第351章 逃荒路上“事不关己”推孙挡狼的爷爷29
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纪黎宴把话说到这儿就打住了。
油灯的火苗稳稳地亮着，他在灯影里坐着，没再往下说。
纪怀安等了一会儿，见他爹没有要补充的意思，便自己把话接上了：
“爹，您的意思是，那间医馆从头到尾就是个幌子？”
“至少那个郎中的心思不在看病上。”
纪黎宴把茶碗里的凉茶喝了一口。
“一个正经开诊的郎中，就算没什么病人，也不至于把药罐子摆得跟摆件似的，连个药渣都没见着。”
“他要是压根没开过药，那来的那些病人呢？”
“托儿。”
纪黎宴把茶碗放下。
“头两天来看病的那些人，十有八九是自己人。做戏做全套，让人以为铺子真在营业。”
纪怀安沉默了一会儿：
“那他现在关了门，是走了，还是在等着什么？”
“等着。”
纪黎宴说，“他那铺子门是关了，人没走。”
“卖茶的老太太说他早上还出来倒水。说明他还住在后头。”
“那他等着什么？”
“等着咱们以为他走了。”
这句话撂在桌上，油灯的火苗跳了一下。
纪怀安没再问，把脚边的柴刀拿起来又放下，低头看着刀面上映出来的自己。
“爹，要不咱们主动点？”
纪黎宴抬眼看他：“怎么主动？”
“他不是在等咱们以为他走了吗？那咱们就让他以为咱们真以为他走了。”
纪黎宴嘴角动了一下，没有笑，但表情松了松：“你这话绕得跟麻绳似的。”
“我的意思是，”纪怀安把柴刀搁在膝盖上，“咱们该干啥干啥，该出门出门，该赶集赶集，跟平常一样。”
“等他以为咱们没防备了，他自己就会露马脚。”
纪黎宴没接话，靠在椅背上想了一会儿。
外头院子里传来白糖轻轻叫了一声，大概是踩着了什么凉东西。
“也行。”他终于说，“但不光是让他觉得咱们没防备。”
“咱们还得让他觉得，咱们已经在琢磨搬家的事了。”
纪怀安愣了一下：“搬家？”
“对。收拾东西，捆包袱，往驴车上装粮食。”
“让他以为咱们怕了，打算跑了。”
“那他要是真以为咱们要跑，直接在官道上堵咱们呢？”
“他不会在官道上堵。”
纪黎宴说，“他的任务不是抓人，是找东西。”
“咱们跑了，东西就没了。他不敢让东西彻底没影。”
“他只会加紧盯着，看咱们往哪跑，跑之前会不会挖出什么东西来。”
“只要他在盯着，咱们就能顺着他的视线，把他引到沟里去。”
纪怀安琢磨了一会儿，慢慢点了头：
“那我去跟怀平说一声，让他把后院的旧麻袋翻出来，该装的装一装。”
“别装得太像。”纪黎宴说，“太整齐了反而假。乱一点，像临时起意的。”
第二天一早，纪家院子里就开始有了异样的动静。
纪怀平把后院柴棚里几只旧麻袋翻了出来，拍掉上面的灰，敞着口子摊在院子里。
王氏把几件旧衣裳叠了叠，没有收进柜子里，就搁在堂屋的长凳上，看着像是随时要打包带走的样子。
纪怀远把驴牵出来，在院子里来回走了两圈，拴在门口的老树上，又在驴背上搭了一条旧棉被。
几个孩子不知道大人在忙活什么，但看见院子里麻袋和包袱多了起来，都觉得新鲜。
纪明玉跑到灶房门口问王氏：“奶奶，咱们要出远门吗？”
王氏正往一只布袋子里装干粮，头也没回：“不出远门，就是收拾收拾。”
“收拾了为啥不出门？”
“先收拾着，等要出的时候再出。”
这个答案纪明玉显然不满意，但她也没再追问，跑去找纪明涵嘀咕了一阵。
小宝没有跑，他安安静静地蹲在菜地边上，看着那些被翻出来的麻袋和包袱，两只手搁在膝盖上，没有动。
纪黎宴从他身后走过来，在他旁边蹲下：“怎么不去玩？”
小宝没有回头，目光还落在那些麻袋上：“爷爷，咱们真的要搬家吗？”
“不一定。”
纪黎宴说，“先把东西收拾好，万一真要走，也不慌。”
小宝沉默了一下：“那我的荔枝树怎么办？”
纪黎宴伸手摸了摸他的后脑勺：“树能挖走。连根带土包好了，种到新地方一样能活。”
