第891章 蟠佩为饵开精赛 心印牵丝起战端
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亥时三刻，内城玄鹤府邸，书房里的灯火亮了整整一夜。
玄鹤大宗匠端坐在紫檀大案之后，鹤氅披在肩头，脸色阴沉得像窗外的夜色。案前跪着三四名暗堂管事，个个低着头，大气都不敢喘。派出去的四名死士，整整六个时辰，音信全无，连半点传讯玉符的波动都没有。
这只有一个可能——全军覆没，连传讯的机会都没有。
“一群废物。”
玄鹤大宗匠声音低沉，带着压抑的怒意，“四个死士，连两个老人孩子都拿不下来，反倒折在了外面？说，到底是什么人插手？”
为首的管事额头冒汗，声音发颤：“回大宗匠，黑石巷的暗哨回报，当时有好几道生人气息，身手极高，用的是……营造类的匠法，还有缠丝类的旁门手段。想来，就是妩姬夫人说的那伙十二地支的人。”
“十二地支……”
玄鹤大宗匠指尖狠狠攥着案沿，指节泛白。
他本以为不过是几个流窜的旁门余孽，翻不起什么浪，没想到竟还有辰龙一脉的余党掺和进来。若是大张旗鼓地全城搜捕，一来闹得人心惶惶，传出去说他玄鹤大宗匠，对付几个游方匠人加老幼妇孺，未免失了体面，落个以大欺小的话柄；二来对方既然敢现身，必然有恃无恐，搜得急了，只怕直接遁走，再想找就难了。
书房里沉寂片刻，旁边一名管事小心翼翼地开口：“大宗匠，依属下之见，不如……借着万匠大会的余温，加开一场精品赛事？拿件像样的宝贝当头彩，不限出身、不限门类，广邀四方匠人参赛。那伙人既然是为巳蛇余孽而来，见到相关的重宝，必然不肯错过，定会主动现身参赛。到时候咱们名正言顺地在赛场上料理了他们，旁人也说不出半个不字。”
玄鹤大宗匠眼神一动。
这主意不错。
既保全了他大宗匠的体面，又能引蛇出洞。
他沉吟片刻，起身走到书房侧的博古架前，伸手取下一只锦盒。
锦盒打开，里面铺着暗红绒布，托着一枚玉佩。
蟠蛇佩。
四方形制，长不过寸半，厚不过半分，通体是罕见的星辰紫玉，紫中泛着淡淡的天青色，迎光一转，内里像是有星河流转，泛着细碎的星芒。玉身之上，一条盘蛇绕身而卧，采用透雕镂形、浮雕走纹、微刻锁灵三重工艺，蛇身鳞甲分毫毕现，每一片鳞都带着细微的螺旋纹路，蛇目嵌着两粒极细的墨玉，活灵活现，像是随时都会从玉上游下来。
佩首的挂绳更是绝妙，以万年星辰银反复拉拔，拉至比发丝还细百倍的程度，再编作细密鱼鳞纹，鳞甲分明，摸上去却温润光滑，丝毫没有毛糙之感。这挂绳本身就是一件微缩的缠脉法器，能锁灵聚韵，佩戴在身，温养神魂。
这是百年前，玄鹤一脉鼎盛时期，率军扫平巳蛇盘丝洞时，缴来的镇洞之宝。
百年来，玄鹤一脉一直把它当作“正统胜旁门”的象征，供奉在宗祠里，从不示人。
如今拿出来当诱饵，最合适不过。
巳蛇的后人，见了这枚蟠蛇佩，就像见了老祖宗的牌位，拼了命也会来抢。
“传令下去。”玄鹤大宗匠声音平稳，带着不容置疑的威严，“明日张贴告示，万匠大会加开「精微精品专场」，不限出身、不限门类，但凡有自信技艺者，皆可参赛。头名大奖，便是这枚蟠蛇佩。”
“大宗匠，这……这可是宗祠重宝！”管事一惊，“就这么拿出来当奖？”
“重宝？”玄鹤大宗匠冷笑一声，“一件旁门邪道的玩意儿罢了。用它钓出所有旁门余孽，值当。等拿下那伙人，这东西照样回来。”
他顿了顿，眼底闪过厉色：“赛场之上，凭技艺说话。他们要是输了，那是技不如人，无话可说。他们要是敢动手，那就是扰乱大会秩序，当场格杀，名正言顺。”
管事立刻躬身：“属下明白！这就去安排。”
夜色里，一道道命令从玄鹤府邸传出去，朝着大会会场而去。
一张更大的网，借着夜色，悄然铺开。
第二日辰时，天刚大亮。
旧港边上的「迎客客栈」里，早饭刚摆上桌。
院子里摆着两张木桌，众人围坐在一起吃早饭。麦饼、稀粥、咸菜，简单却管饱。
朱大爷（朱元璋）啃麦饼啃得咔嚓响，一口下去掉半拉渣，含糊不清地说：“我说咱们什么时候动手？总不能天天在这儿耗着吧？盘儿祖孙俩总躲着也不是事儿，玄鹤那老东西早晚得搜过来。”
朱大哥（刘彻）端着粥碗，慢条斯理地拨着粥里的米粒，另一只手拨弄着算盘，珠子噼啪轻响：“急什么？玄鹤的暗哨已经在黑石巷一带搜了一圈，没找到人，这会儿正往周边扩散。咱们这会儿出去，正好撞枪口上。先稳两天，等风声松点，再安排出城。”
“出城？往哪去？”朱元璋咽下麦饼，抹了把嘴，“蟠蛇佩都不要了？”
这话一出，桌上几人都顿了一下。
朱堂主（墨渊）坐在主位，一身青布长衫，气质温润，像个常年走南闯北的匠帮堂主。他端着茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，没说话。
昨日救下盘儿祖孙，连夜转移到这旧港客栈，本打算休整两日便启程离开张星域，另寻机缘。可蟠蛇佩的消息还没摸清，巳蛇传承的核心信物下落不明，就这么走了，未免太可惜。
正说着，院门外传来卖报童的吆喝声，脆生生的，顺着风飘进院子：
“号外号外！万匠大会加开精品赛！玄鹤大宗匠亲出重宝蟠蛇佩！头名即得！不限出身！”
“号外号外！星辰紫玉蟠蛇佩，百年难见的宝贝！想夺奖的快去报名啊——”
“哐当”一声脆响。
盘儿奶奶手里的粥碗猛地一晃，半碗粥都洒在了桌上，粥水顺着桌沿往下滴。她像是没察觉似的，猛地站起来，声音都发颤：“你说……什么佩？蟠蛇佩？”
众人皆是一愣。
墨渊放下茶盏，对朱元璋递了个眼色。
朱元璋立刻起身，大步走到院门口，喊住卖报童，掏了枚星韵晶递过去，拿过一张告示。
告示是黄纸黑字，盖着万匠大会的朱红大印，写得明明白白：加开精微精品专场，以玄鹤大宗匠珍藏「蟠蛇佩」为头奖，不限出身、不限技法，但凡精于微雕、花丝、镶嵌等精微技艺者，皆可报名参赛。赛期三日，以技艺高低定胜负。
朱元璋拿着告示走回来，往桌上一拍：“还真是。玄鹤那老东西，居然把蟠蛇佩拿出来当彩头。我看是没安好心。”
