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巴耶济德坐在托普卡帕宫的舆图室里，面前摊着三份密报。第一份来自威尼斯——大胤舰队在冰海深处找到了石城人后裔，带回了一批焰晶和脊银合金的技术档案。第二份来自罗斯——伊凡大公在黑海北岸集结了三个军团的兵力，借口是“春季演习”，但演习区域的边缘离奥斯曼边境不到三十里。第三份来自大食北部——残存的三总督势力在几个月内被石破军扫得干干净净之后，大食哈里发马赫迪忽然开始往葱岭以西增兵，增兵的理由是“维护商路安全”，但商路上根本没有出现任何威胁。
巴耶济德把三份密报并排放在矮榻上，用手指在它们之间画了一个三角形。威尼斯的蒸汽技术已经全面倒向大胤，罗斯人在黑海北岸磨刀，大食人在葱岭以西增兵。这三角形的每一条边都指向奥斯曼——不是巧合。有人在下一盘棋，棋盘是整个世界，棋子是每一个还活着的帝国。
“伊卜拉欣。”巴耶济德叫来站在壁炉旁的侍从官，“朕要你派人去巴黎。法兰克王国的新国王查理七世刚刚结束了与英吉利的百年战争，他手里有全欧洲最精锐的重甲骑兵和最新式的青铜火炮。朕给他一个条件——奥斯曼开放直布罗陀海峡给法兰克商船，允许法兰克在君士坦丁堡设立常驻商馆，每年以最低价格向法兰克供应钴粉末和铜锌合金铸炮配方。作为交换，法兰克王国必须在地中海西岸牵制威尼斯——不需要开战，只需要在威尼斯边境集结兵力，让威尼斯人不敢把全部舰队都派去给大胤人运水晶。”
伊卜拉欣按胸行礼，但没有立刻退下。他的嘴唇动了几下，最终还是说了出来：“陛下，法兰克人与我们打了上百年的仗。查理七世的父亲就是被我们的祖父的祖父打败的。您现在要和他们结盟？”
“朕没有说要结盟。”巴耶济德的声音很平静，像是在说一件与己无关的事，“朕只是给他们一个不能拒绝的条件。法兰克人恨奥斯曼，但他们更怕威尼斯垄断地中海的贸易。威尼斯人靠大胤的蒸汽技术发了大财，法兰克人连一口汤都喝不上。查理七世不是傻子——他知道奥斯曼现在很弱，但他也知道如果让威尼斯和大胤联手把整个地中海的制海权都拿走，法兰克以后连出海打渔都要看威尼斯人的脸色。敌人的敌人就是朋友——这是外交，不是感情。”
伊卜拉欣退下后，巴耶济德站起身走到舆图前。这幅舆图覆盖了整面墙，从直布罗陀到君士坦丁堡，从黑海到红海，从大西洋到印度洋。每一条航线、每一座港口、每一处炮台都用不同颜色的炭笔标注着——红色的奥斯曼，蓝色的大胤，黄色的法兰克，绿色的罗斯。他在巴黎的位置上画了一个红圈，然后退后两步，看着整面墙上的标记。
他不打算在直布罗陀再修炮台了。大胤蒸汽战舰不需要经过直布罗陀——方海在马耳他岛和克里特岛已经证明了这一点。他要做的是把战争从海上引到陆地，从东方引到西方，从单线变成多线。大胤舰队虽然快，但它们不可能同时出现在地中海、黑海、大西洋和印度洋。只要在足够多的方向同时点燃烽火，总能找到一个方向是大胤人来不了的。
他把鹅毛笔扔在舆图桌上，转身走出舆图室。金角湾外海的暮色正在散去，君士坦丁堡的万家灯火在博斯普鲁斯海峡两岸次第亮起。他不知道查理七世会不会接受他的条件，但有一件事他比谁都清楚——李继业在长安批阅方海急报的时候，一定也在看同一幅舆图。
长安，太极殿偏殿。
李继业确实在看舆图。他面前摊着厉天行从君士坦丁堡发回的最新密报，密报里详细记录了巴耶济德召见伊卜拉欣的全过程、奥马尔二世在爱琴海布设水雷阵的进度、以及金角湾铸炮厂转产民用锅炉后的产能数据。厉天行还在密报末尾加了一行个人判断：“巴耶济德近日频繁调阅法兰克王国相关档案，苍狼卫驻君士坦丁堡内线确认其已派遣密使前往巴黎。臣判断巴耶济德意图拉拢法兰克牵制威尼斯，进而切断大胤蒸汽舰队的地中海补给链。若法兰克应允，地中海西岸将出现新的变数。”
