第700章 梅下立边界
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曹昂愕然。
邹缘神色不变，声音愈低，
“子修，你待仓舒好，阖府上下，人人皆知。
可这般上心，连彭城旧宅梅苗都念念不忘。
置我这曹家嫡长媳于何地，教我如何自安？”
她抽回手，转身向窗。
窗外梅影参差，新栽绿萼一株，在风里轻颤。
“从前寿儿妹妹的事，我替你担了。
彼时她虽为皇后，我仍私往红袖轩探视，为她养胎，
只当你重情心软，怜她深宫寂寥。”
她背对着他，声音低缓，
“贞儿妹妹的事，我也担了，我照料她数载，
彼时她是刘备正妻，我怜她心性，叹她际遇——毕竟是刘备负了她。”
略顿，邹缘指尖扣住窗棂。
“可……环姨娘不同。”
曹昂呼吸一窒。
邹缘缓缓回身，面上仍带温婉笑意，眼底却凝着霜：
“她是父亲妾室，是我们的姨娘。
你待她好，是孝；待仓舒好，是悌。
然若过了界……子修，你明白么？”
她近前一步，仰脸望他，声轻如耳语，却字字诛心：
“我还担过红姐姐，担过梅姐姐，可环姨娘这一桩，我担不起，你也担不起。
父亲此刻未加严惩，只因你尚在‘度’内。
若你仍不知收敛，连他的妾室都敢生妄念……”
她没再说完。
曹昂怔住，一时失了言语。
暖阁内唯闻烛火爆芯之声。
邹缘抬手，为他理平微乱的前襟，动作温柔。
“子修，想想我们的孩子，想想阿桐，想想阿诺。”
她指尖停在他心口，“再想想府中其他人——寿儿如今身怀六甲，贞儿盼着子嗣，香香、霜儿尚小……
还有仓舒，若知长兄与生母牵扯不清，这一生，他如何抬头做人？”
曹昂闭了闭眼。
邹缘的话像一层层细密的丝，将他捆得透不过气。
他张口想解释，却发现任何辩白在此刻都苍白无力。
因为她说的，全是实情。
他与邹缘向来情深意笃，亲密无间，无话不谈。
她本是他最信赖之人，唯独此事，他始终缄口不言，不曾也不敢吐露分毫。
“我不知道你与她，究竟有何纠葛。”
邹缘忽软了语调，靠入他怀中，额头抵他下颌，
“但我知你念旧，知你重情……
然纵使事出有因，今她已属父亲，
身份有别，伦常有界。”
邹缘仰头踮起脚，在他唇上轻轻一啄，梅香气息拂过他鼻尖：
“子修，邺城风起云涌，向来耳目众多。
有些旧账，烂在肚里方是聪明之举。
往后，你护着仓舒，我不会有一句闲话；
你照拂南院，我也从不干涉。
只这一条——”
她退后半步，眸中水光一闪而逝，又恢复了平日的端方：
“你若踏过去，我便护不住你，连母亲也护不住。”
“缘缘……”曹昂心中一痛，声音低哑。
邹缘却已转身，递过一方温热湿帕：
“明日尚要参赞军议，洗把脸，早些安歇吧。”
行至门边，驻足侧首，留语如风：
“我身子不适，今夜不陪你安寝了。
仓舒念叨大哥多时，你明日得暇，可带周不疑去见他，
顺便……给那几株梅，浇浇水。”
门吱呀合拢。
曹昂独立灯下，怔然良久。
邹缘自过门至今，向来温婉持重，
数载之间，从未见她今日这般，
柔外刚中，清醒决绝。
窗外风雪更紧。
南院新栽梅树，在夜色里默然摇曳，如一桩永不可言说的秘辛。
———?———
翌日，丞相府议事堂。
舆图高悬，满室寒肃。
曹操端坐主位，头风虽已暂纾，眉宇间郁气未散。
左席荀攸、郭嘉、程昱、陈群，
右列夏侯惇、徐晃、张合、曹洪，皆默然屏息。
“袁氏兄弟据幽州蓟县，乌桓蹋顿虎视眈眈，并州高干心怀叵测……”
曹操指尖轻叩，声沉如钟，
“幽州乃心腹之患，乌桓实为肘腋之毒。诸君以为，当从何处着手？”
荀攸轻咳一声，方欲启齿，曹操抬手止之。
“子修，你自徐州新归，且道来。”
下首曹昂，身着玄甲常服，起身长揖。
神色沉静，目光掠过图上幽、并山川。
