第四百六十六章 篝火账本
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崔湛走进人群的时候，没有人让路。
他往前走了几步，就被人群裹住了。
前后左右都是人，有的站着，有的蹲着，有的坐在地上，有的干脆躺着。
空气里弥漫着一股说不清的气味——汗臭、土腥、还有隐隐约约的腐臭。
没有人看他。
没有人有心思看一个陌生人。
崔湛没有硬挤。
他只是站在原地，四下看了看。
然后他看见了那个老妇人。
她坐在离城门最近的地方，靠着一棵半死不活的歪脖子树。
头发花白，乱糟糟披着，脸上皱纹深得像刀刻的。
她低着头，肩膀一耸一耸，在哭。
没有声音。
只是肩膀一耸一耸。
崔湛走过去，在她旁边蹲下。
她没有抬头。
崔湛没有说话。
他就那么蹲着，看着她哭。
哭了一会儿，老妇人忽然抬起头，看了他一眼。
那眼神浑浊，红肿，带着一点茫然。
崔湛对上她的目光，没有躲开。
“老人家。”他说，“您饿不饿？”
老妇人愣了一下。
崔湛从袖子里摸出一块干饼，递过去。
那是他路上带的干粮，硬得像石头，掰都掰不动。
但在饿极了的人眼里，这就是命。
老妇人看着那块饼，没接。
崔湛也没有硬塞。
他就那么举着饼，等着。
过了一会儿，老妇人伸出手，把那块饼接了过去。
她没有吃。
只是攥在手里，攥得紧紧的。
“您从哪儿来的？”崔湛问。
老妇人没说话。
“城里出来的？”
老妇人还是没说话。
崔湛不问了。
他站起身，往旁边走了几步，在另一个蹲着的人面前蹲下。
那人是个中年汉子，脸色灰败，嘴唇干裂，眼睛直愣愣盯着城门方向。
崔湛又摸出一块干饼。
“饿不饿？”
那人转过头，看了他一眼。
那眼神像狼。
崔湛没动。
他把饼递过去。
那人一把夺过，塞进嘴里，嚼都不嚼就往下咽，噎得直翻白眼。
崔湛没有走。
他蹲在那儿，等那人咽下去，又递过去一个水囊。
那人接过，灌了几口。
喝完，他抬起头，看着崔湛。
“你是……当官的？”
崔湛说：“算是吧。”
那人沉默片刻。
“城里……不让进。”
他说，
“粮铺关了，药铺也关了。我娘病了，想抓药，没有。想买米，没有。想出来，官兵拿枪顶着。”
他顿了顿。
“我娘昨儿晚上没了。”
崔湛没有说话。
那人也没有再说。
他只是低着头，盯着地上那块被他踩烂了的土疙瘩。
崔湛站起身。
他往前走，一个一个蹲下来。
有的接了饼，有的没接。
有的说话了，有的没说话。
有的哭了，有的没哭。
他什么都没说，只是蹲下来，递过去一块饼，或者一个水囊，或者就是单纯地蹲着，陪着。
天黑的时候，人群不再堵在城门口。
他们在崔湛的引导下，往城外三里处挪了挪，在一片空地上重新扎起了营地。
没有帐篷，没有铺盖，只是换了个地方。
但至少，不再是堵在城门口，对着枪尖。
崔湛站在营地边上，看着那些蜷缩在夜色里的身影。
赵绿柳和李知微走过来，站在他身边。
“这么多人……”赵绿柳低声说。
崔湛点了点头。
“他们是饿了。”他说，“还有，他们是怕死。”
他顿了顿。
“把他们这样挡在门外，就让他们默默等死——这谁受得了。”
赵绿柳没有说话。
李知微也没有说话。
她们看着那些身影，看着那一片黑压压的、沉默的、蜷缩在夜色里的轮廓。
崔湛转过身，往城门方向走去。
“走吧，进城。”