盘儿奶奶扑到桌边，双手抓起告示，手指颤抖着摸着上面“蟠蛇佩”三个字，眼泪一下子就涌了上来。
“是它……就是它……”老人声音哽咽，肩膀微微发抖，“这是我们沈家的传家宝，是巳蛇一脉的镇洞之宝！百年前玄鹤带人打上盘丝洞，抢了去的……没想到……没想到有生之年，还能见到它的名字……”
盘儿仰着小脸，看着奶奶，又看看告示上的字，小手紧紧攥着怀里的小木盒，小脸上满是倔强。
星耀蜜罐蹲在他肩头，也跟着发出细碎的嗡鸣，像是感受到了主人的情绪。
院子里静了片刻。
朱大爷（朱元璋）“啪”地一拍大腿，嗓门洪亮：“嗨！多大点事儿！他敢摆出来，咱们就敢去拿！不就是个比赛嘛，盘儿手艺那么好，上去比一比，赢了他的！光明正大把佩拿回来，看他玄鹤有什么话说！”
“朱大爷说得轻巧。”朱大哥（刘彻）翻了个白眼，算盘珠子拨得噼啪响，“这明摆着是圈套！玄鹤明知蟠蛇佩是巳蛇的东西，故意拿出来当诱饵，就是要引咱们现身。盘儿祖孙一上场，不就等于告诉所有人，他们就是巳蛇余孽？到时候玄鹤随便安个罪名，就能把人扣下。”
“他敢！”朱元璋眼睛一瞪，“他敢动一下试试！”
“他有什么不敢的？”刘彻挑眉，“人家是正统大宗匠，执掌万匠大会规矩，说你扰乱赛场秩序，说你旁门左道亵渎正统，怎么说都有理。强龙不压地头蛇，这是人家的地盘。”
两人你一言我一语，又要争起来。
“行了。”
朱堂主（墨渊）轻声开口，声音不大，却瞬间压下了所有争论。
他指尖点了点告示上的蟠蛇佩图样，目光沉静：“这确实是圈套。但蟠蛇佩是巳蛇一脉的核心信物，里面封存着初代传人的盘丝心印与盘丝洞传承图谱，必须拿回来。”
他顿了顿，看向盘儿奶奶：“老夫人，这比赛，风险极大。玄鹤摆明了要借这个机会引蛇出洞。一旦参赛，身份极有可能暴露，后面会有无数麻烦。”
“我知道。”
盘儿奶奶擦了把眼泪，脊背却挺得笔直。
老人活了大半辈子，躲了大半辈子，从年轻躲到年老，从青丝躲到白发。本以为这辈子就守着孙儿，隐姓埋名过一辈子，把技艺传下去就完了。
可蟠蛇佩一出来，她心里那点熄灭了几十年的火，又燃了起来。
那是老祖宗的东西，是巳蛇一脉的根。
凭什么要被别人抢去，还当作羞辱他们的筹码？
“比赛，我们参加。”老人声音不大，却字字坚定，“风险再大，也要去。那是我们沈家的东西，是巳蛇传人的东西。就算是刀山火海，也得拿回来。总不能眼睁睁看着老祖宗的遗物，被别人摆在台上，当赏钱一样赏来赏去。”
“奶奶……”盘儿拽了拽奶奶的衣角。
“盘儿，怕不怕？”奶奶低头看着孙儿。
盘儿抿着嘴，用力摇了摇头，小眉头皱得紧紧的：“不怕！我要把老祖宗的佩赢回来！”
祖孙俩眼神坚定，没有半分退意。
墨渊看着二人，微微颔首，眼底掠过一丝赞许：“好。既然要参赛，咱们就堂堂正正地比，赢了他，让四方匠人都看看，到底什么是旁门，什么是正统。”
他转头看向众人，沉声排布：“藤婆陪盘儿祖孙参赛，以巳蛇技法应赛。盘儿年纪小，就说是沈家的孙儿，藤婆扮作远房亲戚，打下手。”
藤婆点点头，青年女子站在一旁，眉眼清亮，手里下意识地卷着一缕细篾丝，动作稳而匀。她刚觉醒盘脉之能，正好借这场比赛，练练手，也见识见识正宗的巳蛇花丝技艺。
“朱大爷，你带两个人守在赛场外围，盯紧暗堂的人，一旦有异动，立刻接应。”
“得令！”朱元璋一拍胸脯，笑得豪迈，“放心，有我在，他玄鹤的人别想靠近赛场半步。”
“朱大哥，你负责打点赛场的管事，混个杂役身份，随时传递消息，顺便摸清楚玄鹤的布置。”
“没问题。”刘彻算盘一收，挑眉一笑，“这种事我最拿手。保证把他底裤都摸清楚。”
“我在台下观赛，见机行事。”墨渊最后道，指尖轻轻敲了敲桌面，袖中《天工开物》微微发烫。有这件匠道道器在，赛场之上任何风吹草动，都逃不过他的眼睛。
众人齐声应诺，各司其职，没有半分慌乱。
经历了柳星域那场大战，这点阵仗，已经不算什么了。
早饭过后，众人分头行动。
刘彻带着钱去赛场打点关系，朱元璋去踩点摸地形，墨渊带着藤婆和盘儿祖孙，在客栈后院练手，熟悉配合。
院子里，阳光正好。
盘儿站在小工作台前，手里捏着细錾刀，面前摆着一小块银坯。星耀蜜罐蹲在工作台角上，触须卷着一根细银丝，稳稳地送向錾口。
“叮。”
盘儿手腕轻轻一动，錾刀精准敲下，银丝稳稳嵌进银坯的凹槽里，严丝合缝。
他年纪小，手却极稳，呼吸均匀，眼神专注，连额头上渗的汗都顾不上擦。
一套动作行云流水，看得旁边的藤婆暗暗点头。
这孩子的天赋，是真的好。若是能得完整传承，将来的成就，不可限量。
藤婆手腕轻轻一抬，一缕细篾丝从指尖飘出，在空中盘成一个螺旋圈，正好落在银坯外侧，和盘儿錾出来的纹路严丝合缝地对上。
盘儿眼睛一亮，抬头看向藤婆。
“用盘脉之法，把灵脉锁进去。”藤婆声音清清淡淡，“你錾的是形，盘的是纹，还缺一道锁脉的工序。”
她说着，指尖灵韵微动，篾丝顺着银坯的纹路游走，像一条小蛇，把每一道凹槽、每一个节点都缠了个遍。
盘儿目不转睛地看着，眼睛越来越亮。
他从小跟着奶奶学花丝，学的都是形与纹，从来没人教过他，还能这么盘脉锁灵。
原来……这才是巳蛇技艺的真正精髓。
旁边的台阶上，俩小家伙闹得正欢。
软丝（星纹蛇兽）盘在台阶扶手上，银灰色的身子在阳光下泛着细碎的光，尾巴尖一甩一甩的，甩出一缕缕极细的灵丝，在空中盘成小小的螺旋。
对面的墙头上，星耀蜜罐蹲坐着，鎏金外壳亮得晃眼，尾部毒针微微发亮，也放出一缕缕金色的细丝，跟软丝的灵丝对上。
一银一金，两道细丝在空中缠来缠去，你绕我一圈，我缠你一下，像两个拔河的小孩儿，谁也不肯让谁。
上次林间那一架，俩小家伙都记着呢。
你不服我，我不服你，逮着机会就要比一比。
“嘶——”软丝吐了吐信子，手上加力，灵丝粗了一圈。
“嗡——”星耀蜜罐也不甘示弱，翅膀微微扇动，金色细丝又亮了几分。
