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裴炎低着头，随着人流慢慢向前走。
而此刻的裴炎心中盘算着，万易殿在拍卖会的规矩中明确写过：
在拍卖会结束之后的一炷香时间内，在拍卖会场方圆五里范围内，如果拍得宝物的修士发现自己被跟踪，可以返回万易殿寻求庇护。
这条规矩大大保护了交易双方的隐私和安全，得到了无数修士的赞赏和认可。
有此规矩在，那些想要在拍卖会后动手脚的人，多少会有所顾忌。
但谨慎一些，总没有坏处。
他刚才在拍卖会上与墨蛟族的墨螭争夺那件灵植材料，虽然最终得手，但也彻底得罪了那墨螭。
以墨螭当时的表现来看，未必会善罢甘休。
更何况，墨蛟族的贵宾间中还有不止一位八阶太上长老，如果它们放下身段出手的话，绝对不是他一个小小的通脉境修士能够应对的。
裴炎加快了脚步，朝着万易殿的出口走去。
他的目光在人群中快速扫过，神识也悄然扩散开来，警惕着任何异常的气息。
就在他即将跨出大门的那一刻，他的脚步忽然顿了一下。
一股熟悉的暖意，从须弥牍中传来。
那暖意很轻，很淡，却让裴炎整个人都绷紧了一瞬。
他立刻稳住心神，面上没有任何表情变化。他手一动，那枚清影赠予他的信物——那枚蕴含着九色麋鹿气息的鹿角，此时已出现在他的手中。
此刻，那信物正在微微发热，散发着一种只有他才能感知到的波动。
裴炎迅速做出判断，清影就在附近。
而且，是对方在主动联系他。
裴炎并没有停下来四处张望。
他知道，在这种地方，任何异常的举动都可能引起有心人的注意。
他只是不动声色地将那枚信物握在掌心，感受着那股暖意的引导。
那引导来自左他的左后方，约莫五六丈的距离。
然后，他微微侧头，眼角的余光向左后方扫去。
在人群中，在那些来来往往的身影之间，一个青年模样的修士正静静地站在那里。
他穿着一身淡青色的长袍，面容普通，肤色微暗，与街上那些行色匆匆的行人并无二致。
若不是刻意去看，很容易就会将他忽略。
但裴炎的目光落在他身上的那一刻，便确认了——那是清影。
虽然对方也做了乔装，改变了面容和气息，掩盖了九色麋鹿特有的灵光，但那种从骨子里透出的气质，以及那双眼睛中掩饰不住的关切和熟悉，裴炎不会认错。
他们一起经历过生死，那种默契，不是简单的乔装能够掩盖的。
裴炎没有停下脚步，也没有表现出任何异样。
他只是微不可查地点了点头，幅度极小，若不是刻意观察，根本不会注意到。
然后他继续向前走去。
但他的速度，比刚才慢了几分。
步伐不紧不慢，既不会让人觉得他是在等人，也不会让人觉得他在刻意回避什么。
出了万易殿的大门，街道上的行人渐渐稀疏。
万易殿周围原本熙熙攘攘的人群，此刻已经散去了大半。
那些参加拍卖会的高阶修士们，有的已经返回了自己的驻地，有的则三三两两地在街边低声交谈，还有的站在阴影中，似乎在等待什么人。
裴炎没有走远。
他拐进一条小巷，穿过几道窄弄，在七拐八绕的巷道中穿行了约莫一盏茶的工夫，终于来到了一处相对僻静的角落。
这里距离万易殿不远，但行人稀少，只有几盏昏暗的月光石挂在墙头，散发着微弱的光芒。
裴炎停下脚步，转过身，站在一面墙壁旁边，目光平静地望向巷口。
片刻后，一道身影从巷口的阴影中走了出来。
正是他刚才发现的清影。
他没有犹豫，快步走到裴炎面前，在距离他约莫三步的地方停下。
不等裴炎主动问对方为何主动找他，清影就主动开口道
他的声音压得很低，语速很快，带着一丝急切，但吐字依然清晰：“裴大哥，你先听我说。
我时间有限，我是找了个借口才离开师尊的。
拍卖会刚开始的时候，我就感受到了你携带的那枚信物的气息。当时我就知道你也来到了那拍卖会。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“我这次主动联系你，是因为一件要紧的事。