府衙。
沈刺史坐在书房里，面前的茶盏凉了，他没动。
门被推开，一个师爷匆匆进来。
“明公，江都来人了。”
沈刺史抬起头。
“谁？”
“崔湛崔御史，还有两个女的。”
沈刺史沉默片刻。
“让他进来。”
崔湛走进书房时，沈刺史正站在窗前。
他转过身，看着这个年轻人。
崔湛穿着一身靛蓝长衫，风尘仆仆，脸上带着赶路的疲惫，但腰背挺得笔直。
两人对视着。
沈刺史没有说话。
崔湛也没有寒暄。
他直接从怀中取出一张纸，递过去。
沈刺史接过，低头看。
是谢刺史的手令。
他看完，沉默了许久。
然后他抬起头，看着崔湛。
“你打算怎么办？”
崔湛说：“控价，开仓，施药，隔离。”
四个词，八个字。
沈刺史看着他。
“若有人闹事？”
崔湛的目光很平静。
“遇事杀之。”
沈刺史沉默了。
他想起自己这几日的犹豫。
想起那些闭门不出的粮商药商，想起那些涨了十倍还没人管的药价，想起城外那群堵着门口的人，想起城里那些没钱买药的病人。
他什么都想做。
却什么都没敢做。
因为他怕。
怕闹事，怕民变，怕弹劾，怕丢官。
怕来怕去，人死了，城外的人也闹了。
沈刺史慢慢坐回椅子上。
他忽然觉得很累。
“崔御史。”他低声说，“扬州……交给你了。”
城外，篝火燃起来了。
赵绿柳坐在火堆旁边，腿上摊着一个账本，手里握着笔。
面前排着队。
一个，两个，三个……
“名字？”
“张李氏。”
“多大年纪？”
“四十三。”
“从哪儿来的？”
“城西甜水巷。”
“什么时候出来的？”
“三日前。”
“有没有发热？咳嗽？拉肚子？”
“没、没有……”
“别紧张，就是问问。来，下一个。”
篝火的光映在她脸上，照出一层细密的汗珠。
她写得很快，一笔一划，工工整整。
旁边，李知微在分发干粮。
“排队排队！不要挤！都有份！”
她把干粮一块块递出去，一边递一边数人头。
“你，一个。你，一个。哎哎哎那个小孩，你爹呢？让你爹来领，别一个人挤……”
有人插队。
李知微抬起头，看着那个挤到前面的壮汉。
“你排后边去。”
那壮汉瞪她一眼：“凭什么？”
李知微没有废话。
她伸手，从腰间摸出一把匕首，往旁边的木头上一扎。
“就凭这个。”
那壮汉愣了愣，看了看那把匕首，又看了看李知微的脸。
李知微笑眯眯地看着他。
那笑容很甜。
但壮汉觉得后背发凉。
他老老实实退回去，重新排队。
旁边的人哄笑起来。
“哈哈哈，还当自己是个爷们呢！”
“让人家小娘子吓跑了！”
壮汉涨红了脸，却不敢吭声。
李知微把匕首拔出来，在袖子上蹭了蹭，收回腰间。
“下一个！”
篝火边上，赵绿柳还在写。
名字、年龄、籍贯、症状、饮水来源……
一行行，密密麻麻。
她写累了，就甩甩手腕，继续写。
手边的茶盏早就凉了，她顾不上喝。
旁边有人问：“姑娘，你写这些做什么？”
赵绿柳抬起头，看了那人一眼。
那是个年轻后生，脸上带着病容，眼神却亮。
赵绿柳说：“有了这个，才知道你们谁病了、谁快病了、谁可能把病传给谁。”
那人愣了愣。
“那……知道了能咋办？”
赵绿柳说：“知道了，才能救。”
那人没再问了。
他站在那儿，看着赵绿柳写字，看了一会儿，忽然说：
“姑娘，我叫刘二，城东人，前天出来的，没发热，就是有点拉肚子。”
赵绿柳抬头看了他一眼。
“行，记上了。”
那人笑了笑，转身走了。
