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    “迎回王上。”

    此言坠地,大殿内气氛微变。

    章华宫内众人同时低头,各怀心思。

    这确实是正事。

    国不可无君。

    太后再能压局,也只是太后。

    公主再有神剑……

    咳咳。

    神君莫怪。

    神君莫怪。

    鄙人只是乱想、乱想。

    迎回王上,关乎楚国法统,是更关乎在场许多人的身家性命。

    但那是老黄历了。

    现在神君都下凡拯救世人了,那还能一样吗?

    就像你说你是天子,代天行狩。

    那老天爷下场来一统天下了,还能有你的份吗?

    许多人都选择了观望。

    此刻开口附和,便是押宝于昭王;若将来情势有变,或是芈晏所代表的“神意”持续显赫,今日之言便可能成为祸端。

    反之,若此刻反对,又恐被扣上“不忠不孝”的帽子。

    青铜灯盏内火苗跳动,将众人身影拉长,投在绘有云纹的殿壁上,无声晃动。

    申包胥垂手而立,目光扫过阶下。

    他看得分明,不少人眼底藏着算计。

    他并不意外。

    乱世之中,忠义可贵,却也最易被权衡。

    太后伯赢端坐于上,面无表情,唯有搭在袖口的手指,无意识地蜷缩了一下,旋即又松开。

    芈晏正襟危坐,透着一股清冷、孤高的神韵。

    沉默比争辩更令人窒息。

    屈戎,昂首立于武将之首,抱臂立在一旁,眉头微蹙。

    申包胥注意到了。

    “屈将军,这里您最是了解军事,可否谈一谈如何迎回大王?”

    “末将愚钝,”他声音粗粝,目光却未看向申包胥,而是转向高处的芈晏,“一切但凭神使定夺。”

    此言一出,殿内气息陡然一凝。

    申包胥霍然转头,看向屈戎,眼底掠过一丝极快的错愕与审视。

    屈戎,不是一向最忠于王室的吗?

    申包胥嘴唇微动,似乎想说什么,最终却只是抿紧了唇线。

    申包胥眼底并无责怪,反倒多几分忧色。

    郢都才保住,矛盾就露头。

    王权、神权、军心、民意。

    一根绳上拴四头牛,稍有偏斜,就会把车拖翻。

    伯赢搭在袖口的手,几不可察地一顿。

    几十位分列两侧的中下官吏,神色更是精彩纷呈。

    有人低头掩饰惊容,有人交换着意味深长的眼神,更多人则将目光齐刷刷投向了端坐上首、身披黑甲的少女。

    将“迎回王上”这等关乎国本的大事,直接归于“神使”一言而决……

    这已不是简单的尊崇,而是近乎献上权柄的表态。

    芈晏感到无数道目光落在自己身上,沉甸甸的。

    她按在剑鞘上的指尖微微收紧,冰凉的触感让她纷乱的思绪稍稍凝聚。

    屈戎为何如此说?

    是真心信服太一神君,还是……看到了她自己都未曾察觉的东西?

    她抬起眼,迎向屈戎坦然而直接的目光。

    目光里没有谄媚,没有试探,只有一种近乎执拗的、属于军汉的坚定。

    “屈将军,”芈晏开口,声音因刻意维持的平稳而略显清冷,“国之重器,岂容我一人妄断?”

    “神使乃太一在人间之代言。”

    屈戎答得很快,声音在空旷殿内回荡,“太一垂怜大楚,剑定乾坤,神使之意,便是天意,末将只认此理。”

    “认天意,不认王纲?”

    申包胥终没忍住。

    屈戎看向他,咧嘴一笑。

    “申大夫,王纲若在,何至于郢都破碎,太后公主死守宗庙?”

    “王上在时,纲纪便在了?”

    “你——!”

    申包胥脸色微微一变,这是直指昭王弃城而逃的旧事,更是质疑王权本身的权威。

    “够了。”

    伯赢切断了即将爆发的争论。

    她缓缓站起身,凤眸扫过全场,最后落在芈晏身上,停留片刻。

    “国不可无君,亦不可无……指引。”

    伯赢的声音平稳,巧妙地将“神意”与“王权”并列,“晏儿。”

    芈晏立刻站起,躬身道:“姑母。”

    “你觉得,该如何?”

