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    老王家的危机,就这么被两家女婿给解了。

    哪怕是在后头,老王头也是逢人就说,他两个闺女嫁的好,都是良善人家。

    然而,哪怕朱恒用梦境提醒了,依旧有不信邪的,觉得这就是大规模犯病了,为了不去徭役交那么多银子,纯属就是有毛病!

    甚至可以说,不信的人也不在少数。

    毕竟江南地区人数上千万,也不是人人都会信这个。

    绸缎庄的刘掌柜就是一个。

    他坐在茶馆里,手里把玩着紫砂杯,听邻桌说有人凑钱买免役帖,当即嗤笑出声道:“不过是些捕风捉影的梦话,也值得当圣旨听?我刘某人在这城里开了三十年铺子,什么风浪没见过?徭役时常有,哪回真要了人命?”

    旁边有人劝他,说道:“刘掌柜,话也不能这么说。以前服徭役的时候,大家伙可曾梦里梦到过这么邪乎的事儿?那白胡子老头看起来厉害的很,倒是真像那种……那种故事里头的神仙!”

    “那是他们身子骨弱!怕死!”

    刘掌柜把茶杯往桌上一墩,冷笑道:“我刘家儿子身强力壮,去了正好历练历练,说不定还能在官爷面前讨个好,花那几十两银子买张破纸?我看是钱烧的慌!”

    他儿子刘家小郎在一旁喏喏不敢出声,其实心里早就打起了鼓,一个劲儿的腹诽。

    他爹这话听着硬气,落到他耳朵里却字字扎心。

    什么历练?怕不是去送命!

    城里谁不知道,那些押送徭役的官差,看商人就跟看块肥肉一样,见了农户还能客套两句,见了他们这些逐利之徒,鼻子都能翘到天上去。

    以前他去送货的时候,可是亲眼见着粮铺吴老板的儿子被官差推搡,就因为多嘴问了句路程,就被骂贱商之子也配多嘴!

    士农工商,他们家排最末,真去了徭役营里头,怕不是连挑水劈柴的活儿都轮不上好的。

    他爹是吝啬出了名的。

    去年他娘想买支银簪子,他爹都念叨了半个月华而不实,如今几十两银子买免役帖,在他爹眼里怕是比割肉还疼。

    可那是银子重要,还是命重要?

    邻桌说的神仙托梦,他其实也梦着了,梦里那白胡子老头说去者九死一生,醒了他冷汗淌了全身!

    他跟他爹提过,却被他爹劈头盖脸骂了顿白日做梦,说他是被那些乡巴佬吓破了胆。

    他曾经看过话本子,里面也讲过一些玄而又玄的东西,他是信的,更何况如今可不是单单他一个人做梦,亲戚邻居间的平头百姓,哪个没梦到那白胡子老头?

    这可不单单是用什么白日做梦能解释得了的。

    最为稀奇的是,这梦他们之间说倒也罢了,可心里不知道怎么回事,好像是莫名其妙的不想告诉那些大人物,就跟被下了蛊一样。

    刘小郎心里一直犯怵,觉得这肯定是哪里邪门,肯定是有什么问题!

    就算服徭役没问题,可去了也根本不可能像他爹说的那样,在官爷面前讨个好。

    他爹总觉得自家开着绸缎庄,在城里算个人物,可官差眼里,他们这点家底还不够塞牙缝的,真要是在营里受了欺负,谁会替他们说话?

    看着他爹那副胸有成竹的样子,刘小郎只觉得后脖颈都发凉。

    他偷偷摸了摸藏在袖袋里的银子,那是他攒了半年的月钱,若是现在去买,倒是够买免役帖了。

    他瞟了眼窗外,那些急着去买免役帖的百姓脚步匆匆,脸上虽有愁容,却透着股求生的劲,可再看看自家爹,还在那儿摩挲着紫砂杯,像是大家都傻,就他精明一样。

    刘小郎低下头,只觉得喉咙发紧,泛着一股苦味。

    罢了,跟他爹说不通的。

    还不如他自己去买好藏起来,若是他爹真的逼他去,他就跑!

    刘小郎攥紧了袖袋里的银子,心里打定了主意,别管有的没的,他只知道自己现在心里发慌,只有买上免徭役的帖子才能安稳些!

    刘小郎悄悄抬了抬眼,见他爹还在跟邻桌高谈阔论,忙起身作揖,说道:“爹,前儿个订的那批丝线该取了,我去趟杂货铺,免的晚了。”

    刘掌柜头也没抬,挥挥手,不耐烦的说道:“快去快回,别跟那些买帖子的蠢货扎堆,掉价!”

    “哎。”

    刘小郎应着,转身就走,脚步比寻常快了好几倍,刚出茶馆,他就往相反的方向跑了,直奔衙门而去。

    街上比往常热闹好几倍,三三两两的人都往衙门那边而去,手里多半攥着布包,脸上是掩不住的急切。

    刘小郎混在人群里,心跳的砰砰的,怕撞见熟人告到爹那里。

    离衙门还有半条街,刘小郎就见排队的人绕了好几圈,队伍排的极长。

    江南城范围大,除开总的衙门,还有许许多多分号的小型衙门,就跟做生意的,开了好几家一样。

    可现在哪怕是其中一个小衙门,都排了这么多人,可见大多数人心里都慌得很,能不去的都不想去。

    刘小郎赶紧找了个队尾跟上,前后都是些面生的农户和小商贩,没人注意到他,只在那一边排队一边说话。

    有个老汉叹着气说:“家里总共两个娃儿,谁能舍得送去服徭役?我看那梦做的邪乎,保不准真有什么道道儿。”

    刘小郎心里一紧,赶紧摸出袖袋里的银子数了数,一共四十两,是他省吃俭用攒下的全部家当,原本他想着偷偷给他娘打支银钗,现在看来,命比孝心更要紧。

    指望他爹出银子怕是够呛了,他爹还想着让他去了得官爷的好脸色哩。

    刘小郎只觉得荒谬,士农工商把阶层定的死死的,那些官爷只会盯着他们手里的银子,养肥了就宰,根本不可能把他们当人看!

    队伍还在排着,刘小郎也不知道过了多久,只觉得腿都麻木了,才拿到自己的那帖子,盖着通红的官印。

    倒也奇妙,这帖子到手,刘小郎的心立刻就平静了不少,也不乱跳了。

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