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爱琴海方向的海蚀洞穴外，塔里克在废弃渔村的小屋中睡了不到两个时辰就被海风的转向惊醒了。风从西南方向转为东北方向，带着一股比之前更浓的硫磺味和金属尘，像是从咸海方向的地下气流通过铁十字系统的通道在爱琴海出口处被释放到了地表，使海岸线附近的空气成分在短时间内发生了变化。他在小屋墙角坐起身，把短刀从腰带中抽出，用一块从外套内衬撕下的布料擦了擦刀身上的冷凝水珠——刀身在爱琴海的潮湿空气中形成了比安纳托利亚雪原更快的冷凝速度，像是潮银合金刀身在湿度更高的环境中以更快的速度吸收空气中的水分，在表面形成了一层薄薄的氧化膜。
他走出小屋，沿着海岸线向西步行了约一里，在悬崖边缘一处被海水侵蚀形成的天然拱门下发现了一组新的人类足迹——足迹的尺寸与他自己的靴印相近，但鞋底花纹不同，像是从爱琴海方向的内陆一侧向海岸线方向移动的一人留下的足迹，足迹在到达拱门下后转向了南方，沿着海岸线向更远处的海湾方向延伸。他蹲在足迹旁边用短刀的刀尖在足迹边缘量了一下鞋底的宽度和花纹深度，花纹的排列间距与北非联合勘探公司水下旋转棒体表面的激光蚀刻二维码的编码间距在同一数量级上，像是留下足迹的人在鞋底纹路的设计中使用了与泉州造船学堂相同的编码体系，使任何接受过泉州学堂技术培训的人都可以通过鞋印的花纹间距识别出留下足迹的人所属的技术背景。
他沿着足迹的延伸方向追踪了约半里，在一处被风蚀后的礁石平台后方看到了一艘搁浅的小型帆船。帆船的船体由当地木材制成，但船底贴着一层与咸海戈壁干涸河道金属板相同材质的银灰色薄板，像是经过改装后增加了在潮银矿脉相关海域航行的防护能力。帆船的甲板上没有人员活动，艉楼的门半掩着，像是船主在短暂离船后尚未返回。塔里克在帆船侧舷的阴影中蹲下，用短刀在船壳上轻轻敲了一下，刀背接触船壳时发出的回音比普通木材的回音更短更脆，像是船壳内侧加装了一层与咸海竖井框架相同的铜锌合金衬板，使船壳的声学特性与铁十字系统的金属结构物相似。
他在确认船上无人后，绕到帆船艉楼侧面，在艉楼门框的金属包边上看到了一行用与泉州造船学堂教学锅炉控制面板相同的钢印标识格式压印的编号——像是该帆船是在泉州船坞的附属造船作坊中制造的，通过民用贸易渠道运到了爱琴海沿岸，被船主改装后用于该地区的近岸航行。在编号下方，他看到了一行用炭笔手写的希腊文注释，像是船主在购买后为方便记忆而标注的信息，内容为：“用于爱琴海沿岸潮银矿脉露头区的矿物采样作业。船体加装了铜锌合金衬板和潮银识别涂层，可在含潮银沉积物的浅水区安全航行。”塔里克在读完注释后在编号旁边用短刀刻下了一个与咸海竖井底部铁十字形符号中心相同的圆点标记，然后沿着帆船系泊的岸线向更西侧的海岸方向继续步行，在沙滩上看到了一道从咸海方向延伸过来的地下通道在地表留下的线性沉降痕迹——像是铁十字系统在爱琴海方向的通道线路在地表以下约一人深度的位置，由于通道顶部与地表之间的覆土层厚度不均匀，在土壤表面形成了与通道走向一致的带状凹陷，使任何在海滩上行走的人都可以通过地面的微地貌变化辨认出地下通道的精确延伸方向。那条凹陷带从海岸线的悬崖边缘一直延伸到海水线以下约半里处，像是铁十字系统的通道在爱琴海方向并没有在陆地上的海蚀洞穴中终止，而是继续向海底延伸了一段距离，在海岸线以外约半里处的浅水区有一个与好望角矩形金属结构物同类型的海底终端节点，使铁十字系统的信号可以通过爱琴海沿岸的浅水区以海水为介质向更远的海域传导。
