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安纳托利亚东部山地第四道山脊线北侧，塔里克在离开圆形洼地后的第三天傍晚，沿着铁十字符号箭头指向的正北方向抵达了一片被低矮灌木丛覆盖的冻土台地。台地的面积与圆形洼地相当，但地形更加不规则，台地表面覆盖着一层厚达两掌的苔藓层，在日落前的光照中呈现出暗绿色的绒毛状质感。苔藓层下方隐约露出与台地边缘方砖同材质的黑色玄武岩基岩，基岩表面在苔藓覆盖层的缝隙中露出了已经被风蚀磨平的人工切割面。
他蹲在台地边缘用手扒开一片苔藓层，露出了下方岩石表面一道用深色颜料绘制的弧形线条。线条的走向与石室壁画中的波浪线一致，长度约一掌，边缘的颜色已经与岩石基体融为同一色系，显示这是用含有铁锰矿物的颜料在数百年甚至更早的时期绘制上去的。他用短刀沿着弧形线条的边缘刮去了一层风化表土后，露出了与隘口壁画中长矛队列一致的图案——一排简化的人形轮廓以单行队列的方式沿着弧形线条的延伸方向列队行进，队列中每人的头部上方有一个与咸海戈壁窄谷入口同心圆纹饰相同的圆形标记，像是用同一套符号体系把地面上的路径信息编码成了图画语言。
他沿着弧形线条的方向在苔藓层中扒开了约三丈长的通道，露出了下方一整幅刻在玄武岩基岩上的壁画。壁画的构图中，一个与塔里克所站位置相似的台地中央画着一个巨大的铁十字符号，符号的四条波浪线端点各连接着一个闭合的螺旋线收尾符号。铁十字的中心位置画着一枚与石室中央金属板等大的圆形标记，圆圈内用与康沃尔矿脉中潮银球状体表面相同的同心圆纹饰填充了整幅图的主题部分——像是用多种矿物颜料在同一块岩石基体上构建了一幅完整的地层剖面图，把铁十字符号所代表的地面坐标系统、咸海戈壁地下工坊中的螺旋线标记和安纳托利亚石室的波浪线网络在同一幅画面中整合成了一个以铁十字为中心的、横跨咸海到安纳托利亚的地质路径网络。
塔里克在壁画前蹲了约半刻钟，用短刀的刀尖沿着壁画的每条线走了一遍，把每段线条之间的交点和夹角都用炭笔描画在羊皮纸上，在描画到铁十字中心位置的同心圆标记时，他在标记内部看到了六个用与康沃尔矿脉编号薄片相同的银灰色颜料涂成的小圆点，六个圆点以等角间隔排列成环形，像是用与咸海戈壁地下工坊框架相同的六角网格在壁画上标注了一个更精确的定位参考系。他在地面的苔藓层上用短刀按照壁画的铁十字图形刻了一个同比例的复制图，然后在复制图的中心位置插入了一根从台地边缘折下的干枯灌木枝条作为立式标记。枝条在插入苔藓层下方的岩石裂隙后，铁十字的朝向与台地边缘的弧形线条的延伸方向自然对齐。
他在完成地面标记后抬起头看向台地北侧的雪原方向，暮色中三个移动的黑点正在从台地东北方向的地平线上向铁十字标记的立式枝条方向快速接近。黑点的移动速度比骑兵冲锋更快，身形更矮，像是一组在雪地中以低姿态快速奔跑的步兵。塔里克在三黑点接近到约一里距离时辨认出了他们的装备——每人的肩部和腰部各有一道闪光的细线，像是用铜锌合金板制成的肩甲和腰带扣，在暮光中反射出旧火铳枪管内侧锡釉层的光泽。他认出了那种光泽：萨拉丁工兵营的先锋侦察队，装备了从奥斯曼旧火铳熔炼的铜锌合金板材改制成的轻量化盔甲，在雪原上进行长距离快速渗透搜索。
