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消息传到中军大帐，所有人都沉默了。
马大彪坐在虎皮椅上，双手撑着刀柄，一言不发。他那张老脸上看不出什么表情，但熟悉他的人都知道，这是暴风雨来临前的平静。
“情报确切？”李继业问。
柳如霜点头:“三个俘虏分别审讯，口供一致。倭寇头目松浦信玄半个月前就率主力南下，对马岛上只留了五千人守岛，加上那些空船，总共不过万人。”
“登州现在有多少兵力？”石头问。
这话一出，帐中更安静了。
登州的兵力部署，在座的人都心知肚明——水师主力三万人在此，登州守军仅剩三千步卒，加上留守的几十条老旧战船，根本不堪一击。
如果倭寇主力真的杀向登州，那后果不堪设想。
“末将请罪！”马大彪忽然站起身，单膝跪地，“此乃末将失察之罪，愿受军法处置！”
李继业连忙扶起他:“马爷爷，这不是追究责任的时候。当务之急，是怎么办。”
马大彪咬着牙:“还能怎么办？回援！”
“来不及了。”柳如霜摇头，“咱们顺风而来，逆风而回。从这里回登州，至少需要一天一夜。而倭寇是对马岛出发的，顺风顺水，半天就能到。”
“那登州......”
柳如霜闭上眼睛:“如果倭寇是昨夜出发的，此刻......已经登陆了。”
帐中一片死寂。
每个人都想到了最坏的结果——登州城破，倭寇长驱直入，山东糜烂，甚至威胁京城。
“还有机会。”李继业忽然开口。
所有人都看向他。
“倭寇就算登陆，一时半会儿也攻不下登州城。”李继业道，“登州城是洪武年间修建的海防要塞，城墙高三丈，外有瓮城，内有粮仓，三千守军据城而守，至少能撑三天。”
“三天......”马大彪眼中重新燃起希望，“三天够咱们赶回去了！”
“但有个问题。”李继业道，“怎么回去？逆风划桨，三天到不了。”
柳如霜忽然道:“有办法。”
“什么办法？”
“弃大船，乘快船。”柳如霜道，“大船逆风走不动，但快船可以走‘之’字路线抢风。只要风向不完全相反，快船总能找到借风的角度。”
马大彪眼睛一亮:“你是说，用蜈蚣船？”
蜈蚣船，是水师中速度最快的小型战船。船身狭长，有二十对桨，顺风时张帆，逆风时划桨，速度是大船的三倍以上。
“正是。”柳如霜道，“挑选一百条蜈蚣船，载三千精锐，轻装简行。昼夜兼程，一天一夜就能回登州。”
“三千人够吗？”
“够了。”李继业道，“登州本来就有三千守军，加上咱们三千，六千人守城，拖住倭寇不成问题。等马爷爷率大船队赶到，内外夹击，倭寇必败。”
马大彪沉吟片刻，猛地一拍桌子:“就这么定了！”
他看向石头:“石头，你率三千精锐乘快船回援登州。记着，你的任务不是跟倭寇硬拼，是守住登州城，等老夫回来。”
石头站起身:“末将领命！”
“柳丫头。”马大彪又道，“你对登州熟悉，随石头一起回去。”
柳如霜点头。
“至于这里......”马大彪看向被攻占的严原港，“老夫率主力继续清剿对马岛残敌。三天之内，必定回师。”
李继业道:“马爷爷，我跟石头一起回去。”
“不行。”马大彪断然拒绝，“你是秦王，不能冒险。”
“正是因为是秦王，才更应该回去。”李继业平静道，“登州百姓是大胤的子民。我这个秦王要是躲在后方，还有什么脸面面对他们？”
马大彪张了张嘴，想说什么。
“马爷爷。”李继业又道，“父皇让我随军，不只是来观战的。他有句话让我带给您。”
“什么话？”
“当年您在北境说过一句话——将在外，君命有所不受。但今天，将在外，君臣一心。”
马大彪愣住了。
君臣一心。