小宝低头看了一会儿自己的手指头：“那我能把白糖也带走吗？”
“能。它自个儿会跟着走。”
小宝这才松了一口气，站起来拍了拍膝盖上的土，去灶房找王氏要了一块饼子，掰碎了蹲在墙根底下喂白糖。
白糖凑过来嗅了嗅，叼起一块嚼了，又抬头看着他喵了一声。
小宝摸了摸它的脑袋：“你别乱跑，咱们可能要搬家了，你得跟着我。”
白糖甩了甩尾巴，不知道听懂了没有。
这场“收拾”持续了三天。
三天里，纪家院子里麻袋、包袱、干粮袋进进出出，驴车每天被拉出来溜一圈又拴回去。
村里不少人都注意到了，李得水来问过一回，纪黎宴说“先收拾着再说”，李得水就没再追问。
胡大哥也来了一趟，没多问，就说了一句“有事招呼一声”，然后走了。
第四天傍晚，纪黎宴牵着小宝在村口老榕树底下站了一会儿。
夕阳把官道染成暖红色，路上没什么人，远处田埂上几个收工的农人扛着锄头慢慢往回走。
他站了大约一炷香的工夫，然后牵着小宝回去了。
当晚他把纪怀安叫到院子里：
“明儿早上你去一趟镇上，把那只旧木盆修一修。”
纪怀安愣了一下：“修木盆？咱们家哪只木盆坏了？”
“灶房门口那只，边上裂了一道缝。你拿去找镇东头那个箍桶匠，让他修一下，不用修太好，能凑合用就行。”
“路上走慢点，让箍桶匠多留你一会儿。跟他说几句话，让他以为你在打听去韶州的路。”
纪怀安明白了：“成。”
第二天纪怀安扛着那只旧木盆去了镇上。
他果然在箍桶匠那里耗了大半个时辰，边看匠人修盆边有一搭没一搭地聊着天。
聊的无非是些家常话，但他有意无意地提了一嘴：“听说韶州那边地价比咱们这儿便宜？也不知道是不是真的。”
箍桶匠是个话多的老头，接了一句：“是便宜，不过那边山多平地少，种地不如咱们这儿顺当。”
纪怀安点了点头，没再往下说。
修完盆回来的时候，他在镇西头那条巷子口停了一下，蹲下来系了个鞋带，余光扫了一眼那间挂了白布幌子的铺子。
铺门还是关着的，但那把旧铜锁上原先那层灰不见了，锁鼻子亮晶晶的，像是刚被人摸过。
他没多待，站起来扛着木盆走了。
回到家把这件事跟纪黎宴说了。纪黎宴听完没有马上表态，只是嗯了一声，然后去灶房舀了碗水喝。
“锁上的灰没了。”他端着碗站在灶房门口，看着院子里的暮色。
“说明他这几天没走远，还在附近活动。”
“他开门了？”
“没开。但锁被人动过。”
“那他进没进去？”
“不知道。但至少说明他还没撤。”
纪怀安站在他旁边：“那咱们接下来还收不收拾？”
“收。继续收拾两天，然后停了。”
“停了？”
“对，忽然停了。让他摸不着头脑。”
接下来的两天，纪家院子里依旧麻袋包袱堆着。
但到了第三天，那些麻袋忽然被收进了柴棚，包袱也重新叠好放回了柜子里，驴车也不牵出来了。
一切像是从来没发生过一样。
村里人看着奇怪，但也没人好意思上门问。
纪黎宴自己倒是照旧每天下地干活，该拔草拔草，该浇水浇水，跟什么事都没有似的。
又过了两天，杨瘸子来了一趟，说潮州那边刘昶托他带个话。
姓魏的从韶州又动身了，这回没往北走，往南来了。
“往南？”纪黎宴坐在石桌边上，“往南走到哪？”
“刘大人说，那姓魏的带着两个人，出了韶州府城之后一路往南，看方向像是往广州府这边来的。”
“那个年轻后生跟着没有？”
“没有。刘大人说那年轻后生还在韶州，没动。”
纪黎宴把这个信息在心里盘了一圈。
姓魏的往南来了，年轻后生留在韶州没动，这说明两拨人分工明确，一个负责在前面开路，一个留在原地接应。
分工越明确，就说明这事不是临时起意，而是一整套安排。
杨瘸子走了以后，纪黎宴在石桌边坐了很久。
日头升到头顶了又慢慢偏西，把他脚边的影子拉长又缩短。
小宝端着碗水走到他旁边递过来：“爷爷，喝水。”
纪黎宴接过来喝了一口：“你怎么知道爷爷渴了？”
“你坐了好久没动。”
纪黎宴把碗里的水喝完，把空碗递给小宝：“帮爷爷把碗放回去。”
小宝接过碗，没有立刻走，站在他面前犹豫了一下：“爷爷，那个坏人还会来吗？”
