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    李元吉手指在册子封皮上摩挲着,半晌没说话。书房里静下来,只听得炭火偶尔噼啪一声。

    “闽地……”他缓缓开口,“我那暗探网,刚铺到明州。泉州再往南,眼下确实够不着。”

    他抬眼,看向张勤:“但可以试试两条路。一是托往来闽地的海商打听,海商消息灵通,尤其常跑泉州的,或许听过此人。二是……”

    他顿了顿,“泉州有市舶司,朝廷的官面。我可让吴明想法子,接触市舶司里老成的胥吏,从过往船只登记、渔民户籍里慢慢筛。”

    张勤点头:“有劳殿下费心。此事不急在一时,但求稳妥。郑师兄若肯出山,于水师而言,是大幸。”

    李元吉将信和册子重新包好,塞进怀里。动作随意,却小心地没折到纸角。

    “本王记下了。”他端起茶碗,将剩下的茶汤一饮而尽,“有消息,自会告知你。”

    从齐王府出来,已近巳时。秋阳高照,街面行人渐多。

    张勤没上车,沿着坊街慢慢走。

    韩玉跟在身后半步,手里还提着那个空了的青布包袱。

    “郎君,”韩玉低声问,“齐王殿下……真能寻到人?”

    “尽人事,听天命。”张勤脚步不停,“但齐王手下那些人,寻踪觅迹的本事,比官府强。”

    走到崇仁坊口时,迎面来了个东宫内侍,脚步匆匆,见到张勤,眼睛一亮,快步上前。

    “张侯爷,”内侍躬身,“太子殿下召您即刻去东宫议事。”

    张勤脚步一顿:“可知何事?”

    “南征之事。”内侍压低声音,“秦王殿下也在。”

    张勤颔首,对韩玉道:“你回司东寺,让胡署丞将新录署员今日的实务记录整理一份,我晚些要看。”

    “是。”

    张勤转身随内侍往东宫去。

    走了几步,他忽然想起什么,又回头叫住韩玉:“再去杏林堂,让师姐将前日我交代的那批药丸,清点数目,装箱备好。稍后我可能要用。”

    韩玉应下,快步离去。

    东宫丽正殿侧的书房里,炭盆烧得比齐王府更暖些。

    李建成和李世民对坐在一张长案两侧,案上摊着幅巨大的舆图。

    图是兵部新绘的南征路线,朱笔标注着行军路线、粮草转运点、预计接敌区域。

    张勤进去时,李世民正手指点在舆图某处:“……桂州这一线,山道险峻,辎重难行。需分兵两路,一路走漓江水道,一路翻越萌渚岭,在贺州汇合。”

    李建成抬头见张勤,示意他坐。内侍搬来绣墩,张勤在案侧坐下。

    “张卿来了。”李建成将手边一卷文书推过来,“南征方略已定,粮草兵马十日内齐备。你司东寺这边,可有需朝廷协调之处?”

    张勤接过文书,快速扫了几眼。

    上面列着各军调动、粮草分配、民夫征调等细目,密密麻麻。

    他合上文书,没立刻答话,反而从怀中取出一卷皮纸,在案上小心展开。

    “殿下,”他手指点在皮纸边缘,“这是臣这些时日,凭古籍残章、胡商见闻,整理的百越之地风土舆图。”

    舆图比兵部的更简略,但多了些特别标注:某处山谷标注“多瘴气,午时后勿入”,某条河流旁写“水中有毒虫,煮沸可饮”,某片林地边注“此地土人善用吹箭,林中行进需着护颈”。

    李世民身体前倾,仔细看着那些标注。

    他手指在“瘴气”二字上点了点:“这瘴气……军中已有防备。太医署备了辟瘴药囊,每人随身携带。”

    张勤从袖中取出个小瓷瓶,拔开塞子,倒出一粒棕褐色药丸。

    药丸不大,龙眼核大小,表面光滑,散发着一股混合着薄荷、雄黄、苍术的复杂气味。

    “这是杏林堂按古方改良的辟瘴丸。”他将药丸放在舆图空白处,“含服,或切开化水饮,皆可。一颗药效可持续六个时辰。比药囊轻便,也更长效。”

    他顿了顿,抬眼看向二人:“臣已备下五十万颗。”

    书房里静了一瞬。

    李建成手指在案沿轻轻敲击,一下,两下。

    李世民拿起那颗药丸,凑到鼻前闻了闻,又对着光看了看。

    “五十万颗……”李建成缓缓开口,“张卿何时开始准备的?”

    “自听闻朝廷有意南征起。”张勤坦然道,“百越瘴疠,史书多有记载。前朝征岭南,士卒亡于瘴者,十之二三。臣既掌太医署,此事不能不虑。”

    他从怀中又取出张单子,上面列着药材名目、用量、制药工时。

    “所用药材,大半购自山南、江南道,小部分由杏林堂自种。制药工匠百二十人,三班轮作,历时四月方成。”

    李世民将药丸放回舆图,目光落在张勤脸上:“张卿有心了。”

    李建成接过单子看了看,神色缓和许多:“此药……可能随军出发?”

    “已装箱完毕。”张勤道,“随时可运往军中。另附用药说明、禁忌事项,皆已誊抄成册。”

    李世民重新看向舆图。

    他的手指沿着那条翻越萌渚岭的路线缓缓移动,最终停在标注“贺州”的位置。

    “有李靖挂帅,有充足粮草,如今再有这五十万辟瘴丸……”他声音沉静,却带着不容置疑的力道,“此战,当无大碍。”

    李建成也点头:“张卿此功,当记。”

    张勤起身,躬身:“此乃臣分内之事。唯愿将士少些折损,早日凯旋。”

    书房外传来午时的钟声,悠长浑厚,荡过宫城。

    李世民收起舆图,李建成也将文书整理归拢。

    内侍悄步进来,低声请示是否传膳。

    “就在这儿用吧。”李建成摆摆手,又看向张勤,“张卿也留下,一道用。”

    张勤应下。

    他走到窗边,望着外面庭院里开始泛黄的银杏。

    秋阳正烈,将树叶照得透明,叶脉清晰可见。

    远处,隐约能听见操练的号子声,那是即将南征的将士,在最后磨合。

    他收回目光,手指无意识地捻了捻袖口。

    袖中,还藏着另一张更简略的草图。

    那是他凭记忆画的,关于百越更南处,交趾、占城,乃至那片后来被称为“南洋”的广阔海域。

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