俩小家伙越斗越起劲，细丝缠得越来越多，在空中织成一张小小的网，银金交错，煞是好看。
“软丝。”
藤婆头也不回，轻轻喊了一声。
软丝立刻蔫了，赶紧把灵丝收回来，缠回手腕上，乖乖地盘着，偷偷拿眼睛瞟对面的星耀蜜罐，还有点不服气。
“蜜罐。”
盘儿也回头，小声喊了一句。
星耀蜜罐也悻悻地把金丝收回来，蹲回工作台角上，假装整理触须，还时不时偷瞄软丝。
一人一虫，嘴硬得很。
看得旁边的墨渊都忍不住微微勾了勾嘴角。
练到午时，刘彻回来了。
他一进院子，就端起桌上的凉茶灌了一大口，抹了把嘴道：“都打点好了。赛场就在内城万匠大会的西场，就是之前比精微器物的地方。管事的我都塞了星韵晶，混了个巡察的身份，明天能在赛场里走动。玄鹤那边果然有布置，暗堂的人都扮成了杂役、观众，散在赛场四周，盯着每个参赛的匠人，尤其是做花丝蟠丝的。”
他顿了顿，补充道：“报名的人还真不少，得有小一百号，都是冲着蟠蛇佩来的。各地的花丝匠、微雕匠都来了，有几个还挺有名气。玄鹤这手玩得好，一枚蟠蛇佩，不光能引咱们出来，还能赚足名声，显得他大宗匠心胸宽广，提携后进。”
“呵，老狐狸。”朱元璋嗤笑一声，“玩心眼子一套一套的。”
“对了，还有个事。”刘彻坐下，拿起个麦饼咬了一口，“我打听了，这次比赛的考题，玄鹤亲自出，密封的，谁都不知道。只知道是精微类的，考缠脉、锁灵、微雕三样。正好撞咱们强项上。”
墨渊微微颔首：“正好。凭真本事赢，才最有说服力。”
下午，众人去报名点。
报名点设在西场入口处，搭着个凉棚，几个管事坐在里面登记。排队的人还不少，三三两两地站着，都在议论蟠蛇佩。
“听说那蟠蛇佩是百年前从盘丝洞缴来的，正宗的旁门邪道器物，玄鹤大宗匠拿出来当奖，真是大人有大量。”
“什么旁门不旁门的，东西是好东西。要是能赢过来，这辈子都不愁了。”
“拉倒吧，就你那两下子，还想赢？听说这次好多成名的花丝匠都来了，咱们就是凑个热闹。”
“再说了，就算赢了又如何？拿了旁门的东西，还想不想在正统匠门混了？”
议论声断断续续飘过来，大多都带着对巳蛇技艺的鄙夷，觉得就算东西好，也是旁门左道，登不上台面。
朱元璋听得眉头直皱，拳头攥了又松，松了又攥，要不是刘彻死死拽着他胳膊，早就冲上去理论了。
好不容易排到盘儿奶奶。
管事的抬头扫了一眼，笔都没停，懒洋洋道：“姓名？师承？”
“沈氏，民家花丝手艺。”盘儿奶奶声音平稳。
管事的笔一顿，又抬头看了一眼，撇撇嘴：“沈婆子？又是你。年年都来凑数，今年还来？我可提醒你，这次是精品赛，不比寻常，手艺不行就别浪费名额，到时候做不出来，当众丢人。”
旁边几个人听见，都转过头来看，脸上带着几分戏谑的笑。
盘儿奶奶抿着嘴，没争辩，只道：“规矩说不限出身，我为何不能报？”
“行行行，给你报。”管事的不耐烦地挥挥手，刷刷写下名字，扔出一块木牌，“编号八十七，明日卯时开赛，迟到算弃权。工具自己带，料子赛场统一发。”
盘儿上前一步，捡起木牌，紧紧攥在手里。小脸上没什么表情，眼神却亮得惊人。
报完名，众人往回走。
路过街边一家玉器铺，橱窗里摆着一枚仿造的蟠蛇佩，做工粗糙，纹路模糊，却也卖得不菲。
墨渊停下脚步，站在橱窗前，目光落在那枚仿佩上。
他指尖微微一动，袖中一道极淡的金光悄然溢出，化作一本半透明的书本虚影，正是《天工开物》。
书页无声翻开一页，一道极细的金光扫过橱窗里的仿佩。
几乎是瞬间，无数信息反馈回来：
仿品。
材质普通紫玉，无灵脉。
蟠蛇纹路七零八落，无盘丝心印。
挂绳是普通银丝，无鱼鳞缠脉纹。
全无半分巳蛇传承气息。
墨渊指尖微动，书本虚影消散。
“是仿的。”他低声道，“真的蟠蛇佩里，有初代传人的盘丝心印，同源血脉靠近，就会有感应。明日比赛，玄鹤必然会把真佩摆在台上当彩头，到时候盘儿靠近，心印就会有反应。玄鹤也正是靠这个，确认参赛的人里有没有巳蛇传人。”
“那岂不是一靠近就暴露？”朱元璋皱眉。
“暴露又如何。”墨渊淡淡一笑，“他要的就是我们现身。我们要的，就是当着所有人的面，堂堂正正赢了这场比赛，把蟠蛇佩拿过来。到时候，他就算想翻脸，也得掂量掂量，四方匠人都看着呢。”
赢了，就占了理。
输了，才是任人宰割。
当夜，客栈里很安静。
盘儿早早就睡了，临睡前还把自己的小錾刀擦了又擦，放在枕头边。星耀蜜罐趴在枕头旁，翅膀已经痊愈大半，安安静静地蜷着，像个小小的金色毛球。
隔壁房间，藤婆还在练手。
油灯下，她指尖缠着数十根细篾丝，十指翻飞，篾丝在她手中像是活了过来，盘、绕、缠、锁，变化万千。时而盘成九宫阵，时而织成鱼鳞纹，时而拧成螺旋结。
软丝缠在她手腕上，跟着她的动作同步扭动，一人一兽，灵韵相通，配合得天衣无缝。
自从觉醒了盘脉之能，她的进步一日千里。
以前编篾，只是编器物。
现在编篾，是在编灵脉。
中院的房间里，墨渊站在窗边，手里捧着《天工开物》。
书本悬浮在他掌心，书页无风自动，哗啦啦翻开。
金色的光芒从书页间溢出来，在半空中凝聚成一枚小小的玉佩虚影。
正是蟠蛇佩。
随着墨渊灵韵注入，虚影越来越清晰。
四方紫玉，盘蛇绕身，鳞甲分明。
蛇身深处，一道极细小的金色蛇形印记，缓缓亮起。
那就是盘丝心印，巳蛇初代传人的本源印记。
也是开启盘丝洞传承的钥匙。
墨渊指尖轻轻一点，虚影散去。
他抬头望向内城方向。
夜色里，玄鹤府邸的灯火，还亮着。
对方布好了圈套，等着他们钻。
可他们又何尝不是，借着这个圈套，要把巳蛇的传承，重新拉回世人面前。
千年偏见，百年打压，也该到头了。
第二天卯时，天刚蒙蒙亮。
西场赛场就已经热闹起来。
参赛的匠人陆续到场，个个拎着工具箱，神色郑重。围观的人也来了不少，里三层外三层围在赛场周围，都等着看这场精品赛，看那枚传说中的蟠蛇佩。
卯时三刻，铜锣“铛”的一声响。
玄鹤大宗匠亲自到场，坐在赛场正中的主位上，鹤氅整齐，神色威严。
他身侧的锦垫上，铺着红布，那枚蟠蛇佩就摆在上面。