簟苇——你还记得吗？
当日在那万灵渊中与我一起的那个灵植修士。
他当日从万灵渊出来之后就直接返回他的族群，但是此时又再次来到了万兽城。
他此次前来，实际上是想……再得到一枚从寒潭宝镜中取出的宝物，而我的那枚得到的昊阳石已经上交族内，是绝对不可能跟对方交易的。”
裴炎听到这句话，眼神骤然一缩。
他没有说话，目光落在清影脸上，一动不动地盯着他。
那双眼睛平静，却带着一种让人不敢直视的压力。空气仿佛在这一刻凝固了。
清影坦然地对视着，没有任何的回避。
他的眼神中没有躲闪和心虚，只有一种近乎坦荡的平静。
它其实在来找裴炎之前，就已经犹豫了很久。
它知道，裴炎现在的处境并不好，墨蛟族还在暗中搜寻他的下落，那些觊觎昊阳石的势力也不知道有多少。
而自己所问的，恰恰是关于那寒潭之下的宝物——这个问题，实在是太敏感了。
虽然是它自己把取宝的方法告诉了裴炎，虽然墨蛟族的墨螭提前从万灵渊中逃出，而裴炎手中握有王族精血——这些因素加在一起，几乎已经预示着裴炎一定从宝镜中取到了昊阳石。
但猜测是一回事，当面问出来又是另一回事。
即便如此，清影是不打算问裴炎的。
但是在拍卖会开始之前，簟苇再次找到了它。
簟苇说，族中的太上长老已经做出了承诺，如果这次能得到一枚昊阳石，玄空竹一族愿意付出任何代价。
任何代价——这四个字的重量，清影能感受到。
看来玄空竹一族被那菟丝鬼藤一族的手段给彻底吓怕了，无论如何也要得到那昊阳石。
即便如此，清影当时也只是口头答应，并没有把这件事放在心上。
它知道，在这万兽城遇到裴炎的几率非常小，而且即便遇到了，它也不可能开口问出关于昊阳石的事。
但是，当它在拍卖会开始的那一刻，通过信物感知到裴炎就在会场中时。
当它看到裴炎以一个通脉境修士的身份，在普通席位中与墨蛟族的墨螭争夺那件灵植材料时。
它知道，裴炎一定是需要一件趁手的材料来炼制自己的本命源器。
簟苇作为灵植一族大族的弟子，族内绝对不缺各种珍稀的炼器材料。
虽然裴炎已经拍下了那件灵植材料，但谁知道那材料合不合适？万一不合适呢？
而簟苇需要的昊阳石，恰恰在裴炎手中。
清影知道，双方各有所需。
它愿意做这个中间人，尝试牵线搭桥。
它也是考虑到裴炎只身来到万兽原，孤身一人，没有宗门的支持，资源匮乏，能多一条获取珍稀材料的渠道，总不是坏事。
所以，它最终还是开口了。
如果裴炎有任何不快，或者直接否认自己得到了昊阳石，那它就当什么都没发生过，绝不再提。
裴炎盯着清影看了好几息。
气氛在那一刻变得有些微妙。
裴炎的脑海中，正在快速地分析与权衡。
他本能地想要否认自己从寒潭下得到了昊阳石。
那件宝物太过敏感，一旦暴露，不单是墨蛟族，恐怕其他王族也会对他产生兴趣。
而且，他现在的处境并不安全，墨蛟族虽然暂时放弃了大规模的搜寻，但是绝对还在暗处继续着对他的搜寻。
一旦他们确认他身上有昊阳石，一定会不惜一切代价找上门来。
但他转念一想，取宝的方法本来就是簟苇告诉清影的。
簟苇既然知道取宝的方法，那它是否对那面宝镜还有其他了解？
那面古镜，他至今不知道它的来历，也不知道它除了储存昊阳石之外还有什么作用。
如果簟苇知道一些他不知道的信息，或许能从它那里得到答案。
更重要的是，他需要破空虚桐。
那件灵植一族的至宝，是炼制体外源器的最佳材料。
虽然他在拍卖会上得到了一株灵植材料，但怎么可以与破空虚桐相比。
那是灵植一族的圣树，生长在沉星林海的最深处。
传说用它的材料炼制的任何宝物，都具有破除一切虚幻的神通，甚至能干涉空间。
这样的东西，他原本连想都不敢想。
