夕？
叶万山等人急得如同热锅上的蚂蚁，在指挥部内来回踱步，愁眉不展。直到第二日日上三竿，一阵震天动地的呼啸声从天际传来，打破了军营的沉闷。
“快看！那是什么？”一名守卫抬头望去，惊声尖叫。
众人纷纷涌出门外，抬头望向天空，瞬间被眼前的景象惊呆了——只见远处天际，黑压压的一大片黑影正快速逼近，仔细一看，竟是足足几十只神风雕！每只神风雕背上，都站着两三名气息沉稳的高手，真元波动隐隐外泄，气势惊人。
几十只神风雕遮天蔽日，飞行时翅膀煽动的气流卷起漫天尘土，声势浩大得让人望而生畏。守卫们惊慌失措，连忙飞奔回指挥部报告，本就乱作一团的军营，更是炸开了锅。
叶万山等人匆匆跑出指挥部，望着越来越近的神风雕群，脸色骤变。上百名高手！看他们身上外泄的真元波动，最低也是通脉期，不乏后天境强者！
这等恐怖的战力，在兽潮肆虐的关键时刻降临青桑城，意味着什么，他们再清楚不过——这简直是雪中送炭，是青桑城的救命稻草！可他们实在想不通，如此强大的一股力量，为何会突然出现在这里？
就在神风雕群降落之际，叶万山等人的目光落在了领头那只神风雕上。领头的是一名白衣男子，气质出尘，他们并不认识，可男子身后的两人，却让庄凡等人瞳孔骤缩，失声惊呼：“那、那不是元帅府的木之行先生和秦小姐吗？！”
神风雕背上，秦杏轩一身素衣，俏立在木之行身旁，神色平静。庄凡曾在武都城见过二人，印象极深——这个时候，他们本该坐镇武都城，为何会突然带着上百名高手赶来青桑城？
满脑子的疑惑，让众人愈发摸不着头脑，却也隐隐松了一口气——有元帅府的人坐镇，又有这么多高手驰援，青桑城，或许有救了。
“元帅府秦小姐？”
青桑城城主赵岩名闻言，心头猛地一震，连忙追问，语气中带着难以置信的急切：“庄先生所言，可是秦元帅的嫡孙女——秦杏轩秦小姐？”
“自然是她！”庄凡笃定点头，“秦元帅膝下孙女虽多，但常年伴随木之行先生左右、得他亲自指点的，唯有秦杏轩小姐一人。那身姿气度，绝不会错！”
秦杏轩？
赵岩名心中掀起惊涛骇浪。那可是天武国元帅府的天之骄子，秦元帅捧在掌心里的明珠，身份尊贵无比。如今兽潮肆虐，连武都城都自顾不暇，她为何会亲自赶来青桑城这等前线险地？更让他疑惑的是，秦杏轩身前那位白衣男子，气质出尘，隐隐透着一股上位者的威严，显然身份比秦杏轩还要尊崇，他又会是谁？
无数疑问在心头盘旋，赵岩名正惊疑不定之际，领头那名白衣男子已率先开口，声音清越如玉石相击，带着不容置疑的气场：“青桑城主事之人何在？”
朱平已死，群龙无首，赵岩名身为城主，自然当仁不让。他快步上前，拱手躬身，恭敬回道：“在下赵岩名，忝为青桑城城主，见过阁下。”
“赵城主免礼。”白衣男子微微颔首，目光扫过众人，淡淡开口，“本人天武国七星武府府主琴宝轩，此次携七星武府一百二十名核心武者入驻青桑城，协助抵御兽潮，还请赵城主妥善安排驻地。”
“七、七星武府府主？”
“一百二十名核心武者？”
赵岩名如遭雷击，瞬间僵在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。这消息太过震撼，如同天降甘霖，让他整个人都有些发懵。
要知道，如今兽潮席卷天武国，数座城池沦陷，连京城武都城都面临不小的压力。七星武府作为天武国顶尖武道圣地，竟在这等危急关头，不远千里派遣上百名高手，乘坐神风雕驰援青桑城，甚至府主琴宝轩都亲自莅临——这等待遇，简直是做梦都不敢想！
巨大的幸福感冲击着他的心神，赵岩名愣在原地足足四五息，才猛然回过神来，脸上堆满了受宠若惊的笑容，连连拱手：“欢迎琴府主！欢迎各位高人！我代表青桑城数十万百姓，多谢琴府主雪中送炭，这份恩情，我青桑城永世不忘！”
