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    竿子入土的那截已经发黑了。

    他拿手把土坑重新填平,踩实了,然后把竿子靠在院墙根底下晾着。

    他站在院子中间伸了个懒腰,脊背咔咔响了好几声。

    他蹲了四十天,每天蹲在同一个位置。

    现在他站着的时候腿还有点发软,像踩在棉花上一样。

    他扶着院墙站了一会儿,等腿上的劲儿回来了一些,才走回正屋。

    那天傍晚张卫国在太史局后廊下补一面被风吹破的窗纸,听见正屋里有人在说话。

    一个声音尖尖的,带着笑腔:

    “王孝通,你蹲了四十天,算出什么来了?”

    王孝通的声音不高不低:

    “日行轨道的误差,比我原来算的多了二分。”

    那个尖声音又问:

    “多了二分又怎样?”

    “多了二分,冬至时刻就要再往后推一刻钟。”

    安静了片刻。

    然后那个尖声音说:

    “冬至时刻再推一刻钟?”

    “你去年已经推了半日了,今年又要推一刻钟?你算得越来越离谱了。”

    王孝通没有回答。

    张卫国蹲在后廊底下听见椅子的声响。

    有人站起来了,然后是脚步声往门口走。

    脚步声走到门口停了,然后是王孝通的声音,

    比刚才低了一些,但每个字都收得清清楚楚:

    “离谱不离谱,你看明年冬至的日影就知道了。”

    “我算出日影的误差不超过一分,到时候你自己拿竿子立着量。”

    脚步声出了正屋,沿着院子往门口的方向去了。

    张卫国从后廊探头看了一眼,王孝通穿着一件半干不干的青袍,头发还是湿的,一缕一缕地贴在额角。

    他走到院子里那棵枣树底下站住了,低头看了看地面。

    地面被竿子压过的那个土坑已经填平了,看不出痕迹了。

    他又站了一会儿才回屋。

    张卫国低下头继续补窗纸。

    浆糊在纸边上抹匀了,贴上去,拿手抹平边角。

    风从窗洞上钻进来又被他堵住了。

    他站起来的时候手搭在窗框上,窗框还是湿的,雨刚停不久。

    他忽然想,那个人四十天里每天蹲在同一块砖上,四十天之后站起来说多了二分。

    多了二分四个字说出口的时候他的语气跟报一个普通数字一样,

    像在说今天吃了两个饼。

    但张卫国知道他肯定算了不止一遍。

    四十天的数据,每一组大概都反复验过。

    四十天里风吹雨淋蹲在院子里不动地方,就为了最后那二分。

    二分等于一刻钟。

    一刻钟在冬至时刻的推算里大概能影响一整年的节气排布。

    这个人坐在地上算了四十天的影子,然后把竿子拔了,把坑填平了。

    像什么都没干过一样。

    张卫国把窗纸最后一道边角按平,收好浆糊碗,从梯子上下来了。

    贞观五年秋天,长安的纸涨了价。

    涨得狠。

    原来一刀五文钱的麻纸涨到了十二文,连那种最粗糙的草纸都翻了一倍。

    修造司的工棚里有人骂,说造纸的作坊囤货不卖,等着价钱再往上窜一窜。

    张卫国那阵子在皇城东边修一段院墙,休息的时候蹲在墙根底下啃饼,听见旁边两个小吏在说这事。

    其中一个说,太史局那个王孝通最近不买纸了,有人看见他用瓦片算题。

    张卫国把饼咽下去,灌了一口水。

    过了两天他路过太史局,特意绕到后廊看了一眼。

    后廊地面上的青砖被扫干净了,但廊角的墙根底下摞着一叠瓦片。

    屋顶换下来的旧瓦,边角磕破了,弃在墙角没人管。

    那叠瓦片上面有一片布满了炭笔的划痕,密密麻麻的数字和线条把瓦面填得满满当当的。

    张卫国蹲下来翻了一片。

    瓦背面上也写着字,字迹比正面紧凑一些,像是怕浪费地方。

    他翻到第三片的时候看见了熟悉的笔迹,瘦长的数字,横平竖直的,每一个都写得清清楚楚的。

    瓦片背面还画了一道弧线,弧线的边上标了一排小字,字太小了,

    凑近了才看清:

    “试第三式,误差较第二式少一分。”

    他正要放回去,身后有人开口了。

    “那一片的算法还没验完。”

    张卫国回头。

    王孝通站在后廊的另一头,手里攥着一截新炭条,

    脸上有一道黑印子,大概是擦汗的时候蹭上去的,从颧骨一直拉到耳根。

    他走过来蹲在张卫国旁边,把那片瓦从张卫国手里接过去,

    翻过来看了看背面的字。

    “这一式算出结果比旧法少了一分,”

    “但我不确定少这一分是算法本身的问题还是取数的时候舍入的问题。”

    他把瓦片搁回叠上,又从腰袋里摸出另一片瓦,

    “这一片是第三遍验算的。”

    瓦面上写着三排数。

    第一排和第二排挨得近,第三排空了一小段距离写在底下,

    标了一个箭头,箭头旁边写着对字。

    张卫国看着那片瓦。

    瓦面的釉层已经被炭条磨掉了一层,露出发白的陶胎,

    炭笔划上去的时候会留下比釉面上更深更粗的痕迹。

    那些痕迹密密麻麻的,像树根在地底下交错缠绕。

    他看着那些数字和线条,忽然觉得那不是一个普通的瓦片,

    那是一个人花了不知道多少个下午在上面刻出来的痕迹。

    “你买不起纸了?”

    张卫国问。

    王孝通把瓦片放回去,站起来拍了拍膝上的灰。

    “纸太贵了,用瓦片也一样算。”

    “炭条写完了一擦就掉,同一片瓦能用几十遍。”

    他说完这句话之后没有多停留,转身回正屋去了。

    张卫国蹲在原地,把那叠瓦片又翻了一遍。

    每一片都写满了。

    有些瓦片的釉面完全被磨光了,底下的陶胎露出来,

    摸上去粗粝的,但那些炭笔的痕迹还是清清楚楚的。

    他站起来往正屋的方向走。

    走到窗边的时候往里看了一眼,王孝通坐在那张旧案桌前面,面前摊着一卷新纸。

    纸是淡黄色的,边缘裁得不太齐,像是边角料。

    他正低头往纸上写东西,写得很慢,每一笔都压实了,像怕浪费纸似的。

    张卫国没有出声,转身走了。

    后来有一次他在东市的纸铺里买麻纸。

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