但此刻，一个可能的机会就摆在眼前。
如果他能通过这次交易拿到破空虚桐，那他的双源器之路，将迈进一大步。
而他手上，有四枚昊阳石。
用一枚去交换，并不是不能接受。
毕竟，昊阳石对他来说，除了滋养神识之外，并没有更直接的用途。
裴炎看着清影那双坦诚的眼睛，心中已经有了决定。
他微微笑了一下，笑容很淡，但足以让清影紧绷的神经松弛下来。
“我确实从那寒潭之下的宝镜中得到了宝物。”
他的声音很低，语气平静，如同在说一件无关紧要的事情，“但我对那宝物的作用知之甚少。如果簟苇想交易，我有两个条件。”
清影的眼中闪过一丝喜色，但他没有插话，只是静静地听着，生怕漏掉一个字。
裴炎竖起第一根手指：“第一，我需要知道那昊阳石具体的作用。”
他说这话时，语气平淡，但态度坚决。
昊阳石虽然在他手中，但他对它的了解仅限于“能滋养神识”和“与洗灵天池有关”。
簟苇既然知道取宝的方法，说不定也知道更多的信息。在交易之前，他必须弄清楚。
清影点了点头，表示理解。
裴炎竖起第二根手指：“第二，我需要一件破空虚桐的材料。”
清影t听到裴炎的要求之后，他的脸色突然一僵。
破空虚桐。
那是沉星林海的至宝，是灵植一族的圣树才可以培育的材料。
别说簟苇一个小小的五阶灵植修士，就算是那些八阶以上的太上长老，也未必能轻易接触到。
这个条件，未免太过苛刻了。
它张了张嘴，斟酌了一下措辞，小心翼翼地开口：“裴大哥，破空虚桐……那是沉星林海的至宝，整个灵植一族视若圣物。
别说簟苇是否拥有，就算他们族中有，也不会轻易拿出来交易。
这个条件，是不是……能不能换一个？”
裴炎摇了摇头，语气坚定，没有任何商量的余地：“破空虚桐，是我唯一想要的。
如果他们有，就谈；如果没有，那就算了。
这件事本来就有风险，我不想为了一个可有可无的东西，把自己暴露在危险之中。”
他顿了顿，目光直视清影，语气中多了几分耐心解释的意味：
“而且，在我看来一枚昊阳石，换一份破空虚桐的材料，我并不觉得过分。”
清影沉默了片刻，低下头，似乎在消化裴炎的话。
它知道，裴炎已经做出了决定。
破空虚桐是裴炎志在必得之物，没有任何商量的余地。
它虽然觉得这个条件太过苛刻，但它只是传话的人。
簟苇能不能接受，那是簟苇的事。
“还有一点。”裴炎的语气变得更加严肃，声音也压得更低，几乎是在用气音说话，
“这件事，如果对方答应我的条件的话，只能簟苇一个人来。
不能让他背后的人参与。
你知道我现在的情况，墨蛟族还在找我，我经不起任何闪失。
如果簟苇带了别人来，我不会露面。”
清影郑重地点了点头。
裴炎继续道：“如果对方答应我的条件，两天之后，在距离这里向东十里地的一个隐秘山谷，我们在那里见面。”
他快速地将那个山谷的位置描述了一遍。清影一一记在心中，默默复述了一遍，确认没有遗漏。
“裴大哥，我会把话带到。”清影郑重地点了点头，语气中带着几分承诺的意味，“你放心，我会尽量说服他接受你的条件。”
裴炎的表情这才缓和下来。
他上下打量了清影一眼，目光中多了几分温暖。
他注意到清影周身隐隐流转的灵光，比一年前更加深沉、更加内敛。那是修为精进的表现。
“恭喜你，进入了化形阶。”他由衷地说道，嘴角微微扬起，露出一丝真心的笑意，“看来你在九色麋鹿族中的地位，已经提升了不少。”
清影的眼中闪过一丝复杂的光芒。
有感激，有感慨，也有一丝不易察觉的激动。
它知道，自己能有今天，全靠裴炎当年的两次赠药。
那株完整形态的一阶血源灵蕈，让它从三色斑鹿蜕变为五色麋鹿，获得了进入九色麋鹿王族的机会。
而那株二阶完形血源灵蕈，更让它从五色直接跃升到八色，在族中年轻一代中脱颖而出，成为最耀眼的存在。
它正要开口说几句感谢的话，忽然脸色一变。