纪黎宴看着他：“哪个坏人？”
“就是上次来的那些人，下巴有疤的。”
纪黎宴伸手把他衣襟上沾的一根草茎摘掉：“不知道。但就算来了，爷爷也不怕。”
小宝点了点头，抱着碗转身跑回灶房了。
又过了三天，姓魏的果然到了广州府。
这回他没有遮掩行踪，大摇大摆地住进了府城一家客栈，第二天一早就去了府衙。
纪黎宴得到这个消息的时候，正在菜地里拔萝卜。纪怀安从镇上回来，脸色不太好。
“爹，姓魏的已经住进广州府了，今儿一早去了府衙。”
纪黎宴把拔出来的萝卜放在田埂上：“周推官那边怎么说？”
“还没打听到。但他去府衙的时候，手里拿着文书，像是正经的公事。”
纪黎宴继续拔萝卜，把第二棵萝卜连根拔出来的时候抖了抖根上的土，露出白生生的萝卜身子。“他走公事，咱们就走公事。”
“他不走暗路，咱们就不怕他。”
他说完站起来，把两棵萝卜拎在手里，往回走。纪怀安跟在他身后，没再多问。
第二天一早，纪黎宴换了一身干净的短褂，揣了几文铜钱去了镇上。
他径直去了镇东头那家客栈，跟掌柜的说要住一晚，挑了一间靠街的房间。
掌柜的收了钱给了他钥匙。
纪黎宴在房间里坐了一会儿，推开窗户往外看了一眼。
街面上人来人往，卖菜的挑担的推车的，跟平时没什么两样。
他没有多待，关好窗户出了房间，走到客栈门口。
他没有往镇西头去，而是往镇东头走了几步，在街角一个卖杂货的摊前停下来，翻了一会儿摊上的针头线脑。
一个穿灰布短褂的中年人刚好从他身后经过，脚步不快不慢。
纪黎宴没有抬头，等那人走过去了才放下手里的一卷麻线，付了两文钱给摊主，转身往镇子外面走去。
当天晚上，他没有睡在客栈里，而是趁着天黑之前回了清水塘。
回到院子里的时候天已经黑透了，王氏留了一盏油灯在灶房窗台上。
他推开门，黄豆从墙根底下站起来迎了他两步，又趴回去了。
小宝已经睡了，蜷在被子里，一只胳膊伸出被窝外头，手里攥着一只歪歪扭扭的草编蚂蚱。
纪黎宴走过去把那只蚂蚱从他手里轻轻抽出来放在枕边，又把他的胳膊塞回被子里，在他床沿上坐了一会儿才起身。
第二天一早，天还没亮透，纪黎宴就起来了。
他没有惊动其他人，自己烧了一壶水，坐在灶房门口喝了一碗热茶。
白糖从柴棚里钻出来，伸了个长长的懒腰，然后跳到他旁边的石凳上蹲着，尾巴搭在石凳边上晃着。
他喝完茶把碗搁在灶台上，站起来走到堂屋门口，伸手把那把旧弓从门后取了下来。
弓弦是几天前重新上紧的，他拉了一下，试了试力道，然后挂回了门后，用那件旧衣裳盖住。
天边透出一线淡金色的光，东边的云被染成了橘红色。
远处的田埂上已经有早起的农人扛着锄头下地了，脚步声在晨雾里闷闷地响着。
纪黎宴站在院子门口看了一会儿，几只麻雀从屋檐下扑棱棱飞起来，在晨光里盘旋了两圈，落在院墙外那棵老柿子树上叽叽喳喳地叫开了。
院门从里头拉开来，纪黎宴走出去，沿着田埂慢慢往村口走。
晨雾薄薄地覆在田埂上，草叶上挂着露珠，把他的裤腿扫得半湿。
老榕树还是那棵老榕树，枝丫横着伸出去，在雾里模模糊糊的。
他站住脚，刚要转身，眼角的余光瞥见官道方向有个人影。
那人站在官道边上的一棵香樟树底下，身形半隐在树影里，看着不像过路歇脚的。
纪黎宴慢慢转过身，面对着那个方向。
那人见他发现了，也没有躲，从树影里走出来几步，站定在官道边上。
隔着几十步远，他抬起手拱了一下，像是打了个招呼。
是那个疤脸。
纪黎宴没有往前走，也没有退，就这么站在老榕树底下，看着疤脸的方向。
疤脸见他不动，自己倒是往前走了几步，在离老榕树十来步远的地方停下来。
“纪先生。”
疤脸开口，声音隔着晨雾传过来，不大但清晰。
“早上好。”
纪黎宴说：“你还没走。”
“没走。”
疤脸站在那里，穿了一件灰蓝的短褂，看着比上回朴素了几分。
“有点事，还想再跟您聊聊。”
“说吧。”
疤脸却没有立刻说，他低下头，像是斟酌了一下措辞，然后抬起头来：