“父亲，袁熙、袁尚乃丧家之犬，不足挂齿。
然其勾连乌桓，引狼入室，若容其于辽西立足，借胡骑之利，幽州永无宁日。
并州高干，素无大志而多疑反复，实墙头之草。
孩儿以为，北伐之策，当以雷霆之势扫荡幽州，震慑乌桓，同时绥抚并州。”
夏侯惇浓眉一蹙：“子修，并州弹丸之地，不过疥癣之疾，幽州方为主战场！”
曹昂轻笑一声，语带笃定：“元让叔父，并州乃咽喉之地。
若其于我军鏖战幽州之际举兵，断我粮道，则大局危矣。”
程昱接口道：“子修公子以为，并州当遣何人伐之？”
曹昂从容应道：“自然由我亲率大军前往。”
“哈哈哈！”曹操忽然大笑，带几分戏谑审视，
“子修啊子修，你绕这么大个弯子，无非想说——
若要北伐无虞，须你亲赴并州？
你为的是那吕家丫头吧？”
满堂目光，霎时聚于曹昂一身。
郭嘉把玩盏中残酒，笑意玩味。
夏侯惇、曹洪相顾错愕一笑，未料曹操竟如此直白点破。
曹昂面色不改，坦然道：
“父亲明鉴。孩儿确有私心。
但天下之事，家国往往难分。
吕将军负气出走，羁留并州，诚令孩儿日夜悬心。
然并州地势险固，民风彪悍，非寻常将领可能克。
孩儿麾下子龙、文远，素谙并州人情，又曾与吕玲绮并肩破敌。
故由孩儿前往，既可保并州安谧，更能抽调部分并州狼骑精锐，
随父亲北上幽州，共破袁氏，慑服乌桓。”
“为一女子，便动国之兵戈？”曹操冷笑，眼神陡锐，
“子修，你今领两州之牧，一方雄藩，行事犹这般意气用事？”
“非是意气用事！”曹昂踏前一步，气势凛然，
“官渡之战，若非玲绮舍命相护，孩儿早已命丧颜良之手！
更遑论乌巢血战，她死守营垒，父亲亦赖以全身而退！
她于曹家有救命之恩，于国有血战之功！
今滞留并州，受高干胁持，孤立无援。
孩儿若以女子之私、旧怨之故，坐视不理，
致其屈从高干，或为袁氏所用，此非仁者所忍，亦非智者所为！”
语如金石，掷地有声。
曹昂愕然。
邹缘神色不变，声音愈低，
“子修，你待仓舒好，阖府上下，人人皆知。
可这般上心，连彭城旧宅梅苗都念念不忘。
置我这曹家嫡长媳于何地，教我如何自安？”
她抽回手，转身向窗。
窗外梅影参差，新栽绿萼一株，在风里轻颤。
“从前寿儿妹妹的事，我替你担了。
彼时她虽为皇后，我仍私往红袖轩探视，为她养胎，
只当你重情心软，怜她深宫寂寥。”
她背对着他，声音低缓，
“贞儿妹妹的事，我也担了，我照料她数载，
彼时她是刘备正妻，我怜她心性，叹她际遇——毕竟是刘备负了她。”
略顿，邹缘指尖扣住窗棂。
“可……环姨娘不同。”
曹昂呼吸一窒。
邹缘缓缓回身，面上仍带温婉笑意，眼底却凝着霜：
“她是父亲妾室，是我们的姨娘。
你待她好，是孝；待仓舒好，是悌。
然若过了界……子修，你明白么？”
她近前一步，仰脸望他，声轻如耳语，却字字诛心：
“我还担过红姐姐，担过梅姐姐，可环姨娘这一桩，我担不起，你也担不起。
父亲此刻未加严惩，只因你尚在‘度’内。
若你仍不知收敛，连他的妾室都敢生妄念……”
她没再说完。
曹昂怔住，一时失了言语。
暖阁内唯闻烛火爆芯之声。
邹缘抬手，为他理平微乱的前襟，动作温柔。
“子修，想想我们的孩子，想想阿桐，想想阿诺。”
她指尖停在他心口，“再想想府中其他人——寿儿如今身怀六甲，贞儿盼着子嗣，香香、霜儿尚小……
还有仓舒，若知长兄与生母牵扯不清，这一生，他如何抬头做人？”
曹昂闭了闭眼。
邹缘的话像一层层细密的丝，将他捆得透不过气。
他张口想解释，却发现任何辩白在此刻都苍白无力。
因为她说的，全是实情。
他与邹缘向来情深意笃，亲密无间，无话不谈。
她本是他最信赖之人，唯独此事，他始终缄口不言，不曾也不敢吐露分毫。