赵绿柳低下头，继续写。
篝火噼啪作响，把她的影子拉得很长。
崔湛走进人群的时候，没有人让路。
他往前走了几步，就被人群裹住了。
前后左右都是人，有的站着，有的蹲着，有的坐在地上，有的干脆躺着。
空气里弥漫着一股说不清的气味——汗臭、土腥、还有隐隐约约的腐臭。
没有人看他。
没有人有心思看一个陌生人。
崔湛没有硬挤。
他只是站在原地，四下看了看。
然后他看见了那个老妇人。
她坐在离城门最近的地方，靠着一棵半死不活的歪脖子树。
头发花白，乱糟糟披着，脸上皱纹深得像刀刻的。
她低着头，肩膀一耸一耸，在哭。
没有声音。
只是肩膀一耸一耸。
崔湛走过去，在她旁边蹲下。
她没有抬头。
崔湛没有说话。
他就那么蹲着，看着她哭。
哭了一会儿，老妇人忽然抬起头，看了他一眼。
那眼神浑浊，红肿，带着一点茫然。
崔湛对上她的目光，没有躲开。
“老人家。”他说，“您饿不饿？”
老妇人愣了一下。
崔湛从袖子里摸出一块干饼，递过去。
那是他路上带的干粮，硬得像石头，掰都掰不动。
但在饿极了的人眼里，这就是命。
老妇人看着那块饼，没接。
崔湛也没有硬塞。
他就那么举着饼，等着。
过了一会儿，老妇人伸出手，把那块饼接了过去。
她没有吃。
只是攥在手里，攥得紧紧的。
“您从哪儿来的？”崔湛问。
老妇人没说话。
“城里出来的？”
老妇人还是没说话。
崔湛不问了。
他站起身，往旁边走了几步，在另一个蹲着的人面前蹲下。
那人是个中年汉子，脸色灰败，嘴唇干裂，眼睛直愣愣盯着城门方向。
崔湛又摸出一块干饼。
“饿不饿？”
那人转过头，看了他一眼。
那眼神像狼。
崔湛没动。
他把饼递过去。
那人一把夺过，塞进嘴里，嚼都不嚼就往下咽，噎得直翻白眼。
崔湛没有走。
他蹲在那儿，等那人咽下去，又递过去一个水囊。
那人接过，灌了几口。
喝完，他抬起头，看着崔湛。
“你是……当官的？”
崔湛说：“算是吧。”
那人沉默片刻。
“城里……不让进。”
他说，
“粮铺关了，药铺也关了。我娘病了，想抓药，没有。想买米，没有。想出来，官兵拿枪顶着。”
他顿了顿。
“我娘昨儿晚上没了。”
崔湛没有说话。
那人也没有再说。
他只是低着头，盯着地上那块被他踩烂了的土疙瘩。
崔湛站起身。
他往前走，一个一个蹲下来。
有的接了饼，有的没接。
有的说话了，有的没说话。
有的哭了，有的没哭。
他什么都没说，只是蹲下来，递过去一块饼，或者一个水囊，或者就是单纯地蹲着，陪着。
天黑的时候，人群不再堵在城门口。
他们在崔湛的引导下，往城外三里处挪了挪，在一片空地上重新扎起了营地。
没有帐篷，没有铺盖，只是换了个地方。
但至少，不再是堵在城门口，对着枪尖。
崔湛站在营地边上，看着那些蜷缩在夜色里的身影。
赵绿柳和李知微走过来，站在他身边。
“这么多人……”赵绿柳低声说。
崔湛点了点头。
“他们是饿了。”他说，“还有，他们是怕死。”
他顿了顿。
“把他们这样挡在门外，就让他们默默等死——这谁受得了。”
赵绿柳没有说话。
李知微也没有说话。
她们看着那些身影，看着那一片黑压压的、沉默的、蜷缩在夜色里的轮廓。
崔湛转过身，往城门方向走去。
“走吧，进城。”
府衙。
沈刺史坐在书房里，面前的茶盏凉了，他没动。