咸海北岸冬营储水池北侧的第二道蒸汽水泵防线，巴特尔在当夜的黎明前最黑暗的时段听到了从北侧草原方向传来的一连串密集马蹄声——像是骑兵部队在第二道泥浆层边缘的冰壳上以快速冲刺的速度穿越了约一半的距离，在进入泥浆层中段后马蹄声开始出现与南侧相同的陷入和滑移的声音，像是第二道泥浆层的融化状态在夜间以与南侧相同的蒸汽加热模式下保持着足够的稠度，使骑兵的快速冲刺在进入中段后被迫减缓到了与南侧相同的陷入速度。巴特尔在第二台水泵旁边侧耳听着马蹄声的变化，在确认骑兵前锋已经陷入泥浆层中段后，把第二台水泵的通风口活门从保温工况扳到了最大开度，使蒸汽的输出流量在数息之内从不可见的热气升到了可见的热雾层。热雾层在泥浆层表面快速扩散，使冰壳表面在接触热雾后开始形成一层比之前更厚的水膜，使正在通过该区域的骑兵的马蹄在每步起落时都带着一层厚重的泥浆附着物，使马匹在持续行进中每迈一步都需要付出比第一步时更多一倍的体力。
在热雾层形成后，骑兵编队的前锋在泥浆层中段开始出现了明显的减速，像是部分骑兵的马匹在持续陷入泥浆后出现了体力不支或节奏下降的迹象，使整支编队的推进速度从原本的快速冲刺降到了与南侧第一次进攻时相同的慢速推进。巴特尔在确认编队减速后，把通风口活门维持在了最大开度，让蒸汽在黎明前的黑暗中以最大强度持续加热泥浆层的表面，使泥浆层在骑兵编队通过整段防线的过程中始终保持在能够吸附马蹄的稠度水平，不让冰壳在夜间的最冷时刻重新硬化到足以承载快速通行的强度。
在黎明前约半个时辰，骑兵编队的前锋终于在泥浆层的末端突破了第二道防线，进入了储水池北侧约半里处的自然冻土区域。到达冻土区域的骑兵数量约三十骑，像是编队在突破泥浆层时损失了约一半的兵力在泥浆层中段被滞留或掉队，只有约三十骑以满身泥浆的状态到达了北侧的冻土区域。巴特尔在第二台水泵旁侧耳听到冻土区域传来的马蹄踏击声后，把短刀从腰带中抽出，在第二台水泵的炉膛外壳上刻下了一道与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的弧线标记，然后沿着沟渠向储水池南侧的土丘方向撤退，在撤退途中用焰晶灯的灯罩在沟渠的水面上拍击了一次，使水面发出一声与咸海竖井铁墙冲击后余音频率相同的拍击声，向储水池方向传递了北侧防线已被突破的信号。策妄阿拉布坦在储水池南侧土丘后方听到拍击声后，让土丘后方约二十名牧民以散兵线向储水池北侧方向移动，在储水池北侧约百步处形成了一道面向北侧冻土区域的第二层防线，准备在骑兵编队从北侧进入储水池周边区域后进行近距离拦截。
好望角东南方向的开阔海域，探海号在终端设备完成固定中继站运行后的第二天清晨，焰晶声呐在矩形金属结构物北侧约半里处捕捉到了一组从未记录过的水下运动信号——信号不是水下舰艇编队的推进器噪音，也不是咸海方向的潮银矿脉脉冲，而是一种以缓慢、稳定的速度沿海底沉积层表面移动的连续刮擦声，像是某种重型金属物体被拖拽着在海底行走，在沉积层表面留下了一道连续的沟槽。沈确在艉楼上让声呐操作员把增益调到最高后，看到声呐屏幕上在信号来源的位置出现了一个模糊的、不规则的反射轮廓，轮廓的尺寸约与一台蒸汽水泵相当，像是某种在海底以机械方式移动的小型设备正在沿着矩形金属结构物与七号柱体之间的连线方向前进，在前进过程中以其底部结构与海底沉积层的接触形成了一道持续的刮擦声信号。