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御书房的灯还亮着。
李破坐在龙椅上，面前的案头堆着小山一样的奏折。他的手里握着一份供状，是沈玉楼画押的供词。供状上密密麻麻写了十七页，牵涉到朝中三位尚书、五位侍郎、以及数不清的地方官员。
他看完最后一行字，把供状放到一旁。
“都招了？”李破问。
“沈玉楼所知有限，但招出来的已经够多了。”李继业站在案前，面色凝重，“他供出崔敏在沈家钱庄存了二十万两银子。那笔银子据沈玉楼说，只是‘入账的零头’。”
“零头。”李破重复了一下这个词，忽然笑了。但笑意没有半分到达眼底，“二十万两是零头，那大头是多少？”
“沈家老太爷手里有总账。儿臣已请旨，派人前往苏州查封沈家祖宅。”
“准了。”李破拿起朱笔，在一份空白圣旨上飞快地写了几行字，盖上玉玺，“让周小宝带苍狼卫去。告诉他，一只苍蝇都不许飞出沈家。”
李继业接过圣旨。
“还有崔浩的事……”李继业迟疑了一下，“父皇打算怎么处置？”
李破没有立刻回答。他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，吹得烛火摇曳。远处传来隐隐的雷声，一场大雨正在酝酿。
“崔浩跟了朕三十年。”李破的声音有些沙哑，“朕还是秦王的时候，他就是秦王府的长史。后来朕登基，他做都察院左都御史，替朕查办了无数贪官。这些年他得罪的人，比孙有余还多。有人往他家里扔死猫，有人在他轿子里放毒蛇，有人扬言要杀他全家。他从来没有退缩过。”
李继业静静地听着。
“但就是这样的一个人，他的儿子贪了三千两。三千两——”李破转过身，“你说朕该杀还是该留？”
“崔敏贪墨属实，按律当斩。”李继业说，“但崔浩是否知情，尚未查实。如果他不知情，且主动揭发……”
“他已经主动了。”李破从案头抽出一份奏折，递给李继业，“这是崔浩今天递上来的请罪折。他在折子里坦白了崔敏的事，自请削职为民，同时请求朕彻查国库银两外流一案。他说愿意以自己的身家性命做担保，查出幕后元凶。”
李继业打开奏折，从头到尾看了一遍。字迹工整，笔锋有力，没有一丝慌乱。
“这封奏折是在我回京之前写的。”李继业合上奏折，“也就是说，崔浩在知道自己儿子牵涉其中之后，没有选择隐瞒，而是直接上奏请罪。”
“对。所以朕犹豫了。”李破回到案前坐下，“崔浩如果真是内奸，大可以杀了崔敏灭口，然后装成什么都不知道。但他没有。他选择把儿子的事抖出来，请朕彻查。这不是一个心虚的人会做的事。”
“但也有可能是以退为进。”
“所以朕要你查。”李破看着李继业，“崔浩到底是不是内奸，朕要你给朕一个答案。如果是，该杀的杀，朕不会手软。如果不是，朕也不会让一个忠臣寒心。”
“儿臣明白。”
李破点了点头，忽然话锋一转：“你这次在登州表现不错。火船破敌、俘虏佛郎机军官、缴获火炮图纸，每一桩都做得漂亮。朕在你这个年纪，也未必做得更好。”
李继业低头：“儿臣不敢居功。石头和马老将军才是首功。”
“石头是猛将，马大彪是老将，你是统帅。”李破的语气里难得带上了一丝欣慰，“统帅不需要冲在最前面，但需要看得最远。你能在登州之战后立刻想到彻查内奸、缴获佛郎机技术，这说明你已经开始从将才往帅才转变了。”
这话的份量极重。李继业心头一热，单膝跪地：“儿臣必不负父皇栽培。”
“起来。”李破摆摆手，“还有一件事。柳如霜那丫头，你觉得怎么样？”
李继业一愣。