门被推开，一个师爷匆匆进来。
“明公，江都来人了。”
沈刺史抬起头。
“谁？”
“崔湛崔御史，还有两个女的。”
沈刺史沉默片刻。
“让他进来。”
崔湛走进书房时，沈刺史正站在窗前。
他转过身，看着这个年轻人。
崔湛穿着一身靛蓝长衫，风尘仆仆，脸上带着赶路的疲惫，但腰背挺得笔直。
两人对视着。
沈刺史没有说话。
崔湛也没有寒暄。
他直接从怀中取出一张纸，递过去。
沈刺史接过，低头看。
是谢刺史的手令。
他看完，沉默了许久。
然后他抬起头，看着崔湛。
“你打算怎么办？”
崔湛说：“控价，开仓，施药，隔离。”
四个词，八个字。
沈刺史看着他。
“若有人闹事？”
崔湛的目光很平静。
“遇事杀之。”
沈刺史沉默了。
他想起自己这几日的犹豫。
想起那些闭门不出的粮商药商，想起那些涨了十倍还没人管的药价，想起城外那群堵着门口的人，想起城里那些没钱买药的病人。
他什么都想做。
却什么都没敢做。
因为他怕。
怕闹事，怕民变，怕弹劾，怕丢官。
怕来怕去，人死了，城外的人也闹了。
沈刺史慢慢坐回椅子上。
他忽然觉得很累。
“崔御史。”他低声说，“扬州……交给你了。”
城外，篝火燃起来了。
赵绿柳坐在火堆旁边，腿上摊着一个账本，手里握着笔。
面前排着队。
一个，两个，三个……
“名字？”
“张李氏。”
“多大年纪？”
“四十三。”
“从哪儿来的？”
“城西甜水巷。”
“什么时候出来的？”
“三日前。”
“有没有发热？咳嗽？拉肚子？”
“没、没有……”
“别紧张，就是问问。来，下一个。”
篝火的光映在她脸上，照出一层细密的汗珠。
她写得很快，一笔一划，工工整整。
旁边，李知微在分发干粮。
“排队排队！不要挤！都有份！”
她把干粮一块块递出去，一边递一边数人头。
“你，一个。你，一个。哎哎哎那个小孩，你爹呢？让你爹来领，别一个人挤……”
有人插队。
李知微抬起头，看着那个挤到前面的壮汉。
“你排后边去。”
那壮汉瞪她一眼：“凭什么？”
李知微没有废话。
她伸手，从腰间摸出一把匕首，往旁边的木头上一扎。
“就凭这个。”
那壮汉愣了愣，看了看那把匕首，又看了看李知微的脸。
李知微笑眯眯地看着他。
那笑容很甜。
但壮汉觉得后背发凉。
他老老实实退回去，重新排队。
旁边的人哄笑起来。
“哈哈哈，还当自己是个爷们呢！”
“让人家小娘子吓跑了！”
壮汉涨红了脸，却不敢吭声。
李知微把匕首拔出来，在袖子上蹭了蹭，收回腰间。
“下一个！”
篝火边上，赵绿柳还在写。
名字、年龄、籍贯、症状、饮水来源……
一行行，密密麻麻。
她写累了，就甩甩手腕，继续写。
手边的茶盏早就凉了，她顾不上喝。
旁边有人问：“姑娘，你写这些做什么？”
赵绿柳抬起头，看了那人一眼。
那是个年轻后生，脸上带着病容，眼神却亮。
赵绿柳说：“有了这个，才知道你们谁病了、谁快病了、谁可能把病传给谁。”
那人愣了愣。
“那……知道了能咋办？”
赵绿柳说：“知道了，才能救。”
那人没再问了。
他站在那儿，看着赵绿柳写字，看了一会儿，忽然说：
“姑娘，我叫刘二，城东人，前天出来的，没发热，就是有点拉肚子。”
赵绿柳抬头看了他一眼。
“行，记上了。”
那人笑了笑，转身走了。
赵绿柳低下头，继续写。
篝火噼啪作响，把她的影子拉得很长。