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翌日一早，程墨便随胡经纪前往临雪城官署，办理那间铺面的过户手续。
雪霁国律法严谨，流程清晰，凭着胡经纪的打点与程墨爽快付清的灵晶币，不到一个时辰，盖着官府朱印的房契地契便已到手。
回梧桐巷的路上，程墨思忖着锻造坊改建之事。
凡人工匠施工，耗时耗力，且动静难免惹人注目。
他想要的，是既高效、又隐秘，最好能不着痕迹地完成改造，让“天工锻造房”的出现显得自然而然。
心念微动，他再次沟通肩头的幽盏。
宫灯微光闪烁，幽盏闭目凝神，比昨日更清晰地连接着永恒界域。
这一次，程墨的意念并未指向天工坊，而是跨越界域，落在了那片与永恒之城城墙融合、执掌阴阳平衡的奇异洞天——阴阳蚀塔所在。
随着他的召唤，一道沉稳、温和、仿佛能调和一切对立矛盾的意念，顺着幽盏搭建的通道，降临至临雪城上空，旋即悄无声息地融入程墨身前的空气。
光影微微扭曲，一道人影由虚转实。
来人头戴平天冠，身披阴阳道袍，面容兼具温润如玉的慈悲与冷峻如晶的坚守。
他身形并不高大，却给人一种如山如岳、似能承载万物的厚重感与平衡感。
正是蜗族皇者，执掌阴阳蚀塔、永世守护永恒之城的——玄玦！
玄玦现身后，先是向程墨躬身一礼，意念平和传达：“城主相召，玄玦听命。”
他的目光扫过四周凡尘景象，无丝毫异色，仿佛置身何处，皆能泰然处之。
“玄玦，需你助我改造一间凡人铺面为锻造坊。”程墨以意念简要说明了情况与要求，“需隐蔽高效，最好能借此地已有材质，不着痕迹地完成，且改造后的房舍需坚固耐用，契合锻造之用。”
玄玦微微颔首，闭上双目，其意念如同水银泻地，无声无息地覆盖了整个梧桐巷，尤其是程墨新购的那间铺面。
他感知着建筑的结构、材质、地气，以及周边环境。
片刻，他睁开眼，眼中流转着黑白二色的微光：“此地建筑多以山石、硬木、灰泥构筑，地气平和中正，阴阳分布尚可。改造不难。可用‘阳蜗’之力，温和渗透，重排物质微粒，塑形固本，一日可成。且不会惊扰凡俗感知，只如房屋自然干燥凝结。”
所谓阳蜗，乃是蜗族中偏向光明、生长、创造的一支，其本源与白玉光泽相合，擅长温和地转化、加固、塑造物质。
于凡尘中进行无声无息的建筑改造，正是其长。
“善。”程墨点头。
玄玦不再多言，身形变得半透明，仿佛融入周围光线。
他双手结出一个玄奥的印诀，口中无声念诵。
顿时，梧桐巷上空，常人无法察觉的维度里，丝丝缕缕温暖、明亮、充满生机的白色光点，如同受到召唤的萤火，从四面八方汇聚而来，悄然渗入那间铺面。
光点接触到墙壁、地面、梁柱，并未破坏其外形，而是如同最细腻的工匠，在微观层面调整着岩石与木料的排列结构，祛除杂质，增强韧性，重塑内部支撑。
地面青砖变得更加平整致密，缝隙自然弥合；墙壁灰泥被重新调和，内部生成细微的隔热隔音气孔；梁柱木质纤维被梳理强化，承重力大增；屋顶瓦片被无形之力校准加固……
最为神奇的是天井和后院。
天井地面被微微下挖，形成一处低于房间的“沉地”，便于设置锻炉和通风。
后院水井旁，岩石自然隆起，形成一处坚固的石质平台，可供淬火之用。
整个改造过程，无声无息，甚至连巷中飘落的雪花，都未受到丝毫惊扰，依旧悠然落在屋顶、院中。