他在确认轮廓的移动方向后，让水手在轮廓前进路径前方约一里处放下了一组深水听音器，听音器在沉入海底后通过连接缆绳传回了一组比刮擦声更清晰的声信号——像是该设备在前进过程中，其内部还存在着一种以固定节奏重复的机械敲击声，敲击的间隔与咸海竖井壁螺旋线标记圈的圈间距在时间轴的换算值一致，像是该设备在以铁十字系统的节奏标记作为导航基准，沿着矩形金属结构物与七号柱体之间的直线路径进行自主导航。沈确在确认敲击声节奏后，在日志上记录了该设备的移动速度和方向，然后向承平港深海材料科发了一条加密消息：“好望角东南方向矩形金属结构物与七号柱体之间发现一自主移动的水下设备，设备以咸海竖井壁螺旋线标记圈的圈间距节奏为导航基准，沿该方向的直线路径移动。建议调取该区域的详细海底地形数据，确认该设备的前进路径上是否存在未标记的水下结构物或矿脉露头区，该设备可能是泉州深海材料科在好望角方向布设的自主勘察设备，也可能是其他势力在好望角方向的新探测活动。”在消息发出后，那台水下设备的刮擦声信号在声呐屏幕上继续沿着直线路径向七号柱体方向移动了约一里后停住了，像是在该位置进行了一次短暂的停驻，然后以与前进时相同的速度开始沿原路径折返，像是在按预定程序完成了一段固定路线的探测后自动返航，向出发点方向移动，在折返途中刮擦声信号的强度与前进时相同，像是设备的底部结构与海底沉积层的接触方式在前进和折返时保持一致，没有因路径改变而产生额外的噪音或干扰。
泉州船坞的干船坞中，石破军在完成咸海地下工坊的导杆连接后已经返回泉州船坞，在干船坞边缘的铸铁平台上蹲着，用短刀在平台表面的金属板上刻下了他从咸海带回的六块铜锌合金锭的热传导数据，以与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的刻度标记在金属板上画出了一幅从咸海到安纳托利亚再到爱琴海方向的潮银矿脉分布剖面草图。他在草图的爱琴海方向末端标注了一个与塔里克在废弃渔村小屋墙角刻下的相同的圆点标记，然后在圆点标记旁边画了一个指向西南方向的箭头，像是铁十字系统在爱琴海方向的通道延长线向西南方向延伸到了地中海深处，与好望角方向的矩形金属结构物之间可能存在一条通过地中海海底的潮银矿脉连接线，使从咸海到爱琴海再到好望角的铁十字系统节点在欧亚大陆南端的海底形成了一条以潮银矿脉为物理介质的连续信号传输路径。他在画完箭头后站起身，在暮色中向泉州湾的出海口方向看了一会儿，然后在干船坞边缘用短刀刻下了当天的日期和他在咸海竖井底部听到的导杆脉动声的节奏序列，作为该位置已完成与咸海方向的数据同步的时间标记。海风从泉州湾的方向吹入船坞时，带着一股从咸海方向通过潮银矿脉传导链路传导而来的微弱振动——像是铁十字系统在全链路完成后，其机械振动信号已经通过潮银矿脉的自然导电性从咸海竖井底部传到了泉州船坞的干船坞铸铁平台上，使石破军在蹲着的位置用膝盖接触平台表面时感受到了一组与咸海竖井底部导杆脉动声节奏相同的低频振动，像是整条欧亚大陆的潮银矿脉网络在这一刻已经通过从咸海到泉州的海底连接路径，以物理振动的形式把铁十字系统的启动确认信号传到了泉州造船学堂的干船坞中，使任何能够感受到该振动的人都知道——这条跨越了大陆和海洋的潮银矿脉网络，已经完成了从咸海竖井底部到泉州船坞干船坞平台的全链路物理连接。