“那本册子的事，我想跟您再确认一遍。”
纪黎宴看着他：“上回不是确认过了吗？”
“上回是确认过。但京城那边有新的指示，让我再问一次。”
疤脸的声音平平的，没有上回那种尖利，“如果您手里确实没有，那我们就不浪费时间了。”
“如果确实没有，”纪黎宴说，“你们打算怎么办？”
疤脸没有回避这个问题：“回去复命。就这么简单。”
纪黎宴看了他一会儿：“那你问吧。”
“您手里，到底有没有那本册子？”
纪黎宴没有立刻回答。
晨风从田埂上吹过来，把老榕树的叶子吹得沙沙响。
几片去年冬天枯掉的叶子从枝头落下来，打着旋飘在他脚边。
“我从京城被押出来的时候，身上没有任何东西。”
“抄家的官兵搜了三遍，连鞋底都拆开看过。”
他慢慢地说，“这个你们应该比谁都清楚。”
“在流放的路上，我跟刘阁老派来的人说手里有东西，是为了保住一家老小的命。”
“这个我也跟你们说过。”
“信不信，在你们自己。”
疤脸站在那里听着，等他说完了又沉默了一会儿。
“那您后来有没有在别处拿到过什么东西？”
纪黎宴摇头：“没有。”
疤脸没有再问，他站在官道边上，像是在想什么，又像是在等什么。
过了好一会儿他才开口：
“行，那我知道了。”
他往后退了一步，转身沿着官道走了。
走了几步又停下来，回头说了一句：
“纪先生，这趟是我最后一次来问。不管信不信，往后都跟我没关系了。”
说完他就转过身去，沿着官道往北走，步子不快不慢的。
纪黎宴站在老榕树底下看着他走远，直到那个灰蓝色的身影被晨雾吞没了，才慢慢收回目光。
他没有立刻回去，在树底下又站了一会儿。
露水从头顶的叶子上滴落下来，砸在他肩膀上洇开一小团深色。
他低头看了一眼，抬手蹭了蹭那块水渍，然后转身往回走。
院子里已经热闹起来了。
灶房顶上的烟囱正在冒着袅袅的白烟，王氏在灶台前忙活着，粥的香气顺着风飘过来。
纪明玉蹲在鸡窝门口往里头张望，嘴里念叨着“小鸡小鸡快出来”，几只母鸡在她脚边啄食。
小宝正站在灶房门口刷牙，满嘴白沫子，看见爷爷从外面回来，含糊不清地喊了一声。
纪黎宴走到他面前蹲下来：“牙刷干净了没？”
小宝又刷了两下，把嘴里的水吐在墙根底下，伸出舌头让他看：
“干净了。”
纪黎宴摸了摸他的头，站起来往堂屋走。
路过石桌的时候，一只手伸过去把那只歪头草编蚂蚱扶正了，然后继续往前走。
日子往后滑了十来天，疤脸没有再出现。
镇西头那间挂了白布幌子的铺子在某个早晨悄无声息地摘了招牌，门从外头锁上了。
这回锁上落了厚厚一层灰，再没人来动过。
纪黎宴路过的时候看了一眼，没有停步，继续往前走了。
杨瘸子又跑了一趟潮州，回来说刘昶让人带话，姓魏的已经走了。
从广州府走的，坐船往北去了，走的时候只带了一个人。
“那年轻后生呢？”纪黎宴问。
“也走了。比他早两天，走的陆路。”
两拨人都走了。
纪黎宴坐在石桌边把这件事翻来覆去地想了几遍，最终也没有得出什么确切的结论。
没有结论，有时候本身就是一种结论。
小宝的荔枝树又长高了一截。
新冒出来的枝条上挂着几片嫩生生的叶子，在三月末的日光里泛着油亮的光。
他蹲在树根边上拿手指头丈量树干，量了好一会儿抬头冲灶房门口喊了一句：
“爷爷，它长到我膝盖了！”
灶房里传来纪黎宴的声音：“那再过两年就能结果了。”
小宝听了这句话，蹲在那儿笑了半天，也不知道在高兴什么。
四月的岭南，天气已经暖得有些发燥了。
田里的小麦抽了穗之后一天一个样，穗子越来越沉，灌浆灌得满满当当的，风一吹就压弯了腰。
纪怀平和纪怀远每天在地里转两圈，看水、看虫、看穗子的饱满程度。
今年年成好，雨水匀，日头也够，不用等到五月就能开镰了。
院子里的菜也越长越旺。豆角的藤蔓爬满了架子，细长的豆角从叶子底下垂下来。
黄瓜开了一茬又一茬的黄花，蜜蜂在花心里钻进钻出，腿上都挂着毛茸茸的花粉。
