第413章 主事
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白从安走到最里面那个隔离舱的时候，脚步顿了一下。
郑国栋躺在那儿，眼睛紧闭，但和其他人不一样，他没有抽搐，没有流血，就那么安静地躺着，像睡着了。
白从安蹲下来，把手按在透明罩上。
感应。
污染源确实在。但和前面十二个人不一样，郑国栋体内的污染源很安静。它们盘踞在他身体里，但没有扩散，没有侵蚀，就那么静静地待着，像在等什么。
白从安收回手，皱起眉。
“奇怪。”
洛文走过来，“怎么了？”
“他体内的东西……”白从安说，“和其他人不一样。”
洛文看着隔离舱里的郑国栋，沉默了两秒。
“他之前说他自己是第一次发作的那个。”
“对。”
“第一次发作就比别人严重。”
“对。”
“现在又比别人安静。”
“对。”
两人对视一眼。
就在这时，隔离舱里的人动了一下。
郑国栋睁开眼睛。
那双眼睛是正常的黑色，没有变红。
他转过头，看向白从安，嘴唇动了动。
白从安凑近一点。
郑国栋的声音从隔离舱里传出来，很轻，但能听清。
“白顾问……”
“我在。”
郑国栋看着他，嘴角动了动，像是想笑。
“我是不是快死了？”
白从安沉默了两秒。
“是。”
郑国栋点点头，表情很平静，像早就知道这个答案。
“我就知道，”他说，“发作的时候我就知道，这次不一样。”
他顿了顿，喘了口气。
“但我比别人撑得久，对不对？”
“对。”
“为什么？”
白从安看着他，没回答。
郑国栋自己开口了。
“因为我体内那个东西，是我祖父留下来的。”
白从安愣了一下。
“什么意思？”
“我祖父当年研究源晶的时候，给自己也注射过。”郑国栋说，“他没死，但那个东西一直在他体内。后来传给我父亲，再传给我。”
他顿了顿。
“我们郑家的人，从两百年前开始，体内就有这东西。”
白从安听着，手心有点发凉。
“所以你……”
“对……”郑国栋说，“我不是被感染的，我是……天生的！”
隔离舱里安静了几秒。
洛文站在旁边，眉头皱得很紧。
米娅和希瑞尔站在门口，不敢出声。
白从安深吸一口气，问：“那你为什么不早说？”
“说了有用吗？”郑国栋看着他，“你们能治吗？”
白从安没说话。
郑国栋笑了一下，那笑容有点苦。
“治不了，对不对？”
白从安点头。
“对。”
郑国栋又喘了口气。
“那说不说都一样。”
他转过头，看着隔离舱的透明罩，看着自己的倒影。
“我祖父当年发现源晶的时候，以为自己找到了宝贝。”他慢慢说，“后来才知道，那是祸根！”
他顿了顿。
“我小时候问过我父亲，为什么要躲？他说，因为那些人想要我体内的东西。我不明白，明明我什么都没做，为什么他们要追着我不放？”
白从安听着，没说话。
郑国栋继续说：“后来我长大了，才明白。他们追的不是我，是我体内那个东西。那东西对元初来说，比命还重要。”
他转过头，看着白从安。
“你知道为什么吗？”
白从安摇头。
郑国栋沉默了几秒，然后开口。
“因为那东西能让一个人活很久。”
白从安愣住了。
洛文也愣住了。
门口的米娅倒吸一口凉气。
郑国栋看着他们的反应，笑了笑。
“不信？”
“不是不信，”白从安说，“就是……太突然了。”
“我也觉得突然，”郑国栋说，“但我祖父活了一百三十岁。我父亲活了一百一十岁。我今年六十七，看着像多大？”
白从安看着他。
郑国栋确实不像六十七。头发白了一半，脸上有皱纹，但精神头比很多年轻人还好。第一次见面的时候，白从安以为他也就五十出头。
“那东西能让细胞再生，”郑国栋说，“能延缓衰老。但代价是，它会在你体内慢慢长大，最后把你吃掉。”
他低头看着自己的手。
“我祖父死的时候，整个人缩成一把骨头。我父亲死的时候，也是这样。现在轮到我了。”
白从安沉默了很久。
