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    接下来数日,慕容飞鸿每日只派少量士兵佯装攻城,擂鼓呐喊声震天响,却始终不曾真正逼近城墙。目的只有一个——不让城中守军安心休息。

    他真正的功夫放在了后方。工匠营昼夜不停地砍伐林木,打造投石车。山中巨木被一根根运回营地,锯成合适的尺寸,组装成庞大的攻城器械。锤凿之声日夜不息,回荡在峡谷之间。

    雁门关内,姚东也暂时松了一口气。他虽然打退了燕军的多轮进攻,但自身也损失了数百名士兵,城中满打满算仅剩五千守军,这个数字放在平时不算少,但面对数万大军,却远远谈不上充裕。他正好借此机会让士兵们好好休整,恢复体力,修补城防,囤积器械。而且多拖一天,朝廷派来的援军便多一分赶到的希望。

    然而,这样的喘息之机只持续了五天。

    这日清晨,燕军营寨中号角声再度响起。姚东闻声登上城头,举起望远镜远眺,心头不由一沉。

    只见燕军阵前,赫然矗立着二十余台崭新的投石车,高耸的木架在晨光中投下长长的阴影,宛如一头头蛰伏的巨兽,散发着无声的威压。

    燕军帅旗之下,慕容飞鸿端坐马上,望着远处的雁门关,嘴角浮起一丝冷笑。

    他军中本有不少工匠,只是先前他贪功心切,又嫌打造器械耗时费力,这才命士兵强攻关隘。如今吃了这一堑,总算长了记性。

    此刻,每辆投石车后方,都有十名渤海士兵紧握粗大的牵绳,身体后倾压低重心,双脚死死钉在地面上,已然严阵以待。

    慕容飞鸿眼中寒光一闪,抬手一挥,喝道:“攻城!”

    传令兵即刻向前传令。渤海士兵齐力拉动绳索,投石车沉重的木臂骤然扬起,机梢网兜中的巨石腾空而起,划出一道道黝黑的弧线,呼啸着撞向城头。

    只听轰隆轰隆巨响,城墙垛口碎石飞溅,几名躲避不及的守军当场被砸倒。一轮投石过后,渤海士兵立即上前,搬运巨石装入网兜,旋即展开新一轮攻击。

    燕军的投石车一轮接一轮地轰击,巨石如雨点般砸落在城头。守军被压得抬不起头来,只能蜷缩在垛口后面,任由碎石溅落、尘土飞扬。那些投石车虽形制粗糙,射程却将近百丈,而弓箭的有效射程不过五十丈左右。守军只能眼睁睁看着敌军从容装填、发射,自己却毫无还手之力,胸中憋闷得几乎要炸开。

    然而,投石车终究只是远程压制的手段。要想真正拿下雁门关,光靠砸碎几段城墙远远不够,最终还是得派人冲上去,夺取瓮城。

    大舍利乞站在慕容飞鸿身后,默默看着战场形势,知道该自己开口了。

    他心里清楚,四皇子那日说的“鲜卑与渤海同等待遇”,不过是客气话。所谓的平等,大概也只体现在吃饭的份例上。至于攻城打仗,他手下的渤海士兵照样得冲锋在前,拿命去填。对此,他没有抱怨的资格,也不曾有抱怨的念头。

    他上前一步,主动请缨道:“四皇子,让末将的人上去吧。”

    “好!今日便由你打头阵。”慕容飞鸿点了点头。

    得了将令,大舍利乞当即催马向前,在阵前勒住缰绳,转身面向麾下部卒,沉声喝道:“儿郎们,攻破雁门关,人人有功。都给我奋勇争先,谁也不许后退!”

    号令一出,三百名渤海士兵齐声呐喊,抬着云梯,推着撞门车,如潮水般涌向城墙,后面五百名步弓手则张弓搭箭,为他们提供掩护。

    城头北汉守军终于有了还手的机会。尽管头顶仍有巨石不断砸落,他们仍咬牙探出身去,纷纷张弓搭箭,瞄准那些几乎不着甲胄的渤海士兵。箭矢如蝗虫般扑下,穿透单薄的皮袄,带出一蓬蓬血雾。惨叫声中,前排的渤海士兵成片倒下。

    第一批冲锋的三百人几乎全军覆没,尸体横七竖八地铺满了城下的土地。但第二批士兵没有丝毫犹豫,踩着同伴尚温的血肉,呐喊着填补上来。他们的脚步踩过断裂的肢体,踏过扭曲的面孔,眼神中没有恐惧,只有麻木的决绝。

    付出了数不清的尸体作为代价之后,渤海士兵终于在投石车的掩护和后方弓箭手的支援下,将七八架云梯先后搭上了城头,开始向上攀爬。

    城头守军毫不手软,礌石裹挟着风声呼啸砸下,滚烫的金水当头泼落,嗤嗤作响,皮肉瞬间溃烂脱落;石灰粉随风扬散,迷瞎了攀爬者的双眼,惨叫着从云梯上摔落。

    短短半个时辰,城墙脚下便堆起了层层叠叠的尸体,血浆渗入泥土,汇成一道道暗红色的溪流,顺着砖缝蜿蜒而下。空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭与呛人的石灰味,令人几欲作呕。