白糖肥得趴在地上像个圆球，偶尔扑一下蝴蝶也扑不到，扑空了就趴回去继续睡。
“学堂的事，过两天重新开起来吧。”
纪黎宴把话说到这儿就打住了。
油灯的火苗稳稳地亮着，他在灯影里坐着，没再往下说。
纪怀安等了一会儿，见他爹没有要补充的意思，便自己把话接上了：
“爹，您的意思是，那间医馆从头到尾就是个幌子？”
“至少那个郎中的心思不在看病上。”
纪黎宴把茶碗里的凉茶喝了一口。
“一个正经开诊的郎中，就算没什么病人，也不至于把药罐子摆得跟摆件似的，连个药渣都没见着。”
“他要是压根没开过药，那来的那些病人呢？”
“托儿。”
纪黎宴把茶碗放下。
“头两天来看病的那些人，十有八九是自己人。做戏做全套，让人以为铺子真在营业。”
纪怀安沉默了一会儿：
“那他现在关了门，是走了，还是在等着什么？”
“等着。”
纪黎宴说，“他那铺子门是关了，人没走。”
“卖茶的老太太说他早上还出来倒水。说明他还住在后头。”
“那他等着什么？”
“等着咱们以为他走了。”
这句话撂在桌上，油灯的火苗跳了一下。
纪怀安没再问，把脚边的柴刀拿起来又放下，低头看着刀面上映出来的自己。
“爹，要不咱们主动点？”
纪黎宴抬眼看他：“怎么主动？”
“他不是在等咱们以为他走了吗？那咱们就让他以为咱们真以为他走了。”
纪黎宴嘴角动了一下，没有笑，但表情松了松：“你这话绕得跟麻绳似的。”
“我的意思是，”纪怀安把柴刀搁在膝盖上，“咱们该干啥干啥，该出门出门，该赶集赶集，跟平常一样。”
“等他以为咱们没防备了，他自己就会露马脚。”
纪黎宴没接话，靠在椅背上想了一会儿。
外头院子里传来白糖轻轻叫了一声，大概是踩着了什么凉东西。
“也行。”他终于说，“但不光是让他觉得咱们没防备。”
“咱们还得让他觉得，咱们已经在琢磨搬家的事了。”
纪怀安愣了一下：“搬家？”
“对。收拾东西，捆包袱，往驴车上装粮食。”
“让他以为咱们怕了，打算跑了。”
“那他要是真以为咱们要跑，直接在官道上堵咱们呢？”
“他不会在官道上堵。”
纪黎宴说，“他的任务不是抓人，是找东西。”
“咱们跑了，东西就没了。他不敢让东西彻底没影。”
“他只会加紧盯着，看咱们往哪跑，跑之前会不会挖出什么东西来。”
“只要他在盯着，咱们就能顺着他的视线，把他引到沟里去。”
纪怀安琢磨了一会儿，慢慢点了头：
“那我去跟怀平说一声，让他把后院的旧麻袋翻出来，该装的装一装。”
“别装得太像。”纪黎宴说，“太整齐了反而假。乱一点，像临时起意的。”
第二天一早，纪家院子里就开始有了异样的动静。
纪怀平把后院柴棚里几只旧麻袋翻了出来，拍掉上面的灰，敞着口子摊在院子里。
王氏把几件旧衣裳叠了叠，没有收进柜子里，就搁在堂屋的长凳上，看着像是随时要打包带走的样子。
纪怀远把驴牵出来，在院子里来回走了两圈，拴在门口的老树上，又在驴背上搭了一条旧棉被。
几个孩子不知道大人在忙活什么，但看见院子里麻袋和包袱多了起来，都觉得新鲜。
纪明玉跑到灶房门口问王氏：“奶奶，咱们要出远门吗？”
王氏正往一只布袋子里装干粮，头也没回：“不出远门，就是收拾收拾。”
“收拾了为啥不出门？”
“先收拾着，等要出的时候再出。”
这个答案纪明玉显然不满意，但她也没再追问，跑去找纪明涵嘀咕了一阵。
小宝没有跑，他安安静静地蹲在菜地边上，看着那些被翻出来的麻袋和包袱，两只手搁在膝盖上，没有动。
纪黎宴从他身后走过来，在他旁边蹲下：“怎么不去玩？”
小宝没有回头，目光还落在那些麻袋上：“爷爷，咱们真的要搬家吗？”
“不一定。”
纪黎宴说，“先把东西收拾好，万一真要走，也不慌。”
小宝沉默了一下：“那我的荔枝树怎么办？”
纪黎宴伸手摸了摸他的后脑勺：“树能挖走。连根带土包好了，种到新地方一样能活。”
小宝低头看了一会儿自己的手指头：“那我能把白糖也带走吗？”
“能。它自个儿会跟着走。”