然后他问：“那十二个人呢？”
郑国栋愣了一下。
“什么？”
“他们为什么会发作？”白从安问，“跟你有什么关系？”
郑国栋看着他，忽然笑了。
“你怀疑是我传染的？”
“不是怀疑，”白从安说，“是询问。”
郑国栋点点头。
“但我也不知道。”
他顿了顿。
“不过有个猜测。”
“说。”
“他们体内那个东西，可能是我身上的分出去的。”郑国栋说，“我这些年一直用抑制剂压制它，但偶尔会有泄露。可能……有人收集了那些泄露的能量，做成了感染源。”
白从安脑子里闪过一个人影。
灰外套。
那个消失的人。
“千面。”他低声说。
郑国栋没听清，“什么？”
“没事。”白从安说，“你继续。”
郑国栋喘了口气，继续说。
“还有一件事，比这个更重要。”
他盯着白从安，眼睛很亮。
“元初的主事，是个女人。”
白从安点头，“女人？！不是一个被称为元老吗？”
“不是！”郑国栋说，“我见过她。”
“什么时候？”
“三十年前。”郑国栋说，“那时候我刚接手我父亲留下来的一些东西，想弄清楚元初到底要干什么。我托人查了很多资料，最后找到一张照片。”
他顿了顿。
“照片上是个女人，看起来三十出头，穿着白色实验服，站在一堆仪器前面。照片背面写着一行字——‘元初第一实验室，主事人，拍摄于星元127年’。”
白从安在心里算了算。
星元127年，到现在……
“两百多年？”
“对。”郑国栋说，“我当时也不信，但照片做不了假，那个拍摄日期是老式相机自带的，不可能改。”
白从安站起来，转头看向洛文。
洛文的表情也没什么变化，但白从安知道他也在算那个时间。
两百多年。
整个星际联邦不过区区373年，这个组织竟然已经存在这么久了吗？
“你后来见过她吗？”白从安又问。
“没有。”郑国栋说，“但我知道她还活着。”
“怎么确定？”
“因为我父亲死之前，给我留了一段话，”郑国栋回忆道，“他说，元初的主事人从来没换过。从第一块源晶被发现的时候起，就是她在管。”
白从安走到最里面那个隔离舱的时候，脚步顿了一下。
郑国栋躺在那儿，眼睛紧闭，但和其他人不一样，他没有抽搐，没有流血，就那么安静地躺着，像睡着了。
白从安蹲下来，把手按在透明罩上。
感应。
污染源确实在。但和前面十二个人不一样，郑国栋体内的污染源很安静。它们盘踞在他身体里，但没有扩散，没有侵蚀，就那么静静地待着，像在等什么。
白从安收回手，皱起眉。
“奇怪。”
洛文走过来，“怎么了？”
“他体内的东西……”白从安说，“和其他人不一样。”
洛文看着隔离舱里的郑国栋，沉默了两秒。
“他之前说他自己是第一次发作的那个。”
“对。”
“第一次发作就比别人严重。”
“对。”
“现在又比别人安静。”
“对。”
两人对视一眼。
就在这时，隔离舱里的人动了一下。
郑国栋睁开眼睛。
那双眼睛是正常的黑色，没有变红。
他转过头，看向白从安，嘴唇动了动。
白从安凑近一点。
郑国栋的声音从隔离舱里传出来，很轻，但能听清。
“白顾问……”
“我在。”
郑国栋看着他，嘴角动了动，像是想笑。
“我是不是快死了？”
白从安沉默了两秒。
“是。”
郑国栋点点头，表情很平静，像早就知道这个答案。
“我就知道，”他说，“发作的时候我就知道，这次不一样。”
他顿了顿，喘了口气。
“但我比别人撑得久，对不对？”
“对。”
“为什么？”
白从安看着他，没回答。
郑国栋自己开口了。
“因为我体内那个东西，是我祖父留下来的。”
白从安愣了一下。
“什么意思？”
“我祖父当年研究源晶的时候，给自己也注射过。”郑国栋说，“他没死，但那个东西一直在他体内。后来传给我父亲，再传给我。”
他顿了顿。
“我们郑家的人，从两百年前开始，体内就有这东西。”
白从安听着，手心有点发凉。
“所以你……”