爱琴海方向的海蚀洞穴外，塔里克在废弃渔村的小屋中睡了不到两个时辰就被海风的转向惊醒了。风从西南方向转为东北方向，带着一股比之前更浓的硫磺味和金属尘，像是从咸海方向的地下气流通过铁十字系统的通道在爱琴海出口处被释放到了地表，使海岸线附近的空气成分在短时间内发生了变化。他在小屋墙角坐起身，把短刀从腰带中抽出，用一块从外套内衬撕下的布料擦了擦刀身上的冷凝水珠——刀身在爱琴海的潮湿空气中形成了比安纳托利亚雪原更快的冷凝速度，像是潮银合金刀身在湿度更高的环境中以更快的速度吸收空气中的水分，在表面形成了一层薄薄的氧化膜。
他走出小屋，沿着海岸线向西步行了约一里，在悬崖边缘一处被海水侵蚀形成的天然拱门下发现了一组新的人类足迹——足迹的尺寸与他自己的靴印相近，但鞋底花纹不同，像是从爱琴海方向的内陆一侧向海岸线方向移动的一人留下的足迹，足迹在到达拱门下后转向了南方，沿着海岸线向更远处的海湾方向延伸。他蹲在足迹旁边用短刀的刀尖在足迹边缘量了一下鞋底的宽度和花纹深度，花纹的排列间距与北非联合勘探公司水下旋转棒体表面的激光蚀刻二维码的编码间距在同一数量级上，像是留下足迹的人在鞋底纹路的设计中使用了与泉州造船学堂相同的编码体系，使任何接受过泉州学堂技术培训的人都可以通过鞋印的花纹间距识别出留下足迹的人所属的技术背景。
他沿着足迹的延伸方向追踪了约半里，在一处被风蚀后的礁石平台后方看到了一艘搁浅的小型帆船。帆船的船体由当地木材制成，但船底贴着一层与咸海戈壁干涸河道金属板相同材质的银灰色薄板，像是经过改装后增加了在潮银矿脉相关海域航行的防护能力。帆船的甲板上没有人员活动，艉楼的门半掩着，像是船主在短暂离船后尚未返回。塔里克在帆船侧舷的阴影中蹲下，用短刀在船壳上轻轻敲了一下，刀背接触船壳时发出的回音比普通木材的回音更短更脆，像是船壳内侧加装了一层与咸海竖井框架相同的铜锌合金衬板，使船壳的声学特性与铁十字系统的金属结构物相似。
他在确认船上无人后，绕到帆船艉楼侧面，在艉楼门框的金属包边上看到了一行用与泉州造船学堂教学锅炉控制面板相同的钢印标识格式压印的编号——像是该帆船是在泉州船坞的附属造船作坊中制造的，通过民用贸易渠道运到了爱琴海沿岸，被船主改装后用于该地区的近岸航行。在编号下方，他看到了一行用炭笔手写的希腊文注释，像是船主在购买后为方便记忆而标注的信息，内容为：“用于爱琴海沿岸潮银矿脉露头区的矿物采样作业。船体加装了铜锌合金衬板和潮银识别涂层，可在含潮银沉积物的浅水区安全航行。”塔里克在读完注释后在编号旁边用短刀刻下了一个与咸海竖井底部铁十字形符号中心相同的圆点标记，然后沿着帆船系泊的岸线向更西侧的海岸方向继续步行，在沙滩上看到了一道从咸海方向延伸过来的地下通道在地表留下的线性沉降痕迹——像是铁十字系统在爱琴海方向的通道线路在地表以下约一人深度的位置，由于通道顶部与地表之间的覆土层厚度不均匀，在土壤表面形成了与通道走向一致的带状凹陷，使任何在海滩上行走的人都可以通过地面的微地貌变化辨认出地下通道的精确延伸方向。那条凹陷带从海岸线的悬崖边缘一直延伸到海水线以下约半里处，像是铁十字系统的通道在爱琴海方向并没有在陆地上的海蚀洞穴中终止，而是继续向海底延伸了一段距离，在海岸线以外约半里处的浅水区有一个与好望角矩形金属结构物同类型的海底终端节点，使铁十字系统的信号可以通过爱琴海沿岸的浅水区以海水为介质向更远的海域传导。