    所有人的呼吸都屏住了。

    这才是真正的定夺。

    太后将最尖锐的问题,抛给了神使。

    芈晏感到口舌发干。

    她想起姑母的教导,想起梦中太一神君的嘱托,想起这几日郢都军民对“太一”二字近乎狂热的信奉。

    她只是没有想到屈戎会把话说到这个份上。

    此刻的楚国,王权的威信已在弃城而逃中跌入谷底,而“太一”的威能却如日中天。

    她缓缓起身,目光掠过底下群臣或期盼、或忧虑、或揣测的面孔。

    “王上,自当迎回。”芈晏的声音响起。

    她顿了顿,感受到所有目光都如实质般压在自己身上。

    “然……王上回都之日,亦是受太一普照之日。”

    “迎王之使,另择谨慎之人。”

    申包胥拱手道:“臣要去吴营,恐难兼顾。”

    伯嬴点头。

    “此事交给子良。”

    阶下,一名中年官员出列,躬身领命。

    “臣领命。”

    议事似乎到此为止。

    众人刚要松口气,芈晏却握紧了剑柄。

    伯嬴侧过脸,看她。

    姑侄二人目光相接。

    伯嬴没有说话,只是轻轻点头。

    这一点,让芈晏胸口那口气定下半分。

    她站起身。

    黑甲贴身,剑横在掌中。

    满殿官吏立刻低头。

    “诸位。”

    少女嗓音并不高,却因神使身份,压得殿中无人敢动。

    “今夜,还有一事。”

    芈晏双手捧起落江剑,举过头顶。

    剑脊上红银双线交织,在烛火映照下泛出妖异光泽。

    “昨夜太一神君入梦,降下法旨。”

    法旨。

    太一的法旨。

    百官闻言,纷纷跪伏于地,连大气都不敢出。

    就连伯赢也侧过身,跪了下去。

    这一幕,看到申包胥眼皮直跳。

    “太一神君有旨——”

    “待楚国复国,于郢都纪山之下,建一学宫。”

    “广纳天下求学者。”

    “传授百工、农桑、医理、算数诸学。”

    “不论贵贱,不问出身。”

    “士农工商,庶民黔首,皆可入宫受教,破除门第之见!”

    “……”

    静。

    章华宫就好似无人似的。

    满殿寂然。

    甚至连铜灯里的火苗都不晃了。

    申包胥睁大双目,花白胡须底下的嘴巴微微张开,又合拢。

    群臣皆伏首未起,背脊僵硬,无人出声回应。

    这道法旨,等同于掘开春秋宗法制度的根基。

    自古学在官府,知识典籍乃世卿大夫家传之秘。

    庶民生来便是劳作、服役、纳贡的牛马。

    卑贱之人去求学?

    那么贵族凭什么高坐堂上?

    凭姓氏?

    凭祖坟?

    多数臣子心头震骇,不敢抬头,额头冷汗成串滚落,砸碎在地砖缝隙。

    “公主……此言当真?”

    申包胥抬头询问,却没有注意到屈戎的沉凝目光。

    芈晏垂下手臂,落江剑拄在身前。

    “神君法旨,岂容儿戏。违者,天罚降之。”

    这下又是一静。

    没人再多嘴。

    气氛凝滞到让人喘不过气。

    持续了很长时间。

    终于,靠左列末位,一名身穿青灰朝服的年轻官员忽然抬起身,开口:

    “臣连,谨遵神君法旨!”

    众人循声望去。

    此人名叫尹戍,三十出头,乃末流贵族尹氏出身。

    官位低,只在司徒府下管户籍文书。

    平日朝会站在最后,别说发言,连脸都露不全。

    “臣斗廉,谨遵神君法旨!”

    另一名更年轻的官员紧跟着出列。

    斗氏?