琴宝轩却无心客套，神色淡漠地打断了他的话，直奔主题：“赵城主，据我所知，叶辰贤侄此前正在青桑城，为何此刻未见其踪影？”
他方才落地时，已用神念扫过整个军营，却未察觉到叶辰的气息，这让他心中生出几分异样——以叶辰的修为，不该如此悄无声息。
“这……”
赵岩名脸上的笑容瞬间僵住，神色变得无比苦涩，额角渗出细密的冷汗。叶辰的身份何等特殊，既是神凰岛天阶天才，又与元帅府、七星武府渊源深厚，如今在他的地界上出了变故，他如何担待得起？
他硬着头皮，将昨夜发生的事情一五一十全盘托出：从叶辰与朱平的冲突，到黄子轩一行人突袭，再到叶辰带着周轻语突围，被三名后天高手与一名后天巅峰武者追杀，至今下落不明。
“后天巅峰？还是宗门出身？”
琴宝轩闻言，眉头微微一蹙，眼中闪过一丝冷意。而一旁的秦杏轩，早已俏脸煞白，双手下意识地攥紧了衣袖，一颗心瞬间悬到了嗓子眼。
宗门出身的后天巅峰武者，绝非寻常军中高手可比，更何况还有三名后天境帮手！叶辰虽然天赋异禀，可毕竟只是通脉后期，面对这等阵容，处境凶险至极！
琴宝轩从储物戒中取出一枚莹润的传音符，指尖注入一丝真元，沉声唤道：“叶辰，速回讯息。”
话音落下，传音符静静悬浮片刻，却并未有任何回应，最终黯淡下去。琴宝轩脸色沉了沉：“普通传音符传音距离不过百里，昨夜我在武都城便是通过连环传音符告知他消息，如今看来，他已远离青桑城范围。”
“琴府主，那些追杀者究竟是何来历？可有什么明显特征？”他转头看向赵岩名，语气凝重。
赵岩名面露茫然，连连摇头：“下官不知……只听幸存的士兵描述，为首者年约五旬，气息阴鸷，另一年轻男子嚣张跋扈，还有一人擅长御兽……”
他搜肠刮肚，将能想到的细节尽数描述出来，却都是些无关紧要的信息，根本不足以锁定身份。
就在众人一筹莫展之际，赵岩名忽然想起一事，补充道：“对了！与叶辰一同突围的那名女子，衣衫袖口处有一个淡淡的月牙印记！”
“月牙印记？”琴宝轩眼神一凝，瞬间反应过来，“是揽月宗！”
他沉声解释道：“揽月宗乃是南疆老牌三品宗门，宗门标志便是一轮新月。看来，叶辰是无意中卷入了揽月宗嫡系弟子的内斗，那女子多半是揽月宗的核心传人，而追杀者，便是她的敌对势力。”
真相豁然开朗，可众人心中的担忧却丝毫未减——揽月宗的后天巅峰武者，手段定然狠辣，叶辰如今生死未卜，不知能否脱险。
接下来的一整天，青桑城只遭遇了几次零星的兽潮冲击。可这些以往需要大军全力应对的凶兽，如今在七星武府的高手面前，简直不堪一击。
一百二十名核心武者，最低都是通脉后期修为，后天境高手更是多达二十余人。他们出手如电，一人便可抵挡数百名士兵，合力之下，堪比数万大军。遇上四级凶兽领队的兽潮，几名后天巅峰高手联手，片刻间便能将凶兽头领斩杀，群兽无首，自然不攻自破。
兽潮的威胁彻底解除，可整个军营却笼罩在一层浓重的阴云之下，人人面带忧色。
七星武府的援军带来了生的希望，可叶辰的生死，却成了所有人心中悬着的巨石。
随着时间推移，城主赵岩名与青桑城几大家族的家主，终于后知后觉地摸清了关键——琴宝轩此次千里迢迢从武都城赶来，甚至不惜让秦杏轩与木之行这等身份尊贵之人随行，根本不是为了救援青桑城，而是为了护住叶辰的家眷！
这个认知让赵岩名惊得头皮发麻，心中只剩下难以置信的震撼。
这得是多大的面子？才能让七星武府府主如此兴师动众！
叶家家主叶万山更是坐立难安，浑身的血液都快沸腾了。他做梦也没想到，地位尊崇堪比皇者的琴宝轩，竟会为了保护叶家上下，亲自率领百余名高手驰援青桑城。这份礼遇太过厚重，让他既诚惶诚恐，又受宠若惊，连手脚都不知该往何处放。
