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    推开宴会厅侧门之后,灯光再次变化。

    从暖变冷,从亮变暗。

    那些来自壁灯和悬挂灯串的、经过反射和散射的柔和光线,被一种更直接的光源取代了。

    光的颜色更接近橙黄,像是火焰透过某种介质之后呈现出的色调,热量也随着光线的变化一同渗透进空气里,让走廊末段的温度比宴会厅中升高了几度。

    伊娜莉丝沿着那道走廊走了一会。

    这次的走廊的终点没有门,只有一个弧形的出口,宽度和拱门相仿,没有门扇,也没有门帘。

    出口外面的空间比走廊内部更加开阔,光线从那个方向涌进来,带着一种低频的、像是有很多人在同时发声的嗡嗡声。那种嗡嗡声和宴会厅中的喧嚣不同。

    走出走廊末端,视野在一步之内完成了扩展。

    面前是一座比宴会厅更大、但更加低矮的空间。天花板的高度大约只有古堡大厅的一半,但面积却更广,像是一座被横向拉伸过的厅堂。

    厅堂中没有长桌,取而代之的是多组分散分布的矮桌和坐垫。那些矮桌的材质各不相同——有的是石质的,有的是木质的,有的像是用废旧的板材拼接而成的——像是被不同时间到来的人陆续添置到这个空间中的。桌面上放着一些容器,有些是陶制的,有些是金属的,还有一些是玻璃制的,形状和尺寸各异,似乎每件都有自己的来历。

    厅堂中有不少人。

    他们的穿着不像刚才宴会厅中那些宾客那样讲究——更接近旅途中的装束,有些衣物的边缘被磨损了,有些布料上有被修补过的痕迹。

    一些人坐在坐垫上,另一些人靠在墙边或柱脚旁。他们有的在交谈,有的在独处,有几个正在用某种骰子和一小堆筹码进行着某种桌面游戏。

    空气中混杂着多种气味——皮革、布料、金属的氧化气息、以及某种被加热后释放出麦芽香气的液体。

    狂放,自由,而且安全。

    气味吸引了她目光的方向。

    在厅堂靠里的一侧,有一组被矮桌围起来的区域,在那片区域中,几名穿着明显不同于其他冒险者的服装的人正在从一个打开的金属容器中向桌面上的杯子里倾倒液体。

    那些液体在倾斜的过程中泛出一层浅金色的泡沫,在灯光下呈现出一种均匀的、像是经过过滤的清澈感。那些人的外套上有些磨损,但材料的质地和裁剪的风格她认得——哥伦比亚式的实用夹克,胸前口袋处有一行印刷体小字,她隔着距离辨认出了其中的几个字母:……bREw……

    她走近了几步,停在那组矮桌的边缘。

    正在倒酒的人中有一个注意到她靠近,抬起头来。那是一个肤色偏深的佩洛男性,面孔上有一些细小的、像是被风沙反复吹打后留下的纹理,他咧嘴笑了一下,露出一排被烟草染色的牙齿。

    嘿——又一个路过的!他的通用语带着典型的哥伦比亚口音,发音饱满,尾音略微上挑,来得正好!酒够多,杯子不够——你想用碗喝也行,我那边还有几个空的。

    伊娜莉丝在他对面停下脚步,没有坐下。

    她的目光扫过桌面上的容器和那些已经被倒好的酒杯——泡沫的形态均匀,液体的颜色清亮,闻起来没有异味。那些人正在饮用的姿态也没有显示出异常,像是正在饮用一种他们在其他地方也会正常喝到的饮品。

    你们是……卖酒的?伊娜莉丝有些好奇的问。

    那人笑着点了点头。

    严格来说是送货的。鲍勃酿酒厂,听说过吗?哥伦比亚西部,不大不小的一家厂子,主要做麦芽啤酒。我们这一批货本来是要送到萨尔贡的,结果——他用手指了指上方,运气不好,遇到了天灾。我们把车撤到了这个方向,躲进了这片遗迹的外围,然后发现货车的驱动系统烧了。修肯定是修不好了,萨尔贡者鬼地方也没有正儿八经的修理工,前不着村后不着店,但我们带了满满一车酒,总不能什么都不做吧?