“她这次随你出征，事事妥帖，朕都看在眼里。玉玲珑的弟子，果然名不虚传。”李破顿了顿，“你年纪也不小了，该成家了。”
“父皇……”
“不要跟我说什么以国事为重。朕当年打天下的时候，身边也没有少了你母后。”李破的嘴角浮起一丝笑意，“萧明华前几天还跟朕念叨，说继业这孩子什么时候能给她添个孙子。你自己看着办。”
李继业的脸微微泛红。
“行了，去吧。”李破挥了挥手，“先把案子查清楚。等苏州的事有了结果，朕给你们赐婚。”
“谢父皇。”
李继业退出御书房。走到门口时，李破忽然叫住了他。
“继业。”
“儿臣在。”
“记住一句话。”李破的目光穿过烛光，落在李继业身上，“江山是打下来的，也是查出来的。贪官不除，社稷不稳。但查案的时候，要用心。用心去分辨谁是敌人，谁是忠臣。杀错了人，比不杀更可怕。”
李继业深深一揖：“儿臣谨记。”
他走出御书房时，天空中落下了第一滴雨。
周小宝带着两百苍狼卫，连夜出发了。
出发前，李继业把他叫到秦王府，交代了三件事。
“第一，查封沈家祖宅，所有账册、书信、字据，一张纸都不许放过。第二，沈家老太爷要活的。他手里的总账是本宫要的东西，谁都不许动他一根手指头。第三——”李继业顿了顿，“如果查到崔敏和沈家之间往来的证据，先不要声张，直接送回京城。”
周小宝今年二十二岁，脸上一道刀疤是当年在边关留下的。他爹周大牛去世后，他继承了父亲的忠勇，行事也越发沉稳。
“殿下放心。”周小宝抱拳，“末将知道分寸。”
“另外，苏州知府沈万年是沈家的旁支。你到了苏州之后，先不要动他，但要派人盯着。如果他有什么异常，立刻拿下。”
“是。”
周小宝翻身上马，带着苍狼卫消失在雨夜中。
李继业站在府门口，目送他们离去。雨水顺着屋檐滴下来，打在他的肩膀上。
“殿下。”柳如霜撑着一把伞走过来，“崔浩求见。”
李继业微微眯眼：“让他进来。”
崔浩进到秦王府书房时，浑身已经被雨淋透了。他没有打伞，也没有乘轿，是走着来的。官袍上沾满了泥水，头发也散了几缕，看上去狼狈不堪。
但他走进书房时的步伐依旧稳健，腰杆依旧挺直。
“罪臣崔浩，参见秦王殿下。”他深深一拜。
李继业没有扶他，只是说：“崔大人请起。”
崔浩直起身，看着李继业。他的眼眶微微泛红，但眼神依旧清明。
“殿下，罪臣今夜前来，不是为了给自己求情。”他从袖中取出一本账簿，“这是罪臣连夜翻查户部存档，整理出来的可疑账目。从去年七月到今年三月，通过苏州沈家钱庄流向海外的银子，至少有八十万两。”
李继业接过账簿，翻开。里面用工整的蝇头小楷密密麻麻记载了每一笔可疑的款项——时间、金额、经办人、流向。有些地方还标注了疑问和推测。
“这八十万两，罪臣分成了三类。”崔浩指着账簿说，“第一类是各地官员侵吞的赋税，通过沈家洗白后转移出去。第二类是查抄贪官家产时被经办人截留的部分。第三类……”他顿了顿，“是国库的银子。”
“国库？”李继业的目光一凝。
“对。今年二月，户部有一笔三十万两的‘河工银’拨下去修黄河。但罪臣查了工部的档案，那段时间黄河并无决口，也没有任何修河的工程。那笔银子拨出去之后，通过六个中间人转手，最终全部进了沈家钱庄。”
李继业感到一股怒火从胸口升起。
三十万两河工银。那是用来修黄河、保百姓的银子。竟然被人全部吞掉了。
“是谁批的这笔银子？”他问。
崔浩沉默了一瞬：“户部尚书，杨崇古。”
李继业的手指在桌面上敲了三下。杨崇古是朝中的老臣，今年已经六十八岁，是三朝元老。他在户部做了十二年尚书，一直以清廉自居。如果连他都有问题……