越是知晓叶辰的分量，赵岩名心中的焦虑就越是浓重。他先前只知叶辰身份不凡，却从未想过，他在七星武府乃至七星宗眼中，竟重要到如此地步——从琴宝轩口中，他偶然得知，七星宗总宗都已派人赶来，只是路途遥远，尚未踏入天武国境内。
赵岩名不懂宗门层面的考量，他不知道一个未来必定能晋入玄丹境，甚至有望成为顶级玄丹强者的天才，对一个宗门意味着什么。哪怕叶辰将来不加入七星宗，仅仅是维系这份交情，便足以保障七星宗数百年的兴旺不衰。
此刻，朱平被杀的事情早已被他抛到了九霄云外。赵岩名拼尽全力调动城中所有卫队，地毯式搜寻叶辰的踪迹，可翻遍了青桑城周边百里范围，依旧一无所获。
眼看着琴宝轩的脸色愈发阴沉，周身的气压低得让人喘不过气，赵岩名急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。他终于意识到，若是叶辰真的就此失踪或陨落，他面临的绝不仅仅是“办事不力”的过失，后果将不堪设想，甚至连琴宝轩都可能因护佑不力而受到牵连。
另一边，秦杏轩一整天都忧心忡忡，午饭也没半点心思下咽。叶辰已经失联近十个时辰，每一分每一秒的等待，都像在煎熬。宗门出身的后天巅峰武者，手段狠辣诡谲，她实在不敢想象叶辰此刻的处境。
就在众人被浓重的焦虑笼罩，近乎绝望之际，傍晚时分，一名侍卫突然指着西天方向，惊声高呼：“快看！那是什么？”
所有人瞬间循声望去，只见遥远的天际线上，出现了一个醒目的红色小点，正以极快的速度逼近。眼力精湛的后天高手早已看清，那哪里是什么小点，分明是一条生有双翼的赤色巨兽，形似蛟龙，气势磅礴！
而在那赤色巨兽的背上，赫然立着两道身影。站在前方的少年，白衣胜雪，身姿挺拔，正是他们苦苦寻觅的叶辰！
“叶辰回来了！”
不知是谁先喊了一声，军营瞬间沸腾。
琴宝轩率先起身，赵岩名、叶万山、木之行等人紧随其后，尽数赶往军营西侧等候。连一直静坐不语的秦杏轩，也猛地站起身，眼底瞬间燃起明亮的光彩，先前的忧虑一扫而空。
飞天蛟越飞越近，庞大的身躯遮天蔽日，翅膀扇动的气流卷起漫天尘土，气势惊人。赵岩名望着那道熟悉的身影，长长松了一口气，悬了一天的心终于落地；叶万山则是又喜又激动，双手微微颤抖，眼眶都有些发红，恨不得立刻冲上去确认叶辰是否安好。
琴宝轩脸上露出欣慰的笑容，心中却掠过一丝疑惑：叶辰归来的姿态太过从容，甚至带着几分张扬，丝毫不见狼狈。那些追杀他的揽月宗高手，难道……已经被他解决了？以通脉后期修为，斩杀后天巅峰武者，这未免太过逆天！
秦杏轩早已按捺不住心中的喜悦，脚步下意识地向前迈去。作为与叶辰关系亲密的好友，她有足够的理由第一时间上前迎接。可刚走了几步，她的脚步却骤然放缓，最终停在了原地。
她的目光，不由自主地落在了叶辰身后的少女身上。
那少女身着一袭素雅衣裙，容貌清丽绝伦，气质温婉却不失坚韧，竟丝毫不逊色于自己。秦杏轩的心头莫名一滞，想起了白天赵岩名的描述——昨夜那些后天高手夜袭军营，本就是冲着这个女孩来的，与叶辰毫无干系，可他却毅然出手，不惜冒着生命危险将人救下，还一路护送至今。
秦杏轩那双美丽的眼眸微微转动，眼底闪过一丝复杂难明的情绪，不知道在盘算着什么，脚步再也无法向前挪动半分。
“叶少侠！你可算回来了，真是吓死本官了！”
赵岩名望着飞天蛟背上稳步走下的叶辰，悬了一整天的心终于落地，双腿一软，险些瘫坐在地上，脸上满是劫后余生的庆幸，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。