它快速地从怀中取出一枚传讯玉符，神识探入其中，读取了里面的讯息。
片刻后，它抬起头，眼中闪过一丝急切，语气也变得匆忙起来。
“裴大哥，师尊正在找我了。我得马上回去，出来的时间太久了，会引起怀疑的。”
它顿了顿，又加了一句，“你放心，我会把话带到。两天之后，不管簟苇答不答应，我都会给你一个答复。”
裴炎了然地点了点头。
清影不再多言，转身快步消失在巷口的阴影中。它的脚步声很快被远处街道上的喧嚣淹没。
裴炎站在原地，目送他的背影消失，这才收回目光。
他没有立刻离开，而是在原地站了片刻，神识悄然扩散开来，覆盖了周围数十丈的范围。
他确认没有任何人跟踪，也没有任何异常的气息，这才轻轻吐出一口气。
然后，他心念一动，两只傀儡被他从须弥牍中唤出，一左一右，站在他身前。
它们的目光空洞而呆滞，但动作敏捷，在他神识的操控下，迅速散开，在前方探路。
裴炎深吸一口气，施展出厉青传授的隐匿秘术。
他取出一滴裂天狼族的精血，涂抹在双臂和双腿上，默默念诵口诀。
片刻后，他的身形开始变化——骨骼微微作响，肌肉微微膨胀，面容也变得模糊起来。
一层淡淡的灰色灵光从他体表浮现，将他整个人笼罩其中。
等灵光散去，他已经完全变成了一只低阶异兽的模样，身上的气息也彻底改变了，再也找不到半分人族的痕迹。
他没有走大路，而是穿行在狭窄的巷弄和偏僻的小道之间，向着东边走去。
两只傀儡在他前方数十丈处探路，将感知到的任何异常都通过神识反馈给他。
走了约莫一炷香的工夫，他还是觉得不够安全。他想了想，心中默念口诀——传承秘术，瞬移。
他的身影在夜色中一闪而没，出现在数十丈外。
连续两次瞬移，他已经彻底远离了万易殿周围的区域。
裴炎停下脚步，解除了瞬移状态，将隐匿秘术维持在一个较低的强度。
他放缓了速度，恢复了正常的步调，朝着洞府所在的山峰走去。
夜色深沉，万兽城的灯火在他的身后渐渐远去，化作一片模糊的光晕。
裴炎低着头，随着人流慢慢向前走。
而此刻的裴炎心中盘算着，万易殿在拍卖会的规矩中明确写过：
在拍卖会结束之后的一炷香时间内，在拍卖会场方圆五里范围内，如果拍得宝物的修士发现自己被跟踪，可以返回万易殿寻求庇护。
这条规矩大大保护了交易双方的隐私和安全，得到了无数修士的赞赏和认可。
有此规矩在，那些想要在拍卖会后动手脚的人，多少会有所顾忌。
但谨慎一些，总没有坏处。
他刚才在拍卖会上与墨蛟族的墨螭争夺那件灵植材料，虽然最终得手，但也彻底得罪了那墨螭。
以墨螭当时的表现来看，未必会善罢甘休。
更何况，墨蛟族的贵宾间中还有不止一位八阶太上长老，如果它们放下身段出手的话，绝对不是他一个小小的通脉境修士能够应对的。
裴炎加快了脚步，朝着万易殿的出口走去。
他的目光在人群中快速扫过，神识也悄然扩散开来，警惕着任何异常的气息。
就在他即将跨出大门的那一刻，他的脚步忽然顿了一下。
一股熟悉的暖意，从须弥牍中传来。
那暖意很轻，很淡，却让裴炎整个人都绷紧了一瞬。
他立刻稳住心神，面上没有任何表情变化。他手一动，那枚清影赠予他的信物——那枚蕴含着九色麋鹿气息的鹿角，此时已出现在他的手中。
此刻，那信物正在微微发热，散发着一种只有他才能感知到的波动。
裴炎迅速做出判断，清影就在附近。
而且，是对方在主动联系他。
裴炎并没有停下来四处张望。
他知道，在这种地方，任何异常的举动都可能引起有心人的注意。
他只是不动声色地将那枚信物握在掌心，感受着那股暖意的引导。
那引导来自左他的左后方，约莫五六丈的距离。
然后，他微微侧头，眼角的余光向左后方扫去。
在人群中，在那些来来往往的身影之间，一个青年模样的修士正静静地站在那里。
他穿着一身淡青色的长袍，面容普通，肤色微暗，与街上那些行色匆匆的行人并无二致。