咸海北岸冬营储水池北侧的第二道蒸汽水泵防线，巴特尔在当夜的黎明前最黑暗的时段听到了从北侧草原方向传来的一连串密集马蹄声——像是骑兵部队在第二道泥浆层边缘的冰壳上以快速冲刺的速度穿越了约一半的距离，在进入泥浆层中段后马蹄声开始出现与南侧相同的陷入和滑移的声音，像是第二道泥浆层的融化状态在夜间以与南侧相同的蒸汽加热模式下保持着足够的稠度，使骑兵的快速冲刺在进入中段后被迫减缓到了与南侧相同的陷入速度。巴特尔在第二台水泵旁边侧耳听着马蹄声的变化，在确认骑兵前锋已经陷入泥浆层中段后，把第二台水泵的通风口活门从保温工况扳到了最大开度，使蒸汽的输出流量在数息之内从不可见的热气升到了可见的热雾层。热雾层在泥浆层表面快速扩散，使冰壳表面在接触热雾后开始形成一层比之前更厚的水膜，使正在通过该区域的骑兵的马蹄在每步起落时都带着一层厚重的泥浆附着物，使马匹在持续行进中每迈一步都需要付出比第一步时更多一倍的体力。
在热雾层形成后，骑兵编队的前锋在泥浆层中段开始出现了明显的减速，像是部分骑兵的马匹在持续陷入泥浆后出现了体力不支或节奏下降的迹象，使整支编队的推进速度从原本的快速冲刺降到了与南侧第一次进攻时相同的慢速推进。巴特尔在确认编队减速后，把通风口活门维持在了最大开度，让蒸汽在黎明前的黑暗中以最大强度持续加热泥浆层的表面，使泥浆层在骑兵编队通过整段防线的过程中始终保持在能够吸附马蹄的稠度水平，不让冰壳在夜间的最冷时刻重新硬化到足以承载快速通行的强度。
在黎明前约半个时辰，骑兵编队的前锋终于在泥浆层的末端突破了第二道防线，进入了储水池北侧约半里处的自然冻土区域。到达冻土区域的骑兵数量约三十骑，像是编队在突破泥浆层时损失了约一半的兵力在泥浆层中段被滞留或掉队，只有约三十骑以满身泥浆的状态到达了北侧的冻土区域。巴特尔在第二台水泵旁侧耳听到冻土区域传来的马蹄踏击声后，把短刀从腰带中抽出，在第二台水泵的炉膛外壳上刻下了一道与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的弧线标记，然后沿着沟渠向储水池南侧的土丘方向撤退，在撤退途中用焰晶灯的灯罩在沟渠的水面上拍击了一次，使水面发出一声与咸海竖井铁墙冲击后余音频率相同的拍击声，向储水池方向传递了北侧防线已被突破的信号。策妄阿拉布坦在储水池南侧土丘后方听到拍击声后，让土丘后方约二十名牧民以散兵线向储水池北侧方向移动，在储水池北侧约百步处形成了一道面向北侧冻土区域的第二层防线，准备在骑兵编队从北侧进入储水池周边区域后进行近距离拦截。
好望角东南方向的开阔海域，探海号在终端设备完成固定中继站运行后的第二天清晨，焰晶声呐在矩形金属结构物北侧约半里处捕捉到了一组从未记录过的水下运动信号——信号不是水下舰艇编队的推进器噪音，也不是咸海方向的潮银矿脉脉冲，而是一种以缓慢、稳定的速度沿海底沉积层表面移动的连续刮擦声，像是某种重型金属物体被拖拽着在海底行走，在沉积层表面留下了一道连续的沟槽。沈确在艉楼上让声呐操作员把增益调到最高后，看到声呐屏幕上在信号来源的位置出现了一个模糊的、不规则的反射轮廓，轮廓的尺寸约与一台蒸汽水泵相当，像是某种在海底以机械方式移动的小型设备正在沿着矩形金属结构物与七号柱体之间的连线方向前进，在前进过程中以其底部结构与海底沉积层的接触形成了一道持续的刮擦声信号。