小宝这才松了一口气，站起来拍了拍膝盖上的土，去灶房找王氏要了一块饼子，掰碎了蹲在墙根底下喂白糖。
白糖凑过来嗅了嗅，叼起一块嚼了，又抬头看着他喵了一声。
小宝摸了摸它的脑袋：“你别乱跑，咱们可能要搬家了，你得跟着我。”
白糖甩了甩尾巴，不知道听懂了没有。
这场“收拾”持续了三天。
三天里，纪家院子里麻袋、包袱、干粮袋进进出出，驴车每天被拉出来溜一圈又拴回去。
村里不少人都注意到了，李得水来问过一回，纪黎宴说“先收拾着再说”，李得水就没再追问。
胡大哥也来了一趟，没多问，就说了一句“有事招呼一声”，然后走了。
第四天傍晚，纪黎宴牵着小宝在村口老榕树底下站了一会儿。
夕阳把官道染成暖红色，路上没什么人，远处田埂上几个收工的农人扛着锄头慢慢往回走。
他站了大约一炷香的工夫，然后牵着小宝回去了。
当晚他把纪怀安叫到院子里：
“明儿早上你去一趟镇上，把那只旧木盆修一修。”
纪怀安愣了一下：“修木盆？咱们家哪只木盆坏了？”
“灶房门口那只，边上裂了一道缝。你拿去找镇东头那个箍桶匠，让他修一下，不用修太好，能凑合用就行。”
“路上走慢点，让箍桶匠多留你一会儿。跟他说几句话，让他以为你在打听去韶州的路。”
纪怀安明白了：“成。”
第二天纪怀安扛着那只旧木盆去了镇上。
他果然在箍桶匠那里耗了大半个时辰，边看匠人修盆边有一搭没一搭地聊着天。
聊的无非是些家常话，但他有意无意地提了一嘴：“听说韶州那边地价比咱们这儿便宜？也不知道是不是真的。”
箍桶匠是个话多的老头，接了一句：“是便宜，不过那边山多平地少，种地不如咱们这儿顺当。”
纪怀安点了点头，没再往下说。
修完盆回来的时候，他在镇西头那条巷子口停了一下，蹲下来系了个鞋带，余光扫了一眼那间挂了白布幌子的铺子。
铺门还是关着的，但那把旧铜锁上原先那层灰不见了，锁鼻子亮晶晶的，像是刚被人摸过。
他没多待，站起来扛着木盆走了。
回到家把这件事跟纪黎宴说了。纪黎宴听完没有马上表态，只是嗯了一声，然后去灶房舀了碗水喝。
“锁上的灰没了。”他端着碗站在灶房门口，看着院子里的暮色。
“说明他这几天没走远，还在附近活动。”
“他开门了？”
“没开。但锁被人动过。”
“那他进没进去？”
“不知道。但至少说明他还没撤。”
纪怀安站在他旁边：“那咱们接下来还收不收拾？”
“收。继续收拾两天，然后停了。”
“停了？”
“对，忽然停了。让他摸不着头脑。”
接下来的两天，纪家院子里依旧麻袋包袱堆着。
但到了第三天，那些麻袋忽然被收进了柴棚，包袱也重新叠好放回了柜子里，驴车也不牵出来了。
一切像是从来没发生过一样。
村里人看着奇怪，但也没人好意思上门问。
纪黎宴自己倒是照旧每天下地干活，该拔草拔草，该浇水浇水，跟什么事都没有似的。
又过了两天，杨瘸子来了一趟，说潮州那边刘昶托他带个话。
姓魏的从韶州又动身了，这回没往北走，往南来了。
“往南？”纪黎宴坐在石桌边上，“往南走到哪？”
“刘大人说，那姓魏的带着两个人，出了韶州府城之后一路往南，看方向像是往广州府这边来的。”
“那个年轻后生跟着没有？”
“没有。刘大人说那年轻后生还在韶州，没动。”
纪黎宴把这个信息在心里盘了一圈。
姓魏的往南来了，年轻后生留在韶州没动，这说明两拨人分工明确，一个负责在前面开路，一个留在原地接应。
分工越明确，就说明这事不是临时起意，而是一整套安排。
杨瘸子走了以后，纪黎宴在石桌边坐了很久。
日头升到头顶了又慢慢偏西，把他脚边的影子拉长又缩短。
小宝端着碗水走到他旁边递过来：“爷爷，喝水。”
纪黎宴接过来喝了一口：“你怎么知道爷爷渴了？”
“你坐了好久没动。”
纪黎宴把碗里的水喝完，把空碗递给小宝：“帮爷爷把碗放回去。”
小宝接过碗，没有立刻走，站在他面前犹豫了一下：“爷爷，那个坏人还会来吗？”
纪黎宴看着他：“哪个坏人？”
“就是上次来的那些人，下巴有疤的。”