    战斗从清晨一直持续到黄昏。城墙上每一块砖石都溅满了鲜血,云梯断折、尸骸枕藉,伤者的哀嚎与垂死的呻吟交织在一起,久久不散。北汉守军同样付出了惨重的代价,许多人力竭倒地后再也没能站起来,但雁门关的城头,终究还插着北汉的旗帜。

    暮色渐浓,残阳如血。慕容飞鸿面无表情地望着那座浸透鲜血的城墙,终于缓缓抬起手,沉声道:“收兵。”

    然而,燕军并未气馁。

    次日天刚破晓,号角声便再次撕裂晨雾,新一轮攻势如潮水般席卷而来。城头的守军虽然拼死抵抗,但连日鏖战,体力损耗严重,面对源源不断涌来的燕军,他们渐渐力不从心,防线开始出现缺口。

    到了正午,燕军终于突破了城头的封锁。数十名鲜卑勇士嘶吼着率先翻上城头,挥刀劈开一个缺口。

    守军拼命围堵,刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声搅成一团。可不等将这股敌人尽数歼灭,更多的燕军已经沿着云梯攀了上来,如决堤的洪水般涌入城头。城墙上人影交错,杀声震天,尸首接连坠落,砸在城墙脚下发出沉闷的声响。

    北汉守军节节抵抗,步步后退,终因寡不敌众,再也支撑不住。残存的几十名士兵浑身浴血,且战且退,被迫从城头撤入主城。随着最后一面北汉旗帜从瓮城城头消失,燕国士兵欢呼声响彻整座关隘。

    雁门关瓮城,终于陷落。

    随即,燕军士兵拆除了千斤闸,清理出甬道,恭请主将入城。

    慕容飞鸿策马缓缓踏入瓮城,脸上却丝毫没有得胜后的喜色。

    目光所及之处,遍地都是烧焦的尸骸,有的还保持着临死前挣扎的姿态,有的已经碎裂成黑色的残骸,空气中弥漫着一股令人作呕的焦臭味。

    他勒住马缰,沉默良久,心情沉重得如同压了一块巨石。缓缓道:“先把阵亡儿郎的尸骨收敛妥当,好生安葬。”

    士兵领命,开始清理已经无法辨认的同伴尸骸。

    副将贺赖云策马来到慕容飞鸿近前,问道:“四皇子,是否继续攻打主城?”

    慕容飞鸿缓缓摇了摇头:“将士们连日苦战,已经十分疲惫,先休息几日吧。让伙房多煮些热食,犒劳英勇的大燕勇士。”

    贺赖云闻言,点了点头。

    慕容飞鸿抬起头,望向不远处高耸的城墙,目光最后落在城头书写着“地利门”三个大字的牌匾上,沉声下令:“让士兵把瓮城的城墙全部拆了,一块砖也不要留。”

    “是!”他身旁的士兵连忙领命。

    瓮城虽矮于主城,却也高达两丈,墙基厚达两丈有余。底座用巨石砌成,墙体为夯土夹心,外层包裹着厚厚的青砖,坚固异常。想要彻底拆除这样一座城墙,绝非易事。

    那些与鲜卑士兵“平等”了的渤海兵,一锤一锤地砸,一块砖一块砖地撬,整整拆了两天,才将整座瓮城彻底夷为平地。连城前那三道挡马墙,也被一并拆得干干净净。

    起初,不少将领都不明白四皇子为何要大费周章,拆掉好不容易打下来的瓮城。直到他们骑马踏入原来瓮城的位置,抬头望向主城时,才豁然开朗。

    没有了瓮城的遮挡,主城的城墙完整地暴露在燕军的视野之中。原本需要通过狭窄的甬道才能抵达主城城门,如今变成了一马平川的开阔地。投石车可以直接推到主城城下进行抵近射击,攻城部队也可以毫无阻碍地展开大规模冲锋。

    众将恍然大悟——四皇子拆掉的不是城墙,而是横亘在燕军面前的一道屏障。他这是在为下一步进攻主城铺平道路。

    瓮城被拆的那两天里,北汉士兵站在主城城头,眼睁睁看着燕军像拆自家篱笆一般,将瓮城的城墙一块砖一块砖地撬倒,气得咬牙切齿。

    几名游击将军先后赶到姚东面前请战,要求率兵出城突袭,阻止燕军拆墙。姚东却沉着脸,将他们一一斥退:“出城作战?你们打得过那数万燕军吗?想办法守住‘地利门’,守住雁门关,保护好我们身后的百姓,这才是你们的职责。逞匹夫之勇,算不得子弟兵将领。”几名游击被他骂得面红耳赤,只得抱拳退下。

    此刻,姚东站在城头,望着远处那面绣着“慕容”二字的帅旗在风中猎猎飘扬。

    他面色沉静,目光深邃。瓮城既失,接下来,燕军便可以毫无阻碍地直攻主城了。

    真正的大战,终于要来了。

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