叶辰看着营前密密麻麻等候的人群，人人脸上都带着真切的焦急与关切，不由得有些不好意思地摸了摸鼻子。昨夜激战耗尽真元，又刚吸收了魔心碎晶，气息震荡难平，便寻了处山洞打坐调息，没想到竟耽搁了这么久，让众人如此挂心。
“让各位久等了，是我考虑不周。”他拱手致歉，语气诚恳。
“叶辰，这一整天你去了何处？昨夜突围后，到底发生了什么？”琴宝轩快步上前，目光落在他身上，既有欣慰，也有几分急切。
“琴府主。”叶辰再次拱手，沉声回道，“昨夜突围后，真元消耗过巨，便寻了一处隐蔽山洞打坐调息，故而耽搁至今，让府主与各位担忧了。”
琴宝轩点点头，不再多问，转身道：“随我进帐详谈。”
两人步入中军大帐，帐门落下，隔绝了外界的喧嚣。琴宝轩落座后，直奔核心问题，语气凝重：“我听赵城主说，追杀你的是揽月宗之人，其中还有一名后天巅峰高手？”
叶辰沉吟片刻，抬眸正视琴宝轩，如实回道：“正是。不过那名后天巅峰武者，已被我斩杀。”
“什么？！”
琴宝轩猛地坐直身体，脸上满是难以置信的震惊，瞳孔骤然收缩。那可是后天巅峰武者！实力与他相比也不过稍逊半筹，竟被一个通脉后期的少年斩杀？这等战绩，简直颠覆了他对武道境界的认知！
难道说，叶辰如今的实力，已然接近甚至超越了自己？
这恐怖的成长速度，让琴宝轩一时失语，张了张嘴，却不知该说些什么，心中只剩下无尽的震撼——这已经不是“天才”二字所能形容，简直是妖孽中的妖孽！
叶辰见他这般模样，连忙补充道：“琴府主，此事还请你代为保密，对外只说我侥幸逃脱便可。”他不想过早暴露实力，尤其是在欧阳博延虎视眈眈的情况下，隐藏锋芒，才能让对方掉以轻心，日后才有反制之机。
琴宝轩回过神，深深看了他一眼，最终无奈地摇了摇头，苦笑道：“好吧。你这小子，总能给人带来惊喜……不，是惊吓。”这般年纪便有如此实力与心智，未来成就，当真不可限量。
“对了琴府主，”叶辰话锋一转，语气变得严肃，“关于这次席卷南天域的兽潮，神凰岛那边可有什么动静？”
提及此事，琴宝轩脸上的笑容瞬间敛去，神色凝重起来，指尖轻轻敲击着案几，沉声道：“据总宗传来的密报，此次兽潮过后，神凰岛大概率要对南冥魔域主动出兵了。”
他说到这里，轻轻叹了口气，目光望向帐外，带着几分怅然：“这场席卷整个南天域的大战，终究还是躲不过去了。这一战下来，不知又有多少武者要埋骨沙场，多少传承千年的宗门要就此覆灭啊。”
话音落下，帐内陷入短暂的沉默。
战争是残酷的，却也是英雄辈出的温床。自古以来，那些名震天下的高手，无不是在尸山血海中杀出来的。南天域已太平千年，或许，这份平静，早已积攒了太多的矛盾，终究要以战争的方式来清算。
叶辰静静听着，只是淡淡应了一声，心中却早已明了。这恐怕正是南冥魔域想要的结果——若是他们主动攻打神凰岛，神凰岛坐拥主场之利，借助护岛大阵，定能让南冥魔域损失惨重；而诱使神凰岛主动出兵，脱离大阵庇护，这场战争的天平，便会彻底倾斜。
周轻语吃得不亦乐乎，连平日里的矜持都抛到了脑后，直到将手中的肉块吃得干干净净，还意犹未尽地舔了舔指尖，抬眸看向叶辰的目光中带着几分意外——她实在没想到，这位杀伐果断的少年高手，竟还有这般好手艺。
一顿烤肉下肚，腹中的空虚被填满，周身也暖和了不少。叶辰起身拍了拍手上的灰烬，语气平静地开口：“此次前往幽冥岛，凶险未知，我还需做些准备。这几日，便要委屈周姑娘随我一同暂留青桑城附近，待准备妥当再动身。”
周轻语点点头，没有异议。
与此同时，青桑城军营之中，却是一片人心惶惶。
自昨夜黄子轩一行人掀起的大乱平息后，军营高层便发现了一件棘手之事——主帅朱平，失踪了。
