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    从此山水不相逢(七十四)

    七十四、土狗与夹板

    炉火因为无人照料,又弱了下去,只剩下几块炭核在灰烬里苟延残喘地泛着暗红。马有福一进门,就疲惫地瘫坐在他的破毡毯上,闭着眼,胸口剧烈起伏,咳嗽声被强行压抑在喉咙深处,变成一阵阵沉闷的、令人揪心的痰音。

    李明霞抱着那只不断发抖、呜咽的小土狗走进来,带进一股屋外的寒气。灰灰紧随其后,回到炉火边自己的位置,先舔了舔三只安然无恙的小猫,然后也趴下来,眼睛却一直盯着李明霞怀里那个新来的、瑟瑟发抖的小东西。

    土坯房里原本就混浊的空气,此刻又添上了一丝淡淡的血腥味和动物受惊后特有的腺体气味。

    李明霞将小狗轻轻放在炉火边一块相对干燥、铺垫了些许破布的地方。小狗一离开她的怀抱,就试图蜷缩起来,但伤腿一碰地,立刻疼得惨叫一声,差点翻倒。它只能用三条腿勉强支撑着,趴在那里,头埋在前爪间,身体抖得像风中的落叶。

    炉火的光照亮了它后腿的伤口。比在外面看得更清楚,伤口很深,皮肉外翻,虽然冻住了,但边缘已经有些发黑、肿胀,露出一点白森森的骨头茬。这伤势,如果不处理,在这样寒冷肮脏的环境里,感染几乎是必然的,结局可想而知。

    李明霞看着那伤口,胃里又习惯性地传来一阵不适的抽搐。她抬头看向马有福。老人依旧闭着眼,仿佛对这一切不闻不问,只有微微颤抖的、布满老人斑的手,泄露了他身体的不适和疲惫。

    她知道不能指望马有福。老人自己都在咳喘的边缘挣扎,能允许她把狗带进来,已经是极限。

    必须自己处理。

    可怎么处理?她没有任何药品,没有干净的布,甚至连热水都没有。

    她的目光在昏暗的房间里搜寻。药膏罐子?那是治疗咳嗽的,显然不适合。盐罐……盐?

    一个模糊的记忆碎片划过脑海。极其久远的,或许是童年,或许是某本书上看到的……关于用盐水清洗伤口?但那需要热水,需要干净的布来包扎固定……

    热水……炉火上那个黑铁锅里的糊糊早已吃完,锅是空的。

    她看向墙角所剩无几的柴火,又看了看炉膛里那点可怜的余烬。必须先让火旺起来。

    她放下手里的断枝(那半截树枝因为击打石头,前端已经裂开,更加粗糙),走到墙角,捡起几块昨天劈好的、相对细小的硬木柴,小心地添进炉膛。然后,她拿起放在炉边的一把破蒲扇(或许是马有福引火用的),对着炉膛里微弱的炭火,轻轻地、持续地扇风。

    一下,两下,三下……

    手臂因为刚才的紧张和现在的用力而酸痛,胃部的疼痛也重新变得清晰。但她咬着牙,没有停。灰灰在一旁静静地看着她,又看看那只痛苦的小狗。

    炭火在扇动下,终于重新燃起了一点火苗,舔舐着新添的木柴。火焰渐渐变旺,橘红色的光重新照亮了房间,也带来了更多热量。

    马有福似乎被这动静和增强的光热惊动,微微睁开眼,浑浊的目光扫过炉火,又扫过正在努力扇风的李明霞,以及地上那只呜咽的小狗。他没说话,只是喉咙里又发出一声含混的咕噜,像是叹息,又像是不耐烦。他重新闭上眼睛,但这次,他侧了侧身,面对着墙壁,仿佛眼不见为净。

    炉火旺了。李明霞放下蒲扇,拿起那个黑铁锅,到门外装了大半锅干净的雪,回来架在炉火上。雪在锅底慢慢融化,发出滋滋的细微声响。

    等待雪水烧开的时间,她继续想办法。包扎需要布料。她低头看了看自己身上,层层裹缠的破烂布条脏污不堪,显然不行。她的目光再次扫过房间,最后落在了马有福那床破旧的、露出棉絮的被子上——不行。

    然后,她看到了墙角那个堆着杂物的角落。那里有一些破麻袋片,还有一些看不出用途的、更细碎的布头。

    她走过去,翻找了一下。麻袋片太粗糙,而且沾满灰尘。但在几块麻袋片下面,她发现了一小卷相对干净些的、颜色发灰的旧布,像是从某件破衣服上拆下来的,布料厚实,虽然也旧,但没有明显的污渍和破洞。

    她如获至宝,拿起那卷布。又找到两根相对平直、手指粗细、一尺来长的坚硬木棍(可能是以前做啥用的边角料)。

    这时,锅里的雪水烧开了,冒出细密的热气。

    李明霞先从那卷灰布上,撕下几条较长的布条备用。然后,她小心翼翼地,用两根木棍和剩下的布,尝试着比划,看能不能做成一个简易的夹板。

    她没有做过,只能凭模糊的常识和本能。小狗的腿很细,她尽量轻柔地,将两根木棍放在小狗伤腿的两侧(避开伤口最严重的地方),然后用布条,一圈一圈,小心地缠绕、固定。动作很笨拙,手指因为紧张和寒冷而僵硬,好几次都弄疼了小狗,引得它一阵阵哀鸣和挣扎。灰灰在一旁不安地转着圈,发出低低的呜咽,似乎想帮忙,又不知如何是好。

