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    乌兰雪睁眼的第二天清晨,血月终于彻底隐去。

    草原上空是久违的灰色天光,云层很厚,但至少不再是那瘆人的暗红色。

    风里还带着焦糊和血腥味,可吹在脸上已经有了凉意——正常的、属于北境深秋的凉意。

    王庭方向的动静停了。

    那让人心头发慌的心跳声,在第二天夜里就渐渐弱下去,直到消失。

    游荡的尸兵成片倒地,眼窝里的绿火熄灭,尸体以肉眼可见的速度腐化,露出底下早已枯朽的骨头。

    像是某种维系它们的能量,突然断掉了。

    墨凤派了三队斥候去探,回来都说王庭安静得吓人。

    血池干涸后露出的青铜甬道还在,洞口幽深,但没再传出任何声响。

    洞口边缘结了层薄冰,冰是诡异的暗蓝色,看着就让人心里发毛。

    “那东西没出来。”

    墨凤蹲在营地边缘,咬着半块干粮,“要么是醒失败了,要么是在等什么。”

    青凤没接话。

    她正盯着临时营帐的帘子。

    帐子里,萧辰在帝血的强大自我修复下,已经醒了快两个时辰。

    虽然还是重伤状态,但性命已无忧!

    乌兰雪在里面陪着他——或者说,那具冰晶躯体里的残魂在陪着他。

    帐外聚了不少人。

    铁木尔带着黑狼部还活着的十几个战士,老张王五领着中原残兵,加起来不足三百。

    所有人都没说话,但眼神都往帐子方向瞟。

    他们在等一个决定。

    北狄王庭没了,血狼王死了,萨满王不知所踪,草原上最大的威胁暂时清除。

    可接下来呢?

    各部族损失惨重,牛羊死绝,这个冬天怎么过?谁来统领草原?

    还有中原这边。

    萧辰带的一千精锐只剩不到两百,他自己重伤未愈。

    朝廷那边什么态度?是继续驻军还是撤回?

    问题一堆,答案半个没有。

    “嘎吱——”

    帐帘掀开了。

    先出来的是乌兰雪。

    她换了身衣服——不知从哪找来的北狄女子常服,素白色的皮毛镶边袍子,衬得她冰晶般的皮肤更透明了。

    头发用一根骨簪简单挽着,露出修长的脖颈。

    走动时,冰晶躯体在晨光下泛着微弱的蓝晕,像是随时会融化。

    她身后,萧辰扶着帐框走出来。

    脸色还是白,但至少能站稳了。

    左臂用绷带吊在胸前,右胸的伤口被厚厚包扎,隔着衣服都能看见渗出的淡红。

    他走得很慢,每一步都像在忍着疼,可腰杆挺得笔直。

    人群骚动了一下。

    铁木尔第一个上前,右手按胸,单膝跪地:“王。”

    他喊的是乌兰雪。

    身后黑狼部战士齐刷刷跪下,动作整齐,膝盖砸在地上的声音沉闷有力。

    中原士兵们愣了下,看向老张。

    老张抓抓头,也抱拳躬身:“见过公主。”

    乌兰雪没立刻应声。

    她走到营地中央的空地,那里摆着个简陋的木台——昨天墨凤临时钉的,原本打算用来放地图。她站上去,环视一周。

    目光扫过跪着的北狄人,扫过躬身的中原士兵,扫过墨凤青凤,最后落在萧辰身上。

    停了片刻。

    “我不是你们的王。”

    她开口,声音还是那股空灵劲儿,但多了点人情味,“乌兰雪已经死了。

    现在站在这里的,是借冰凰遗泽重生的残魂。

    这具身体只能维持三天——今天,是第二天。”

    底下炸开了锅。

    铁木尔猛地抬头:“王!您——”

    “听我说完。”

    乌兰雪抬手,压下骚动,“我时间不多,所以话只说一次。”

    她顿了顿,像是在组织语言。

    “草原需要新王,但不是我。我连人都算不上,怎么当王?”

    她说得很直白,“可草原也不能乱。各部族经此一劫,十不存一,再内斗,北狄就真没了。”

    “那您说怎么办?”

    有个胆子大的战士喊。

    乌兰雪看向萧辰。

    萧辰咳了一声,走上前。

    青凤想扶他,他摆摆手,自己一步一步挪到木台边,靠着台沿站定。

    “联姻。”

    他说。

    两个字,像块石头砸进水里。

    所有人都愣了。

    萧辰喘了口气,继续说:“乌兰雪以冰凰传承者、前白狼部公主的身份,继承北狄王位。

    但她这个‘王’,不是传统意义上的可汗,而是与中原缔结永久盟约的共主。”

    他看向铁木尔:“北狄各部保留自治,但军事、外交由王庭统一调度——新王庭可以设在黑狼谷,那里易守难攻。

    中原提供粮食、药材、铁器,帮你们度过这个冬天。

    开春后,互市重开,盐茶布匹按平价交易。”

    铁木尔眼睛亮了,但很快又暗下去:“代价呢?”