整个军营翻了个底朝天，无论是营房、校场，还是周边要道，都寻遍了，却始终生不见人、死不见尸。询问轮值的守军，所有人都笃定未曾见过朱平出入大营，这位手握兵权的主帅，竟如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。
调查陷入僵局，叶万山、庄凡、吕武银等人脸色愈发凝重，心中已然隐隐猜到了答案——朱平多半是遭遇了不测。而在青桑城，与朱平有旧怨，又有能力在守卫眼皮底下神不知鬼不觉将其斩杀的人，身份几乎呼之欲出。
可猜到答案，众人更是焦头烂额。叶辰的行事，他们没资格管，也不敢管，可眼下正是多事之秋：叶辰被不明高手追杀，至今下落不明；主帅朱平又离奇失踪（实则已死）；城外兽潮虽暂退，却难保不会卷土重来。
若是再遇兽潮，群龙无首，又无顶尖高手坐镇，青桑城岂不是危在旦夕？
叶万山等人急得如同热锅上的蚂蚁，在指挥部内来回踱步，愁眉不展。直到第二日日上三竿，一阵震天动地的呼啸声从天际传来，打破了军营的沉闷。
“快看！那是什么？”一名守卫抬头望去，惊声尖叫。
众人纷纷涌出门外，抬头望向天空，瞬间被眼前的景象惊呆了——只见远处天际，黑压压的一大片黑影正快速逼近，仔细一看，竟是足足几十只神风雕！每只神风雕背上，都站着两三名气息沉稳的高手，真元波动隐隐外泄，气势惊人。
几十只神风雕遮天蔽日，飞行时翅膀煽动的气流卷起漫天尘土，声势浩大得让人望而生畏。守卫们惊慌失措，连忙飞奔回指挥部报告，本就乱作一团的军营，更是炸开了锅。
叶万山等人匆匆跑出指挥部，望着越来越近的神风雕群，脸色骤变。上百名高手！看他们身上外泄的真元波动，最低也是通脉期，不乏后天境强者！
这等恐怖的战力，在兽潮肆虐的关键时刻降临青桑城，意味着什么，他们再清楚不过——这简直是雪中送炭，是青桑城的救命稻草！可他们实在想不通，如此强大的一股力量，为何会突然出现在这里？
就在神风雕群降落之际，叶万山等人的目光落在了领头那只神风雕上。领头的是一名白衣男子，气质出尘，他们并不认识，可男子身后的两人，却让庄凡等人瞳孔骤缩，失声惊呼：“那、那不是元帅府的木之行先生和秦小姐吗？！”
神风雕背上，秦杏轩一身素衣，俏立在木之行身旁，神色平静。庄凡曾在武都城见过二人，印象极深——这个时候，他们本该坐镇武都城，为何会突然带着上百名高手赶来青桑城？
满脑子的疑惑，让众人愈发摸不着头脑，却也隐隐松了一口气——有元帅府的人坐镇，又有这么多高手驰援，青桑城，或许有救了。
“元帅府秦小姐？”
青桑城城主赵岩名闻言，心头猛地一震，连忙追问，语气中带着难以置信的急切：“庄先生所言，可是秦元帅的嫡孙女——秦杏轩秦小姐？”
“自然是她！”庄凡笃定点头，“秦元帅膝下孙女虽多，但常年伴随木之行先生左右、得他亲自指点的，唯有秦杏轩小姐一人。那身姿气度，绝不会错！”
秦杏轩？
赵岩名心中掀起惊涛骇浪。那可是天武国元帅府的天之骄子，秦元帅捧在掌心里的明珠，身份尊贵无比。如今兽潮肆虐，连武都城都自顾不暇，她为何会亲自赶来青桑城这等前线险地？更让他疑惑的是，秦杏轩身前那位白衣男子，气质出尘，隐隐透着一股上位者的威严，显然身份比秦杏轩还要尊崇，他又会是谁？
无数疑问在心头盘旋，赵岩名正惊疑不定之际，领头那名白衣男子已率先开口，声音清越如玉石相击，带着不容置疑的气场：“青桑城主事之人何在？”
朱平已死，群龙无首，赵岩名身为城主，自然当仁不让。他快步上前，拱手躬身，恭敬回道：“在下赵岩名，忝为青桑城城主，见过阁下。”
“赵城主免礼。”白衣男子微微颔首，目光扫过众人，淡淡开口，“本人天武国七星武府府主琴宝轩，此次携七星武府一百二十名核心武者入驻青桑城，协助抵御兽潮，还请赵城主妥善安排驻地。”