约莫两个时辰后，玄玦收印，身形重新凝实，对程墨道：“城主，改造已成。房舍结构已加固，并暗合锻造通风、排水、承重、隔噪之理。外表与相邻房屋无异，内里却已脱胎换骨。另，阳蜗首领白珏请命，愿留驻此坊，协理杂务，沟通阴阳，稳固此间环境。”
随着他话语，一道白光自他袖中飞出，落于地面，化作一名身着简洁白色短衫、面容俊朗、气质阳光温润的青年男子。
男子双目有神，动作干练，向程墨行礼：“阳蜗白珏，见过城主！愿驻守此坊，听候差遣。”
程墨感知了一下改造后的铺面，果然浑然天成，坚固异常，且内部空间虽未扩大，却给人一种开阔有序之感，地气流转也更为顺畅。
他满意点头：“有劳玄玦。白珏，你便留下，协助赤心，并负责与永恒之城保持基础联系。”
玄玦领命，身形缓缓淡去，返回永恒界域。白珏则恭敬立于一旁。
此时，赤心也从巷子深处转了回来，脸上带着兴奋与思考之色。
他显然已观摩了李家及其他工匠的锻造过程，此刻迫不及待想要一试身手。
“赤心，”程墨唤道，“铺面已然改造完毕，你去看看，是否合意。”
赤心闻言，大步走向那间铺子。
推开黑漆木门，步入其中。
他虽记忆全失，但那份对锻造环境的本能感应仍在。
一进门，他便微微一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒。
他用力踩了踩地面，青砖传来沉稳坚实的回响；他抚摸墙壁，感受着那均匀细腻的质地与恰到好处的温度隔绝；他走到天井沉地处，蹲下身，手指划过地面，点了点头；他又来到后院，看着那石质平台和水井，脸上笑容更盛。
“好！好地方！”赤心连声赞叹，“这地面，这墙壁，这布局……简直像是为锻炉量身定做的！通风口暗藏，地气沉稳，隔音甚佳！城主，这是哪位高人所为？老夫……不，我赤心，定要好好谢谢他！”
程墨微微一笑，指向白珏：“是这位白珏小友，与他族中长辈相助。白珏日后便在此协助你。”
赤心看向白珏，见他气质阳光，举止沉稳，虽非匠人模样，但莫名让人觉得可靠，便高兴道：“好好！白珏小友，日后有劳了！”
白珏微笑还礼：“赤心大师客气，分内之事。”
就在赤心兴致勃勃地与白珏讨论该在哪里安置主锻炉、哪里设风箱、哪里摆铁砧、哪里存放料材时，程墨心中微动。
掌中秋叶符印，骤然传来一阵清晰而温热的脉动。那脉动带着新生的纯净与微弱，却无比坚定，仿佛一颗种子终于破土而出。
蓐收所言的三日之期已至，子时将到。
灵珠子，即将降生于梧桐巷最深处，李家铁匠铺内。
程墨抬头望了望天色，冬日天短，此时暮色已四合，巷中人家陆续点亮灯火。
他转身对织命、烛龙、望舒、句芒四女道：“时辰将至。我们作为新迁来的邻里，理应前去拜访祝贺。”
烛龙挑眉：“现在去？人家孩子还没生下来呢。”
“正是要在降生前拜访，送上贺礼，方显邻里之谊。待降生时，人多杂乱，反而不便。”
程墨说着，自怀中取出一物。
那是一枚巴掌大小的圆形玉佩，材质非金非玉，呈现温润的乳白色，表面有天然云纹流淌，触手生温。
玉佩上并未雕刻繁复图案，只在中心以极细微的笔触，勾勒了一个简约的、仿佛蕴含生生不息道韵的纹路。
这是程墨昨夜以一丝永恒界域本源生机，混合自身对“守护”之道的领悟，随手凝练而成的小物件。
虽非法宝，却天然有安养神魂、平和心绪、驱散寻常阴秽之效，对新生儿最为温和有益。
