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    伍德看着这个道德绑架自己的小狐狸,心中也是不断权衡。

    共同防御……这家伙摆明了是想将神殿绑在艾尔芬的战车上。

    如果答应,一旦王国陷入战火,神殿将不再有明哲保身的选项。

    但诺兰的理由冠冕堂皇,而且就接在自己刚才的托辞后面,现在拒绝就是打自己的老脸。

    伍德思考着,诺兰他们也不急,就这么等着。

    时间一分一秒流逝。

    过了好一会儿,伍德终于开口。

    “本着仁爱之心……”他缓缓道,“若被进攻,神殿愿意进行协防,护得众信徒安宁。”

    “神官序列和圣殿骑士团可以应用战时特别教规参与战斗,但神殿武力的指挥权必须留在地区主教一级。”

    诺兰笑了笑。

    伍德还是留了一手,将语境放在“信徒”上,防止王权凌驾于神权之上的印象产生。

    但有这个承诺就够了,诺兰只在意实际的。

    “除了武力,我记得战时特别教规还解禁了一部分储备物资吧?圣水、圣餐多多益善,神械库的战备也别藏私哦。”

    “……自然。”伍德原本确实有蒙混过去的意思,没想到他连这都知道,瞥了一眼一旁的卡杨,“为了苍生,神殿责无旁贷。”

    显然他误会了,以为是卡杨把神殿的老底透给了他。

    “大主教深明大义,令人钦佩。那么,还有一件事。”

    “还有?”伍德眉头一跳,他已经感觉到这个家伙不好对付,这是铁了心想啃神殿几口?

    “别紧张,也没什么,就是受眷者的祝福仪式。”

    “诺兰大人是希望神殿广而告之,把成为受眷者的事让天下尽知?”伍德猜测着。

    “恰恰相反,我希望我们私下走个过场就行了,也不用真的给我什么祝福。”

    伍德愣住了。

    什么?

    他本来以为这个看似直来直去,实际心眼颇多的年轻人又要狮子大开口,利用神殿的势力为自己的崛起造势。

    结果……只是这样?

    甚至还是让自己省力的好事?

    但……怎么会有人主动放弃这样的声誉,和来自母神殿的祝福呢?

    那些富商贵族要是有这样的机会,肯定巴不得让全家老小都来一同共沐神光,把成为受眷者这件事贴在脑门上,弄得人尽皆知。

    那可不是普通的祝福,是能驱邪避恶,延年益寿的永久刻印,甚至能让三阶以下的亡灵都无法近身。

    他停了好一会儿,才问:“这几乎算不上条件……我可以问问为什么吗?”

    诺兰开始了他的表演。

    他背过双手,目光深沉。

    “我的志向只有王国,我不希望自己被贴上神殿的标签。”

    “作为王国领主,日后我不可避免地会参与到各种事务中。身为骑士,我必须秉持公正,一心为国。为了不留下‘与神殿有利益交换’这样的把柄,最好以后慢慢将这件事淡化。”

    他看着伍德,一脸真诚。

    “当然,刚才那些都是虚的。大主教,现在私下没外人,我也跟您说实话。我对虚名没什么追求,只喜欢实际的好处。”

    伍德看着他,心中转过无数念头。考虑到他刚才的交易和来王都前的言行,确实是个实干的精明人。

    这样的人不想深度将自己绑定在某一方势力,更利于自身在各方间的博弈。

    虽然他想说“祝福本身就是实际的好处”,也想拉拢诺兰,但他看得出来诺兰是个很有主见的人,他到这里前目标就很明确了。

    既然当事人都这么说了,他也乐得省事,没有多想。

    “那就依诺兰大人所言,明日我们进行一个封闭的简易仪式。”

    诺兰心中暗笑。

    伍德十分干脆,但他不知道这才是诺兰最重要的目的。

    一刻钟后,诺兰再次戴上兜帽。

    离去前,他回头跟伍德又说了一句:“我不是傻,但我有想做的大事,一切都必须给大事让道。”

    “包括母神殿。”

    “那么,祝你有美好的一天,大主教,合作愉快。”

    “那就不送了。”大主教目光闪烁。

    走出神殿,诺兰怀里多了一份羊皮纸:与大主教签署的书面协议。

    允许神殿回归德蒙特行省,换取神殿承认十字审判庭、承诺协防。

    有了这个东西,接下来的曼陀罗战争,又多了一份保障。

    卡杨走在他身边,轻声道:“领主大人,您方才那番话……大主教未必全信。”

    诺兰笑了笑。

    “他信不信不重要。”他拍了拍那份协议,“协议签了就行。”

    ……

    当夜,金橡叶旅馆一片平静。

    近来搅动王都风云的冷钢伯爵婉拒了所有拜访请求,让所有想攀点关系的访客们无功而返。

    刚过月中,魔力之月薇尔斯正是满盈,明亮的月光在墙角下投出一片浓重的阴影。五名常胜剑卫背对围墙站成一排,身姿笔挺,进行着例行巡逻。

    在他们的掩护下,墙根处两道人影贴着阴影滑动。

    薇薇轻盈地翻过围墙,落地无声。她回头看了一眼,诺兰紧随其后,同样悄无声息。

    两人几下隐入小巷深处,确认四下无人后,薇薇才压低声音问:

    “这对我来说是很简单啦。”她指了指自己,“夜莺的老本行。但我们为什么要偷偷摸摸的?直接从前门走不行吗?”

    诺兰穿着一身黑色紧身劲装,头戴兜帽,与平时那副领主装扮判若两人。

    “这些天我们在王都,引起的关注是全方位的。”他说,“现在不光是各派贵族,连神殿也在盯着我们。还记得欧文手下的‘猎鹰’吗?”

    薇薇点点头。

    “如果有人想监视我们的动向,盯住金橡叶是必然的。”诺兰继续道,“王国对利刃兄弟会这种灰产态度暧昧,暗中来往睁一只眼闭一只眼,但上不得台面。我虽然身正不怕影子斜,但贵族那套颠倒黑白、泼脏水可是玩得很溜的。”

    他顿了顿,目光在夜色中微微闪动。

    “如果有人想借此攻击我们,角度就好找了。我不想落下任何把柄。”

    薇薇轻声道:“到王都之后,你越来越谨慎了呢。”

    诺兰其实也挺无奈的,如果可以的话,谁不喜欢直来直去的呢?

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