李继业放下密报，提起朱笔在“法兰克”两个字旁边画了一个圈。法兰克王国刚刚结束了百年战争，国力正处在上升期，查理七世推行了一系列军事改革，组建了全欧洲第一支常备军。这支常备军的重甲骑兵在陆地上几乎无敌，但法兰克的远洋舰队几乎为零——他们的海岸线被威尼斯和奥斯曼堵在了地中海西岸，几百年没有出过大西洋。巴耶济德用直布罗陀海峡通行权和钴粉末铸炮配方做诱饵，查理七世很难不动心。法兰克人不需要造蒸汽战舰——他们只需要在威尼斯边境集结兵力，威尼斯人就不得不把一部分舰队留在亚得里亚海，不敢全力支持大胤舰队在东地中海的行动。
“法兰克。”李继业把朱笔搁在笔山上，“巴耶济德这步棋下得很聪明。他不跟我们拼蒸汽了，他改拼外交了——把战争从海上引到陆地，从东地中海引到西欧。朕的蒸汽战舰再快，也不可能同时出现在地中海、黑海和英吉利海峡。他在用棋盘上的每一颗棋子拖慢我们的速度。”
站在一旁的孙有余拿起密报看了一遍，沉吟片刻后开口：“陛下，巴耶济德的策略是分而治之——拉拢法兰克牵制威尼斯，利用大食牵制我们在葱岭的兵力，让罗斯人在黑海北岸不敢轻举妄动。如果我们被动应对，兵力会被不断分散，最终陷入多线作战的泥潭。臣建议反过来——不等巴耶济德把这盘棋下完，我们先动手。大胤舰队目前在地中海拥有绝对优势，方海刚从冰海返航，承平舰队四艘蒸汽战舰全部在泉州港休整完毕，第五艘探海号已入列。与其等着巴耶济德把法兰克拉进战局，不如趁着法兰克人还在犹豫，直接敲掉巴耶济德在地中海的最后几个据点。克里特岛和雅典港已经拿下了，再往北就是爱琴海的水雷阵——方海已经从穆拉特手里拿到了全部安全通道的航线图，水雷阵挡不住蒸汽战舰。”
李继业点了点头，但没有立刻做决定。他站起身走到舆图前，用手指在法兰西的位置上轻轻点了一下。查理七世这个人，他在费奥多尔从威尼斯转来的欧洲局势分析报告里读过——年轻，野心勃勃，刚刚打赢了百年战争，把英吉利的军队赶回了英吉利海峡对面。他推行了军事改革，组建了常备军，统一了法兰西各地的封建领主，现在是整个西欧最强势的君主。巴耶济德给他的条件确实很诱人——直布罗陀海峡通行权可以让法兰克商船进入地中海贸易，钴粉末和铜锌合金铸炮配方可以让法兰克的青铜火炮升级到下一个时代。但查理七世有一个弱点：他不信任奥斯曼人。法兰西与奥斯曼之间的仇恨可以追溯到几百年前，历代法兰克国王都以“十字军东征”为荣，查理七世的父亲就是在与奥斯曼的战争中死去的。巴耶济德用一个不能拒绝的条件去拉拢一个恨了几百年的敌人——这个策略要么成功得极其彻底，要么失败得极其惨烈。
“给方海发急报。”李继业转过身对传令兵说，“爱琴海水雷阵的安全通道航线图由泉州都护府转承平舰队，方海率承平号、镇海号、开海号、归义号、探海号五艘蒸汽战舰即刻北上，目标——爱琴海北部。在法兰克人做出决定之前，先把爱琴海上奥斯曼最后几座补给岛拿下来。另外给费奥多尔发信，让他通过罗斯商队渠道打探法兰克王庭的动向。朕需要知道查理七世对巴耶济德的提议到底动心了几分。”
传令兵领命退下。李继业重新走到舆图前，望着巴黎的位置沉默了很久。帝国的航标网络已经覆盖了从承平港到冰海的全部海域，但法兰西在大西洋东岸——那片海域没有大胤的航标，没有威尼斯的水文资料，甚至连石城人的旧路航线图上都只有一片虚线标注的“未知海域”。如果战争真的蔓延到西欧，大胤舰队将第一次在没有航标、没有补给站、没有石城人铜板指引的海域作战。
他提起朱笔，在舆图左下角画了一个小小的问号。问号的位置在法兰西海岸线外，大西洋东岸。那片海域的空白还在等人去填。