他在铁十字枝条旁边蹲下，把身体压低到苔藓层的高度，用苔藓和积雪的混合覆盖物盖住背包和布袋。三名侦察兵在距离台地约两百步处停下，其中一人趴在地上用单筒望远镜向台地方向扫视。扫视的时间很长，镜筒在暮光中的反光从台地边缘的灌木丛顶端扫到了铁十字枝条的位置，在枝条表面停顿了大约两次心跳的时间。塔里克在扫视的最后一刻看到了望远镜镜筒在枝条表面处停留的位置与铁十字中心圆圈标记的方位之间的偏差不到一根手指的宽度——枝条被插入了铁十字符号对应的岩石裂隙中，侦察兵通过望远镜看到了那个在苔藓层中从地面直立起来的不自然结构物，但没有看到塔里克蜷缩在苔藓层中的身体轮廓，铁十字枝条周围的苔藓层在插入枝条时被他用脚踩平了，使枝条周围的植被表面看起来与周围几乎没有变化。
侦察兵在持续扫视了约半刻钟后从雪地上站起，三人以与之前相同的低姿态奔跑速度沿着台地北侧边缘向西北方向继续搜索，从铁十字枝条的侧方约六十步处经过时没有停留。塔里克在他们经过后的一段时间内没有移动，只是保持着蹲姿在苔藓层中听着三人的脚步声在雪面上逐渐远去，直到完全听不到任何声音后才从苔藓层中缓缓站起，把铁十字枝条从裂隙中拔出后重新插入了旁边约一掌远的新裂隙中，把原来的插入点用苔藓重新覆盖抹平，使地面恢复到了侦察兵经过前的状态。
他沿着台地北侧边缘下到冻土带，沿着一道被雪半覆盖的干涸溪谷向西北方向继续前进。溪谷的底部有一层被水流冲积形成的碎石层，碎石中夹杂着与咸海戈壁窄谷入口相同的银灰色金属颗粒，在黑暗中用短刀的刀尖刮一下就能在刀面上留下一道亮银色的刮痕。他在溪谷中沿着金属颗粒的分布方向走了一段时间后，从溪谷底部看到了一个用石块堆砌的矮墙遗迹——矮墙的长度约两丈，高度在约半人高处，墙体由与台地边缘相同的黑色玄武岩方砖砌成，方砖之间的接缝中填充着与咸海地下工坊炉台内壁相同的耐火黏土层。矮墙的北侧有一个门洞，门洞的宽度约二人并排通过，门洞上方用一块与铁十字符号中心同心圆标记尺寸相同的圆形石板封住了门洞顶部的一个圆形开口——像是用一块可转动的圆板盖住了一个从矮墙内部通向地下的通道入口。
塔里克在门洞前用短刀撬动门洞上方的圆形石板边缘，石板在与门洞接缝处摩擦的瞬间发出一声比预期响亮得多的金属撞击声——石板背面固定着一圈铜锌合金圈，与门洞上方的岩石之间形成了紧密的机械锁合。他用短刀沿着圆板与门洞的接缝处撬了一圈，把接缝中的固化黏土逐段击碎后，石板的锁合层松动了约一根手指的宽度，从缝隙中透出了一缕与咸海地下竖井相同的干燥热气流。热气流中悬浮的银灰色粉尘在接触外部冷空气后迅速凝结成一层细密的霜状物，在暮光中反射出铁十字符号表面相同的多层干涉色条纹。塔里克在热气流的吹拂中闻到了与康沃尔矿井底部相同的矿物味，干燥中带着潮银特有的金属甜尾，确认了这道圆形石板下方连通着一个与咸海地下工坊同源的、覆盖着潮银矿层的矿脉网络，他在确认气味的瞬间把撬开的石板边缘在鞋底侧踩了一下，把石板与门洞之间的间隙扩大到了可供身体通过的宽度后侧身滑入了门洞下方的通道。通道的壁面上环绕着与咸海竖井相同的螺旋线标记，标记的圈数从入口处向下逐层增加，每增一圈，空气中悬浮的银灰色粉尘浓度就升高一分，在焰晶灯的光束中形成了一团在通道中持续翻滚的金属雾，像是从咸海地下工坊的气锤和炉台间被地下潮银矿脉的导电网络传输了数千里的能量，最终在这场暮色中的冻土台地底部找到了一个以铁十字符号为中心的地下汇聚站。