“杨崇古的证据，你掌握多少？”
“铁证如山。”崔浩又从袖中取出一份文书，“这是他亲笔签署的拨款文书，上面有他的私印。罪臣已经比对过，印章是真的。”
李继业接过文书，仔细查看了一遍。
“崔大人。”他忽然说，“你知道你儿子的事吗？”
崔浩的身体微微一颤。
“罪臣知道。”
“那你知道替他存那二十万两的人是谁吗？”
“知道。是苏州沈家的二掌柜沈玉楼。”
“那你知不知道，如果沈玉楼供出崔敏，按律你也要连坐？”
崔浩沉默了很久。
“罪臣知道。”他的声音沙哑，“所以罪臣来见殿下，不是求情，是求殿下给罪臣一个机会。让罪臣亲手查出幕后元凶，将功赎罪。如果能查出真相，罪臣死而无憾。”
李继业看着他，忽然问了一句不相干的话：“崔大人，你今年多大年纪了？”
“罪臣今年五十二。”
“五十二岁，正三品左都御史，再干几年就能光荣致仕、衣锦还乡。”李继业把账簿放到桌上，“你为什么要冒这个险？你完全可以什么都不做，让陛下看在你三十年功劳的份上，从轻发落你儿子。”
崔浩抬起头，眼中忽然有了一股倔强的光芒。
“因为罪臣是都察院左都御史。三十年查贪官，如果到头来连自己的儿子都管不住，连国库的银子被谁偷走了都查不出来，罪臣死不瞑目。”
李继业沉默了一瞬，然后将那本账簿收好。
“好。本宫给你这个机会。”他站起身，“从现在起，你协助本宫查案。户部、工部、苏州沈家，一条线一条线地查。不管牵涉到谁，都查到底。”
崔浩深深一拜：“谢殿下！”
“先别急着谢。”李继业看着他，“如果你查到最后，发现自己儿子不只是贪了三千两，而是跟幕后元凶有更深的牵连——你会怎么做？”
崔浩抬起头，眼中闪过一丝痛楚，但很快被坚定取代。
“杀。”他说，声音很轻，但极稳，“罪臣亲自动手。”
窗外，雷声滚滚，大雨倾盆而下。
这场雨，将把京城翻个底朝天。
御书房的灯还亮着。
李破坐在龙椅上，面前的案头堆着小山一样的奏折。他的手里握着一份供状，是沈玉楼画押的供词。供状上密密麻麻写了十七页，牵涉到朝中三位尚书、五位侍郎、以及数不清的地方官员。
他看完最后一行字，把供状放到一旁。
“都招了？”李破问。
“沈玉楼所知有限，但招出来的已经够多了。”李继业站在案前，面色凝重，“他供出崔敏在沈家钱庄存了二十万两银子。那笔银子据沈玉楼说，只是‘入账的零头’。”
“零头。”李破重复了一下这个词，忽然笑了。但笑意没有半分到达眼底，“二十万两是零头，那大头是多少？”
“沈家老太爷手里有总账。儿臣已请旨，派人前往苏州查封沈家祖宅。”
“准了。”李破拿起朱笔，在一份空白圣旨上飞快地写了几行字，盖上玉玺，“让周小宝带苍狼卫去。告诉他，一只苍蝇都不许飞出沈家。”
李继业接过圣旨。
“还有崔浩的事……”李继业迟疑了一下，“父皇打算怎么处置？”
李破没有立刻回答。他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，吹得烛火摇曳。远处传来隐隐的雷声，一场大雨正在酝酿。
“崔浩跟了朕三十年。”李破的声音有些沙哑，“朕还是秦王的时候，他就是秦王府的长史。后来朕登基，他做都察院左都御史，替朕查办了无数贪官。这些年他得罪的人，比孙有余还多。有人往他家里扔死猫，有人在他轿子里放毒蛇，有人扬言要杀他全家。他从来没有退缩过。”
李继业静静地听着。
“但就是这样的一个人，他的儿子贪了三千两。三千两——”李破转过身，“你说朕该杀还是该留？”
“崔敏贪墨属实，按律当斩。”李继业说，“但崔浩是否知情，尚未查实。如果他不知情，且主动揭发……”