晨光洒下来，紫玉泛着淡淡的天青色光晕，盘蛇活灵活现，挂绳的鱼鳞纹闪着细碎银光。
全场的目光，瞬间都被吸引了过去。
惊叹声此起彼伏。
“好家伙……真漂亮啊……”
“这就是蟠蛇佩？果然是宝贝……”
“旁门东西，再精致也是邪物。”
议论声纷纷，却没人敢大声喧哗。
玄鹤大宗匠目光扫过全场，缓缓开口，声音洪亮，传遍整个赛场：
“今日精微精品赛，只为正本清源，彰显匠道。老夫便以这枚蟠蛇佩为彩，考校四方匠人技艺。考题只有一个——方寸锁灵。以方寸之料，制锁灵之器，灵韵聚而不散，纹路密而不乱者为胜。时辰两个时辰。”
话音落，全场哗然。
方寸锁灵。
说简单也简单，就是做个能聚拢灵韵的小器物。
可说难也极难，方寸大小的东西，要锁灵聚韵，还要纹路细密，对精微技艺的要求极高。
这根本就是专门考花丝、蟠丝类技艺的题目。
明摆着，就是要引巳蛇的人出手。
玄鹤大宗匠嘴角勾起一抹几不可察的笑。
他倒要看看，巳蛇的余孽，忍不忍得住。
忍得住，看着祖传重宝在眼前，拿不走。
忍不住，现身参赛，那就正好落入他的圈套。
怎么算，他都稳赢。
“开赛！”
铜锣再响。
所有参赛匠人立刻动了起来。
有人取过木料，掏出刻刀，专心致志刻起木盒；有人熔了银水，小心翼翼地浇筑小盒；有人拿出宝石，开始镶嵌聚灵阵。
各式技法，各显神通。
八十七号工位上，盘儿站在小工作台前，个子还没工作台高，垫着个小凳子，才刚好够着。
他面前摆着一小块紫铜坯，还有一小卷纯银丝。
这是赛场统一发的料子。
盘儿深深吸了口气，小手拿起錾刀。
星耀蜜罐蹲在工作台边，触须轻轻一卷，挑起银丝。
一人一虫，对视一眼，都看到了对方眼里的坚定。
他们要赢。
要把老祖宗的东西，赢回来。
錾刀落下，轻响清脆。
盘儿的动作，不快，却稳。
先在紫铜坯边缘，錾出极细的凹槽，勾勒出四方玉佩的轮廓。
再沿着轮廓，向内錾出一圈圈螺旋纹路，一层叠一层，一共五层。
正是五层蟠丝纹。
和那只断线风筝上的纹路，同出一辙。
只是这一次，更细，更密，更精。
台下，墨渊站在人群里，看着盘儿的动作，微微点头。
旁边的朱大爷（朱元璋）踮着脚，伸着脖子看，比场上比赛的人还紧张，嘴里念念有词：“小心点……对，就这么錾……哎好样的！”
朱大哥（刘彻）混在管事堆里，站在赛场边上，时不时往这边瞟一眼，嘴角带着笑。
藤婆站在人群最前面，装作看热闹的路人，指尖却暗暗缠着一缕细篾丝。
一旦有异动，她随时能出手。
赛场之上，时间一点点过去。
一个时辰之后，陆续有人做完了。
有做木盒的，刻了聚灵纹，看着还算周正；有做银盒的，镶嵌了碎宝石，也算精巧。
可玄鹤大宗匠只是扫了一眼，就微微摇头。
都不够。
要么灵韵散逸，要么纹路粗疏，离“方寸锁灵”差得远。
又过了半个时辰，大部分人都停了手。
只剩下寥寥几人，还在忙活。
盘儿就是其中一个。
他额头上全是汗，顺着小脸往下流，他都顾不上擦。眼睛睁得圆圆的，一眨不眨地盯着手里的活。
五层蟠丝纹已经錾完了，现在正在做最关键的一步——锁灵。
他要在这方寸大小的铜坯中心，錾出一个盘蛇心印，把所有灵脉串起来，锁在里面。
这一步，最难。
差一丝一毫，就前功尽弃。
全场的目光，渐渐都集中到了这个小小的孩童身上。
一开始没人在意他，只当是哪家的孩子来凑热闹。
可看着看着，所有人都惊了。
那小手，那錾刀，那纹路……
太稳了。
太精了。
“这孩子……谁家的？”
“就是那个年年来参赛的沈婆子的孙儿？”
“我的天……五岁？五岁能錾这么细的纹？”
惊叹声越来越多，连玄鹤大宗匠都微微坐直了身子，目光紧紧落在盘儿的手上，眼神阴晴不定。
他当然知道这孩子是谁。
黑石巷的事，就是这孩子。
果然……忍不住现身了。
玄鹤嘴角勾起一抹冷笑。
也好，做完了，正好当场拿下。
就定他个偷窃宗门重宝、旁门邪道祸乱赛场的罪名。
就在这时，盘儿停手了。
他放下錾刀，深深吸了口气。
工作台上，一枚小小的四方铜佩静静躺着。
紫铜为底，银丝为纹。
五层蟠丝纹层层叠叠，中心盘着一条小小的铜蛇，蛇身盘成螺旋，蛇目镶着两粒细小的铜砂。
没有耀眼的光芒，没有惊人的异象。
可就那么静静放在那里，却像是有一股无形的吸力，把周围的灵韵都慢慢聚过去，凝而不散。
“做完了。”盘儿小声说，声音还带着点孩童的稚嫩。
全场瞬间安静下来。
所有人的目光，都集中在那枚小小的铜佩上。
玄鹤大宗匠刚要开口说话。
就在这时，异变突生。
主位上，那枚摆在红布上的真品蟠蛇佩，忽然微微震动了一下。
紫玉深处，那道盘丝心印，瞬间亮起了淡淡的金光。
嗡——
一声极轻微的震颤声，只有修为高深的人才能听见。
两枚佩，一真一仿，一远一近，隔着大半个赛场，遥遥呼应。
同源的血脉，相通的印记，在这一刻，产生了共鸣。
全场哗然！
玄鹤大宗匠猛地站起来，死死盯着盘儿，眼神锐利如刀：“你！你是巳蛇余孽！”
一句话，像惊雷炸在赛场之上。
人群瞬间炸开了锅。
“巳蛇？就是那个旁门左道的巳蛇？”
“果然是旁门余孽！居然敢混进赛场！”
“难怪手艺这么邪乎……原来是旁门妖法！”
议论声瞬间变了味，带着鄙夷，带着恶意。
暗堂的人纷纷从人群里站出来，朝着盘儿的工位围过去。
朱元璋瞬间就要往前冲，被墨渊一把拉住。
“别急。”
墨渊声音平稳，眼神却亮得惊人。
“该我们出场了。”
他迈步往前走去，青布长衫在人群中分开一条路。
藤婆紧随其后，青年女子眉眼清亮，指尖的篾丝已经蓄势待发。
朱元璋和刘彻一左一右，跟在两侧。
四个人，迎着满场的恶意，朝着赛场中央，一步步走去。
玄鹤大宗匠站在高台上，看着走来的四人，眼神一沉。
终于……都出来了。
他倒要看看，这伙旁门余孽，能翻出什么浪。
赛场之上，气氛瞬间剑拔弩张。
盘儿站在工作台后，小小的身子挺得笔直。
星耀蜜罐张开翅膀，挡在他身前，警惕地看着围过来的人。
他没有怕。