这四个字，让这个打了四十年仗的老将眼眶发热。
“去吧。”他挥了挥手，声音有些沙哑，“都去吧。记住——登州不能丢。”
“是！”
半个时辰后，一百条蜈蚣船整装待发。
三千精锐士卒已登船完毕。这些士兵大多是登州本地人，听说老家有难，一个个心急如焚，恨不得插翅飞回去。
石头站在船头，额头上缠着绷带，脸色还有些发白。但那双眼睛里，燃烧着熊熊战意。
“石兄，你头上的伤......”李继业有些担心。
“小伤。”石头咧嘴一笑，“比起晕船，这都不算事儿。”
李继业也笑了，拍了拍他的肩膀。
“出发！”石头一声令下。
百条蜈蚣船同时划桨，船头劈开海浪，像一百支离弦之箭射向西方。
逆风而行，船身颠簸得厉害。石头站在船头，双手死死抓住船舷，脸色白得像纸。
“石将军，要不您进舱歇会儿？”副将劝道。
“不用。”石头咬牙道，“老子吐也要吐在船头，不能让兄弟们看扁了。”
副将暗暗佩服。
船队行了半个时辰，石头已经吐了三回。但他硬是没离开船头一步。
柳如霜走过来，递给他一个瓷瓶:“含着，老姜和薄荷做的，能缓解晕船。”
石头接过，含了一颗在嘴里。一股辛辣清凉的感觉从喉咙窜上来，果然舒服了不少。
“多谢柳姑娘。”石头缓过气来，“你懂的还真多。”
“师父教过。”柳如霜淡淡道，“海上的人，都得会这个。”
石头犹豫了一下，问出了憋了很久的问题:“柳姑娘，你师父......玉前辈，现在在哪儿？”
柳如霜沉默片刻:“在海外。”
“海外？”
“东海之外，有一座小岛。师父在那里隐居，不问世事。”柳如霜道，“她说，这世上的事她都了了，只想安安静静过完余生。”
石头沉默了一会儿:“那她还收你这个徒弟？”
“收我的时候，她还没归隐。”柳如霜难得露出一丝笑意，“她说我像年轻时的她。倔，不服输，为一个人可以不要命。”
石头嘿嘿一笑:“那个人是秦王殿下吧？”
柳如霜没有否认，只是转头看向海面。
海风很大，吹得她衣袂飘飘。石头忽然觉得，这个冷冰冰的女人，其实也没那么可怕。
船队继续西行。
天色渐渐暗下来，海面上开始起浪。蜈蚣船在浪涛中上下起伏，像一片片树叶在狂风中挣扎。
石头已经不吐了——因为他肚子里已经没什么可吐的了。他靠在船舷边，嘴唇发白，但眼睛始终盯着西方。
“还有多远？”他问。
“按这个速度，明天午时能到登州。”柳如霜道。
“能不能再快些？”
“已经是极限了。”柳如霜道，“划桨的士兵已经在拼命了，再快他们就撑不住了。”
石头看向那些划桨的士兵。
他们光着膀子，脊背上的肌肉在月光下闪着汗光。每一下划桨都伴随着一声闷哼，木桨在水中翻飞，带起哗哗的水声。
没有人喊累。
没有人停下。
因为他们都知道，早一刻回到登州，登州的父老乡亲就多一分活下去的希望。
“石将军。”副将忽然开口，“前方的夜不收发来信号——发现船只。”
石头立刻警觉起来:“谁的船？”
“太远了，看不清。但看航向，是从登州方向来的。”
石头心中一沉。
从登州方向来的船——会是逃出来的百姓吗？还是倭寇的船？
“靠上去看看。”石头下令，“全船戒备！”
五条蜈蚣船脱离船队，朝那艘船靠过去。
月色昏暗，海面上雾气弥漫。那艘船的轮廓越来越清晰——是一艘商船，船帆破破烂烂，船身上还有被火烧过的痕迹。
“是咱们的船！”副将叫道，“挂着大胤的旗！”
商船上的人也发现了他们，甲板上传来骚动。
“救命！救命！”有人扯着嗓子喊。
两条船靠在一起，一个浑身是血的中年人跌跌撞撞地爬了过来。
“倭......倭寇......”他上气不接下气，“登州......登州......”