四女见状，皆明其意。
织命指尖微不可察地一弹，一缕无形命运丝线悄然探向李家方向，感应着那里逐渐活跃的生命气息与交织的因果。
句芒指尖一点翠绿生机萦绕，轻轻拂过程墨手中玉佩，使其蕴含的生机道韵更加内敛柔和。
“走吧。”程墨将玉佩收入袖中，当先向巷子深处走去。
四女随行，玄阴素阳好奇地跟在后面，白珏则留下与仍在兴奋规划中的赤心一起。
巷子尽头，一座比其他房屋更为高大宽敞的院落映入眼帘。院门敞开，门楣上悬挂着一面黑底金边的铁质旗帜，旗帜上一个古朴有力的“李”字。
门内可见火光映照，叮当锻打声虽已停歇，但空气中炭火与金属的气息却最为浓郁。
院墙高大，以厚重青石垒砌，显出家底殷实。
此刻，李家院内人影幢幢，隐约可闻女子压抑的痛哼与稳婆低声的安抚，气氛紧张而期待。
程墨上前，轻叩院门。
不多时，一位年约五旬、身材魁梧、双臂筋肉虬结、面膛赤红的老者快步走出。
老者须发灰白，却梳理得整齐，双目炯炯有神，眉宇间带着常年与火炉铁砧为伴的坚毅与沉稳。
他穿着一身干净的深灰色棉袍，袖口挽起，露出布满老茧与小烫伤疤痕的小臂。
正是李氏锻造坊当代家主，李铁山。
李铁山见门口站着数位气度不凡的陌生人，微微一怔，但很快压下心中诧异，拱手道：“诸位是？”
程墨拱手还礼，面带温和笑容：“在下程墨，携家人今日刚迁入梧桐巷东头那间旧木匠铺，欲开设一间小小锻造坊，名唤‘天工’。听闻贵府近日将有添丁之喜，特来拜会邻里，并预致祝贺。”
他语气从容，态度谦和，俨然一位初来乍到、欲与邻居交好的寻常匠户家主。
李铁山目光在程墨及身后四女身上迅速扫过，心中暗惊。
眼前这男子气度沉静，双眸深邃，虽作寻常打扮，却难掩那份超然物外的气韵。
身后四位女子，更是容颜绝世，气质各异，或空灵，或炽烈，或清冷，或温婉，绝非寻常匠户女眷。
还有那两个灵秀非凡的道童……这一行人，绝不简单！
他浸淫锻造数十年，观人察物自有独到之处。
程墨等人虽已极力收敛，但那份历经岁月与非凡境遇沉淀下的神采，以及自然流露的、与这凡尘烟火气略有疏离的出尘之感，还是被李铁山敏锐地捕捉到了一丝。
不过，李铁山亦是见过风浪之人。
雪霁国虽禁武禁刃，但往来客商、游历文人、甚至偶尔出现的神秘修士，他也见过一些。
只要对方不触犯国法，不扰他清净，他向来秉持“以诚待人，以艺会友”的原则。
当下，李铁山压下心中疑虑，脸上露出诚挚笑容，侧身相邀：“原来是新邻程先生！快请进！寒舍简陋，莫要见怪。正是内子临盆在即，家中忙乱，招待不周，还请海涵。”
“李师傅客气，是我等冒昧打扰。”
程墨从容迈步入门，四女与道童随后。
院内果然宽敞，前院一侧是高大的工棚，内里炉火已封，但余温犹存，各式铁砧、锤钳、风箱、水槽井然有序。
另一侧是生活起居的正屋与厢房。
此刻正屋灯火通明，人影晃动，稳婆与丫鬟进出忙碌。
李铁山将众人引入正屋旁的偏厅落座，吩咐丫鬟上茶。茶是雪霁国特产的“雪顶松针”，清香凛冽。
刚落座，一位年约三十、相貌敦厚、同样手臂粗壮的青年端着茶盘进来，正是李铁山的独子，李承。
李承性格似乎更为憨直，见到程墨一行人，眼中也闪过惊讶，但很快便礼貌地问好斟茶。
简单寒暄几句，程墨便适时取出那枚乳白云纹玉佩，双手奉上：“小小贺礼，不成敬意。此佩有安神静气之效，于新生儿或有微益。愿府上麟儿康健，福泽绵长。”