    “代价就是联姻。”

    萧辰说得平静,“乌兰雪嫁给我。不是纳妃,是平妻。

    从此北狄与中原不是藩属,是姻亲盟邦。

    边境撤军八成,只留必要的卫所。

    两族通婚、通商、通学,三十年内,北境再无战事。”

    他说完,又咳了几声,嘴角渗出血丝。

    青凤赶紧上前,被他抬手拦住。

    营地安静得吓人。

    风卷着草屑打旋,远处有秃鹫在叫。

    铁木尔跪在那儿,脸上一阵青一阵白。

    他身后那些战士也差不多,有人握紧了刀柄,有人低下头。

    这条件……太好,也太屈辱。

    好的是实实在在的活路。

    粮食、药材、铁器,这些都是草原眼下最缺的。

    互市重开,意味着牛羊能换到盐和茶,冬天不会有人饿死冻死。

    屈辱的是,他们的王要嫁到中原去。

    虽然说是平妻,可嫁出去的女儿泼出去的水,以后草原谁说了算?

    “我不嫁。”

    乌兰雪突然开口。

    所有人又看向她。

    她站在木台上,冰蓝色的眸子盯着萧辰,嘴角扯出个极淡的弧度——像是笑,又像是嘲讽。

    “要娶,也是你入赘。”

    她说,“我是北狄王,你是我王夫。

    王庭设在黑狼谷,你每年至少半年得住草原。

    中原那边,你爱当什么官当什么官,但在这,你得听我的。”

    萧辰愣住了。

    墨凤“噗”一声笑出来,赶紧捂住嘴。

    青凤也抿着唇,眼神里闪过笑意。

    铁木尔和那些战士都张大了嘴,看看乌兰雪,又看看萧辰,表情精彩极了。

    萧辰摸了摸鼻子,苦笑:“你这……”

    “怎么?不愿意?”

    乌兰雪挑眉,“那就免谈。

    我自己带着剩下的人重建王庭,粮食药材我自己想办法。

    撑不过冬天就死,草原人不怕死。”

    她说得轻描淡写,可谁都听得出那股决绝。

    萧辰看着她。

    看了很久。

    然后他叹了口气,摇头:“行,听你的。我入赘。”

    “公爷!”

    老张急了,“这不成啊!您可是——”

    “闭嘴。”

    萧辰没回头,“这事就这么定了。”

    他看向铁木尔:“你怎么说?”

    铁木尔深吸一口气,又缓缓吐出。

    他站起来,拍了拍膝盖上的土,然后转身看向身后那些战士。

    “都听见了?”

    他问。

    战士们点头。

    “同意王说的,站左边。不同意,站右边。”

    铁木尔顿了顿,补了一句,“站右边的,现在就可以走,我不拦。

    但走了就别回来,草原容不下孬种。”

    没人动。

    过了大概十几息,一个年轻战士默默走到左边。

    接着是第二个,第三个。

    很快,所有人都站到了左边。

    铁木尔转身,对着乌兰雪和萧辰,再次单膝跪地。

    “黑狼部,听令。”

    他身后,战士们齐刷刷跪下,右手捶胸,声音震天:“听令!”

    乌兰雪点点头。

    她走下木台,走到萧辰面前。

    两人离得很近,近到能看清彼此眼中的倒影。

    “委屈你了。”

    她说,声音很轻。

    “不委屈。”

    萧辰笑了笑,“反正我在京城也待腻了,草原风光挺好。”

    乌兰雪也笑了。

    那是她重生后第一个真正的笑容,冰蓝色的眸子弯起来,像月牙泉。

    “那就这么定了。”

    她转向众人,“今天下午,在黑狼谷举行盟誓大典。

    简单办,有酒就行。

    喝完酒,我就是北狄王,他是王夫。

    从今往后,草原和中原,是一家。”

    “是一家!”

    铁木尔带头喊。

    “是一家!”

    战士们跟着吼。

    声音传出去很远,惊飞了远处的秃鹫。

    青凤和墨凤对视一眼,都松了口气。

    至少,眼前这关算是过了。

    ---

    盟誓大典确实简单。

    黑狼谷里清出一片空地,中间堆了个大柴堆,点起篝火。

    火是从王庭废墟里取来的——墨凤说这叫“传承火种”,听着挺像那么回事。

    没有祭祀,没有萨满跳大神。

    乌兰雪站在火堆前,用匕首划破掌心——冰晶躯体居然也能流血,流出来的是淡蓝色的液体。

    她把血滴进酒坛,然后递给萧辰。

    萧辰也划破手心,滴血进去。

    两人各捧一碗血酒,面对火堆跪下。

    “皇天后土在上。”

    乌兰雪说,“今日我乌兰雪,以冰凰传承者、北狄共主之名,与中原萧辰结为夫妇,共掌北境。

    从此两族为一家,荣辱与共,生死同舟。若违此誓,魂飞魄散。”

    萧辰接着说:“我萧辰,今日入赘北狄,娶乌兰雪为妻。

    从此草原是我家,北狄子民是我民。若违此誓,天诛地灭。”

    说完,两人仰头喝干碗里的酒。

    酒很烈,混着血,腥辣呛喉。

    喝完,萧辰剧烈咳嗽起来,伤口又渗出血。

    乌兰雪扶住他,手按在他背上,冰蓝色的光芒泛起,暂时镇住伤势。

    底下,铁木尔带头举起酒碗。

    “敬王!敬王夫!”