石头一把揪住他:“登州怎么了？”
“倭寇攻......攻进了登州港！正在攻......攻城！”
石头脑子里嗡的一声，最坏的情况发生了。
“什么时候的事？”
“今天......今天下午！”
石头松开手，转身看向身后的三千将士。
月光下，这些士兵的脸上写满了焦急和愤怒。他们中有很多人的家就在登州，妻儿老小都在城里。
“兄弟们。”石头的声音低沉而有力，“都听见了吧？”
没有人说话，但每个人的眼睛都在冒火。
“咱们是登州的兵。”石头继续道，“登州是咱们的家。现在倭寇打到咱们家门口了，怎么办？”
“杀！”
三千人的怒吼，压过了海风的声音。
“那就走！”石头拔出战刀，“全速前进！天亮之前，必须赶到登州！”
百条蜈蚣船像发了疯一样破浪前进。
划桨的士兵换了一班又一班，船速不但没有减慢，反而越来越快。
石头始终站在船头，纹丝不动。
天蒙蒙亮时，登州港的轮廓终于出现在海平面上。
但从海面上飘来的黑烟，让所有人的心都沉到了谷底。
黑烟是从登州城方向飘来的。
城里，在燃烧。
消息传到中军大帐，所有人都沉默了。
马大彪坐在虎皮椅上，双手撑着刀柄，一言不发。他那张老脸上看不出什么表情，但熟悉他的人都知道，这是暴风雨来临前的平静。
“情报确切？”李继业问。
柳如霜点头:“三个俘虏分别审讯，口供一致。倭寇头目松浦信玄半个月前就率主力南下，对马岛上只留了五千人守岛，加上那些空船，总共不过万人。”
“登州现在有多少兵力？”石头问。
这话一出，帐中更安静了。
登州的兵力部署，在座的人都心知肚明——水师主力三万人在此，登州守军仅剩三千步卒，加上留守的几十条老旧战船，根本不堪一击。
如果倭寇主力真的杀向登州，那后果不堪设想。
“末将请罪！”马大彪忽然站起身，单膝跪地，“此乃末将失察之罪，愿受军法处置！”
李继业连忙扶起他:“马爷爷，这不是追究责任的时候。当务之急，是怎么办。”
马大彪咬着牙:“还能怎么办？回援！”
“来不及了。”柳如霜摇头，“咱们顺风而来，逆风而回。从这里回登州，至少需要一天一夜。而倭寇是对马岛出发的，顺风顺水，半天就能到。”
“那登州......”
柳如霜闭上眼睛:“如果倭寇是昨夜出发的，此刻......已经登陆了。”
帐中一片死寂。
每个人都想到了最坏的结果——登州城破，倭寇长驱直入，山东糜烂，甚至威胁京城。
“还有机会。”李继业忽然开口。
所有人都看向他。
“倭寇就算登陆，一时半会儿也攻不下登州城。”李继业道，“登州城是洪武年间修建的海防要塞，城墙高三丈，外有瓮城，内有粮仓，三千守军据城而守，至少能撑三天。”
“三天......”马大彪眼中重新燃起希望，“三天够咱们赶回去了！”
“但有个问题。”李继业道，“怎么回去？逆风划桨，三天到不了。”
柳如霜忽然道:“有办法。”
“什么办法？”
“弃大船，乘快船。”柳如霜道，“大船逆风走不动，但快船可以走‘之’字路线抢风。只要风向不完全相反，快船总能找到借风的角度。”
马大彪眼睛一亮:“你是说，用蜈蚣船？”
蜈蚣船，是水师中速度最快的小型战船。船身狭长，有二十对桨，顺风时张帆，逆风时划桨，速度是大船的三倍以上。
“正是。”柳如霜道，“挑选一百条蜈蚣船，载三千精锐，轻装简行。昼夜兼程，一天一夜就能回登州。”
“三千人够吗？”
“够了。”李继业道，“登州本来就有三千守军，加上咱们三千，六千人守城，拖住倭寇不成问题。等马爷爷率大船队赶到，内外夹击，倭寇必败。”
马大彪沉吟片刻，猛地一拍桌子:“就这么定了！”
他看向石头:“石头，你率三千精锐乘快船回援登州。记着，你的任务不是跟倭寇硬拼，是守住登州城，等老夫回来。”
石头站起身:“末将领命！”
“柳丫头。”马大彪又道，“你对登州熟悉，随石头一起回去。”
柳如霜点头。
“至于这里......”马大彪看向被攻占的严原港，“老夫率主力继续清剿对马岛残敌。三天之内，必定回师。”
李继业道:“马爷爷，我跟石头一起回去。”
“不行。”马大彪断然拒绝，“你是秦王，不能冒险。”
“正是因为是秦王，才更应该回去。”李继业平静道，“登州百姓是大胤的子民。我这个秦王要是躲在后方，还有什么脸面面对他们？”
马大彪张了张嘴，想说什么。
“马爷爷。”李继业又道，“父皇让我随军，不只是来观战的。他有句话让我带给您。”
“什么话？”
“当年您在北境说过一句话——将在外，君命有所不受。但今天，将在外，君臣一心。”
马大彪愣住了。
君臣一心。
这四个字，让这个打了四十年仗的老将眼眶发热。