“七、七星武府府主？”
“一百二十名核心武者？”
赵岩名如遭雷击，瞬间僵在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。这消息太过震撼，如同天降甘霖，让他整个人都有些发懵。
要知道，如今兽潮席卷天武国，数座城池沦陷，连京城武都城都面临不小的压力。七星武府作为天武国顶尖武道圣地，竟在这等危急关头，不远千里派遣上百名高手，乘坐神风雕驰援青桑城，甚至府主琴宝轩都亲自莅临——这等待遇，简直是做梦都不敢想！
巨大的幸福感冲击着他的心神，赵岩名愣在原地足足四五息，才猛然回过神来，脸上堆满了受宠若惊的笑容，连连拱手：“欢迎琴府主！欢迎各位高人！我代表青桑城数十万百姓，多谢琴府主雪中送炭，这份恩情，我青桑城永世不忘！”
琴宝轩却无心客套，神色淡漠地打断了他的话，直奔主题：“赵城主，据我所知，叶辰贤侄此前正在青桑城，为何此刻未见其踪影？”
他方才落地时，已用神念扫过整个军营，却未察觉到叶辰的气息，这让他心中生出几分异样——以叶辰的修为，不该如此悄无声息。
“这……”
赵岩名脸上的笑容瞬间僵住，神色变得无比苦涩，额角渗出细密的冷汗。叶辰的身份何等特殊，既是神凰岛天阶天才，又与元帅府、七星武府渊源深厚，如今在他的地界上出了变故，他如何担待得起？
他硬着头皮，将昨夜发生的事情一五一十全盘托出：从叶辰与朱平的冲突，到黄子轩一行人突袭，再到叶辰带着周轻语突围，被三名后天高手与一名后天巅峰武者追杀，至今下落不明。
“后天巅峰？还是宗门出身？”
琴宝轩闻言，眉头微微一蹙，眼中闪过一丝冷意。而一旁的秦杏轩，早已俏脸煞白，双手下意识地攥紧了衣袖，一颗心瞬间悬到了嗓子眼。
宗门出身的后天巅峰武者，绝非寻常军中高手可比，更何况还有三名后天境帮手！叶辰虽然天赋异禀，可毕竟只是通脉后期，面对这等阵容，处境凶险至极！
琴宝轩从储物戒中取出一枚莹润的传音符，指尖注入一丝真元，沉声唤道：“叶辰，速回讯息。”
话音落下，传音符静静悬浮片刻，却并未有任何回应，最终黯淡下去。琴宝轩脸色沉了沉：“普通传音符传音距离不过百里，昨夜我在武都城便是通过连环传音符告知他消息，如今看来，他已远离青桑城范围。”
“琴府主，那些追杀者究竟是何来历？可有什么明显特征？”他转头看向赵岩名，语气凝重。
赵岩名面露茫然，连连摇头：“下官不知……只听幸存的士兵描述，为首者年约五旬，气息阴鸷，另一年轻男子嚣张跋扈，还有一人擅长御兽……”
他搜肠刮肚，将能想到的细节尽数描述出来，却都是些无关紧要的信息，根本不足以锁定身份。
就在众人一筹莫展之际，赵岩名忽然想起一事，补充道：“对了！与叶辰一同突围的那名女子，衣衫袖口处有一个淡淡的月牙印记！”
“月牙印记？”琴宝轩眼神一凝，瞬间反应过来，“是揽月宗！”
他沉声解释道：“揽月宗乃是南疆老牌三品宗门，宗门标志便是一轮新月。看来，叶辰是无意中卷入了揽月宗嫡系弟子的内斗，那女子多半是揽月宗的核心传人，而追杀者，便是她的敌对势力。”
真相豁然开朗，可众人心中的担忧却丝毫未减——揽月宗的后天巅峰武者，手段定然狠辣，叶辰如今生死未卜，不知能否脱险。
接下来的一整天，青桑城只遭遇了几次零星的兽潮冲击。可这些以往需要大军全力应对的凶兽，如今在七星武府的高手面前，简直不堪一击。
一百二十名核心武者，最低都是通脉后期修为，后天境高手更是多达二十余人。他们出手如电，一人便可抵挡数百名士兵，合力之下，堪比数万大军。遇上四级凶兽领队的兽潮，几名后天巅峰高手联手，片刻间便能将凶兽头领斩杀，群兽无首，自然不攻自破。