若不是刻意去看，很容易就会将他忽略。
但裴炎的目光落在他身上的那一刻，便确认了——那是清影。
虽然对方也做了乔装，改变了面容和气息，掩盖了九色麋鹿特有的灵光，但那种从骨子里透出的气质，以及那双眼睛中掩饰不住的关切和熟悉，裴炎不会认错。
他们一起经历过生死，那种默契，不是简单的乔装能够掩盖的。
裴炎没有停下脚步，也没有表现出任何异样。
他只是微不可查地点了点头，幅度极小，若不是刻意观察，根本不会注意到。
然后他继续向前走去。
但他的速度，比刚才慢了几分。
步伐不紧不慢，既不会让人觉得他是在等人，也不会让人觉得他在刻意回避什么。
出了万易殿的大门，街道上的行人渐渐稀疏。
万易殿周围原本熙熙攘攘的人群，此刻已经散去了大半。
那些参加拍卖会的高阶修士们，有的已经返回了自己的驻地，有的则三三两两地在街边低声交谈，还有的站在阴影中，似乎在等待什么人。
裴炎没有走远。
他拐进一条小巷，穿过几道窄弄，在七拐八绕的巷道中穿行了约莫一盏茶的工夫，终于来到了一处相对僻静的角落。
这里距离万易殿不远，但行人稀少，只有几盏昏暗的月光石挂在墙头，散发着微弱的光芒。
裴炎停下脚步，转过身，站在一面墙壁旁边，目光平静地望向巷口。
片刻后，一道身影从巷口的阴影中走了出来。
正是他刚才发现的清影。
他没有犹豫，快步走到裴炎面前，在距离他约莫三步的地方停下。
不等裴炎主动问对方为何主动找他，清影就主动开口道
他的声音压得很低，语速很快，带着一丝急切，但吐字依然清晰：“裴大哥，你先听我说。
我时间有限，我是找了个借口才离开师尊的。
拍卖会刚开始的时候，我就感受到了你携带的那枚信物的气息。当时我就知道你也来到了那拍卖会。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“我这次主动联系你，是因为一件要紧的事。
簟苇——你还记得吗？
当日在那万灵渊中与我一起的那个灵植修士。
他当日从万灵渊出来之后就直接返回他的族群，但是此时又再次来到了万兽城。
他此次前来，实际上是想……再得到一枚从寒潭宝镜中取出的宝物，而我的那枚得到的昊阳石已经上交族内，是绝对不可能跟对方交易的。”
裴炎听到这句话，眼神骤然一缩。
他没有说话，目光落在清影脸上，一动不动地盯着他。
那双眼睛平静，却带着一种让人不敢直视的压力。空气仿佛在这一刻凝固了。
清影坦然地对视着，没有任何的回避。
他的眼神中没有躲闪和心虚，只有一种近乎坦荡的平静。
它其实在来找裴炎之前，就已经犹豫了很久。
它知道，裴炎现在的处境并不好，墨蛟族还在暗中搜寻他的下落，那些觊觎昊阳石的势力也不知道有多少。
而自己所问的，恰恰是关于那寒潭之下的宝物——这个问题，实在是太敏感了。
虽然是它自己把取宝的方法告诉了裴炎，虽然墨蛟族的墨螭提前从万灵渊中逃出，而裴炎手中握有王族精血——这些因素加在一起，几乎已经预示着裴炎一定从宝镜中取到了昊阳石。
但猜测是一回事，当面问出来又是另一回事。
即便如此，清影是不打算问裴炎的。
但是在拍卖会开始之前，簟苇再次找到了它。
簟苇说，族中的太上长老已经做出了承诺，如果这次能得到一枚昊阳石，玄空竹一族愿意付出任何代价。
任何代价——这四个字的重量，清影能感受到。
看来玄空竹一族被那菟丝鬼藤一族的手段给彻底吓怕了，无论如何也要得到那昊阳石。
即便如此，清影当时也只是口头答应，并没有把这件事放在心上。
它知道，在这万兽城遇到裴炎的几率非常小，而且即便遇到了，它也不可能开口问出关于昊阳石的事。
但是，当它在拍卖会开始的那一刻，通过信物感知到裴炎就在会场中时。
当它看到裴炎以一个通脉境修士的身份，在普通席位中与墨蛟族的墨螭争夺那件灵植材料时。