因为他看见，那个穿青衫的先生，那个会盘丝的藤婆姐姐，还有朱大爷、朱大哥，都朝他走过来了。
亥时三刻，内城玄鹤府邸，书房里的灯火亮了整整一夜。
玄鹤大宗匠端坐在紫檀大案之后，鹤氅披在肩头，脸色阴沉得像窗外的夜色。案前跪着三四名暗堂管事，个个低着头，大气都不敢喘。派出去的四名死士，整整六个时辰，音信全无，连半点传讯玉符的波动都没有。
这只有一个可能——全军覆没，连传讯的机会都没有。
“一群废物。”
玄鹤大宗匠声音低沉，带着压抑的怒意，“四个死士，连两个老人孩子都拿不下来，反倒折在了外面？说，到底是什么人插手？”
为首的管事额头冒汗，声音发颤：“回大宗匠，黑石巷的暗哨回报，当时有好几道生人气息，身手极高，用的是……营造类的匠法，还有缠丝类的旁门手段。想来，就是妩姬夫人说的那伙十二地支的人。”
“十二地支……”
玄鹤大宗匠指尖狠狠攥着案沿，指节泛白。
他本以为不过是几个流窜的旁门余孽，翻不起什么浪，没想到竟还有辰龙一脉的余党掺和进来。若是大张旗鼓地全城搜捕，一来闹得人心惶惶，传出去说他玄鹤大宗匠，对付几个游方匠人加老幼妇孺，未免失了体面，落个以大欺小的话柄；二来对方既然敢现身，必然有恃无恐，搜得急了，只怕直接遁走，再想找就难了。
书房里沉寂片刻，旁边一名管事小心翼翼地开口：“大宗匠，依属下之见，不如……借着万匠大会的余温，加开一场精品赛事？拿件像样的宝贝当头彩，不限出身、不限门类，广邀四方匠人参赛。那伙人既然是为巳蛇余孽而来，见到相关的重宝，必然不肯错过，定会主动现身参赛。到时候咱们名正言顺地在赛场上料理了他们，旁人也说不出半个不字。”
玄鹤大宗匠眼神一动。
这主意不错。
既保全了他大宗匠的体面，又能引蛇出洞。
他沉吟片刻，起身走到书房侧的博古架前，伸手取下一只锦盒。
锦盒打开，里面铺着暗红绒布，托着一枚玉佩。
蟠蛇佩。
四方形制，长不过寸半，厚不过半分，通体是罕见的星辰紫玉，紫中泛着淡淡的天青色，迎光一转，内里像是有星河流转，泛着细碎的星芒。玉身之上，一条盘蛇绕身而卧，采用透雕镂形、浮雕走纹、微刻锁灵三重工艺，蛇身鳞甲分毫毕现，每一片鳞都带着细微的螺旋纹路，蛇目嵌着两粒极细的墨玉，活灵活现，像是随时都会从玉上游下来。
佩首的挂绳更是绝妙，以万年星辰银反复拉拔，拉至比发丝还细百倍的程度，再编作细密鱼鳞纹，鳞甲分明，摸上去却温润光滑，丝毫没有毛糙之感。这挂绳本身就是一件微缩的缠脉法器，能锁灵聚韵，佩戴在身，温养神魂。
这是百年前，玄鹤一脉鼎盛时期，率军扫平巳蛇盘丝洞时，缴来的镇洞之宝。
百年来，玄鹤一脉一直把它当作“正统胜旁门”的象征，供奉在宗祠里，从不示人。
如今拿出来当诱饵，最合适不过。
巳蛇的后人，见了这枚蟠蛇佩，就像见了老祖宗的牌位，拼了命也会来抢。
“传令下去。”玄鹤大宗匠声音平稳，带着不容置疑的威严，“明日张贴告示，万匠大会加开「精微精品专场」，不限出身、不限门类，但凡有自信技艺者，皆可参赛。头名大奖，便是这枚蟠蛇佩。”
“大宗匠，这……这可是宗祠重宝！”管事一惊，“就这么拿出来当奖？”
“重宝？”玄鹤大宗匠冷笑一声，“一件旁门邪道的玩意儿罢了。用它钓出所有旁门余孽，值当。等拿下那伙人，这东西照样回来。”
他顿了顿，眼底闪过厉色：“赛场之上，凭技艺说话。他们要是输了，那是技不如人，无话可说。他们要是敢动手，那就是扰乱大会秩序，当场格杀，名正言顺。”
管事立刻躬身：“属下明白！这就去安排。”
夜色里，一道道命令从玄鹤府邸传出去，朝着大会会场而去。
一张更大的网，借着夜色，悄然铺开。
第二日辰时，天刚大亮。
旧港边上的「迎客客栈」里，早饭刚摆上桌。
院子里摆着两张木桌，众人围坐在一起吃早饭。麦饼、稀粥、咸菜，简单却管饱。
朱大爷（朱元璋）啃麦饼啃得咔嚓响，一口下去掉半拉渣，含糊不清地说：“我说咱们什么时候动手？总不能天天在这儿耗着吧？盘儿祖孙俩总躲着也不是事儿，玄鹤那老东西早晚得搜过来。”
朱大哥（刘彻）端着粥碗，慢条斯理地拨着粥里的米粒，另一只手拨弄着算盘，珠子噼啪轻响：“急什么？玄鹤的暗哨已经在黑石巷一带搜了一圈，没找到人，这会儿正往周边扩散。咱们这会儿出去，正好撞枪口上。先稳两天，等风声松点，再安排出城。”
“出城？往哪去？”朱元璋咽下麦饼，抹了把嘴，“蟠蛇佩都不要了？”
这话一出，桌上几人都顿了一下。
朱堂主（墨渊）坐在主位，一身青布长衫，气质温润，像个常年走南闯北的匠帮堂主。他端着茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，没说话。
昨日救下盘儿祖孙，连夜转移到这旧港客栈，本打算休整两日便启程离开张星域，另寻机缘。可蟠蛇佩的消息还没摸清，巳蛇传承的核心信物下落不明，就这么走了，未免太可惜。
正说着，院门外传来卖报童的吆喝声，脆生生的，顺着风飘进院子：
“号外号外！万匠大会加开精品赛！玄鹤大宗匠亲出重宝蟠蛇佩！头名即得！不限出身！”
“号外号外！星辰紫玉蟠蛇佩，百年难见的宝贝！想夺奖的快去报名啊——”
“哐当”一声脆响。
盘儿奶奶手里的粥碗猛地一晃，半碗粥都洒在了桌上，粥水顺着桌沿往下滴。她像是没察觉似的，猛地站起来，声音都发颤：“你说……什么佩？蟠蛇佩？”
众人皆是一愣。
墨渊放下茶盏，对朱元璋递了个眼色。
朱元璋立刻起身，大步走到院门口，喊住卖报童，掏了枚星韵晶递过去，拿过一张告示。
告示是黄纸黑字，盖着万匠大会的朱红大印，写得明明白白：加开精微精品专场，以玄鹤大宗匠珍藏「蟠蛇佩」为头奖，不限出身、不限技法，但凡精于微雕、花丝、镶嵌等精微技艺者，皆可报名参赛。赛期三日，以技艺高低定胜负。
朱元璋拿着告示走回来，往桌上一拍：“还真是。玄鹤那老东西，居然把蟠蛇佩拿出来当彩头。我看是没安好心。”