    他的同伴在旁边发出了一声短促的笑声。那是一个女性,帽子压得很低,看不出具体种族,但从她推杯子的手势来看是个习惯与酒打交道的人。反正车也动不了,货放着也是放着,不如便宜卖给路过的人。补充点路费,也交些朋友。

    “所以你们就到这里来了?”

    “对啊,说了半天,你要来一杯吗?”

    伊娜莉丝看了看那些正在饮酒的冒险者和寻宝者。他们中有些人确实正在用杯子喝那种啤酒,表情放松,没有什么她需要警惕的迹象。她看着那个佩洛倒酒的动作——手指稳定,液面控制得准确,是长期做这件事的人才会有的手稳。

    不用了,她说,我只是路过。

    “得嘞,还有谁要续杯?”

    那人没有坚持。他耸了耸肩,收回了那个已经倾斜了一半的杯口。

    伊娜莉丝转身准备继续向前走。但她走出几步之后,耳羽捕捉到了身后一段正在进行的对话。

    那几个距离她最近矮桌的寻宝者之间的谈话,音量不算小,像是正在分享某种见闻时也没太在意被谁听到。她听到了一些词:

    ……沃尔珀……

    她的脚步变慢了。

    你说真的?那个沃尔珀真进去了?

    亲眼看见的。拿着剑的,头也不回的闯进去了,我们看到的那个石像大厅里全是巨像,啧啧啧,真敢啊。

    伊娜莉丝转过身。她朝那张矮桌走近了几步,让自己出现在那几个说话者的视野中。正在说话的人——一位穿着旧皮甲的库兰塔男性——注意到她靠近,话音停了一下,目光落在她的面孔上,带着一种正在判断来意的审视。

    “姐们,有事?”

    你们说的那个沃尔珀——伊娜莉丝开口,她现在在哪个方向?

    库兰塔打量了她几秒。然后他扭头看了一眼同伴,像是正在用目光交换一个这人是谁的信号。

    队友摊了摊手,他于是转回了头,用下巴朝厅堂另一侧的某个出口方向比划了一下。

    那边。从那个出口出去之后有一条往下的坡道,坡道走到底左转,有一道被碎石挡住了一半的拱门。穿过那道拱门之后就是石像大厅。我们当时是在那附近看到她的——她进去之后我们没跟,现在也不知道她是不是还在里面。

    伊娜莉丝听到自己心跳的速度在这句话的节奏中短暂地加快了一拍。

    你们说的巨像是什么?

    你不知道吗?荒野上的整合运动里有个操纵巨像的术士,也许是那家伙的造物?库兰塔的同伴插了一句,那是一个身形偏瘦的卡特斯,耳朵上有几处缺口,像是被什么尖锐物划伤过,她可不是随便走过去的——她每走一段都会停下来看一会儿,像是在辨认石刻上的东西。对那些石像没什么兴趣,倒是对墙上的字很注意。

    伊娜莉丝没有继续追问。

    她向那人道了一声,然后转身朝那个出口方向迈步。她的步伐在离开矮桌区域之后明显加快了,从切换到了正在沿着一条确认过的路径向前推进的节奏。

    她穿过那道出口的时候,一阵略微潮湿的风从通道深处迎面涌来,带着石灰和深层土壤的气味,和宴会厅中那种混合了酒气和旧织物的气味完全不同。

    她顺着坡道向下走,靴底在坡道表面上发出短促而均匀的脚步声。坡道的坡度比她预期的要缓一些,但长度不小,像是正在将她从厅堂的水平面向下带到某个更深层的结构中去。

    坡道尽头是一道拱门。拱门的左侧确实有一堆落石,碎石的体积不大,像是从上方坍塌后堆积形成,没有完全封住入口,留下了一道可供人侧身通过的空隙。

    她侧身穿过那道空隙的时候,肩膀上的披肩边缘擦到了碎石表面,发出了一声极轻的摩擦声。

    门后的空间很暗。入口处只有她身后的坡道和厅堂方向渗来的微弱光线,照不到更深处的范围。但她在一瞬间捕捉到了一道金属反光——从空间深处某个位置传来的、短促而锐利的一次闪光。

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