李铁山双手接过玉佩，入手便觉一股温润平和的暖意自掌心传来，仿佛能抚平心中所有焦躁。他虽非修士，但常年锻造，对金石器物气息极为敏感。
这玉佩看似朴素，但材质特异，纹路天成，那股温润生机之意更是做不得假，绝非寻常凡玉。
这礼物，可谓珍贵而贴心。
他心中对程墨等人的评价又高了几分，态度也更加热忱：“程先生太客气了！如此厚礼，李某愧领。待小儿降生，定抱来让先生看看！”
就在这时，内室忽然传来一声嘹亮清脆的婴儿啼哭！
那哭声充满生机，穿透门窗，响彻院落。
“生了！生了！是个大胖小子！”稳婆欣喜的声音紧接着传来。
李铁山和李承同时站起，脸上瞬间涌上狂喜之色。
李承更是眼眶微红，激动得手足无措。
偏厅内，程墨与四女对视一眼，皆在对方眼中看到一丝了然与细微的波澜。
那声啼哭中，隐隐蕴含着一丝极淡、却无比纯净的灵性波动，若非他们境界高深，几乎无法察觉。灵珠子真灵，已安然入世。
程墨起身，拱手笑道：“恭喜李师傅！贺喜李师傅！喜得麟儿，李氏锻造，后继有人！”
李铁山勉强压下激动，连连还礼：“同喜同喜！多谢程先生吉言！”
内室门帘掀开，一位中年稳婆抱着襁褓出来，满脸笑容：“李老爷子，李大哥，快看看小少爷！母子平安！”
李铁山与李承连忙围上去。
程墨等人亦适时走近几步，目光落在那襁褓中。
新生儿皮肤红润，闭着眼，小嘴微张，正发出细细的哼唧声。
他额发乌黑，眉宇间依稀可见一丝清秀，并无什么异象，与寻常婴孩无异。
唯有程墨、织命等人能感应到，那小小身躯深处，一道纯净无瑕、蕴含着造化与坚韧意蕴的真灵，正在安眠，与这具凡胎缓慢融合。
“好！好孩子！”李铁山老怀大慰，颤抖着手想摸又不敢摸。
程墨适时道：“李师傅喜得贵子，正是忙碌欢喜之时，我等便不叨扰了。改日再来拜访。”
李铁山此刻满心都在孙儿身上，闻言也不强留，连声道谢，亲自将程墨等人送至院门口。
暮色已深，雪花不知何时又悄然飘落。程墨等人走出李家院门，回首望去，那院中灯火愈发明亮，欢声笑语夹杂着婴儿啼哭，充满了人间最朴实的喜悦。
织命指尖，一缕无人可见的银色丝线，轻轻缠绕在李家院落上空，悄然融入那新生的命运轨迹，无声护持。
烛龙望着飘雪，赤金眸中映着暖黄灯火，难得没有出声调侃。
望舒清冷面容在雪光映照下，似也柔和了几分。
句芒指尖，一缕微不可察的生机道韵随风飘入李家院落，悄然滋养着新生的母子。
程墨袖中，秋叶符印的光芒微微闪烁，随即稳定下来。
护道百年之缘，于此雪夜，正式缔结。
他们转身，踏着薄雪，走向巷子东头那间刚刚改造完毕、尚未升起炉火的“天工锻造房”。
身后，李铁山抱着孙儿，立于门口目送，直到那一行身影消失在巷角。
他低头看了看怀中安睡的婴孩，又抬手摸了摸怀中那枚温润的玉佩，眼中闪过一丝深思。
“承儿，”他低声对身边的儿子道，“巷东新来的程先生一家……非同一般。日后交往，需以诚相待，莫要失了礼数，亦莫要过多深究。”
李承似懂非懂，但素来听从父亲，用力点头：“是，爹。”
雪花静静飘落，覆盖了青石板巷，也覆盖了今夜所有的足迹与波澜。
天工锻造房内，赤心仍在兴奋地规划着明日如何生起第一炉火，敲响第一声锻打。