它知道，裴炎一定是需要一件趁手的材料来炼制自己的本命源器。
簟苇作为灵植一族大族的弟子，族内绝对不缺各种珍稀的炼器材料。
虽然裴炎已经拍下了那件灵植材料，但谁知道那材料合不合适？万一不合适呢？
而簟苇需要的昊阳石，恰恰在裴炎手中。
清影知道，双方各有所需。
它愿意做这个中间人，尝试牵线搭桥。
它也是考虑到裴炎只身来到万兽原，孤身一人，没有宗门的支持，资源匮乏，能多一条获取珍稀材料的渠道，总不是坏事。
所以，它最终还是开口了。
如果裴炎有任何不快，或者直接否认自己得到了昊阳石，那它就当什么都没发生过，绝不再提。
裴炎盯着清影看了好几息。
气氛在那一刻变得有些微妙。
裴炎的脑海中，正在快速地分析与权衡。
他本能地想要否认自己从寒潭下得到了昊阳石。
那件宝物太过敏感，一旦暴露，不单是墨蛟族，恐怕其他王族也会对他产生兴趣。
而且，他现在的处境并不安全，墨蛟族虽然暂时放弃了大规模的搜寻，但是绝对还在暗处继续着对他的搜寻。
一旦他们确认他身上有昊阳石，一定会不惜一切代价找上门来。
但他转念一想，取宝的方法本来就是簟苇告诉清影的。
簟苇既然知道取宝的方法，那它是否对那面宝镜还有其他了解？
那面古镜，他至今不知道它的来历，也不知道它除了储存昊阳石之外还有什么作用。
如果簟苇知道一些他不知道的信息，或许能从它那里得到答案。
更重要的是，他需要破空虚桐。
那件灵植一族的至宝，是炼制体外源器的最佳材料。
虽然他在拍卖会上得到了一株灵植材料，但怎么可以与破空虚桐相比。
那是灵植一族的圣树，生长在沉星林海的最深处。
传说用它的材料炼制的任何宝物，都具有破除一切虚幻的神通，甚至能干涉空间。
这样的东西，他原本连想都不敢想。
但此刻，一个可能的机会就摆在眼前。
如果他能通过这次交易拿到破空虚桐，那他的双源器之路，将迈进一大步。
而他手上，有四枚昊阳石。
用一枚去交换，并不是不能接受。
毕竟，昊阳石对他来说，除了滋养神识之外，并没有更直接的用途。
裴炎看着清影那双坦诚的眼睛，心中已经有了决定。
他微微笑了一下，笑容很淡，但足以让清影紧绷的神经松弛下来。
“我确实从那寒潭之下的宝镜中得到了宝物。”
他的声音很低，语气平静，如同在说一件无关紧要的事情，“但我对那宝物的作用知之甚少。如果簟苇想交易，我有两个条件。”
清影的眼中闪过一丝喜色，但他没有插话，只是静静地听着，生怕漏掉一个字。
裴炎竖起第一根手指：“第一，我需要知道那昊阳石具体的作用。”
他说这话时，语气平淡，但态度坚决。
昊阳石虽然在他手中，但他对它的了解仅限于“能滋养神识”和“与洗灵天池有关”。
簟苇既然知道取宝的方法，说不定也知道更多的信息。在交易之前，他必须弄清楚。
清影点了点头，表示理解。
裴炎竖起第二根手指：“第二，我需要一件破空虚桐的材料。”
清影t听到裴炎的要求之后，他的脸色突然一僵。
破空虚桐。
那是沉星林海的至宝，是灵植一族的圣树才可以培育的材料。
别说簟苇一个小小的五阶灵植修士，就算是那些八阶以上的太上长老，也未必能轻易接触到。
这个条件，未免太过苛刻了。
它张了张嘴，斟酌了一下措辞，小心翼翼地开口：“裴大哥，破空虚桐……那是沉星林海的至宝，整个灵植一族视若圣物。
别说簟苇是否拥有，就算他们族中有，也不会轻易拿出来交易。
这个条件，是不是……能不能换一个？”
裴炎摇了摇头，语气坚定，没有任何商量的余地：“破空虚桐，是我唯一想要的。
如果他们有，就谈；如果没有，那就算了。
这件事本来就有风险，我不想为了一个可有可无的东西，把自己暴露在危险之中。”
他顿了顿，目光直视清影，语气中多了几分耐心解释的意味：