“去吧。”他挥了挥手，声音有些沙哑，“都去吧。记住——登州不能丢。”
“是！”
半个时辰后，一百条蜈蚣船整装待发。
三千精锐士卒已登船完毕。这些士兵大多是登州本地人，听说老家有难，一个个心急如焚，恨不得插翅飞回去。
石头站在船头，额头上缠着绷带，脸色还有些发白。但那双眼睛里，燃烧着熊熊战意。
“石兄，你头上的伤......”李继业有些担心。
“小伤。”石头咧嘴一笑，“比起晕船，这都不算事儿。”
李继业也笑了，拍了拍他的肩膀。
“出发！”石头一声令下。
百条蜈蚣船同时划桨，船头劈开海浪，像一百支离弦之箭射向西方。
逆风而行，船身颠簸得厉害。石头站在船头，双手死死抓住船舷，脸色白得像纸。
“石将军，要不您进舱歇会儿？”副将劝道。
“不用。”石头咬牙道，“老子吐也要吐在船头，不能让兄弟们看扁了。”
副将暗暗佩服。
船队行了半个时辰，石头已经吐了三回。但他硬是没离开船头一步。
柳如霜走过来，递给他一个瓷瓶:“含着，老姜和薄荷做的，能缓解晕船。”
石头接过，含了一颗在嘴里。一股辛辣清凉的感觉从喉咙窜上来，果然舒服了不少。
“多谢柳姑娘。”石头缓过气来，“你懂的还真多。”
“师父教过。”柳如霜淡淡道，“海上的人，都得会这个。”
石头犹豫了一下，问出了憋了很久的问题:“柳姑娘，你师父......玉前辈，现在在哪儿？”
柳如霜沉默片刻:“在海外。”
“海外？”
“东海之外，有一座小岛。师父在那里隐居，不问世事。”柳如霜道，“她说，这世上的事她都了了，只想安安静静过完余生。”
石头沉默了一会儿:“那她还收你这个徒弟？”
“收我的时候，她还没归隐。”柳如霜难得露出一丝笑意，“她说我像年轻时的她。倔，不服输，为一个人可以不要命。”
石头嘿嘿一笑:“那个人是秦王殿下吧？”
柳如霜没有否认，只是转头看向海面。
海风很大，吹得她衣袂飘飘。石头忽然觉得，这个冷冰冰的女人，其实也没那么可怕。
船队继续西行。
天色渐渐暗下来，海面上开始起浪。蜈蚣船在浪涛中上下起伏，像一片片树叶在狂风中挣扎。
石头已经不吐了——因为他肚子里已经没什么可吐的了。他靠在船舷边，嘴唇发白，但眼睛始终盯着西方。
“还有多远？”他问。
“按这个速度，明天午时能到登州。”柳如霜道。
“能不能再快些？”
“已经是极限了。”柳如霜道，“划桨的士兵已经在拼命了，再快他们就撑不住了。”
石头看向那些划桨的士兵。
他们光着膀子，脊背上的肌肉在月光下闪着汗光。每一下划桨都伴随着一声闷哼，木桨在水中翻飞，带起哗哗的水声。
没有人喊累。
没有人停下。
因为他们都知道，早一刻回到登州，登州的父老乡亲就多一分活下去的希望。
“石将军。”副将忽然开口，“前方的夜不收发来信号——发现船只。”
石头立刻警觉起来:“谁的船？”
“太远了，看不清。但看航向，是从登州方向来的。”
石头心中一沉。
从登州方向来的船——会是逃出来的百姓吗？还是倭寇的船？
“靠上去看看。”石头下令，“全船戒备！”
五条蜈蚣船脱离船队，朝那艘船靠过去。
月色昏暗，海面上雾气弥漫。那艘船的轮廓越来越清晰——是一艘商船，船帆破破烂烂，船身上还有被火烧过的痕迹。
“是咱们的船！”副将叫道，“挂着大胤的旗！”
商船上的人也发现了他们，甲板上传来骚动。
“救命！救命！”有人扯着嗓子喊。
两条船靠在一起，一个浑身是血的中年人跌跌撞撞地爬了过来。
“倭......倭寇......”他上气不接下气，“登州......登州......”
石头一把揪住他:“登州怎么了？”
“倭寇攻......攻进了登州港！正在攻......攻城！”
石头脑子里嗡的一声，最坏的情况发生了。
“什么时候的事？”
“今天......今天下午！”
石头松开手，转身看向身后的三千将士。
月光下，这些士兵的脸上写满了焦急和愤怒。他们中有很多人的家就在登州，妻儿老小都在城里。
“兄弟们。”石头的声音低沉而有力，“都听见了吧？”
没有人说话，但每个人的眼睛都在冒火。
“咱们是登州的兵。”石头继续道，“登州是咱们的家。现在倭寇打到咱们家门口了，怎么办？”
“杀！”
三千人的怒吼，压过了海风的声音。
“那就走！”石头拔出战刀，“全速前进！天亮之前，必须赶到登州！”
百条蜈蚣船像发了疯一样破浪前进。
划桨的士兵换了一班又一班，船速不但没有减慢，反而越来越快。
石头始终站在船头，纹丝不动。
天蒙蒙亮时，登州港的轮廓终于出现在海平面上。
但从海面上飘来的黑烟，让所有人的心都沉到了谷底。
黑烟是从登州城方向飘来的。
城里，在燃烧。