兽潮的威胁彻底解除，可整个军营却笼罩在一层浓重的阴云之下，人人面带忧色。
七星武府的援军带来了生的希望，可叶辰的生死，却成了所有人心中悬着的巨石。
随着时间推移，城主赵岩名与青桑城几大家族的家主，终于后知后觉地摸清了关键——琴宝轩此次千里迢迢从武都城赶来，甚至不惜让秦杏轩与木之行这等身份尊贵之人随行，根本不是为了救援青桑城，而是为了护住叶辰的家眷！
这个认知让赵岩名惊得头皮发麻，心中只剩下难以置信的震撼。
这得是多大的面子？才能让七星武府府主如此兴师动众！
叶家家主叶万山更是坐立难安，浑身的血液都快沸腾了。他做梦也没想到，地位尊崇堪比皇者的琴宝轩，竟会为了保护叶家上下，亲自率领百余名高手驰援青桑城。这份礼遇太过厚重，让他既诚惶诚恐，又受宠若惊，连手脚都不知该往何处放。
越是知晓叶辰的分量，赵岩名心中的焦虑就越是浓重。他先前只知叶辰身份不凡，却从未想过，他在七星武府乃至七星宗眼中，竟重要到如此地步——从琴宝轩口中，他偶然得知，七星宗总宗都已派人赶来，只是路途遥远，尚未踏入天武国境内。
赵岩名不懂宗门层面的考量，他不知道一个未来必定能晋入玄丹境，甚至有望成为顶级玄丹强者的天才，对一个宗门意味着什么。哪怕叶辰将来不加入七星宗，仅仅是维系这份交情，便足以保障七星宗数百年的兴旺不衰。
此刻，朱平被杀的事情早已被他抛到了九霄云外。赵岩名拼尽全力调动城中所有卫队，地毯式搜寻叶辰的踪迹，可翻遍了青桑城周边百里范围，依旧一无所获。
眼看着琴宝轩的脸色愈发阴沉，周身的气压低得让人喘不过气，赵岩名急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。他终于意识到，若是叶辰真的就此失踪或陨落，他面临的绝不仅仅是“办事不力”的过失，后果将不堪设想，甚至连琴宝轩都可能因护佑不力而受到牵连。
另一边，秦杏轩一整天都忧心忡忡，午饭也没半点心思下咽。叶辰已经失联近十个时辰，每一分每一秒的等待，都像在煎熬。宗门出身的后天巅峰武者，手段狠辣诡谲，她实在不敢想象叶辰此刻的处境。
就在众人被浓重的焦虑笼罩，近乎绝望之际，傍晚时分，一名侍卫突然指着西天方向，惊声高呼：“快看！那是什么？”
所有人瞬间循声望去，只见遥远的天际线上，出现了一个醒目的红色小点，正以极快的速度逼近。眼力精湛的后天高手早已看清，那哪里是什么小点，分明是一条生有双翼的赤色巨兽，形似蛟龙，气势磅礴！
而在那赤色巨兽的背上，赫然立着两道身影。站在前方的少年，白衣胜雪，身姿挺拔，正是他们苦苦寻觅的叶辰！
“叶辰回来了！”
不知是谁先喊了一声，军营瞬间沸腾。
琴宝轩率先起身，赵岩名、叶万山、木之行等人紧随其后，尽数赶往军营西侧等候。连一直静坐不语的秦杏轩，也猛地站起身，眼底瞬间燃起明亮的光彩，先前的忧虑一扫而空。
飞天蛟越飞越近，庞大的身躯遮天蔽日，翅膀扇动的气流卷起漫天尘土，气势惊人。赵岩名望着那道熟悉的身影，长长松了一口气，悬了一天的心终于落地；叶万山则是又喜又激动，双手微微颤抖，眼眶都有些发红，恨不得立刻冲上去确认叶辰是否安好。
琴宝轩脸上露出欣慰的笑容，心中却掠过一丝疑惑：叶辰归来的姿态太过从容，甚至带着几分张扬，丝毫不见狼狈。那些追杀他的揽月宗高手，难道……已经被他解决了？以通脉后期修为，斩杀后天巅峰武者，这未免太过逆天！
秦杏轩早已按捺不住心中的喜悦，脚步下意识地向前迈去。作为与叶辰关系亲密的好友，她有足够的理由第一时间上前迎接。可刚走了几步，她的脚步却骤然放缓，最终停在了原地。
她的目光，不由自主地落在了叶辰身后的少女身上。