巴耶济德坐在托普卡帕宫的舆图室里，面前摊着三份密报。第一份来自威尼斯——大胤舰队在冰海深处找到了石城人后裔，带回了一批焰晶和脊银合金的技术档案。第二份来自罗斯——伊凡大公在黑海北岸集结了三个军团的兵力，借口是“春季演习”，但演习区域的边缘离奥斯曼边境不到三十里。第三份来自大食北部——残存的三总督势力在几个月内被石破军扫得干干净净之后，大食哈里发马赫迪忽然开始往葱岭以西增兵，增兵的理由是“维护商路安全”，但商路上根本没有出现任何威胁。
巴耶济德把三份密报并排放在矮榻上，用手指在它们之间画了一个三角形。威尼斯的蒸汽技术已经全面倒向大胤，罗斯人在黑海北岸磨刀，大食人在葱岭以西增兵。这三角形的每一条边都指向奥斯曼——不是巧合。有人在下一盘棋，棋盘是整个世界，棋子是每一个还活着的帝国。
“伊卜拉欣。”巴耶济德叫来站在壁炉旁的侍从官，“朕要你派人去巴黎。法兰克王国的新国王查理七世刚刚结束了与英吉利的百年战争，他手里有全欧洲最精锐的重甲骑兵和最新式的青铜火炮。朕给他一个条件——奥斯曼开放直布罗陀海峡给法兰克商船，允许法兰克在君士坦丁堡设立常驻商馆，每年以最低价格向法兰克供应钴粉末和铜锌合金铸炮配方。作为交换，法兰克王国必须在地中海西岸牵制威尼斯——不需要开战，只需要在威尼斯边境集结兵力，让威尼斯人不敢把全部舰队都派去给大胤人运水晶。”
伊卜拉欣按胸行礼，但没有立刻退下。他的嘴唇动了几下，最终还是说了出来：“陛下，法兰克人与我们打了上百年的仗。查理七世的父亲就是被我们的祖父的祖父打败的。您现在要和他们结盟？”
“朕没有说要结盟。”巴耶济德的声音很平静，像是在说一件与己无关的事，“朕只是给他们一个不能拒绝的条件。法兰克人恨奥斯曼，但他们更怕威尼斯垄断地中海的贸易。威尼斯人靠大胤的蒸汽技术发了大财，法兰克人连一口汤都喝不上。查理七世不是傻子——他知道奥斯曼现在很弱，但他也知道如果让威尼斯和大胤联手把整个地中海的制海权都拿走，法兰克以后连出海打渔都要看威尼斯人的脸色。敌人的敌人就是朋友——这是外交，不是感情。”
伊卜拉欣退下后，巴耶济德站起身走到舆图前。这幅舆图覆盖了整面墙，从直布罗陀到君士坦丁堡，从黑海到红海，从大西洋到印度洋。每一条航线、每一座港口、每一处炮台都用不同颜色的炭笔标注着——红色的奥斯曼，蓝色的大胤，黄色的法兰克，绿色的罗斯。他在巴黎的位置上画了一个红圈，然后退后两步，看着整面墙上的标记。
他不打算在直布罗陀再修炮台了。大胤蒸汽战舰不需要经过直布罗陀——方海在马耳他岛和克里特岛已经证明了这一点。他要做的是把战争从海上引到陆地，从东方引到西方，从单线变成多线。大胤舰队虽然快，但它们不可能同时出现在地中海、黑海、大西洋和印度洋。只要在足够多的方向同时点燃烽火，总能找到一个方向是大胤人来不了的。
他把鹅毛笔扔在舆图桌上，转身走出舆图室。金角湾外海的暮色正在散去，君士坦丁堡的万家灯火在博斯普鲁斯海峡两岸次第亮起。他不知道查理七世会不会接受他的条件，但有一件事他比谁都清楚——李继业在长安批阅方海急报的时候，一定也在看同一幅舆图。
长安，太极殿偏殿。
李继业确实在看舆图。他面前摊着厉天行从君士坦丁堡发回的最新密报，密报里详细记录了巴耶济德召见伊卜拉欣的全过程、奥马尔二世在爱琴海布设水雷阵的进度、以及金角湾铸炮厂转产民用锅炉后的产能数据。厉天行还在密报末尾加了一行个人判断：“巴耶济德近日频繁调阅法兰克王国相关档案，苍狼卫驻君士坦丁堡内线确认其已派遣密使前往巴黎。臣判断巴耶济德意图拉拢法兰克牵制威尼斯，进而切断大胤蒸汽舰队的地中海补给链。若法兰克应允，地中海西岸将出现新的变数。”