“对……”郑国栋说，“我不是被感染的，我是……天生的！”
隔离舱里安静了几秒。
洛文站在旁边，眉头皱得很紧。
米娅和希瑞尔站在门口，不敢出声。
白从安深吸一口气，问：“那你为什么不早说？”
“说了有用吗？”郑国栋看着他，“你们能治吗？”
白从安没说话。
郑国栋笑了一下，那笑容有点苦。
“治不了，对不对？”
白从安点头。
“对。”
郑国栋又喘了口气。
“那说不说都一样。”
他转过头，看着隔离舱的透明罩，看着自己的倒影。
“我祖父当年发现源晶的时候，以为自己找到了宝贝。”他慢慢说，“后来才知道，那是祸根！”
他顿了顿。
“我小时候问过我父亲，为什么要躲？他说，因为那些人想要我体内的东西。我不明白，明明我什么都没做，为什么他们要追着我不放？”
白从安听着，没说话。
郑国栋继续说：“后来我长大了，才明白。他们追的不是我，是我体内那个东西。那东西对元初来说，比命还重要。”
他转过头，看着白从安。
“你知道为什么吗？”
白从安摇头。
郑国栋沉默了几秒，然后开口。
“因为那东西能让一个人活很久。”
白从安愣住了。
洛文也愣住了。
门口的米娅倒吸一口凉气。
郑国栋看着他们的反应，笑了笑。
“不信？”
“不是不信，”白从安说，“就是……太突然了。”
“我也觉得突然，”郑国栋说，“但我祖父活了一百三十岁。我父亲活了一百一十岁。我今年六十七，看着像多大？”
白从安看着他。
郑国栋确实不像六十七。头发白了一半，脸上有皱纹，但精神头比很多年轻人还好。第一次见面的时候，白从安以为他也就五十出头。
“那东西能让细胞再生，”郑国栋说，“能延缓衰老。但代价是，它会在你体内慢慢长大，最后把你吃掉。”
他低头看着自己的手。
“我祖父死的时候，整个人缩成一把骨头。我父亲死的时候，也是这样。现在轮到我了。”
白从安沉默了很久。
然后他问：“那十二个人呢？”
郑国栋愣了一下。
“什么？”
“他们为什么会发作？”白从安问，“跟你有什么关系？”
郑国栋看着他，忽然笑了。
“你怀疑是我传染的？”
“不是怀疑，”白从安说，“是询问。”
郑国栋点点头。
“但我也不知道。”
他顿了顿。
“不过有个猜测。”
“说。”
“他们体内那个东西，可能是我身上的分出去的。”郑国栋说，“我这些年一直用抑制剂压制它，但偶尔会有泄露。可能……有人收集了那些泄露的能量，做成了感染源。”
白从安脑子里闪过一个人影。
灰外套。
那个消失的人。
“千面。”他低声说。
郑国栋没听清，“什么？”
“没事。”白从安说，“你继续。”
郑国栋喘了口气，继续说。
“还有一件事，比这个更重要。”
他盯着白从安，眼睛很亮。
“元初的主事，是个女人。”
白从安点头，“女人？！不是一个被称为元老吗？”
“不是！”郑国栋说，“我见过她。”
“什么时候？”
“三十年前。”郑国栋说，“那时候我刚接手我父亲留下来的一些东西，想弄清楚元初到底要干什么。我托人查了很多资料，最后找到一张照片。”
他顿了顿。
“照片上是个女人，看起来三十出头，穿着白色实验服，站在一堆仪器前面。照片背面写着一行字——‘元初第一实验室，主事人，拍摄于星元127年’。”
白从安在心里算了算。
星元127年，到现在……
“两百多年？”
“对。”郑国栋说，“我当时也不信，但照片做不了假，那个拍摄日期是老式相机自带的，不可能改。”
白从安站起来，转头看向洛文。
洛文的表情也没什么变化，但白从安知道他也在算那个时间。
两百多年。
整个星际联邦不过区区373年，这个组织竟然已经存在这么久了吗？
“你后来见过她吗？”白从安又问。
“没有。”郑国栋说，“但我知道她还活着。”
“怎么确定？”
“因为我父亲死之前，给我留了一段话，”郑国栋回忆道，“他说，元初的主事人从来没换过。从第一块源晶被发现的时候起，就是她在管。”