那少女身着一袭素雅衣裙，容貌清丽绝伦，气质温婉却不失坚韧，竟丝毫不逊色于自己。秦杏轩的心头莫名一滞，想起了白天赵岩名的描述——昨夜那些后天高手夜袭军营，本就是冲着这个女孩来的，与叶辰毫无干系，可他却毅然出手，不惜冒着生命危险将人救下，还一路护送至今。
秦杏轩那双美丽的眼眸微微转动，眼底闪过一丝复杂难明的情绪，不知道在盘算着什么，脚步再也无法向前挪动半分。
“叶少侠！你可算回来了，真是吓死本官了！”
赵岩名望着飞天蛟背上稳步走下的叶辰，悬了一整天的心终于落地，双腿一软，险些瘫坐在地上，脸上满是劫后余生的庆幸，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。
叶辰看着营前密密麻麻等候的人群，人人脸上都带着真切的焦急与关切，不由得有些不好意思地摸了摸鼻子。昨夜激战耗尽真元，又刚吸收了魔心碎晶，气息震荡难平，便寻了处山洞打坐调息，没想到竟耽搁了这么久，让众人如此挂心。
“让各位久等了，是我考虑不周。”他拱手致歉，语气诚恳。
“叶辰，这一整天你去了何处？昨夜突围后，到底发生了什么？”琴宝轩快步上前，目光落在他身上，既有欣慰，也有几分急切。
“琴府主。”叶辰再次拱手，沉声回道，“昨夜突围后，真元消耗过巨，便寻了一处隐蔽山洞打坐调息，故而耽搁至今，让府主与各位担忧了。”
琴宝轩点点头，不再多问，转身道：“随我进帐详谈。”
两人步入中军大帐，帐门落下，隔绝了外界的喧嚣。琴宝轩落座后，直奔核心问题，语气凝重：“我听赵城主说，追杀你的是揽月宗之人，其中还有一名后天巅峰高手？”
叶辰沉吟片刻，抬眸正视琴宝轩，如实回道：“正是。不过那名后天巅峰武者，已被我斩杀。”
“什么？！”
琴宝轩猛地坐直身体，脸上满是难以置信的震惊，瞳孔骤然收缩。那可是后天巅峰武者！实力与他相比也不过稍逊半筹，竟被一个通脉后期的少年斩杀？这等战绩，简直颠覆了他对武道境界的认知！
难道说，叶辰如今的实力，已然接近甚至超越了自己？
这恐怖的成长速度，让琴宝轩一时失语，张了张嘴，却不知该说些什么，心中只剩下无尽的震撼——这已经不是“天才”二字所能形容，简直是妖孽中的妖孽！
叶辰见他这般模样，连忙补充道：“琴府主，此事还请你代为保密，对外只说我侥幸逃脱便可。”他不想过早暴露实力，尤其是在欧阳博延虎视眈眈的情况下，隐藏锋芒，才能让对方掉以轻心，日后才有反制之机。
琴宝轩回过神，深深看了他一眼，最终无奈地摇了摇头，苦笑道：“好吧。你这小子，总能给人带来惊喜……不，是惊吓。”这般年纪便有如此实力与心智，未来成就，当真不可限量。
“对了琴府主，”叶辰话锋一转，语气变得严肃，“关于这次席卷南天域的兽潮，神凰岛那边可有什么动静？”
提及此事，琴宝轩脸上的笑容瞬间敛去，神色凝重起来，指尖轻轻敲击着案几，沉声道：“据总宗传来的密报，此次兽潮过后，神凰岛大概率要对南冥魔域主动出兵了。”
他说到这里，轻轻叹了口气，目光望向帐外，带着几分怅然：“这场席卷整个南天域的大战，终究还是躲不过去了。这一战下来，不知又有多少武者要埋骨沙场，多少传承千年的宗门要就此覆灭啊。”
话音落下，帐内陷入短暂的沉默。
战争是残酷的，却也是英雄辈出的温床。自古以来，那些名震天下的高手，无不是在尸山血海中杀出来的。南天域已太平千年，或许，这份平静，早已积攒了太多的矛盾，终究要以战争的方式来清算。
叶辰静静听着，只是淡淡应了一声，心中却早已明了。这恐怕正是南冥魔域想要的结果——若是他们主动攻打神凰岛，神凰岛坐拥主场之利，借助护岛大阵，定能让南冥魔域损失惨重；而诱使神凰岛主动出兵，脱离大阵庇护，这场战争的天平，便会彻底倾斜。