塔里克沿着螺旋线标记向下爬行了约五丈后，通道的底部出现了一扇用银灰色金属板制成的对开门，门的尺寸比一个人通过稍大一点，板面中央用与康沃尔矿脉编号薄片相同的钢模冲压着一个数字——“七”，数字的高度约一掌，边缘有被多次触摸后形成的氧化磨损层，像是这扇门在数百年的使用中被无数人推开过，每一次接触都在金属表面留下了不可见的微观指纹。他把短刀插入门缝中撬动了门板，金属铰链在经过长时间的闲置后发出了尖利的摩擦声。门在打开时门缝处掉落了一层由银灰色粉尘和黏土构成的细密条带，像是这扇门被封住的时间比塔里克在圆形洼地铁十字附近发现的所有遗迹都要更长——门后是一条在焰晶灯光束中几乎看不到尽头的横向矿道，矿道的两侧壁面上镶嵌着与咸海戈壁银灰色金属柱同材质的支撑柱，每两根柱之间的间距相等，柱体的表面刻着与拱门铭文环带相同字形的螺旋线铭文，铭文的排列从入口处向深处呈逐段递增的间距延展，像是用一系列等间距的标记把这段矿道划分成了由相同螺旋线字母序列组成的可重复测量的单元段——而这段矿道的终点，将从安纳托利亚雪原的冻土台地下方直穿至亚欧大陆另一端的咸海戈壁地下工坊，在中亚与安纳托利亚之间铁十字符号标注的路径上以螺旋线铭文和潮银矿脉为路基铺设出了一条横贯整片大陆的地下铁轨。
安纳托利亚东部山地第四道山脊线北侧，塔里克在离开圆形洼地后的第三天傍晚，沿着铁十字符号箭头指向的正北方向抵达了一片被低矮灌木丛覆盖的冻土台地。台地的面积与圆形洼地相当，但地形更加不规则，台地表面覆盖着一层厚达两掌的苔藓层，在日落前的光照中呈现出暗绿色的绒毛状质感。苔藓层下方隐约露出与台地边缘方砖同材质的黑色玄武岩基岩，基岩表面在苔藓覆盖层的缝隙中露出了已经被风蚀磨平的人工切割面。
他蹲在台地边缘用手扒开一片苔藓层，露出了下方岩石表面一道用深色颜料绘制的弧形线条。线条的走向与石室壁画中的波浪线一致，长度约一掌，边缘的颜色已经与岩石基体融为同一色系，显示这是用含有铁锰矿物的颜料在数百年甚至更早的时期绘制上去的。他用短刀沿着弧形线条的边缘刮去了一层风化表土后，露出了与隘口壁画中长矛队列一致的图案——一排简化的人形轮廓以单行队列的方式沿着弧形线条的延伸方向列队行进，队列中每人的头部上方有一个与咸海戈壁窄谷入口同心圆纹饰相同的圆形标记，像是用同一套符号体系把地面上的路径信息编码成了图画语言。
他沿着弧形线条的方向在苔藓层中扒开了约三丈长的通道，露出了下方一整幅刻在玄武岩基岩上的壁画。壁画的构图中，一个与塔里克所站位置相似的台地中央画着一个巨大的铁十字符号，符号的四条波浪线端点各连接着一个闭合的螺旋线收尾符号。铁十字的中心位置画着一枚与石室中央金属板等大的圆形标记，圆圈内用与康沃尔矿脉中潮银球状体表面相同的同心圆纹饰填充了整幅图的主题部分——像是用多种矿物颜料在同一块岩石基体上构建了一幅完整的地层剖面图，把铁十字符号所代表的地面坐标系统、咸海戈壁地下工坊中的螺旋线标记和安纳托利亚石室的波浪线网络在同一幅画面中整合成了一个以铁十字为中心的、横跨咸海到安纳托利亚的地质路径网络。