“他已经主动了。”李破从案头抽出一份奏折，递给李继业，“这是崔浩今天递上来的请罪折。他在折子里坦白了崔敏的事，自请削职为民，同时请求朕彻查国库银两外流一案。他说愿意以自己的身家性命做担保，查出幕后元凶。”
李继业打开奏折，从头到尾看了一遍。字迹工整，笔锋有力，没有一丝慌乱。
“这封奏折是在我回京之前写的。”李继业合上奏折，“也就是说，崔浩在知道自己儿子牵涉其中之后，没有选择隐瞒，而是直接上奏请罪。”
“对。所以朕犹豫了。”李破回到案前坐下，“崔浩如果真是内奸，大可以杀了崔敏灭口，然后装成什么都不知道。但他没有。他选择把儿子的事抖出来，请朕彻查。这不是一个心虚的人会做的事。”
“但也有可能是以退为进。”
“所以朕要你查。”李破看着李继业，“崔浩到底是不是内奸，朕要你给朕一个答案。如果是，该杀的杀，朕不会手软。如果不是，朕也不会让一个忠臣寒心。”
“儿臣明白。”
李破点了点头，忽然话锋一转：“你这次在登州表现不错。火船破敌、俘虏佛郎机军官、缴获火炮图纸，每一桩都做得漂亮。朕在你这个年纪，也未必做得更好。”
李继业低头：“儿臣不敢居功。石头和马老将军才是首功。”
“石头是猛将，马大彪是老将，你是统帅。”李破的语气里难得带上了一丝欣慰，“统帅不需要冲在最前面，但需要看得最远。你能在登州之战后立刻想到彻查内奸、缴获佛郎机技术，这说明你已经开始从将才往帅才转变了。”
这话的份量极重。李继业心头一热，单膝跪地：“儿臣必不负父皇栽培。”
“起来。”李破摆摆手，“还有一件事。柳如霜那丫头，你觉得怎么样？”
李继业一愣。
“她这次随你出征，事事妥帖，朕都看在眼里。玉玲珑的弟子，果然名不虚传。”李破顿了顿，“你年纪也不小了，该成家了。”
“父皇……”
“不要跟我说什么以国事为重。朕当年打天下的时候，身边也没有少了你母后。”李破的嘴角浮起一丝笑意，“萧明华前几天还跟朕念叨，说继业这孩子什么时候能给她添个孙子。你自己看着办。”
李继业的脸微微泛红。
“行了，去吧。”李破挥了挥手，“先把案子查清楚。等苏州的事有了结果，朕给你们赐婚。”
“谢父皇。”
李继业退出御书房。走到门口时，李破忽然叫住了他。
“继业。”
“儿臣在。”
“记住一句话。”李破的目光穿过烛光，落在李继业身上，“江山是打下来的，也是查出来的。贪官不除，社稷不稳。但查案的时候，要用心。用心去分辨谁是敌人，谁是忠臣。杀错了人，比不杀更可怕。”
李继业深深一揖：“儿臣谨记。”
他走出御书房时，天空中落下了第一滴雨。
周小宝带着两百苍狼卫，连夜出发了。
出发前，李继业把他叫到秦王府，交代了三件事。
“第一，查封沈家祖宅，所有账册、书信、字据，一张纸都不许放过。第二，沈家老太爷要活的。他手里的总账是本宫要的东西，谁都不许动他一根手指头。第三——”李继业顿了顿，“如果查到崔敏和沈家之间往来的证据，先不要声张，直接送回京城。”
周小宝今年二十二岁，脸上一道刀疤是当年在边关留下的。他爹周大牛去世后，他继承了父亲的忠勇，行事也越发沉稳。
“殿下放心。”周小宝抱拳，“末将知道分寸。”
“另外，苏州知府沈万年是沈家的旁支。你到了苏州之后，先不要动他，但要派人盯着。如果他有什么异常，立刻拿下。”
“是。”
周小宝翻身上马，带着苍狼卫消失在雨夜中。
李继业站在府门口，目送他们离去。雨水顺着屋檐滴下来，打在他的肩膀上。
“殿下。”柳如霜撑着一把伞走过来，“崔浩求见。”