而梧桐巷最深处，李氏宅中，新生的婴儿在母亲怀中沉沉睡去，他将在凡尘中，开启自己懵懂而真实的百年人生。
翌日一早，程墨便随胡经纪前往临雪城官署，办理那间铺面的过户手续。
雪霁国律法严谨，流程清晰，凭着胡经纪的打点与程墨爽快付清的灵晶币，不到一个时辰，盖着官府朱印的房契地契便已到手。
回梧桐巷的路上，程墨思忖着锻造坊改建之事。
凡人工匠施工，耗时耗力，且动静难免惹人注目。
他想要的，是既高效、又隐秘，最好能不着痕迹地完成改造，让“天工锻造房”的出现显得自然而然。
心念微动，他再次沟通肩头的幽盏。
宫灯微光闪烁，幽盏闭目凝神，比昨日更清晰地连接着永恒界域。
这一次，程墨的意念并未指向天工坊，而是跨越界域，落在了那片与永恒之城城墙融合、执掌阴阳平衡的奇异洞天——阴阳蚀塔所在。
随着他的召唤，一道沉稳、温和、仿佛能调和一切对立矛盾的意念，顺着幽盏搭建的通道，降临至临雪城上空，旋即悄无声息地融入程墨身前的空气。
光影微微扭曲，一道人影由虚转实。
来人头戴平天冠，身披阴阳道袍，面容兼具温润如玉的慈悲与冷峻如晶的坚守。
他身形并不高大，却给人一种如山如岳、似能承载万物的厚重感与平衡感。
正是蜗族皇者，执掌阴阳蚀塔、永世守护永恒之城的——玄玦！
玄玦现身后，先是向程墨躬身一礼，意念平和传达：“城主相召，玄玦听命。”
他的目光扫过四周凡尘景象，无丝毫异色，仿佛置身何处，皆能泰然处之。
“玄玦，需你助我改造一间凡人铺面为锻造坊。”程墨以意念简要说明了情况与要求，“需隐蔽高效，最好能借此地已有材质，不着痕迹地完成，且改造后的房舍需坚固耐用，契合锻造之用。”
玄玦微微颔首，闭上双目，其意念如同水银泻地，无声无息地覆盖了整个梧桐巷，尤其是程墨新购的那间铺面。
他感知着建筑的结构、材质、地气，以及周边环境。
片刻，他睁开眼，眼中流转着黑白二色的微光：“此地建筑多以山石、硬木、灰泥构筑，地气平和中正，阴阳分布尚可。改造不难。可用‘阳蜗’之力，温和渗透，重排物质微粒，塑形固本，一日可成。且不会惊扰凡俗感知，只如房屋自然干燥凝结。”
所谓阳蜗，乃是蜗族中偏向光明、生长、创造的一支，其本源与白玉光泽相合，擅长温和地转化、加固、塑造物质。
于凡尘中进行无声无息的建筑改造，正是其长。
“善。”程墨点头。
玄玦不再多言，身形变得半透明，仿佛融入周围光线。
他双手结出一个玄奥的印诀，口中无声念诵。
顿时，梧桐巷上空，常人无法察觉的维度里，丝丝缕缕温暖、明亮、充满生机的白色光点，如同受到召唤的萤火，从四面八方汇聚而来，悄然渗入那间铺面。
光点接触到墙壁、地面、梁柱，并未破坏其外形，而是如同最细腻的工匠，在微观层面调整着岩石与木料的排列结构，祛除杂质，增强韧性，重塑内部支撑。
地面青砖变得更加平整致密，缝隙自然弥合；墙壁灰泥被重新调和，内部生成细微的隔热隔音气孔；梁柱木质纤维被梳理强化，承重力大增；屋顶瓦片被无形之力校准加固……
最为神奇的是天井和后院。
天井地面被微微下挖，形成一处低于房间的“沉地”，便于设置锻炉和通风。
后院水井旁，岩石自然隆起，形成一处坚固的石质平台，可供淬火之用。
整个改造过程，无声无息，甚至连巷中飘落的雪花，都未受到丝毫惊扰，依旧悠然落在屋顶、院中。