塔里克在壁画前蹲了约半刻钟，用短刀的刀尖沿着壁画的每条线走了一遍，把每段线条之间的交点和夹角都用炭笔描画在羊皮纸上，在描画到铁十字中心位置的同心圆标记时，他在标记内部看到了六个用与康沃尔矿脉编号薄片相同的银灰色颜料涂成的小圆点，六个圆点以等角间隔排列成环形，像是用与咸海戈壁地下工坊框架相同的六角网格在壁画上标注了一个更精确的定位参考系。他在地面的苔藓层上用短刀按照壁画的铁十字图形刻了一个同比例的复制图，然后在复制图的中心位置插入了一根从台地边缘折下的干枯灌木枝条作为立式标记。枝条在插入苔藓层下方的岩石裂隙后，铁十字的朝向与台地边缘的弧形线条的延伸方向自然对齐。
他在完成地面标记后抬起头看向台地北侧的雪原方向，暮色中三个移动的黑点正在从台地东北方向的地平线上向铁十字标记的立式枝条方向快速接近。黑点的移动速度比骑兵冲锋更快，身形更矮，像是一组在雪地中以低姿态快速奔跑的步兵。塔里克在三黑点接近到约一里距离时辨认出了他们的装备——每人的肩部和腰部各有一道闪光的细线，像是用铜锌合金板制成的肩甲和腰带扣，在暮光中反射出旧火铳枪管内侧锡釉层的光泽。他认出了那种光泽：萨拉丁工兵营的先锋侦察队，装备了从奥斯曼旧火铳熔炼的铜锌合金板材改制成的轻量化盔甲，在雪原上进行长距离快速渗透搜索。
他在铁十字枝条旁边蹲下，把身体压低到苔藓层的高度，用苔藓和积雪的混合覆盖物盖住背包和布袋。三名侦察兵在距离台地约两百步处停下，其中一人趴在地上用单筒望远镜向台地方向扫视。扫视的时间很长，镜筒在暮光中的反光从台地边缘的灌木丛顶端扫到了铁十字枝条的位置，在枝条表面停顿了大约两次心跳的时间。塔里克在扫视的最后一刻看到了望远镜镜筒在枝条表面处停留的位置与铁十字中心圆圈标记的方位之间的偏差不到一根手指的宽度——枝条被插入了铁十字符号对应的岩石裂隙中，侦察兵通过望远镜看到了那个在苔藓层中从地面直立起来的不自然结构物，但没有看到塔里克蜷缩在苔藓层中的身体轮廓，铁十字枝条周围的苔藓层在插入枝条时被他用脚踩平了，使枝条周围的植被表面看起来与周围几乎没有变化。
侦察兵在持续扫视了约半刻钟后从雪地上站起，三人以与之前相同的低姿态奔跑速度沿着台地北侧边缘向西北方向继续搜索，从铁十字枝条的侧方约六十步处经过时没有停留。塔里克在他们经过后的一段时间内没有移动，只是保持着蹲姿在苔藓层中听着三人的脚步声在雪面上逐渐远去，直到完全听不到任何声音后才从苔藓层中缓缓站起，把铁十字枝条从裂隙中拔出后重新插入了旁边约一掌远的新裂隙中，把原来的插入点用苔藓重新覆盖抹平，使地面恢复到了侦察兵经过前的状态。