    众人更惊。

    “臣出身斗氏末支,家中早败,父亲曾管过冶所。”

    “臣从小看匠人炼铜铸兵。”

    “他们许多人不识字,却能凭手感看炉火,凭敲击听铜性。”

    “可一旦人死,半生本事随棺材一起埋。”

    “这太可惜。”

    斗廉抬头看向芈晏。

    “若神君要立学宫,臣愿去纪山量地。”

    “愿把冶所旧册全抄出来。”

    “谁说工匠之学低贱?”

    “没有他们,诸位腰间佩剑从何而来?城门铜钉从何而来?祭祀礼器从何而来?”

    他话中有刺。

    几名贵族官员脸色难看,却无法反驳。

    尹戍、斗廉二人一前一后,把原本寂然的大殿撬开缝隙。

    随后,又有几个中下级官吏出列。

    他们官小,家族弱,往日被大族压得喘不过气。

    学宫若开,不止庶民受益,他们这些边缘贵族也能借机上桌。

    “臣附议。”

    “臣也附议。”

    “神君法旨,不可违。”

    “公主所言,正可救楚国积弊。”

    赞同之声渐起。

    并不整齐,却足够形成势。

    芈晏看着这些人,心中紧绷的弦稍稍松开。

    原来不是所有人都会反对。

    也有人在等一道裂口。

    可申包胥始终没有说话。

    他站在殿中,眉头越锁越紧。

    伯嬴看见。

    “申大夫,你怎么看?”

    殿内收声。

    申包胥没有急着答。

    改革之火,于两个小官口中点燃。

    老成持重者却无法坐视。

    他先向芈晏行礼,又向伯嬴行礼。

    姿态恭敬。

    “公主,臣并非反对神君法旨。”

    “臣见吴军退兵,见郢都百姓因神君之名重新站起。”

    “臣自是感念、信奉太一神。”

    “更不愿疑神。”

    芈晏抿住唇,点了点头。

    “可臣必须把坏处说在前头。”

    “第一,学宫若不论贵贱,必动贵族根基。”

    “楚国不是只有郢都,外有昭、屈、景三族,还有各地封君。”

    “他们能忍吴军退兵,却未必能忍自家奴仆之子与卿族子弟同席读书。”

    “他们会问,凭什么?”

    尹戍忍不住开口。

    “凭太一神君法旨!”

    申包胥看向他。

    眼神不凶,却压得尹戍闭嘴。

    “神君法旨当然压得住郢都。”

    “可压得住每个县邑吗?”

    “压得住每个宗族祠堂吗?”

    “今日一纸令下,明日地方豪族暗中阻拦,后日便会有人造谣,说公主借神名坏礼法。”

    “到时,杀不杀?”

    “杀一个,牵出一族。”

    “杀十族,楚国刚喘回来的气,又要断。”

    殿内刚升起的热意,被这番话浇得发冷。

    申包胥转向芈晏,愈发诚恳。

    “第二,学宫教什么,谁来教,谁供粮,谁编书,谁管学生?”

    “公主,眼下郢都连粥棚都撑不稳。”

    “城墙缺口尚未补齐。”

    “户籍不清,税赋无凭,尸首还在城外发臭。”

    “若现在大张旗鼓建学宫,百姓会欢呼,官吏会累死,贵族会惶恐。”

    “臣怕好事办坏。”

    没人看到的面罩,芈晏咬了咬粉唇。

    她知道申包胥说得对。

    “申大夫说的,晏明白。”

    “可这件事,不是商量做不做。”

    “是必须做。”

    殿内再次安静。

    芈晏站在上位,黑甲映着烛火,神情坚定不移。

    “神君要楚国建学宫。”

    “晏已向神君立誓。”

    “若诸位怕得罪豪族,怕礼法崩坏,怕人心震动,那就把骂名归到我身上。”

    “我是神使。”

    “这件事,由我解释。”

    尹戍抬头,眼眶湿润。

    斗廉咬着牙,努力不让自己身体激动。

    申包胥有些恍惚。

    不知为何,他感觉芈晏和楚昭王的模样重影了。

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