盘儿奶奶扑到桌边，双手抓起告示，手指颤抖着摸着上面“蟠蛇佩”三个字，眼泪一下子就涌了上来。
“是它……就是它……”老人声音哽咽，肩膀微微发抖，“这是我们沈家的传家宝，是巳蛇一脉的镇洞之宝！百年前玄鹤带人打上盘丝洞，抢了去的……没想到……没想到有生之年，还能见到它的名字……”
盘儿仰着小脸，看着奶奶，又看看告示上的字，小手紧紧攥着怀里的小木盒，小脸上满是倔强。
星耀蜜罐蹲在他肩头，也跟着发出细碎的嗡鸣，像是感受到了主人的情绪。
院子里静了片刻。
朱大爷（朱元璋）“啪”地一拍大腿，嗓门洪亮：“嗨！多大点事儿！他敢摆出来，咱们就敢去拿！不就是个比赛嘛，盘儿手艺那么好，上去比一比，赢了他的！光明正大把佩拿回来，看他玄鹤有什么话说！”
“朱大爷说得轻巧。”朱大哥（刘彻）翻了个白眼，算盘珠子拨得噼啪响，“这明摆着是圈套！玄鹤明知蟠蛇佩是巳蛇的东西，故意拿出来当诱饵，就是要引咱们现身。盘儿祖孙一上场，不就等于告诉所有人，他们就是巳蛇余孽？到时候玄鹤随便安个罪名，就能把人扣下。”
“他敢！”朱元璋眼睛一瞪，“他敢动一下试试！”
“他有什么不敢的？”刘彻挑眉，“人家是正统大宗匠，执掌万匠大会规矩，说你扰乱赛场秩序，说你旁门左道亵渎正统，怎么说都有理。强龙不压地头蛇，这是人家的地盘。”
两人你一言我一语，又要争起来。
“行了。”
朱堂主（墨渊）轻声开口，声音不大，却瞬间压下了所有争论。
他指尖点了点告示上的蟠蛇佩图样，目光沉静：“这确实是圈套。但蟠蛇佩是巳蛇一脉的核心信物，里面封存着初代传人的盘丝心印与盘丝洞传承图谱，必须拿回来。”
他顿了顿，看向盘儿奶奶：“老夫人，这比赛，风险极大。玄鹤摆明了要借这个机会引蛇出洞。一旦参赛，身份极有可能暴露，后面会有无数麻烦。”
“我知道。”
盘儿奶奶擦了把眼泪，脊背却挺得笔直。
老人活了大半辈子，躲了大半辈子，从年轻躲到年老，从青丝躲到白发。本以为这辈子就守着孙儿，隐姓埋名过一辈子，把技艺传下去就完了。
可蟠蛇佩一出来，她心里那点熄灭了几十年的火，又燃了起来。
那是老祖宗的东西，是巳蛇一脉的根。
凭什么要被别人抢去，还当作羞辱他们的筹码？
“比赛，我们参加。”老人声音不大，却字字坚定，“风险再大，也要去。那是我们沈家的东西，是巳蛇传人的东西。就算是刀山火海，也得拿回来。总不能眼睁睁看着老祖宗的遗物，被别人摆在台上，当赏钱一样赏来赏去。”
“奶奶……”盘儿拽了拽奶奶的衣角。
“盘儿，怕不怕？”奶奶低头看着孙儿。
盘儿抿着嘴，用力摇了摇头，小眉头皱得紧紧的：“不怕！我要把老祖宗的佩赢回来！”
祖孙俩眼神坚定，没有半分退意。
墨渊看着二人，微微颔首，眼底掠过一丝赞许：“好。既然要参赛，咱们就堂堂正正地比，赢了他，让四方匠人都看看，到底什么是旁门，什么是正统。”
他转头看向众人，沉声排布：“藤婆陪盘儿祖孙参赛，以巳蛇技法应赛。盘儿年纪小，就说是沈家的孙儿，藤婆扮作远房亲戚，打下手。”
藤婆点点头，青年女子站在一旁，眉眼清亮，手里下意识地卷着一缕细篾丝，动作稳而匀。她刚觉醒盘脉之能，正好借这场比赛，练练手，也见识见识正宗的巳蛇花丝技艺。
“朱大爷，你带两个人守在赛场外围，盯紧暗堂的人，一旦有异动，立刻接应。”
“得令！”朱元璋一拍胸脯，笑得豪迈，“放心，有我在，他玄鹤的人别想靠近赛场半步。”
“朱大哥，你负责打点赛场的管事，混个杂役身份，随时传递消息，顺便摸清楚玄鹤的布置。”
“没问题。”刘彻算盘一收，挑眉一笑，“这种事我最拿手。保证把他底裤都摸清楚。”
“我在台下观赛，见机行事。”墨渊最后道，指尖轻轻敲了敲桌面，袖中《天工开物》微微发烫。有这件匠道道器在，赛场之上任何风吹草动，都逃不过他的眼睛。
众人齐声应诺，各司其职，没有半分慌乱。
经历了柳星域那场大战，这点阵仗，已经不算什么了。
早饭过后，众人分头行动。
刘彻带着钱去赛场打点关系，朱元璋去踩点摸地形，墨渊带着藤婆和盘儿祖孙，在客栈后院练手，熟悉配合。
院子里，阳光正好。
盘儿站在小工作台前，手里捏着细錾刀，面前摆着一小块银坯。星耀蜜罐蹲在工作台角上，触须卷着一根细银丝，稳稳地送向錾口。
“叮。”
盘儿手腕轻轻一动，錾刀精准敲下，银丝稳稳嵌进银坯的凹槽里，严丝合缝。
他年纪小，手却极稳，呼吸均匀，眼神专注，连额头上渗的汗都顾不上擦。
一套动作行云流水，看得旁边的藤婆暗暗点头。
这孩子的天赋，是真的好。若是能得完整传承，将来的成就，不可限量。
藤婆手腕轻轻一抬，一缕细篾丝从指尖飘出，在空中盘成一个螺旋圈，正好落在银坯外侧，和盘儿錾出来的纹路严丝合缝地对上。
盘儿眼睛一亮，抬头看向藤婆。
“用盘脉之法，把灵脉锁进去。”藤婆声音清清淡淡，“你錾的是形，盘的是纹，还缺一道锁脉的工序。”
她说着，指尖灵韵微动，篾丝顺着银坯的纹路游走，像一条小蛇，把每一道凹槽、每一个节点都缠了个遍。
盘儿目不转睛地看着，眼睛越来越亮。
他从小跟着奶奶学花丝，学的都是形与纹，从来没人教过他，还能这么盘脉锁灵。
原来……这才是巳蛇技艺的真正精髓。
旁边的台阶上，俩小家伙闹得正欢。
软丝（星纹蛇兽）盘在台阶扶手上，银灰色的身子在阳光下泛着细碎的光，尾巴尖一甩一甩的，甩出一缕缕极细的灵丝，在空中盘成小小的螺旋。
对面的墙头上，星耀蜜罐蹲坐着，鎏金外壳亮得晃眼，尾部毒针微微发亮，也放出一缕缕金色的细丝，跟软丝的灵丝对上。
一银一金，两道细丝在空中缠来缠去，你绕我一圈，我缠你一下，像两个拔河的小孩儿，谁也不肯让谁。
上次林间那一架，俩小家伙都记着呢。
你不服我，我不服你，逮着机会就要比一比。
“嘶——”软丝吐了吐信子，手上加力，灵丝粗了一圈。
“嗡——”星耀蜜罐也不甘示弱，翅膀微微扇动，金色细丝又亮了几分。
俩小家伙越斗越起劲，细丝缠得越来越多，在空中织成一张小小的网，银金交错，煞是好看。
“软丝。”