纪黎宴伸手把他衣襟上沾的一根草茎摘掉：“不知道。但就算来了，爷爷也不怕。”
小宝点了点头，抱着碗转身跑回灶房了。
又过了三天，姓魏的果然到了广州府。
这回他没有遮掩行踪，大摇大摆地住进了府城一家客栈，第二天一早就去了府衙。
纪黎宴得到这个消息的时候，正在菜地里拔萝卜。纪怀安从镇上回来，脸色不太好。
“爹，姓魏的已经住进广州府了，今儿一早去了府衙。”
纪黎宴把拔出来的萝卜放在田埂上：“周推官那边怎么说？”
“还没打听到。但他去府衙的时候，手里拿着文书，像是正经的公事。”
纪黎宴继续拔萝卜，把第二棵萝卜连根拔出来的时候抖了抖根上的土，露出白生生的萝卜身子。“他走公事，咱们就走公事。”
“他不走暗路，咱们就不怕他。”
他说完站起来，把两棵萝卜拎在手里，往回走。纪怀安跟在他身后，没再多问。
第二天一早，纪黎宴换了一身干净的短褂，揣了几文铜钱去了镇上。
他径直去了镇东头那家客栈，跟掌柜的说要住一晚，挑了一间靠街的房间。
掌柜的收了钱给了他钥匙。
纪黎宴在房间里坐了一会儿，推开窗户往外看了一眼。
街面上人来人往，卖菜的挑担的推车的，跟平时没什么两样。
他没有多待，关好窗户出了房间，走到客栈门口。
他没有往镇西头去，而是往镇东头走了几步，在街角一个卖杂货的摊前停下来，翻了一会儿摊上的针头线脑。
一个穿灰布短褂的中年人刚好从他身后经过，脚步不快不慢。
纪黎宴没有抬头，等那人走过去了才放下手里的一卷麻线，付了两文钱给摊主，转身往镇子外面走去。
当天晚上，他没有睡在客栈里，而是趁着天黑之前回了清水塘。
回到院子里的时候天已经黑透了，王氏留了一盏油灯在灶房窗台上。
他推开门，黄豆从墙根底下站起来迎了他两步，又趴回去了。
小宝已经睡了，蜷在被子里，一只胳膊伸出被窝外头，手里攥着一只歪歪扭扭的草编蚂蚱。
纪黎宴走过去把那只蚂蚱从他手里轻轻抽出来放在枕边，又把他的胳膊塞回被子里，在他床沿上坐了一会儿才起身。
第二天一早，天还没亮透，纪黎宴就起来了。
他没有惊动其他人，自己烧了一壶水，坐在灶房门口喝了一碗热茶。
白糖从柴棚里钻出来，伸了个长长的懒腰，然后跳到他旁边的石凳上蹲着，尾巴搭在石凳边上晃着。
他喝完茶把碗搁在灶台上，站起来走到堂屋门口，伸手把那把旧弓从门后取了下来。
弓弦是几天前重新上紧的，他拉了一下，试了试力道，然后挂回了门后，用那件旧衣裳盖住。
天边透出一线淡金色的光，东边的云被染成了橘红色。
远处的田埂上已经有早起的农人扛着锄头下地了，脚步声在晨雾里闷闷地响着。
纪黎宴站在院子门口看了一会儿，几只麻雀从屋檐下扑棱棱飞起来，在晨光里盘旋了两圈，落在院墙外那棵老柿子树上叽叽喳喳地叫开了。
院门从里头拉开来，纪黎宴走出去，沿着田埂慢慢往村口走。
晨雾薄薄地覆在田埂上，草叶上挂着露珠，把他的裤腿扫得半湿。
老榕树还是那棵老榕树，枝丫横着伸出去，在雾里模模糊糊的。
他站住脚，刚要转身，眼角的余光瞥见官道方向有个人影。
那人站在官道边上的一棵香樟树底下，身形半隐在树影里，看着不像过路歇脚的。
纪黎宴慢慢转过身，面对着那个方向。
那人见他发现了，也没有躲，从树影里走出来几步，站定在官道边上。
隔着几十步远，他抬起手拱了一下，像是打了个招呼。
是那个疤脸。
纪黎宴没有往前走，也没有退，就这么站在老榕树底下，看着疤脸的方向。
疤脸见他不动，自己倒是往前走了几步，在离老榕树十来步远的地方停下来。
“纪先生。”
疤脸开口，声音隔着晨雾传过来，不大但清晰。
“早上好。”
纪黎宴说：“你还没走。”
“没走。”
疤脸站在那里，穿了一件灰蓝的短褂，看着比上回朴素了几分。
“有点事，还想再跟您聊聊。”
“说吧。”
疤脸却没有立刻说，他低下头，像是斟酌了一下措辞，然后抬起头来：
“那本册子的事，我想跟您再确认一遍。”
纪黎宴看着他：“上回不是确认过了吗？”