    “敬王!敬王夫!”

    三百多人齐声高呼,碗里的酒在火光映照下晃荡。

    喝完了酒,就是吃肉。

    肉是昨天打来的野狼——王庭周围的尸兵散掉后,逃散的狼群又回来了,被铁木尔带人猎了几头。

    肉烤得半生不熟,撒点盐就啃,但没人嫌弃。

    萧辰和乌兰雪坐在主位——其实就是铺了张狼皮的石头。

    两人都没怎么吃东西,一个伤重没胃口,一个冰晶躯体根本不需要进食。

    “你这身体……”

    萧辰看了眼乌兰雪的手,皮肤下的蓝光在缓慢流转,“真只能撑三天?”

    “嗯。”

    乌兰雪点头,“明晚子时,就会开始消散。”

    “没别的办法?”

    “有。”

    乌兰雪顿了顿,“但风险很大。”

    “说来听听。”

    乌兰雪看向王庭方向:“青铜甬道里,有冰凰完整遗骸。

    如果能得到遗骸认可,或许能重塑真正的肉身。

    但那里现在被狼神残骸占据,进去就是找死。”

    萧辰沉默。

    过了会儿,他问:“如果……我陪你去呢?”

    乌兰雪转头看他,冰蓝色的眸子里闪过一丝波动。

    “你伤成这样,去送死?”

    “不一定死。”

    萧辰笑了笑,“我命硬,你又不是不知道。”

    乌兰雪没接话。

    她低头,看着自己冰晶构成的手。

    火光在上面跳跃,映出变幻的光晕。

    “等你好些再说。”

    她最终说,“狼神残骸既然没立刻出来,说明它也有顾忌。我们还有时间。”

    萧辰点点头,没再坚持。

    酒喝到半夜。

    很多人都醉了,东倒西歪躺在火堆边。铁木尔抱着酒坛子,一边哭一边笑,说黑狼部终于有活路了。

    老张和王五勾肩搭背,唱起中原的小调,调子跑得没边。

    萧辰和乌兰雪悄悄离开了篝火堆。

    两人走到谷口的高坡上,并肩坐下。

    夜空很干净,星星一颗一颗亮得扎眼。

    远处王庭的废墟在月光下只剩轮廓,像头巨兽的骨架。

    “其实我不确定。”

    乌兰雪突然说。

    “不确定什么?”

    “不确定我还是不是我。”

    她抬起手,放在眼前,“这具身体是冰晶做的,记忆是残魂拼凑的,连感情……都像是从别人那里借来的。

    有时候我会想,真正的乌兰雪已经死在王庭了,现在这个,只是个顶着她的名字、她的记忆的怪物。”

    萧辰没说话。

    他伸出手,握住她的手。

    冰晶的手很凉,但触感温润,不像看上去那么冷。

    “你不是怪物。”

    他说,“你是乌兰雪。

    会骑马射箭,会骂人,会为了救兄弟拼命,也会为了族人嫁一个不喜欢的男人。”

    乌兰雪转头看他:“谁说我不喜欢?”

    萧辰一愣。

    乌兰雪笑了,笑容在月光下清清冷冷:“虽然大部分记忆是残的,但有一点我记得很清楚——第一次在边境见到你,你带着二十骑冲我的千人队,我就想,这人要么是疯子,要么是英雄。”

    “后来呢?”

    “后来觉得,你两者都是。”

    她收回手,抱膝坐着,“所以嫁给你,不亏。”

    萧辰也笑了。

    他仰头看着星空,突然觉得,这次北上虽然惨烈,虽然死了很多人,虽然自己也差点交待在这儿,但至少……结局不算坏。

    “等你好些,我们去青铜甬道。”

    乌兰雪说,“把狼神残骸解决了,我拿回肉身,你拿走该拿的东西。然后……”

    她顿了顿。

    “然后好好过日子。”

    萧辰接话,“你在草原当王,我当王夫。

    偶尔回京城看看,大部分时间在这儿。

    生几个孩子,教他们骑马射箭,也教他们读书写字。”

    乌兰雪没吭声。

    过了很久,她才轻轻“嗯”了一声。

    声音很小,混在风里,几乎听不见。

    但萧辰听见了。

    他伸出手,揽住她的肩。

    乌兰雪僵了下,然后慢慢放松,靠在他肩上。

    冰晶躯体没有温度,但萧辰觉得,心里是暖的。

    坡下,篝火渐渐熄了。

    守夜的战士抱着刀,靠在石头上打盹。

    远处王庭废墟的阴影里,一双眼睛缓缓睁开,又缓缓闭合。

    青铜甬道深处,传来极轻微的、冰层开裂的声音。

    像是有什么东西,在等待时机。

    但今夜,至少今夜。

    北境无战事。

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