“而且，在我看来一枚昊阳石，换一份破空虚桐的材料，我并不觉得过分。”
清影沉默了片刻，低下头，似乎在消化裴炎的话。
它知道，裴炎已经做出了决定。
破空虚桐是裴炎志在必得之物，没有任何商量的余地。
它虽然觉得这个条件太过苛刻，但它只是传话的人。
簟苇能不能接受，那是簟苇的事。
“还有一点。”裴炎的语气变得更加严肃，声音也压得更低，几乎是在用气音说话，
“这件事，如果对方答应我的条件的话，只能簟苇一个人来。
不能让他背后的人参与。
你知道我现在的情况，墨蛟族还在找我，我经不起任何闪失。
如果簟苇带了别人来，我不会露面。”
清影郑重地点了点头。
裴炎继续道：“如果对方答应我的条件，两天之后，在距离这里向东十里地的一个隐秘山谷，我们在那里见面。”
他快速地将那个山谷的位置描述了一遍。清影一一记在心中，默默复述了一遍，确认没有遗漏。
“裴大哥，我会把话带到。”清影郑重地点了点头，语气中带着几分承诺的意味，“你放心，我会尽量说服他接受你的条件。”
裴炎的表情这才缓和下来。
他上下打量了清影一眼，目光中多了几分温暖。
他注意到清影周身隐隐流转的灵光，比一年前更加深沉、更加内敛。那是修为精进的表现。
“恭喜你，进入了化形阶。”他由衷地说道，嘴角微微扬起，露出一丝真心的笑意，“看来你在九色麋鹿族中的地位，已经提升了不少。”
清影的眼中闪过一丝复杂的光芒。
有感激，有感慨，也有一丝不易察觉的激动。
它知道，自己能有今天，全靠裴炎当年的两次赠药。
那株完整形态的一阶血源灵蕈，让它从三色斑鹿蜕变为五色麋鹿，获得了进入九色麋鹿王族的机会。
而那株二阶完形血源灵蕈，更让它从五色直接跃升到八色，在族中年轻一代中脱颖而出，成为最耀眼的存在。
它正要开口说几句感谢的话，忽然脸色一变。
它快速地从怀中取出一枚传讯玉符，神识探入其中，读取了里面的讯息。
片刻后，它抬起头，眼中闪过一丝急切，语气也变得匆忙起来。
“裴大哥，师尊正在找我了。我得马上回去，出来的时间太久了，会引起怀疑的。”
它顿了顿，又加了一句，“你放心，我会把话带到。两天之后，不管簟苇答不答应，我都会给你一个答复。”
裴炎了然地点了点头。
清影不再多言，转身快步消失在巷口的阴影中。它的脚步声很快被远处街道上的喧嚣淹没。
裴炎站在原地，目送他的背影消失，这才收回目光。
他没有立刻离开，而是在原地站了片刻，神识悄然扩散开来，覆盖了周围数十丈的范围。
他确认没有任何人跟踪，也没有任何异常的气息，这才轻轻吐出一口气。
然后，他心念一动，两只傀儡被他从须弥牍中唤出，一左一右，站在他身前。
它们的目光空洞而呆滞，但动作敏捷，在他神识的操控下，迅速散开，在前方探路。
裴炎深吸一口气，施展出厉青传授的隐匿秘术。
他取出一滴裂天狼族的精血，涂抹在双臂和双腿上，默默念诵口诀。
片刻后，他的身形开始变化——骨骼微微作响，肌肉微微膨胀，面容也变得模糊起来。
一层淡淡的灰色灵光从他体表浮现，将他整个人笼罩其中。
等灵光散去，他已经完全变成了一只低阶异兽的模样，身上的气息也彻底改变了，再也找不到半分人族的痕迹。
他没有走大路，而是穿行在狭窄的巷弄和偏僻的小道之间，向着东边走去。
两只傀儡在他前方数十丈处探路，将感知到的任何异常都通过神识反馈给他。
走了约莫一炷香的工夫，他还是觉得不够安全。他想了想，心中默念口诀——传承秘术，瞬移。
他的身影在夜色中一闪而没，出现在数十丈外。
连续两次瞬移，他已经彻底远离了万易殿周围的区域。
裴炎停下脚步，解除了瞬移状态，将隐匿秘术维持在一个较低的强度。
他放缓了速度，恢复了正常的步调，朝着洞府所在的山峰走去。
夜色深沉，万兽城的灯火在他的身后渐渐远去，化作一片模糊的光晕。