    马有福背对着她们,但显然没睡着,肩膀随着小狗的哀鸣不时微微抽动一下。

    费了好大劲,一个歪歪扭扭、松紧不一定合适的简易夹板,总算勉强固定在了小狗的伤腿上。小狗似乎也明白这是在帮它,虽然疼,但挣扎的幅度小了一些,只是用那双湿漉漉的、充满痛苦的眼睛望着李明霞。

    接下来是清洗伤口。这才是最难的。

    李明霞用破碗舀了一点滚烫的开水,放在一边稍微晾凉。然后,她拿起那个盐罐,犹豫了一下,往碗里撒了一小撮粗盐。盐粒在热水中迅速溶解。

    她撕下一小块相对最干净的布头,蘸了点温盐水。水温还是有点烫,但勉强可以忍受。

    她深吸一口气,一手轻轻按住小狗的身体(小狗立刻绷紧了),另一只手拿着蘸了盐水的布,朝着那狰狞的伤口凑去。

    就在布头即将碰到伤口的瞬间——

    “用这个。”

    一个沙哑、干涩的声音突然响起。

    马有福不知何时又转过了身,手里拿着一个小小的、扁平的铁皮盒子。盒子很旧,锈迹斑斑,上面印着一个模糊的、几乎看不清的图案,像是某种简单的草药标识。

    他把铁皮盒子递过来,脸上没什么表情。“老早以前……剩下的一点药粉。止血,防烂。”他顿了顿,补充道,“比盐水……强点。”

    李明霞愣了一下,接过那个小小的铁皮盒子。盒子很轻。她打开,里面是浅浅一层灰褐色的、带着浓烈草药和某种矿物气息的粉末,已经有些板结。

    是真正的、或许早就过期的外伤药。

    她没有犹豫,低声道:“谢谢。”

    马有福没应声,又转了回去,继续面对墙壁,只是咳嗽声似乎更压抑了。

    李明霞放下盐水布,用手指小心地拈起一点药粉。药粉很干,散发着刺鼻的气味。她尽量均匀地,将药粉撒在小狗腿部的伤口上。

    药粉接触到冻住又有些融化的伤口,小狗猛地一颤,发出一声极其凄厉的惨叫,身体剧烈挣扎起来。李明霞连忙用力按住它,灰灰也焦急地用鼻子去拱小狗,试图安抚。

    药粉似乎有刺激性,但过了一会儿,挣扎渐渐减弱,小狗只是疲惫地喘着气,身体依旧微微发抖。

    撒完药粉,李明霞重新拿起蘸了温盐水的布,极其轻柔地,擦拭伤口周围的血污和脏东西。小狗疼得直哆嗦,但这次只是低声呜咽,没有再激烈反抗。

    清理完毕(只能做到大致清洁),她用之前准备好的、相对干净的灰布条,将伤口小心地包裹起来,再固定好外面的简易夹板。整个包扎依旧粗糙,但至少比之前裸露着强多了。

    做完这一切,李明霞已经满头大汗,后背也湿透了。她累得几乎虚脱,靠在墙上,大口喘气。

    炉火安静地燃烧着。锅里剩下的热水冒着袅袅白气。

    小狗似乎也耗尽了力气和疼痛带来的亢奋,裹着粗糙的夹板和布条,蜷缩在炉火边的破布上,闭上了眼睛,只有身体还在轻微地、规律地颤抖。

    灰灰走过去,嗅了嗅小狗包扎好的腿,又舔了舔它的脸,然后在它旁边趴了下来,将自己的一部分体温分享过去。

    三只小猫在炉火的另一角,睡得正熟。

    马有福背对着这一切,一动不动,只有微微起伏的背部,显示他还醒着。

    房间里,一时只剩下炉火的噼啪声,马有福压抑的呼吸声,和小狗细微的、带着疼痛的喘息声。

    药粉的苦涩气味,盐水的淡淡咸腥,柴火的烟味,还有动物身上特有的味道,混合在一起,弥漫在这狭小破败的空间里。

    这里没有无菌环境,没有专业救治,只有最粗陋的工具,过期的药粉,粗糙的布条,和一双笨拙却用尽全力的手。

    但一条濒死的小生命,就这样被从狼口边拽回,在这黄河滩涂的破旧土坯房里,得到了一个简陋的、充满疼痛的、却切实存在的“庇护”。

    李明霞看着炉火边挨在一起的灰灰和小土狗,看着它们微微起伏的身体。

    胃还在疼。身体依旧虚弱。前路依旧渺茫。

    但此刻,在这昏暗的光线下,在这混杂的气味中,在这沉重的寂静里,她感觉到一种极其微弱的、却异常坚实的……联结。

    不是语言,不是温情,甚至不是明确的善意。

    只是一种……共同对抗着寒冷、伤病、饥饿和死亡威胁的、沉默的共存。

    就像那几块在炉膛里互相依偎、共同燃烧的硬木柴。

    噼啪。

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