约莫两个时辰后，玄玦收印，身形重新凝实，对程墨道：“城主，改造已成。房舍结构已加固，并暗合锻造通风、排水、承重、隔噪之理。外表与相邻房屋无异，内里却已脱胎换骨。另，阳蜗首领白珏请命，愿留驻此坊，协理杂务，沟通阴阳，稳固此间环境。”
随着他话语，一道白光自他袖中飞出，落于地面，化作一名身着简洁白色短衫、面容俊朗、气质阳光温润的青年男子。
男子双目有神，动作干练，向程墨行礼：“阳蜗白珏，见过城主！愿驻守此坊，听候差遣。”
程墨感知了一下改造后的铺面，果然浑然天成，坚固异常，且内部空间虽未扩大，却给人一种开阔有序之感，地气流转也更为顺畅。
他满意点头：“有劳玄玦。白珏，你便留下，协助赤心，并负责与永恒之城保持基础联系。”
玄玦领命，身形缓缓淡去，返回永恒界域。白珏则恭敬立于一旁。
此时，赤心也从巷子深处转了回来，脸上带着兴奋与思考之色。
他显然已观摩了李家及其他工匠的锻造过程，此刻迫不及待想要一试身手。
“赤心，”程墨唤道，“铺面已然改造完毕，你去看看，是否合意。”
赤心闻言，大步走向那间铺子。
推开黑漆木门，步入其中。
他虽记忆全失，但那份对锻造环境的本能感应仍在。
一进门，他便微微一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒。
他用力踩了踩地面，青砖传来沉稳坚实的回响；他抚摸墙壁，感受着那均匀细腻的质地与恰到好处的温度隔绝；他走到天井沉地处，蹲下身，手指划过地面，点了点头；他又来到后院，看着那石质平台和水井，脸上笑容更盛。
“好！好地方！”赤心连声赞叹，“这地面，这墙壁，这布局……简直像是为锻炉量身定做的！通风口暗藏，地气沉稳，隔音甚佳！城主，这是哪位高人所为？老夫……不，我赤心，定要好好谢谢他！”
程墨微微一笑，指向白珏：“是这位白珏小友，与他族中长辈相助。白珏日后便在此协助你。”
赤心看向白珏，见他气质阳光，举止沉稳，虽非匠人模样，但莫名让人觉得可靠，便高兴道：“好好！白珏小友，日后有劳了！”
白珏微笑还礼：“赤心大师客气，分内之事。”
就在赤心兴致勃勃地与白珏讨论该在哪里安置主锻炉、哪里设风箱、哪里摆铁砧、哪里存放料材时，程墨心中微动。
掌中秋叶符印，骤然传来一阵清晰而温热的脉动。那脉动带着新生的纯净与微弱，却无比坚定，仿佛一颗种子终于破土而出。
蓐收所言的三日之期已至，子时将到。
灵珠子，即将降生于梧桐巷最深处，李家铁匠铺内。
程墨抬头望了望天色，冬日天短，此时暮色已四合，巷中人家陆续点亮灯火。
他转身对织命、烛龙、望舒、句芒四女道：“时辰将至。我们作为新迁来的邻里，理应前去拜访祝贺。”
烛龙挑眉：“现在去？人家孩子还没生下来呢。”
“正是要在降生前拜访，送上贺礼，方显邻里之谊。待降生时，人多杂乱，反而不便。”
程墨说着，自怀中取出一物。
那是一枚巴掌大小的圆形玉佩，材质非金非玉，呈现温润的乳白色，表面有天然云纹流淌，触手生温。
玉佩上并未雕刻繁复图案，只在中心以极细微的笔触，勾勒了一个简约的、仿佛蕴含生生不息道韵的纹路。
这是程墨昨夜以一丝永恒界域本源生机，混合自身对“守护”之道的领悟，随手凝练而成的小物件。
虽非法宝，却天然有安养神魂、平和心绪、驱散寻常阴秽之效，对新生儿最为温和有益。
四女见状，皆明其意。