“我不知道你与她，究竟有何纠葛。”
邹缘忽软了语调，靠入他怀中，额头抵他下颌，
“但我知你念旧，知你重情……
然纵使事出有因，今她已属父亲，
身份有别，伦常有界。”
邹缘仰头踮起脚，在他唇上轻轻一啄，梅香气息拂过他鼻尖：
“子修，邺城风起云涌，向来耳目众多。
有些旧账，烂在肚里方是聪明之举。
往后，你护着仓舒，我不会有一句闲话；
你照拂南院，我也从不干涉。
只这一条——”
她退后半步，眸中水光一闪而逝，又恢复了平日的端方：
“你若踏过去，我便护不住你，连母亲也护不住。”
“缘缘……”曹昂心中一痛，声音低哑。
邹缘却已转身，递过一方温热湿帕：
“明日尚要参赞军议，洗把脸，早些安歇吧。”
行至门边，驻足侧首，留语如风：
“我身子不适，今夜不陪你安寝了。
仓舒念叨大哥多时，你明日得暇，可带周不疑去见他，
顺便……给那几株梅，浇浇水。”
门吱呀合拢。
曹昂独立灯下，怔然良久。
邹缘自过门至今，向来温婉持重，
数载之间，从未见她今日这般，
柔外刚中，清醒决绝。
窗外风雪更紧。
南院新栽梅树，在夜色里默然摇曳，如一桩永不可言说的秘辛。
———?———
翌日，丞相府议事堂。
舆图高悬，满室寒肃。
曹操端坐主位，头风虽已暂纾，眉宇间郁气未散。
左席荀攸、郭嘉、程昱、陈群，
右列夏侯惇、徐晃、张合、曹洪，皆默然屏息。
“袁氏兄弟据幽州蓟县，乌桓蹋顿虎视眈眈，并州高干心怀叵测……”
曹操指尖轻叩，声沉如钟，
“幽州乃心腹之患，乌桓实为肘腋之毒。诸君以为，当从何处着手？”
荀攸轻咳一声，方欲启齿，曹操抬手止之。
“子修，你自徐州新归，且道来。”
下首曹昂，身着玄甲常服，起身长揖。
神色沉静，目光掠过图上幽、并山川。
“父亲，袁熙、袁尚乃丧家之犬，不足挂齿。
然其勾连乌桓，引狼入室，若容其于辽西立足，借胡骑之利，幽州永无宁日。
并州高干，素无大志而多疑反复，实墙头之草。
孩儿以为，北伐之策，当以雷霆之势扫荡幽州，震慑乌桓，同时绥抚并州。”
夏侯惇浓眉一蹙：“子修，并州弹丸之地，不过疥癣之疾，幽州方为主战场！”
曹昂轻笑一声，语带笃定：“元让叔父，并州乃咽喉之地。
若其于我军鏖战幽州之际举兵，断我粮道，则大局危矣。”
程昱接口道：“子修公子以为，并州当遣何人伐之？”
曹昂从容应道：“自然由我亲率大军前往。”
“哈哈哈！”曹操忽然大笑，带几分戏谑审视，
“子修啊子修，你绕这么大个弯子，无非想说——
若要北伐无虞，须你亲赴并州？
你为的是那吕家丫头吧？”
满堂目光，霎时聚于曹昂一身。
郭嘉把玩盏中残酒，笑意玩味。
夏侯惇、曹洪相顾错愕一笑，未料曹操竟如此直白点破。
曹昂面色不改，坦然道：
“父亲明鉴。孩儿确有私心。
但天下之事，家国往往难分。
吕将军负气出走，羁留并州，诚令孩儿日夜悬心。
然并州地势险固，民风彪悍，非寻常将领可能克。
孩儿麾下子龙、文远，素谙并州人情，又曾与吕玲绮并肩破敌。
故由孩儿前往，既可保并州安谧，更能抽调部分并州狼骑精锐，
随父亲北上幽州，共破袁氏，慑服乌桓。”
“为一女子，便动国之兵戈？”曹操冷笑，眼神陡锐，
“子修，你今领两州之牧，一方雄藩，行事犹这般意气用事？”
“非是意气用事！”曹昂踏前一步，气势凛然，
“官渡之战，若非玲绮舍命相护，孩儿早已命丧颜良之手！
更遑论乌巢血战，她死守营垒，父亲亦赖以全身而退！
她于曹家有救命之恩，于国有血战之功！
今滞留并州，受高干胁持，孤立无援。
孩儿若以女子之私、旧怨之故，坐视不理，
致其屈从高干，或为袁氏所用，此非仁者所忍，亦非智者所为！”
语如金石，掷地有声。