藤婆头也不回，轻轻喊了一声。
软丝立刻蔫了，赶紧把灵丝收回来，缠回手腕上，乖乖地盘着，偷偷拿眼睛瞟对面的星耀蜜罐，还有点不服气。
“蜜罐。”
盘儿也回头，小声喊了一句。
星耀蜜罐也悻悻地把金丝收回来，蹲回工作台角上，假装整理触须，还时不时偷瞄软丝。
一人一虫，嘴硬得很。
看得旁边的墨渊都忍不住微微勾了勾嘴角。
练到午时，刘彻回来了。
他一进院子，就端起桌上的凉茶灌了一大口，抹了把嘴道：“都打点好了。赛场就在内城万匠大会的西场，就是之前比精微器物的地方。管事的我都塞了星韵晶，混了个巡察的身份，明天能在赛场里走动。玄鹤那边果然有布置，暗堂的人都扮成了杂役、观众，散在赛场四周，盯着每个参赛的匠人，尤其是做花丝蟠丝的。”
他顿了顿，补充道：“报名的人还真不少，得有小一百号，都是冲着蟠蛇佩来的。各地的花丝匠、微雕匠都来了，有几个还挺有名气。玄鹤这手玩得好，一枚蟠蛇佩，不光能引咱们出来，还能赚足名声，显得他大宗匠心胸宽广，提携后进。”
“呵，老狐狸。”朱元璋嗤笑一声，“玩心眼子一套一套的。”
“对了，还有个事。”刘彻坐下，拿起个麦饼咬了一口，“我打听了，这次比赛的考题，玄鹤亲自出，密封的，谁都不知道。只知道是精微类的，考缠脉、锁灵、微雕三样。正好撞咱们强项上。”
墨渊微微颔首：“正好。凭真本事赢，才最有说服力。”
下午，众人去报名点。
报名点设在西场入口处，搭着个凉棚，几个管事坐在里面登记。排队的人还不少，三三两两地站着，都在议论蟠蛇佩。
“听说那蟠蛇佩是百年前从盘丝洞缴来的，正宗的旁门邪道器物，玄鹤大宗匠拿出来当奖，真是大人有大量。”
“什么旁门不旁门的，东西是好东西。要是能赢过来，这辈子都不愁了。”
“拉倒吧，就你那两下子，还想赢？听说这次好多成名的花丝匠都来了，咱们就是凑个热闹。”
“再说了，就算赢了又如何？拿了旁门的东西，还想不想在正统匠门混了？”
议论声断断续续飘过来，大多都带着对巳蛇技艺的鄙夷，觉得就算东西好，也是旁门左道，登不上台面。
朱元璋听得眉头直皱，拳头攥了又松，松了又攥，要不是刘彻死死拽着他胳膊，早就冲上去理论了。
好不容易排到盘儿奶奶。
管事的抬头扫了一眼，笔都没停，懒洋洋道：“姓名？师承？”
“沈氏，民家花丝手艺。”盘儿奶奶声音平稳。
管事的笔一顿，又抬头看了一眼，撇撇嘴：“沈婆子？又是你。年年都来凑数，今年还来？我可提醒你，这次是精品赛，不比寻常，手艺不行就别浪费名额，到时候做不出来，当众丢人。”
旁边几个人听见，都转过头来看，脸上带着几分戏谑的笑。
盘儿奶奶抿着嘴，没争辩，只道：“规矩说不限出身，我为何不能报？”
“行行行，给你报。”管事的不耐烦地挥挥手，刷刷写下名字，扔出一块木牌，“编号八十七，明日卯时开赛，迟到算弃权。工具自己带，料子赛场统一发。”
盘儿上前一步，捡起木牌，紧紧攥在手里。小脸上没什么表情，眼神却亮得惊人。
报完名，众人往回走。
路过街边一家玉器铺，橱窗里摆着一枚仿造的蟠蛇佩，做工粗糙，纹路模糊，却也卖得不菲。
墨渊停下脚步，站在橱窗前，目光落在那枚仿佩上。
他指尖微微一动，袖中一道极淡的金光悄然溢出，化作一本半透明的书本虚影，正是《天工开物》。
书页无声翻开一页，一道极细的金光扫过橱窗里的仿佩。
几乎是瞬间，无数信息反馈回来：
仿品。
材质普通紫玉，无灵脉。
蟠蛇纹路七零八落，无盘丝心印。
挂绳是普通银丝，无鱼鳞缠脉纹。
全无半分巳蛇传承气息。
墨渊指尖微动，书本虚影消散。
“是仿的。”他低声道，“真的蟠蛇佩里，有初代传人的盘丝心印，同源血脉靠近，就会有感应。明日比赛，玄鹤必然会把真佩摆在台上当彩头，到时候盘儿靠近，心印就会有反应。玄鹤也正是靠这个，确认参赛的人里有没有巳蛇传人。”
“那岂不是一靠近就暴露？”朱元璋皱眉。
“暴露又如何。”墨渊淡淡一笑，“他要的就是我们现身。我们要的，就是当着所有人的面，堂堂正正赢了这场比赛，把蟠蛇佩拿过来。到时候，他就算想翻脸，也得掂量掂量，四方匠人都看着呢。”
赢了，就占了理。
输了，才是任人宰割。
当夜，客栈里很安静。
盘儿早早就睡了，临睡前还把自己的小錾刀擦了又擦，放在枕头边。星耀蜜罐趴在枕头旁，翅膀已经痊愈大半，安安静静地蜷着，像个小小的金色毛球。
隔壁房间，藤婆还在练手。
油灯下，她指尖缠着数十根细篾丝，十指翻飞，篾丝在她手中像是活了过来，盘、绕、缠、锁，变化万千。时而盘成九宫阵，时而织成鱼鳞纹，时而拧成螺旋结。
软丝缠在她手腕上，跟着她的动作同步扭动，一人一兽，灵韵相通，配合得天衣无缝。
自从觉醒了盘脉之能，她的进步一日千里。
以前编篾，只是编器物。
现在编篾，是在编灵脉。
中院的房间里，墨渊站在窗边，手里捧着《天工开物》。
书本悬浮在他掌心，书页无风自动，哗啦啦翻开。
金色的光芒从书页间溢出来，在半空中凝聚成一枚小小的玉佩虚影。
正是蟠蛇佩。
随着墨渊灵韵注入，虚影越来越清晰。
四方紫玉，盘蛇绕身，鳞甲分明。
蛇身深处，一道极细小的金色蛇形印记，缓缓亮起。
那就是盘丝心印，巳蛇初代传人的本源印记。
也是开启盘丝洞传承的钥匙。
墨渊指尖轻轻一点，虚影散去。
他抬头望向内城方向。
夜色里，玄鹤府邸的灯火，还亮着。
对方布好了圈套，等着他们钻。
可他们又何尝不是，借着这个圈套，要把巳蛇的传承，重新拉回世人面前。
千年偏见，百年打压，也该到头了。
第二天卯时，天刚蒙蒙亮。
西场赛场就已经热闹起来。
参赛的匠人陆续到场，个个拎着工具箱，神色郑重。围观的人也来了不少，里三层外三层围在赛场周围，都等着看这场精品赛，看那枚传说中的蟠蛇佩。
卯时三刻，铜锣“铛”的一声响。
玄鹤大宗匠亲自到场，坐在赛场正中的主位上，鹤氅整齐，神色威严。
他身侧的锦垫上，铺着红布，那枚蟠蛇佩就摆在上面。
晨光洒下来，紫玉泛着淡淡的天青色光晕，盘蛇活灵活现，挂绳的鱼鳞纹闪着细碎银光。