织命指尖微不可察地一弹，一缕无形命运丝线悄然探向李家方向，感应着那里逐渐活跃的生命气息与交织的因果。
句芒指尖一点翠绿生机萦绕，轻轻拂过程墨手中玉佩，使其蕴含的生机道韵更加内敛柔和。
“走吧。”程墨将玉佩收入袖中，当先向巷子深处走去。
四女随行，玄阴素阳好奇地跟在后面，白珏则留下与仍在兴奋规划中的赤心一起。
巷子尽头，一座比其他房屋更为高大宽敞的院落映入眼帘。院门敞开，门楣上悬挂着一面黑底金边的铁质旗帜，旗帜上一个古朴有力的“李”字。
门内可见火光映照，叮当锻打声虽已停歇，但空气中炭火与金属的气息却最为浓郁。
院墙高大，以厚重青石垒砌，显出家底殷实。
此刻，李家院内人影幢幢，隐约可闻女子压抑的痛哼与稳婆低声的安抚，气氛紧张而期待。
程墨上前，轻叩院门。
不多时，一位年约五旬、身材魁梧、双臂筋肉虬结、面膛赤红的老者快步走出。
老者须发灰白，却梳理得整齐，双目炯炯有神，眉宇间带着常年与火炉铁砧为伴的坚毅与沉稳。
他穿着一身干净的深灰色棉袍，袖口挽起，露出布满老茧与小烫伤疤痕的小臂。
正是李氏锻造坊当代家主，李铁山。
李铁山见门口站着数位气度不凡的陌生人，微微一怔，但很快压下心中诧异，拱手道：“诸位是？”
程墨拱手还礼，面带温和笑容：“在下程墨，携家人今日刚迁入梧桐巷东头那间旧木匠铺，欲开设一间小小锻造坊，名唤‘天工’。听闻贵府近日将有添丁之喜，特来拜会邻里，并预致祝贺。”
他语气从容，态度谦和，俨然一位初来乍到、欲与邻居交好的寻常匠户家主。
李铁山目光在程墨及身后四女身上迅速扫过，心中暗惊。
眼前这男子气度沉静，双眸深邃，虽作寻常打扮，却难掩那份超然物外的气韵。
身后四位女子，更是容颜绝世，气质各异，或空灵，或炽烈，或清冷，或温婉，绝非寻常匠户女眷。
还有那两个灵秀非凡的道童……这一行人，绝不简单！
他浸淫锻造数十年，观人察物自有独到之处。
程墨等人虽已极力收敛，但那份历经岁月与非凡境遇沉淀下的神采，以及自然流露的、与这凡尘烟火气略有疏离的出尘之感，还是被李铁山敏锐地捕捉到了一丝。
不过，李铁山亦是见过风浪之人。
雪霁国虽禁武禁刃，但往来客商、游历文人、甚至偶尔出现的神秘修士，他也见过一些。
只要对方不触犯国法，不扰他清净，他向来秉持“以诚待人，以艺会友”的原则。
当下，李铁山压下心中疑虑，脸上露出诚挚笑容，侧身相邀：“原来是新邻程先生！快请进！寒舍简陋，莫要见怪。正是内子临盆在即，家中忙乱，招待不周，还请海涵。”
“李师傅客气，是我等冒昧打扰。”
程墨从容迈步入门，四女与道童随后。
院内果然宽敞，前院一侧是高大的工棚，内里炉火已封，但余温犹存，各式铁砧、锤钳、风箱、水槽井然有序。
另一侧是生活起居的正屋与厢房。
此刻正屋灯火通明，人影晃动，稳婆与丫鬟进出忙碌。
李铁山将众人引入正屋旁的偏厅落座，吩咐丫鬟上茶。茶是雪霁国特产的“雪顶松针”，清香凛冽。
刚落座，一位年约三十、相貌敦厚、同样手臂粗壮的青年端着茶盘进来，正是李铁山的独子，李承。
李承性格似乎更为憨直，见到程墨一行人，眼中也闪过惊讶，但很快便礼貌地问好斟茶。
简单寒暄几句，程墨便适时取出那枚乳白云纹玉佩，双手奉上：“小小贺礼，不成敬意。此佩有安神静气之效，于新生儿或有微益。愿府上麟儿康健，福泽绵长。”