他沿着台地北侧边缘下到冻土带，沿着一道被雪半覆盖的干涸溪谷向西北方向继续前进。溪谷的底部有一层被水流冲积形成的碎石层，碎石中夹杂着与咸海戈壁窄谷入口相同的银灰色金属颗粒，在黑暗中用短刀的刀尖刮一下就能在刀面上留下一道亮银色的刮痕。他在溪谷中沿着金属颗粒的分布方向走了一段时间后，从溪谷底部看到了一个用石块堆砌的矮墙遗迹——矮墙的长度约两丈，高度在约半人高处，墙体由与台地边缘相同的黑色玄武岩方砖砌成，方砖之间的接缝中填充着与咸海地下工坊炉台内壁相同的耐火黏土层。矮墙的北侧有一个门洞，门洞的宽度约二人并排通过，门洞上方用一块与铁十字符号中心同心圆标记尺寸相同的圆形石板封住了门洞顶部的一个圆形开口——像是用一块可转动的圆板盖住了一个从矮墙内部通向地下的通道入口。
塔里克在门洞前用短刀撬动门洞上方的圆形石板边缘，石板在与门洞接缝处摩擦的瞬间发出一声比预期响亮得多的金属撞击声——石板背面固定着一圈铜锌合金圈，与门洞上方的岩石之间形成了紧密的机械锁合。他用短刀沿着圆板与门洞的接缝处撬了一圈，把接缝中的固化黏土逐段击碎后，石板的锁合层松动了约一根手指的宽度，从缝隙中透出了一缕与咸海地下竖井相同的干燥热气流。热气流中悬浮的银灰色粉尘在接触外部冷空气后迅速凝结成一层细密的霜状物，在暮光中反射出铁十字符号表面相同的多层干涉色条纹。塔里克在热气流的吹拂中闻到了与康沃尔矿井底部相同的矿物味，干燥中带着潮银特有的金属甜尾，确认了这道圆形石板下方连通着一个与咸海地下工坊同源的、覆盖着潮银矿层的矿脉网络，他在确认气味的瞬间把撬开的石板边缘在鞋底侧踩了一下，把石板与门洞之间的间隙扩大到了可供身体通过的宽度后侧身滑入了门洞下方的通道。通道的壁面上环绕着与咸海竖井相同的螺旋线标记，标记的圈数从入口处向下逐层增加，每增一圈，空气中悬浮的银灰色粉尘浓度就升高一分，在焰晶灯的光束中形成了一团在通道中持续翻滚的金属雾，像是从咸海地下工坊的气锤和炉台间被地下潮银矿脉的导电网络传输了数千里的能量，最终在这场暮色中的冻土台地底部找到了一个以铁十字符号为中心的地下汇聚站。
塔里克沿着螺旋线标记向下爬行了约五丈后，通道的底部出现了一扇用银灰色金属板制成的对开门，门的尺寸比一个人通过稍大一点，板面中央用与康沃尔矿脉编号薄片相同的钢模冲压着一个数字——“七”，数字的高度约一掌，边缘有被多次触摸后形成的氧化磨损层，像是这扇门在数百年的使用中被无数人推开过，每一次接触都在金属表面留下了不可见的微观指纹。他把短刀插入门缝中撬动了门板，金属铰链在经过长时间的闲置后发出了尖利的摩擦声。门在打开时门缝处掉落了一层由银灰色粉尘和黏土构成的细密条带，像是这扇门被封住的时间比塔里克在圆形洼地铁十字附近发现的所有遗迹都要更长——门后是一条在焰晶灯光束中几乎看不到尽头的横向矿道，矿道的两侧壁面上镶嵌着与咸海戈壁银灰色金属柱同材质的支撑柱，每两根柱之间的间距相等，柱体的表面刻着与拱门铭文环带相同字形的螺旋线铭文，铭文的排列从入口处向深处呈逐段递增的间距延展，像是用一系列等间距的标记把这段矿道划分成了由相同螺旋线字母序列组成的可重复测量的单元段——而这段矿道的终点，将从安纳托利亚雪原的冻土台地下方直穿至亚欧大陆另一端的咸海戈壁地下工坊，在中亚与安纳托利亚之间铁十字符号标注的路径上以螺旋线铭文和潮银矿脉为路基铺设出了一条横贯整片大陆的地下铁轨。