他在确认轮廓的移动方向后，让水手在轮廓前进路径前方约一里处放下了一组深水听音器，听音器在沉入海底后通过连接缆绳传回了一组比刮擦声更清晰的声信号——像是该设备在前进过程中，其内部还存在着一种以固定节奏重复的机械敲击声，敲击的间隔与咸海竖井壁螺旋线标记圈的圈间距在时间轴的换算值一致，像是该设备在以铁十字系统的节奏标记作为导航基准，沿着矩形金属结构物与七号柱体之间的直线路径进行自主导航。沈确在确认敲击声节奏后，在日志上记录了该设备的移动速度和方向，然后向承平港深海材料科发了一条加密消息：“好望角东南方向矩形金属结构物与七号柱体之间发现一自主移动的水下设备，设备以咸海竖井壁螺旋线标记圈的圈间距节奏为导航基准，沿该方向的直线路径移动。建议调取该区域的详细海底地形数据，确认该设备的前进路径上是否存在未标记的水下结构物或矿脉露头区，该设备可能是泉州深海材料科在好望角方向布设的自主勘察设备，也可能是其他势力在好望角方向的新探测活动。”在消息发出后，那台水下设备的刮擦声信号在声呐屏幕上继续沿着直线路径向七号柱体方向移动了约一里后停住了，像是在该位置进行了一次短暂的停驻，然后以与前进时相同的速度开始沿原路径折返，像是在按预定程序完成了一段固定路线的探测后自动返航，向出发点方向移动，在折返途中刮擦声信号的强度与前进时相同，像是设备的底部结构与海底沉积层的接触方式在前进和折返时保持一致，没有因路径改变而产生额外的噪音或干扰。
泉州船坞的干船坞中，石破军在完成咸海地下工坊的导杆连接后已经返回泉州船坞，在干船坞边缘的铸铁平台上蹲着，用短刀在平台表面的金属板上刻下了他从咸海带回的六块铜锌合金锭的热传导数据，以与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的刻度标记在金属板上画出了一幅从咸海到安纳托利亚再到爱琴海方向的潮银矿脉分布剖面草图。他在草图的爱琴海方向末端标注了一个与塔里克在废弃渔村小屋墙角刻下的相同的圆点标记，然后在圆点标记旁边画了一个指向西南方向的箭头，像是铁十字系统在爱琴海方向的通道延长线向西南方向延伸到了地中海深处，与好望角方向的矩形金属结构物之间可能存在一条通过地中海海底的潮银矿脉连接线，使从咸海到爱琴海再到好望角的铁十字系统节点在欧亚大陆南端的海底形成了一条以潮银矿脉为物理介质的连续信号传输路径。他在画完箭头后站起身，在暮色中向泉州湾的出海口方向看了一会儿，然后在干船坞边缘用短刀刻下了当天的日期和他在咸海竖井底部听到的导杆脉动声的节奏序列，作为该位置已完成与咸海方向的数据同步的时间标记。海风从泉州湾的方向吹入船坞时，带着一股从咸海方向通过潮银矿脉传导链路传导而来的微弱振动——像是铁十字系统在全链路完成后，其机械振动信号已经通过潮银矿脉的自然导电性从咸海竖井底部传到了泉州船坞的干船坞铸铁平台上，使石破军在蹲着的位置用膝盖接触平台表面时感受到了一组与咸海竖井底部导杆脉动声节奏相同的低频振动，像是整条欧亚大陆的潮银矿脉网络在这一刻已经通过从咸海到泉州的海底连接路径，以物理振动的形式把铁十字系统的启动确认信号传到了泉州造船学堂的干船坞中，使任何能够感受到该振动的人都知道——这条跨越了大陆和海洋的潮银矿脉网络，已经完成了从咸海竖井底部到泉州船坞干船坞平台的全链路物理连接。