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    与江家曾有合作、宴请过江逸风的苏家,首当其冲。

    法曹率人闯入苏府那日,苏承稷尚在核算账目,便被如狼似虎的不良人按倒在地,冠以“资助章怀太子旧部,图谋不轨”的罪名。

    家产顷刻抄没,女眷哭嚎震天,昔日亭台楼阁、锦缎堆积的苏府,转眼间门庭冷落,一片狼藉。

    成都城内,同日被抄家者,竟达五十三户之多,皆是家资丰厚的商人。

    崔敬嗣坐于府衙大堂,听着属下禀报抄没的财物数目,面露满意之色。

    他对身旁心腹言道,亦是说与满堂属官听:“商人嘛,便如一群肥羊。

    养得膘肥体壮,若不宰杀食肉,留之何用?”其言语之轻蔑,心态之冷酷,闻者无不心寒。

    江宅之内,气氛亦是凝重。

    虽幸免于难,但崔敬嗣的狠辣手段,与那句“肥羊”之喻,早已传遍全城。

    叶开面色沉郁,对江逸风禀道:“阿郎,崔敬嗣此举,名为征税剿逆,实为刮地三尺。苏家……已完了。如今城中商贾,人人自危。”

    他顿了顿,低声道,“我们虽暂保无虞,然此人贪得无厌,若朝廷再有需索,或他自觉羽翼丰满,难保不会再生事端。‘袍哥会’近日也需格外谨慎,莫要被抓住把柄。”

    江逸风立于窗前,望着庭院中略显寂寥的春色,眉头紧锁。

    他想起昔日苏府宴饮,苏承稷虽存了嫁女联姻的心思,却也热情款待,更在生意上多有合作。

    如今竟落得如此下场,令人唏嘘。

    崔敬嗣视商贾如草芥,如羔羊,这等酷吏,比之源匡度,更为可怕。

    “苏小娘子那边,可有消息?”江逸风问道。

    叶开摇头:“应是会被充为官婢,不过,料来张县令会对她有所照拂。”

    江逸风默然,亦倚仗他人庇护终非长久之计,自身强大方是根本。

    崔敬嗣的苛政,虽未直接波及江家,却严重破坏了成都的商业环境,流民增多,社会动荡,对“袍哥会”的根基亦是一种侵蚀。

    码头上,已有不少原本靠力气吃饭的脚夫、漕工,因家乡田产被逼变卖,或赋税过重难以为继,涌入城中,使得劳力过剩,帮会管理难度增大,也埋下了不安的种子。

    “告诉帮中弟兄,”江逸风沉吟片刻,吩咐叶开,“近期行事需更加低调,约束手下,莫要与官府发生冲突。

    对于涌入码头的流民……若有身强力壮、品性不差者,可酌情吸纳,但需严加甄别,宁缺毋滥,非常时期,稳字当头。”

    他目光转向窗外阴沉的天色,心中暗忖:这崔敬嗣,便如同一头闯入羊群的恶狼。

    眼下狼牙未直接咬向自己,不代表永远安全。

    要么,有驱狼之力;要么,需有让恶狼忌惮,不敢下口之能。

    然而,崔敬嗣的刮骨钢刀并未就此收起。

    未几,又一道政令传出,成都户籍者,须三丁抽一征为“城旦”,服修葺城墙之苦役。

    此令一出,更添凄惶。“城旦”之役,艰辛异常,役期漫长,九死一生,实与流放无异。

    这日,金池坊的坊正揣着小本,面色复杂地敲开了江家的大门。

    虽知江家有背景,但上命难违,该走的流程仍需走到。

    “老夫人,”坊正拱手,语气带着几分无奈,“按长史衙门的钧令,凡涉案家族,依家资、丁口,须派男丁服‘城旦’之役,贵府……亦在名册之内,需出一丁。”

    阿史那月端坐堂上,面色平静无波,心中却是一阵厌恶。

    这些官员,果然是欲壑难填,连表面文章都懒得做了,竟将手伸到了江家。

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