李继业放下密报，提起朱笔在“法兰克”两个字旁边画了一个圈。法兰克王国刚刚结束了百年战争，国力正处在上升期，查理七世推行了一系列军事改革，组建了全欧洲第一支常备军。这支常备军的重甲骑兵在陆地上几乎无敌，但法兰克的远洋舰队几乎为零——他们的海岸线被威尼斯和奥斯曼堵在了地中海西岸，几百年没有出过大西洋。巴耶济德用直布罗陀海峡通行权和钴粉末铸炮配方做诱饵，查理七世很难不动心。法兰克人不需要造蒸汽战舰——他们只需要在威尼斯边境集结兵力，威尼斯人就不得不把一部分舰队留在亚得里亚海，不敢全力支持大胤舰队在东地中海的行动。
“法兰克。”李继业把朱笔搁在笔山上，“巴耶济德这步棋下得很聪明。他不跟我们拼蒸汽了，他改拼外交了——把战争从海上引到陆地，从东地中海引到西欧。朕的蒸汽战舰再快，也不可能同时出现在地中海、黑海和英吉利海峡。他在用棋盘上的每一颗棋子拖慢我们的速度。”
站在一旁的孙有余拿起密报看了一遍，沉吟片刻后开口：“陛下，巴耶济德的策略是分而治之——拉拢法兰克牵制威尼斯，利用大食牵制我们在葱岭的兵力，让罗斯人在黑海北岸不敢轻举妄动。如果我们被动应对，兵力会被不断分散，最终陷入多线作战的泥潭。臣建议反过来——不等巴耶济德把这盘棋下完，我们先动手。大胤舰队目前在地中海拥有绝对优势，方海刚从冰海返航，承平舰队四艘蒸汽战舰全部在泉州港休整完毕，第五艘探海号已入列。与其等着巴耶济德把法兰克拉进战局，不如趁着法兰克人还在犹豫，直接敲掉巴耶济德在地中海的最后几个据点。克里特岛和雅典港已经拿下了，再往北就是爱琴海的水雷阵——方海已经从穆拉特手里拿到了全部安全通道的航线图，水雷阵挡不住蒸汽战舰。”
李继业点了点头，但没有立刻做决定。他站起身走到舆图前，用手指在法兰西的位置上轻轻点了一下。查理七世这个人，他在费奥多尔从威尼斯转来的欧洲局势分析报告里读过——年轻，野心勃勃，刚刚打赢了百年战争，把英吉利的军队赶回了英吉利海峡对面。他推行了军事改革，组建了常备军，统一了法兰西各地的封建领主，现在是整个西欧最强势的君主。巴耶济德给他的条件确实很诱人——直布罗陀海峡通行权可以让法兰克商船进入地中海贸易，钴粉末和铜锌合金铸炮配方可以让法兰克的青铜火炮升级到下一个时代。但查理七世有一个弱点：他不信任奥斯曼人。法兰西与奥斯曼之间的仇恨可以追溯到几百年前，历代法兰克国王都以“十字军东征”为荣，查理七世的父亲就是在与奥斯曼的战争中死去的。巴耶济德用一个不能拒绝的条件去拉拢一个恨了几百年的敌人——这个策略要么成功得极其彻底，要么失败得极其惨烈。
“给方海发急报。”李继业转过身对传令兵说，“爱琴海水雷阵的安全通道航线图由泉州都护府转承平舰队，方海率承平号、镇海号、开海号、归义号、探海号五艘蒸汽战舰即刻北上，目标——爱琴海北部。在法兰克人做出决定之前，先把爱琴海上奥斯曼最后几座补给岛拿下来。另外给费奥多尔发信，让他通过罗斯商队渠道打探法兰克王庭的动向。朕需要知道查理七世对巴耶济德的提议到底动心了几分。”
传令兵领命退下。李继业重新走到舆图前，望着巴黎的位置沉默了很久。帝国的航标网络已经覆盖了从承平港到冰海的全部海域，但法兰西在大西洋东岸——那片海域没有大胤的航标，没有威尼斯的水文资料，甚至连石城人的旧路航线图上都只有一片虚线标注的“未知海域”。如果战争真的蔓延到西欧，大胤舰队将第一次在没有航标、没有补给站、没有石城人铜板指引的海域作战。
他提起朱笔，在舆图左下角画了一个小小的问号。问号的位置在法兰西海岸线外，大西洋东岸。那片海域的空白还在等人去填。