李铁山双手接过玉佩，入手便觉一股温润平和的暖意自掌心传来，仿佛能抚平心中所有焦躁。他虽非修士，但常年锻造，对金石器物气息极为敏感。
这玉佩看似朴素，但材质特异，纹路天成，那股温润生机之意更是做不得假，绝非寻常凡玉。
这礼物，可谓珍贵而贴心。
他心中对程墨等人的评价又高了几分，态度也更加热忱：“程先生太客气了！如此厚礼，李某愧领。待小儿降生，定抱来让先生看看！”
就在这时，内室忽然传来一声嘹亮清脆的婴儿啼哭！
那哭声充满生机，穿透门窗，响彻院落。
“生了！生了！是个大胖小子！”稳婆欣喜的声音紧接着传来。
李铁山和李承同时站起，脸上瞬间涌上狂喜之色。
李承更是眼眶微红，激动得手足无措。
偏厅内，程墨与四女对视一眼，皆在对方眼中看到一丝了然与细微的波澜。
那声啼哭中，隐隐蕴含着一丝极淡、却无比纯净的灵性波动，若非他们境界高深，几乎无法察觉。灵珠子真灵，已安然入世。
程墨起身，拱手笑道：“恭喜李师傅！贺喜李师傅！喜得麟儿，李氏锻造，后继有人！”
李铁山勉强压下激动，连连还礼：“同喜同喜！多谢程先生吉言！”
内室门帘掀开，一位中年稳婆抱着襁褓出来，满脸笑容：“李老爷子，李大哥，快看看小少爷！母子平安！”
李铁山与李承连忙围上去。
程墨等人亦适时走近几步，目光落在那襁褓中。
新生儿皮肤红润，闭着眼，小嘴微张，正发出细细的哼唧声。
他额发乌黑，眉宇间依稀可见一丝清秀，并无什么异象，与寻常婴孩无异。
唯有程墨、织命等人能感应到，那小小身躯深处，一道纯净无瑕、蕴含着造化与坚韧意蕴的真灵，正在安眠，与这具凡胎缓慢融合。
“好！好孩子！”李铁山老怀大慰，颤抖着手想摸又不敢摸。
程墨适时道：“李师傅喜得贵子，正是忙碌欢喜之时，我等便不叨扰了。改日再来拜访。”
李铁山此刻满心都在孙儿身上，闻言也不强留，连声道谢，亲自将程墨等人送至院门口。
暮色已深，雪花不知何时又悄然飘落。程墨等人走出李家院门，回首望去，那院中灯火愈发明亮，欢声笑语夹杂着婴儿啼哭，充满了人间最朴实的喜悦。
织命指尖，一缕无人可见的银色丝线，轻轻缠绕在李家院落上空，悄然融入那新生的命运轨迹，无声护持。
烛龙望着飘雪，赤金眸中映着暖黄灯火，难得没有出声调侃。
望舒清冷面容在雪光映照下，似也柔和了几分。
句芒指尖，一缕微不可察的生机道韵随风飘入李家院落，悄然滋养着新生的母子。
程墨袖中，秋叶符印的光芒微微闪烁，随即稳定下来。
护道百年之缘，于此雪夜，正式缔结。
他们转身，踏着薄雪，走向巷子东头那间刚刚改造完毕、尚未升起炉火的“天工锻造房”。
身后，李铁山抱着孙儿，立于门口目送，直到那一行身影消失在巷角。
他低头看了看怀中安睡的婴孩，又抬手摸了摸怀中那枚温润的玉佩，眼中闪过一丝深思。
“承儿，”他低声对身边的儿子道，“巷东新来的程先生一家……非同一般。日后交往，需以诚相待，莫要失了礼数，亦莫要过多深究。”
李承似懂非懂，但素来听从父亲，用力点头：“是，爹。”
雪花静静飘落，覆盖了青石板巷，也覆盖了今夜所有的足迹与波澜。
天工锻造房内，赤心仍在兴奋地规划着明日如何生起第一炉火，敲响第一声锻打。
而梧桐巷最深处，李氏宅中，新生的婴儿在母亲怀中沉沉睡去，他将在凡尘中，开启自己懵懂而真实的百年人生。