全场的目光，瞬间都被吸引了过去。
惊叹声此起彼伏。
“好家伙……真漂亮啊……”
“这就是蟠蛇佩？果然是宝贝……”
“旁门东西，再精致也是邪物。”
议论声纷纷，却没人敢大声喧哗。
玄鹤大宗匠目光扫过全场，缓缓开口，声音洪亮，传遍整个赛场：
“今日精微精品赛，只为正本清源，彰显匠道。老夫便以这枚蟠蛇佩为彩，考校四方匠人技艺。考题只有一个——方寸锁灵。以方寸之料，制锁灵之器，灵韵聚而不散，纹路密而不乱者为胜。时辰两个时辰。”
话音落，全场哗然。
方寸锁灵。
说简单也简单，就是做个能聚拢灵韵的小器物。
可说难也极难，方寸大小的东西，要锁灵聚韵，还要纹路细密，对精微技艺的要求极高。
这根本就是专门考花丝、蟠丝类技艺的题目。
明摆着，就是要引巳蛇的人出手。
玄鹤大宗匠嘴角勾起一抹几不可察的笑。
他倒要看看，巳蛇的余孽，忍不忍得住。
忍得住，看着祖传重宝在眼前，拿不走。
忍不住，现身参赛，那就正好落入他的圈套。
怎么算，他都稳赢。
“开赛！”
铜锣再响。
所有参赛匠人立刻动了起来。
有人取过木料，掏出刻刀，专心致志刻起木盒；有人熔了银水，小心翼翼地浇筑小盒；有人拿出宝石，开始镶嵌聚灵阵。
各式技法，各显神通。
八十七号工位上，盘儿站在小工作台前，个子还没工作台高，垫着个小凳子，才刚好够着。
他面前摆着一小块紫铜坯，还有一小卷纯银丝。
这是赛场统一发的料子。
盘儿深深吸了口气，小手拿起錾刀。
星耀蜜罐蹲在工作台边，触须轻轻一卷，挑起银丝。
一人一虫，对视一眼，都看到了对方眼里的坚定。
他们要赢。
要把老祖宗的东西，赢回来。
錾刀落下，轻响清脆。
盘儿的动作，不快，却稳。
先在紫铜坯边缘，錾出极细的凹槽，勾勒出四方玉佩的轮廓。
再沿着轮廓，向内錾出一圈圈螺旋纹路，一层叠一层，一共五层。
正是五层蟠丝纹。
和那只断线风筝上的纹路，同出一辙。
只是这一次，更细，更密，更精。
台下，墨渊站在人群里，看着盘儿的动作，微微点头。
旁边的朱大爷（朱元璋）踮着脚，伸着脖子看，比场上比赛的人还紧张，嘴里念念有词：“小心点……对，就这么錾……哎好样的！”
朱大哥（刘彻）混在管事堆里，站在赛场边上，时不时往这边瞟一眼，嘴角带着笑。
藤婆站在人群最前面，装作看热闹的路人，指尖却暗暗缠着一缕细篾丝。
一旦有异动，她随时能出手。
赛场之上，时间一点点过去。
一个时辰之后，陆续有人做完了。
有做木盒的，刻了聚灵纹，看着还算周正；有做银盒的，镶嵌了碎宝石，也算精巧。
可玄鹤大宗匠只是扫了一眼，就微微摇头。
都不够。
要么灵韵散逸，要么纹路粗疏，离“方寸锁灵”差得远。
又过了半个时辰，大部分人都停了手。
只剩下寥寥几人，还在忙活。
盘儿就是其中一个。
他额头上全是汗，顺着小脸往下流，他都顾不上擦。眼睛睁得圆圆的，一眨不眨地盯着手里的活。
五层蟠丝纹已经錾完了，现在正在做最关键的一步——锁灵。
他要在这方寸大小的铜坯中心，錾出一个盘蛇心印，把所有灵脉串起来，锁在里面。
这一步，最难。
差一丝一毫，就前功尽弃。
全场的目光，渐渐都集中到了这个小小的孩童身上。
一开始没人在意他，只当是哪家的孩子来凑热闹。
可看着看着，所有人都惊了。
那小手，那錾刀，那纹路……
太稳了。
太精了。
“这孩子……谁家的？”
“就是那个年年来参赛的沈婆子的孙儿？”
“我的天……五岁？五岁能錾这么细的纹？”
惊叹声越来越多，连玄鹤大宗匠都微微坐直了身子，目光紧紧落在盘儿的手上，眼神阴晴不定。
他当然知道这孩子是谁。
黑石巷的事，就是这孩子。
果然……忍不住现身了。
玄鹤嘴角勾起一抹冷笑。
也好，做完了，正好当场拿下。
就定他个偷窃宗门重宝、旁门邪道祸乱赛场的罪名。
就在这时，盘儿停手了。
他放下錾刀，深深吸了口气。
工作台上，一枚小小的四方铜佩静静躺着。
紫铜为底，银丝为纹。
五层蟠丝纹层层叠叠，中心盘着一条小小的铜蛇，蛇身盘成螺旋，蛇目镶着两粒细小的铜砂。
没有耀眼的光芒，没有惊人的异象。
可就那么静静放在那里，却像是有一股无形的吸力，把周围的灵韵都慢慢聚过去，凝而不散。
“做完了。”盘儿小声说，声音还带着点孩童的稚嫩。
全场瞬间安静下来。
所有人的目光，都集中在那枚小小的铜佩上。
玄鹤大宗匠刚要开口说话。
就在这时，异变突生。
主位上，那枚摆在红布上的真品蟠蛇佩，忽然微微震动了一下。
紫玉深处，那道盘丝心印，瞬间亮起了淡淡的金光。
嗡——
一声极轻微的震颤声，只有修为高深的人才能听见。
两枚佩，一真一仿，一远一近，隔着大半个赛场，遥遥呼应。
同源的血脉，相通的印记，在这一刻，产生了共鸣。
全场哗然！
玄鹤大宗匠猛地站起来，死死盯着盘儿，眼神锐利如刀：“你！你是巳蛇余孽！”
一句话，像惊雷炸在赛场之上。
人群瞬间炸开了锅。
“巳蛇？就是那个旁门左道的巳蛇？”
“果然是旁门余孽！居然敢混进赛场！”
“难怪手艺这么邪乎……原来是旁门妖法！”
议论声瞬间变了味，带着鄙夷，带着恶意。
暗堂的人纷纷从人群里站出来，朝着盘儿的工位围过去。
朱元璋瞬间就要往前冲，被墨渊一把拉住。
“别急。”
墨渊声音平稳，眼神却亮得惊人。
“该我们出场了。”
他迈步往前走去，青布长衫在人群中分开一条路。
藤婆紧随其后，青年女子眉眼清亮，指尖的篾丝已经蓄势待发。
朱元璋和刘彻一左一右，跟在两侧。
四个人，迎着满场的恶意，朝着赛场中央，一步步走去。
玄鹤大宗匠站在高台上，看着走来的四人，眼神一沉。
终于……都出来了。
他倒要看看，这伙旁门余孽，能翻出什么浪。
赛场之上，气氛瞬间剑拔弩张。
盘儿站在工作台后，小小的身子挺得笔直。
星耀蜜罐张开翅膀，挡在他身前，警惕地看着围过来的人。
他没有怕。
因为他看见，那个穿青衫的先生，那个会盘丝的藤婆姐姐，还有朱大爷、朱大哥，都朝他走过来了。