“上回是确认过。但京城那边有新的指示，让我再问一次。”
疤脸的声音平平的，没有上回那种尖利，“如果您手里确实没有，那我们就不浪费时间了。”
“如果确实没有，”纪黎宴说，“你们打算怎么办？”
疤脸没有回避这个问题：“回去复命。就这么简单。”
纪黎宴看了他一会儿：“那你问吧。”
“您手里，到底有没有那本册子？”
纪黎宴没有立刻回答。
晨风从田埂上吹过来，把老榕树的叶子吹得沙沙响。
几片去年冬天枯掉的叶子从枝头落下来，打着旋飘在他脚边。
“我从京城被押出来的时候，身上没有任何东西。”
“抄家的官兵搜了三遍，连鞋底都拆开看过。”
他慢慢地说，“这个你们应该比谁都清楚。”
“在流放的路上，我跟刘阁老派来的人说手里有东西，是为了保住一家老小的命。”
“这个我也跟你们说过。”
“信不信，在你们自己。”
疤脸站在那里听着，等他说完了又沉默了一会儿。
“那您后来有没有在别处拿到过什么东西？”
纪黎宴摇头：“没有。”
疤脸没有再问，他站在官道边上，像是在想什么，又像是在等什么。
过了好一会儿他才开口：
“行，那我知道了。”
他往后退了一步，转身沿着官道走了。
走了几步又停下来，回头说了一句：
“纪先生，这趟是我最后一次来问。不管信不信，往后都跟我没关系了。”
说完他就转过身去，沿着官道往北走，步子不快不慢的。
纪黎宴站在老榕树底下看着他走远，直到那个灰蓝色的身影被晨雾吞没了，才慢慢收回目光。
他没有立刻回去，在树底下又站了一会儿。
露水从头顶的叶子上滴落下来，砸在他肩膀上洇开一小团深色。
他低头看了一眼，抬手蹭了蹭那块水渍，然后转身往回走。
院子里已经热闹起来了。
灶房顶上的烟囱正在冒着袅袅的白烟，王氏在灶台前忙活着，粥的香气顺着风飘过来。
纪明玉蹲在鸡窝门口往里头张望，嘴里念叨着“小鸡小鸡快出来”，几只母鸡在她脚边啄食。
小宝正站在灶房门口刷牙，满嘴白沫子，看见爷爷从外面回来，含糊不清地喊了一声。
纪黎宴走到他面前蹲下来：“牙刷干净了没？”
小宝又刷了两下，把嘴里的水吐在墙根底下，伸出舌头让他看：
“干净了。”
纪黎宴摸了摸他的头，站起来往堂屋走。
路过石桌的时候，一只手伸过去把那只歪头草编蚂蚱扶正了，然后继续往前走。
日子往后滑了十来天，疤脸没有再出现。
镇西头那间挂了白布幌子的铺子在某个早晨悄无声息地摘了招牌，门从外头锁上了。
这回锁上落了厚厚一层灰，再没人来动过。
纪黎宴路过的时候看了一眼，没有停步，继续往前走了。
杨瘸子又跑了一趟潮州，回来说刘昶让人带话，姓魏的已经走了。
从广州府走的，坐船往北去了，走的时候只带了一个人。
“那年轻后生呢？”纪黎宴问。
“也走了。比他早两天，走的陆路。”
两拨人都走了。
纪黎宴坐在石桌边把这件事翻来覆去地想了几遍，最终也没有得出什么确切的结论。
没有结论，有时候本身就是一种结论。
小宝的荔枝树又长高了一截。
新冒出来的枝条上挂着几片嫩生生的叶子，在三月末的日光里泛着油亮的光。
他蹲在树根边上拿手指头丈量树干，量了好一会儿抬头冲灶房门口喊了一句：
“爷爷，它长到我膝盖了！”
灶房里传来纪黎宴的声音：“那再过两年就能结果了。”
小宝听了这句话，蹲在那儿笑了半天，也不知道在高兴什么。
四月的岭南，天气已经暖得有些发燥了。
田里的小麦抽了穗之后一天一个样，穗子越来越沉，灌浆灌得满满当当的，风一吹就压弯了腰。
纪怀平和纪怀远每天在地里转两圈，看水、看虫、看穗子的饱满程度。
今年年成好，雨水匀，日头也够，不用等到五月就能开镰了。
院子里的菜也越长越旺。豆角的藤蔓爬满了架子，细长的豆角从叶子底下垂下来。
黄瓜开了一茬又一茬的黄花，蜜蜂在花心里钻进钻出，腿上都挂着毛茸茸的花粉。
白糖肥得趴在地上像个圆球，偶尔扑一下蝴蝶也扑不到，扑空了就趴回去继续睡。
“学堂的事，过两天重新开起来吧。”