李继业微微眯眼：“让他进来。”
崔浩进到秦王府书房时，浑身已经被雨淋透了。他没有打伞，也没有乘轿，是走着来的。官袍上沾满了泥水，头发也散了几缕，看上去狼狈不堪。
但他走进书房时的步伐依旧稳健，腰杆依旧挺直。
“罪臣崔浩，参见秦王殿下。”他深深一拜。
李继业没有扶他，只是说：“崔大人请起。”
崔浩直起身，看着李继业。他的眼眶微微泛红，但眼神依旧清明。
“殿下，罪臣今夜前来，不是为了给自己求情。”他从袖中取出一本账簿，“这是罪臣连夜翻查户部存档，整理出来的可疑账目。从去年七月到今年三月，通过苏州沈家钱庄流向海外的银子，至少有八十万两。”
李继业接过账簿，翻开。里面用工整的蝇头小楷密密麻麻记载了每一笔可疑的款项——时间、金额、经办人、流向。有些地方还标注了疑问和推测。
“这八十万两，罪臣分成了三类。”崔浩指着账簿说，“第一类是各地官员侵吞的赋税，通过沈家洗白后转移出去。第二类是查抄贪官家产时被经办人截留的部分。第三类……”他顿了顿，“是国库的银子。”
“国库？”李继业的目光一凝。
“对。今年二月，户部有一笔三十万两的‘河工银’拨下去修黄河。但罪臣查了工部的档案，那段时间黄河并无决口，也没有任何修河的工程。那笔银子拨出去之后，通过六个中间人转手，最终全部进了沈家钱庄。”
李继业感到一股怒火从胸口升起。
三十万两河工银。那是用来修黄河、保百姓的银子。竟然被人全部吞掉了。
“是谁批的这笔银子？”他问。
崔浩沉默了一瞬：“户部尚书，杨崇古。”
李继业的手指在桌面上敲了三下。杨崇古是朝中的老臣，今年已经六十八岁，是三朝元老。他在户部做了十二年尚书，一直以清廉自居。如果连他都有问题……
“杨崇古的证据，你掌握多少？”
“铁证如山。”崔浩又从袖中取出一份文书，“这是他亲笔签署的拨款文书，上面有他的私印。罪臣已经比对过，印章是真的。”
李继业接过文书，仔细查看了一遍。
“崔大人。”他忽然说，“你知道你儿子的事吗？”
崔浩的身体微微一颤。
“罪臣知道。”
“那你知道替他存那二十万两的人是谁吗？”
“知道。是苏州沈家的二掌柜沈玉楼。”
“那你知不知道，如果沈玉楼供出崔敏，按律你也要连坐？”
崔浩沉默了很久。
“罪臣知道。”他的声音沙哑，“所以罪臣来见殿下，不是求情，是求殿下给罪臣一个机会。让罪臣亲手查出幕后元凶，将功赎罪。如果能查出真相，罪臣死而无憾。”
李继业看着他，忽然问了一句不相干的话：“崔大人，你今年多大年纪了？”
“罪臣今年五十二。”
“五十二岁，正三品左都御史，再干几年就能光荣致仕、衣锦还乡。”李继业把账簿放到桌上，“你为什么要冒这个险？你完全可以什么都不做，让陛下看在你三十年功劳的份上，从轻发落你儿子。”
崔浩抬起头，眼中忽然有了一股倔强的光芒。
“因为罪臣是都察院左都御史。三十年查贪官，如果到头来连自己的儿子都管不住，连国库的银子被谁偷走了都查不出来，罪臣死不瞑目。”
李继业沉默了一瞬，然后将那本账簿收好。
“好。本宫给你这个机会。”他站起身，“从现在起，你协助本宫查案。户部、工部、苏州沈家，一条线一条线地查。不管牵涉到谁，都查到底。”
崔浩深深一拜：“谢殿下！”
“先别急着谢。”李继业看着他，“如果你查到最后，发现自己儿子不只是贪了三千两，而是跟幕后元凶有更深的牵连——你会怎么做？”
崔浩抬起头，眼中闪过一丝痛楚，但很快被坚定取代。
“杀。”他说，声音很轻，但极稳，“罪臣亲自动手。”
窗外，雷声滚滚，大雨倾盆而下。
这场雨，将把京城翻个底朝天。